第25章 三環對滅彈
「殺死二環惡魔的鍊金道具？」
蕾菈聞言掀起長袍下擺，取出一隻不足巴掌大的檀木盒。盒蓋掀開的剎那，絲綢襯墊中央的圓柱形礦石筒泛著冷光，暗紅色子彈懸浮在琥珀色的非致命封存液中。
感受到李林詢問的目光，蕾菈指尖輕撫過礦石筒的螺紋，開始解釋：「你要神秘學材料或是法術的話，或許還有些麻煩，超凡道具我這裡倒是有不少。」
審判者隸屬於教廷聖城審判庭，其職責涵蓋邪教徒追緝、天災剿滅、內部叛徒肅清乃至舊世界遠征。聖座劍鋒所指之處，皆為審判權柄所及。作為教廷核心戰力，每名審判者皆是不可複製的戰略資產，故出勤時均享有特級補給配給。
審判庭的威名令所有異端邪祟聞風喪膽。通常情況下，這些肅清者鎮守聖城從不輕動，唯有在教廷接到地方請援才會被派遣。一旦降臨，他們便以雷霆手段滌盪區域內一切邪祟。
世人眼中，審判者即是教廷最嚴酷的化身。
蕾菈本質上亦不例外，唯獨對克林索爾牧師，以及牧師所鍾愛的李林，她才會展露那鮮為人知的溫柔面目。
「這是上次大型剿滅任務配發的『三環對滅彈』。」蕾菈透過礦石容器觀察子彈表面蝕刻的荊棘符文，「任何三環超凡者，無論人類、惡魔、獸，還是其他異態存在，只要命中，必死無疑。即便未能當場斃命，三分鐘內，中彈者的瑪娜將與現世徹底割裂。」
「現在，你該明白這枚子彈到底有多珍貴了吧？」蕾菈將礦石筒重新嵌回檀木盒，揚手拋向李林。少年手忙腳亂接住木盒的窘態，惹得她眼底漾起一抹促狹的笑意。「別想偷偷賣掉它哦？」
何止珍貴？根本有價無市！
蕾菈的描述讓李林確信，這枚子彈足以瞬間殺死任何一位三環施法者。被切斷瑪娜連接的肉體有多脆弱，他再清楚不過。
原本他只是想要一件能夠獵殺二環惡魔的超凡道具，最好是子彈類型。當蕾菈女士真的滿足了他的要求，一想到這枚珍貴的子彈將用於二環惡魔，李林心中湧起強烈的不舍。
這實在太暴殄天物了！
用對滅彈擊殺二環惡魔，簡直如同以攻城錘碾碎蟻穴。
除非遇到生死關頭，李林更希望封存這枚珍品，留待日後更有價值的對手。
「這裡是你的賞金。」蕾菈又向李林拋去了一個袋子，裡面是沉甸甸的二十枚金幣，「沒有其他事的話，我先走了。聖城的信件編碼我會放在懺悔室，之後你自己去拿。」
「等一下，這裡的賞金，應該也有克林索爾牧師的一份。」李林從錢袋中拿出五枚金幣，遞給蕾菈，「請替他收下。」
「你這孩子還挺大方的嘛。」蕾菈笑了笑，伸出手把李林的頭髮搓成一團，「那我替學長收下嘍。」
她的表情變得嚴肅：「差點忘了說明你的傷勢狀況。當你給予邪教徒致命一擊的同時，三枚子彈也命中你的軀體，一枚擦傷左臂，一枚貫穿右腿，最致命的那枚直擊心臟。你本該當場殞命的，卻被某種超凡力量護住了心臟。我已用神術治癒了你的外傷，內里損傷仍需靜養。記住，近期需避免任何劇烈運動。」
「要是必須劇烈活動會怎樣？」明日他將和二環惡魔對決，這突如其來的禁令對李林而言簡直是晴天霹靂。
然而他深知最該做的不是規避限制，而是將這層桎梏也納入戰術考量。
「那你要注意了，試試屏住呼吸三分鐘？」蕾菈說，「先是心悸如雷，繼而心臟停搏。當大腦陷入缺氧狀態，意識便會驟然中斷，無論何時，這都是致命的危險！」
意識中斷？這無疑是致命的！李林不禁慶幸蕾菈女士提醒自己身體的隱患。
要是與惡魔作戰中忽然陷入暈厥……
想到可能的後果，他的手指捏得發白。
「多謝蕾菈姐姐的提醒。」李林向這位治療者鄭重道謝。教廷的治癒神術效果卓著，除卻傷口殘餘的隱痛，他的行動已幾乎不受影響。
「我先告辭了。」蕾菈推開房門，身影如霧靄般悄然而逝。
直到蕾菈女士走出房門，李林才真切體會到審判官的恐怖之處，哪怕全程盯著蕾菈女士的的背影，他也難以察覺到她是怎麼離開的。
李林步出房間，他在禮拜堂找到了克里斯，克里斯正獨坐噴泉殘垣邊緣。
克里斯蒂娜雙手各套著兩個以同一張少女面容為原型的布偶，材質極盡精細：
騎乘白馬、頭戴王冠的少女騎士布偶，月白綢緞甲冑上銀線繡制的玫瑰徽記在光影中流轉；身著曳地華裙的公主布偶，藕荷色絲絨斗篷的蕾絲領口綴滿碎珍珠，礦物顏料點染的杏眼微微上挑。
沒過多久，克里斯蒂娜將這對布偶收入行囊，轉而取出另外兩個，與先前的相比，這兩個布偶顯得十分破舊，是用褪色紅絨與藍綢拼縫的拙樸造物，歪斜的五官透著未經雕琢的憨態，顯然出自不甚嫻熟的手藝。
一個是毛邊翻卷的惡龍布偶，另一個是身著粗布甲冑的小騎士布偶。
指尖摩挲著布偶頭顱，讓兩個小傢伙的腦袋隨著喃喃細語輕碰，像是在戰鬥，忽而用尖細聲線模擬惡龍吐息，忽而壓低音調扮演騎士宣言，碎語中夾雜著自鳴得意的輕笑。
旁邊名為蒙格瑪麗的白馬正低頭舔舐泉眼湧出的聖水，見李林走近，它揚起脖頸，豎起耳朵朝他示意，隨即對克里斯蒂娜發出短促的嘶鳴，馬蹄在地板上踏出道道銀亮水花。
「蒙格瑪麗，噤聲！此刻正是故事的華彩篇章！」克里斯蒂娜用腦袋輕輕碰了一下白馬，嘴裡還嘟囔著，「無畏之騎士手持聖槍，命運便在他的手中輪轉，只一擊便屠滅惡龍，救出，最後他們過上了幸福快樂的生活！」
「果然是布偶啊，想不到克里斯你的愛好居然會那麼有這麼有——童趣？」李林斟酌了一下詞彙，最終還是選了一個不那麼容易引起誤會的詞彙去形容。
他以為像克里斯這種身高超過三米、能徒手碾碎屍鬼腦袋的騎士扈從的愛好應該會是擦拭武器什麼的，沒想到居然會是用布偶進行角色扮演。
不過這也不是什麼難以想像的內容，過去他也有一段時間相當沉迷玩偶，也會想像有一天成為了自己憧憬的英雄，展開一段冒險。
「你偷看我多久了？」克里斯蒂娜倏然斂去多變聲線，恢復往日清冷沙啞的語調。她難得顯露出一絲慌亂維多利亞的高等貴族雖在各方面有著超越性別的完美，但真實不虛。
那些放鬆時刻泄露的微妙顫音，那些角色扮演時忘情的抑揚頓挫，都如同天鵝絨帷幕的縫隙，稍縱即逝地暴露出帷幕後真實的輪廓。
假如李林剛才聽得足夠仔細，是有可能察覺到她真實的性別的。
「從你拿出那兩個騎士和惡龍布偶之前到禮拜堂的。」李林完全不打算對克里斯隱瞞什麼。
「蒙格瑪麗……你為什麼不早點提醒我？」克里斯蒂娜對著蒙格瑪麗小聲抱怨，身為一隻獨角獸，它應該對周圍環境很敏感才對。
蒙格瑪麗用極其人性化的眼神瞥了克里斯蒂娜一眼，要不是有李林在場，她肯定會對克里斯蒂娜說，我早就提醒過你了，是你自己非要玩騎士扮演遊戲。
克里斯蒂娜猛然起身，高大身形投下的陰影將李林完全覆沒。
她喉間泛起的沙啞聲線陡然沉冷，像極淬了冰的刀鋒划過鍛鐵：「你是不是覺得，我這癖好幼稚得像個女人？還有，偷看並不是一個好習慣！」
銀灰色眼眸在明暗交界處閃過一絲不易察覺的慌惶，恰似被戳破秘密的幼獸，豎起的尖刺里藏著易碎的膽怯。
這麼多年來，克里斯蒂娜始終將自己層層包裹，面容、性別、習慣，乃至存在的痕跡。她早已習慣成為影子，仿佛自己無足輕重。
然而命運從不理會她的意願，無論誰得到她，都將緊握維多利亞帝國的繼承權與完整的聖杯道途。這是不爭的事實，是連她自己也無法否認的宿命。拯救維多利亞之前，她得先保護好自己。
「抱歉，僅僅覺得你的體型和愛好特別有反差感，我又沒有資格隨意評價他人的愛好。」李林搖搖頭，他遞給克里斯蒂娜五枚金幣，「那名邪教徒上了通緝令，他的賞金，也有你的一份。」
五枚金幣？這夠我吃多少頓飽飯了！
克里斯蒂娜本想繼續和李林爭論自己的愛好是否顯得太過女人，話到嘴邊，她的注意力卻不由自主地被掌心裡的金幣吸引。
李林心想以克里斯那近乎偏執的騎士道精神，遊歷諸國期間，怕是沒少剿滅沿途的邪祟惡徒。不過……這傢伙該不會從沒想過拿著通緝令去領賞金吧？
「克里斯，你應該知道解決通緝犯是能領取賞金的吧？」李林試探性地問道。
「我知道，就是有些不便！」克里斯蒂娜的聲線陡然拔高，她的兩隻手伸進惡龍和騎士布偶里攪弄著手指，仿佛縫製出的線頭能夠纏繞住慌亂的思緒。
克里斯蒂娜急於辯解的模樣，在李林眼裡反倒是有些欲蓋彌彰。
她的世界如同晨光穿透水晶般澄澈，容不得半點污濁。在她心中，騎士道的光輝足以令教廷壁畫中的聖靈都黯然失色，為無辜者執劍，向暴虐者亮刃，這對她而言是銘刻在靈魂中的誓約。
若要讓正義之劍為金錢所腐蝕，因賞金的多少而決定劍鋒所向，那便是將神聖的信仰踐踏在泥淖之中。
當她逃離維多利亞帝國時，這種對騎士誓言的背叛，仿若腐化發爛的瘟疫，在那片曾經神聖的土地上蔓延肆虐。
李林大概明白了克里斯的情況。他不由得輕笑。
克里斯就是這樣將騎士美德奉若圭臬的傻瓜，純粹得近乎天真，執著得近乎偏執，正是這份不摻一絲雜質的赤誠，才讓李林對他生出了難以言喻的好感。
「你的身體……現在好些了嗎？」克里斯蒂娜撫摸著蒙格瑪麗的毛髮，安撫獨角獸的情緒。
「好多了，除了傷痛還在痛，以及不能有劇烈運動之外，幾乎和以前沒什麼區別。」李林在克里斯面前伸展軀體，證明自己確實沒有大礙。
「這座小鎮，哪裡可以吃東西？」克里斯蒂娜問道，「我說的是正經餐館，不是麵包房。」
麵包房裡的白麵包太貴，如果想用白麵包吃飽，五枚金幣不夠她吃幾天。
相比之下，土豆泥便宜、量大且管飽，味道也不算難吃，成為她流浪後最常吃的食物。
克里斯能問出這種問題，再加上她之前非常勉強才接受了自己提供一頓餐食的邀請，李林心想從昨天晚上算起，除了那籃蘋果，他該不會什麼都沒吃吧？
「克里斯，從昨天到現在，你有沒有吃過飯？」李林越想越覺得有可能。克里斯是真的不懂得變通啊，「如果沒有，不如來我家吃。黑森鎮沒幾個好廚子，餐館大多也是賣酒的，除此之外只會賣些鹹得發齁的焗豆。」
「這樣好嗎？」克里斯蒂娜本是要拒絕的，然而像破窗效應所揭示的那樣，有些事一旦開了頭，就很容易會有第二次，於是她最後還是點頭同意了，不過她要求食材由自己購買。
李林收拾好克林索爾牧師的房間，帶上了換洗衣物和隨身物品。
在回福利院前，他決定先去維斯家看看。
這實在很反常。
往日即便是最普通的頭疼腦熱，維斯都會雷打不動地第一時間趕來；而今自己險些喪命，他卻不見蹤影。
維斯的木屋坐落在黑森鎮最邊緣。
當年維斯與李林同住在福利院，直到那場改變命運的資質檢測中，維斯體內覺醒了術士血脈，這讓鎮長殷勤地「饋贈」了一處房產。而維斯最終固執地將這棟房子選在了連野狗都鮮少出沒的荒僻角落。
或許維斯比誰都清楚，縱使他性格再惡劣乖戾，那些想從術士血脈中獲利的人，也會如蠅逐臭般趨之若鶩。
李林的手掌貼上木門，未鎖的門扉隨著他的觸碰無聲滑開。維斯的房間與他自己的如出一轍，都是極簡的風格，一張窄床，一個橡木櫥櫃，一套斑駁的書桌椅。
全部家具就這些。
屋內空無一人。唯有書桌上那封墨跡未乾的信件昭示著主人剛離去不久。新鮮的墨香在空氣中浮動，筆跡邊緣還泛著濕潤的光澤，顯然從落筆到被發現，不過轉瞬之間。
信紙上的字數不多，李林拿起信，讀了起來：
當你讀到這封信時，我大概已經跑路了。昨晚在禮拜堂，我和克里斯剿滅了所有屍鬼，沒讓一隻溜進中庭，也算是沒辜負你的信任。
首先得向你道歉。作為的好朋友，沒能在你醒來後守在床邊，這實在有些說不過去。
醫藥費我已代你付給蕾菈女士。這位姐姐人挺好的，就是眼神有點嚇人，要是她按市價收費，我這點積蓄怕是只夠給你收屍了。
那個邪教徒是通緝犯，賞金應該不少。我知道你肯定會給我留一份，就先替我保管吧，下次見面時再親手交給我。
維倫塔爾那邊貴族與平民矛盾激烈，你可能會遇到些麻煩。很遺憾不能陪你共渡難關，以你的能力，把那些找茬的傢伙揍得滿地找牙肯定不成問題。
我們各自都有不願言說的秘密，這點心照不宣。有些路註定要獨行，所以別想著來幫我。雖然我們都是為達目的不擇手段的人，不過你比我克製得多，也更有底線。
但願重逢時，我們縱使做不成朋友，至少不要兵戎相見，成為敵人。
書桌底下有我備用的獵刀，留給你的，你不介意暫時就湊合著用。
你永遠的好朋友，
維斯
信紙上的內容寫得並不煽情，這是一封好朋友寫給自己的離別信，僅此而已，所以不需要悲傷，也不需要難過。即便這樣告訴自己，但眼角處仍然傳來酸楚，李林彎下腰，從書桌下摸到一塊被布條包裹的硬物，是維斯留給他的那把獵刀。
準確的來說，是神聖赫斯帝國軍隊的制式短劍。
李林輕輕帶上房門，在黃昏中最後回望那座孤零零的木屋。他知道，這世間每個人都在奔赴獨屬的命運，維斯已先行啟程，而他也該邁出第一步了。
在這個命運車輪滾滾，誰也不知道車轍會通向何處。
蕾菈聞言掀起長袍下擺，取出一隻不足巴掌大的檀木盒。盒蓋掀開的剎那，絲綢襯墊中央的圓柱形礦石筒泛著冷光，暗紅色子彈懸浮在琥珀色的非致命封存液中。
感受到李林詢問的目光，蕾菈指尖輕撫過礦石筒的螺紋，開始解釋：「你要神秘學材料或是法術的話，或許還有些麻煩，超凡道具我這裡倒是有不少。」
審判者隸屬於教廷聖城審判庭，其職責涵蓋邪教徒追緝、天災剿滅、內部叛徒肅清乃至舊世界遠征。聖座劍鋒所指之處，皆為審判權柄所及。作為教廷核心戰力，每名審判者皆是不可複製的戰略資產，故出勤時均享有特級補給配給。
審判庭的威名令所有異端邪祟聞風喪膽。通常情況下，這些肅清者鎮守聖城從不輕動，唯有在教廷接到地方請援才會被派遣。一旦降臨，他們便以雷霆手段滌盪區域內一切邪祟。
世人眼中，審判者即是教廷最嚴酷的化身。
蕾菈本質上亦不例外，唯獨對克林索爾牧師，以及牧師所鍾愛的李林，她才會展露那鮮為人知的溫柔面目。
「這是上次大型剿滅任務配發的『三環對滅彈』。」蕾菈透過礦石容器觀察子彈表面蝕刻的荊棘符文，「任何三環超凡者，無論人類、惡魔、獸，還是其他異態存在，只要命中，必死無疑。即便未能當場斃命，三分鐘內，中彈者的瑪娜將與現世徹底割裂。」
「現在，你該明白這枚子彈到底有多珍貴了吧？」蕾菈將礦石筒重新嵌回檀木盒，揚手拋向李林。少年手忙腳亂接住木盒的窘態，惹得她眼底漾起一抹促狹的笑意。「別想偷偷賣掉它哦？」
何止珍貴？根本有價無市！
蕾菈的描述讓李林確信，這枚子彈足以瞬間殺死任何一位三環施法者。被切斷瑪娜連接的肉體有多脆弱，他再清楚不過。
原本他只是想要一件能夠獵殺二環惡魔的超凡道具，最好是子彈類型。當蕾菈女士真的滿足了他的要求，一想到這枚珍貴的子彈將用於二環惡魔，李林心中湧起強烈的不舍。
這實在太暴殄天物了！
用對滅彈擊殺二環惡魔，簡直如同以攻城錘碾碎蟻穴。
除非遇到生死關頭，李林更希望封存這枚珍品，留待日後更有價值的對手。
「這裡是你的賞金。」蕾菈又向李林拋去了一個袋子，裡面是沉甸甸的二十枚金幣，「沒有其他事的話，我先走了。聖城的信件編碼我會放在懺悔室，之後你自己去拿。」
「等一下，這裡的賞金，應該也有克林索爾牧師的一份。」李林從錢袋中拿出五枚金幣，遞給蕾菈，「請替他收下。」
「你這孩子還挺大方的嘛。」蕾菈笑了笑，伸出手把李林的頭髮搓成一團，「那我替學長收下嘍。」
她的表情變得嚴肅：「差點忘了說明你的傷勢狀況。當你給予邪教徒致命一擊的同時，三枚子彈也命中你的軀體，一枚擦傷左臂，一枚貫穿右腿，最致命的那枚直擊心臟。你本該當場殞命的，卻被某種超凡力量護住了心臟。我已用神術治癒了你的外傷，內里損傷仍需靜養。記住，近期需避免任何劇烈運動。」
「要是必須劇烈活動會怎樣？」明日他將和二環惡魔對決，這突如其來的禁令對李林而言簡直是晴天霹靂。
然而他深知最該做的不是規避限制，而是將這層桎梏也納入戰術考量。
「那你要注意了，試試屏住呼吸三分鐘？」蕾菈說，「先是心悸如雷，繼而心臟停搏。當大腦陷入缺氧狀態，意識便會驟然中斷，無論何時，這都是致命的危險！」
意識中斷？這無疑是致命的！李林不禁慶幸蕾菈女士提醒自己身體的隱患。
要是與惡魔作戰中忽然陷入暈厥……
想到可能的後果，他的手指捏得發白。
「多謝蕾菈姐姐的提醒。」李林向這位治療者鄭重道謝。教廷的治癒神術效果卓著，除卻傷口殘餘的隱痛，他的行動已幾乎不受影響。
「我先告辭了。」蕾菈推開房門，身影如霧靄般悄然而逝。
直到蕾菈女士走出房門，李林才真切體會到審判官的恐怖之處，哪怕全程盯著蕾菈女士的的背影，他也難以察覺到她是怎麼離開的。
李林步出房間，他在禮拜堂找到了克里斯，克里斯正獨坐噴泉殘垣邊緣。
克里斯蒂娜雙手各套著兩個以同一張少女面容為原型的布偶，材質極盡精細：
騎乘白馬、頭戴王冠的少女騎士布偶，月白綢緞甲冑上銀線繡制的玫瑰徽記在光影中流轉；身著曳地華裙的公主布偶，藕荷色絲絨斗篷的蕾絲領口綴滿碎珍珠，礦物顏料點染的杏眼微微上挑。
沒過多久，克里斯蒂娜將這對布偶收入行囊，轉而取出另外兩個，與先前的相比，這兩個布偶顯得十分破舊，是用褪色紅絨與藍綢拼縫的拙樸造物，歪斜的五官透著未經雕琢的憨態，顯然出自不甚嫻熟的手藝。
一個是毛邊翻卷的惡龍布偶，另一個是身著粗布甲冑的小騎士布偶。
指尖摩挲著布偶頭顱，讓兩個小傢伙的腦袋隨著喃喃細語輕碰，像是在戰鬥，忽而用尖細聲線模擬惡龍吐息，忽而壓低音調扮演騎士宣言，碎語中夾雜著自鳴得意的輕笑。
旁邊名為蒙格瑪麗的白馬正低頭舔舐泉眼湧出的聖水，見李林走近，它揚起脖頸，豎起耳朵朝他示意，隨即對克里斯蒂娜發出短促的嘶鳴，馬蹄在地板上踏出道道銀亮水花。
「蒙格瑪麗，噤聲！此刻正是故事的華彩篇章！」克里斯蒂娜用腦袋輕輕碰了一下白馬，嘴裡還嘟囔著，「無畏之騎士手持聖槍，命運便在他的手中輪轉，只一擊便屠滅惡龍，救出，最後他們過上了幸福快樂的生活！」
「果然是布偶啊，想不到克里斯你的愛好居然會那麼有這麼有——童趣？」李林斟酌了一下詞彙，最終還是選了一個不那麼容易引起誤會的詞彙去形容。
他以為像克里斯這種身高超過三米、能徒手碾碎屍鬼腦袋的騎士扈從的愛好應該會是擦拭武器什麼的，沒想到居然會是用布偶進行角色扮演。
不過這也不是什麼難以想像的內容，過去他也有一段時間相當沉迷玩偶，也會想像有一天成為了自己憧憬的英雄，展開一段冒險。
「你偷看我多久了？」克里斯蒂娜倏然斂去多變聲線，恢復往日清冷沙啞的語調。她難得顯露出一絲慌亂維多利亞的高等貴族雖在各方面有著超越性別的完美，但真實不虛。
那些放鬆時刻泄露的微妙顫音，那些角色扮演時忘情的抑揚頓挫，都如同天鵝絨帷幕的縫隙，稍縱即逝地暴露出帷幕後真實的輪廓。
假如李林剛才聽得足夠仔細，是有可能察覺到她真實的性別的。
「從你拿出那兩個騎士和惡龍布偶之前到禮拜堂的。」李林完全不打算對克里斯隱瞞什麼。
「蒙格瑪麗……你為什麼不早點提醒我？」克里斯蒂娜對著蒙格瑪麗小聲抱怨，身為一隻獨角獸，它應該對周圍環境很敏感才對。
蒙格瑪麗用極其人性化的眼神瞥了克里斯蒂娜一眼，要不是有李林在場，她肯定會對克里斯蒂娜說，我早就提醒過你了，是你自己非要玩騎士扮演遊戲。
克里斯蒂娜猛然起身，高大身形投下的陰影將李林完全覆沒。
她喉間泛起的沙啞聲線陡然沉冷，像極淬了冰的刀鋒划過鍛鐵：「你是不是覺得，我這癖好幼稚得像個女人？還有，偷看並不是一個好習慣！」
銀灰色眼眸在明暗交界處閃過一絲不易察覺的慌惶，恰似被戳破秘密的幼獸，豎起的尖刺里藏著易碎的膽怯。
這麼多年來，克里斯蒂娜始終將自己層層包裹，面容、性別、習慣，乃至存在的痕跡。她早已習慣成為影子，仿佛自己無足輕重。
然而命運從不理會她的意願，無論誰得到她，都將緊握維多利亞帝國的繼承權與完整的聖杯道途。這是不爭的事實，是連她自己也無法否認的宿命。拯救維多利亞之前，她得先保護好自己。
「抱歉，僅僅覺得你的體型和愛好特別有反差感，我又沒有資格隨意評價他人的愛好。」李林搖搖頭，他遞給克里斯蒂娜五枚金幣，「那名邪教徒上了通緝令，他的賞金，也有你的一份。」
五枚金幣？這夠我吃多少頓飽飯了！
克里斯蒂娜本想繼續和李林爭論自己的愛好是否顯得太過女人，話到嘴邊，她的注意力卻不由自主地被掌心裡的金幣吸引。
李林心想以克里斯那近乎偏執的騎士道精神，遊歷諸國期間，怕是沒少剿滅沿途的邪祟惡徒。不過……這傢伙該不會從沒想過拿著通緝令去領賞金吧？
「克里斯，你應該知道解決通緝犯是能領取賞金的吧？」李林試探性地問道。
「我知道，就是有些不便！」克里斯蒂娜的聲線陡然拔高，她的兩隻手伸進惡龍和騎士布偶里攪弄著手指，仿佛縫製出的線頭能夠纏繞住慌亂的思緒。
克里斯蒂娜急於辯解的模樣，在李林眼裡反倒是有些欲蓋彌彰。
她的世界如同晨光穿透水晶般澄澈，容不得半點污濁。在她心中，騎士道的光輝足以令教廷壁畫中的聖靈都黯然失色，為無辜者執劍，向暴虐者亮刃，這對她而言是銘刻在靈魂中的誓約。
若要讓正義之劍為金錢所腐蝕，因賞金的多少而決定劍鋒所向，那便是將神聖的信仰踐踏在泥淖之中。
當她逃離維多利亞帝國時，這種對騎士誓言的背叛，仿若腐化發爛的瘟疫，在那片曾經神聖的土地上蔓延肆虐。
李林大概明白了克里斯的情況。他不由得輕笑。
克里斯就是這樣將騎士美德奉若圭臬的傻瓜，純粹得近乎天真，執著得近乎偏執，正是這份不摻一絲雜質的赤誠，才讓李林對他生出了難以言喻的好感。
「你的身體……現在好些了嗎？」克里斯蒂娜撫摸著蒙格瑪麗的毛髮，安撫獨角獸的情緒。
「好多了，除了傷痛還在痛，以及不能有劇烈運動之外，幾乎和以前沒什麼區別。」李林在克里斯面前伸展軀體，證明自己確實沒有大礙。
「這座小鎮，哪裡可以吃東西？」克里斯蒂娜問道，「我說的是正經餐館，不是麵包房。」
麵包房裡的白麵包太貴，如果想用白麵包吃飽，五枚金幣不夠她吃幾天。
相比之下，土豆泥便宜、量大且管飽，味道也不算難吃，成為她流浪後最常吃的食物。
克里斯能問出這種問題，再加上她之前非常勉強才接受了自己提供一頓餐食的邀請，李林心想從昨天晚上算起，除了那籃蘋果，他該不會什麼都沒吃吧？
「克里斯，從昨天到現在，你有沒有吃過飯？」李林越想越覺得有可能。克里斯是真的不懂得變通啊，「如果沒有，不如來我家吃。黑森鎮沒幾個好廚子，餐館大多也是賣酒的，除此之外只會賣些鹹得發齁的焗豆。」
「這樣好嗎？」克里斯蒂娜本是要拒絕的，然而像破窗效應所揭示的那樣，有些事一旦開了頭，就很容易會有第二次，於是她最後還是點頭同意了，不過她要求食材由自己購買。
李林收拾好克林索爾牧師的房間，帶上了換洗衣物和隨身物品。
在回福利院前，他決定先去維斯家看看。
這實在很反常。
往日即便是最普通的頭疼腦熱，維斯都會雷打不動地第一時間趕來；而今自己險些喪命，他卻不見蹤影。
維斯的木屋坐落在黑森鎮最邊緣。
當年維斯與李林同住在福利院，直到那場改變命運的資質檢測中，維斯體內覺醒了術士血脈，這讓鎮長殷勤地「饋贈」了一處房產。而維斯最終固執地將這棟房子選在了連野狗都鮮少出沒的荒僻角落。
或許維斯比誰都清楚，縱使他性格再惡劣乖戾，那些想從術士血脈中獲利的人，也會如蠅逐臭般趨之若鶩。
李林的手掌貼上木門，未鎖的門扉隨著他的觸碰無聲滑開。維斯的房間與他自己的如出一轍，都是極簡的風格，一張窄床，一個橡木櫥櫃，一套斑駁的書桌椅。
全部家具就這些。
屋內空無一人。唯有書桌上那封墨跡未乾的信件昭示著主人剛離去不久。新鮮的墨香在空氣中浮動，筆跡邊緣還泛著濕潤的光澤，顯然從落筆到被發現，不過轉瞬之間。
信紙上的字數不多，李林拿起信，讀了起來：
當你讀到這封信時，我大概已經跑路了。昨晚在禮拜堂，我和克里斯剿滅了所有屍鬼，沒讓一隻溜進中庭，也算是沒辜負你的信任。
首先得向你道歉。作為的好朋友，沒能在你醒來後守在床邊，這實在有些說不過去。
醫藥費我已代你付給蕾菈女士。這位姐姐人挺好的，就是眼神有點嚇人，要是她按市價收費，我這點積蓄怕是只夠給你收屍了。
那個邪教徒是通緝犯，賞金應該不少。我知道你肯定會給我留一份，就先替我保管吧，下次見面時再親手交給我。
維倫塔爾那邊貴族與平民矛盾激烈，你可能會遇到些麻煩。很遺憾不能陪你共渡難關，以你的能力，把那些找茬的傢伙揍得滿地找牙肯定不成問題。
我們各自都有不願言說的秘密，這點心照不宣。有些路註定要獨行，所以別想著來幫我。雖然我們都是為達目的不擇手段的人，不過你比我克製得多，也更有底線。
但願重逢時，我們縱使做不成朋友，至少不要兵戎相見，成為敵人。
書桌底下有我備用的獵刀，留給你的，你不介意暫時就湊合著用。
你永遠的好朋友，
維斯
信紙上的內容寫得並不煽情，這是一封好朋友寫給自己的離別信，僅此而已，所以不需要悲傷，也不需要難過。即便這樣告訴自己，但眼角處仍然傳來酸楚，李林彎下腰，從書桌下摸到一塊被布條包裹的硬物，是維斯留給他的那把獵刀。
準確的來說，是神聖赫斯帝國軍隊的制式短劍。
李林輕輕帶上房門，在黃昏中最後回望那座孤零零的木屋。他知道，這世間每個人都在奔赴獨屬的命運，維斯已先行啟程，而他也該邁出第一步了。
在這個命運車輪滾滾，誰也不知道車轍會通向何處。