第23章 古老的聖禮
「很好，很好……那麼從現在起，你就是我的學徒了。」
修普諾斯尊主滿意地點著頭：「那麼，按照古老的聖禮，你要接受一場試煉；在通過試煉之後，我將賜予你一個全新的名字，用來遮掩你的真名，然後傳授給你尊主會所掌握的真正力量。」
「是的，老師。」路德從善如流，改個稱呼而已，又不是要錢。
於是修普諾斯尊主將一枚銀白色的戒指推到了路德面前：「這是在通過試煉之前，你能夠獲悉的資料與動用的關係——我特別為你附上了聖許德拉會其他幾個分支的資料，因為你似乎很擅長狐假虎威。」
「除此之外，裡面還有一份你可以動用的外圍組織名單。」
「多謝，老師。」路德接過了那枚戒指，他的手指在觸及戒指的瞬間就察覺到它是鉑金打造的；做工精巧的界面上篆刻著精巧的花紋，戒面上鑲嵌著一顆碩大的亞歷山大變石。
只是路德在研究了半天之後，有些無奈地抬起頭來：「老師，這個東西……該怎麼用？」
「呃……」老紳士也是微微一愣，隨即輕嘆一聲：「忘了你是個神秘學的門外漢了，你只需要將上面的寶石緊貼玻璃或者反光的金屬表面，然後注入靈能就能看到裡面的資料了。」
「亞歷山大變石是一種相當優秀的信息載體，你需要儘快習慣使用它來傳遞信息。」
「好的，老師。」路德端詳著戒指回答道。
修普諾斯尊主滿意地點了點頭，隨即道：「那麼，現在我會告知你，試煉的內容。」
路德聞言頓時正色，一副洗耳恭聽的架勢。
老人嘆了口氣：「在你之前，我曾經收養過一個孩子，試圖把他培養成我的學徒。」
「他的名字叫伊萬諾夫·庫德利亞什·馬林科夫，那個孩子很有天賦，相當有天賦；但是他的性格暴躁，短視，不願思考，自己遮住了自己的雙眼，以至於多年以來一直在原地踏步。」
「我花費了十年，他依舊沒能覺醒秘術，最終我判定他只能當個刺客，而不是成為我的學徒。」
「那個孩子他接受不了這個結果，於是一把火焚燒了我們的故居，隨後開始以徹底摧毀尊主會為目標行動；他肆無忌憚地屠殺著他所知曉的外圍組織——好在他並不知道多少外圍組織的存在。」
「火焰只有在蒸汽機或爐灶里才能彰顯其價值，一旦化作野火就必須將其撲滅。」
「要除掉他對我來說很簡單，但是我選擇將它當做一場試煉，交付給馬林科夫的後來者；這就是我交付給你的第一個任務，你要除掉馬林科夫，讓他從筵宴上給你騰出席位。」
「明白了。」路德微微眯眼：「那麼，老師，我該去哪裡尋找這位馬林科夫先生？」
「你不需要去找他。」老人的聲音顯得相當緩慢：「你只需要佩戴著這枚戒指，馬林科夫自然會找上門來；這枚戒指是尊主會嫡系傳承的象徵，是馬林科夫渴求十年卻沒能到手的遺憾。」
好傢夥，路德心中直呼好傢夥，他這下可成了強娶別人白月光的牛頭人了！
看著路德將戒指戴在手上，修普諾斯尊主接著說道：「尊主會還沒有接納門外漢作為學徒的先例，為了彌補這一點，我可以在正式收徒之前破例回答你三個神秘學相關的問題。」
「想好了再問——我覺得我不需要提醒你，但是你要記住這機會彌足珍貴。」
路德微微點了點頭，腦海中飛快地思索了起來——這機會的確是彌足珍貴的，因為無論是貝謝教授還是汐雅娜，都在給路德傳遞出一個信號，那就是知識是隱秘世界最為寶貴的財富。
隨即他開口道：「老師，我的靈魂之火已經扭曲，但是我卻沒有覺醒秘術，這是怎麼回事？」
「靈魂之火已經扭曲，但是秘術卻沒有隨之覺醒？」
老紳士挑了挑眉：「不常見的情況，但是這不是什麼壞事，這份代價將會帶來甘美的果實。」
「事實上，你先前已經釋放過一次你的秘術了，還記得那股將我降臨時逸散的寒意徹底從你體內驅逐的金紅色火焰嗎？那就是你的秘術，至少是你的秘術的一種相對酷烈的表現形式。」
「至於為什麼你現在無法使用，我想你心裡應該也有數了。」
「那些野心勃勃，卻又有著足夠耐心的人，有可能會覺醒一個極為強大，以至於以當前的靈能與生命層次無法完全掌控的秘術；鑑於你靈魂中壓抑著的毀滅性，我認為你就是這種情況。」
「那麼，」路德看向修普諾斯尊主：「老師，施法者該如何變得更加強大？」
「途徑有很多。」修普諾斯尊主不假思索地回答道：「通過開發自己秘術的不同用途，購買或製造鍊金道具、施法媒觸與消耗品，甚至將自己的身體的一部分換成鍊金義肢。」
「不過我最推崇的，其實還是【鐵銎術】。」
「如果說鍊金術是毀滅與重構的技藝，光照術是照明與淨化的技藝，那麼鐵銎術就是角爭與搏殺的技藝；所謂鐵銎術，即為如何最大程度地向外物，宣洩惡意與怒火的鐵之技藝。」
「可惜這套技藝我現在還不能傳授給你，畢竟這是我們尊主會的不傳之秘。」
路德聞言表面上做出了理解的模樣，但是內心深處卻很清楚，這老傢伙正在避重就輕；因為他真正想要了解的，其實是修普諾斯尊主如今的這幅狀態——這可不是研習技藝能夠成就的。
沒聽說過哪個凡人的出場能用【降臨】來形容的，更別說他降臨時產生的異相了。
不過既然修普諾斯尊主不願意說，路德也就沒有繼續問。
他思索了片刻，問出了第三個問題：「那麼，那位馬林科夫先生的實力如何？」
「很強。」修普諾斯尊主坦言到：「雖然他不是個合格的學徒，但是卻是個合格的刺客。如果你在遇到他時仍然沒有覺醒秘術，那你就必須要注射第一根飛龍血精才能與他抗衡。」
聞言路德微微皺起了眉頭，這聽起來不好對付啊……
似是看破了路德的擔憂，老人直接點破了他：「馬林科夫是半個瘋子，而你有著完整的腦子；我可從來沒有要求你和他單挑，你以為尊主會覆滅璨光會的宗旨是要通過個人武力來實現的嗎！」
哦，路德頓時明了——尊主會要的只是贏，用什麼手段贏從來不在考慮範圍之內！
這整挺好，路德笑著想到，這個宗旨我喜歡！
修普諾斯尊主滿意地點著頭：「那麼，按照古老的聖禮，你要接受一場試煉；在通過試煉之後，我將賜予你一個全新的名字，用來遮掩你的真名，然後傳授給你尊主會所掌握的真正力量。」
「是的，老師。」路德從善如流，改個稱呼而已，又不是要錢。
於是修普諾斯尊主將一枚銀白色的戒指推到了路德面前：「這是在通過試煉之前，你能夠獲悉的資料與動用的關係——我特別為你附上了聖許德拉會其他幾個分支的資料，因為你似乎很擅長狐假虎威。」
「除此之外，裡面還有一份你可以動用的外圍組織名單。」
「多謝，老師。」路德接過了那枚戒指，他的手指在觸及戒指的瞬間就察覺到它是鉑金打造的；做工精巧的界面上篆刻著精巧的花紋，戒面上鑲嵌著一顆碩大的亞歷山大變石。
只是路德在研究了半天之後，有些無奈地抬起頭來：「老師，這個東西……該怎麼用？」
「呃……」老紳士也是微微一愣，隨即輕嘆一聲：「忘了你是個神秘學的門外漢了，你只需要將上面的寶石緊貼玻璃或者反光的金屬表面，然後注入靈能就能看到裡面的資料了。」
「亞歷山大變石是一種相當優秀的信息載體，你需要儘快習慣使用它來傳遞信息。」
「好的，老師。」路德端詳著戒指回答道。
修普諾斯尊主滿意地點了點頭，隨即道：「那麼，現在我會告知你，試煉的內容。」
路德聞言頓時正色，一副洗耳恭聽的架勢。
老人嘆了口氣：「在你之前，我曾經收養過一個孩子，試圖把他培養成我的學徒。」
「他的名字叫伊萬諾夫·庫德利亞什·馬林科夫，那個孩子很有天賦，相當有天賦；但是他的性格暴躁，短視，不願思考，自己遮住了自己的雙眼，以至於多年以來一直在原地踏步。」
「我花費了十年，他依舊沒能覺醒秘術，最終我判定他只能當個刺客，而不是成為我的學徒。」
「那個孩子他接受不了這個結果，於是一把火焚燒了我們的故居，隨後開始以徹底摧毀尊主會為目標行動；他肆無忌憚地屠殺著他所知曉的外圍組織——好在他並不知道多少外圍組織的存在。」
「火焰只有在蒸汽機或爐灶里才能彰顯其價值，一旦化作野火就必須將其撲滅。」
「要除掉他對我來說很簡單，但是我選擇將它當做一場試煉，交付給馬林科夫的後來者；這就是我交付給你的第一個任務，你要除掉馬林科夫，讓他從筵宴上給你騰出席位。」
「明白了。」路德微微眯眼：「那麼，老師，我該去哪裡尋找這位馬林科夫先生？」
「你不需要去找他。」老人的聲音顯得相當緩慢：「你只需要佩戴著這枚戒指，馬林科夫自然會找上門來；這枚戒指是尊主會嫡系傳承的象徵，是馬林科夫渴求十年卻沒能到手的遺憾。」
好傢夥，路德心中直呼好傢夥，他這下可成了強娶別人白月光的牛頭人了！
看著路德將戒指戴在手上，修普諾斯尊主接著說道：「尊主會還沒有接納門外漢作為學徒的先例，為了彌補這一點，我可以在正式收徒之前破例回答你三個神秘學相關的問題。」
「想好了再問——我覺得我不需要提醒你，但是你要記住這機會彌足珍貴。」
路德微微點了點頭，腦海中飛快地思索了起來——這機會的確是彌足珍貴的，因為無論是貝謝教授還是汐雅娜，都在給路德傳遞出一個信號，那就是知識是隱秘世界最為寶貴的財富。
隨即他開口道：「老師，我的靈魂之火已經扭曲，但是我卻沒有覺醒秘術，這是怎麼回事？」
「靈魂之火已經扭曲，但是秘術卻沒有隨之覺醒？」
老紳士挑了挑眉：「不常見的情況，但是這不是什麼壞事，這份代價將會帶來甘美的果實。」
「事實上，你先前已經釋放過一次你的秘術了，還記得那股將我降臨時逸散的寒意徹底從你體內驅逐的金紅色火焰嗎？那就是你的秘術，至少是你的秘術的一種相對酷烈的表現形式。」
「至於為什麼你現在無法使用，我想你心裡應該也有數了。」
「那些野心勃勃，卻又有著足夠耐心的人，有可能會覺醒一個極為強大，以至於以當前的靈能與生命層次無法完全掌控的秘術；鑑於你靈魂中壓抑著的毀滅性，我認為你就是這種情況。」
「那麼，」路德看向修普諾斯尊主：「老師，施法者該如何變得更加強大？」
「途徑有很多。」修普諾斯尊主不假思索地回答道：「通過開發自己秘術的不同用途，購買或製造鍊金道具、施法媒觸與消耗品，甚至將自己的身體的一部分換成鍊金義肢。」
「不過我最推崇的，其實還是【鐵銎術】。」
「如果說鍊金術是毀滅與重構的技藝，光照術是照明與淨化的技藝，那麼鐵銎術就是角爭與搏殺的技藝；所謂鐵銎術，即為如何最大程度地向外物，宣洩惡意與怒火的鐵之技藝。」
「可惜這套技藝我現在還不能傳授給你，畢竟這是我們尊主會的不傳之秘。」
路德聞言表面上做出了理解的模樣，但是內心深處卻很清楚，這老傢伙正在避重就輕；因為他真正想要了解的，其實是修普諾斯尊主如今的這幅狀態——這可不是研習技藝能夠成就的。
沒聽說過哪個凡人的出場能用【降臨】來形容的，更別說他降臨時產生的異相了。
不過既然修普諾斯尊主不願意說，路德也就沒有繼續問。
他思索了片刻，問出了第三個問題：「那麼，那位馬林科夫先生的實力如何？」
「很強。」修普諾斯尊主坦言到：「雖然他不是個合格的學徒，但是卻是個合格的刺客。如果你在遇到他時仍然沒有覺醒秘術，那你就必須要注射第一根飛龍血精才能與他抗衡。」
聞言路德微微皺起了眉頭，這聽起來不好對付啊……
似是看破了路德的擔憂，老人直接點破了他：「馬林科夫是半個瘋子，而你有著完整的腦子；我可從來沒有要求你和他單挑，你以為尊主會覆滅璨光會的宗旨是要通過個人武力來實現的嗎！」
哦，路德頓時明了——尊主會要的只是贏，用什麼手段贏從來不在考慮範圍之內！
這整挺好，路德笑著想到，這個宗旨我喜歡！