第30章 小恩人爬樹
烏雲從莒縣飄向彭城國，留下淺灰紗幕，遮蔽天光。
唰啦……唰啦……
水浪拍打鵝卵石的聲音，將王恆安從混沌中悠悠喚醒。
睜開眼，灰濛濛的天空映入眼帘，渾身濕透，破爛青衫緊貼著皮膚，被風一吹，寒意刺骨。
他艱難地轉動眼珠，發現自己正躺在河灘之上，脊背下硌人石塊帶來不適，雙腳還浸在河水中，隨著水波輕輕晃動。
迷茫的眼眸稍稍掛起幾絲清明，他才知道自己活了下來。
『龍……被祂救了嗎。』
他似乎在這河灘上昏睡了不短的時間，在倒頭便睡作用下，竟奇蹟般恢復了一絲氣力，連帶著丹田也重新凝聚出少許法力。
他掙扎著想撐起身，卻忍不住倒吸一口涼氣。
渾身如同被巨石碾過，冰冷酸脹，頭痛欲裂。
到了這時，他才看到，身側不遠放著他的包囊，旁邊擱著片黯淡白羽和一把白金匕首，還有塊令牌模樣的飾物，掛在個竹筒上。
艱難從河床上起身，踉蹌幾步走到包裹前，那令牌巡山朗的字眼讓他稍顯困惑，頭痛欲裂下也想不得那麼多，一股腦塞進包囊背起。
勉強辨認方向，朝著南方蹣跚走去。
『我既然還活著，便不能放棄，娘親一定還在等我……此處是沭水下游，既然沒死，就還有機會，東和北都不行，還有南邊，也許……』
他掙扎著腳步，一步一步踏在莒縣南面的平原之上，雖然知道希望渺茫，但萬一呢，萬一南邊沒人阻止……
萬分之一的機會，也值得用盡全力去賭。
所幸他被衝到了沭水下游，離莒縣南境並不遠。
當天邊灰雲被夕陽染上淒艷橙紅時，他終於看到了那塊矗立的界碑。
而界碑旁，有匹馬。
馬上一位黑甲將校騎手握著個司南似的物件，提著長槊，靜靜看著他。
也不過界，神色輕鬆，好似就等著他走出囚籠，再玩鬧般摘下他的頭顱。
王恆安心中的希冀、僥倖瞬間倒塌，震得他身軀前後搖擺，幾近暈眩。
『不，如今的狀態，打不過，不行……對，還有，還有西邊，西邊一定行。』
他死死咬住牙關，滲出血絲，猛地轉身，朝著西方踉蹌奔去。
心中的僥倖與希望徹底湮滅，取而代之的是滔天不甘和無名怒火，如同洶湧浪潮，推著他殘破身軀，不顧一切地沖向西方。
走過修築堤壩的嘈雜工地，淌過冰冷刺骨的沂水。
在複雜情緒瘋狂催逼下，他一頭扎進了莒縣西側那莽莽蒼蒼的蒙山之中。
莒縣往西穿過蒙山，山中有路可直去泰山。
王恆安雙眼空洞，如同行屍走肉般麻木地行走在漆黑山路上。
夜色深沉，山路崎嶇難辨，所幸尚存的微末法力，還能讓他勉強視物。
不知過了多久，一塊界碑模模糊糊從路的盡頭浮入眼眸。
界碑旁，空無一人。
一絲微弱、難以置信的驚喜，在不甘與憤怒之間閃過。
王恆安腳步一頓，又猛地上前，接著越走越快，原本幾近崩潰的身體，不知哪來的力氣，居然小跑起來。
等跌跌撞撞到了界碑前，驚喜已經壓過不甘與憤怒，化為更強大的力量，拽著他衝過界碑。
啾！
一枚白箭自林中射出，王恆安眼中一縮，勉強側起身體，卻沒能躲過，被那箭矢刮過腹部，帶走一塊血肉。
而那箭矢深深射進他身旁的泥土，卻從泥土中長出個白包，不過幾息，鼓動揉搓，化為一個紙人，臉上紅彩掛著詭異笑容，揚著利爪，對著他便猛地揮下。
歘！
王恆安交叉雙臂抵擋，被劃出三道深痕的同時，也被擊飛，嘣地摔回界碑之內的地上。
『怎麼會……敵人在哪兒？』
視野因劇痛和眩暈而天旋地轉，王恆安死死咬住下唇，鮮血滲出。
情緒還未來得及發酵，敵人在哪兒也沒摸清。
卻見那紙人直接跳起，在半空再度化為一支白箭，箭光一閃，快如鬼魅，竟無視界碑，直接穿透王恆安腹部，將他釘在地上。
噗！
一口鮮血噴出，他眼中景象通通染上一層血色。
卻見插在腹部的箭矢尾端，猛地鼓起漲開，條條紙帶飄揚飛舞，在半空編織交錯，化為紙人上半身，抬起利爪，對準他腦袋揮來。
咚——！！！
一聲宏大、悠遠、仿佛來自亘古的鐘鳴，驟然響徹整片山林！
紙人的利爪，堪堪停在王恆安染血的瞳孔之前！
而王恆安的瞳孔已然擴散，血色的視野中，只模糊看到幾角飛檐，挑著風鈴，悄然探出密林……
咚——！！！
鐘聲再鳴！
王恆安的世界，徹底陷入了無邊黑暗。
-----------------
羅店，王家老宅。
「啊，對對對，狐娘子，學得不錯，就這麼寫。」
「寫對了？」
「除了……咳，丑了點，」王卯彧說了半句，突然覺得這幾日自己毛有些少，連忙補了話，「倒也算對，狐娘子真是天資聰穎，一點就通。」
秦緋月搖搖頭，嘴角帶著一絲淺笑，拿起小棍子，更加認真地練習起來。
這反應讓王卯彧呆愣片刻，縮著頭有些慌亂：
「狐娘子……你怎麼不生氣？」
「嗯？」秦緋月不解。
「我說你字丑。」
「本來就丑呀。」
秦緋月理所當然地回答。
她想起小恩人贈她的那張寫著詩句的紙，上面的字跡不知為何，就是格外好看，還帶著一股說不出的氣勢。
再看看自己剛學的字，雖然寫的是同一句詩，像山裡的枯藤，半死不活吊在樹上。
「和小恩人比起來，本來就丑。」她又認真地補充了一句。
「大王可是書生，字好看是應當的，狐娘子剛開始學，哪能和大王比。」
「得叫公子，」秦卯月有些無奈地用小棍子點了點蠢狸的爪子，往上面塗了個泥點，「我哪能和小恩人比。」
王卯彧甩了下爪子，泥點落地，他舔舔爪子上的毛髮，有些感慨：
「狐娘子可是還沒入品就能完全幻化為人，山中誰能做到，如此天賦，只要好好練習，寫字超過公子那只是時間問題。」
這話夸到了癢處，秦緋月稍有得色，火紅狐尾搖得飛快，但被王卯彧這麼一提，原本練字的認真勁忽然有些敷衍起來。
王恆安不在，恩人也沒回來，她覺得這王家老宅便只比山上那樹洞好上一丟丟了。
「你說公子這兩日都在忙些什麼？」
「不知道，」王卯彧起身抖了抖毛髮，伸了個懶腰，細雨綿綿，真是催貓入眠，「我們剛來那日，那個凶鬼不是說公子落榜了嗎？或許是在忙著學業呢。」
「落榜是什麼？」
秦緋月歪著頭，王卯彧口中的凶鬼她知道，是那個糟蹋了小恩人的青面獠牙惡鬼，可落榜是什麼，她在深山裡從未聽過。
心裡暗罵了一聲蠢狸，王卯彧偷偷瞄了眼秦緋月，有些心虛地別過頭，耐心解釋起來。
從科舉的起源、演變，講到流程、規矩，再到對讀書人那天大的影響……直說得口乾舌燥，才勉強解釋清楚。
「所以，」紅狐眨巴著聰慧的大眼睛，杵著下巴，總結道，「小恩人就是想去爬樹摘果子，結果沒爬上去，摔下來了？」
王卯彧的貓臉瞬間僵住，鬍鬚抽搐，仿佛被一道無形的天雷劈中。
唰啦……唰啦……
水浪拍打鵝卵石的聲音，將王恆安從混沌中悠悠喚醒。
睜開眼，灰濛濛的天空映入眼帘，渾身濕透，破爛青衫緊貼著皮膚，被風一吹，寒意刺骨。
他艱難地轉動眼珠，發現自己正躺在河灘之上，脊背下硌人石塊帶來不適，雙腳還浸在河水中，隨著水波輕輕晃動。
迷茫的眼眸稍稍掛起幾絲清明，他才知道自己活了下來。
『龍……被祂救了嗎。』
他似乎在這河灘上昏睡了不短的時間，在倒頭便睡作用下，竟奇蹟般恢復了一絲氣力，連帶著丹田也重新凝聚出少許法力。
他掙扎著想撐起身，卻忍不住倒吸一口涼氣。
渾身如同被巨石碾過，冰冷酸脹，頭痛欲裂。
到了這時，他才看到，身側不遠放著他的包囊，旁邊擱著片黯淡白羽和一把白金匕首，還有塊令牌模樣的飾物，掛在個竹筒上。
艱難從河床上起身，踉蹌幾步走到包裹前，那令牌巡山朗的字眼讓他稍顯困惑，頭痛欲裂下也想不得那麼多，一股腦塞進包囊背起。
勉強辨認方向，朝著南方蹣跚走去。
『我既然還活著，便不能放棄，娘親一定還在等我……此處是沭水下游，既然沒死，就還有機會，東和北都不行，還有南邊，也許……』
他掙扎著腳步，一步一步踏在莒縣南面的平原之上，雖然知道希望渺茫，但萬一呢，萬一南邊沒人阻止……
萬分之一的機會，也值得用盡全力去賭。
所幸他被衝到了沭水下游，離莒縣南境並不遠。
當天邊灰雲被夕陽染上淒艷橙紅時，他終於看到了那塊矗立的界碑。
而界碑旁，有匹馬。
馬上一位黑甲將校騎手握著個司南似的物件，提著長槊，靜靜看著他。
也不過界，神色輕鬆，好似就等著他走出囚籠，再玩鬧般摘下他的頭顱。
王恆安心中的希冀、僥倖瞬間倒塌，震得他身軀前後搖擺，幾近暈眩。
『不，如今的狀態，打不過，不行……對，還有，還有西邊，西邊一定行。』
他死死咬住牙關，滲出血絲，猛地轉身，朝著西方踉蹌奔去。
心中的僥倖與希望徹底湮滅，取而代之的是滔天不甘和無名怒火，如同洶湧浪潮，推著他殘破身軀，不顧一切地沖向西方。
走過修築堤壩的嘈雜工地，淌過冰冷刺骨的沂水。
在複雜情緒瘋狂催逼下，他一頭扎進了莒縣西側那莽莽蒼蒼的蒙山之中。
莒縣往西穿過蒙山，山中有路可直去泰山。
王恆安雙眼空洞，如同行屍走肉般麻木地行走在漆黑山路上。
夜色深沉，山路崎嶇難辨，所幸尚存的微末法力，還能讓他勉強視物。
不知過了多久，一塊界碑模模糊糊從路的盡頭浮入眼眸。
界碑旁，空無一人。
一絲微弱、難以置信的驚喜，在不甘與憤怒之間閃過。
王恆安腳步一頓，又猛地上前，接著越走越快，原本幾近崩潰的身體，不知哪來的力氣，居然小跑起來。
等跌跌撞撞到了界碑前，驚喜已經壓過不甘與憤怒，化為更強大的力量，拽著他衝過界碑。
啾！
一枚白箭自林中射出，王恆安眼中一縮，勉強側起身體，卻沒能躲過，被那箭矢刮過腹部，帶走一塊血肉。
而那箭矢深深射進他身旁的泥土，卻從泥土中長出個白包，不過幾息，鼓動揉搓，化為一個紙人，臉上紅彩掛著詭異笑容，揚著利爪，對著他便猛地揮下。
歘！
王恆安交叉雙臂抵擋，被劃出三道深痕的同時，也被擊飛，嘣地摔回界碑之內的地上。
『怎麼會……敵人在哪兒？』
視野因劇痛和眩暈而天旋地轉，王恆安死死咬住下唇，鮮血滲出。
情緒還未來得及發酵，敵人在哪兒也沒摸清。
卻見那紙人直接跳起，在半空再度化為一支白箭，箭光一閃，快如鬼魅，竟無視界碑，直接穿透王恆安腹部，將他釘在地上。
噗！
一口鮮血噴出，他眼中景象通通染上一層血色。
卻見插在腹部的箭矢尾端，猛地鼓起漲開，條條紙帶飄揚飛舞，在半空編織交錯，化為紙人上半身，抬起利爪，對準他腦袋揮來。
咚——！！！
一聲宏大、悠遠、仿佛來自亘古的鐘鳴，驟然響徹整片山林！
紙人的利爪，堪堪停在王恆安染血的瞳孔之前！
而王恆安的瞳孔已然擴散，血色的視野中，只模糊看到幾角飛檐，挑著風鈴，悄然探出密林……
咚——！！！
鐘聲再鳴！
王恆安的世界，徹底陷入了無邊黑暗。
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羅店，王家老宅。
「啊，對對對，狐娘子，學得不錯，就這麼寫。」
「寫對了？」
「除了……咳，丑了點，」王卯彧說了半句，突然覺得這幾日自己毛有些少，連忙補了話，「倒也算對，狐娘子真是天資聰穎，一點就通。」
秦緋月搖搖頭，嘴角帶著一絲淺笑，拿起小棍子，更加認真地練習起來。
這反應讓王卯彧呆愣片刻，縮著頭有些慌亂：
「狐娘子……你怎麼不生氣？」
「嗯？」秦緋月不解。
「我說你字丑。」
「本來就丑呀。」
秦緋月理所當然地回答。
她想起小恩人贈她的那張寫著詩句的紙，上面的字跡不知為何，就是格外好看，還帶著一股說不出的氣勢。
再看看自己剛學的字，雖然寫的是同一句詩，像山裡的枯藤，半死不活吊在樹上。
「和小恩人比起來，本來就丑。」她又認真地補充了一句。
「大王可是書生，字好看是應當的，狐娘子剛開始學，哪能和大王比。」
「得叫公子，」秦卯月有些無奈地用小棍子點了點蠢狸的爪子，往上面塗了個泥點，「我哪能和小恩人比。」
王卯彧甩了下爪子，泥點落地，他舔舔爪子上的毛髮，有些感慨：
「狐娘子可是還沒入品就能完全幻化為人，山中誰能做到，如此天賦，只要好好練習，寫字超過公子那只是時間問題。」
這話夸到了癢處，秦緋月稍有得色，火紅狐尾搖得飛快，但被王卯彧這麼一提，原本練字的認真勁忽然有些敷衍起來。
王恆安不在，恩人也沒回來，她覺得這王家老宅便只比山上那樹洞好上一丟丟了。
「你說公子這兩日都在忙些什麼？」
「不知道，」王卯彧起身抖了抖毛髮，伸了個懶腰，細雨綿綿，真是催貓入眠，「我們剛來那日，那個凶鬼不是說公子落榜了嗎？或許是在忙著學業呢。」
「落榜是什麼？」
秦緋月歪著頭，王卯彧口中的凶鬼她知道，是那個糟蹋了小恩人的青面獠牙惡鬼，可落榜是什麼，她在深山裡從未聽過。
心裡暗罵了一聲蠢狸，王卯彧偷偷瞄了眼秦緋月，有些心虛地別過頭，耐心解釋起來。
從科舉的起源、演變，講到流程、規矩，再到對讀書人那天大的影響……直說得口乾舌燥，才勉強解釋清楚。
「所以，」紅狐眨巴著聰慧的大眼睛，杵著下巴，總結道，「小恩人就是想去爬樹摘果子，結果沒爬上去，摔下來了？」
王卯彧的貓臉瞬間僵住，鬍鬚抽搐，仿佛被一道無形的天雷劈中。