第14章 拓張，最強力量，集結！
不過工蜂的移動速度，遠不如跳蟲來的快。
何況此時的他們已經深入這地底世界的內部……艾瑞克估算，等它們到這裡，起碼還要一天左右的時間。
好在翡冷翠足夠荒蕪，他也不擔心路上會遭遇什麼麻煩。
那就等唄！
將一切告知老凱恩，凱恩也是鬆了口氣，隨即找了處相對平整的地方坐下。
「總算能喘口氣了。這一天折騰下來！快把我這老胳膊老腿都折騰散咯！」
艾瑞克也在他的身旁坐下，一臉滿足的望著這片晶石森林。
這種與埃拉西亞常規的水銀、硫磺、水晶等完全不同的資源，就這麼出現在了這，就像是……早在這裡等著，等著被他們採集一般。
而這種資源，又恰好是蟲族所急需的。
這一切，真是巧合嗎？
他隱隱感覺，自己像是被捲入了一張無形的大網中，迫切尋求一個真相。
想了想，他覺得還是不能浪費時間。
於是再度下達指令，幾隻跳蟲瞬間脫離警戒位，向著黑曜石山脈更深處摸索而去。
時間在等待中流逝。
漸漸的，許是過於疲憊，老凱恩綿長的鼾聲悠悠響起。
望著他，艾瑞克的眼中閃過一絲柔情，隨即便將注意力集中在那幾隻跳蟲實時傳遞迴來的畫面共享中：
深邃的通道，嶙峋的黑曜石岩壁，有時也會遇到狹窄的隘口或小溶洞。
但好在，並沒什麼分支道路。
終於，幾隻探索的跳蟲深入到了黑曜石山脈的某處。
突然，畫面中斷了。
一股強烈的不安瞬間湧上艾瑞克的心頭。
他趕忙集中精神，試圖重新建立連接。
不過這次傳遞迴來的，只有無比混亂的影像，以及一種源自生物本能的恐慌情緒！
雖未看到任何的敵人，但所有的跳蟲就是止步不前。
不少甚至開始焦躁的打轉，就算是艾瑞克的強制命令，也無法令它們繼續向前。
「怎麼了少爺？」
老凱恩猛地醒轉，望著一臉嚴肅的艾瑞克。
「前面似乎有什麼東西……」
艾瑞克的聲音微沉，「把我們的小崽子們給嚇住了。」
聞言，老凱恩也是猛地起身，表情凝重，「這些小崽子們對於危險的感知可比我們強多了，能讓它們怕成這樣的……會不會是更高階的某種生物？」
「也不是不可能。」艾瑞克暗暗點頭。
想到之前遇到的邪眼……這片廣袤的大地，存在著未知的高階生物，幾乎是板上釘釘的事。
「暫時不能繼續了。」
艾瑞克果斷選擇放棄。
他清楚，不能莽撞。
或許，要等到分基地建立後，再孵化出足夠數量的刺蛇，他才有繼續往裡深探的底氣。
「那我們現在……」
老凱恩又問，「就這麼幹等著？」
「也不是完全沒地方可去……」
艾瑞克思索著，沉聲道：「凱恩叔叔，你忘了之前讓小崽子們探索，而後又止步的那片詭秘林地……當時它們感應到的危險程度，似乎不如這裡那樣的強。」
「西南方向……林地？」
老凱恩想起來了，點點頭，「還真是，這該死的黑曜石山脈算是把我們往東去的路徹底堵死了，似乎也就那片林地，值得一探了，不過……」
他站起來，拍拍屁股，「穩妥起見，還是等分基地建立起來後，再多孵化點兵……起碼把之前損耗的跳蟲補滿，再補上幾隻刺蛇大爺！對了，到時候洞穴人應該也能招募了，能多幾個肉盾，也是好的！」
艾瑞克也是深以為然，「安全第一。」
眼下他們能做的，似乎也就是耐心等待了。
……
一天半後。
幾隻工蜂慢騰騰地爬進了晶簇森林。
隨即在艾瑞克的指令下，其中一隻工蜂緩緩來到晶簇森林的核心區域，身體開始劇烈顫動、瓦解……
下一秒，以它為中心。
厚重的菌毯如同有生命的暗色浪潮，瞬間向著四周擴散、蔓延，直到將整片區域徹底覆蓋，才堪堪停了下來。
隨即，在菌毯中央，一個小一號的母巢緩緩拱起，伴隨著頂部小孔微張，幾隻沾滿粘液的幼蟲滾落至菌毯。
畢竟現在最緊缺的，就是晶體礦，所以艾瑞克毫不猶豫地下令，所有幼蟲孵化工蜂。
又過了幾秒。
幾隻嶄新的工蜂破繭而出，略一熟悉，便與一道而來的工蜂匯合，立刻爬向最近處的晶簇，開始採集。
不過這次，它們並沒有用前肢挖掘，而是將尖銳的口器，狠狠刺入晶簇的內部。
令人驚奇的景象出現了：
被刺入的晶體表層，瞬間在某種能量的作用下，開始融化，並被抽取，順著口器，進入工蜂體內。
滿載後，它們又快速的爬向母巢，將資源存入。
更讓艾瑞克驚喜的是。
每一趟採集，幾乎都能收穫2-3單位的晶體礦，甚至一些優質的礦源，每次採集，都能收穫5個單位的資源。
這效率，相較於之前，簡直是天壤之別。
開始他還擔心，在這樣無節制的採集下，這片富礦很快就會被採集殆盡。
但母巢的反饋，卻讓他吞下一顆定心丸——
不說那些裸露在地表的礦源，就連周圍的黑曜石岩壁中，都存在著海量的晶石礦元素，短時間內根本不用擔心會消耗殆盡。
就這樣，晶簇森林的資源不斷匯入蟲群的儲備池。
接下來，艾瑞克又將在這片區域工作的工蜂補齊到了10隻，然後便開始專注暴兵。
隨著資源源源不斷地投入，新的跳蟲和刺蛇被不斷孵化，迅速補足了之前戰鬥的損耗並進行了擴充。
期間他還抽空回了真菌農場一趟。
順利招募到了5隻洞穴人以及1隻地獄洞穴人，用以充當肉盾。
至於招募的費用，原本該是用金幣招募的，也不知是不是因為這地底世界的緣故，現在竟能用晶體礦來替代招募。
這倒也算是個意外之喜。
起碼不用擔心本就不富裕的荷包，再次變得乾癟。
……
菌毯之上。
20隻跳蟲以及10隻刺蛇陣型齊整，蓄勢待發。
它們身前，幾個洞穴人零零散散的站著，眼裡閃著嗜血的光——
這幾乎是艾瑞克此時手頭所能糾集的最強力量了，當然，再多一些自然更加穩妥。
只是，心頭縈繞著的那種隱隱的危機感，讓艾瑞克決定，不能再等了。
該出發了！
「走，凱恩叔叔。」
艾瑞克站起身，目光掃向這片未知世界的西南一角。
「讓我們一起去看看，那片林子裡……到底藏著什麼東西！」
何況此時的他們已經深入這地底世界的內部……艾瑞克估算，等它們到這裡，起碼還要一天左右的時間。
好在翡冷翠足夠荒蕪，他也不擔心路上會遭遇什麼麻煩。
那就等唄！
將一切告知老凱恩，凱恩也是鬆了口氣，隨即找了處相對平整的地方坐下。
「總算能喘口氣了。這一天折騰下來！快把我這老胳膊老腿都折騰散咯！」
艾瑞克也在他的身旁坐下，一臉滿足的望著這片晶石森林。
這種與埃拉西亞常規的水銀、硫磺、水晶等完全不同的資源，就這麼出現在了這，就像是……早在這裡等著，等著被他們採集一般。
而這種資源，又恰好是蟲族所急需的。
這一切，真是巧合嗎？
他隱隱感覺，自己像是被捲入了一張無形的大網中，迫切尋求一個真相。
想了想，他覺得還是不能浪費時間。
於是再度下達指令，幾隻跳蟲瞬間脫離警戒位，向著黑曜石山脈更深處摸索而去。
時間在等待中流逝。
漸漸的，許是過於疲憊，老凱恩綿長的鼾聲悠悠響起。
望著他，艾瑞克的眼中閃過一絲柔情，隨即便將注意力集中在那幾隻跳蟲實時傳遞迴來的畫面共享中：
深邃的通道，嶙峋的黑曜石岩壁，有時也會遇到狹窄的隘口或小溶洞。
但好在，並沒什麼分支道路。
終於，幾隻探索的跳蟲深入到了黑曜石山脈的某處。
突然，畫面中斷了。
一股強烈的不安瞬間湧上艾瑞克的心頭。
他趕忙集中精神，試圖重新建立連接。
不過這次傳遞迴來的，只有無比混亂的影像，以及一種源自生物本能的恐慌情緒！
雖未看到任何的敵人，但所有的跳蟲就是止步不前。
不少甚至開始焦躁的打轉，就算是艾瑞克的強制命令，也無法令它們繼續向前。
「怎麼了少爺？」
老凱恩猛地醒轉，望著一臉嚴肅的艾瑞克。
「前面似乎有什麼東西……」
艾瑞克的聲音微沉，「把我們的小崽子們給嚇住了。」
聞言，老凱恩也是猛地起身，表情凝重，「這些小崽子們對於危險的感知可比我們強多了，能讓它們怕成這樣的……會不會是更高階的某種生物？」
「也不是不可能。」艾瑞克暗暗點頭。
想到之前遇到的邪眼……這片廣袤的大地，存在著未知的高階生物，幾乎是板上釘釘的事。
「暫時不能繼續了。」
艾瑞克果斷選擇放棄。
他清楚，不能莽撞。
或許，要等到分基地建立後，再孵化出足夠數量的刺蛇，他才有繼續往裡深探的底氣。
「那我們現在……」
老凱恩又問，「就這麼幹等著？」
「也不是完全沒地方可去……」
艾瑞克思索著，沉聲道：「凱恩叔叔，你忘了之前讓小崽子們探索，而後又止步的那片詭秘林地……當時它們感應到的危險程度，似乎不如這裡那樣的強。」
「西南方向……林地？」
老凱恩想起來了，點點頭，「還真是，這該死的黑曜石山脈算是把我們往東去的路徹底堵死了，似乎也就那片林地，值得一探了，不過……」
他站起來，拍拍屁股，「穩妥起見，還是等分基地建立起來後，再多孵化點兵……起碼把之前損耗的跳蟲補滿，再補上幾隻刺蛇大爺！對了，到時候洞穴人應該也能招募了，能多幾個肉盾，也是好的！」
艾瑞克也是深以為然，「安全第一。」
眼下他們能做的，似乎也就是耐心等待了。
……
一天半後。
幾隻工蜂慢騰騰地爬進了晶簇森林。
隨即在艾瑞克的指令下，其中一隻工蜂緩緩來到晶簇森林的核心區域，身體開始劇烈顫動、瓦解……
下一秒，以它為中心。
厚重的菌毯如同有生命的暗色浪潮，瞬間向著四周擴散、蔓延，直到將整片區域徹底覆蓋，才堪堪停了下來。
隨即，在菌毯中央，一個小一號的母巢緩緩拱起，伴隨著頂部小孔微張，幾隻沾滿粘液的幼蟲滾落至菌毯。
畢竟現在最緊缺的，就是晶體礦，所以艾瑞克毫不猶豫地下令，所有幼蟲孵化工蜂。
又過了幾秒。
幾隻嶄新的工蜂破繭而出，略一熟悉，便與一道而來的工蜂匯合，立刻爬向最近處的晶簇，開始採集。
不過這次，它們並沒有用前肢挖掘，而是將尖銳的口器，狠狠刺入晶簇的內部。
令人驚奇的景象出現了：
被刺入的晶體表層，瞬間在某種能量的作用下，開始融化，並被抽取，順著口器，進入工蜂體內。
滿載後，它們又快速的爬向母巢，將資源存入。
更讓艾瑞克驚喜的是。
每一趟採集，幾乎都能收穫2-3單位的晶體礦，甚至一些優質的礦源，每次採集，都能收穫5個單位的資源。
這效率，相較於之前，簡直是天壤之別。
開始他還擔心，在這樣無節制的採集下，這片富礦很快就會被採集殆盡。
但母巢的反饋，卻讓他吞下一顆定心丸——
不說那些裸露在地表的礦源，就連周圍的黑曜石岩壁中，都存在著海量的晶石礦元素，短時間內根本不用擔心會消耗殆盡。
就這樣，晶簇森林的資源不斷匯入蟲群的儲備池。
接下來，艾瑞克又將在這片區域工作的工蜂補齊到了10隻，然後便開始專注暴兵。
隨著資源源源不斷地投入，新的跳蟲和刺蛇被不斷孵化，迅速補足了之前戰鬥的損耗並進行了擴充。
期間他還抽空回了真菌農場一趟。
順利招募到了5隻洞穴人以及1隻地獄洞穴人，用以充當肉盾。
至於招募的費用，原本該是用金幣招募的，也不知是不是因為這地底世界的緣故，現在竟能用晶體礦來替代招募。
這倒也算是個意外之喜。
起碼不用擔心本就不富裕的荷包，再次變得乾癟。
……
菌毯之上。
20隻跳蟲以及10隻刺蛇陣型齊整，蓄勢待發。
它們身前，幾個洞穴人零零散散的站著，眼裡閃著嗜血的光——
這幾乎是艾瑞克此時手頭所能糾集的最強力量了，當然，再多一些自然更加穩妥。
只是，心頭縈繞著的那種隱隱的危機感，讓艾瑞克決定，不能再等了。
該出發了！
「走，凱恩叔叔。」
艾瑞克站起身，目光掃向這片未知世界的西南一角。
「讓我們一起去看看，那片林子裡……到底藏著什麼東西！」