第一百八十四章 夜襲避難谷地
瑪提斯?炎鷹剛把審訊記錄整理好，在血精靈與德萊尼敵對的年月，他就因擅長撬開俘虜的嘴，被德萊尼人冠以「殘忍的瑪提斯」的稱號，如今這手審訊的本事，正好用在了阿拉希的部落俘虜身上。
此刻，他藏在避難谷地西南面的小樹林裡，身邊是保衛者塔爾森和莉莉安?沃斯。落葉在三人腳邊堆積，遠處偶爾傳來獸人戰狼的嚎叫聲，這支由血色十字軍與血精靈組成的精銳偵查小隊，正像蟄伏的獵手般藏在林間，刀刃上還沾著晨露。
「部落在避難谷地裡頭一邊修整，一邊到處收集資源，食物、木頭....」塔爾森接過審訊記錄，上面分明寫著「獸人占比八成」的字樣，「怪不得需要那麼多補給——活人比亡靈麻煩多了，既要吃飯，又要喝水，還得給戰狼準備肉。」
他掏出一張剛繪製的避難谷地草圖，用筆在谷地里的糧倉和水井旁畫了圈。瑪爾蘭下了死命令，他們必須牽制部落援軍七天。如此看來，沒什麼比破壞他們的補給更管用了
莉莉安剛要點頭贊同，身後突然傳來一陣咒罵聲，打斷了塔爾森的話。
三人回頭望去，只見樹林更深處綁著幾個俘虜：有穿著部落戰袍的獸人，也有穿著聯盟軍服的人類。塔爾森臉色一沉，顯然是被這噪聲打斷了思路。
那幾個部落俘虜是早上出去打獵時被抓的，坐騎的背上和他們自己身上還帶著剛剛割下來的新鮮迅猛龍肉。
按他們的供詞，部落營地食物吃緊。獸人軍隊人數太多，而且戰狼還必須吃肉，食量比獸人還大。
有的狼騎兵實在看不得自己的戰狼挨餓，竟偷偷把捕獲的食人魔和枯木巨魔拖過去餵狼，血腥味在谷地外面都能聞到。
而聯盟俘虜則是原來避難谷地的駐軍，其中一個軍官被綁在樹幹上，嘴裡還不停嚷嚷：「都是你們血色十字軍要打仗，才把部落引到這兒來！我們在避難谷地過得好好的，現在被你們害成這樣，我們的地盤都被他們占了！」
塔爾森的拳頭不自覺地攥緊了。作為一名從洛丹倫淪陷時就開始奮戰的血色老戰士，他早已習慣了聯盟各國的漠視。這些年他們孤軍對抗亡靈和獸人，沒得到過半點支援，可如今連其他國家的同胞都要指責他們「收復失地是錯的」！
而且，這裡的部落軍隊大部分還是獸人，難道這個聯盟軍人的家鄉在前兩次大戰時候沒有被獸人荼毒？
「指揮官閣下，需要我去『處理』一下嗎？」瑪提斯注意到塔爾森的臉色，眼中閃過一絲狠厲，做了個割喉的手勢。
塔爾森深吸一口氣，緩緩鬆開拳頭。他知道瑪提斯的手段，但他還守著最後的底線：「部落的俘虜，全部處理掉。留著他們只會泄露消息。」
接著，他的目光落在那個還在咒罵的聯盟軍官身上，努力讓自己的語氣更緩和一些，「聯盟的俘虜，派幾個人綁著送回法迪爾海灣，到時候帶回激流堡由大將軍處置。」
之後，他的注意力重新回到那張地形草圖上。
避難谷地的地形非常奇特，南北縱貫長，東西兩端窄，遠遠望去像條鼓著肚子的魚，整個區域非常隱蔽地藏在丘陵的褶皺里。
伊崔格畢竟是久經沙場的老督軍，怎會不懂防備偷襲的道理？谷地中央被圈出一個核心區域，這邊糧倉整齊排列，獸欄里的戰狼此起彼伏地嗥叫，連投石機的關鍵零部件和彈藥都分門別類碼放著——這些關乎這支援軍命脈的設施，全被他護得嚴嚴實實。
谷地南北兩條進出的主通道更是防備嚴整，各自立起兩座木製堡壘，加固的牆面上戳著尖木，臨時挖的壕溝里還埋了削尖的竹刺。
至於東西高地上蜿蜒而下的那些不起眼小路，也全都設了崗哨，連只野兔想溜進去都會被發現。
若是瑪爾蘭在場，一眼就能看穿伊崔格的心思：他哪是單純防備，分明是在誘敵，就盼著血色十字軍忍不住主動過來強攻。
避難谷底出入口狹窄，正面無法展開過多兵力，等十字軍擁擠在入口處，提前被安排在外圍游弋的獸人狼騎兵，就會迅速回防進行合圍，將對手徹底殲滅。
所以這些天，獸人的狼騎兵一點都沒閒著，每天分批在外巡邏，除了狩獵以外，就是偵查血色十字軍的蹤跡，但有個副作用，那就是戰狼餓得更快了。
可伊崔格等了幾天，等來的不是敵軍攻城的號角，而是手下越來越重的焦躁。瑪爾蘭根本不上當，還在激流堡加固防禦，半點要主動出擊的意思都沒有。
「大督軍！弟兄們都快按捺不住了！」副官掀簾進帳時，還能聽見外面傳來獸人的怒吼聲，「好多人都在罵，說再耗下去，戰狼都要餓瘦了，還怎麼去激流堡殺人類？」
伊崔格抬眼瞥了副官一眼，聲音低沉：「派出去的斥候都回來了？」
「沒.....」副官的聲音低了下去，「一個都沒回來。」
「那就再等。」伊崔格直接下了命令。
副官沒辦法，只能耷拉著腦袋出去。帳外的獸人還在嚷嚷，他又得好言安撫，這些暴躁的戰士，眼裡只有廝殺。
到了半夜，谷地東側的山坡上，三個人影正借著夜色和篝火的微光，趴在草叢裡盯著下方的營地。塔爾森手裡攥著白天畫的草圖，指尖在紙上反覆比對。
「這避難谷地被他們守得跟刺蝟似的。」塔爾森觀察了半響，低聲開口，「瑪爾蘭大將軍以前在壁爐谷講課時說過，打仗算不算取勝只看兩個地方：一是自己這場仗的目的有沒有達到；二是能不能傷著敵人的根本。對付活人軍隊，斷他的後勤比殺他的士兵更管用，沒了食物，沒了坐騎，再凶的獸人也成不了氣候。」
「我們的目的是拖夠七天.....」他喃喃自語，仿佛在模擬瑪爾蘭的思路：若是她在這兒，會從哪兒下手？營地中央的核心區現在肯定碰不了，哨兵和營帳密密麻麻，硬沖就是自投羅網。
他的目光掃過營地邊緣，突然停住，南北兩端的工事外面，各有一片亂糟糟的區域：枯木巨魔裹著破布縮在地上，食人魔被鐵鏈拴著，正有氣無力地劈木頭，旁邊還堆著沒加工完的石頭。
「有了。」塔爾森指著那兩片區域，記起了俘虜的供詞，「那些是部落擄來的巨魔和食人魔，也是他們的『資源』，部落收了他們的武器，糧食也搶光了，白天逼他們伐木採石造投石機，等去了激流堡，還得讓他們沖在最前面當炮灰。」
「瑪提斯、莉莉安，你們各自帶隊去那兩個營地，製造混亂，讓他們逃走。」塔爾森快速布置任務，聲音壓得更低，「等亂了之後，再見機行事。」
他又指了指谷地東側一條幾乎被雜草蓋住的小路：「我帶一隊人從這條山路潛進去。記住，千萬別戀戰，不管成沒成功，黎明前必須撤回樹林。咱們還有時間，過一天還可以再來這麼一次。」
此刻，午夜的風裹著寒意掠過丘陵，遠處山巒里傳來不知名野獸的嚎叫，像哭似泣，給避難谷地的夜晚添了幾分陰森。
而谷地北端的枯木巨魔營地卻沒半點寧靜。
一個穿部落軍官皮甲的暗矛巨魔，正揮著皮鞭狠狠抽在一個枯木巨魔身上。那枯木巨魔渾身是血，早已倒在地上，卻還被鞭子抽得抽搐，破布裹著的身子上，新傷疊著舊傷。
「別跟我套近乎，你這骯髒的蠢貨！」暗矛軍官啐了一口，從腰間拔出短劍，一腳踩在枯木巨魔的肚子上，鋒利的劍尖抵著對方的喉嚨，「我再說一次，暗矛巨魔早就是部落成員，我是崇高的部落軍官！你算什麼東西？」
他抬頭掃向周圍縮成一團的枯木巨魔，這些傢伙個個面黃肌瘦，身上的破布遮不住嶙峋的骨頭——枯木巨魔本就是個貧窮的氏族，被部落的戰斧逼著歸順後，連最後一點值錢的東西都被搶光了，如今只能像奴隸似的被趕來伐木。
「都愣著幹什麼？大督軍有令，天亮前必須湊夠十台投石機的木料！」暗矛軍官蹲下身，聲音里滿是兇狠，「再敢偷懶，就把你們的骨頭拆下來當柴燒！」
「大人.....能不能給點吃的？我們已經兩天沒吃東西了.....」倒地的枯木巨魔突然開口，聲音嘶啞得像破鑼。他還是個洛阿神靈的祭司，此刻卻沒半點神職人員的尊嚴，只剩求生的卑微。
「吃東西？」暗矛軍官嗤笑一聲，手腕猛地一送，短劍直接劃開了枯木祭司的喉嚨。鮮血「噗」地噴濺出來，染紅了他的皮靴。他抬腳把屍體踢向人群，屍體在地上滾了幾圈，停在一個年輕的枯木巨魔腳邊。
「這就是你們的食物。」暗矛軍官用短劍指著屍體，殘忍地說：「我知道你們還有吃人的習慣，怎麼？現在不敢了？還是嫌不夠肥？」
周圍的枯木巨魔嚇得渾身發抖，沒有一個人敢動。暗矛軍官不耐煩地揮手，身後幾個暗矛巨魔立刻舉起鞭子，朝著人群狠狠抽去。「快點幹活！誰再磨蹭，這老東西就是下場！」
他轉身走到一個樹樁旁坐下，從腰間摸出個皮酒袋，猛灌了幾口麥酒。心裡卻滿是煩躁——按說這個點，他該在溫暖的營帳里睡覺，結果卻被派來盯著這群臭烘烘的奴隸，連口熱飯都吃不上。
酒液順著嘴角流進衣領，他正想再喝一口，突然覺得喉嚨發緊，酒液的咸澀里竟摻了點血腥味。他想喊手下，卻發現發不出半點聲音，視線漸漸模糊，眼皮重得像灌了鉛。
下一秒，他的脖子上突然傳來一陣冰涼，隨即便是劇痛。一道整齊的血痕從左耳劃到右耳，腦袋「咚」的一聲掉在地上，頭盔滾出去老遠。
「頭兒！」幾個剛抽完鞭子的暗矛巨魔回頭，只看到他們的長官倒在草垛里。「頭兒喝醉了？」有人疑惑地走上前，剛要彎腰查看，胸口突然冒出一截刀尖——莉莉安·沃斯帶著一隊潛行者從陰影里顯形，刀刃上還滴著血。
沒等剩下的暗矛巨魔反應過來，潛行者們已經沖了上去，匕首精準地刺入他們的心臟。不過片刻，谷地邊緣這個營地的看守就全倒在了地上。
莉莉安拎起暗矛軍官的腦袋，朝著那群嚇得僵住的枯木巨魔扔了過去。頭顱在地上滾了幾圈，停在人群中央。「你們自由了，往北跑，沒人會攔著你們。」她的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
枯木巨魔們怔怔地看著地上的頭顱，又看看眼前的人類，一時竟不敢相信。他們在戰斧和長矛的威脅下才幾天，卻已忘了「自由」是什麼滋味。
「給我跑！」莉莉安突然提高聲音，「再愣著，我就把你們和他一樣殺了！」
死寂瞬間被打破，一個年輕的枯木巨魔突然發出一聲嘶啞的哭喊，轉身朝著北邊跑去。有了第一個，剩下的人也如夢初醒，紛紛跌跌撞撞地跟著跑，不少人順手牽羊拿走部落的武器，有的還捂著受傷的腿和胳膊，只求能離這個地獄般的營地遠一點。
莉莉安帶著潛行者重新遁入陰影，朝著營地深處潛行。而此刻，枯木巨魔逃跑的動靜終於驚動了谷地里的部落主營。
警鐘「噹噹」地響了起來，火把一盞接一盞亮起，橘紅色的光映得營地一片通紅。巡邏的獸人抓起戰斧和長矛，朝著北邊跑去，嘴裡還喊著：「奴隸跑了！快追！」
一個獸人軍官騎著戰狼沖在最前面，剛出營地北門，一支羽箭突然從暗處飛來，精準地穿透了他的頭顱。他哼都沒哼一聲，直接從戰狼背上摔下來，屍體在地上拖出一條血痕。戰狼受驚，朝著北邊狂奔而去。
緊接著，更多羽箭破空而來，沖在前面的獸人巡邏隊紛紛中箭倒地。「敵襲！敵襲！敵人在北面！」混亂的叫喊聲在夜空中迴蕩，部落軍隊開始倉促集結，兩支部隊朝著北邊衝去，想要攔截逃跑的枯木巨魔，還要找出隱藏的敵人。
莉莉安等人卻沒停留，趁著營地混亂，悄悄摸向堆放木料的區域。那裡堆滿了準備製作投石機的乾燥木材，她揮了揮手，幾個潛行者立刻舉起火把，扔向木料堆。火焰「噌」地一下躥了起來，迅速吞噬著木材，濃煙裹著火星沖天而起，在夜色里格外顯眼。
「蠢貨！快滅火！」又一陣慌亂的叫喊聲響起，一群獸人戰士扛著水桶，朝著水井的方向跑去，想要汲水滅火。
而此刻，塔爾森帶著另一隊人，早已從谷地東側的小路摸了進來。那條路窄得只能容一人通過，兩邊都是陡峭的山坡，他們幹掉幾個因為營地的警報聲，鬧得不知所措的哨兵後，迅速占據了山坡上的制高點。弓箭手搭箭拉弓，法師的指尖凝聚起橘紅色的火球，只等塔爾森下令。
塔爾森凝視著北邊沖天的火光：「時機到了。」他抬手一揮，一枚信號彈「嗖」地飛上天空，在夜空中炸開一團紅色的光。
緊接著，沾著火油的箭矢和法師的火球，紛紛朝著營地中央的糧倉飛去。火矢像流星般劃破夜幕，精準地落在其中一座糧倉的木質屋頂上，「轟」的一聲爆燃起來。糧倉里堆放的乾草和穀物瞬間被點燃，火焰順著樑柱蔓延，很快就把整個糧倉裹在火里。
「快回來！先滅糧倉的火！」部落指揮官的聲音都變了調。
正在往北邊滅火的獸人部隊立刻掉頭，朝著糧倉的方向跑去。可火勢蔓延得太快，糧倉的樑柱「嘎吱」作響，像是隨時會倒塌。「快！把這座糧倉邊上的房子拉塌！不能讓火漫到其他地方！」指揮官嘶吼著下令。
很快，一頭巨大的科多獸被牽了過來，士兵們用長鉤勾住糧倉旁邊一座房子的房梁。幾個身強力壯的牛頭人也上前，用肩膀抵住樑柱，猛地發力。「轟隆」一聲，房子倒塌下來，揚起一片塵土，暫時阻斷了火勢的蔓延。
可塔爾森哪會給他們喘息的機會？他又一次揮手，更多火矢和火球飛了出去，落在另一座糧倉上。那座糧倉里乾燥的糧食和草料遇火即燃，很快也燃起熊熊大火。
「我看到他們了！在東邊山崖上！衛兵，給我沖！」部落指揮官終於發現了塔爾森的位置，怒吼著下令。一支訓練有素的獸人衛兵立刻手持盾牌和戰斧，朝著東側的山坡衝去。
可那條小路實在太窄，只能容一人通過。獸人衛兵魚貫而行，剛走到半路，山坡上突然滾下無數石頭，還夾雜著法師的火球和弓箭手的利箭。沖在最前面的幾個獸人瞬間被砸成肉醬，火球落在人群里，炸開一團火焰，把後面的獸人燒得慘叫連連。
剩下的獸人被堵在窄路上，進也不是，退也不是。塔爾森見目的達到，立刻下令撤退，帶著隊伍沿著山坡上的草甸，悄悄轉移到另一處制高點——他要的不是殲滅敵人，而是讓混亂持續下去。
與此同時，谷地南端的食人魔營地也鬧開了鍋。瑪提斯·炎鷹帶著他的小隊，幹掉看守後，砸斷了食人魔的鐐銬。
結果這些傢伙又蠢又莽撞，獲得自由後，竟在營地里亂沖亂撞。有的撞翻了篝火，引燃了帳篷；有的揮舞著巨棒，把同伴的營帳砸得稀爛；還有幾個不知天高地厚，朝著北邊的木製堡壘衝去，跟堡壘里的哨兵打了起來。
食人魔哪裡是這些訓練有素的部落衛兵的對手，很快就被砍倒在地。可他們的混亂卻給部落添了大麻煩。部落援軍此刻不得不分兵去對付失控的食人魔，營地的秩序徹底亂了套。
此刻的避難谷地，到處都是火光和濃煙。塔爾森伏在岩石後面，看著下面亂作一團的獸人：有的在救火，有的在追擊逃跑的奴隸，有的在尋找隱藏的敵人，彼此衝撞，連指揮官的命令都沒人聽。
莉莉安和瑪提斯的小隊也趁機摸進了避難谷地的核心區，兩人不約而同地把目標對準了牲畜棚，那裡關著獸人的戰狼和幾頭科多獸。
雖然潛行者們躲在陰影里，但戰狼的鼻子靈敏，已經開始對著空氣狂吠。可此刻牲畜棚的護衛隊都被調去別處，只剩下為數不多的幾個看守。
莉莉安抬手示意，瑪提斯立刻會意。兩人同時打出信號，幾人甩出火油瓶，精準地落在牲畜棚的乾草堆里。火焰「轟」地燃起，潛行者們衝上前，砍斷了束縛戰狼的韁繩。戰狼受驚，咆哮著四散奔逃，撞翻了木質圍欄，連幾頭科多獸也衝破束縛，在營地里橫衝直撞。
對獸人來說，戰狼不僅是坐騎，更是夥伴，是戰場上的生死兄弟。看到戰狼逃跑，不少獸人立刻放棄了救火，轉身去追自己的戰狼。
他們寧可讓糧倉燒了，也不能失去自己的夥伴。
黎明前夕，天邊泛起一絲白光。塔爾森、莉莉安和瑪提斯早已帶著隊伍，悄無聲息地撤出了避難谷地，消失在東邊的樹林裡。留給伊崔格的，是一片狼藉的營地——兩座糧倉被燒得只剩殘骸，木料堆化為灰燼，戰狼和奴隸跑了一半，到處都是屍體和燃燒的帳篷。
伊崔格站在營地中央，看著眼前的景象，綠色的臉更顯一絲蒼白。他低聲哀嘆：「部落從來沒有過被夜間襲營的經驗.....前兩次戰爭，聯盟的軍隊只會正面交鋒，哪會用這種毫無榮耀的手段？」
他深吸一口氣，強壓下怒火，下令道：「所有部隊堅守崗位，不許擅自行動！先清點損失，把剩下的糧食和木料集中看管。再派兩隊人，去周圍尋找散落的戰狼和奴隸，再去廢棄農場找找，看看能不能補充點糧食。」
此刻，他藏在避難谷地西南面的小樹林裡，身邊是保衛者塔爾森和莉莉安?沃斯。落葉在三人腳邊堆積，遠處偶爾傳來獸人戰狼的嚎叫聲，這支由血色十字軍與血精靈組成的精銳偵查小隊，正像蟄伏的獵手般藏在林間，刀刃上還沾著晨露。
「部落在避難谷地裡頭一邊修整，一邊到處收集資源，食物、木頭....」塔爾森接過審訊記錄，上面分明寫著「獸人占比八成」的字樣，「怪不得需要那麼多補給——活人比亡靈麻煩多了，既要吃飯，又要喝水，還得給戰狼準備肉。」
他掏出一張剛繪製的避難谷地草圖，用筆在谷地里的糧倉和水井旁畫了圈。瑪爾蘭下了死命令，他們必須牽制部落援軍七天。如此看來，沒什麼比破壞他們的補給更管用了
莉莉安剛要點頭贊同，身後突然傳來一陣咒罵聲，打斷了塔爾森的話。
三人回頭望去，只見樹林更深處綁著幾個俘虜：有穿著部落戰袍的獸人，也有穿著聯盟軍服的人類。塔爾森臉色一沉，顯然是被這噪聲打斷了思路。
那幾個部落俘虜是早上出去打獵時被抓的，坐騎的背上和他們自己身上還帶著剛剛割下來的新鮮迅猛龍肉。
按他們的供詞，部落營地食物吃緊。獸人軍隊人數太多，而且戰狼還必須吃肉，食量比獸人還大。
有的狼騎兵實在看不得自己的戰狼挨餓，竟偷偷把捕獲的食人魔和枯木巨魔拖過去餵狼，血腥味在谷地外面都能聞到。
而聯盟俘虜則是原來避難谷地的駐軍，其中一個軍官被綁在樹幹上，嘴裡還不停嚷嚷：「都是你們血色十字軍要打仗，才把部落引到這兒來！我們在避難谷地過得好好的，現在被你們害成這樣，我們的地盤都被他們占了！」
塔爾森的拳頭不自覺地攥緊了。作為一名從洛丹倫淪陷時就開始奮戰的血色老戰士，他早已習慣了聯盟各國的漠視。這些年他們孤軍對抗亡靈和獸人，沒得到過半點支援，可如今連其他國家的同胞都要指責他們「收復失地是錯的」！
而且，這裡的部落軍隊大部分還是獸人，難道這個聯盟軍人的家鄉在前兩次大戰時候沒有被獸人荼毒？
「指揮官閣下，需要我去『處理』一下嗎？」瑪提斯注意到塔爾森的臉色，眼中閃過一絲狠厲，做了個割喉的手勢。
塔爾森深吸一口氣，緩緩鬆開拳頭。他知道瑪提斯的手段，但他還守著最後的底線：「部落的俘虜，全部處理掉。留著他們只會泄露消息。」
接著，他的目光落在那個還在咒罵的聯盟軍官身上，努力讓自己的語氣更緩和一些，「聯盟的俘虜，派幾個人綁著送回法迪爾海灣，到時候帶回激流堡由大將軍處置。」
之後，他的注意力重新回到那張地形草圖上。
避難谷地的地形非常奇特，南北縱貫長，東西兩端窄，遠遠望去像條鼓著肚子的魚，整個區域非常隱蔽地藏在丘陵的褶皺里。
伊崔格畢竟是久經沙場的老督軍，怎會不懂防備偷襲的道理？谷地中央被圈出一個核心區域，這邊糧倉整齊排列，獸欄里的戰狼此起彼伏地嗥叫，連投石機的關鍵零部件和彈藥都分門別類碼放著——這些關乎這支援軍命脈的設施，全被他護得嚴嚴實實。
谷地南北兩條進出的主通道更是防備嚴整，各自立起兩座木製堡壘，加固的牆面上戳著尖木，臨時挖的壕溝里還埋了削尖的竹刺。
至於東西高地上蜿蜒而下的那些不起眼小路，也全都設了崗哨，連只野兔想溜進去都會被發現。
若是瑪爾蘭在場，一眼就能看穿伊崔格的心思：他哪是單純防備，分明是在誘敵，就盼著血色十字軍忍不住主動過來強攻。
避難谷底出入口狹窄，正面無法展開過多兵力，等十字軍擁擠在入口處，提前被安排在外圍游弋的獸人狼騎兵，就會迅速回防進行合圍，將對手徹底殲滅。
所以這些天，獸人的狼騎兵一點都沒閒著，每天分批在外巡邏，除了狩獵以外，就是偵查血色十字軍的蹤跡，但有個副作用，那就是戰狼餓得更快了。
可伊崔格等了幾天，等來的不是敵軍攻城的號角，而是手下越來越重的焦躁。瑪爾蘭根本不上當，還在激流堡加固防禦，半點要主動出擊的意思都沒有。
「大督軍！弟兄們都快按捺不住了！」副官掀簾進帳時，還能聽見外面傳來獸人的怒吼聲，「好多人都在罵，說再耗下去，戰狼都要餓瘦了，還怎麼去激流堡殺人類？」
伊崔格抬眼瞥了副官一眼，聲音低沉：「派出去的斥候都回來了？」
「沒.....」副官的聲音低了下去，「一個都沒回來。」
「那就再等。」伊崔格直接下了命令。
副官沒辦法，只能耷拉著腦袋出去。帳外的獸人還在嚷嚷，他又得好言安撫，這些暴躁的戰士，眼裡只有廝殺。
到了半夜，谷地東側的山坡上，三個人影正借著夜色和篝火的微光，趴在草叢裡盯著下方的營地。塔爾森手裡攥著白天畫的草圖，指尖在紙上反覆比對。
「這避難谷地被他們守得跟刺蝟似的。」塔爾森觀察了半響，低聲開口，「瑪爾蘭大將軍以前在壁爐谷講課時說過，打仗算不算取勝只看兩個地方：一是自己這場仗的目的有沒有達到；二是能不能傷著敵人的根本。對付活人軍隊，斷他的後勤比殺他的士兵更管用，沒了食物，沒了坐騎，再凶的獸人也成不了氣候。」
「我們的目的是拖夠七天.....」他喃喃自語，仿佛在模擬瑪爾蘭的思路：若是她在這兒，會從哪兒下手？營地中央的核心區現在肯定碰不了，哨兵和營帳密密麻麻，硬沖就是自投羅網。
他的目光掃過營地邊緣，突然停住，南北兩端的工事外面，各有一片亂糟糟的區域：枯木巨魔裹著破布縮在地上，食人魔被鐵鏈拴著，正有氣無力地劈木頭，旁邊還堆著沒加工完的石頭。
「有了。」塔爾森指著那兩片區域，記起了俘虜的供詞，「那些是部落擄來的巨魔和食人魔，也是他們的『資源』，部落收了他們的武器，糧食也搶光了，白天逼他們伐木採石造投石機，等去了激流堡，還得讓他們沖在最前面當炮灰。」
「瑪提斯、莉莉安，你們各自帶隊去那兩個營地，製造混亂，讓他們逃走。」塔爾森快速布置任務，聲音壓得更低，「等亂了之後，再見機行事。」
他又指了指谷地東側一條幾乎被雜草蓋住的小路：「我帶一隊人從這條山路潛進去。記住，千萬別戀戰，不管成沒成功，黎明前必須撤回樹林。咱們還有時間，過一天還可以再來這麼一次。」
此刻，午夜的風裹著寒意掠過丘陵，遠處山巒里傳來不知名野獸的嚎叫，像哭似泣，給避難谷地的夜晚添了幾分陰森。
而谷地北端的枯木巨魔營地卻沒半點寧靜。
一個穿部落軍官皮甲的暗矛巨魔，正揮著皮鞭狠狠抽在一個枯木巨魔身上。那枯木巨魔渾身是血，早已倒在地上，卻還被鞭子抽得抽搐，破布裹著的身子上，新傷疊著舊傷。
「別跟我套近乎，你這骯髒的蠢貨！」暗矛軍官啐了一口，從腰間拔出短劍，一腳踩在枯木巨魔的肚子上，鋒利的劍尖抵著對方的喉嚨，「我再說一次，暗矛巨魔早就是部落成員，我是崇高的部落軍官！你算什麼東西？」
他抬頭掃向周圍縮成一團的枯木巨魔，這些傢伙個個面黃肌瘦，身上的破布遮不住嶙峋的骨頭——枯木巨魔本就是個貧窮的氏族，被部落的戰斧逼著歸順後，連最後一點值錢的東西都被搶光了，如今只能像奴隸似的被趕來伐木。
「都愣著幹什麼？大督軍有令，天亮前必須湊夠十台投石機的木料！」暗矛軍官蹲下身，聲音里滿是兇狠，「再敢偷懶，就把你們的骨頭拆下來當柴燒！」
「大人.....能不能給點吃的？我們已經兩天沒吃東西了.....」倒地的枯木巨魔突然開口，聲音嘶啞得像破鑼。他還是個洛阿神靈的祭司，此刻卻沒半點神職人員的尊嚴，只剩求生的卑微。
「吃東西？」暗矛軍官嗤笑一聲，手腕猛地一送，短劍直接劃開了枯木祭司的喉嚨。鮮血「噗」地噴濺出來，染紅了他的皮靴。他抬腳把屍體踢向人群，屍體在地上滾了幾圈，停在一個年輕的枯木巨魔腳邊。
「這就是你們的食物。」暗矛軍官用短劍指著屍體，殘忍地說：「我知道你們還有吃人的習慣，怎麼？現在不敢了？還是嫌不夠肥？」
周圍的枯木巨魔嚇得渾身發抖，沒有一個人敢動。暗矛軍官不耐煩地揮手，身後幾個暗矛巨魔立刻舉起鞭子，朝著人群狠狠抽去。「快點幹活！誰再磨蹭，這老東西就是下場！」
他轉身走到一個樹樁旁坐下，從腰間摸出個皮酒袋，猛灌了幾口麥酒。心裡卻滿是煩躁——按說這個點，他該在溫暖的營帳里睡覺，結果卻被派來盯著這群臭烘烘的奴隸，連口熱飯都吃不上。
酒液順著嘴角流進衣領，他正想再喝一口，突然覺得喉嚨發緊，酒液的咸澀里竟摻了點血腥味。他想喊手下，卻發現發不出半點聲音，視線漸漸模糊，眼皮重得像灌了鉛。
下一秒，他的脖子上突然傳來一陣冰涼，隨即便是劇痛。一道整齊的血痕從左耳劃到右耳，腦袋「咚」的一聲掉在地上，頭盔滾出去老遠。
「頭兒！」幾個剛抽完鞭子的暗矛巨魔回頭，只看到他們的長官倒在草垛里。「頭兒喝醉了？」有人疑惑地走上前，剛要彎腰查看，胸口突然冒出一截刀尖——莉莉安·沃斯帶著一隊潛行者從陰影里顯形，刀刃上還滴著血。
沒等剩下的暗矛巨魔反應過來，潛行者們已經沖了上去，匕首精準地刺入他們的心臟。不過片刻，谷地邊緣這個營地的看守就全倒在了地上。
莉莉安拎起暗矛軍官的腦袋，朝著那群嚇得僵住的枯木巨魔扔了過去。頭顱在地上滾了幾圈，停在人群中央。「你們自由了，往北跑，沒人會攔著你們。」她的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
枯木巨魔們怔怔地看著地上的頭顱，又看看眼前的人類，一時竟不敢相信。他們在戰斧和長矛的威脅下才幾天，卻已忘了「自由」是什麼滋味。
「給我跑！」莉莉安突然提高聲音，「再愣著，我就把你們和他一樣殺了！」
死寂瞬間被打破，一個年輕的枯木巨魔突然發出一聲嘶啞的哭喊，轉身朝著北邊跑去。有了第一個，剩下的人也如夢初醒，紛紛跌跌撞撞地跟著跑，不少人順手牽羊拿走部落的武器，有的還捂著受傷的腿和胳膊，只求能離這個地獄般的營地遠一點。
莉莉安帶著潛行者重新遁入陰影，朝著營地深處潛行。而此刻，枯木巨魔逃跑的動靜終於驚動了谷地里的部落主營。
警鐘「噹噹」地響了起來，火把一盞接一盞亮起，橘紅色的光映得營地一片通紅。巡邏的獸人抓起戰斧和長矛，朝著北邊跑去，嘴裡還喊著：「奴隸跑了！快追！」
一個獸人軍官騎著戰狼沖在最前面，剛出營地北門，一支羽箭突然從暗處飛來，精準地穿透了他的頭顱。他哼都沒哼一聲，直接從戰狼背上摔下來，屍體在地上拖出一條血痕。戰狼受驚，朝著北邊狂奔而去。
緊接著，更多羽箭破空而來，沖在前面的獸人巡邏隊紛紛中箭倒地。「敵襲！敵襲！敵人在北面！」混亂的叫喊聲在夜空中迴蕩，部落軍隊開始倉促集結，兩支部隊朝著北邊衝去，想要攔截逃跑的枯木巨魔，還要找出隱藏的敵人。
莉莉安等人卻沒停留，趁著營地混亂，悄悄摸向堆放木料的區域。那裡堆滿了準備製作投石機的乾燥木材，她揮了揮手，幾個潛行者立刻舉起火把，扔向木料堆。火焰「噌」地一下躥了起來，迅速吞噬著木材，濃煙裹著火星沖天而起，在夜色里格外顯眼。
「蠢貨！快滅火！」又一陣慌亂的叫喊聲響起，一群獸人戰士扛著水桶，朝著水井的方向跑去，想要汲水滅火。
而此刻，塔爾森帶著另一隊人，早已從谷地東側的小路摸了進來。那條路窄得只能容一人通過，兩邊都是陡峭的山坡，他們幹掉幾個因為營地的警報聲，鬧得不知所措的哨兵後，迅速占據了山坡上的制高點。弓箭手搭箭拉弓，法師的指尖凝聚起橘紅色的火球，只等塔爾森下令。
塔爾森凝視著北邊沖天的火光：「時機到了。」他抬手一揮，一枚信號彈「嗖」地飛上天空，在夜空中炸開一團紅色的光。
緊接著，沾著火油的箭矢和法師的火球，紛紛朝著營地中央的糧倉飛去。火矢像流星般劃破夜幕，精準地落在其中一座糧倉的木質屋頂上，「轟」的一聲爆燃起來。糧倉里堆放的乾草和穀物瞬間被點燃，火焰順著樑柱蔓延，很快就把整個糧倉裹在火里。
「快回來！先滅糧倉的火！」部落指揮官的聲音都變了調。
正在往北邊滅火的獸人部隊立刻掉頭，朝著糧倉的方向跑去。可火勢蔓延得太快，糧倉的樑柱「嘎吱」作響，像是隨時會倒塌。「快！把這座糧倉邊上的房子拉塌！不能讓火漫到其他地方！」指揮官嘶吼著下令。
很快，一頭巨大的科多獸被牽了過來，士兵們用長鉤勾住糧倉旁邊一座房子的房梁。幾個身強力壯的牛頭人也上前，用肩膀抵住樑柱，猛地發力。「轟隆」一聲，房子倒塌下來，揚起一片塵土，暫時阻斷了火勢的蔓延。
可塔爾森哪會給他們喘息的機會？他又一次揮手，更多火矢和火球飛了出去，落在另一座糧倉上。那座糧倉里乾燥的糧食和草料遇火即燃，很快也燃起熊熊大火。
「我看到他們了！在東邊山崖上！衛兵，給我沖！」部落指揮官終於發現了塔爾森的位置，怒吼著下令。一支訓練有素的獸人衛兵立刻手持盾牌和戰斧，朝著東側的山坡衝去。
可那條小路實在太窄，只能容一人通過。獸人衛兵魚貫而行，剛走到半路，山坡上突然滾下無數石頭，還夾雜著法師的火球和弓箭手的利箭。沖在最前面的幾個獸人瞬間被砸成肉醬，火球落在人群里，炸開一團火焰，把後面的獸人燒得慘叫連連。
剩下的獸人被堵在窄路上，進也不是，退也不是。塔爾森見目的達到，立刻下令撤退，帶著隊伍沿著山坡上的草甸，悄悄轉移到另一處制高點——他要的不是殲滅敵人，而是讓混亂持續下去。
與此同時，谷地南端的食人魔營地也鬧開了鍋。瑪提斯·炎鷹帶著他的小隊，幹掉看守後，砸斷了食人魔的鐐銬。
結果這些傢伙又蠢又莽撞，獲得自由後，竟在營地里亂沖亂撞。有的撞翻了篝火，引燃了帳篷；有的揮舞著巨棒，把同伴的營帳砸得稀爛；還有幾個不知天高地厚，朝著北邊的木製堡壘衝去，跟堡壘里的哨兵打了起來。
食人魔哪裡是這些訓練有素的部落衛兵的對手，很快就被砍倒在地。可他們的混亂卻給部落添了大麻煩。部落援軍此刻不得不分兵去對付失控的食人魔，營地的秩序徹底亂了套。
此刻的避難谷地，到處都是火光和濃煙。塔爾森伏在岩石後面，看著下面亂作一團的獸人：有的在救火，有的在追擊逃跑的奴隸，有的在尋找隱藏的敵人，彼此衝撞，連指揮官的命令都沒人聽。
莉莉安和瑪提斯的小隊也趁機摸進了避難谷地的核心區，兩人不約而同地把目標對準了牲畜棚，那裡關著獸人的戰狼和幾頭科多獸。
雖然潛行者們躲在陰影里，但戰狼的鼻子靈敏，已經開始對著空氣狂吠。可此刻牲畜棚的護衛隊都被調去別處，只剩下為數不多的幾個看守。
莉莉安抬手示意，瑪提斯立刻會意。兩人同時打出信號，幾人甩出火油瓶，精準地落在牲畜棚的乾草堆里。火焰「轟」地燃起，潛行者們衝上前，砍斷了束縛戰狼的韁繩。戰狼受驚，咆哮著四散奔逃，撞翻了木質圍欄，連幾頭科多獸也衝破束縛，在營地里橫衝直撞。
對獸人來說，戰狼不僅是坐騎，更是夥伴，是戰場上的生死兄弟。看到戰狼逃跑，不少獸人立刻放棄了救火，轉身去追自己的戰狼。
他們寧可讓糧倉燒了，也不能失去自己的夥伴。
黎明前夕，天邊泛起一絲白光。塔爾森、莉莉安和瑪提斯早已帶著隊伍，悄無聲息地撤出了避難谷地，消失在東邊的樹林裡。留給伊崔格的，是一片狼藉的營地——兩座糧倉被燒得只剩殘骸，木料堆化為灰燼，戰狼和奴隸跑了一半，到處都是屍體和燃燒的帳篷。
伊崔格站在營地中央，看著眼前的景象，綠色的臉更顯一絲蒼白。他低聲哀嘆：「部落從來沒有過被夜間襲營的經驗.....前兩次戰爭，聯盟的軍隊只會正面交鋒，哪會用這種毫無榮耀的手段？」
他深吸一口氣，強壓下怒火，下令道：「所有部隊堅守崗位，不許擅自行動！先清點損失，把剩下的糧食和木料集中看管。再派兩隊人，去周圍尋找散落的戰狼和奴隸，再去廢棄農場找找，看看能不能補充點糧食。」