第一百二十七章 最終對峙
天還沒亮透，瑪爾蘭就被一陣震耳欲聾的哀嚎驚醒。克莉斯塔薩像頭焦躁的困獸在屋裡打轉，雙手把柜子、書架搜得砰砰響，連床底都沒放過，嘴裡還不停嚷嚷：「出大事了！有壞傢伙把那壞東西偷走了！」
「怎麼辦啊怎麼辦！」小紅龍的聲音裡帶著哭腔，頭髮都因慌亂亂成一團亂麻，「那壞東西離開你，指不定要鬧出多大亂子！女王知道了，肯定要處分我的！」
「是那匕首丟了？」瑪爾蘭揉著太陽穴起身，語氣倒還算鎮定，「先別慌，馬上要整隊去光明大聖堂了。」
她伸手拉過克莉斯塔薩的胳膊，「那可不是根蘿蔔，真要是被偷了，蹤跡很快就藏不住。」
「你不是向來不信聖光那套嗎？這節骨眼還去什麼大聖堂！」克莉斯塔薩急得眼淚都滴了下來。
「我不信，可我這具軀殼信啊。」瑪爾蘭扯過她的裙擺，三兩下幫她把歪了的領口系好。
眼看克莉斯塔薩還在魂不守舍地東張西望，瑪爾蘭乾脆拽著她坐下，強行幫她梳好頭髮。
等兩人收拾停當出門時，整體使團的人早已列隊完畢，赤紅甲冑在晨霧裡泛著冷光，整整齊齊的隊伍透著一股莊嚴、肅殺之氣。
光明大聖堂內莊嚴肅穆，塔樓的鐘聲正一聲接一聲地迴蕩在暴風城上空，清朗的聲響里裹著幾分沉甸甸的威嚴。聖堂各處傳來的讚美詩此起彼伏，信徒們用低沉的吟唱歌頌著聖光的偉大，字句間滿是虔誠。
宏偉的正門處，人流如織。今日是一月一次的重大祈禱儀式，本就吸引了無數人前來。既有身著華服的達官顯貴，也有穿著粗布衣裳的販夫走卒，他們唯一的共同點，便是對聖光的虔信。
但與往日的儀式不同，今日守在過道與大門處的，不再是僅負責指引方向、輕聲慰藉的苦行修士，而是一隊隊穿戴整齊的教會武裝。
瑪爾蘭目光掃過他們的武器與裝束：聖騎士、牧師、法師、戰士.......職業、兵種倒是齊全得很。看來教會武裝的實力，在暴風城裡怕是不亞於王家衛隊了。
當瑪爾蘭帶著血色十字軍使團以整齊的行軍步伐步入大聖堂主殿時，早已感受到那些沉默的武裝信徒投來的不友善目光，像毒針一般密密麻麻刺過來。
他們被引到預先安排的位置站定，正式靠前的最中央，正對著聖光祭壇。
從表面看，這是給洛丹倫來的貴賓的崇高禮遇，可實際布局上，他們已被武裝信徒團團圍住。瑪爾蘭快速估算了一下，他們的人數大約是使團的三倍，三面環繞的陣型，像一張即將收緊的漁網，而瑪爾蘭這些人似乎是已陷入漁網、悄然未知的游魚。
再往外，才是前來參加儀式的普通信徒。他們衣著各異，臉上卻都帶著對聖光的痴迷與虔誠，完全沒察覺到大殿內這圈武裝人員與使團之間暗流涌動的緊張。
瑪爾蘭背上的白銀之手戰錘並未偽裝，神聖的光澤在光線下流轉。可在那些狂熱的教會武裝眼裡，這光芒儼然成了點燃怒火的火星。不過他們終究按捺著沒動，瑪爾蘭看在眼裡，心裡估計：定是某位大人物事先告誡過，不許輕舉妄動。
血色十字軍的戰士們也毫不鬆懈，手掌早已握緊了武器，眉宇間帶著虔誠，卻也藏著警惕，顯然沒被這莊嚴、神聖的場合麻痹。
克莉斯塔薩湊近，壓低聲音問：「這裡的聖光儀式都這樣嗎？怎麼感覺跟要打仗似的。」
「看到那些武裝分子了沒？」瑪爾蘭朝周圍那圈白盔白甲的教會武裝偏了偏頭，語氣平淡，「他們等下要把我們全殺掉呢。」
「啊？」克莉斯塔薩驚得差點叫出聲，趕緊捂住嘴巴，確保聲音不會泄露，「大家不都是聖光信徒嗎？他們為什麼要殺你......哦不，是殺你這具軀殼！」
「信仰對有些人來說，是規範行為、一心向善的準則；可對另一些人而言，不過是盲從的藉口，甚至是作惡的遮羞布。」瑪爾蘭隨口解釋，目光卻沒離開前方。
「這可不行。」克莉斯塔薩認真地琢磨起來，「實在打不過的話，我就變龍帶你飛出去！
你這軀殼可不能就這麼沒了。」
此時，瑪爾蘭的目光不自覺地投向前方中央的祭壇位置，那邊是儀式上大主教應當所處的方向，心裡竟然在「換位思考」：若是自己處在他的位置，該如何把血色十字軍使團一網打盡？
此時，瑪爾蘭的目光不自覺地投向前方中央的祭壇位置，那邊是儀式上大主教應當所處的方向，心裡竟然在「換位思考」：若是自己處在他的位置，該如何把血色十字軍使團一網打盡？
畢竟，使團是國王的貴賓，這些日子在暴風城也算留下了不少印象，結了些軍隊裡的善緣，更與王室和貴族達成了一定的默契。不分青紅皂白直接圍攻，就算成功了，後續的麻煩也會接踵而至——教會的權勢與財富，盯著的人可不少，怎會任由他們肆意行事？
但是，若自己以大主教的身份，現場痛斥、揭露其「罪行」，接著再扣上一頂「異端」的帽子，最後正言順地剿滅呢？如今武裝力量已準備妥當，現場還有無數普通信徒當見證，簡直是天衣無縫。
可惜啊，這次你遇到的是我，別人不知道你是誰？我還不知道你這個隱藏多年的暮光神父？瑪爾蘭在心裡默默想著對策，想來想去，貌似最差的結果還真是讓小紅龍帶著自己逃出去。
正思考的時候，幾位高大的德萊尼人走進了大聖堂。在這片由白色衣袍構成的「海洋」里，血色十字軍那抹醒目的赤紅如同燈塔，瞬間吸引了他們的目光。
為首的是位聖騎士，身披精緻盔甲，面容莊嚴肅穆，他徑直走來，溫和開口：「請問這位教友，可是瑪爾蘭女士？」
「正是在下。」瑪爾蘭抬手回禮，「敢問閣下尊姓大名？」
「在下守備官瑪爾拉德。」對方眼中泛起欣喜，「奉維倫大主教之命，特來尋訪血色十字軍，傳播聖光的真理。我們昨日午夜剛抵暴風城，四處打聽才知，您今日也會出席這場神聖的儀式。」
瑪爾蘭暗自感嘆，鹿盔家大小姐那邊的消息傳遞竟如此高效。想來維倫聽聞東部王國有這樣一支虔誠的聖光軍團，也是欣喜不已，才特意派出瑪爾拉德這般重量級的使者。
她微笑回應：「德萊尼人信仰聖光已逾數萬年，對真理的領悟與踐行，實在令我等自愧不如。若儀式結束後諸位不嫌棄，還望到我軍中一行，指點我們對聖光理解的疏漏與不足。」
「女士過譽了，這正是我等前來的目的。」瑪爾拉德眼中又閃過一絲驚訝，「您對我族的了解，著實出乎我的意料。」
瑪爾蘭自然不會說這是「劇透」，她稍作停頓，語氣愈發懇切：「我曾在銀月城拜見過偉大的穆魯。那時我還憤恨於血精靈對聖光的褻瀆，穆魯卻告訴我，他留在那裡，是為了感化迷途之人——正如當年你們被感化、被指引一般。這份胸襟，何等崇高。」
「正是如此！」瑪爾拉德的臉上瞬間蒙上一層神聖的崇敬，「穆魯被掠走後，我們曾一心想著復仇，但是偉大的阿達爾點醒了我們：這是他的使命。犧牲與付出，本就是納魯們選擇的試煉與宿命。」
「神聖！崇高！」瑪爾蘭亦露出虔誠之色，與他同聲感嘆。
眾人又等候片刻，大主教本尼迪塔斯終於出現。他身著華麗寬大的冕服，頭戴高聳的大主教冠，邁步走向大殿中央。只是那步伐里少了往日的從容，偶爾還帶著幾分踉蹌，仿佛既激動又驚惶，神情複雜得有些反常。
他站上最前方的聖光祭壇，兩側立刻列好一群主教等高階修士，整個大殿瞬間安靜下來。
瑪爾蘭抬頭望著他，嘴上沒動，心裡卻已和薩拉塔斯?黑暗帝國之匕搭話：「小話嘮，這傢伙竟把你隨身帶著？倒是有趣。」
匕首的低語立刻在她心底中響起，帶著毫不掩飾的鄙夷：「主人，這恩佐斯的僕從愚蠢又貪婪。今早他醒來發現我時，竟當場跪拜，口呼『神明』保佑。根本無需我施以低語，他早已在貪婪與狂熱里丟了理性的思考。」
「他藏哪兒都不安心，如今竟貼身帶著。」匕首的聲音里透著得意，「這樣一來，反倒更利於主人的計劃了。」
「不錯。」瑪爾蘭在心底輕笑，「帶不帶在身邊，本就不影響計劃。但貼身帶著......效果定會更具轟動性，呵呵。」
隨著這聲低語中的笑聲，她在心底為這場陰謀拼上了最後一塊拼圖。
「怎麼辦啊怎麼辦！」小紅龍的聲音裡帶著哭腔，頭髮都因慌亂亂成一團亂麻，「那壞東西離開你，指不定要鬧出多大亂子！女王知道了，肯定要處分我的！」
「是那匕首丟了？」瑪爾蘭揉著太陽穴起身，語氣倒還算鎮定，「先別慌，馬上要整隊去光明大聖堂了。」
她伸手拉過克莉斯塔薩的胳膊，「那可不是根蘿蔔，真要是被偷了，蹤跡很快就藏不住。」
「你不是向來不信聖光那套嗎？這節骨眼還去什麼大聖堂！」克莉斯塔薩急得眼淚都滴了下來。
「我不信，可我這具軀殼信啊。」瑪爾蘭扯過她的裙擺，三兩下幫她把歪了的領口系好。
眼看克莉斯塔薩還在魂不守舍地東張西望，瑪爾蘭乾脆拽著她坐下，強行幫她梳好頭髮。
等兩人收拾停當出門時，整體使團的人早已列隊完畢，赤紅甲冑在晨霧裡泛著冷光，整整齊齊的隊伍透著一股莊嚴、肅殺之氣。
光明大聖堂內莊嚴肅穆，塔樓的鐘聲正一聲接一聲地迴蕩在暴風城上空，清朗的聲響里裹著幾分沉甸甸的威嚴。聖堂各處傳來的讚美詩此起彼伏，信徒們用低沉的吟唱歌頌著聖光的偉大，字句間滿是虔誠。
宏偉的正門處，人流如織。今日是一月一次的重大祈禱儀式，本就吸引了無數人前來。既有身著華服的達官顯貴，也有穿著粗布衣裳的販夫走卒，他們唯一的共同點，便是對聖光的虔信。
但與往日的儀式不同，今日守在過道與大門處的，不再是僅負責指引方向、輕聲慰藉的苦行修士，而是一隊隊穿戴整齊的教會武裝。
瑪爾蘭目光掃過他們的武器與裝束：聖騎士、牧師、法師、戰士.......職業、兵種倒是齊全得很。看來教會武裝的實力，在暴風城裡怕是不亞於王家衛隊了。
當瑪爾蘭帶著血色十字軍使團以整齊的行軍步伐步入大聖堂主殿時，早已感受到那些沉默的武裝信徒投來的不友善目光，像毒針一般密密麻麻刺過來。
他們被引到預先安排的位置站定，正式靠前的最中央，正對著聖光祭壇。
從表面看，這是給洛丹倫來的貴賓的崇高禮遇，可實際布局上，他們已被武裝信徒團團圍住。瑪爾蘭快速估算了一下，他們的人數大約是使團的三倍，三面環繞的陣型，像一張即將收緊的漁網，而瑪爾蘭這些人似乎是已陷入漁網、悄然未知的游魚。
再往外，才是前來參加儀式的普通信徒。他們衣著各異，臉上卻都帶著對聖光的痴迷與虔誠，完全沒察覺到大殿內這圈武裝人員與使團之間暗流涌動的緊張。
瑪爾蘭背上的白銀之手戰錘並未偽裝，神聖的光澤在光線下流轉。可在那些狂熱的教會武裝眼裡，這光芒儼然成了點燃怒火的火星。不過他們終究按捺著沒動，瑪爾蘭看在眼裡，心裡估計：定是某位大人物事先告誡過，不許輕舉妄動。
血色十字軍的戰士們也毫不鬆懈，手掌早已握緊了武器，眉宇間帶著虔誠，卻也藏著警惕，顯然沒被這莊嚴、神聖的場合麻痹。
克莉斯塔薩湊近，壓低聲音問：「這裡的聖光儀式都這樣嗎？怎麼感覺跟要打仗似的。」
「看到那些武裝分子了沒？」瑪爾蘭朝周圍那圈白盔白甲的教會武裝偏了偏頭，語氣平淡，「他們等下要把我們全殺掉呢。」
「啊？」克莉斯塔薩驚得差點叫出聲，趕緊捂住嘴巴，確保聲音不會泄露，「大家不都是聖光信徒嗎？他們為什麼要殺你......哦不，是殺你這具軀殼！」
「信仰對有些人來說，是規範行為、一心向善的準則；可對另一些人而言，不過是盲從的藉口，甚至是作惡的遮羞布。」瑪爾蘭隨口解釋，目光卻沒離開前方。
「這可不行。」克莉斯塔薩認真地琢磨起來，「實在打不過的話，我就變龍帶你飛出去！
你這軀殼可不能就這麼沒了。」
此時，瑪爾蘭的目光不自覺地投向前方中央的祭壇位置，那邊是儀式上大主教應當所處的方向，心裡竟然在「換位思考」：若是自己處在他的位置，該如何把血色十字軍使團一網打盡？
此時，瑪爾蘭的目光不自覺地投向前方中央的祭壇位置，那邊是儀式上大主教應當所處的方向，心裡竟然在「換位思考」：若是自己處在他的位置，該如何把血色十字軍使團一網打盡？
畢竟，使團是國王的貴賓，這些日子在暴風城也算留下了不少印象，結了些軍隊裡的善緣，更與王室和貴族達成了一定的默契。不分青紅皂白直接圍攻，就算成功了，後續的麻煩也會接踵而至——教會的權勢與財富，盯著的人可不少，怎會任由他們肆意行事？
但是，若自己以大主教的身份，現場痛斥、揭露其「罪行」，接著再扣上一頂「異端」的帽子，最後正言順地剿滅呢？如今武裝力量已準備妥當，現場還有無數普通信徒當見證，簡直是天衣無縫。
可惜啊，這次你遇到的是我，別人不知道你是誰？我還不知道你這個隱藏多年的暮光神父？瑪爾蘭在心裡默默想著對策，想來想去，貌似最差的結果還真是讓小紅龍帶著自己逃出去。
正思考的時候，幾位高大的德萊尼人走進了大聖堂。在這片由白色衣袍構成的「海洋」里，血色十字軍那抹醒目的赤紅如同燈塔，瞬間吸引了他們的目光。
為首的是位聖騎士，身披精緻盔甲，面容莊嚴肅穆，他徑直走來，溫和開口：「請問這位教友，可是瑪爾蘭女士？」
「正是在下。」瑪爾蘭抬手回禮，「敢問閣下尊姓大名？」
「在下守備官瑪爾拉德。」對方眼中泛起欣喜，「奉維倫大主教之命，特來尋訪血色十字軍，傳播聖光的真理。我們昨日午夜剛抵暴風城，四處打聽才知，您今日也會出席這場神聖的儀式。」
瑪爾蘭暗自感嘆，鹿盔家大小姐那邊的消息傳遞竟如此高效。想來維倫聽聞東部王國有這樣一支虔誠的聖光軍團，也是欣喜不已，才特意派出瑪爾拉德這般重量級的使者。
她微笑回應：「德萊尼人信仰聖光已逾數萬年，對真理的領悟與踐行，實在令我等自愧不如。若儀式結束後諸位不嫌棄，還望到我軍中一行，指點我們對聖光理解的疏漏與不足。」
「女士過譽了，這正是我等前來的目的。」瑪爾拉德眼中又閃過一絲驚訝，「您對我族的了解，著實出乎我的意料。」
瑪爾蘭自然不會說這是「劇透」，她稍作停頓，語氣愈發懇切：「我曾在銀月城拜見過偉大的穆魯。那時我還憤恨於血精靈對聖光的褻瀆，穆魯卻告訴我，他留在那裡，是為了感化迷途之人——正如當年你們被感化、被指引一般。這份胸襟，何等崇高。」
「正是如此！」瑪爾拉德的臉上瞬間蒙上一層神聖的崇敬，「穆魯被掠走後，我們曾一心想著復仇，但是偉大的阿達爾點醒了我們：這是他的使命。犧牲與付出，本就是納魯們選擇的試煉與宿命。」
「神聖！崇高！」瑪爾蘭亦露出虔誠之色，與他同聲感嘆。
眾人又等候片刻，大主教本尼迪塔斯終於出現。他身著華麗寬大的冕服，頭戴高聳的大主教冠，邁步走向大殿中央。只是那步伐里少了往日的從容，偶爾還帶著幾分踉蹌，仿佛既激動又驚惶，神情複雜得有些反常。
他站上最前方的聖光祭壇，兩側立刻列好一群主教等高階修士，整個大殿瞬間安靜下來。
瑪爾蘭抬頭望著他，嘴上沒動，心裡卻已和薩拉塔斯?黑暗帝國之匕搭話：「小話嘮，這傢伙竟把你隨身帶著？倒是有趣。」
匕首的低語立刻在她心底中響起，帶著毫不掩飾的鄙夷：「主人，這恩佐斯的僕從愚蠢又貪婪。今早他醒來發現我時，竟當場跪拜，口呼『神明』保佑。根本無需我施以低語，他早已在貪婪與狂熱里丟了理性的思考。」
「他藏哪兒都不安心，如今竟貼身帶著。」匕首的聲音里透著得意，「這樣一來，反倒更利於主人的計劃了。」
「不錯。」瑪爾蘭在心底輕笑，「帶不帶在身邊，本就不影響計劃。但貼身帶著......效果定會更具轟動性，呵呵。」
隨著這聲低語中的笑聲，她在心底為這場陰謀拼上了最後一塊拼圖。