第19章 群屍亂舞·半惡魔邪教徒
教堂的主體結構為木製。若非顧忌這點，李林早該澆上焦油，讓烈焰吞噬這群屍鬼了。
屍鬼群如同潮水般湧進禮拜堂。
李林扣動扳機，六枚子彈呼嘯而出。左輪槍口的煙氣尚未散去，那些腐爛的軀體已迫近身前。
枯骨般的手指幾乎要勾住他的衣襟，死亡的氣息撲面而來，那是腐肉與墓土混合的腥臭。
最前排的屍鬼已將腐爛的手臂探至李林胸前，它們泛黃的獠牙距離他的血肉不過寸許。
然而屍鬼卻始終無法真正傷害李林。
克里斯蒂娜的身影如一道銀色的界限，將屍鬼和李林涇渭分明地劃開，對於屍鬼而言，她就像橫亘在李林身前的絕望深淵，騎士劍在顯得昏暗的禮拜堂劃出銀灰色的痕跡，劍刃上流淌的聖油閃爍著琥珀色的微光。
那些腐爛的軀體往往在接觸劍刃的一瞬間就斷成兩截。
甚至在最開始，屍鬼剛衝進禮拜堂還沒有形成群體優勢時，克里斯蒂娜還能抽空單手提起屍鬼，然後捏碎它們的頭顱。
屍鬼的肢體不斷與李林擦肩而過。眼下的禮拜堂就像是教廷聖典中的地獄，地獄之門大開，門上寫著「入此門者，當捨棄一切希望」，靈魂不顧一切從這扇門中逃亡。可屍鬼們沒有太多的神智，會這樣做只是背後有更恐怖的存在驅使著它們。
向前一步衝進禮拜堂會死，可身後更是有毀滅降臨，它們不顧一切地試圖逃離險境，會攻擊李林三人只是因為他們擋在前面。
炭火盆附魔術不愧是教廷牧師必須掌握的秘儀之一。
李林在兩座炭火盆的輔助下，施法速度明顯提升。
雖然計算出瑪娜消耗僅降低10%，考慮到維持炭火盆本身的消耗，實際降低的損耗僅有9.8%。看似微不足道，實戰中的體驗卻截然不同。
在涉及超凡的對決中，每次施法都意味著反敗為勝的契機，消耗的降低帶來了更高的容錯空間和更充裕的戰術思考時間。
與之前在密林中倉促施法相比，李林明顯感到從容許多。
壓力的減輕讓他的施法手勢更為精準，「至少能保留一個法術位」的底氣，更讓李林得以冷靜調整施法姿態、精確鎖定目標，給左輪填裝子彈時也有條不紊。
炭火盆附魔術為李林提供了非常可觀的戰鬥增益，而且還是群體效益。
這種實用的二環秘儀價值遠超普通一環法術，若非克林索爾牧師給予他學習秘儀的機會，李林完全不敢想像，僅憑自己要獲得炭火盆附魔術需要付出何等代價。
10枚金幣，20枚金幣，還是說50枚金幣，或者更高？
從克林索爾牧師的語氣判斷，炭火盆附魔術很可能是教廷專屬的二環秘儀。若非教廷牧師的身份，想要習得此術恐怕需要付出更多代價。
李林不知道克林索爾牧師到底對自己有怎樣的期待，但絕不會讓他失望。
堂往日的清靜已被嘶吼聲徹底撕裂，槍聲不絕於耳。
李林從赫爾曼處購置的彈藥正以驚人的速度消耗著，但他從未有過半分吝惜。
畢竟多數訓練彈本就該用於日常練習，和屍鬼的戰鬥雖然消耗了大量彈藥，卻也使他的槍法突飛猛進。
「維斯，別沖得太靠前！只要守住禮拜堂的窗戶，別讓屍鬼鑽進來就行。」李林突然瞥見一隻屍鬼正從背後逼近維斯，立即抬手一槍擊碎了它的膝蓋骨，「當心背後，記住我們的任務是拖延時間，不需要太過激進！」
留守教堂的幾人中，唯有克林索爾牧師具備與屍鬼操縱者正面對抗的實力。
然而敵暗我明，即便克林索爾牧師能與對方形成對峙，也很可能因一次突襲而陷入被動，導致全盤皆輸，因此在正面交鋒前，他必須保持最佳狀態。
為此需要設下誘餌，迫使幕後黑手主動出擊。
只要對方暴露行蹤，待局勢明朗之際，克林索爾牧師就能全力出手，以雷霆之勢將其斬殺。
「屍鬼攻入禮拜堂後，我很難直接支援你們，必須作為戰略威懾牽制惡魔的行動。這一點上，對方同樣受到制約。」戰前，克林索爾牧師用聖水為三人施行祝福儀式時說，「時間站在我們這邊，勝負關鍵取決於你們的堅持程度。」
「屍鬼的數量或許龐大，但不會再增加。每消滅一隻，對方就永久折損一分戰力。持久戰對我們有利，關鍵在於是你們三人先力竭，還是屍鬼的數量減少到迫使對方不得不提前出手的程度。」
「我們不能向外界請求援助嗎？」李林問克林索爾牧師。
這個問題他們早已討論過，敵人不可能留下如此明顯的漏洞。但他仍抱著一絲希望，想聽聽牧師的回答。
「每隔三天來教堂的郵差，今早沒有出現。」克林索爾牧師沉聲道，「他是黑森鎮與外界聯繫的常規渠道……看來敵人已經截斷了這條路。」
「除此之外在時間上來不及，就算現在求援……等援軍來時，我們的戰鬥早就結束了。」
克林索爾凝視著三人，忽然壓低聲音道：「真到了堅持不住的時候，你們就立即撤離。保護教堂是我的職責所在，不該讓你們為此搭上性命。」
他頓了頓，聲音愈發低沉，「至於鎮上居民……等對方取走教堂底下的東西，為了隱匿行蹤自然會迅速離去。這點你們無需憂慮。」
「我不會逃走的，克林索爾牧師。」李林終究陪伴在克林索爾牧師身邊多年，說話語氣和表情和他有些相似，也是低垂著眼，聲音很輕，「我不會走的。」
「你有很光明的未來，我向別人問過你資質檢測時的成績，瑪娜轉化率9.9%。這代表你不管去哪裡，你的前途都會一片坦蕩。」克林索爾牧師說。
「可是那又有什麼意義呢？」李林抬起頭反問克林索爾牧師。
說是要撤離，可他又能逃到哪去呢？
成為施法者是他的夢想，他更要走得更遠，直達群星的彼岸。但人生中總有什麼份量比夢想更為沉重。
如果他把克林索爾牧師一個人留在教堂，那餘生，李林都會鄙夷自己。
黑森鎮不少人都說李林一點都不在乎別人對他的評價，可他自己心裡清楚，他在乎得不得了。
他想讓瑪麗亞奶奶和克林索爾牧師視他為驕傲，希望維斯永遠帶著那種沒心沒肺的笑容叫他「我最好的朋友」。
或許是在燈塔幻象中目睹的那柄劍鞘使然，李林對克里斯總懷有一種莫名的熟悉感。
那種獨屬於騎士的凜然正氣，縱使剝離聖杯繼承者這層光環，也依然令人心生敬意，值得他以誠相交。更不用說克里斯還在密林的戰鬥中救了他許多次。
只要四人中還有一人留在黑森鎮，他就不可能撤離，逃跑！
教堂的這場戰鬥決定著黑森鎮的存亡，當維斯在晨光中問他是否恐懼時，他回答得很直接，當然害怕。可是害怕又有什麼用？
恐懼如影隨形，可若因此臨陣脫逃，哪怕這個世界再大，也不會再有他的容身之所了。
「我以黑森鎮教堂牧師的身份向女神及其教義起誓：無論付出什麼代價，我都會讓你們活下去。」克林索爾牧師向三人鄭重起誓。
李林將左輪槍管用力捅進屍鬼開裂的咽喉，扳機扣響的剎那，彈頭掀飛了怪物半個顱骨。巨大的後坐力讓那具腐屍踉蹌後仰，灰白利爪擦著他睫毛划過，帶起一陣腥風。
隨著戰鬥逐漸陷入焦灼，即使是克里斯蒂娜也無法在數量如此龐大的屍鬼中遊刃有餘地戰鬥。一團陰影趁她不備襲來，當她伸手阻擋時，它已越過防線，猛然朝李林撲去。
那是連擁有超凡直覺的克里斯蒂娜都無法成功攔下的陰影，李林自然來不及反應。
當那團陰影沖至面前時，他剛抬起槍口瞄準。
那陰影的真身，正是密林中遭遇過的大屍鬼。它蟄伏屍群多時，此刻抓住破綻突襲李林。爪刃寒光閃過，直取咽喉。
就在利爪即將割開喉嚨的剎那，李林的燃火術驟然爆發！
熾白的火浪在咫尺間炸裂，屍鬼被衝擊波掀得後仰。李林趁機偏頭閃避，卻仍被爪尖在頸側劃出一道血線。溫熱的血液剛滲出皮膚，就被周圍灼熱的空氣蒸乾。
屍鬼穩住身形，舔了舔爪尖那微不足道的血漬，發出怪異而沙啞的嗤笑。雖然這一擊未能致命，但獵物的狼狽顯然取悅了它。
成功躲過大屍鬼精心準備的偷襲後，李林不禁感激克林索爾牧師傳授的炭火盆附魔術。正是這個秘儀大幅降低了瑪娜消耗，才讓經歷持久戰鬥的他仍有餘力施展這個救命法術。
在暗處觀察的克林索爾看到李林在偷襲中安然無恙，鬆開了差點扣下扳機的手指——其實此刻，他已經沒必要再隱藏了。
克林索爾扭頭望向禮拜堂門口的那處陰影。
那處地板本會在夜晚火光的下映出一片陰影，可今天不同，那片陰影卻像活物般波浪起伏，蠕動著，隱約透著捕食者的凶光。
他發現對方的同時，也篤定對方已察覺他的位置。
禮拜堂內鋼鐵碰撞聲不絕於耳，硝煙與屍鬼咆哮交織，炭火盆中火焰扭曲升騰。室內的氛圍壓抑得像是剛經歷過一場暴風雨。可儘管戰鬥喧囂依舊，克林索爾與陰影的對峙卻讓時間仿佛凝固。
他們眼中只有彼此。
克林索爾劃開聖印，眼中泛起銀月般的光暈，教廷的神術「真視之瞳」正在生效。那團陰影散發的惡魔氣息異常混亂，更令人不安的是其中糾纏著支離破碎的人性迴響。
突然間，某個在聖城求學期間的封塵記憶被喚醒。
他猛然意識到到這不是惡魔，而是一個向地獄邪神祈求恩賜，主動轉化為惡魔的人類邪教徒！
邪教徒從不會單獨行動。
與純粹的惡魔相比，這些邪神信徒才是真正的噩夢，他們潛藏在暗處如附骨之疽。天災帶來毀滅，孽怪製造恐懼，但邪教徒精心設計的殘忍，往往能讓最古老的惡魔都自嘆不如。
人類在自私的同時總是熱衷於自我毀滅。
邪教徒是怎麼知道這裡埋著惡魔的屍骸？背後說不定還牽涉著更深的陰謀。
克林索爾摩挲著聖徽，某個念頭再次萌生，他想把李林帶回聖城。憑藉自己恩師在樞機院的地位，完全能讓這個年輕人進入最高等的神學院學習，並使其享受最好的資源……最重要的是，那裡很安全。
現在已經到了最為危險的時刻。
勝負的關鍵不在他與幕後黑手的對決，而取決於李林等人與屍鬼群的戰鬥誰先力竭。雙方的最強者都在等待，等待那個決定性的破綻出現。
李林舉槍瞄準，朝大屍鬼連續射擊。但這怪物的速度遠超普通屍鬼，子彈大多落空，僅有一發擦過它的手臂。
屍鬼的速度實在太快。脖頸傷口傳來陣陣劇痛，嚴重干擾著李林的判斷，持槍的手臂更是難以保持穩定。
即便勉強瞄準，連續射擊產生的後坐力也使得準星完全偏離目標。
世界突然陷入詭異的靜默。
李林只覺天旋地轉，耳鳴如雷，持槍的手像灌了鉛般沉重。
這是超負荷施法的徵兆，後遺症因為高度集中的注意力再次爆發了。雖然勉強恢復清醒，但在這生死攸關的時刻，哪怕瞬息恍惚都足以致命。
陰冷的風卷著燃燒的窗簾碎屑在禮拜堂內盤旋，本該令人寧靜的庭院花香此刻混著屍臭令人作嘔。
李林被屍鬼群團團圍住，這些怪物眼中跳動著嗜血的幽光。
四面八方都是屍鬼。
在普通屍鬼的瘋狂圍攻下，三人早已左支右絀，而更致命的是，陰影中又赫然出現兩隻大屍鬼。
三人被迫各自迎戰一隻大屍鬼，徹底陷入死局。
顯然，幕後黑手早有準備。
他根本不在乎普通屍鬼的死活，這些炮灰只為消耗獵物的體力，真正的殺手鐧，正是那三頭撕裂一切的大屍鬼。
李林扣動扳機，彈巢早已空空如也，只有擊錘發出清脆的金屬撞擊聲。來不及填裝子彈了，他掄起左輪，猛地砸向大屍鬼的顱骨。
瞬息之間，大屍鬼從地上彈起。它的動作違背常理，肌肉如充氣般暴脹，速度陡然飆升，幾乎拉出殘影。
地面驟然刺出法術召喚的岩柱，卻連半秒都未能阻擋。大屍鬼化作一道黑霧裹挾的殘影，李林只覺眼前一花，後背已重重撞上誦經台。
屍鬼的利爪抵住他的咽喉，碎裂的木屑從誦經台上簌簌剝落。
大屍鬼的利指狠狠刺入右臂，貫穿傷處的血肉翻卷。鮮血順著衣袖不斷滴落，每一次脈搏都帶來新的陣痛，被血浸透的衣袖緊緊黏在皮膚上。
失去左輪和法術後，李林仍未放棄。他拔出腰間的騎士劍鞘，橫擋身前，硬生生抵住大屍鬼那張撕裂至耳根的巨口。劍鞘在大屍鬼的咬合下嘎吱作響，李林的右臂因失血而顫抖，但握鞘的左手紋絲不動。
他數次撫過這把騎士之主的劍鞘，那些繁複的雕紋如同鐫刻著失落的史詩。儘管未能激發任何超凡之力，劍鞘卻展現出不可思議的特性，無論是刀劈斧鑿，還是火燒水淹，其表面始終纖塵不染，仿佛被永恆的祝福所守護。
更令人驚異的是，即便沒有與之相配的劍刃，僅憑劍鞘本身的揮舞就足以開山裂石。
這永不折損的器物，在戰鬥中展現出驚人的破壞力，就像一段被凝固的雷霆。
李林不知道那位騎士之主為什麼要把劍鞘丟給自己，總不可能只是為了開個玩笑或是看他從樓上摔下去的醜態吧？
但既然這把劍鞘在他手上，就沒有不用的道理。
禮拜堂的暮色中，克里斯的重甲泛著冷鐵的光澤，像一座移動的鋼鐵堡壘。屍鬼們在他周圍跳著死亡的圓舞，外層如雕塑般靜默，內層則露出森白獠牙，在血色月光下閃爍。每一次甲冑與利爪的碰撞都濺起一串火星，如同暗夜中倏忽即逝的螢火。
大屍鬼在屍群中遊走，像一位陰險的指揮家。
每當克里斯蒂娜的重劍即將斬落，總有灰白的鬼影從死角撲來，打斷這致命節奏。她的劍鋒在空氣中劃出銀弧，卻總是差之毫厘。仿佛命運在戲弄這位鋼鐵巨人。
汗水順著克里斯蒂娜的眉骨滑落，在面甲上留下蜿蜒的痕跡。沉重的呼吸聲在頭盔內迴蕩，與屍鬼的嘶鳴交織成詭異的二重奏。
李林在不遠處投來擔憂的目光，但兩人之間隔著一道由灰白肢體組成的流動城牆。
月光將這場廝殺鍍上一層銀輝，騎士的剪影在屍群中時隱時現，如同暴風雨中的燈塔，倔強地對抗著黑暗的潮汐。
維斯運用劍盾的技巧堪稱精湛，憑藉衝鋒的勢頭將擋路的屍鬼盡數撞飛。他說過自己的戰鬥就是這樣只進不退。但此刻他遭遇了勁敵。
那隻大屍鬼的力量與他旗鼓相當，甚至略勝一籌。
這種依靠技巧與氣勢的戰鬥方式，最忌諱遇上依靠力量碾壓的對手。轉眼間，他辛苦建立的戰鬥優勢便蕩然無存。
三人在禮拜堂的空間被屍鬼群壓縮，他們且戰且退，但很快就退無可退。
一聲輕嘆在黑暗中漾開。
克林索爾牧師扣動扳機的剎那，那柄銃劍發出的轟鳴不似精密武器，倒像一台轟鳴的蒸汽鍛錘。震耳欲聾的擊錘聲中，整個禮拜堂的屍鬼都為之一滯，仿佛驚雷在它們腐朽的顱骨中炸響。
直到壓住李林的大屍鬼半個身軀突然汽化，凝固的寂靜才被打破。
李林趁機揮動左手劍鞘，將殘存的半具屍鬼軀體橫掃出去，腐肉與骨渣在空氣中劃出一道腥臭的弧線。
屍鬼群頓時如退潮般縮向禮拜堂入口，發出悉悉索索的畏縮聲響。
克里斯和維斯抓住這轉瞬即逝的戰機，劍光閃過之處，擋路的大屍鬼紛紛身首異處。
「克林索爾牧師！」李林嘶吼著將五顆鍊金子彈全部填入彈巢。轉頭瞬間，他的瞳孔映出一簇妖異的黑焰，它正從禮拜堂門口飛射而出，活物般直撲牧師的身軀。
「這就是惡魔……」李林喃喃自語。
「惡魔？不，」克里斯蒂娜有些疑惑，語氣也很不確定，「邪惡的氣息很濃郁，但似乎不是惡魔，或者說那不是純粹的惡魔。那是一個半惡魔……邪教徒！」
屍鬼群如同潮水般湧進禮拜堂。
李林扣動扳機，六枚子彈呼嘯而出。左輪槍口的煙氣尚未散去，那些腐爛的軀體已迫近身前。
枯骨般的手指幾乎要勾住他的衣襟，死亡的氣息撲面而來，那是腐肉與墓土混合的腥臭。
最前排的屍鬼已將腐爛的手臂探至李林胸前，它們泛黃的獠牙距離他的血肉不過寸許。
然而屍鬼卻始終無法真正傷害李林。
克里斯蒂娜的身影如一道銀色的界限，將屍鬼和李林涇渭分明地劃開，對於屍鬼而言，她就像橫亘在李林身前的絕望深淵，騎士劍在顯得昏暗的禮拜堂劃出銀灰色的痕跡，劍刃上流淌的聖油閃爍著琥珀色的微光。
那些腐爛的軀體往往在接觸劍刃的一瞬間就斷成兩截。
甚至在最開始，屍鬼剛衝進禮拜堂還沒有形成群體優勢時，克里斯蒂娜還能抽空單手提起屍鬼，然後捏碎它們的頭顱。
屍鬼的肢體不斷與李林擦肩而過。眼下的禮拜堂就像是教廷聖典中的地獄，地獄之門大開，門上寫著「入此門者，當捨棄一切希望」，靈魂不顧一切從這扇門中逃亡。可屍鬼們沒有太多的神智，會這樣做只是背後有更恐怖的存在驅使著它們。
向前一步衝進禮拜堂會死，可身後更是有毀滅降臨，它們不顧一切地試圖逃離險境，會攻擊李林三人只是因為他們擋在前面。
炭火盆附魔術不愧是教廷牧師必須掌握的秘儀之一。
李林在兩座炭火盆的輔助下，施法速度明顯提升。
雖然計算出瑪娜消耗僅降低10%，考慮到維持炭火盆本身的消耗，實際降低的損耗僅有9.8%。看似微不足道，實戰中的體驗卻截然不同。
在涉及超凡的對決中，每次施法都意味著反敗為勝的契機，消耗的降低帶來了更高的容錯空間和更充裕的戰術思考時間。
與之前在密林中倉促施法相比，李林明顯感到從容許多。
壓力的減輕讓他的施法手勢更為精準，「至少能保留一個法術位」的底氣，更讓李林得以冷靜調整施法姿態、精確鎖定目標，給左輪填裝子彈時也有條不紊。
炭火盆附魔術為李林提供了非常可觀的戰鬥增益，而且還是群體效益。
這種實用的二環秘儀價值遠超普通一環法術，若非克林索爾牧師給予他學習秘儀的機會，李林完全不敢想像，僅憑自己要獲得炭火盆附魔術需要付出何等代價。
10枚金幣，20枚金幣，還是說50枚金幣，或者更高？
從克林索爾牧師的語氣判斷，炭火盆附魔術很可能是教廷專屬的二環秘儀。若非教廷牧師的身份，想要習得此術恐怕需要付出更多代價。
李林不知道克林索爾牧師到底對自己有怎樣的期待，但絕不會讓他失望。
堂往日的清靜已被嘶吼聲徹底撕裂，槍聲不絕於耳。
李林從赫爾曼處購置的彈藥正以驚人的速度消耗著，但他從未有過半分吝惜。
畢竟多數訓練彈本就該用於日常練習，和屍鬼的戰鬥雖然消耗了大量彈藥，卻也使他的槍法突飛猛進。
「維斯，別沖得太靠前！只要守住禮拜堂的窗戶，別讓屍鬼鑽進來就行。」李林突然瞥見一隻屍鬼正從背後逼近維斯，立即抬手一槍擊碎了它的膝蓋骨，「當心背後，記住我們的任務是拖延時間，不需要太過激進！」
留守教堂的幾人中，唯有克林索爾牧師具備與屍鬼操縱者正面對抗的實力。
然而敵暗我明，即便克林索爾牧師能與對方形成對峙，也很可能因一次突襲而陷入被動，導致全盤皆輸，因此在正面交鋒前，他必須保持最佳狀態。
為此需要設下誘餌，迫使幕後黑手主動出擊。
只要對方暴露行蹤，待局勢明朗之際，克林索爾牧師就能全力出手，以雷霆之勢將其斬殺。
「屍鬼攻入禮拜堂後，我很難直接支援你們，必須作為戰略威懾牽制惡魔的行動。這一點上，對方同樣受到制約。」戰前，克林索爾牧師用聖水為三人施行祝福儀式時說，「時間站在我們這邊，勝負關鍵取決於你們的堅持程度。」
「屍鬼的數量或許龐大，但不會再增加。每消滅一隻，對方就永久折損一分戰力。持久戰對我們有利，關鍵在於是你們三人先力竭，還是屍鬼的數量減少到迫使對方不得不提前出手的程度。」
「我們不能向外界請求援助嗎？」李林問克林索爾牧師。
這個問題他們早已討論過，敵人不可能留下如此明顯的漏洞。但他仍抱著一絲希望，想聽聽牧師的回答。
「每隔三天來教堂的郵差，今早沒有出現。」克林索爾牧師沉聲道，「他是黑森鎮與外界聯繫的常規渠道……看來敵人已經截斷了這條路。」
「除此之外在時間上來不及，就算現在求援……等援軍來時，我們的戰鬥早就結束了。」
克林索爾凝視著三人，忽然壓低聲音道：「真到了堅持不住的時候，你們就立即撤離。保護教堂是我的職責所在，不該讓你們為此搭上性命。」
他頓了頓，聲音愈發低沉，「至於鎮上居民……等對方取走教堂底下的東西，為了隱匿行蹤自然會迅速離去。這點你們無需憂慮。」
「我不會逃走的，克林索爾牧師。」李林終究陪伴在克林索爾牧師身邊多年，說話語氣和表情和他有些相似，也是低垂著眼，聲音很輕，「我不會走的。」
「你有很光明的未來，我向別人問過你資質檢測時的成績，瑪娜轉化率9.9%。這代表你不管去哪裡，你的前途都會一片坦蕩。」克林索爾牧師說。
「可是那又有什麼意義呢？」李林抬起頭反問克林索爾牧師。
說是要撤離，可他又能逃到哪去呢？
成為施法者是他的夢想，他更要走得更遠，直達群星的彼岸。但人生中總有什麼份量比夢想更為沉重。
如果他把克林索爾牧師一個人留在教堂，那餘生，李林都會鄙夷自己。
黑森鎮不少人都說李林一點都不在乎別人對他的評價，可他自己心裡清楚，他在乎得不得了。
他想讓瑪麗亞奶奶和克林索爾牧師視他為驕傲，希望維斯永遠帶著那種沒心沒肺的笑容叫他「我最好的朋友」。
或許是在燈塔幻象中目睹的那柄劍鞘使然，李林對克里斯總懷有一種莫名的熟悉感。
那種獨屬於騎士的凜然正氣，縱使剝離聖杯繼承者這層光環，也依然令人心生敬意，值得他以誠相交。更不用說克里斯還在密林的戰鬥中救了他許多次。
只要四人中還有一人留在黑森鎮，他就不可能撤離，逃跑！
教堂的這場戰鬥決定著黑森鎮的存亡，當維斯在晨光中問他是否恐懼時，他回答得很直接，當然害怕。可是害怕又有什麼用？
恐懼如影隨形，可若因此臨陣脫逃，哪怕這個世界再大，也不會再有他的容身之所了。
「我以黑森鎮教堂牧師的身份向女神及其教義起誓：無論付出什麼代價，我都會讓你們活下去。」克林索爾牧師向三人鄭重起誓。
李林將左輪槍管用力捅進屍鬼開裂的咽喉，扳機扣響的剎那，彈頭掀飛了怪物半個顱骨。巨大的後坐力讓那具腐屍踉蹌後仰，灰白利爪擦著他睫毛划過，帶起一陣腥風。
隨著戰鬥逐漸陷入焦灼，即使是克里斯蒂娜也無法在數量如此龐大的屍鬼中遊刃有餘地戰鬥。一團陰影趁她不備襲來，當她伸手阻擋時，它已越過防線，猛然朝李林撲去。
那是連擁有超凡直覺的克里斯蒂娜都無法成功攔下的陰影，李林自然來不及反應。
當那團陰影沖至面前時，他剛抬起槍口瞄準。
那陰影的真身，正是密林中遭遇過的大屍鬼。它蟄伏屍群多時，此刻抓住破綻突襲李林。爪刃寒光閃過，直取咽喉。
就在利爪即將割開喉嚨的剎那，李林的燃火術驟然爆發！
熾白的火浪在咫尺間炸裂，屍鬼被衝擊波掀得後仰。李林趁機偏頭閃避，卻仍被爪尖在頸側劃出一道血線。溫熱的血液剛滲出皮膚，就被周圍灼熱的空氣蒸乾。
屍鬼穩住身形，舔了舔爪尖那微不足道的血漬，發出怪異而沙啞的嗤笑。雖然這一擊未能致命，但獵物的狼狽顯然取悅了它。
成功躲過大屍鬼精心準備的偷襲後，李林不禁感激克林索爾牧師傳授的炭火盆附魔術。正是這個秘儀大幅降低了瑪娜消耗，才讓經歷持久戰鬥的他仍有餘力施展這個救命法術。
在暗處觀察的克林索爾看到李林在偷襲中安然無恙，鬆開了差點扣下扳機的手指——其實此刻，他已經沒必要再隱藏了。
克林索爾扭頭望向禮拜堂門口的那處陰影。
那處地板本會在夜晚火光的下映出一片陰影，可今天不同，那片陰影卻像活物般波浪起伏，蠕動著，隱約透著捕食者的凶光。
他發現對方的同時，也篤定對方已察覺他的位置。
禮拜堂內鋼鐵碰撞聲不絕於耳，硝煙與屍鬼咆哮交織，炭火盆中火焰扭曲升騰。室內的氛圍壓抑得像是剛經歷過一場暴風雨。可儘管戰鬥喧囂依舊，克林索爾與陰影的對峙卻讓時間仿佛凝固。
他們眼中只有彼此。
克林索爾劃開聖印，眼中泛起銀月般的光暈，教廷的神術「真視之瞳」正在生效。那團陰影散發的惡魔氣息異常混亂，更令人不安的是其中糾纏著支離破碎的人性迴響。
突然間，某個在聖城求學期間的封塵記憶被喚醒。
他猛然意識到到這不是惡魔，而是一個向地獄邪神祈求恩賜，主動轉化為惡魔的人類邪教徒！
邪教徒從不會單獨行動。
與純粹的惡魔相比，這些邪神信徒才是真正的噩夢，他們潛藏在暗處如附骨之疽。天災帶來毀滅，孽怪製造恐懼，但邪教徒精心設計的殘忍，往往能讓最古老的惡魔都自嘆不如。
人類在自私的同時總是熱衷於自我毀滅。
邪教徒是怎麼知道這裡埋著惡魔的屍骸？背後說不定還牽涉著更深的陰謀。
克林索爾摩挲著聖徽，某個念頭再次萌生，他想把李林帶回聖城。憑藉自己恩師在樞機院的地位，完全能讓這個年輕人進入最高等的神學院學習，並使其享受最好的資源……最重要的是，那裡很安全。
現在已經到了最為危險的時刻。
勝負的關鍵不在他與幕後黑手的對決，而取決於李林等人與屍鬼群的戰鬥誰先力竭。雙方的最強者都在等待，等待那個決定性的破綻出現。
李林舉槍瞄準，朝大屍鬼連續射擊。但這怪物的速度遠超普通屍鬼，子彈大多落空，僅有一發擦過它的手臂。
屍鬼的速度實在太快。脖頸傷口傳來陣陣劇痛，嚴重干擾著李林的判斷，持槍的手臂更是難以保持穩定。
即便勉強瞄準，連續射擊產生的後坐力也使得準星完全偏離目標。
世界突然陷入詭異的靜默。
李林只覺天旋地轉，耳鳴如雷，持槍的手像灌了鉛般沉重。
這是超負荷施法的徵兆，後遺症因為高度集中的注意力再次爆發了。雖然勉強恢復清醒，但在這生死攸關的時刻，哪怕瞬息恍惚都足以致命。
陰冷的風卷著燃燒的窗簾碎屑在禮拜堂內盤旋，本該令人寧靜的庭院花香此刻混著屍臭令人作嘔。
李林被屍鬼群團團圍住，這些怪物眼中跳動著嗜血的幽光。
四面八方都是屍鬼。
在普通屍鬼的瘋狂圍攻下，三人早已左支右絀，而更致命的是，陰影中又赫然出現兩隻大屍鬼。
三人被迫各自迎戰一隻大屍鬼，徹底陷入死局。
顯然，幕後黑手早有準備。
他根本不在乎普通屍鬼的死活，這些炮灰只為消耗獵物的體力，真正的殺手鐧，正是那三頭撕裂一切的大屍鬼。
李林扣動扳機，彈巢早已空空如也，只有擊錘發出清脆的金屬撞擊聲。來不及填裝子彈了，他掄起左輪，猛地砸向大屍鬼的顱骨。
瞬息之間，大屍鬼從地上彈起。它的動作違背常理，肌肉如充氣般暴脹，速度陡然飆升，幾乎拉出殘影。
地面驟然刺出法術召喚的岩柱，卻連半秒都未能阻擋。大屍鬼化作一道黑霧裹挾的殘影，李林只覺眼前一花，後背已重重撞上誦經台。
屍鬼的利爪抵住他的咽喉，碎裂的木屑從誦經台上簌簌剝落。
大屍鬼的利指狠狠刺入右臂，貫穿傷處的血肉翻卷。鮮血順著衣袖不斷滴落，每一次脈搏都帶來新的陣痛，被血浸透的衣袖緊緊黏在皮膚上。
失去左輪和法術後，李林仍未放棄。他拔出腰間的騎士劍鞘，橫擋身前，硬生生抵住大屍鬼那張撕裂至耳根的巨口。劍鞘在大屍鬼的咬合下嘎吱作響，李林的右臂因失血而顫抖，但握鞘的左手紋絲不動。
他數次撫過這把騎士之主的劍鞘，那些繁複的雕紋如同鐫刻著失落的史詩。儘管未能激發任何超凡之力，劍鞘卻展現出不可思議的特性，無論是刀劈斧鑿，還是火燒水淹，其表面始終纖塵不染，仿佛被永恆的祝福所守護。
更令人驚異的是，即便沒有與之相配的劍刃，僅憑劍鞘本身的揮舞就足以開山裂石。
這永不折損的器物，在戰鬥中展現出驚人的破壞力，就像一段被凝固的雷霆。
李林不知道那位騎士之主為什麼要把劍鞘丟給自己，總不可能只是為了開個玩笑或是看他從樓上摔下去的醜態吧？
但既然這把劍鞘在他手上，就沒有不用的道理。
禮拜堂的暮色中，克里斯的重甲泛著冷鐵的光澤，像一座移動的鋼鐵堡壘。屍鬼們在他周圍跳著死亡的圓舞，外層如雕塑般靜默，內層則露出森白獠牙，在血色月光下閃爍。每一次甲冑與利爪的碰撞都濺起一串火星，如同暗夜中倏忽即逝的螢火。
大屍鬼在屍群中遊走，像一位陰險的指揮家。
每當克里斯蒂娜的重劍即將斬落，總有灰白的鬼影從死角撲來，打斷這致命節奏。她的劍鋒在空氣中劃出銀弧，卻總是差之毫厘。仿佛命運在戲弄這位鋼鐵巨人。
汗水順著克里斯蒂娜的眉骨滑落，在面甲上留下蜿蜒的痕跡。沉重的呼吸聲在頭盔內迴蕩，與屍鬼的嘶鳴交織成詭異的二重奏。
李林在不遠處投來擔憂的目光，但兩人之間隔著一道由灰白肢體組成的流動城牆。
月光將這場廝殺鍍上一層銀輝，騎士的剪影在屍群中時隱時現，如同暴風雨中的燈塔，倔強地對抗著黑暗的潮汐。
維斯運用劍盾的技巧堪稱精湛，憑藉衝鋒的勢頭將擋路的屍鬼盡數撞飛。他說過自己的戰鬥就是這樣只進不退。但此刻他遭遇了勁敵。
那隻大屍鬼的力量與他旗鼓相當，甚至略勝一籌。
這種依靠技巧與氣勢的戰鬥方式，最忌諱遇上依靠力量碾壓的對手。轉眼間，他辛苦建立的戰鬥優勢便蕩然無存。
三人在禮拜堂的空間被屍鬼群壓縮，他們且戰且退，但很快就退無可退。
一聲輕嘆在黑暗中漾開。
克林索爾牧師扣動扳機的剎那，那柄銃劍發出的轟鳴不似精密武器，倒像一台轟鳴的蒸汽鍛錘。震耳欲聾的擊錘聲中，整個禮拜堂的屍鬼都為之一滯，仿佛驚雷在它們腐朽的顱骨中炸響。
直到壓住李林的大屍鬼半個身軀突然汽化，凝固的寂靜才被打破。
李林趁機揮動左手劍鞘，將殘存的半具屍鬼軀體橫掃出去，腐肉與骨渣在空氣中劃出一道腥臭的弧線。
屍鬼群頓時如退潮般縮向禮拜堂入口，發出悉悉索索的畏縮聲響。
克里斯和維斯抓住這轉瞬即逝的戰機，劍光閃過之處，擋路的大屍鬼紛紛身首異處。
「克林索爾牧師！」李林嘶吼著將五顆鍊金子彈全部填入彈巢。轉頭瞬間，他的瞳孔映出一簇妖異的黑焰，它正從禮拜堂門口飛射而出，活物般直撲牧師的身軀。
「這就是惡魔……」李林喃喃自語。
「惡魔？不，」克里斯蒂娜有些疑惑，語氣也很不確定，「邪惡的氣息很濃郁，但似乎不是惡魔，或者說那不是純粹的惡魔。那是一個半惡魔……邪教徒！」