第13章 猜測
「好地方……好地方啊！」
老凱恩搓著手，聲音里滿是壓抑不住的顫抖。
但他隨即便冷靜了下來。
因為，在這片晶礦森林的邊緣，到處都是緩慢移動的索爾石怪。
它們不斷啃食著那些低矮晶簇，或用三條手臂挖掘，忙不迭地塞入口中，奮力咀嚼。
「這他娘的……也太多了吧！」老凱恩砸吧著嘴，一臉後怕。
「至少二十隻。」
艾瑞克壓低聲音道：「體型還都不小，甚至有些比我們之前遇到的那隻還要壯實些。」
「怎麼辦？」
老凱恩緊了緊手中的長槍，「這石頭怪物，簡直硬的邪門，就咱手下那些小崽子們，爪子夠鋒利了吧？但全力一擊也就只能在它身上留幾道白印，要不是少爺您發現了它們的弱點……」
他頓了頓，一臉認真的望著艾瑞克，「要不少爺，咱先退，回去後再想想辦法，到底該怎麼辦？」
「退麼……」
這個念頭在艾瑞克的腦海一閃而過，隨即便被他狠狠掐滅。
他的心裡依舊有些不安。
不是因為眼前的石頭怪物，而是來自……家族。
雖然徵收這件事看似已經過去，但他總覺得，家族對於自己的針對，應該還沒停止。
或者……已經在路上了。
他不能退！
而這片晶礦，或許是他應對後期危機，乃至翻盤的唯一依仗！
就算有危險，他也必須闖！
想著，他的目光變得堅定，轉過頭，望著老凱恩，「凱恩叔叔，我還是想試試……就用老辦法，一個個引！你放心，我不會莽撞的，如果有異動，我們立刻撤進通道。」
望著一臉堅持的艾瑞克，老凱恩默默點頭，隨即緊握長槍，守在他的身旁。
下一秒，一隻跳蟲脫離蟲群。
貼著岩壁陰影，緩緩向最近的一隻索爾石怪潛行而去。
兩人屏息凝神，直到那隻跳蟲離得近了……艾瑞克果斷下令！
只見那隻跳蟲猛地躍起，鐮爪揮擊，目標，正是那索爾石怪抱著的晶體礦！
「咔嚓！」
晶體礦被生生斬碎，掉落在地。
「吼——」
那索爾石怪的身形猛地一滯，隨即轉頭，發出憤怒的咆哮，龐大的身軀也是毫不猶豫，徑直朝著那渺小的破壞者撲去！
見狀，跳蟲轉身就跑。
索爾石怪則是邁著腳步，緊跟在後。
喧鬧的動盪，瞬間驚擾到了仍在進食的其它石怪，但它們也只是略一抬眼，隨即又低下頭，專注啃食起來。
艾瑞克和老凱恩的臉上頓時浮動喜悅，隨即帶著跳蟲和刺蛇退後身後狹長的小道。
狩獵的序幕……就此拉開！
當那隻被激怒的石怪笨重地擠進隘口深處時——
幽綠的骨刺攢射，伴隨著跳蟲精準的撕咬，一瞬間便將它的弱點徹底破開。
絕望的哀嚎聲響起，還未落下，又一隻索爾石怪被跳蟲騷擾激怒，笨拙的擠入隘口……
循環，往復。
伴隨著一隻只索爾石怪的倒下，通道內漸漸被碎石填滿。
碎落的晶簇一地，蔚藍閃耀，如夢似幻。
當然，偶爾也會有失誤。
譬如，同時引到兩隻石怪的情況，但隘口狹窄也在此刻顯露出殘酷的一面：
它限制的，可不僅只有跳蟲的速度。
石怪碩大的體型，導致它們根本無法並排通行，只能混亂著擁擠，試圖上前，砸爛這些該死的蟲子。
就這樣。
伴隨著單調、血腥且重複的殺戮。
當最後一隻石怪不甘的化作碎石，兩人才靠在岩壁上，長舒一口氣。
「呼……呼……終於……完事了！」
老凱恩抹了把額頭的虛汗，望著那些依舊眼泛精光的跳蟲，忍不住感慨，「這些小崽子們……還真他娘的精神！」
眼前的晶簇森林，終於恢復了平靜。
但艾瑞克依舊不敢放鬆，所有跳蟲瞬間散開，經過數輪反覆確認，再無其它活物存在。
兩人才鬆了口氣，這才穿過通道，向那晶石森林走去。
路上，老凱恩還忍不住用腳踹了踹那些散落的石怪殘骸，忍不住感慨：
「嘖……可惜了這些石頭殼子沒法招募，要不，光是這身板，要能訓練成肉盾，後面再跟上一群刺蛇……」
他的臉上滿是惋惜，「可其它生物好歹都有野外巢穴，偏是這石頭疙瘩，像是天生天養，難道真像少爺您說的，它們是從那什麼位面來的？」
聽他這麼一說，艾瑞克的心中也萌生出幾許疑惑。
包括這索爾石怪以及土元素位面，他也只是在《赫拉迪克元素圖鑑》中見到過相關記載。
他還以為，這些內容都是那些作者虛構的，想不到……竟然是真的。
老凱恩望了一眼艾瑞克，又道：「老頭子我活了那麼多年，也算是見慣了各種稀奇古怪……但像這樣的生物，還真是頭一遭見。」
他頓了頓，小心翼翼地猜測道：「不過少爺您說……您那築城令發生的異變，會不會……」
他沒有明說，但意思卻再明白不過——
這片地下世界連通著翡冷翠，且顯然和常規的地下世界有著極大的不同。
考慮到兩者之間的聯繫，那一切異變的開始，是否是因為這方神秘的土地在作祟？
艾瑞克的指尖猛地一僵。
沉默了片刻，他才低聲道：「不知道。不過真要這麼說的話……還確實有這個可能。」
這一刻，他才恍然感覺，眼前這個世界，或許並不像他們想的那麼簡單。
只是一時間，他也想不出個所以然來。
「嗨！不管那些了！」
老凱恩似是察覺到艾瑞克情緒的低沉，用力拍了拍他的肩頭，「至少結果是好的！瞧！這麼大一片礦！現在全是咱的了！」
「而且咱這些小崽子，聽話！能幹！省心！這點比啥都強！要知道，就算那些矮子鐵匠還動不動討價還價呢！」
艾瑞克深吸一口氣，點點頭，強行壓下翻湧的思緒。
老凱恩說得對，現在真不是瞻前顧後的時候。
「母巢！」
他將精神再次與母巢建立聯繫，「目標區域已經建立完畢，準備建立分基地。」
幾乎是同一瞬間。
一個遠比之前更加清晰的意識連接建立起來。
它，像是早就準備好了。
通過母巢的視角，艾瑞克看到，一隊工蜂，正沿著他們來時的道路，快速爬行。
等它們到了，就可以正式開始分基地的建立了。
老凱恩搓著手，聲音里滿是壓抑不住的顫抖。
但他隨即便冷靜了下來。
因為，在這片晶礦森林的邊緣，到處都是緩慢移動的索爾石怪。
它們不斷啃食著那些低矮晶簇，或用三條手臂挖掘，忙不迭地塞入口中，奮力咀嚼。
「這他娘的……也太多了吧！」老凱恩砸吧著嘴，一臉後怕。
「至少二十隻。」
艾瑞克壓低聲音道：「體型還都不小，甚至有些比我們之前遇到的那隻還要壯實些。」
「怎麼辦？」
老凱恩緊了緊手中的長槍，「這石頭怪物，簡直硬的邪門，就咱手下那些小崽子們，爪子夠鋒利了吧？但全力一擊也就只能在它身上留幾道白印，要不是少爺您發現了它們的弱點……」
他頓了頓，一臉認真的望著艾瑞克，「要不少爺，咱先退，回去後再想想辦法，到底該怎麼辦？」
「退麼……」
這個念頭在艾瑞克的腦海一閃而過，隨即便被他狠狠掐滅。
他的心裡依舊有些不安。
不是因為眼前的石頭怪物，而是來自……家族。
雖然徵收這件事看似已經過去，但他總覺得，家族對於自己的針對，應該還沒停止。
或者……已經在路上了。
他不能退！
而這片晶礦，或許是他應對後期危機，乃至翻盤的唯一依仗！
就算有危險，他也必須闖！
想著，他的目光變得堅定，轉過頭，望著老凱恩，「凱恩叔叔，我還是想試試……就用老辦法，一個個引！你放心，我不會莽撞的，如果有異動，我們立刻撤進通道。」
望著一臉堅持的艾瑞克，老凱恩默默點頭，隨即緊握長槍，守在他的身旁。
下一秒，一隻跳蟲脫離蟲群。
貼著岩壁陰影，緩緩向最近的一隻索爾石怪潛行而去。
兩人屏息凝神，直到那隻跳蟲離得近了……艾瑞克果斷下令！
只見那隻跳蟲猛地躍起，鐮爪揮擊，目標，正是那索爾石怪抱著的晶體礦！
「咔嚓！」
晶體礦被生生斬碎，掉落在地。
「吼——」
那索爾石怪的身形猛地一滯，隨即轉頭，發出憤怒的咆哮，龐大的身軀也是毫不猶豫，徑直朝著那渺小的破壞者撲去！
見狀，跳蟲轉身就跑。
索爾石怪則是邁著腳步，緊跟在後。
喧鬧的動盪，瞬間驚擾到了仍在進食的其它石怪，但它們也只是略一抬眼，隨即又低下頭，專注啃食起來。
艾瑞克和老凱恩的臉上頓時浮動喜悅，隨即帶著跳蟲和刺蛇退後身後狹長的小道。
狩獵的序幕……就此拉開！
當那隻被激怒的石怪笨重地擠進隘口深處時——
幽綠的骨刺攢射，伴隨著跳蟲精準的撕咬，一瞬間便將它的弱點徹底破開。
絕望的哀嚎聲響起，還未落下，又一隻索爾石怪被跳蟲騷擾激怒，笨拙的擠入隘口……
循環，往復。
伴隨著一隻只索爾石怪的倒下，通道內漸漸被碎石填滿。
碎落的晶簇一地，蔚藍閃耀，如夢似幻。
當然，偶爾也會有失誤。
譬如，同時引到兩隻石怪的情況，但隘口狹窄也在此刻顯露出殘酷的一面：
它限制的，可不僅只有跳蟲的速度。
石怪碩大的體型，導致它們根本無法並排通行，只能混亂著擁擠，試圖上前，砸爛這些該死的蟲子。
就這樣。
伴隨著單調、血腥且重複的殺戮。
當最後一隻石怪不甘的化作碎石，兩人才靠在岩壁上，長舒一口氣。
「呼……呼……終於……完事了！」
老凱恩抹了把額頭的虛汗，望著那些依舊眼泛精光的跳蟲，忍不住感慨，「這些小崽子們……還真他娘的精神！」
眼前的晶簇森林，終於恢復了平靜。
但艾瑞克依舊不敢放鬆，所有跳蟲瞬間散開，經過數輪反覆確認，再無其它活物存在。
兩人才鬆了口氣，這才穿過通道，向那晶石森林走去。
路上，老凱恩還忍不住用腳踹了踹那些散落的石怪殘骸，忍不住感慨：
「嘖……可惜了這些石頭殼子沒法招募，要不，光是這身板，要能訓練成肉盾，後面再跟上一群刺蛇……」
他的臉上滿是惋惜，「可其它生物好歹都有野外巢穴，偏是這石頭疙瘩，像是天生天養，難道真像少爺您說的，它們是從那什麼位面來的？」
聽他這麼一說，艾瑞克的心中也萌生出幾許疑惑。
包括這索爾石怪以及土元素位面，他也只是在《赫拉迪克元素圖鑑》中見到過相關記載。
他還以為，這些內容都是那些作者虛構的，想不到……竟然是真的。
老凱恩望了一眼艾瑞克，又道：「老頭子我活了那麼多年，也算是見慣了各種稀奇古怪……但像這樣的生物，還真是頭一遭見。」
他頓了頓，小心翼翼地猜測道：「不過少爺您說……您那築城令發生的異變，會不會……」
他沒有明說，但意思卻再明白不過——
這片地下世界連通著翡冷翠，且顯然和常規的地下世界有著極大的不同。
考慮到兩者之間的聯繫，那一切異變的開始，是否是因為這方神秘的土地在作祟？
艾瑞克的指尖猛地一僵。
沉默了片刻，他才低聲道：「不知道。不過真要這麼說的話……還確實有這個可能。」
這一刻，他才恍然感覺，眼前這個世界，或許並不像他們想的那麼簡單。
只是一時間，他也想不出個所以然來。
「嗨！不管那些了！」
老凱恩似是察覺到艾瑞克情緒的低沉，用力拍了拍他的肩頭，「至少結果是好的！瞧！這麼大一片礦！現在全是咱的了！」
「而且咱這些小崽子，聽話！能幹！省心！這點比啥都強！要知道，就算那些矮子鐵匠還動不動討價還價呢！」
艾瑞克深吸一口氣，點點頭，強行壓下翻湧的思緒。
老凱恩說得對，現在真不是瞻前顧後的時候。
「母巢！」
他將精神再次與母巢建立聯繫，「目標區域已經建立完畢，準備建立分基地。」
幾乎是同一瞬間。
一個遠比之前更加清晰的意識連接建立起來。
它，像是早就準備好了。
通過母巢的視角，艾瑞克看到，一隊工蜂，正沿著他們來時的道路，快速爬行。
等它們到了，就可以正式開始分基地的建立了。