第二百三十九章 天災降臨

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  接下來的幾天,瑪爾蘭不再頻繁出現在前線,大部分時間都待在自己的帳篷里,對著洛丹倫的地圖出神——她必須儘快想出擊退巫妖王的辦法,那才是真正關乎血色十字軍安危的首要威脅。

  她將聯軍的指揮權暫時交給了保衛者塔爾森與達利烏斯,只留下一個要求:「放慢進攻節奏,儘量小心,減少傷亡。」

  至於理由,她早已想好,被遺忘者在幽暗城內藏有瘟疫武器,若是逼得太急,希爾瓦娜斯很可能會不顧一切地使用,到時候聯軍就算攻下城池,也會付出慘痛代價。

  這個理由足夠有威懾力,塔爾森與達利烏斯雖有疑慮,卻也只能照辦。

  瑪爾蘭心裡清楚,這不過是權宜之計。此刻前線的血色十字軍戰士與吉爾尼斯人,早已殺紅了眼。

  吉爾尼斯人恨被遺忘者毀了他們的家園,血色十字軍則視亡靈為不共戴天的仇敵,如今兵臨城下,復仇的火焰早已燒遍全軍,哪會輕易接受撤軍的命令?就算是她,也沒法憑空澆滅眾人的復仇之心。

  唯有等巫妖王大軍降臨的確鑿消息傳來,讓他們親眼看到更可怕的威脅,這群被仇恨驅動的戰士才會甘心收兵,將矛頭轉向另一個敵人。

  瑪爾蘭站在帳篷門口,望著遠處依舊激烈的戰場,輕輕嘆了口氣。她能做的,只有儘量拖延時間,為即將到來的天災之戰,保留更多有生力量。

  城外的鏖戰與火炮轟鳴穿透土層,即使在幽暗城深處的環形迴廊里,也能隱約聽見那震耳的吶喊與炮火悶響。

  希爾瓦娜斯緩步走著,腳步掃過地面的碎石,目光掃過迴廊兩側,這裡早已被改造成臨時工坊,軍械師們在昏暗的燭火下打磨著鏽蝕的武器,皇家藥劑師學會的成員則戴著防毒面具,用粗線將一具具屍體的殘肢拼湊成憎惡。

  那些屍體大多是戰死的被遺忘者,早已失去生命的軀體,如今只能以這種扭曲的形態,再次為他們的女王效力。

  希爾瓦娜斯的手指撫過身邊一個透明水晶罐,罐壁的涼意透過手套傳來,像極了此刻她的心境。圍城前,她又往奧格瑞瑪派了一批求援使者,可城外越來越緊的包圍圈已經說明,無盡之海那頭的獸人,已經徹底放棄了東部王國的盟友。

  但她並未完全絕望,迴廊兩側按間隔堆放著這樣小巧的透明水晶罐,有的盛著幽綠的液體,有的裝著褐色的液體,看似不起眼,卻蘊含著能瞬間摧毀一支軍隊的威力。

  這些最後的瘟疫武器儲備,正在進行分裝,那是她最後的底牌,也是聯軍始終不敢全力強攻的原因。

  「要是他們膽子再大些就好了。」希爾瓦娜斯在心裡冷笑,「直接衝進幽暗城深處,這些東西會讓這裡變成他們的墳墓,而非我們的牢籠。」

  可聯軍的進攻節奏始終被刻意控制著,像是早已看穿了她的計策。一想到瑪爾蘭,希爾瓦娜斯就覺得渾身發冷,那個神秘的人類魔女,到底知道多少?知道她的底牌,知道她的過往,難道連她的未來也知道?

  「我的復仇.......最後成功了嗎?」這個念頭突然冒出來,讓她自己都愣住了。

  她沿著迴廊走了許久,最後停在一條流淌著腐液的運河邊。運河裡散發著刺鼻的瘟疫氣息,水面上漂浮著不知名的殘骸。希爾瓦娜斯坐在運河邊的石階上,納薩諾斯?凋零者立刻以護衛姿態站在她身後,卻被她一把拉了下來,並肩坐在石階上。

  「上一次有這種被逼到絕境的感覺,還是阿爾薩斯的力量流逝後。」希爾瓦娜斯的聲音很輕,像是在自言自語。

  「他逃往諾森德,我和許多亡靈終於掙脫了他的控制,恢復了自己的意識。可剛恢復意識,就要和恐懼魔王打仗。」

  「那些被恐懼魔王控制的亡靈占盡優勢,我的軍隊也像現在這樣,被死死壓制在城裡。」

  她做了一個深呼吸的姿勢,但已經沒有空氣的流動,握緊著拳頭:「後來我找到了一個盟友,那個愚蠢的人類軍閥加里瑟斯。他的愚蠢之處,在於敢和我這個亡靈合作對付惡魔。」

  回憶湧上了她的心頭,當年戰勝恐懼魔王后,加里瑟斯還得意揚揚地討要戰利品,要求希爾瓦娜斯帶上她的人離開洛丹倫,卻沒料到等待他的,是早已埋伏好的亡靈大軍的突襲。

  「我一開始還以為,瑪爾蘭無非是第二個加里瑟斯。」希爾瓦娜斯的語氣裡帶著一絲自嘲,「頂多是個會裝神弄鬼、可能懂點心靈法術的加里瑟斯。可我沒想到,她比我想像得難對付多了。」

  兩次精心策劃的陷阱,都被瑪爾蘭莫名其妙地破解;更讓她心驚的是,她親眼見過瑪爾蘭射殺已變成被遺忘者的雙親。那姿態里的無情、冷酷與決然,甚至帶著一絲微笑,仿佛僅僅是把衣服上的灰塵輕輕抖開,如此微不足道!


  希爾瓦娜斯自詡冷酷無情,可若是活著的姐姐與妹妹出現在她面前,成為敵人,她也未必能下得去手,至少也要思索萬分、痛苦無常。

  「她才是真正的怪物啊。」她喃喃自語,語氣里第一次流露出罕見的軟弱與動搖,「似乎這個世界上,沒有什麼能讓她留戀或者珍惜的東西。」

  納薩諾斯悄悄做了個手勢,驅散了周圍的皇家恐怖衛士,然後輕輕握住希爾瓦娜斯的手。兩雙手都是冰冷的,沒有體溫,卻帶著彼此間唯一的慰藉。

  「奇蹟會再次發生的,我的女王。」他的聲音低沉而堅定。

  希爾瓦娜斯沉默了許久,輕輕將頭靠在納薩諾斯的肩頭。兩個早已失去生命的軀體,像兩塊冰冷的石頭,在幽暗城的陰影里互相依偎。

  「再上一次面臨絕境,還是舊部落圍攻銀月城的時候。」她又想起了往事,「獸人駕馭著紅龍,用火焰吐息削弱城市的奧術護盾,投石車日夜不停轟擊,還分出部隊洗劫、屠戮城外的村鎮,而聯盟的軍隊遠在洛丹倫,根本來不及支援。」

  「城內的國王和銀月議會一籌莫展,那些腐朽的貴族,比如薩瑟利爾男爵,還在沒完沒了地舉辦宴會。」

  希爾瓦娜斯將頭微微轉向納薩諾斯,嘴角勾起一抹淡淡的笑意:「最後是你創造了奇蹟,帶著所有龍鷹騎士突襲祖阿曼,逼迫部落里的阿曼尼巨魔擅自回軍救援,才讓圍城的部落軍隊發生內訌,為解圍銀月城製造了機會。」

  「那日的勝利,全靠女王您的英勇與正確指揮。」納薩諾斯握緊她的手。那次戰役後,希爾瓦娜斯以一襲純潔的白裙,親自主持了納薩諾斯遊俠領主的冊封儀式。

  「今日也一樣。我已經派出斥候偷偷出城,尋找聯軍防線的破綻,只要找到機會,我們就能突圍。」納薩諾斯語氣堅定不移。

  希爾瓦娜斯沒有說話,只是望著運河裡緩緩流動的腐液。幽暗城的陰影籠罩著她,可她眼底深處,仍有一團不甘的火焰在跳動。她經歷過無數次絕境,每一次都能絕處逢生,這一次,她也不想輸。

  圍城的第七日,聯軍的攻勢仍在繼續,洛丹倫廢墟的防禦早已岌岌可危。城牆上的碎石在炮火中不斷飛濺,被遺忘者的反擊火力幾乎被完全壓制,只剩下零星躲在殘垣斷壁後的火炮與弩車,每隔許久才敢偷偷發射幾發,炮彈漫無目的地落在城外空地上,連聯軍的掩體都碰不到。

  「閣下!被遺忘者的防禦已經崩潰了!我們現在就能全面進攻,一舉拿下幽暗城!」利亞姆國王已化作狼人形態,灰色的毛髮在硝煙中獵獵作響,狂暴的眼神里滿是對亡靈的仇恨。

  他實在不解,向來風格大膽、敢打敢沖的瑪爾蘭,這幾日竟變得如此謹慎,甚至稱得上「膽小」,明明勝利就在眼前,卻遲遲不肯下令總攻。

  「如果我是希爾瓦娜斯,此刻早已做好了退入地下城的準備。」瑪爾蘭的聲音平靜無波,目光盯著城牆上的碎石,似乎穿透這片厚厚的地面,將地下熟悉的地形一覽無餘。

  「幽暗城的地下網絡四通八達,又昏暗狹窄,我們的火力和機動性根本施展不開,只能放棄火力與機動性優勢,在黑暗中在她的主場和亡靈短兵相接。」

  「更有可能的是,她很可能在地下布置了瘟疫武器,就等著我們鑽進去。」

  「我們不怕犧牲!」站在一旁的達利烏斯?克羅雷發出一聲狼嚎,身邊的吉爾尼斯狼人戰士們立刻齊聲呼應,狼嚎聲震得周圍的碎石簌簌掉落。他們憎恨被遺忘者毀了家園,早已做好了為復仇付出代價的準備。

  「我們也不怕。」瑪爾蘭緩緩開口,全覆蓋的聖騎士面甲遮住了她的表情,沒人能看到她眼底的凝重。

  「但無謂的犧牲沒有意義,即使攻破地面防禦,也必須先派精銳小隊潛入地下,摸清路線、清除陷阱與瘟疫源,再逐步推進。」

  她沒說的是,早在兩天前,巨龍就已傳來消息:天災軍團的浮空城已飛到斯坦索姆外海,距離洛丹倫只剩一步之遙。此刻繼續攻打幽暗城,不過是在為巫妖王「清理障礙」,毫無意義。

  她這幾日竭力控制攻擊強度、減少傷亡,就是在等待天災降臨的正式消息。只有這樣的消息,才能讓被復仇沖昏頭腦的聯軍冷靜下來,轉向此刻更重要的敵人。

  黃昏時分,兩道悠長而響亮的號角聲突然從遠方傳來,打破了戰場的僵持。眾人抬頭望去,只見一隻綴著血色紋章的獅鷲,與一隻綴著銀色黎明徽記的獅鷲並肩飛來,在暮色中格外醒目。

  血色獅鷲率先降落在聯軍陣前,信使翻身跳下,一手高舉密封的信函,一手亮出刻有血色十字軍徽記的最高證明,流淌著大十字軍的聖光痕跡,那是無法偽造的資格認證。

  他扯開嗓子,聲音在戰場上空迴蕩:「緊急軍情!天災軍團已重回洛丹倫!浮空城正朝著斯坦索姆推進,前線斥候已經看到,阿爾薩斯出現在最大的浮空城觀景台!」

  瑪爾蘭抬手摘下面甲,露出那張平靜又美麗的臉龐。她與利亞姆、達利烏斯等將領交換了一個眼神,彼此眼中的疑慮與不滿盡數消散。

  「全軍聽令!」瑪爾蘭猛地將戰錘高舉過頭頂,聖光在錘頭亮起耀眼的光芒,「立刻停止進攻,有序撤退,重新集結!更強大的敵人已經到來,一切災難的罪魁禍首,終將被聖光燃盡!」

  「天災」、「阿爾薩斯」的名號帶來的震動,令聯軍士兵們立刻摒棄任何疑惑和不滿,很快收起武器,開始有條不紊地撤離戰場。

  另一邊,銀色黎明的獅鷲徑直飛向幽暗城的地面廢墟。城牆的殘垣後,希爾瓦娜斯親自接過信使遞來的信函,聽著對方複述天災降臨的警報。

  「竟然被她說對了......阿爾薩斯真的回來了。」

  希爾瓦娜斯抬頭望向城外,只見聯軍正以整齊的秩序撤退,沒有絲毫慌亂。她瞬間明白,瑪爾蘭早已知道天災將至,這幾日的「圍而不攻」,不過是在等一個號召全軍停止圍城,轉變方向的契機。

  「傳我命令!」希爾瓦娜斯猛地轉身,黑色的披風在風中劃出一道迅疾的弧線,「所有能拿得動武器的,無論是戰士還是平民,立刻到城外集結!那個把我們變成這副模樣的兇手回來了——這一次,我們絕不能再讓他肆意踐踏我們的生命和自由!」

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