第八十章 募兵
冬日清晨的寒氣如同浸了水的棉布裹在人身上。
西直門外臨時搭起的招兵棚子前，稀稀拉拉圍著幾十號人。
棚子上掛著醒目的紅布告示：「新軍入伍，考核通過者，發銀十兩，成為新兵月奉二兩，殺敵立功，授田五畝。」
墨汁淋漓的字跡在慘澹的日頭下顯得格外刺眼。
棚子裡幾個京營的低級軍官和戶部小吏縮著脖子，抄著手，百無聊賴地打著哈欠。
面前登記名冊的桌子空蕩蕩，只有寒風吹過捲起的幾片枯葉。
鞏永固裹著一件半舊的靛藍色棉袍，頭上戴著遮住大半張臉的狗皮帽，混在圍觀的人群里。
前幾日，他所有的精力都用在了怎麼整頓京營，怎麼整垮那些勛貴世家的兵將上面。
昨夜多少得了些空，他將負責募兵的幾個總旗喚來，詢問最近京營招募了多少人。
沒想到五六天過去，京營才招了不到三千人。
雖然京營現在招人的要求嚴格，但現在發的糧餉已經比之前高上很多，卻依舊招不來人。
問那些招募士兵的總旗原因，那些人又支支吾吾，說不出個二三四五六來。
因此鞏永固才決定今日一早，來到這幾個招募士兵的地方查看一番。
與此同時，人群的議論聲嗡嗡作響，傳入鞏永固的耳中。
「安家銀十兩，殺敵得五畝地，真敢開牙啊！」
一個穿著破襖、鬍子拉碴的中年漢子抱著胳膊，嗤笑一聲，朝地上啐了口濃痰。
「畫餅充飢，糊弄鬼呢！」
「當年戚爺爺招兵也沒這價碼，真有這好事那些當官的狗腿子早把自己七大姑八大姨塞滿了，輪得到咱們這些泥腿子？」
旁邊一個背著空褡褳、像是小販模樣的瘦子接口道：「老哥說得在理，前年俺隔壁王二麻子被拉了壯丁，說好一月一兩餉，結果呢？屁都沒見著。」
「年底人就沒回來，說是戰死了，撫恤銀子就連影子都沒見，他老娘哭瞎了眼，最後吊死在村口老槐樹上。」
他的聲音帶著切齒的恨意，引起周圍一片壓抑的附和。
「就是京營那幫子老爺兵，欠餉都欠到姥姥家了，聽說都有人賣兒賣女了。」
「皇上現在喊得響，可銀子從哪來？」
一個看著像是讀過幾天書的老者，捋著稀疏的鬍子，搖頭晃腦，聲音不大卻字字清晰。
「沒看見這幾日，紫禁城裡那位爺殺瘋了，那些個尚書、侍郎、國公爺，說抄家就抄家，說砍頭就砍頭，為啥？」
「不就是國庫空了，拿這些肥羊開刀填窟窿嘛，這叫殺雞取卵，飲鴆止渴。」
他刻意壓低了聲音，卻足以讓周圍人都聽清。
「聽說啊，現在連宮裡的銅盆、銅燈都熔了鑄錢了，這餉銀指不定就是抄家抄來的沾血銀子，拿著心裡能踏實？上了戰場能活命？」
「沾血銀子？」一個面黃肌瘦的婦人緊緊拉著身邊一個半大少年的胳膊，像是怕被人搶走。
「俺可不敢讓俺家狗蛋去，給座金山也不去，聽說那些淨軍都是殺人不眨眼的活閻王，跟著他們能有好？銀子沒到手，命先搭進去。」
「招兵，我看是招替死鬼。」有人憤憤地總結。
議論聲越來越大，質疑、怨恨、恐懼的情緒在人群中發酵。
那招兵告示上誘人的「安家銀十兩」和「五畝地」，此刻在百姓眼中仿佛變成了閻王爺的催命符。
棚子裡的軍官聽著越來越難聽的議論，臉上掛不住。
一個總旗模樣的站起來，按著刀柄呵斥：「都嚷嚷什麼，皇恩浩蕩，願來就來，不願來就滾蛋，再敢胡言亂語，小心鎖了你們下大獄。」
這色厲內荏的威脅，非但沒有震懾住人群，反而激起一陣更大的鬨笑和噓聲。
人們搖著頭如同退潮般漸漸散去，留下那孤零零的招兵棚子和裡面幾個臉色鐵青的官吏。
鞏永固的心如同被這冬日的寒風吹透，一點點沉了下去。
他默默轉身，壓低了帽檐，匯入離去的人流。
不久他又來到了另一處募兵之地，這裡稀稀拉拉地聚集著幾十個面黃肌瘦的漢子。
他們對著招兵點指指點點，議論紛紛，聲音在寒風中顯得格外清晰刺耳。
「一月餉銀二兩，殺敵立功還授田五畝？嘿，聽著是挺美。」
「俺隔壁村二狗子前年也是信了官府的邪，說是進京當兵吃皇糧，結果呢？餉銀？影子都沒見著。」
「去年冬天，一紙陣亡文書就打發回來了，連個銅板撫恤都沒給，屍首誰見過？指不定就是餓死在哪個犄角旮旯了。」
一個乾瘦的老農唾沫星子橫飛，滿臉的不信。
「就是畫大餅誰不會？京營欠餉早已不是什麼常事，俺三舅就在神機營當火夫，都三年沒見足餉了。」
「當官的還要剋扣點，他們這些大頭兵全靠喝西北風，這新招的兵，能給足餉，騙鬼呢？」
另一個漢子抱著膀子，嗤之以鼻。
「是啊，我看懸，別到時候把俺們招進去，餉發不出來，再讓俺們去當炮灰。」
一個穿著稍體面些、像是讀過幾天書的青年，神秘兮兮地說道，語氣里充滿了對朝廷的深深不信任。
「唉…餉銀再高，也得有命拿啊，聽說闖王都快打到黃河邊了，那勢頭…擋得住嗎？去了不是送死？」
「有那力氣不如去通州碼頭扛大包，好歹現錢現結，餓不死…」
有人唉聲嘆氣，轉身就走。
鞏永固默默聽著，臉上的神情鐵青。
民心已失！
朝廷的信譽，早在連年的戰亂、腐敗和欠餉中蕩然無存。
那高懸的餉銀和田畝許諾，在百姓眼中不過是誘人送死的毒餌。
他再看向那幾名負責招募的軍官，一個個無精打采，吆喝得有氣無力，對百姓的質疑充耳不聞，甚至臉上還帶著幾分不耐煩。
這樣的態度，如何能招到兵？如何能聚攏人心？
鞏永固再也看不下去了。
他深吸一口冰冷的空氣，壓住翻騰的心緒，轉身離開了募兵所。
西直門外臨時搭起的招兵棚子前，稀稀拉拉圍著幾十號人。
棚子上掛著醒目的紅布告示：「新軍入伍，考核通過者，發銀十兩，成為新兵月奉二兩，殺敵立功，授田五畝。」
墨汁淋漓的字跡在慘澹的日頭下顯得格外刺眼。
棚子裡幾個京營的低級軍官和戶部小吏縮著脖子，抄著手，百無聊賴地打著哈欠。
面前登記名冊的桌子空蕩蕩，只有寒風吹過捲起的幾片枯葉。
鞏永固裹著一件半舊的靛藍色棉袍，頭上戴著遮住大半張臉的狗皮帽，混在圍觀的人群里。
前幾日，他所有的精力都用在了怎麼整頓京營，怎麼整垮那些勛貴世家的兵將上面。
昨夜多少得了些空，他將負責募兵的幾個總旗喚來，詢問最近京營招募了多少人。
沒想到五六天過去，京營才招了不到三千人。
雖然京營現在招人的要求嚴格，但現在發的糧餉已經比之前高上很多，卻依舊招不來人。
問那些招募士兵的總旗原因，那些人又支支吾吾，說不出個二三四五六來。
因此鞏永固才決定今日一早，來到這幾個招募士兵的地方查看一番。
與此同時，人群的議論聲嗡嗡作響，傳入鞏永固的耳中。
「安家銀十兩，殺敵得五畝地，真敢開牙啊！」
一個穿著破襖、鬍子拉碴的中年漢子抱著胳膊，嗤笑一聲，朝地上啐了口濃痰。
「畫餅充飢，糊弄鬼呢！」
「當年戚爺爺招兵也沒這價碼，真有這好事那些當官的狗腿子早把自己七大姑八大姨塞滿了，輪得到咱們這些泥腿子？」
旁邊一個背著空褡褳、像是小販模樣的瘦子接口道：「老哥說得在理，前年俺隔壁王二麻子被拉了壯丁，說好一月一兩餉，結果呢？屁都沒見著。」
「年底人就沒回來，說是戰死了，撫恤銀子就連影子都沒見，他老娘哭瞎了眼，最後吊死在村口老槐樹上。」
他的聲音帶著切齒的恨意，引起周圍一片壓抑的附和。
「就是京營那幫子老爺兵，欠餉都欠到姥姥家了，聽說都有人賣兒賣女了。」
「皇上現在喊得響，可銀子從哪來？」
一個看著像是讀過幾天書的老者，捋著稀疏的鬍子，搖頭晃腦，聲音不大卻字字清晰。
「沒看見這幾日，紫禁城裡那位爺殺瘋了，那些個尚書、侍郎、國公爺，說抄家就抄家，說砍頭就砍頭，為啥？」
「不就是國庫空了，拿這些肥羊開刀填窟窿嘛，這叫殺雞取卵，飲鴆止渴。」
他刻意壓低了聲音，卻足以讓周圍人都聽清。
「聽說啊，現在連宮裡的銅盆、銅燈都熔了鑄錢了，這餉銀指不定就是抄家抄來的沾血銀子，拿著心裡能踏實？上了戰場能活命？」
「沾血銀子？」一個面黃肌瘦的婦人緊緊拉著身邊一個半大少年的胳膊，像是怕被人搶走。
「俺可不敢讓俺家狗蛋去，給座金山也不去，聽說那些淨軍都是殺人不眨眼的活閻王，跟著他們能有好？銀子沒到手，命先搭進去。」
「招兵，我看是招替死鬼。」有人憤憤地總結。
議論聲越來越大，質疑、怨恨、恐懼的情緒在人群中發酵。
那招兵告示上誘人的「安家銀十兩」和「五畝地」，此刻在百姓眼中仿佛變成了閻王爺的催命符。
棚子裡的軍官聽著越來越難聽的議論，臉上掛不住。
一個總旗模樣的站起來，按著刀柄呵斥：「都嚷嚷什麼，皇恩浩蕩，願來就來，不願來就滾蛋，再敢胡言亂語，小心鎖了你們下大獄。」
這色厲內荏的威脅，非但沒有震懾住人群，反而激起一陣更大的鬨笑和噓聲。
人們搖著頭如同退潮般漸漸散去，留下那孤零零的招兵棚子和裡面幾個臉色鐵青的官吏。
鞏永固的心如同被這冬日的寒風吹透，一點點沉了下去。
他默默轉身，壓低了帽檐，匯入離去的人流。
不久他又來到了另一處募兵之地，這裡稀稀拉拉地聚集著幾十個面黃肌瘦的漢子。
他們對著招兵點指指點點，議論紛紛，聲音在寒風中顯得格外清晰刺耳。
「一月餉銀二兩，殺敵立功還授田五畝？嘿，聽著是挺美。」
「俺隔壁村二狗子前年也是信了官府的邪，說是進京當兵吃皇糧，結果呢？餉銀？影子都沒見著。」
「去年冬天，一紙陣亡文書就打發回來了，連個銅板撫恤都沒給，屍首誰見過？指不定就是餓死在哪個犄角旮旯了。」
一個乾瘦的老農唾沫星子橫飛，滿臉的不信。
「就是畫大餅誰不會？京營欠餉早已不是什麼常事，俺三舅就在神機營當火夫，都三年沒見足餉了。」
「當官的還要剋扣點，他們這些大頭兵全靠喝西北風，這新招的兵，能給足餉，騙鬼呢？」
另一個漢子抱著膀子，嗤之以鼻。
「是啊，我看懸，別到時候把俺們招進去，餉發不出來，再讓俺們去當炮灰。」
一個穿著稍體面些、像是讀過幾天書的青年，神秘兮兮地說道，語氣里充滿了對朝廷的深深不信任。
「唉…餉銀再高，也得有命拿啊，聽說闖王都快打到黃河邊了，那勢頭…擋得住嗎？去了不是送死？」
「有那力氣不如去通州碼頭扛大包，好歹現錢現結，餓不死…」
有人唉聲嘆氣，轉身就走。
鞏永固默默聽著，臉上的神情鐵青。
民心已失！
朝廷的信譽，早在連年的戰亂、腐敗和欠餉中蕩然無存。
那高懸的餉銀和田畝許諾，在百姓眼中不過是誘人送死的毒餌。
他再看向那幾名負責招募的軍官，一個個無精打采，吆喝得有氣無力，對百姓的質疑充耳不聞，甚至臉上還帶著幾分不耐煩。
這樣的態度，如何能招到兵？如何能聚攏人心？
鞏永固再也看不下去了。
他深吸一口冰冷的空氣，壓住翻騰的心緒，轉身離開了募兵所。