第二章 《戊寅內侍貪墨錄》
思緒迴轉，朱明深吸一口氣，那腐朽的檀香混合著墨臭湧入肺腑，竟讓他感到一種異樣的清醒。
抬起頭，朱明看向角落陰影里垂手侍立的王承恩。
這個史書蓋章的「愚忠」老奴，是他此刻為數不多能抓住且可能值得託付的力量。
「承恩！」朱明的聲音不高，卻帶著一種穿透性的力量，在死寂的書房裡響起。
聽到崇禎叫自己的名字，王承恩渾身一顫，幾乎是條件反射般地深彎下腰，額頭幾乎要觸到膝蓋：「老奴在！」
盯著他花白的頭髮和微微顫抖的背脊，朱明緩緩開口：
「若朕今夜暴斃於這深宮之中……汝，當如何自處？」
此言一出，空氣瞬間凝固，御書房內落針可聞，唯有窗外呼嘯的寒風拍打著窗欞，發出嗚咽般的哀鳴，更添死寂。
王承恩的身體猛地僵住，仿佛被無形的冰霜凍結，可他的腦中早已掀起驚濤駭浪。
陛下這是何意？為何會說他死後，自己該如何自處？……
思索良久，王承恩動了。
他像是被抽乾了所有生氣，又像是被某種巨大的悲愴攫住。
「撲通」一聲，王承恩雙膝如同兩塊石頭，狠狠砸在堅硬的金磚地上。
那聲音沉悶得令人心膽俱裂。
他沒有抬頭，只是肩膀劇烈地聳動著，渾濁的老淚如同決堤的洪水，大顆大顆地砸落在光可鑑人的金磚上。
「陛……陛下！」他的聲音破碎不堪，似是帶著泣血的哭腔和一種深入骨髓的忠誠。
「老奴……老奴侍奉先帝於潛邸，又蒙陛下信重，執掌東廠……此殘軀賤命，生是陛下的人，死是陛下的鬼！若……若真有那一日，陛下龍馭上賓……老奴必……必自絕於陛下靈前，追隨陛下於九泉之下！黃泉路冷，老奴……老奴願為陛下掌燈引路！」
王承恩的最後一個字幾乎是嘔心瀝血般嘶喊出來，帶著濃重的血腥氣。
說完這些話後，王承恩將頭微微抬起頭，布滿皺紋的額頭上赫然是一片刺目的殷紅。
沒想到方才的伏地叩首，竟已皮破血流。
那額頭上蜿蜒流下的鮮血，刺目驚心，那句「必自絕於陛下靈前」，更是如同歷史的迴響，狠狠撞在朱明的心頭。
史書上那句「帝崩，承恩即自縊於帝側」的文字，瞬間變得無比鮮活。
愚忠？
或許？
但在這大廈將傾、人人自危的明朝末期，這份浸透了鮮血的愚忠，卻是朱明此刻唯一能抓住的火種。
看著王承恩額頭滲血、涕淚橫流的模樣，朱明眼中最後一絲柔軟被徹底壓下。
他需要這把刀，需要這把浸透著愚忠與鮮血的刀去切開這腐爛王朝的膿瘡。
「好，好一個『生是朕的人，死是朕的鬼』！」
朱明的聲音陡然拔高，帶著一種刻意為之的激賞。
他站起身，繞過巨大的御案，一步步走到王承恩面前。
赤足踩在冰冷的金磚上，無聲無息，卻又似帶著千鈞的重量。
終於朱明在王承恩面前停下，居高臨下地俯視著這位忠心耿耿的老奴。
「抬起頭來，王大伴。」朱明的聲音低沉，卻蘊含著不容置疑的威嚴。
聽到「王大伴」三個字，王承恩身體猛得一顫。
不過他依言緩緩抬頭，額上的血痕在昏暗光線下如同一條猙獰的蜈蚣。
朱明伸出手，卻不是去攙扶，他的手指如同判官之筆，精準地指向御案深處一個被重重奏章壓著的紫檀木小匣。
那匣子通體暗沉，唯有鎖扣處，刻著一個陰鷙猙獰、獠牙畢露的狴犴獸頭。
那是東廠最核心、最血腥的密檔標記。
「看見那個匣子了嗎？」
朱明的指尖幾乎要點在狴犴獸冰冷的獠牙上。
之後，他又將聲音壓得極低，如同毒蛇吐信般道：「《戊寅內侍貪墨錄》，崇禎十一年，你親手呈給朕的。」
聽聞此言，王承恩的身體又劇烈一震，眼中瞬間被駭然和難以置信填滿。
《戊寅內侍貪墨錄》——那是他師傅曹化淳數年前奉旨秘密查辦驚天巨案時整理的鐵證。
那裡面記載有太多罄竹難書的罪惡。
最後為了給他鋪路，這個卷宗是由他呈給崇禎皇帝的。
至於他師傅曹化淳因為查辦這件大案時得罪了太多人，一年後被迫告老還鄉。
而那件驚天巨案因牽連太廣、阻力如山最終被強行擱置，卷宗也被深鎖於東廠最黑暗的角落。
皇帝此刻提起這個塵封的血案……用意何在？
難道……
「朕給你七天！」
朱明的聲音斬釘截鐵，如同鐵錘砸下，粉碎一切僥倖。
「七天之內，拿著這份舊檔，把現在這二十四衙門裡，所有掌印、秉筆、隨堂……凡夠得上分量的閹豎，他們這些年吞了多少民脂民膏，給朕查個底掉，那些名單、罪證，一樁樁、一件件都要查得清清楚楚、明明白白。」
說到這裡，朱明猛地攥緊拳頭，指節發出令人牙酸的「咯咯」聲，仿佛已經扼住了那些蠹蟲的咽喉。
「朕要親手燒了這些蛀空大明骨頭的渣滓！」
最後一個字落下，如同驚雷在王承恩頭頂炸響。
查宮內？
而且是查所有掌權的大太監？
這……這是要將整個內廷掀個底朝天。
王承恩只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都近乎凝固。
看著皇帝眼中那毫不掩飾的、近乎瘋狂的殺意，王承恩終於明白眼前的陛下已不再是過去那個優柔寡斷的困龍。
他是一頭被逼入絕境的洪荒巨獸。
「老……老奴……」王承恩喉嚨發緊，聲音艱澀如砂紙摩擦。
「拿著！」朱明根本不給他任何退縮的機會，彎腰抓起案上那方鎮紙塞進王承恩顫抖的手裡。
而鎮紙上赫然印著「受命於天，既壽永昌」。
看到鎮紙上的八個字，王承恩只覺手沉甸甸、冷冰冰，如同握著一座隨時會爆發的火山。
「這是朕的劍！見此鎮紙，如朕親臨！七日之內，凡有抗命、阻撓、通風報信者……」朱明的聲音如同九幽寒風吹過：「無論品階，無論親疏，給朕先斬後奏，用你的人頭作保，給朕把這天捅個窟窿出來。」
「先斬後奏」四個字，如同四把淬毒的匕首狠狠捅進了王承恩的心臟。
看著手中這方觸手生寒的白玉鎮紙，感受那沉甸甸的份量。
這哪裡是權力，分明是催命的符咒。
王承恩知道，自己已踏上一條沒有歸途的血路，皇帝已點燃了第一把火。
他就是那個執火的死士，要麼焚盡群魔，要麼與這宮闕一同化為灰燼。
想到這裡，王承恩深深吸了一口氣，渾濁老眼中的恐懼被一種破釜沉舟的決絕取代。
他再次重重叩首，額頭上的鮮血在金磚上印下一個悽厲而忠誠的印記。
「老奴領旨，必不負陛下重託。」王承恩的聲音嘶啞，卻帶著一種豁出性命的堅定。
看著他額頭的血印和眼中的決絕，朱明心中再無波瀾。
亂世用重典，沉疴需刮骨！
仁慈？
於盛世之中是良藥，可在亂世之中就是毒藥。
見王承恩領旨，朱明緩緩轉過身，赤足走回御案之後。
緊接著他將整個身體沉入寬大的龍椅中，只留下一道冰冷的聲音在死寂的書房裡迴蕩：
「傳旨，即刻召錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若璉，平台覲見。」
至於王承恩則捧著那方沉重的白玉鎮紙，再次叩首，然後躬著身退出了御書房。
沉重的殿門在他身後無聲地合攏，隔絕了內外兩個世界。
在門關上的瞬間，朱明孤坐在巨大龍椅的陰影里，仿佛與黑暗融為一體。
他的目光投向窗外，天空依舊陰沉，如同裹屍布一般。
那幾隻烏鴉還停在枯枝上，猩紅的眼睛仿佛穿透了窗欞，冷冷地注視著他，像是注視著即將獻祭的犧牲。
寒風嗚咽，如同萬鬼同哭。
他放在御案上的手指，又無意識地一下下敲擊著冰冷的案面。
指尖下，那份兵部急報上「賊酋李自成破潼關」這幾字躍然紙上。
在昏暗的光線下，猩紅得如同剛剛流淌出的滾燙鮮血。
潼關已破，大明已無險可守，李自成的大軍將暢通無阻的攻入京城。
可就算他攻入京城又怎樣！
崇禎死後，反被大清抓住機會，多爾袞以為崇禎報仇為由，大張旗鼓入關，之後配合吳三桂剿滅了李自成。
自此北方徹底被大清掌控，隨之而來的是大清與南明長達十八年的鏖戰。
在這十八年裡，大清做了太多駭人聽聞的事情。
揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日……
大明從鼎盛時期的一億五千萬人口，到大清初期只剩下八千多萬。
念及此，朱明的眼中閃過一絲淚花。
怪不得古人說興，百姓苦；亡，百姓苦。
上層決策者的任何一個決定，都將影響著億萬百姓的未來。
朱明知道，自己不能輸，因為他的身後站著億萬的大明百姓。
這是一份足以讓人窒息的壓力，卻也是他前進的動力。
抬起頭，朱明看向角落陰影里垂手侍立的王承恩。
這個史書蓋章的「愚忠」老奴，是他此刻為數不多能抓住且可能值得託付的力量。
「承恩！」朱明的聲音不高，卻帶著一種穿透性的力量，在死寂的書房裡響起。
聽到崇禎叫自己的名字，王承恩渾身一顫，幾乎是條件反射般地深彎下腰，額頭幾乎要觸到膝蓋：「老奴在！」
盯著他花白的頭髮和微微顫抖的背脊，朱明緩緩開口：
「若朕今夜暴斃於這深宮之中……汝，當如何自處？」
此言一出，空氣瞬間凝固，御書房內落針可聞，唯有窗外呼嘯的寒風拍打著窗欞，發出嗚咽般的哀鳴，更添死寂。
王承恩的身體猛地僵住，仿佛被無形的冰霜凍結，可他的腦中早已掀起驚濤駭浪。
陛下這是何意？為何會說他死後，自己該如何自處？……
思索良久，王承恩動了。
他像是被抽乾了所有生氣，又像是被某種巨大的悲愴攫住。
「撲通」一聲，王承恩雙膝如同兩塊石頭，狠狠砸在堅硬的金磚地上。
那聲音沉悶得令人心膽俱裂。
他沒有抬頭，只是肩膀劇烈地聳動著，渾濁的老淚如同決堤的洪水，大顆大顆地砸落在光可鑑人的金磚上。
「陛……陛下！」他的聲音破碎不堪，似是帶著泣血的哭腔和一種深入骨髓的忠誠。
「老奴……老奴侍奉先帝於潛邸，又蒙陛下信重，執掌東廠……此殘軀賤命，生是陛下的人，死是陛下的鬼！若……若真有那一日，陛下龍馭上賓……老奴必……必自絕於陛下靈前，追隨陛下於九泉之下！黃泉路冷，老奴……老奴願為陛下掌燈引路！」
王承恩的最後一個字幾乎是嘔心瀝血般嘶喊出來，帶著濃重的血腥氣。
說完這些話後，王承恩將頭微微抬起頭，布滿皺紋的額頭上赫然是一片刺目的殷紅。
沒想到方才的伏地叩首，竟已皮破血流。
那額頭上蜿蜒流下的鮮血，刺目驚心，那句「必自絕於陛下靈前」，更是如同歷史的迴響，狠狠撞在朱明的心頭。
史書上那句「帝崩，承恩即自縊於帝側」的文字，瞬間變得無比鮮活。
愚忠？
或許？
但在這大廈將傾、人人自危的明朝末期，這份浸透了鮮血的愚忠，卻是朱明此刻唯一能抓住的火種。
看著王承恩額頭滲血、涕淚橫流的模樣，朱明眼中最後一絲柔軟被徹底壓下。
他需要這把刀，需要這把浸透著愚忠與鮮血的刀去切開這腐爛王朝的膿瘡。
「好，好一個『生是朕的人，死是朕的鬼』！」
朱明的聲音陡然拔高，帶著一種刻意為之的激賞。
他站起身，繞過巨大的御案，一步步走到王承恩面前。
赤足踩在冰冷的金磚上，無聲無息，卻又似帶著千鈞的重量。
終於朱明在王承恩面前停下，居高臨下地俯視著這位忠心耿耿的老奴。
「抬起頭來，王大伴。」朱明的聲音低沉，卻蘊含著不容置疑的威嚴。
聽到「王大伴」三個字，王承恩身體猛得一顫。
不過他依言緩緩抬頭，額上的血痕在昏暗光線下如同一條猙獰的蜈蚣。
朱明伸出手，卻不是去攙扶，他的手指如同判官之筆，精準地指向御案深處一個被重重奏章壓著的紫檀木小匣。
那匣子通體暗沉，唯有鎖扣處，刻著一個陰鷙猙獰、獠牙畢露的狴犴獸頭。
那是東廠最核心、最血腥的密檔標記。
「看見那個匣子了嗎？」
朱明的指尖幾乎要點在狴犴獸冰冷的獠牙上。
之後，他又將聲音壓得極低，如同毒蛇吐信般道：「《戊寅內侍貪墨錄》，崇禎十一年，你親手呈給朕的。」
聽聞此言，王承恩的身體又劇烈一震，眼中瞬間被駭然和難以置信填滿。
《戊寅內侍貪墨錄》——那是他師傅曹化淳數年前奉旨秘密查辦驚天巨案時整理的鐵證。
那裡面記載有太多罄竹難書的罪惡。
最後為了給他鋪路，這個卷宗是由他呈給崇禎皇帝的。
至於他師傅曹化淳因為查辦這件大案時得罪了太多人，一年後被迫告老還鄉。
而那件驚天巨案因牽連太廣、阻力如山最終被強行擱置，卷宗也被深鎖於東廠最黑暗的角落。
皇帝此刻提起這個塵封的血案……用意何在？
難道……
「朕給你七天！」
朱明的聲音斬釘截鐵，如同鐵錘砸下，粉碎一切僥倖。
「七天之內，拿著這份舊檔，把現在這二十四衙門裡，所有掌印、秉筆、隨堂……凡夠得上分量的閹豎，他們這些年吞了多少民脂民膏，給朕查個底掉，那些名單、罪證，一樁樁、一件件都要查得清清楚楚、明明白白。」
說到這裡，朱明猛地攥緊拳頭，指節發出令人牙酸的「咯咯」聲，仿佛已經扼住了那些蠹蟲的咽喉。
「朕要親手燒了這些蛀空大明骨頭的渣滓！」
最後一個字落下，如同驚雷在王承恩頭頂炸響。
查宮內？
而且是查所有掌權的大太監？
這……這是要將整個內廷掀個底朝天。
王承恩只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都近乎凝固。
看著皇帝眼中那毫不掩飾的、近乎瘋狂的殺意，王承恩終於明白眼前的陛下已不再是過去那個優柔寡斷的困龍。
他是一頭被逼入絕境的洪荒巨獸。
「老……老奴……」王承恩喉嚨發緊，聲音艱澀如砂紙摩擦。
「拿著！」朱明根本不給他任何退縮的機會，彎腰抓起案上那方鎮紙塞進王承恩顫抖的手裡。
而鎮紙上赫然印著「受命於天，既壽永昌」。
看到鎮紙上的八個字，王承恩只覺手沉甸甸、冷冰冰，如同握著一座隨時會爆發的火山。
「這是朕的劍！見此鎮紙，如朕親臨！七日之內，凡有抗命、阻撓、通風報信者……」朱明的聲音如同九幽寒風吹過：「無論品階，無論親疏，給朕先斬後奏，用你的人頭作保，給朕把這天捅個窟窿出來。」
「先斬後奏」四個字，如同四把淬毒的匕首狠狠捅進了王承恩的心臟。
看著手中這方觸手生寒的白玉鎮紙，感受那沉甸甸的份量。
這哪裡是權力，分明是催命的符咒。
王承恩知道，自己已踏上一條沒有歸途的血路，皇帝已點燃了第一把火。
他就是那個執火的死士，要麼焚盡群魔，要麼與這宮闕一同化為灰燼。
想到這裡，王承恩深深吸了一口氣，渾濁老眼中的恐懼被一種破釜沉舟的決絕取代。
他再次重重叩首，額頭上的鮮血在金磚上印下一個悽厲而忠誠的印記。
「老奴領旨，必不負陛下重託。」王承恩的聲音嘶啞，卻帶著一種豁出性命的堅定。
看著他額頭的血印和眼中的決絕，朱明心中再無波瀾。
亂世用重典，沉疴需刮骨！
仁慈？
於盛世之中是良藥，可在亂世之中就是毒藥。
見王承恩領旨，朱明緩緩轉過身，赤足走回御案之後。
緊接著他將整個身體沉入寬大的龍椅中，只留下一道冰冷的聲音在死寂的書房裡迴蕩：
「傳旨，即刻召錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若璉，平台覲見。」
至於王承恩則捧著那方沉重的白玉鎮紙，再次叩首，然後躬著身退出了御書房。
沉重的殿門在他身後無聲地合攏，隔絕了內外兩個世界。
在門關上的瞬間，朱明孤坐在巨大龍椅的陰影里，仿佛與黑暗融為一體。
他的目光投向窗外，天空依舊陰沉，如同裹屍布一般。
那幾隻烏鴉還停在枯枝上，猩紅的眼睛仿佛穿透了窗欞，冷冷地注視著他，像是注視著即將獻祭的犧牲。
寒風嗚咽，如同萬鬼同哭。
他放在御案上的手指，又無意識地一下下敲擊著冰冷的案面。
指尖下，那份兵部急報上「賊酋李自成破潼關」這幾字躍然紙上。
在昏暗的光線下，猩紅得如同剛剛流淌出的滾燙鮮血。
潼關已破，大明已無險可守，李自成的大軍將暢通無阻的攻入京城。
可就算他攻入京城又怎樣！
崇禎死後，反被大清抓住機會，多爾袞以為崇禎報仇為由，大張旗鼓入關，之後配合吳三桂剿滅了李自成。
自此北方徹底被大清掌控，隨之而來的是大清與南明長達十八年的鏖戰。
在這十八年裡，大清做了太多駭人聽聞的事情。
揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日……
大明從鼎盛時期的一億五千萬人口，到大清初期只剩下八千多萬。
念及此，朱明的眼中閃過一絲淚花。
怪不得古人說興，百姓苦；亡，百姓苦。
上層決策者的任何一個決定，都將影響著億萬百姓的未來。
朱明知道，自己不能輸，因為他的身後站著億萬的大明百姓。
這是一份足以讓人窒息的壓力，卻也是他前進的動力。