第169章 來到布斯巴頓
第168章 來到布斯巴頓
林淵站在查林十字街那間公寓的壁爐前。壁爐里沒有柴火，只有一罐泛著微光的銀色粉末。飛路粉，但不是英國魔法部配發的那種粗糙的灰色顆粒，而是經過尼可·勒梅改良的特製品。
他抓起一把粉末，灑入壁爐。
「布斯巴頓。」
他用清晰的法語念出目的地。
火焰轟然升起，卻不是通常那種爆裂的翠綠色。這火焰呈現出一種奇異的銀白色，核心是流動的液態光芒。火焰沒有灼熱感，反而帶著一絲涼意，像月光凝成的瀑布。
林淵一步踏入。
周遭的景物沒有像英國飛路網那樣瘋狂旋轉，變成模糊的色塊。他感覺自己像進入了一條平穩運行的水晶隧道。隧道的壁上，無數光點飛速掠過，每一個光點似乎都是一個接入法國飛網的壁爐。他能清晰地看到一閃而過的景象：巴黎歌劇院地下室里正在排練的幽靈樂團，馬賽港邊用魔法催生藤壺清理船底的巫師，里昂一家高級魔杖店裡正在爭論橄仁木和山楂木優劣的父子。
法國魔法界的日常，在這條光之隧道中，如一幅幅流動的畫卷，短暫而真實。
這種感覺只持續了十幾秒。
前方出現一個明亮的光點，迅速放大。林淵感到一股溫和的推力，平穩地走出了火焰。
他沒有出現在某個房間，而是站在一個獨立的圓形石台上。石台位於一個巨大的穹頂之下，穹頂由純白色的水晶拼接而成，陽光透過水晶，化為柔和而明亮的光暈，灑滿整個空間。
這裡是布斯巴頓的迎賓廳，一個獨立於主城堡之外的交通樞紐。
四周空無一人。空氣中瀰漫著一股雪松和薰衣草混合的冷香。腳下的地面是打磨得光可鑑人的大理石，倒映著穹頂的光。
林淵走出石台，面前是一扇巨大的落地玻璃門。他推開門，一股清新到近乎凜冽的空氣撲面而來。
那一瞬間，他明白了為什麼布斯巴頓被稱作「宮殿」。
霍格沃茨是一座古老堅固的堡壘，充滿了歷史的厚重與秘密。而眼前的布斯巴頓，則是一座坐落在雲海之上的夢幻城堡。
它完全由潔白的岩石和淡藍色的水晶建成，在庇里牛斯山脈燦爛的陽光下，反射著耀眼而不刺目的光輝。無數個尖頂、塔樓和露台層層疊疊，錯落有致，卻又遵循著某種完美的幾何對稱。建築之間由優美的飛拱連接，飛拱下，是潺潺流淌的魔法噴泉。泉水在空中劃出優雅的弧線，落下時化作閃爍的光塵，滋養著庭院裡那些從未見過的、散發著微光的奇花異草。
遠處，是連綿起伏的庇里牛斯山脈。雪白的峰頂在藍天白雲的映襯下，如同巨人的肩膀，將這座魔法宮殿環抱在懷中。
這是一種極致的、經過精心設計的、幾乎不帶一絲煙火氣的美。
林淵正欣賞著這片景色，一陣輕微的腳步聲從側面傳來。
他轉過頭，看到兩個穿著天藍色絲綢制服的少年少女正向他走來。他們看上去十五六歲的樣子，是留校度暑假的學生。
那男孩有著一頭梳理得一絲不苟的金髮，下巴微微揚起，眼神裡帶著審視與傲慢。女孩則是一頭海藻般的深褐色長捲髮，皮膚白皙，碧色的眼眸里充滿了好奇。
他們的制服剪裁合體，在陽光下泛著柔和的光澤。那料子顯然被施加了高明的魔法，即使他們行走在有些潮濕的庭院小徑上，也絲毫不見褶皺或污漬。
「你好。」男孩用帶著明顯巴黎口音的法語開口，語氣與其說是問候，不如說是盤問，「你是誰？新生報到的時間已經過了。訪客需要提前一個月提交申請。」
他的目光在林淵身上掃過。林淵穿著一身簡單的麻瓜休閒裝，和周圍華麗的環境格格不入。這種審視的目光，讓男孩眼中的輕視又多了幾分。
霍格沃茨來的？還是德姆斯特朗的野蠻人？他心裡猜測。看這身打扮，多半是前者。聽說他們還在用羊皮紙和羽毛筆，簡直是中世紀的遺物。
林淵沒有回答他的問題，只是平靜地看著他。
那女孩似乎覺得男孩的態度有些失禮，她上前一步，臉上帶著禮貌的微笑：「你好，我叫伊莎貝爾·德拉庫爾。這位是讓—皮埃爾·德·尚博爾。請問你來布斯巴頓有什麼事嗎？也許我們可以幫你。」
她的目光同樣好奇，但沒有敵意。她注意到林淵的黑髮黑瞳，這是在布斯巴頓不常見的東方面孔。她還注意到，這個男孩雖然穿著普通，但站姿挺拔，眼神平靜得像一潭深水，面對讓—皮埃爾的質問，沒有絲毫侷促或憤怒。
「我找奧利姆·馬克西姆夫人。」林淵開口，他的法語發音標準流暢，不帶任何口音。
聽到他直呼校長的名字，讓—皮埃爾的眉頭皺了起來。
「馬克西姆夫人不是誰想見就能見的。」他冷哼一聲，「你連預約都沒有，更不用說，你甚至不是————」
他的話沒說完，庭院的陰影里，幾個黑影無聲無息地滑了出來。
那是幾隻體型巨大的黑貓，雙眼發出幽藍色的光芒，尾巴末端像是燃燒著一小撮冷火。它們的腳步沒有發出任何聲音，如同液體般在地面上流淌，將林淵圍在了中間。
Matagot，瑪特戈貓。法國魔法界常見的魔法生物，通常被巫師飼養來看家護院。布斯巴頓的這些，顯然是經過特殊培育的品種，體型更大，魔力更強，也更具攻擊性。
伊莎貝爾的臉色微微一變，小聲提醒道：「別動，它們是學院的守衛。如果你沒有通行憑證，它們會把你當成入侵者。」
讓—皮埃爾則露出一絲幸災樂禍的表情，等著看這個不知天高地厚的傢伙被瑪特戈貓撲倒，然後被驅逐出校。
林淵的目光從幾隻虎視眈眈的黑貓身上掃過。他沒有絲毫緊張，只是從口袋裡，拿出了那枚銀白色的葉狀徽章。
「勒梅之葉」。
他沒有說話，只是將徽章托在掌心。
那幾隻原本齜著牙，喉嚨里發出低吼的瑪特戈貓，在看到徽章的瞬間，身體僵住了。它們眼中的藍色幽光閃爍了幾下，隨即迅速黯淡下去。下一秒，它們收起了所有敵意，尾巴也垂了下來，像幾隻做錯了事的普通家貓，悄無聲息地退回了陰影之中，消失不見。
這一幕，讓讓—皮埃爾臉上的表情凝固了。
伊莎貝爾碧色的眼眸中，則充滿了震驚。
瑪特戈貓是直接聽命於校長和防禦法陣的，它們只認兩種東西：布斯巴頓的校徽，以及幾個被寫入核心法陣的最高權限信物。毫無疑問，眼前這個男孩手中的徽章，就是其中之一。
「那是————勒梅大師的信物？」伊莎貝爾的聲音帶著一絲不確定和敬畏。
尼可·勒梅。這個名字在整個魔法世界都是傳奇，而在以鍊金術為榮的布斯巴頓，更是如同神只一般的存在。學校里最神聖的鍊金術聖地—「嬗變之塔」，就是由勒梅夫婦資助並親自設計的。
讓—皮埃爾的臉色一陣青一陣白。他怎麼也想不到，這個看起來像個麻瓜遊客的東方小子，竟然和那位傳說中的鍊金術之神有關係。他剛才那番傲慢的盤問，現在回想起來，就像一個笑話。
「現在，我可以去見馬克西姆夫人了嗎？」林淵的聲音依舊平靜，仿佛剛才什麼都沒發生過。
「當————當然！」伊莎貝爾連忙點頭，她的態度變得恭敬了許多，「請跟我來。我帶您去校長的辦公室。」
她瞪了一眼還愣在原地的讓—皮埃爾。讓—皮埃爾張了張嘴，想說什麼，但最終還是什麼都沒說，只是默默地跟在了後面，臉上的傲慢早已蕩然無存，取而代之的是一種複雜的好奇與不服。
林淵跟在伊莎貝爾身後，穿過宏偉的庭院，走進主城堡。
城堡內部比外面看起來更加輝煌。地面是光滑如鏡的各色大理石拼花，高大的穹頂上繪製著流光溢彩的魔法壁畫，描繪著法國魔法史上的各種著名事件。走廊兩旁的雕像，也不是靜止的石頭，它們會隨著路過之人的腳步，優雅地變換姿勢。
他們走過一條「低語畫廊」。這裡的肖像畫和霍格沃茨的不同，它們從不串門，也不會大聲喧譁。但當你走過時，會聽到它們用極低的聲音，對你的衣著、儀態和魔力波動進行點評。
「哦，一件亞麻襯衫，多麼————樸素的審美。」一幅畫著路易十四時期貴婦的肖像畫低語道。
「他的步伐很穩，魔力很收斂。不像尚博爾家那個小子，像只開屏的孔雀。」另一幅畫著火槍手的肖像畫評論道。
讓—皮埃爾的臉漲紅了。
他們來到一座巨大的、盤旋而上的樓梯前。樓梯的台階由半透明的水晶構成，裡面似乎有水波在流動。
「這是潮汐之梯」。」伊莎貝爾介紹道，「它會根據使用者的魔力頻率，自動調整升降的速度和姿態。請站上來。」
林淵站上樓梯。台階立刻開始無聲無息地上升，速度平穩而優雅。而當讓—皮埃爾站上來時，樓梯的速度明顯快了一些，帶著一絲不易察覺的急躁。
樓梯的盡頭，是一扇雕刻著巨大睡蓮浮雕的對開門。
伊莎貝爾在門前停下腳步，恭敬地敲了敲門。
「進來。」
一個洪亮而威嚴的女聲從門後傳來。
伊莎貝爾推開門，對林淵做了個「請」的手勢，自己則和讓—皮埃爾識趣地留在了門外。
林淵走了進去。
這是他見過最寬敞的辦公室。與其說是辦公室，不如說是一個小型的宮殿舞廳。天花板高得驚人，一整面牆都是巨大的落地窗，窗外就是庇里牛斯山脈的壯麗雪景。房間的中央，沒有辦公桌，只有一張巨大的、由整塊黑曜石雕成的圓桌。圓桌旁，擺放著一把如同王座般的巨大椅子。
一個身材異常高大的女人，正坐在那把椅子上。
奧利姆·馬克西姆。
她穿著一身黑色的絲綢長袍，脖子上戴著好幾串碩大的蛋白石項鍊。她的頭髮盤成一個光滑的髮髻，面容輪廓分明，一雙黑色的眼睛銳利如鷹。即使是坐著，也能看出她的身高遠超常人。
她就是布斯巴頓的校長，一位有著巨人血統的強大女巫。
「我是奧利姆·馬克西姆。」她開口，聲音在空曠的房間裡迴響，「是你，要見我？」
她的自光落在林淵身上，帶著一種居高臨下的審視。她已經從伊莎貝爾的緊急通報中，得知了勒梅信物的事情，但她依然要用自己的眼睛來判斷。
這個男孩太年輕了。而且，他身上那股若有若無的、屬於霍格沃茨的魔法氣息，讓她本能地感到一絲不喜。
林淵沒有說話，只是走上前，將那枚「勒梅之葉」輕輕放在了黑曜石圓桌上。
馬克西姆夫人的目光落在徽章上，瞳孔微不可察地收縮了一下。她伸出巨大的手，拿起徽章，仔細端詳著上面的鍊金紋路。那確實是尼可·勒梅獨有的手法，複雜，精妙，充滿了古老的智慧。
「尼可·勒梅————他派你來的？」她放下徽章，重新看向林淵，語氣中的審視少了一些，但懷疑並未減少，「為了什麼？他的信使，通常都是些更————年長的鍊金術師。」
「尼可老師讓我來，進行一次學術交流。」林淵不卑不亢地回答，同時巧妙地拋出了尼可為他安排的身份，「交流的主題，是古代魔文在現代鍊金矩陣中的應用」。同時，也受他所託，前來檢修和維護嬗變之塔」內，由他親手布置的幾個核心法陣。」
「老師？」馬克西姆夫人抓住了這個詞，眼中閃過一絲驚訝。尼可·勒梅已經幾百年沒有收過學生了，更不用說是一個如此年輕的東方少年。
「記名弟子。」林淵補充道。
馬克西姆夫人沉默了。
這個信息量有點大。尼可·勒梅的記名弟子，這個身份的分量，足以讓整個歐洲魔法界為之震動。而且，他提出的交流主題，正好是她自己近年來最感興趣的研究方向。至於檢修「嬗變之塔」，更是給了她一個無法拒絕的理由。
但她依然有疑慮。她不能僅憑一枚徽章和一番說辭，就為一個來歷不明的少年，開放布斯巴頓最核心的禁區。
「你的理論聽起來很有趣。」她緩緩說道，手指在巨大的桌面上輕輕敲擊著，「但是，布斯巴頓的鍊金術，是建立在實踐和天賦之上的。紙上談兵，在這裡行不通。」
她這是在下戰書了。
「我明白。」林淵說。
「很好。」馬克西姆夫人站起身。她那驚人的身高，給林淵帶來了巨大的壓迫感，仿佛一座小山矗立在面前。
「跟我來。」
她轉身，走向辦公室側面的一扇小門。林淵跟了上去。
小門後，是一個私人鍊金實驗室。這裡的設備比斯內普的辦公室要先進得多，也明亮得多。各種水晶製成的蒸餾器、坩堝和反應皿在架子上閃閃發光，空氣中充滿了各種珍稀材料的味道。
實驗室的中央，一個銀色的坩堝正在文火上加熱。坩堝里，是一種不斷變幻著色彩的粘稠液體，時而呈現出日出的瑰麗橙紅，時而又變成深海的幽靜靛藍。
馬克西姆夫人指著那鍋藥劑，說道：「這是美學共鳴藥劑」的半成品。一種能讓服用者短暫地、深刻地理解並共情任何藝術品的魔法藥劑。布斯巴頓藝術沙龍學生的必修課。但是，這一批的材料配比出了一點小問題，導致它的色彩循環不穩定，無法進入最後的「凝色」階段。」
她看向林淵，眼神銳利如刀：「你既然是尼可的學生，想必對材料的性質和法陣的穩定有獨到的見解。告訴我，問題出在哪裡？」
這是一個極其刁鑽的考驗。
這鍋藥劑是布斯巴頓的獨門秘方，外人不可能知道配方。而且問題出在材料配比上，沒有經過長時間的分析和實驗，根本不可能找出癥結。她就是要看看，這個少年是會硬著頭皮胡亂猜測，還是會知難而退。
林淵走到坩堝前。他沒有去聞，也沒有用任何儀器。他只是靜靜地看著那鍋不斷變幻色彩的液體，仿佛在欣賞一幅流動的油畫。
幾秒鐘後，他開口了。
「問題不在材料配比。」
馬克西姆夫人的眉毛挑了一下。
「你加入了產自阿爾卑斯山的冰心草」作為穩定劑，對嗎？」林淵問道。
馬克西姆夫人眼中閃過一絲驚訝，但沒有說話。冰心草確實是穩定劑，這也是配方中非常隱秘的一環。
「冰心草的特性是純淨」與冷卻」，它能撫平魔藥中狂暴的元素衝突。」林淵繼續說道，「但美學共鳴藥劑」的核心，不是衝突，而是和諧的漸變」。它需要的是引導，而不是壓制。」
他伸出手指，在空中虛劃了幾個簡單的符號，那是一種極其古老的鍊金魔文。
「你用冰心草，強行壓制了鳳凰眼淚」和月痴獸的悲鳴」這兩種核心材料之間的能量轉換。就像強行讓一個畫家在日出最燦爛的時候，去畫一幅靜謐的月夜。它們的能量無法順暢地流動，自然就卡在了色彩循環的階段，無法凝結出最終的共鳴之色」。」
馬克思姆夫人徹底愣住了。
他不僅準確說出了兩種最核心、最昂貴的材料，還一針見血地指出了問題的本質。這不是猜測，而是建立在對鍊金術原理深刻理解之上的精準判斷。這種洞察力，她只在尼可·勒梅身上見過。
「那————依你之見，該如何解決？」她下意識地問道，語氣已經從考驗變成了請教。
「很簡單。」林淵說，「不需要加入任何新的材料。只需要改變加熱法陣的輸出模式。將持續的文火」，改為一種模仿潮汐漲落的脈衝式加熱」。用外部的能量節奏，去引導內部的能量流動。讓鳳凰眼淚的熱情，和月痴獸的憂鬱，像呼吸一樣交替，最終達到一個完美的平衡點。」
他走到坩堝下方的鍊金法陣前，伸出手指，在幾個關鍵的魔文節點上輕輕一點。他的指尖，泛著淡淡的青色光芒。
法陣的光芒閃爍了一下，原本平穩燃燒的火焰，開始富有節奏地、忽強忽弱地跳動起來。
坩堝里，那鍋原本躁動不安的液體，仿佛聽到了某種指令。它的色彩變幻開始變得緩慢而富有韻律。橙紅與靛藍不再是突兀地切換，而是像水彩在畫紙上暈開一樣，柔和地過渡，交融。
幾分鐘後，所有的色彩都消失了。整鍋藥劑，化為了一種清澈透明的、如同水晶般的液體。在液體的中心，一點米粒大小的、彩虹般的光芒，正在靜靜地懸浮著。
「凝色」完成了。
藥劑成功了。而且品質，比她以往任何一次製作的都要完美。
馬克西姆夫人看著那鍋藥劑，又看看眼前這個神色平靜的少年，心中掀起了滔天巨浪。
她終於明白，尼可·勒梅為什麼會打破幾百年的慣例，收下這個記名弟子。
這不是一個學生。
這是一個足以和她平起平坐，甚至在某些領域超越她的————鍊金術大師。
她深吸一口氣，收起了所有的輕視和懷疑。她臉上露出了一個真誠的、發自內心的笑容，儘管因為身材巨大，這個笑容看起來依然有些嚇人。
「歡迎來到布斯巴頓，林先生。」她正式地說道，用上了敬稱，「你的房間已經為你準備好了。伊莎貝爾會帶你去。你在布斯巴頓期間，擁有最高訪問權限。圖書館、實驗室，包括嬗變之塔」，都對你開放。如果你有任何需要，可以直接來找我。」
她頓了頓，補充道：「另外，我個人非常期待，能與你就古代魔文在現代鍊金矩陣中的應用」這個課題，進行一次深入的交流。時間，由你來定。」
門外，一直豎著耳朵偷聽的伊莎貝爾和讓—皮埃爾，已經完全石化了。
「林先生」？最高訪問權限？校長親自邀請進行學術交流？
他們感覺自己的世界觀，在短短的十幾分鐘裡，被徹底顛覆了。
林淵走出辦公室時，伊莎貝爾看他的眼神，已經從好奇，變成了徹徹底底的崇拜和敬畏。而讓—皮埃爾，則低著頭，連看他一眼的勇氣都沒有了。
「林先生，這邊請。」伊莎貝爾的聲音都有些發顫，「您的房間在晨曦之塔」的頂層。」
作為「訪問學者」，林淵沒有被安排在學生宿舍。他擁有獨立的套房。
房間寬明亮，布置得典雅而舒適。巨大的落地窗正對著連綿的雪山。書桌上，已經備好了全新的紙筆和一套布斯巴頓的校史介紹。甚至還有一個小小的私人陽台，陽台上種滿了散發著安神香氣的魔法植物。
伊莎貝爾將他送到門口，恭敬地鞠了一躬，才轉身離開。
林淵走到陽台上，憑欄遠眺。
山間的風吹起他的黑髮。眼前的景色壯麗遼闊。
那個名為「嬗變之塔」的地方，那個蘊含著布斯巴頓鍊金術最高奧秘的聖地，就在不遠處，靜靜地等待著他。
林淵站在查林十字街那間公寓的壁爐前。壁爐里沒有柴火，只有一罐泛著微光的銀色粉末。飛路粉，但不是英國魔法部配發的那種粗糙的灰色顆粒，而是經過尼可·勒梅改良的特製品。
他抓起一把粉末，灑入壁爐。
「布斯巴頓。」
他用清晰的法語念出目的地。
火焰轟然升起，卻不是通常那種爆裂的翠綠色。這火焰呈現出一種奇異的銀白色，核心是流動的液態光芒。火焰沒有灼熱感，反而帶著一絲涼意，像月光凝成的瀑布。
林淵一步踏入。
周遭的景物沒有像英國飛路網那樣瘋狂旋轉，變成模糊的色塊。他感覺自己像進入了一條平穩運行的水晶隧道。隧道的壁上，無數光點飛速掠過，每一個光點似乎都是一個接入法國飛網的壁爐。他能清晰地看到一閃而過的景象：巴黎歌劇院地下室里正在排練的幽靈樂團，馬賽港邊用魔法催生藤壺清理船底的巫師，里昂一家高級魔杖店裡正在爭論橄仁木和山楂木優劣的父子。
法國魔法界的日常，在這條光之隧道中，如一幅幅流動的畫卷，短暫而真實。
這種感覺只持續了十幾秒。
前方出現一個明亮的光點，迅速放大。林淵感到一股溫和的推力，平穩地走出了火焰。
他沒有出現在某個房間，而是站在一個獨立的圓形石台上。石台位於一個巨大的穹頂之下，穹頂由純白色的水晶拼接而成，陽光透過水晶，化為柔和而明亮的光暈，灑滿整個空間。
這裡是布斯巴頓的迎賓廳，一個獨立於主城堡之外的交通樞紐。
四周空無一人。空氣中瀰漫著一股雪松和薰衣草混合的冷香。腳下的地面是打磨得光可鑑人的大理石，倒映著穹頂的光。
林淵走出石台，面前是一扇巨大的落地玻璃門。他推開門，一股清新到近乎凜冽的空氣撲面而來。
那一瞬間，他明白了為什麼布斯巴頓被稱作「宮殿」。
霍格沃茨是一座古老堅固的堡壘，充滿了歷史的厚重與秘密。而眼前的布斯巴頓，則是一座坐落在雲海之上的夢幻城堡。
它完全由潔白的岩石和淡藍色的水晶建成，在庇里牛斯山脈燦爛的陽光下，反射著耀眼而不刺目的光輝。無數個尖頂、塔樓和露台層層疊疊，錯落有致，卻又遵循著某種完美的幾何對稱。建築之間由優美的飛拱連接，飛拱下，是潺潺流淌的魔法噴泉。泉水在空中劃出優雅的弧線，落下時化作閃爍的光塵，滋養著庭院裡那些從未見過的、散發著微光的奇花異草。
遠處，是連綿起伏的庇里牛斯山脈。雪白的峰頂在藍天白雲的映襯下，如同巨人的肩膀，將這座魔法宮殿環抱在懷中。
這是一種極致的、經過精心設計的、幾乎不帶一絲煙火氣的美。
林淵正欣賞著這片景色，一陣輕微的腳步聲從側面傳來。
他轉過頭，看到兩個穿著天藍色絲綢制服的少年少女正向他走來。他們看上去十五六歲的樣子，是留校度暑假的學生。
那男孩有著一頭梳理得一絲不苟的金髮，下巴微微揚起，眼神裡帶著審視與傲慢。女孩則是一頭海藻般的深褐色長捲髮，皮膚白皙，碧色的眼眸里充滿了好奇。
他們的制服剪裁合體，在陽光下泛著柔和的光澤。那料子顯然被施加了高明的魔法，即使他們行走在有些潮濕的庭院小徑上，也絲毫不見褶皺或污漬。
「你好。」男孩用帶著明顯巴黎口音的法語開口，語氣與其說是問候，不如說是盤問，「你是誰？新生報到的時間已經過了。訪客需要提前一個月提交申請。」
他的目光在林淵身上掃過。林淵穿著一身簡單的麻瓜休閒裝，和周圍華麗的環境格格不入。這種審視的目光，讓男孩眼中的輕視又多了幾分。
霍格沃茨來的？還是德姆斯特朗的野蠻人？他心裡猜測。看這身打扮，多半是前者。聽說他們還在用羊皮紙和羽毛筆，簡直是中世紀的遺物。
林淵沒有回答他的問題，只是平靜地看著他。
那女孩似乎覺得男孩的態度有些失禮，她上前一步，臉上帶著禮貌的微笑：「你好，我叫伊莎貝爾·德拉庫爾。這位是讓—皮埃爾·德·尚博爾。請問你來布斯巴頓有什麼事嗎？也許我們可以幫你。」
她的目光同樣好奇，但沒有敵意。她注意到林淵的黑髮黑瞳，這是在布斯巴頓不常見的東方面孔。她還注意到，這個男孩雖然穿著普通，但站姿挺拔，眼神平靜得像一潭深水，面對讓—皮埃爾的質問，沒有絲毫侷促或憤怒。
「我找奧利姆·馬克西姆夫人。」林淵開口，他的法語發音標準流暢，不帶任何口音。
聽到他直呼校長的名字，讓—皮埃爾的眉頭皺了起來。
「馬克西姆夫人不是誰想見就能見的。」他冷哼一聲，「你連預約都沒有，更不用說，你甚至不是————」
他的話沒說完，庭院的陰影里，幾個黑影無聲無息地滑了出來。
那是幾隻體型巨大的黑貓，雙眼發出幽藍色的光芒，尾巴末端像是燃燒著一小撮冷火。它們的腳步沒有發出任何聲音，如同液體般在地面上流淌，將林淵圍在了中間。
Matagot，瑪特戈貓。法國魔法界常見的魔法生物，通常被巫師飼養來看家護院。布斯巴頓的這些，顯然是經過特殊培育的品種，體型更大，魔力更強，也更具攻擊性。
伊莎貝爾的臉色微微一變，小聲提醒道：「別動，它們是學院的守衛。如果你沒有通行憑證，它們會把你當成入侵者。」
讓—皮埃爾則露出一絲幸災樂禍的表情，等著看這個不知天高地厚的傢伙被瑪特戈貓撲倒，然後被驅逐出校。
林淵的目光從幾隻虎視眈眈的黑貓身上掃過。他沒有絲毫緊張，只是從口袋裡，拿出了那枚銀白色的葉狀徽章。
「勒梅之葉」。
他沒有說話，只是將徽章托在掌心。
那幾隻原本齜著牙，喉嚨里發出低吼的瑪特戈貓，在看到徽章的瞬間，身體僵住了。它們眼中的藍色幽光閃爍了幾下，隨即迅速黯淡下去。下一秒，它們收起了所有敵意，尾巴也垂了下來，像幾隻做錯了事的普通家貓，悄無聲息地退回了陰影之中，消失不見。
這一幕，讓讓—皮埃爾臉上的表情凝固了。
伊莎貝爾碧色的眼眸中，則充滿了震驚。
瑪特戈貓是直接聽命於校長和防禦法陣的，它們只認兩種東西：布斯巴頓的校徽，以及幾個被寫入核心法陣的最高權限信物。毫無疑問，眼前這個男孩手中的徽章，就是其中之一。
「那是————勒梅大師的信物？」伊莎貝爾的聲音帶著一絲不確定和敬畏。
尼可·勒梅。這個名字在整個魔法世界都是傳奇，而在以鍊金術為榮的布斯巴頓，更是如同神只一般的存在。學校里最神聖的鍊金術聖地—「嬗變之塔」，就是由勒梅夫婦資助並親自設計的。
讓—皮埃爾的臉色一陣青一陣白。他怎麼也想不到，這個看起來像個麻瓜遊客的東方小子，竟然和那位傳說中的鍊金術之神有關係。他剛才那番傲慢的盤問，現在回想起來，就像一個笑話。
「現在，我可以去見馬克西姆夫人了嗎？」林淵的聲音依舊平靜，仿佛剛才什麼都沒發生過。
「當————當然！」伊莎貝爾連忙點頭，她的態度變得恭敬了許多，「請跟我來。我帶您去校長的辦公室。」
她瞪了一眼還愣在原地的讓—皮埃爾。讓—皮埃爾張了張嘴，想說什麼，但最終還是什麼都沒說，只是默默地跟在了後面，臉上的傲慢早已蕩然無存，取而代之的是一種複雜的好奇與不服。
林淵跟在伊莎貝爾身後，穿過宏偉的庭院，走進主城堡。
城堡內部比外面看起來更加輝煌。地面是光滑如鏡的各色大理石拼花，高大的穹頂上繪製著流光溢彩的魔法壁畫，描繪著法國魔法史上的各種著名事件。走廊兩旁的雕像，也不是靜止的石頭，它們會隨著路過之人的腳步，優雅地變換姿勢。
他們走過一條「低語畫廊」。這裡的肖像畫和霍格沃茨的不同，它們從不串門，也不會大聲喧譁。但當你走過時，會聽到它們用極低的聲音，對你的衣著、儀態和魔力波動進行點評。
「哦，一件亞麻襯衫，多麼————樸素的審美。」一幅畫著路易十四時期貴婦的肖像畫低語道。
「他的步伐很穩，魔力很收斂。不像尚博爾家那個小子，像只開屏的孔雀。」另一幅畫著火槍手的肖像畫評論道。
讓—皮埃爾的臉漲紅了。
他們來到一座巨大的、盤旋而上的樓梯前。樓梯的台階由半透明的水晶構成，裡面似乎有水波在流動。
「這是潮汐之梯」。」伊莎貝爾介紹道，「它會根據使用者的魔力頻率，自動調整升降的速度和姿態。請站上來。」
林淵站上樓梯。台階立刻開始無聲無息地上升，速度平穩而優雅。而當讓—皮埃爾站上來時，樓梯的速度明顯快了一些，帶著一絲不易察覺的急躁。
樓梯的盡頭，是一扇雕刻著巨大睡蓮浮雕的對開門。
伊莎貝爾在門前停下腳步，恭敬地敲了敲門。
「進來。」
一個洪亮而威嚴的女聲從門後傳來。
伊莎貝爾推開門，對林淵做了個「請」的手勢，自己則和讓—皮埃爾識趣地留在了門外。
林淵走了進去。
這是他見過最寬敞的辦公室。與其說是辦公室，不如說是一個小型的宮殿舞廳。天花板高得驚人，一整面牆都是巨大的落地窗，窗外就是庇里牛斯山脈的壯麗雪景。房間的中央，沒有辦公桌，只有一張巨大的、由整塊黑曜石雕成的圓桌。圓桌旁，擺放著一把如同王座般的巨大椅子。
一個身材異常高大的女人，正坐在那把椅子上。
奧利姆·馬克西姆。
她穿著一身黑色的絲綢長袍，脖子上戴著好幾串碩大的蛋白石項鍊。她的頭髮盤成一個光滑的髮髻，面容輪廓分明，一雙黑色的眼睛銳利如鷹。即使是坐著，也能看出她的身高遠超常人。
她就是布斯巴頓的校長，一位有著巨人血統的強大女巫。
「我是奧利姆·馬克西姆。」她開口，聲音在空曠的房間裡迴響，「是你，要見我？」
她的自光落在林淵身上，帶著一種居高臨下的審視。她已經從伊莎貝爾的緊急通報中，得知了勒梅信物的事情，但她依然要用自己的眼睛來判斷。
這個男孩太年輕了。而且，他身上那股若有若無的、屬於霍格沃茨的魔法氣息，讓她本能地感到一絲不喜。
林淵沒有說話，只是走上前，將那枚「勒梅之葉」輕輕放在了黑曜石圓桌上。
馬克西姆夫人的目光落在徽章上，瞳孔微不可察地收縮了一下。她伸出巨大的手，拿起徽章，仔細端詳著上面的鍊金紋路。那確實是尼可·勒梅獨有的手法，複雜，精妙，充滿了古老的智慧。
「尼可·勒梅————他派你來的？」她放下徽章，重新看向林淵，語氣中的審視少了一些，但懷疑並未減少，「為了什麼？他的信使，通常都是些更————年長的鍊金術師。」
「尼可老師讓我來，進行一次學術交流。」林淵不卑不亢地回答，同時巧妙地拋出了尼可為他安排的身份，「交流的主題，是古代魔文在現代鍊金矩陣中的應用」。同時，也受他所託，前來檢修和維護嬗變之塔」內，由他親手布置的幾個核心法陣。」
「老師？」馬克西姆夫人抓住了這個詞，眼中閃過一絲驚訝。尼可·勒梅已經幾百年沒有收過學生了，更不用說是一個如此年輕的東方少年。
「記名弟子。」林淵補充道。
馬克西姆夫人沉默了。
這個信息量有點大。尼可·勒梅的記名弟子，這個身份的分量，足以讓整個歐洲魔法界為之震動。而且，他提出的交流主題，正好是她自己近年來最感興趣的研究方向。至於檢修「嬗變之塔」，更是給了她一個無法拒絕的理由。
但她依然有疑慮。她不能僅憑一枚徽章和一番說辭，就為一個來歷不明的少年，開放布斯巴頓最核心的禁區。
「你的理論聽起來很有趣。」她緩緩說道，手指在巨大的桌面上輕輕敲擊著，「但是，布斯巴頓的鍊金術，是建立在實踐和天賦之上的。紙上談兵，在這裡行不通。」
她這是在下戰書了。
「我明白。」林淵說。
「很好。」馬克西姆夫人站起身。她那驚人的身高，給林淵帶來了巨大的壓迫感，仿佛一座小山矗立在面前。
「跟我來。」
她轉身，走向辦公室側面的一扇小門。林淵跟了上去。
小門後，是一個私人鍊金實驗室。這裡的設備比斯內普的辦公室要先進得多，也明亮得多。各種水晶製成的蒸餾器、坩堝和反應皿在架子上閃閃發光，空氣中充滿了各種珍稀材料的味道。
實驗室的中央，一個銀色的坩堝正在文火上加熱。坩堝里，是一種不斷變幻著色彩的粘稠液體，時而呈現出日出的瑰麗橙紅，時而又變成深海的幽靜靛藍。
馬克西姆夫人指著那鍋藥劑，說道：「這是美學共鳴藥劑」的半成品。一種能讓服用者短暫地、深刻地理解並共情任何藝術品的魔法藥劑。布斯巴頓藝術沙龍學生的必修課。但是，這一批的材料配比出了一點小問題，導致它的色彩循環不穩定，無法進入最後的「凝色」階段。」
她看向林淵，眼神銳利如刀：「你既然是尼可的學生，想必對材料的性質和法陣的穩定有獨到的見解。告訴我，問題出在哪裡？」
這是一個極其刁鑽的考驗。
這鍋藥劑是布斯巴頓的獨門秘方，外人不可能知道配方。而且問題出在材料配比上，沒有經過長時間的分析和實驗，根本不可能找出癥結。她就是要看看，這個少年是會硬著頭皮胡亂猜測，還是會知難而退。
林淵走到坩堝前。他沒有去聞，也沒有用任何儀器。他只是靜靜地看著那鍋不斷變幻色彩的液體，仿佛在欣賞一幅流動的油畫。
幾秒鐘後，他開口了。
「問題不在材料配比。」
馬克西姆夫人的眉毛挑了一下。
「你加入了產自阿爾卑斯山的冰心草」作為穩定劑，對嗎？」林淵問道。
馬克西姆夫人眼中閃過一絲驚訝，但沒有說話。冰心草確實是穩定劑，這也是配方中非常隱秘的一環。
「冰心草的特性是純淨」與冷卻」，它能撫平魔藥中狂暴的元素衝突。」林淵繼續說道，「但美學共鳴藥劑」的核心，不是衝突，而是和諧的漸變」。它需要的是引導，而不是壓制。」
他伸出手指，在空中虛劃了幾個簡單的符號，那是一種極其古老的鍊金魔文。
「你用冰心草，強行壓制了鳳凰眼淚」和月痴獸的悲鳴」這兩種核心材料之間的能量轉換。就像強行讓一個畫家在日出最燦爛的時候，去畫一幅靜謐的月夜。它們的能量無法順暢地流動，自然就卡在了色彩循環的階段，無法凝結出最終的共鳴之色」。」
馬克思姆夫人徹底愣住了。
他不僅準確說出了兩種最核心、最昂貴的材料，還一針見血地指出了問題的本質。這不是猜測，而是建立在對鍊金術原理深刻理解之上的精準判斷。這種洞察力，她只在尼可·勒梅身上見過。
「那————依你之見，該如何解決？」她下意識地問道，語氣已經從考驗變成了請教。
「很簡單。」林淵說，「不需要加入任何新的材料。只需要改變加熱法陣的輸出模式。將持續的文火」，改為一種模仿潮汐漲落的脈衝式加熱」。用外部的能量節奏，去引導內部的能量流動。讓鳳凰眼淚的熱情，和月痴獸的憂鬱，像呼吸一樣交替，最終達到一個完美的平衡點。」
他走到坩堝下方的鍊金法陣前，伸出手指，在幾個關鍵的魔文節點上輕輕一點。他的指尖，泛著淡淡的青色光芒。
法陣的光芒閃爍了一下，原本平穩燃燒的火焰，開始富有節奏地、忽強忽弱地跳動起來。
坩堝里，那鍋原本躁動不安的液體，仿佛聽到了某種指令。它的色彩變幻開始變得緩慢而富有韻律。橙紅與靛藍不再是突兀地切換，而是像水彩在畫紙上暈開一樣，柔和地過渡，交融。
幾分鐘後，所有的色彩都消失了。整鍋藥劑，化為了一種清澈透明的、如同水晶般的液體。在液體的中心，一點米粒大小的、彩虹般的光芒，正在靜靜地懸浮著。
「凝色」完成了。
藥劑成功了。而且品質，比她以往任何一次製作的都要完美。
馬克西姆夫人看著那鍋藥劑，又看看眼前這個神色平靜的少年，心中掀起了滔天巨浪。
她終於明白，尼可·勒梅為什麼會打破幾百年的慣例，收下這個記名弟子。
這不是一個學生。
這是一個足以和她平起平坐，甚至在某些領域超越她的————鍊金術大師。
她深吸一口氣，收起了所有的輕視和懷疑。她臉上露出了一個真誠的、發自內心的笑容，儘管因為身材巨大，這個笑容看起來依然有些嚇人。
「歡迎來到布斯巴頓，林先生。」她正式地說道，用上了敬稱，「你的房間已經為你準備好了。伊莎貝爾會帶你去。你在布斯巴頓期間，擁有最高訪問權限。圖書館、實驗室，包括嬗變之塔」，都對你開放。如果你有任何需要，可以直接來找我。」
她頓了頓，補充道：「另外，我個人非常期待，能與你就古代魔文在現代鍊金矩陣中的應用」這個課題，進行一次深入的交流。時間，由你來定。」
門外，一直豎著耳朵偷聽的伊莎貝爾和讓—皮埃爾，已經完全石化了。
「林先生」？最高訪問權限？校長親自邀請進行學術交流？
他們感覺自己的世界觀，在短短的十幾分鐘裡，被徹底顛覆了。
林淵走出辦公室時，伊莎貝爾看他的眼神，已經從好奇，變成了徹徹底底的崇拜和敬畏。而讓—皮埃爾，則低著頭，連看他一眼的勇氣都沒有了。
「林先生，這邊請。」伊莎貝爾的聲音都有些發顫，「您的房間在晨曦之塔」的頂層。」
作為「訪問學者」，林淵沒有被安排在學生宿舍。他擁有獨立的套房。
房間寬明亮，布置得典雅而舒適。巨大的落地窗正對著連綿的雪山。書桌上，已經備好了全新的紙筆和一套布斯巴頓的校史介紹。甚至還有一個小小的私人陽台，陽台上種滿了散發著安神香氣的魔法植物。
伊莎貝爾將他送到門口，恭敬地鞠了一躬，才轉身離開。
林淵走到陽台上，憑欄遠眺。
山間的風吹起他的黑髮。眼前的景色壯麗遼闊。
那個名為「嬗變之塔」的地方，那個蘊含著布斯巴頓鍊金術最高奧秘的聖地，就在不遠處，靜靜地等待著他。