第180章 邊界外的路
第179章 邊界外的路
秋風捲起蘇格蘭高地的第一片落葉，霍格沃茨的空氣里瀰漫著一種躁動不安的興奮。暑假的悠閒與寧靜仿佛是上個世紀的舊事，如今城堡的每一塊磚石都在嗡嗡作響，期待著一場闊別已久的盛事。
三強爭霸賽。
這個詞語如同某種強效的興奮劑，在學生們的血管里流淌。走廊里、公共休息室中、甚至是嘈雜的禮堂里，幾乎所有的對話都圍繞著它展開。誰會成為霍格沃茨的勇士？那份永恆的榮耀和一千加隆的獎金，足以讓任何一個年輕巫師熱血沸騰。
林淵坐在格蘭芬多的長桌旁，安靜地用著早餐。他的面前擺著一份《預言家日報》，頭版頭條用加粗的黑體字宣告著：「三強爭霸賽回歸！魔法部確保安全措施萬無一失！」
他對周圍的喧囂充耳不聞，手指輕輕划過報紙上魔法部部長康奈利·福吉那張志得意滿的臉。對他而言，這場比賽的意義遠不止於榮耀或金錢。這是一個絕佳的觀察平台。古老的魔法契約、跨越國度的魔法交流、以及————潛藏在陰影中，那個渴望復活的殘魂。
暑假在布斯巴頓的收穫遠超預期。練氣後期的瓶頸被一舉衝破，他對這個世界魔法底層邏輯的解析，已經從單純的「觀察與模仿」進入了「理解與重構」的全新階段。帕拉塞爾蘇斯的《內在之釜》為他打開了一扇前所未有的門，讓他得以用一種全新的視角審視巫師的軀體與魔力的關係。
現在，他體內的靈力與這個世界的魔力不再是涇渭分明的兩條河流，而是開始以一種奇妙的方式交匯、融合。他就是那座橋樑，那座連接兩個截然不同力量體系的橋樑。
「嘿，林淵，你在想什麼？」羅恩的聲音打斷了他的思緒，嘴裡塞滿了培根，含糊不清地問道，「你覺得誰會代表霍格沃茨？我敢打賭，肯定是赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里。他可是級長，魁地奇隊長，人人都喜歡他。」
哈利點點頭，表示贊同。塞德里克確實是眾望所歸的人選。他英俊、正直、
能力出眾，幾乎是霍格沃茨模範學生的代名詞。
赫敏則皺著眉頭，推了推眼鏡：「比賽有年齡限制，必須年滿干七歲。這不公平，但規則就是規則。塞德里克確實是最佳人選。」
林淵放下報紙，拿起一杯南瓜汁，平靜地說：「規則是用來界定邊界的。但總有人能找到邊界之外的路。」
他的話有些高深，哈利和羅恩沒太聽懂，但赫敏卻若有所思地看了他一眼。
她總覺得，林淵的話里總藏著更深層的含義。
就在這時，禮堂的大門被一陣風吹開。費爾奇站在門口，用他那公鴨般的嗓子聲嘶力竭地喊道：「他們來了！他們來了！」
所有學生的目光瞬間被吸引過去。只見城堡外的草坪上，一個龐然大物正從天而降。那是一輛巨大的、由十二匹帶翼的阿布拉克薩斯馬拉動的馬車。每一匹神符馬都如同一頭小象般巨大，它們金色的鬃毛在風中飄揚，巨大的蹄子踏在草地上，發出沉悶的響聲。馬車本身則像一座移動的宮殿，車身是淡藍色的，上面雕刻著精緻的金色紋章。
「是布斯巴頓！」一個拉文克勞的學生尖叫起來。
馬車穩穩地停下，車門打開，一位身材高大到幾乎能頂到禮堂天花板的女士走了下來。她身穿黑色的緞子長袍，脖子上戴著一串璀璨的蛋白石項鍊。她就是布斯巴頓魔法學院的校長，奧利姆·馬克西姆夫人。
跟在她身後的，是一群身穿藍色絲綢長袍的學生，他們步伐優雅，臉上帶著一絲恰到好處的矜持。走在最前面的那個女孩，有著一頭銀亮的長髮和一雙冰藍色的眼睛，她的美麗讓整個禮堂都為之一靜。即使是見慣了各種神奇景象的霍格沃茨學生，也不由得為她的容貌而驚嘆。
「是芙蓉·德拉庫爾。」赫敏小聲說，「我聽說過她，她有媚娃血統。」
羅恩已經看得呆住了，手裡的刀叉都掉在了地上。
然而，更讓霍格沃茨學生們震驚的還在後面。黑湖的湖面突然開始翻湧，一個巨大的黑色漩渦憑空出現。緊接著，一艘通體漆黑、如同幽靈般的巨船從漩渦中緩緩升起，船帆上印著一個雙頭鷹的標誌。船身掛滿了奇異的燈籠，散發著幽綠色的光芒，給人一種陰冷而強大的壓迫感。
「我的天————」羅恩結結巴巴地說，「是德姆斯特朗！」
船的甲板上站著一群身穿厚重毛皮大衣的學生，他們個個神情冷峻，身材魁梧。為首的是一個留著山羊鬍子的男人，他的笑容看起來有些諂媚，但眼神里卻閃爍著精明和狡詐的光芒。他就是德姆斯特朗的校長，伊戈爾·卡卡洛夫。
人群中，一個身影格外引人注目。他雖然年輕，但神情嚴肅，高挺的鼻樑和深邃的眼神讓他看起來像一尊古老的雕像。他就是保加利亞國家魁地奇隊的找球手，也是全世界年輕巫師的偶像—一威克多爾·克魯姆。
兩所學校的代表團在鄧布利多的歡迎下走進了禮堂。卡卡洛夫大步流星，四處張望，像是在巡視自己的領地。馬克西姆夫人則步履從容，目光掃過霍格沃茨的師生，帶著一種審視的姿態。
當她的目光落在格蘭芬多長桌的某個角落時，她那龐大的身軀微微一頓。
她看到了那個在暑假期間，以一己之力顛覆了她對鍊金術認知的東方少年。
那個讓她和布斯巴頓幾位創始人留下的幽靈都為之驚嘆的林淵。
馬克西姆夫人眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，有敬佩，甚至還有一絲————敬畏。她停下腳步，朝著林淵的方向，微微欠身。這個動作幅度不大，但對於她這樣身份和體型的女士來說，已經是一種極高的敬意。
跟在她身後的芙蓉·德拉庫爾也順著校長的目光看去。當她看到林淵那張平靜無波的臉時，她那雙總是帶著傲慢的冰藍色眼眸里，也流露出了一絲真正的尊重。她同樣對著林淵，輕輕點了點頭。
這一幕，瞬間引爆了全場。
「天哪！我看到了什麼？馬克西姆夫人在向誰致意？」「是那個格蘭芬多的林淵！芙蓉·德拉庫爾也在看他！」「他做了什麼？他怎麼會認識布斯巴頓的校長和勇士熱門人選？」
羅恩的下巴幾乎要掉到餐盤裡：「哈利————這————這是怎麼回事？林淵暑假不是去赫敏家了嗎？他什麼時候和布斯巴頓扯上關係了？」
哈利也滿臉困惑，他搖了搖頭。林淵在他眼中一直是個謎，一個強大到無法理解的謎。但今天這個謎的輪廓，似乎又擴大了數倍。
德拉科·馬爾福的臉色變得像他那鉑金色的頭髮一樣蒼白，隨即又漲成了豬肝色。他無法接受，那個他一直看不順眼的、出身不明的傢伙，竟然能得到馬克西姆夫人和德拉庫爾的敬意。這比哈利·波特成為救世主還要讓他難以忍受。
卡卡洛夫也注意到了這一幕，他眯起眼睛，疑惑地打量著林淵，似乎在評估這個少年的價值。克魯姆那張嚴肅的臉上，也第一次露出了明顯的好奇。
鄧布利多站在教授席前，笑呵呵地看著這一切，他那雙藍色的眼睛在半月形的鏡片後閃爍著瞭然的光芒。
林淵對於這一切的騷動，只是平靜地回了一個禮貌的點頭。仿佛這一切都與他無關，他只是一個普通的觀眾。但只有他自己知道，這盤棋的棋子，已經開始按照他預想的軌跡移動了。
歡迎晚宴在一種奇妙的氣氛中進行。鄧布利多宣布了三強爭霸賽的規則，重點強調了年齡限制和其中蘊含的巨大危險。一個巨大的、雕刻粗獷的木製高腳杯被放在了禮堂中央。
「這就是火焰杯。」鄧布利多的聲音在寂靜的禮堂中迴響，「任何希望參加比賽的學生，都必須將寫有自己名字和學校的羊皮紙扔進杯中。截止時間是明天晚上，萬聖節宴會之前。屆時，火焰杯將會選出三位勇士。記住，一旦被選中，就必須履行契約，將比賽進行到底。」
他的目光掃過全場，最後在哈利和林淵的身上短暫停留了一下。
「現在，讓比賽的報名，正式開始！」
火焰杯中藍白色的火焰熊熊燃起，散發著古老而強大的魔力。
在林淵的神魂感知中，這個杯子遠非一個簡單的選擇工具。它是一個強大的契約法器，其內部的魔法結構複雜而精妙，與某種更深層次的因果法則相連。它不僅僅是在「選擇」，更是在「裁定」。
報名階段開始了。
無數年滿干七歲的學生激動地沖向火焰杯，將自己的名字投了進去。每當一張羊皮紙被火焰吞噬，杯中的火焰就會變成紅色，噴出一串火星。
弗雷德和喬治·韋斯萊嘗試用增齡劑作弊，結果被火焰杯毫不留情地彈出，還長出了一臉滑稽的白色鬍子，引得全場大笑。
塞德里克·迪戈里在赫奇帕奇學生們的簇擁下，自信地走向火焰杯。他將寫著自己名字的羊皮紙扔了進去，火焰杯的火焰猛地一竄，變成了明亮的金色，仿佛在預祝他的成功。幾乎所有人都認為，霍格沃茨的勇士非他莫屬。
林淵坐在角落裡，靜靜地看著這一切。他的手指在桌下輕輕一彈，一縷幾乎無法察覺的靈力，如同最精準的手術刀，悄無聲息地划過空氣，觸碰到了剛剛被火焰杯吞噬的那張屬於塞德里克的羊皮紙。
他沒有毀掉它，那太粗暴了。他只是運用了暑假從尼可·勒梅那裡學到的「萬咒皆終」的逆向原理，對羊皮紙上附著的、代表塞德里克「意願」的魔力結構，進行了一次微乎其微的擾動。
就像是在一段完美的代碼中，加入了一個無法被識別的、無意義的字符。
這個擾動極其微小，甚至連鄧布利多都無法察覺。但對於火焰杯這個只認「規則」和「結構」的古老法器來說，這張羊皮紙的魔法簽名已經變得「不完整」。它成了一份無效的申請。
做完這一切，林淵收回了手指，繼續喝著他的南瓜汁，仿佛什麼都沒有發生。他知道，這只是第一步。
時間流逝，很快就到了萬聖節的夜晚。整個霍格沃茨都沉浸在節日的狂歡和對勇士人選的期待中。
禮堂里燈火通明，學生們都穿上了自己最好的長袍。晚宴結束後，鄧布利多站起身，示意大家安靜。
「現在，是時候了。」他高聲宣布，「火焰杯即將做出它的選擇。」
他揮了揮魔杖，禮堂里的燈光瞬間黯淡下來，只剩下火焰杯那藍白色的光芒。所有人都屏住了呼吸。
火焰杯的火焰突然變成了血紅色。一道火舌沖天而起，一張燒焦的羊皮紙被吐了出來。
鄧布利多伸手接住，高聲念道：「德姆斯特朗的勇士是威克多爾·克魯姆！」
德姆斯特朗的長桌爆發出雷鳴般的歡呼。克魯姆面無表情地站起身，在卡卡洛夫的擁抱下，走進了旁邊的房間。
火焰杯再次噴出火舌。
「布斯巴頓的勇士是——芙蓉·德拉予爾！」
布斯巴頓的學生們發出了優雅而響亮的掌聲。芙蓉站起身，甩了一下她那銀色的長髮，也走進了那個房間。
現在，所有人的心都提到了嗓子眼。霍格沃茨的勇士即將揭曉。
火焰杯的火焰第三次變成了血紅色，第三張羊皮紙飛了出來。
鄧布利多接住它，他的聲音裡帶著一絲期待：「霍格沃茨的勇士」1
他頓住了。
禮堂里一片死寂。所有人都看到鄧布利多的表情變得無比錯愕，他低頭看著手裡的羊皮紙，仿佛不相信自己的眼睛。
「出什麼事了？」羅恩緊張地問。
鄧布利多清了清嗓子，用一種奇異的語調念出了那個名字。
「哈利·波特。」
如果說之前的寂靜是期待，那麼現在的寂靜就是純粹的震驚。一秒，兩秒，三秒————然後，整個禮堂像是被引爆的炸藥桶，瞬間沸騰了。
「什麼？」「哈利·波特？他才十四歲！」「他作弊！他肯定作弊了！」
哈利坐在那裡，臉色慘白，整個人都懵了。他茫然地看著周圍，感覺全世界的目光都像利劍一樣刺向他。
「哈利，上去啊！」赫敏推了他一把。
哈利像是被抽走了靈魂的木偶，搖搖晃晃地站起身，在一片竊竊私語和指責聲中，走向了鄧布利多。鄧布利多把羊皮紙遞給他，眼神複雜。
然而，就在哈利準備走進旁邊房間的時候，異變再生。
本已恢復藍白色的火焰杯，突然再次劇烈地燃燒起來，火焰變成了比之前任何一次都要深的血紅色，仿佛有生命一般躁動著。
所有人都驚呆了。這在三強爭霸賽的歷史上聞所未聞。
「怎麼回事？」麥格教授驚呼道。
一道比之前更猛烈的火舌沖天而起，第四張，也是最後一張羊皮紙，如同黑色的蝴蝶，緩緩飄落。
鄧布利多幾乎是下意識地伸手抓住了它。他看著上面的名字，臉上的震驚已經變成了無法掩飾的駭然。他深吸一口氣，用一種近乎夢吃般的聲音，念出了那個名字。
「林————淵。」
轟！
如果說哈利的名字引起的是軒然大波，那麼林淵的名字，則掀起了一場席捲整個魔法世界的驚濤駭浪。
兩個！霍格沃茨竟然有兩名勇士！而且兩個都未滿十七歲！
羅恩的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。赫敏用手捂住了嘴，眼中滿是難以置信。
斯萊特林的長桌上，馬爾福的表情因為嫉妒和憤怒而扭曲。
卡卡洛夫猛地站了起來，指著鄧布利多，怒吼道：「這是騙局！阿不思！這是徹頭徹尾的騙局！兩個勇士？霍格沃茨竟然有兩個勇士？！」
馬克西姆夫人也站了起來，她那龐大的身影投下巨大的陰影。但出乎所有人意料的是，她的臉上沒有憤怒，只有一種「果然如此」的瞭然。
林淵在所有人的注視下，平靜地站起身。他沒有像哈利那樣慌亂，也沒有表現出任何激動或不安。他只是整理了一下自己的長袍，然後邁著沉穩的步伐，走向教授席。
他經過哈利身邊時，哈利正用一種混合著恐懼、迷茫和一絲求助的眼神看著他。林淵只是淡淡地看了他一眼，沒有說話，然後繼續向前。
當他走到鄧布利多面前時，整個禮堂的喧囂仿佛都消失了。所有人都想聽聽他會怎麼說。
林淵沒有去看鄧布利多，也沒有去看憤怒的卡卡洛夫。他只是看著那仍在燃燒的火焰杯，用一種陳述事實的語氣，平靜地開口：「契約成立，不可違背。我想，我們現在應該進入下一個流程了，教授們。」
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。那份超越年齡的鎮定，讓所有人都感到一陣心悸。
這背後隱藏的真相，只有林淵自己清楚。
在報名截止前的那個深夜，當所有人都已入睡，禮堂空無一人的時候。林淵獨自一人來到了火焰杯前。
他沒有隱藏身形，因為他知道有人會來。
果然，沒過多久，一陣熟悉的、不協調的腳步聲從走廊傳來。偽裝成瘋眼漢穆迪的小巴蒂·克勞奇，正一一拐地走來。
林淵的身影融入了石柱的陰影中，將自己的氣息完全收斂。他就像一塊沒有生命的石頭，靜靜地觀察著。
小巴蒂·克勞奇警惕地環顧四周，沒有發現任何異常。他走到火焰杯前，從懷裡掏出一張寫著「哈利·波特」的羊皮紙。林淵的神魂清楚地感知到，小巴蒂對著火焰杯施展了一個極其精妙的混淆咒。
這個咒語的目的，不是讓火焰杯選擇哈利，而是欺騙它，讓它相信「有第四所學校參加了比賽」，而哈利是這所虛構學校的唯一候選人。這樣一來，火焰杯就「必須」選擇他。
看著小巴蒂將羊皮紙扔進杯中，然後匆匆離去。林淵從陰影中走了出來。
他看著火焰杯，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
「真是個有趣的思路。利用規則的漏洞，而不是強行破解。但是————還不夠優雅。」
他伸出手指，一縷凝練如實質的靈力在他的指尖跳動。他沒有寫下自己的名字。
他直接將自己的「意志」和「神魂烙印」，凝聚成一個純粹的能量符文，然後輕輕地彈進了火焰杯中。
他沒有使用混淆咒，也沒有去創造什麼第四所學校。
他只是用一種火焰杯能夠理解，並且「無法拒絕」的語言，告訴了它一件事：「這裡有一個候選人。他的存在，本身就符合勇士」的定義。你，必須選擇他。」
這是一種更高維度的「報名」。不是請求，而是宣告。
火焰杯的藍色火焰劇烈地搖曳了一下，仿佛在為一個無法理解卻又必須遵從的指令而顫抖。
然後，一切恢復了平靜。
第二天，霍格沃茨勇士人選公布後的休息室里，氣氛凝重得像要滴出水來。
鄧布利多、麥格、斯內普，以及卡卡洛夫和馬克西姆夫人，還有四位被選中的「勇士」，都聚集在這裡。
「這絕對是一場陰謀！」卡卡洛夫的聲音尖銳而憤怒，「霍格沃茨用卑鄙的手段弄出了兩個勇士，這完全違背了比賽的公平精神！我代表德姆斯特朗，正式提出抗議！我們要求重新選拔！」
克魯姆站在他身後，一言不發，但緊鎖的眉頭也顯示出他的不滿。
鄧布利多疲憊地揉了揉眉心：「伊戈爾，我向你保證，我完全不知道這是怎麼發生的。哈利和林淵都沒有把自己的名字放進去。」
「沒放進去？」卡卡洛夫冷笑起來，「那名字是怎麼進去的？長了腿自己跑進去的嗎？別把我當傻瓜，阿不思！尤其是那個波特，他渴望出名，所有人都知道！」
哈利臉色漲紅，大聲反駁：「我沒有！我沒有把名字放進去！」
沒有人理會他的辯解。
就在這時，一直沉默的馬克西姆夫人開口了。她的聲音低沉而有力，瞬間壓過了卡卡洛夫的咆哮。
「我同意鄧布利多的看法。」
所有人都驚訝地看著她。
卡卡洛夫不敢置信地瞪著她：「奧利姆，你瘋了嗎？他們有兩個勇士！這不公平！」
馬克西姆夫人緩緩搖頭，她的目光越過所有人，落在了那個從始至終都保持著平靜的東方少年身上。
「伊戈爾，你沒有見識過林先生真正的能力。我在暑假有幸見識過。」她的聲音裡帶著一絲回憶和由衷的讚嘆，「對於霍格沃茨出現了兩名勇士，我確實感到驚訝。但是————如果說霍格沃茨真正應該入選的學生是誰，那麼在我看來，只有林先生一人。」
她的話擲地有聲，讓整個房間陷入了死寂。
芙蓉·德拉庫爾站在她母親身後，也贊同地點了點頭：「校長說得對。林先生的魔法————和我們所理解的完全不同。」
卡卡洛夫的嘴巴張了張，卻一句話也說不出來。他可以質疑鄧布利多，但他無法反駁馬克西姆夫人的親眼所見。他只能用一種見了鬼的表情，重新審視那個看起來不過十三四歲的少年。
這個少年，到底是什麼來頭？
斯內普的臉色陰沉得可怕，他看著林淵，眼神里充滿了探究和一絲連他自己都未曾察覺的忌憚。這個學生，一次又一次地打破他對魔法世界的認知。
鄧布利多深深地看了林淵一眼，他知道，事情已經超出了所有人的掌控。火焰杯的契約是絕對的。現在，霍格沃茨有兩位勇士，一位是命運選中的救世主，另一位，則是連命運都無法看透的變數。
「無論如何，火焰杯已經做出了選擇。」鄧布利多最終開口，一錘定音，「契約已經訂立。哈利·波特和林淵，就是霍格沃茨的勇士。三強爭霸賽，將會有四名參賽者。」
他的目光最後落在林淵身上，仿佛在說：孩子，這盤棋，你到底想怎麼下？
林淵迎上鄧布利多的目光，嘴角微微上揚，露出了一個意味深長的笑容。
遊戲，開始了。
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秋風捲起蘇格蘭高地的第一片落葉，霍格沃茨的空氣里瀰漫著一種躁動不安的興奮。暑假的悠閒與寧靜仿佛是上個世紀的舊事，如今城堡的每一塊磚石都在嗡嗡作響，期待著一場闊別已久的盛事。
三強爭霸賽。
這個詞語如同某種強效的興奮劑，在學生們的血管里流淌。走廊里、公共休息室中、甚至是嘈雜的禮堂里，幾乎所有的對話都圍繞著它展開。誰會成為霍格沃茨的勇士？那份永恆的榮耀和一千加隆的獎金，足以讓任何一個年輕巫師熱血沸騰。
林淵坐在格蘭芬多的長桌旁，安靜地用著早餐。他的面前擺著一份《預言家日報》，頭版頭條用加粗的黑體字宣告著：「三強爭霸賽回歸！魔法部確保安全措施萬無一失！」
他對周圍的喧囂充耳不聞，手指輕輕划過報紙上魔法部部長康奈利·福吉那張志得意滿的臉。對他而言，這場比賽的意義遠不止於榮耀或金錢。這是一個絕佳的觀察平台。古老的魔法契約、跨越國度的魔法交流、以及————潛藏在陰影中，那個渴望復活的殘魂。
暑假在布斯巴頓的收穫遠超預期。練氣後期的瓶頸被一舉衝破，他對這個世界魔法底層邏輯的解析，已經從單純的「觀察與模仿」進入了「理解與重構」的全新階段。帕拉塞爾蘇斯的《內在之釜》為他打開了一扇前所未有的門，讓他得以用一種全新的視角審視巫師的軀體與魔力的關係。
現在，他體內的靈力與這個世界的魔力不再是涇渭分明的兩條河流，而是開始以一種奇妙的方式交匯、融合。他就是那座橋樑，那座連接兩個截然不同力量體系的橋樑。
「嘿，林淵，你在想什麼？」羅恩的聲音打斷了他的思緒，嘴裡塞滿了培根，含糊不清地問道，「你覺得誰會代表霍格沃茨？我敢打賭，肯定是赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里。他可是級長，魁地奇隊長，人人都喜歡他。」
哈利點點頭，表示贊同。塞德里克確實是眾望所歸的人選。他英俊、正直、
能力出眾，幾乎是霍格沃茨模範學生的代名詞。
赫敏則皺著眉頭，推了推眼鏡：「比賽有年齡限制，必須年滿干七歲。這不公平，但規則就是規則。塞德里克確實是最佳人選。」
林淵放下報紙，拿起一杯南瓜汁，平靜地說：「規則是用來界定邊界的。但總有人能找到邊界之外的路。」
他的話有些高深，哈利和羅恩沒太聽懂，但赫敏卻若有所思地看了他一眼。
她總覺得，林淵的話里總藏著更深層的含義。
就在這時，禮堂的大門被一陣風吹開。費爾奇站在門口，用他那公鴨般的嗓子聲嘶力竭地喊道：「他們來了！他們來了！」
所有學生的目光瞬間被吸引過去。只見城堡外的草坪上，一個龐然大物正從天而降。那是一輛巨大的、由十二匹帶翼的阿布拉克薩斯馬拉動的馬車。每一匹神符馬都如同一頭小象般巨大，它們金色的鬃毛在風中飄揚，巨大的蹄子踏在草地上，發出沉悶的響聲。馬車本身則像一座移動的宮殿，車身是淡藍色的，上面雕刻著精緻的金色紋章。
「是布斯巴頓！」一個拉文克勞的學生尖叫起來。
馬車穩穩地停下，車門打開，一位身材高大到幾乎能頂到禮堂天花板的女士走了下來。她身穿黑色的緞子長袍，脖子上戴著一串璀璨的蛋白石項鍊。她就是布斯巴頓魔法學院的校長，奧利姆·馬克西姆夫人。
跟在她身後的，是一群身穿藍色絲綢長袍的學生，他們步伐優雅，臉上帶著一絲恰到好處的矜持。走在最前面的那個女孩，有著一頭銀亮的長髮和一雙冰藍色的眼睛，她的美麗讓整個禮堂都為之一靜。即使是見慣了各種神奇景象的霍格沃茨學生，也不由得為她的容貌而驚嘆。
「是芙蓉·德拉庫爾。」赫敏小聲說，「我聽說過她，她有媚娃血統。」
羅恩已經看得呆住了，手裡的刀叉都掉在了地上。
然而，更讓霍格沃茨學生們震驚的還在後面。黑湖的湖面突然開始翻湧，一個巨大的黑色漩渦憑空出現。緊接著，一艘通體漆黑、如同幽靈般的巨船從漩渦中緩緩升起，船帆上印著一個雙頭鷹的標誌。船身掛滿了奇異的燈籠，散發著幽綠色的光芒，給人一種陰冷而強大的壓迫感。
「我的天————」羅恩結結巴巴地說，「是德姆斯特朗！」
船的甲板上站著一群身穿厚重毛皮大衣的學生，他們個個神情冷峻，身材魁梧。為首的是一個留著山羊鬍子的男人，他的笑容看起來有些諂媚，但眼神里卻閃爍著精明和狡詐的光芒。他就是德姆斯特朗的校長，伊戈爾·卡卡洛夫。
人群中，一個身影格外引人注目。他雖然年輕，但神情嚴肅，高挺的鼻樑和深邃的眼神讓他看起來像一尊古老的雕像。他就是保加利亞國家魁地奇隊的找球手，也是全世界年輕巫師的偶像—一威克多爾·克魯姆。
兩所學校的代表團在鄧布利多的歡迎下走進了禮堂。卡卡洛夫大步流星，四處張望，像是在巡視自己的領地。馬克西姆夫人則步履從容，目光掃過霍格沃茨的師生，帶著一種審視的姿態。
當她的目光落在格蘭芬多長桌的某個角落時，她那龐大的身軀微微一頓。
她看到了那個在暑假期間，以一己之力顛覆了她對鍊金術認知的東方少年。
那個讓她和布斯巴頓幾位創始人留下的幽靈都為之驚嘆的林淵。
馬克西姆夫人眼中閃過一絲複雜的情緒，有驚訝，有敬佩，甚至還有一絲————敬畏。她停下腳步，朝著林淵的方向，微微欠身。這個動作幅度不大，但對於她這樣身份和體型的女士來說，已經是一種極高的敬意。
跟在她身後的芙蓉·德拉庫爾也順著校長的目光看去。當她看到林淵那張平靜無波的臉時，她那雙總是帶著傲慢的冰藍色眼眸里，也流露出了一絲真正的尊重。她同樣對著林淵，輕輕點了點頭。
這一幕，瞬間引爆了全場。
「天哪！我看到了什麼？馬克西姆夫人在向誰致意？」「是那個格蘭芬多的林淵！芙蓉·德拉庫爾也在看他！」「他做了什麼？他怎麼會認識布斯巴頓的校長和勇士熱門人選？」
羅恩的下巴幾乎要掉到餐盤裡：「哈利————這————這是怎麼回事？林淵暑假不是去赫敏家了嗎？他什麼時候和布斯巴頓扯上關係了？」
哈利也滿臉困惑，他搖了搖頭。林淵在他眼中一直是個謎，一個強大到無法理解的謎。但今天這個謎的輪廓，似乎又擴大了數倍。
德拉科·馬爾福的臉色變得像他那鉑金色的頭髮一樣蒼白，隨即又漲成了豬肝色。他無法接受，那個他一直看不順眼的、出身不明的傢伙，竟然能得到馬克西姆夫人和德拉庫爾的敬意。這比哈利·波特成為救世主還要讓他難以忍受。
卡卡洛夫也注意到了這一幕，他眯起眼睛，疑惑地打量著林淵，似乎在評估這個少年的價值。克魯姆那張嚴肅的臉上，也第一次露出了明顯的好奇。
鄧布利多站在教授席前，笑呵呵地看著這一切，他那雙藍色的眼睛在半月形的鏡片後閃爍著瞭然的光芒。
林淵對於這一切的騷動，只是平靜地回了一個禮貌的點頭。仿佛這一切都與他無關，他只是一個普通的觀眾。但只有他自己知道，這盤棋的棋子，已經開始按照他預想的軌跡移動了。
歡迎晚宴在一種奇妙的氣氛中進行。鄧布利多宣布了三強爭霸賽的規則，重點強調了年齡限制和其中蘊含的巨大危險。一個巨大的、雕刻粗獷的木製高腳杯被放在了禮堂中央。
「這就是火焰杯。」鄧布利多的聲音在寂靜的禮堂中迴響，「任何希望參加比賽的學生，都必須將寫有自己名字和學校的羊皮紙扔進杯中。截止時間是明天晚上，萬聖節宴會之前。屆時，火焰杯將會選出三位勇士。記住，一旦被選中，就必須履行契約，將比賽進行到底。」
他的目光掃過全場，最後在哈利和林淵的身上短暫停留了一下。
「現在，讓比賽的報名，正式開始！」
火焰杯中藍白色的火焰熊熊燃起，散發著古老而強大的魔力。
在林淵的神魂感知中，這個杯子遠非一個簡單的選擇工具。它是一個強大的契約法器，其內部的魔法結構複雜而精妙，與某種更深層次的因果法則相連。它不僅僅是在「選擇」，更是在「裁定」。
報名階段開始了。
無數年滿干七歲的學生激動地沖向火焰杯，將自己的名字投了進去。每當一張羊皮紙被火焰吞噬，杯中的火焰就會變成紅色，噴出一串火星。
弗雷德和喬治·韋斯萊嘗試用增齡劑作弊，結果被火焰杯毫不留情地彈出，還長出了一臉滑稽的白色鬍子，引得全場大笑。
塞德里克·迪戈里在赫奇帕奇學生們的簇擁下，自信地走向火焰杯。他將寫著自己名字的羊皮紙扔了進去，火焰杯的火焰猛地一竄，變成了明亮的金色，仿佛在預祝他的成功。幾乎所有人都認為，霍格沃茨的勇士非他莫屬。
林淵坐在角落裡，靜靜地看著這一切。他的手指在桌下輕輕一彈，一縷幾乎無法察覺的靈力，如同最精準的手術刀，悄無聲息地划過空氣，觸碰到了剛剛被火焰杯吞噬的那張屬於塞德里克的羊皮紙。
他沒有毀掉它，那太粗暴了。他只是運用了暑假從尼可·勒梅那裡學到的「萬咒皆終」的逆向原理，對羊皮紙上附著的、代表塞德里克「意願」的魔力結構，進行了一次微乎其微的擾動。
就像是在一段完美的代碼中，加入了一個無法被識別的、無意義的字符。
這個擾動極其微小，甚至連鄧布利多都無法察覺。但對於火焰杯這個只認「規則」和「結構」的古老法器來說，這張羊皮紙的魔法簽名已經變得「不完整」。它成了一份無效的申請。
做完這一切，林淵收回了手指，繼續喝著他的南瓜汁，仿佛什麼都沒有發生。他知道，這只是第一步。
時間流逝，很快就到了萬聖節的夜晚。整個霍格沃茨都沉浸在節日的狂歡和對勇士人選的期待中。
禮堂里燈火通明，學生們都穿上了自己最好的長袍。晚宴結束後，鄧布利多站起身，示意大家安靜。
「現在，是時候了。」他高聲宣布，「火焰杯即將做出它的選擇。」
他揮了揮魔杖，禮堂里的燈光瞬間黯淡下來，只剩下火焰杯那藍白色的光芒。所有人都屏住了呼吸。
火焰杯的火焰突然變成了血紅色。一道火舌沖天而起，一張燒焦的羊皮紙被吐了出來。
鄧布利多伸手接住，高聲念道：「德姆斯特朗的勇士是威克多爾·克魯姆！」
德姆斯特朗的長桌爆發出雷鳴般的歡呼。克魯姆面無表情地站起身，在卡卡洛夫的擁抱下，走進了旁邊的房間。
火焰杯再次噴出火舌。
「布斯巴頓的勇士是——芙蓉·德拉予爾！」
布斯巴頓的學生們發出了優雅而響亮的掌聲。芙蓉站起身，甩了一下她那銀色的長髮，也走進了那個房間。
現在，所有人的心都提到了嗓子眼。霍格沃茨的勇士即將揭曉。
火焰杯的火焰第三次變成了血紅色，第三張羊皮紙飛了出來。
鄧布利多接住它，他的聲音裡帶著一絲期待：「霍格沃茨的勇士」1
他頓住了。
禮堂里一片死寂。所有人都看到鄧布利多的表情變得無比錯愕，他低頭看著手裡的羊皮紙，仿佛不相信自己的眼睛。
「出什麼事了？」羅恩緊張地問。
鄧布利多清了清嗓子，用一種奇異的語調念出了那個名字。
「哈利·波特。」
如果說之前的寂靜是期待，那麼現在的寂靜就是純粹的震驚。一秒，兩秒，三秒————然後，整個禮堂像是被引爆的炸藥桶，瞬間沸騰了。
「什麼？」「哈利·波特？他才十四歲！」「他作弊！他肯定作弊了！」
哈利坐在那裡，臉色慘白，整個人都懵了。他茫然地看著周圍，感覺全世界的目光都像利劍一樣刺向他。
「哈利，上去啊！」赫敏推了他一把。
哈利像是被抽走了靈魂的木偶，搖搖晃晃地站起身，在一片竊竊私語和指責聲中，走向了鄧布利多。鄧布利多把羊皮紙遞給他，眼神複雜。
然而，就在哈利準備走進旁邊房間的時候，異變再生。
本已恢復藍白色的火焰杯，突然再次劇烈地燃燒起來，火焰變成了比之前任何一次都要深的血紅色，仿佛有生命一般躁動著。
所有人都驚呆了。這在三強爭霸賽的歷史上聞所未聞。
「怎麼回事？」麥格教授驚呼道。
一道比之前更猛烈的火舌沖天而起，第四張，也是最後一張羊皮紙，如同黑色的蝴蝶，緩緩飄落。
鄧布利多幾乎是下意識地伸手抓住了它。他看著上面的名字，臉上的震驚已經變成了無法掩飾的駭然。他深吸一口氣，用一種近乎夢吃般的聲音，念出了那個名字。
「林————淵。」
轟！
如果說哈利的名字引起的是軒然大波，那麼林淵的名字，則掀起了一場席捲整個魔法世界的驚濤駭浪。
兩個！霍格沃茨竟然有兩名勇士！而且兩個都未滿十七歲！
羅恩的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。赫敏用手捂住了嘴，眼中滿是難以置信。
斯萊特林的長桌上，馬爾福的表情因為嫉妒和憤怒而扭曲。
卡卡洛夫猛地站了起來，指著鄧布利多，怒吼道：「這是騙局！阿不思！這是徹頭徹尾的騙局！兩個勇士？霍格沃茨竟然有兩個勇士？！」
馬克西姆夫人也站了起來，她那龐大的身影投下巨大的陰影。但出乎所有人意料的是，她的臉上沒有憤怒，只有一種「果然如此」的瞭然。
林淵在所有人的注視下，平靜地站起身。他沒有像哈利那樣慌亂，也沒有表現出任何激動或不安。他只是整理了一下自己的長袍，然後邁著沉穩的步伐，走向教授席。
他經過哈利身邊時，哈利正用一種混合著恐懼、迷茫和一絲求助的眼神看著他。林淵只是淡淡地看了他一眼，沒有說話，然後繼續向前。
當他走到鄧布利多面前時，整個禮堂的喧囂仿佛都消失了。所有人都想聽聽他會怎麼說。
林淵沒有去看鄧布利多，也沒有去看憤怒的卡卡洛夫。他只是看著那仍在燃燒的火焰杯，用一種陳述事實的語氣，平靜地開口：「契約成立，不可違背。我想，我們現在應該進入下一個流程了，教授們。」
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。那份超越年齡的鎮定，讓所有人都感到一陣心悸。
這背後隱藏的真相，只有林淵自己清楚。
在報名截止前的那個深夜，當所有人都已入睡，禮堂空無一人的時候。林淵獨自一人來到了火焰杯前。
他沒有隱藏身形，因為他知道有人會來。
果然，沒過多久，一陣熟悉的、不協調的腳步聲從走廊傳來。偽裝成瘋眼漢穆迪的小巴蒂·克勞奇，正一一拐地走來。
林淵的身影融入了石柱的陰影中，將自己的氣息完全收斂。他就像一塊沒有生命的石頭，靜靜地觀察著。
小巴蒂·克勞奇警惕地環顧四周，沒有發現任何異常。他走到火焰杯前，從懷裡掏出一張寫著「哈利·波特」的羊皮紙。林淵的神魂清楚地感知到，小巴蒂對著火焰杯施展了一個極其精妙的混淆咒。
這個咒語的目的，不是讓火焰杯選擇哈利，而是欺騙它，讓它相信「有第四所學校參加了比賽」，而哈利是這所虛構學校的唯一候選人。這樣一來，火焰杯就「必須」選擇他。
看著小巴蒂將羊皮紙扔進杯中，然後匆匆離去。林淵從陰影中走了出來。
他看著火焰杯，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
「真是個有趣的思路。利用規則的漏洞，而不是強行破解。但是————還不夠優雅。」
他伸出手指，一縷凝練如實質的靈力在他的指尖跳動。他沒有寫下自己的名字。
他直接將自己的「意志」和「神魂烙印」，凝聚成一個純粹的能量符文，然後輕輕地彈進了火焰杯中。
他沒有使用混淆咒，也沒有去創造什麼第四所學校。
他只是用一種火焰杯能夠理解，並且「無法拒絕」的語言，告訴了它一件事：「這裡有一個候選人。他的存在，本身就符合勇士」的定義。你，必須選擇他。」
這是一種更高維度的「報名」。不是請求，而是宣告。
火焰杯的藍色火焰劇烈地搖曳了一下，仿佛在為一個無法理解卻又必須遵從的指令而顫抖。
然後，一切恢復了平靜。
第二天，霍格沃茨勇士人選公布後的休息室里，氣氛凝重得像要滴出水來。
鄧布利多、麥格、斯內普，以及卡卡洛夫和馬克西姆夫人，還有四位被選中的「勇士」，都聚集在這裡。
「這絕對是一場陰謀！」卡卡洛夫的聲音尖銳而憤怒，「霍格沃茨用卑鄙的手段弄出了兩個勇士，這完全違背了比賽的公平精神！我代表德姆斯特朗，正式提出抗議！我們要求重新選拔！」
克魯姆站在他身後，一言不發，但緊鎖的眉頭也顯示出他的不滿。
鄧布利多疲憊地揉了揉眉心：「伊戈爾，我向你保證，我完全不知道這是怎麼發生的。哈利和林淵都沒有把自己的名字放進去。」
「沒放進去？」卡卡洛夫冷笑起來，「那名字是怎麼進去的？長了腿自己跑進去的嗎？別把我當傻瓜，阿不思！尤其是那個波特，他渴望出名，所有人都知道！」
哈利臉色漲紅，大聲反駁：「我沒有！我沒有把名字放進去！」
沒有人理會他的辯解。
就在這時，一直沉默的馬克西姆夫人開口了。她的聲音低沉而有力，瞬間壓過了卡卡洛夫的咆哮。
「我同意鄧布利多的看法。」
所有人都驚訝地看著她。
卡卡洛夫不敢置信地瞪著她：「奧利姆，你瘋了嗎？他們有兩個勇士！這不公平！」
馬克西姆夫人緩緩搖頭，她的目光越過所有人，落在了那個從始至終都保持著平靜的東方少年身上。
「伊戈爾，你沒有見識過林先生真正的能力。我在暑假有幸見識過。」她的聲音裡帶著一絲回憶和由衷的讚嘆，「對於霍格沃茨出現了兩名勇士，我確實感到驚訝。但是————如果說霍格沃茨真正應該入選的學生是誰，那麼在我看來，只有林先生一人。」
她的話擲地有聲，讓整個房間陷入了死寂。
芙蓉·德拉庫爾站在她母親身後，也贊同地點了點頭：「校長說得對。林先生的魔法————和我們所理解的完全不同。」
卡卡洛夫的嘴巴張了張，卻一句話也說不出來。他可以質疑鄧布利多，但他無法反駁馬克西姆夫人的親眼所見。他只能用一種見了鬼的表情，重新審視那個看起來不過十三四歲的少年。
這個少年，到底是什麼來頭？
斯內普的臉色陰沉得可怕，他看著林淵，眼神里充滿了探究和一絲連他自己都未曾察覺的忌憚。這個學生，一次又一次地打破他對魔法世界的認知。
鄧布利多深深地看了林淵一眼，他知道，事情已經超出了所有人的掌控。火焰杯的契約是絕對的。現在，霍格沃茨有兩位勇士，一位是命運選中的救世主，另一位，則是連命運都無法看透的變數。
「無論如何，火焰杯已經做出了選擇。」鄧布利多最終開口，一錘定音，「契約已經訂立。哈利·波特和林淵，就是霍格沃茨的勇士。三強爭霸賽，將會有四名參賽者。」
他的目光最後落在林淵身上，仿佛在說：孩子，這盤棋，你到底想怎麼下？
林淵迎上鄧布利多的目光，嘴角微微上揚，露出了一個意味深長的笑容。
遊戲，開始了。
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