第十七章 密謀
見皇帝點頭，石大柱大步走出隊列，竟也毫不猶豫地抓起了那張猙獰沉重的虎力弓。
此時石大柱深吸一口氣，他學著鞏永固的樣子，左手握弓弣，右手三指扣弦！
「開！」一聲咆哮，聲震四野。
那沉重的虎力弓，竟被他緩慢地拉開。
雖然不如鞏永固那般舉重若輕，速度也慢了許多，但那弓臂彎曲的幅度赫然也達到了滿月。
「嘣！」
弓弦炸響，一支同樣沉重的鐵桿重箭離弦飛出。
只不過這一箭的準頭極差，連草靶都未能射中。
但鐵桿重箭卻深深釘入後面的土牆之中，箭尾兀自嗡嗡震顫。
「不錯！」朱明眼中閃過一絲讚賞，這人應該不懂得射箭，不過依樣畫葫蘆，竟給他學了幾分鞏永固的模樣。
只是這石大柱如此瘦弱的身軀，怎麼能爆發出如此磅礴的力量？
鞏永固是因從小練弓，二十多年來勤學不綴，這才能拉動虎力弓。
可這石大柱只憑蠻力，在不懂射箭的基礎上，竟能強行拉動虎力弓。
念及此，朱明面帶微笑道：「力量不錯，準頭不行，別的賞賜都可以給你，可這什長之位……」
見陛下似乎要反悔，石大柱急得不行，於是他口不擇言道：「陛下，這……這是你先前答應過的。」
見一個小小士兵敢出言頂陛下，一旁的駱養性感覺機會來了。
他立馬上前一步，呵斥道：「黃口小兒，敢頂撞陛下，這是要誅九族的……」
駱養性的話還沒說完，朱明的眼神一冷，語氣不善道：「駱卿好大的火氣，朕還沒開口，你倒是替朕考慮上了！」
聽聞此言，駱養性被驚出一身冷汗，他趕忙跪倒在地，磕頭認罪道：「是臣失言，請陛下責罰！」
聞言，朱明也懶得理會，他轉頭看向石大柱。
「想要成為什長，需要有讓人信服的實力，否則就算朕同意了，你手底下的兵怕也是不答應！」
石大柱算是聽明白了，這皇帝是想看看他有什麼本事。
「陛下想看什麼，肩扛石鎖算嗎？」剛才被駱養性苛責，石大柱的語氣明顯有些畏縮。
「哦，肩扛石鎖嗎？倒是可以，不過入選天衛營的標準是負百斤行一里，可想要當上什長，這還不夠。」
聽聞此言，石大柱的眼中露出了喜意：「陛下，我肯定抗百斤以上。」
校場中央有數十個大小不一的石鎖，最小一個估摸著百斤左右。
最大的兩個，稜角分明，表面布滿了粗糙的砸痕，看著怕是有三百斤開外。
只見石大柱走到那尊最大的石鎖前，俯下身，雙臂如同鐵箍般抱住的石鎖兩端。
他深吸一口氣，腰腹猛地發力，脖頸上青筋如同虬龍般暴起。
「起！」
一聲沉悶的低吼從他喉嚨深處迸發，那沉重如山的石鎖，竟被他硬生生從凍土上拔起。
隨後穩穩地扛在了瘦弱的右肩之上。
見此情形，旁邊的士兵響起一片倒吸冷氣的聲響。
這重量的石鎖，絕大部分士兵連移動半分都難，可沒想到竟被這人扛了起來。
屬實是難以置信！
然而石大柱毫不停歇，只見他扛著三百斤巨鎖，邁開大步，向著校場邊緣走去。
他的腳步沉重而穩定，每一步落下，凍土都發出沉悶的呻吟。
巨大的壓力讓他的臉膛漲得通紅，額角滲出細密的汗珠，但那雙眼睛卻燃燒著不屈的火焰。
一圈，兩圈，三圈。
當他扛著那三百斤的石鎖走回起點，那沉重的石鎖「轟」的一聲重重砸回原地時，整個校場爆發出震天的喝彩。
「好！」
「神力，天生神力啊！」
……
石大柱胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，對著點將台方向，單膝跪地，抱拳嘶吼道：「陛下，可還滿意！」
看著台下那道的身影，朱明眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
此子天生神力，是可造之材！
「擢石大柱為五軍營什長，賜刀，賞銀。」
「謝陛下。」
此刻石大柱激動得滿臉通紅，如同推金倒玉般跪地叩謝，巨大的聲響甚至壓過了周圍的喧譁。
隨後他接過錦衣衛遞來的那寒光凜冽的精鐵陌刀，愛不釋手地摩挲著刀身。
一旁鞏永固看著石大柱那恐怖的力量，眼中也閃過一絲異彩。
朱明此時站在點將台上，寒風依舊刺骨，胃部的絞痛也未曾停歇。
但看著台下鬥志昂揚的士兵，一絲微弱的希望，如同寒夜中的星火，在他心底悄然燃起。
「王承恩。」朱明低聲吩咐。
「老奴在。」
「擬旨，通告內外諸司，命褚憲章將內庫所藏那副『龍舌寶弓』與『金批令箭』，賜予駙馬鞏永固。」
「遵旨！」
做完這一切，西苑校場開始重新發放軍餉，底下的士兵還是那些人，可精氣神卻發生了急劇的變化。
唯有一人，不負早些時候的得意！
點將台下，原京營提督李國楨腦中不斷迴蕩著校場上那山呼海嘯般的「萬歲」，以及駙馬鞏永固那神乎其技的箭術。
他臉上那諂媚的笑容早已僵死，汗水混著脂粉在寒風裡凝成冰涼的膩子，糊在額角鬢邊。
皇帝的目光偶爾掃過他，冰冷得不帶一絲溫度，仿佛在審視一件沾滿污跡的舊物。
當朱明在錦衣衛的簇擁下登上御輦，消失在宮門深處時，李國楨只覺雙腿發軟，幾乎站立不住。
校場上那股被鐵血和白銀點燃的狂熱，如同無形的鞭子抽打著他。
他不敢再看那高杆下懸掛著的殘屍，更不敢看台下那些士兵眼中尚未熄滅的火焰。
他幾乎是逃離了校場，深一腳淺一腳地奔向自己的府邸，仿佛身後有擇人而噬的惡鬼在追趕。
---
夕陽斜照，成國公府邸深處，一間門窗緊閉、燃著昂貴獸金炭的書房內，檀香裊裊。
與外界的肅殺寒風隔絕成兩個世界。
然而此刻書房內的空氣卻凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。
成國公朱純臣端坐主位，他年約六旬，鬚髮已然花白，但身形依舊魁梧，一張國字臉上溝壑縱橫，此刻卻陰沉得能滴下水來。
他身上那件簇新的蟒袍玉帶，在燭光下閃爍著華貴的光芒，卻掩蓋不住眼中翻滾的陰鷙與暴怒。
襄城伯李國楨癱坐在下首一張紫檀圈椅里，臉色灰敗，眼神渙散，如同被抽走了魂魄。
口中還無意識地喃喃：「……太狠了……太狠了……趙雲龍就這麼被活活打死了，懸在杆子上……」
他語無倫次地複述著校場上那血腥的一幕，身體還在微微發抖。
惠安伯張慶臻坐在另一側，他年紀稍輕，麵皮白淨，保養得宜，但此刻也眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著黃花梨的扶手，發出沉悶的篤篤聲。
他看了一眼失魂落魄的李國楨，又望向主位上面沉似水的朱純臣，低聲道：「國公爺，陛下今日校場之行……分明是殺雞儆猴，不，是殺猴儆我們這群老虎。」
「趙雲龍不過是駱養性的一條狗，陛下卻選在眾目睽睽之下，用如此酷烈的手段處置……這分明是在告訴我們，他朱由檢如今手裡有了刀，一把只認他、不認人的刀！」
「刀？」朱純臣從牙縫裡擠出一個字，聲音嘶啞，卻帶著一種被冒犯的暴怒。
「他朱由檢算什麼東西，一個剛愎自用、刻薄寡恩的皇帝。」
「若非我太祖成祖恩德，他坐得了這江山？如今大廈將傾，不思倚重我等勛貴柱石，反而自毀長城，屠戮大臣，抄家奪產。」
「更可恨的是，他竟用那些從腌臢奴才搜刮來的臭錢，去收買一群泥腿子丘八的賤命！」
他越說越怒，猛地一拍案幾，震得茶杯亂跳，「他這是要做什麼？」
「他這是要掘了我大明朝的根基，掘了我們這些與國同休的勛貴的根。」
「國公爺息怒！」張慶臻連忙勸道，眼中卻閃過一絲精光。
「陛下行事乖戾，已近瘋魔，他今日敢殺趙雲龍，明日就敢動我等。」
「依我看他清洗內廷，殺王德化，抄張雲漢，又在校場立威，絕非一時意氣，而是……處心積慮，要奪我等權柄，清我輩家財。」
「不錯！」剛被奪去京城提督之職的李國楨似乎被這話刺激得回了魂，猛地抬頭，眼中充滿了怨毒和恐懼。
「陛下現在像瘋了一樣，國公爺，我們不能坐以待斃，得給他點顏色看看，讓他知道，這京城，這天下，不是他一個人說了算。」
朱純臣深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，眼神陰鷙道：「給他顏色？怎麼給？帶兵衝進紫禁城？那是找死。」
他冷笑一聲，手指蘸了蘸杯中的茶水。
緊接著在光滑的紅木桌面上緩緩划動，勾勒出一個簡易的圖形。
「通州。」他吐出的兩個字，帶著冰冷的殺機。
李國楨和張慶臻的目光瞬間聚焦過來。
朱純臣的聲音壓得更低，如同毒蛇吐信般道：「通州漕糧倉存糧兩萬石，是京城未來半月命脈所在。」
他的手指在「糧倉」位置重重一點，「若這批糧……沒了呢？」
此時石大柱深吸一口氣，他學著鞏永固的樣子，左手握弓弣，右手三指扣弦！
「開！」一聲咆哮，聲震四野。
那沉重的虎力弓，竟被他緩慢地拉開。
雖然不如鞏永固那般舉重若輕，速度也慢了許多，但那弓臂彎曲的幅度赫然也達到了滿月。
「嘣！」
弓弦炸響，一支同樣沉重的鐵桿重箭離弦飛出。
只不過這一箭的準頭極差，連草靶都未能射中。
但鐵桿重箭卻深深釘入後面的土牆之中，箭尾兀自嗡嗡震顫。
「不錯！」朱明眼中閃過一絲讚賞，這人應該不懂得射箭，不過依樣畫葫蘆，竟給他學了幾分鞏永固的模樣。
只是這石大柱如此瘦弱的身軀，怎麼能爆發出如此磅礴的力量？
鞏永固是因從小練弓，二十多年來勤學不綴，這才能拉動虎力弓。
可這石大柱只憑蠻力，在不懂射箭的基礎上，竟能強行拉動虎力弓。
念及此，朱明面帶微笑道：「力量不錯，準頭不行，別的賞賜都可以給你，可這什長之位……」
見陛下似乎要反悔，石大柱急得不行，於是他口不擇言道：「陛下，這……這是你先前答應過的。」
見一個小小士兵敢出言頂陛下，一旁的駱養性感覺機會來了。
他立馬上前一步，呵斥道：「黃口小兒，敢頂撞陛下，這是要誅九族的……」
駱養性的話還沒說完，朱明的眼神一冷，語氣不善道：「駱卿好大的火氣，朕還沒開口，你倒是替朕考慮上了！」
聽聞此言，駱養性被驚出一身冷汗，他趕忙跪倒在地，磕頭認罪道：「是臣失言，請陛下責罰！」
聞言，朱明也懶得理會，他轉頭看向石大柱。
「想要成為什長，需要有讓人信服的實力，否則就算朕同意了，你手底下的兵怕也是不答應！」
石大柱算是聽明白了，這皇帝是想看看他有什麼本事。
「陛下想看什麼，肩扛石鎖算嗎？」剛才被駱養性苛責，石大柱的語氣明顯有些畏縮。
「哦，肩扛石鎖嗎？倒是可以，不過入選天衛營的標準是負百斤行一里，可想要當上什長，這還不夠。」
聽聞此言，石大柱的眼中露出了喜意：「陛下，我肯定抗百斤以上。」
校場中央有數十個大小不一的石鎖，最小一個估摸著百斤左右。
最大的兩個，稜角分明，表面布滿了粗糙的砸痕，看著怕是有三百斤開外。
只見石大柱走到那尊最大的石鎖前，俯下身，雙臂如同鐵箍般抱住的石鎖兩端。
他深吸一口氣，腰腹猛地發力，脖頸上青筋如同虬龍般暴起。
「起！」
一聲沉悶的低吼從他喉嚨深處迸發，那沉重如山的石鎖，竟被他硬生生從凍土上拔起。
隨後穩穩地扛在了瘦弱的右肩之上。
見此情形，旁邊的士兵響起一片倒吸冷氣的聲響。
這重量的石鎖，絕大部分士兵連移動半分都難，可沒想到竟被這人扛了起來。
屬實是難以置信！
然而石大柱毫不停歇，只見他扛著三百斤巨鎖，邁開大步，向著校場邊緣走去。
他的腳步沉重而穩定，每一步落下，凍土都發出沉悶的呻吟。
巨大的壓力讓他的臉膛漲得通紅，額角滲出細密的汗珠，但那雙眼睛卻燃燒著不屈的火焰。
一圈，兩圈，三圈。
當他扛著那三百斤的石鎖走回起點，那沉重的石鎖「轟」的一聲重重砸回原地時，整個校場爆發出震天的喝彩。
「好！」
「神力，天生神力啊！」
……
石大柱胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，對著點將台方向，單膝跪地，抱拳嘶吼道：「陛下，可還滿意！」
看著台下那道的身影，朱明眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
此子天生神力，是可造之材！
「擢石大柱為五軍營什長，賜刀，賞銀。」
「謝陛下。」
此刻石大柱激動得滿臉通紅，如同推金倒玉般跪地叩謝，巨大的聲響甚至壓過了周圍的喧譁。
隨後他接過錦衣衛遞來的那寒光凜冽的精鐵陌刀，愛不釋手地摩挲著刀身。
一旁鞏永固看著石大柱那恐怖的力量，眼中也閃過一絲異彩。
朱明此時站在點將台上，寒風依舊刺骨，胃部的絞痛也未曾停歇。
但看著台下鬥志昂揚的士兵，一絲微弱的希望，如同寒夜中的星火，在他心底悄然燃起。
「王承恩。」朱明低聲吩咐。
「老奴在。」
「擬旨，通告內外諸司，命褚憲章將內庫所藏那副『龍舌寶弓』與『金批令箭』，賜予駙馬鞏永固。」
「遵旨！」
做完這一切，西苑校場開始重新發放軍餉，底下的士兵還是那些人，可精氣神卻發生了急劇的變化。
唯有一人，不負早些時候的得意！
點將台下，原京營提督李國楨腦中不斷迴蕩著校場上那山呼海嘯般的「萬歲」，以及駙馬鞏永固那神乎其技的箭術。
他臉上那諂媚的笑容早已僵死，汗水混著脂粉在寒風裡凝成冰涼的膩子，糊在額角鬢邊。
皇帝的目光偶爾掃過他，冰冷得不帶一絲溫度，仿佛在審視一件沾滿污跡的舊物。
當朱明在錦衣衛的簇擁下登上御輦，消失在宮門深處時，李國楨只覺雙腿發軟，幾乎站立不住。
校場上那股被鐵血和白銀點燃的狂熱，如同無形的鞭子抽打著他。
他不敢再看那高杆下懸掛著的殘屍，更不敢看台下那些士兵眼中尚未熄滅的火焰。
他幾乎是逃離了校場，深一腳淺一腳地奔向自己的府邸，仿佛身後有擇人而噬的惡鬼在追趕。
---
夕陽斜照，成國公府邸深處，一間門窗緊閉、燃著昂貴獸金炭的書房內，檀香裊裊。
與外界的肅殺寒風隔絕成兩個世界。
然而此刻書房內的空氣卻凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。
成國公朱純臣端坐主位，他年約六旬，鬚髮已然花白，但身形依舊魁梧，一張國字臉上溝壑縱橫，此刻卻陰沉得能滴下水來。
他身上那件簇新的蟒袍玉帶，在燭光下閃爍著華貴的光芒，卻掩蓋不住眼中翻滾的陰鷙與暴怒。
襄城伯李國楨癱坐在下首一張紫檀圈椅里，臉色灰敗，眼神渙散，如同被抽走了魂魄。
口中還無意識地喃喃：「……太狠了……太狠了……趙雲龍就這麼被活活打死了，懸在杆子上……」
他語無倫次地複述著校場上那血腥的一幕，身體還在微微發抖。
惠安伯張慶臻坐在另一側，他年紀稍輕，麵皮白淨，保養得宜，但此刻也眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著黃花梨的扶手，發出沉悶的篤篤聲。
他看了一眼失魂落魄的李國楨，又望向主位上面沉似水的朱純臣，低聲道：「國公爺，陛下今日校場之行……分明是殺雞儆猴，不，是殺猴儆我們這群老虎。」
「趙雲龍不過是駱養性的一條狗，陛下卻選在眾目睽睽之下，用如此酷烈的手段處置……這分明是在告訴我們，他朱由檢如今手裡有了刀，一把只認他、不認人的刀！」
「刀？」朱純臣從牙縫裡擠出一個字，聲音嘶啞，卻帶著一種被冒犯的暴怒。
「他朱由檢算什麼東西，一個剛愎自用、刻薄寡恩的皇帝。」
「若非我太祖成祖恩德，他坐得了這江山？如今大廈將傾，不思倚重我等勛貴柱石，反而自毀長城，屠戮大臣，抄家奪產。」
「更可恨的是，他竟用那些從腌臢奴才搜刮來的臭錢，去收買一群泥腿子丘八的賤命！」
他越說越怒，猛地一拍案幾，震得茶杯亂跳，「他這是要做什麼？」
「他這是要掘了我大明朝的根基，掘了我們這些與國同休的勛貴的根。」
「國公爺息怒！」張慶臻連忙勸道，眼中卻閃過一絲精光。
「陛下行事乖戾，已近瘋魔，他今日敢殺趙雲龍，明日就敢動我等。」
「依我看他清洗內廷，殺王德化，抄張雲漢，又在校場立威，絕非一時意氣，而是……處心積慮，要奪我等權柄，清我輩家財。」
「不錯！」剛被奪去京城提督之職的李國楨似乎被這話刺激得回了魂，猛地抬頭，眼中充滿了怨毒和恐懼。
「陛下現在像瘋了一樣，國公爺，我們不能坐以待斃，得給他點顏色看看，讓他知道，這京城，這天下，不是他一個人說了算。」
朱純臣深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，眼神陰鷙道：「給他顏色？怎麼給？帶兵衝進紫禁城？那是找死。」
他冷笑一聲，手指蘸了蘸杯中的茶水。
緊接著在光滑的紅木桌面上緩緩划動，勾勒出一個簡易的圖形。
「通州。」他吐出的兩個字，帶著冰冷的殺機。
李國楨和張慶臻的目光瞬間聚焦過來。
朱純臣的聲音壓得更低，如同毒蛇吐信般道：「通州漕糧倉存糧兩萬石，是京城未來半月命脈所在。」
他的手指在「糧倉」位置重重一點，「若這批糧……沒了呢？」