第257章 桃源疑雲
第257章 桃源疑雲
踏入那條通往村莊的土路，腳下是夯實得異常平整的泥土，與周圍荒野的崎嶇形成鮮明對比。
本多真一領頭，大神紗耶香和小川宏志一左一右，將源清輝護在中間，兩人都繃緊了神經，手看似隨意地垂在身側，實則隨時能握住武器。
「很緊張麼？」源清輝溫和的聲音打破了小隊行進的沉默。他臉上依舊帶著那副從容的微笑，仿佛不是走在可能藏有致命危險的未知之地，而是在自家後院散步。
兩位新人愣了一下，對視一眼，點了點頭隨即又搖了搖頭。
緊張？怎麼可能不緊張！這很可能涉及到一個不死根源！
根據對策室的內部資料這種級別的事物或存在，危險評級至少是虎級起步，甚至可能觸及鬼級！面對那種層次的存在，他們這些狼級，和炮灰沒什麼區別，能不能全身而退，全靠運氣和前輩庇護。
可內心深處，除了緊張，還有一種難以抑制的興奮在燃燒。
風險越大，機遇越大！
這種級別的任務，哪怕只是邊緣參與者，只要能活著回去，獲得的積點、評價、乃至可能接觸到的知識和資源，都將是平時難以想像的。
成為超凡者，加入對策室，除了守護普通人的信念，誰內心深處沒有對強大力量的渴望？
這就是一個絕佳的機會，一個可能讓他們魚躍龍門的跳板！
「放心，有本多七席在，不會有事的。」源清輝仿佛看穿了他們的心思，微笑著拍了拍兩人的肩膀，他的手掌溫暖而穩定，帶著一種奇異的安撫力量，「而且，你們所做的一切，大家都看在眼裡呢。好好表現。」
他的話音未落，幾人戰術頭盔內置的微型耳機里，同時響起電子合成感的女聲：「對策室總部指揮部，已接入。」
紗耶香和宏志心中都是一凜，原本稍有些浮動的心緒立刻沉澱下來，眼神更加專注銳利。
這是考核，更是實戰，容不得半點馬虎。
穿過那片死寂得只有風聲和腳步聲的森林邊緣，前方的景象豁然開朗。
河邊，十幾個村民正聚在一起，似乎在閒聊，發出陣陣鬨笑聲。
當源清輝四人的身影從林間走出，暴露在陽光下時，河邊那伙村民第一時間就發現了他們。
空氣仿佛凝固了一瞬。
那些村民臉上的笑容僵住了，他們齊刷刷地轉過頭，目光直勾勾地投射過來。
那眼神......並非警惕或敵意，而是一種純粹幾乎要溢出來的驚愕，隨後迅速轉化為一種難以形容的狂熱。
「人......是人！」一個中年漢子猛地站起身，指著他們，聲音因為激動而變調。
「啊？！真是外來者！」
「哎喲！老天爺，我都幾十年沒見過外人了！」
「太好了！村子裡的人又要變多了！」
村民們爆發出嘈雜的喧譁，紛紛丟下手頭的事情，快步—不，幾乎是跑著圍了上來！
他們的表情混合著驚訝、喜悅、好奇，以及一種深切近乎貪婪的歡迎！
「別緊張。」源清輝微微側頭，用只有身後三人能聽到的音量低語，「能量波動極其微弱。要麼是普通人，要麼......就是實力遠超我們感知極限的存在。」
本多真一不動聲色地移動了半步，站位更加具有戰術優勢。小川宏志和大神紗耶香也強迫自己放鬆緊繃的肌肉，但體內的鬥氣已悄然流轉，隨時可以爆發。
村民們很快將四人圍在中間，七嘴八舌地問著，好奇地打量著他們身上現代化的戰術服裝和裝備，眼神熾熱。
源清輝臉上掛著無可挑剔的溫和笑容，如同一位真正迷途的貴族公子，他微微抬手，示意村民們稍安勿躁。
「各位鄉親，請稍安勿躁。在下源清輝，與我的幾位護衛在山中趕路，不慎迷途，才誤入貴寶地。」
「見此處炊煙裊裊，人煙繁盛，心中稍安。不知能否拜見此地的村長或管事？我等有些疑問，還想討擾一二。」
他說話文縐縐，語氣謙和，立刻贏得了村民更多的好感和好奇。
「哎喲！還會說話！這話說得一看就是貴人！」
「可以可以！當然可以！快跟我來！」
「八公！八公在家！我帶你們去！」
村民們更加熱情，簇擁著四人，沿著土路向村子中央走去。
一路上，不斷有村民從屋裡出來，看到他們後，無一例外露出那種混合著驚愕與狂喜的表情，然後加入簇擁的隊伍。
隊伍像滾雪球一樣越來越大，幾乎整個村子的人都被驚動了。男女老少，都擠在道路兩旁，伸長脖子看著他們，指指點點，議論紛紛，臉上洋溢著一種近乎節日般的歡慶氣氛。
源清輝一邊微笑著向兩側點頭致意，一邊用閒聊般的語氣，看似隨意地向身邊的村民打探著信息。
「老丈，貴村真是祥和安寧，不知村名為何？」
「村子？啥名不名的，就是個村子，大家住一塊唄！」一個老頭笑呵呵地回答。
「哦？那不知貴村在此安居多久了？看這房屋，頗有些年頭了。」
「年頭？那可久了！當初啊，是跟著大師們一起逃難來的，外頭兵荒馬亂的，還是這裡安穩！」另一個婦人接口道，臉上露出回憶的神色，「那都是......嗯，好幾年前的事了吧？記不清咯！」
好幾年前？本多真一眉頭微不可查地一皺。葦名最後一場波及全國的大規模戰亂，是盜國之戰末期，不死者與生者陣營的決戰，那已經是數千年前的傳說了！
「村里現在有多少戶人家？看著真是興旺。」源清輝繼續問，語氣自然。
「嘿，那可不少！」一個看起來比較機靈的年輕人搶著回答，「咱們村一共三十六戶，一百二十六口人！比我們以前村子人還多呢！」
戶數，人口，精確到個位數，而且一個普通村民張口就來？
幾人心中疑竇更深。
這不像是一個自然形成依靠血緣和地緣凝聚的村莊該有的記憶共享方式，更像......某種被灌輸標準化的設定。
更詭異的是，面對他們這四個奇裝異服攜帶明顯是武器的不速之客，這些村民表現出的，只有純粹的好奇和歡迎，沒有絲毫的警惕恐懼，甚至連基本的探究和懷疑都欠奉。
什麼時候霓虹的泥腿子都不怕武士老爺了？
在越來越狂熱的村民簇擁下，他們終於來到了村中心。這裡有一片稍微寬敞的空地，空地一側，是一棟看起來比其他木屋稍大也更規整一些的屋子。
一個鬚髮皆白面色紅潤穿著粗布衣服的老者，正站在屋前，看著湧來的人群，眉頭微皺。
「像什麼話！一窩蜂亂糟糟的，也不怕驚擾了客人！」老者聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。他一開口，周圍喧鬧的村民立刻安靜了不少，只是仍眼巴巴地望著源清輝他們。
八公轉向源清輝四人，臉上擠出一個還算和善的笑容：「幾位貴客遠來，老朽便是這村裡的管事，村里人都叫我一聲八公。村野之地，貧苦簡陋，還請幾位莫要嫌棄，進來坐下喝口水，歇歇腳吧。」
「叨擾了。」源清輝微笑著拱手，帶著本多真一三人，在八公的引領下，走進了屋子。
屋內陳設簡單，中央是一個石頭壘砌的火塘，裡面還有未燃盡的炭火，散發著暖意。
幾人圍著火塘邊的木墩坐下，但都能感覺到，屋外、窗外，那些窺視的目光並未消失，反而更加密集了。
一種被無數雙眼睛暗中觀察的微妙感，縈繞在心頭。
年輕婦人默不作聲地走進來，圍著火塘開始添柴加火。
八公的目光在四人身上掃過，很快便落在了氣質最為出眾的源清輝身上，自動將本多真一三人歸為護衛之流。
「這位公子是從哪裡來？又要往哪裡去？怎麼會走到我們這小村子裡來？」八公坐下，看似隨意地開口問道，一邊示意那婦人準備茶水。
「說來慚愧，」源清輝嘆了口氣，臉上露出恰到好處的疲憊與後怕，「我等也是逃難可在路上又遇到了山匪，護衛們拼死抵擋，我等才僥倖逃脫，卻在深山中迷失了方向，胡亂走了幾日，幸得天見憐，竟遇此桃源之地。」
他這番說辭半真半假，將自己一行人偽裝成逃難的貴族，合情合理。
八公聽了，連連點頭，唏噓道：「唉，這世道，是不太平。外頭兵連禍結，哪有我們這裡清淨。公子能到此，也是緣分。」
兩人就這麼攀談起來。
八公所說的，與之前村民透露的並無二致：都是為了躲避幾年前的戰亂，逃荒至此，在寺廟的庇護下，在此定居下來，與世無爭。
他說話條理清晰，對村莊的情況如數家珍，熱情地介紹著村裡的風土人情，仿佛這裡真是一個普普通通的正常村落。
但越是正常，越是詳實，就越是讓人心底發寒。
這個故事太完整，太無懈可擊，也..
太刻意了。
那年輕婦人用粗陶碗端上了幾碗茶水，遞給幾人。
四人都只是禮貌地看了一眼，誰也沒有伸手去接。進入村莊前就已明確交代過，絕不能食用或飲用此地的任何東西！
「多謝。」源清輝對婦人微笑著點頭致謝，隨即從袖中取出幾枚沉甸甸的古舊銅錢，輕輕放在八公身邊的矮几上。
「八公，實不相瞞，我等倉皇逃出，隨身所帶乾糧不多，盤纏也遺失大半。
族中急事未了，還需繼續趕路。不知可否用這些微薄之物，向貴村購買些許乾糧飲水，以解燃眉之急？」
這些銅錢，是對策室在探索其他葦名遺蹟時發現的錢幣，倒也貨真價實。
看到黃澄澄的銅錢，八公的眼中明顯閃過一絲光亮。但當他聽到源清輝要購買食物時，臉上卻露出了為難之色。
「這......源公子有所不知，」八公搓著手，目光在銅錢和源清輝臉上游移，壓低了些聲音道。
「不是老朽不願行個方便。實在是......村里各家各戶的口糧，都是寺廟僧眾統一派發的。各家按人頭領取，勉強夠吃，並無太多富餘。若私下交易，恐怕......主持大師會怪罪啊。」
寺廟統一派發食物！幾人心中同時一凜。
果然，關鍵在那個寺廟！
「哦？原來如此，竟是寺廟慈悲，供養一方。」源清輝臉上露出恰到好處的驚訝與欽佩，隨即很自然地將那串銅錢又往八公面前推了推。
「是在下唐突了。不過，我等一路顛沛，見此安寧淨土，又聞有高僧大德駐錫，心中不勝嚮往。不知八公可否為我等引薦一二？我等也想向主持大師問個安，或許還能聆聽幾句佛法，滌盪心中惶恐。」
他話說得漂亮，錢也給得爽快。
八公飛快地將那串銅錢攏入袖中，動作嫻熟。
但聽到引薦，他還是搖了搖頭，這次神色更為堅決：「源公子，不是老朽不肯幫忙。實在是寺廟有規矩，平日並不對村中開放，也謝絕外人打擾。只有每月初一發放糧食時，廟門才會開啟片刻，就算是村人也只是在門外領取，難得見大師一面啊。」
寺廟封閉，不與村民直接接觸，只定期發放口糧......這控制手段，簡直像是...
飼養？
「唉，那還真是遺憾啊。」源清輝臉上露出真摯的失望，搖頭嘆息，「看來是我等福緣淺薄，無緣拜見高僧了。」
他頓了頓，站起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵：「叨擾八公已久，心意已領。既然貴村不便，我等也不便久留，還需抓緊時間尋路出山。這便告辭了。」
目的已經達到一確認了寺廟的絕對核心地位，以及這個村莊的詭異運行模式。繼續留在這裡與這些被圈養的村民周旋意義不大，反而可能打草驚蛇。
當務之急，是安全撤離，將情報帶回，等待後續更強的支援力量，再行定奪。
八公見他們要走，臉上似乎掠過一絲呆愣的神情，但很快被惋惜取代：「這就走了？不多歇歇？眼看天色也不早了...
」
「族中事急，不敢耽擱。」源清輝語氣溫和但堅定。
「那......老朽送送幾位。」八公也站起身，準備相送。
然而，就在此時—
一陣清脆悠揚，帶著奇異韻律的鈴聲，毫無徵兆的響了起來！
「叮鈴~~」
「叮鈴鈴~~」
鈴聲不大，卻異常清晰，仿佛直接在每個人的腦海中敲響。
八公臉上的表情瞬間凝固了。
不只是他，屋外那些一直透過縫隙窺視的村民，道路上尚未散去的村民，甚至屋裡那個一直低頭不語的年輕婦人...
所有聽到鈴聲的人，臉上的表情都在同一時間消失了。
喜悅、好奇、惋惜、熱情......所有屬於人的情緒，如同潮水般退去。
村民們的眼神瞬間失去了焦距，變得空洞茫然，如同兩潭死水。身體也停止了細微的動作，就那麼直挺挺地站在原地，如同被瞬間抽走了靈魂的木偶。
前一秒還充斥著人氣的村莊，下一秒，陷入了死一般的詭異寂靜。
只有那清脆的鈴聲，還在不緊不慢地迴蕩。
「不對勁！準備戰鬥！」本多真一低吼一聲，瞬間擋在了源清輝身前，右手已握住了腰間的刀柄。
小川宏志和大神紗耶香也立刻進入戰鬥狀態，背靠背形成簡單防禦陣型，警惕地注視著突然定格的村民和門外。
源清輝臉上的笑容消失，眼神變得銳利而冷靜，他輕輕抬手，示意三人稍安勿躁，帶隊走出了八公家。
只見村莊那條筆直的土路盡頭，不知何時，出現了幾個身影。
他們穿著寬大漆黑的僧袍，頭上戴著完全籠罩了頭顱的兜笠，手持禪杖一步一響眨眼間便跨過了百米距離出現在了四人面前。
他們沉默著，如同一尊尊沒有生命的雕像。那深兜笠下的陰影，仿佛蘊含著無形的壓力，讓人心悸。
然後，他們動了。
其中兩名黑衣僧眾，微微側身，向兩旁讓開了一步。他們身後，另外兩名僧眾，做出了同樣的動作。
一條通道，在他們之間被讓了出來。
那座靜靜矗立在漸暗的天色下顯得愈發幽深詭異的寺廟。
請。
寺廟，在等待。
踏入那條通往村莊的土路，腳下是夯實得異常平整的泥土，與周圍荒野的崎嶇形成鮮明對比。
本多真一領頭，大神紗耶香和小川宏志一左一右，將源清輝護在中間，兩人都繃緊了神經，手看似隨意地垂在身側，實則隨時能握住武器。
「很緊張麼？」源清輝溫和的聲音打破了小隊行進的沉默。他臉上依舊帶著那副從容的微笑，仿佛不是走在可能藏有致命危險的未知之地，而是在自家後院散步。
兩位新人愣了一下，對視一眼，點了點頭隨即又搖了搖頭。
緊張？怎麼可能不緊張！這很可能涉及到一個不死根源！
根據對策室的內部資料這種級別的事物或存在，危險評級至少是虎級起步，甚至可能觸及鬼級！面對那種層次的存在，他們這些狼級，和炮灰沒什麼區別，能不能全身而退，全靠運氣和前輩庇護。
可內心深處，除了緊張，還有一種難以抑制的興奮在燃燒。
風險越大，機遇越大！
這種級別的任務，哪怕只是邊緣參與者，只要能活著回去，獲得的積點、評價、乃至可能接觸到的知識和資源，都將是平時難以想像的。
成為超凡者，加入對策室，除了守護普通人的信念，誰內心深處沒有對強大力量的渴望？
這就是一個絕佳的機會，一個可能讓他們魚躍龍門的跳板！
「放心，有本多七席在，不會有事的。」源清輝仿佛看穿了他們的心思，微笑著拍了拍兩人的肩膀，他的手掌溫暖而穩定，帶著一種奇異的安撫力量，「而且，你們所做的一切，大家都看在眼裡呢。好好表現。」
他的話音未落，幾人戰術頭盔內置的微型耳機里，同時響起電子合成感的女聲：「對策室總部指揮部，已接入。」
紗耶香和宏志心中都是一凜，原本稍有些浮動的心緒立刻沉澱下來，眼神更加專注銳利。
這是考核，更是實戰，容不得半點馬虎。
穿過那片死寂得只有風聲和腳步聲的森林邊緣，前方的景象豁然開朗。
河邊，十幾個村民正聚在一起，似乎在閒聊，發出陣陣鬨笑聲。
當源清輝四人的身影從林間走出，暴露在陽光下時，河邊那伙村民第一時間就發現了他們。
空氣仿佛凝固了一瞬。
那些村民臉上的笑容僵住了，他們齊刷刷地轉過頭，目光直勾勾地投射過來。
那眼神......並非警惕或敵意，而是一種純粹幾乎要溢出來的驚愕，隨後迅速轉化為一種難以形容的狂熱。
「人......是人！」一個中年漢子猛地站起身，指著他們，聲音因為激動而變調。
「啊？！真是外來者！」
「哎喲！老天爺，我都幾十年沒見過外人了！」
「太好了！村子裡的人又要變多了！」
村民們爆發出嘈雜的喧譁，紛紛丟下手頭的事情，快步—不，幾乎是跑著圍了上來！
他們的表情混合著驚訝、喜悅、好奇，以及一種深切近乎貪婪的歡迎！
「別緊張。」源清輝微微側頭，用只有身後三人能聽到的音量低語，「能量波動極其微弱。要麼是普通人，要麼......就是實力遠超我們感知極限的存在。」
本多真一不動聲色地移動了半步，站位更加具有戰術優勢。小川宏志和大神紗耶香也強迫自己放鬆緊繃的肌肉，但體內的鬥氣已悄然流轉，隨時可以爆發。
村民們很快將四人圍在中間，七嘴八舌地問著，好奇地打量著他們身上現代化的戰術服裝和裝備，眼神熾熱。
源清輝臉上掛著無可挑剔的溫和笑容，如同一位真正迷途的貴族公子，他微微抬手，示意村民們稍安勿躁。
「各位鄉親，請稍安勿躁。在下源清輝，與我的幾位護衛在山中趕路，不慎迷途，才誤入貴寶地。」
「見此處炊煙裊裊，人煙繁盛，心中稍安。不知能否拜見此地的村長或管事？我等有些疑問，還想討擾一二。」
他說話文縐縐，語氣謙和，立刻贏得了村民更多的好感和好奇。
「哎喲！還會說話！這話說得一看就是貴人！」
「可以可以！當然可以！快跟我來！」
「八公！八公在家！我帶你們去！」
村民們更加熱情，簇擁著四人，沿著土路向村子中央走去。
一路上，不斷有村民從屋裡出來，看到他們後，無一例外露出那種混合著驚愕與狂喜的表情，然後加入簇擁的隊伍。
隊伍像滾雪球一樣越來越大，幾乎整個村子的人都被驚動了。男女老少，都擠在道路兩旁，伸長脖子看著他們，指指點點，議論紛紛，臉上洋溢著一種近乎節日般的歡慶氣氛。
源清輝一邊微笑著向兩側點頭致意，一邊用閒聊般的語氣，看似隨意地向身邊的村民打探著信息。
「老丈，貴村真是祥和安寧，不知村名為何？」
「村子？啥名不名的，就是個村子，大家住一塊唄！」一個老頭笑呵呵地回答。
「哦？那不知貴村在此安居多久了？看這房屋，頗有些年頭了。」
「年頭？那可久了！當初啊，是跟著大師們一起逃難來的，外頭兵荒馬亂的，還是這裡安穩！」另一個婦人接口道，臉上露出回憶的神色，「那都是......嗯，好幾年前的事了吧？記不清咯！」
好幾年前？本多真一眉頭微不可查地一皺。葦名最後一場波及全國的大規模戰亂，是盜國之戰末期，不死者與生者陣營的決戰，那已經是數千年前的傳說了！
「村里現在有多少戶人家？看著真是興旺。」源清輝繼續問，語氣自然。
「嘿，那可不少！」一個看起來比較機靈的年輕人搶著回答，「咱們村一共三十六戶，一百二十六口人！比我們以前村子人還多呢！」
戶數，人口，精確到個位數，而且一個普通村民張口就來？
幾人心中疑竇更深。
這不像是一個自然形成依靠血緣和地緣凝聚的村莊該有的記憶共享方式，更像......某種被灌輸標準化的設定。
更詭異的是，面對他們這四個奇裝異服攜帶明顯是武器的不速之客，這些村民表現出的，只有純粹的好奇和歡迎，沒有絲毫的警惕恐懼，甚至連基本的探究和懷疑都欠奉。
什麼時候霓虹的泥腿子都不怕武士老爺了？
在越來越狂熱的村民簇擁下，他們終於來到了村中心。這裡有一片稍微寬敞的空地，空地一側，是一棟看起來比其他木屋稍大也更規整一些的屋子。
一個鬚髮皆白面色紅潤穿著粗布衣服的老者，正站在屋前，看著湧來的人群，眉頭微皺。
「像什麼話！一窩蜂亂糟糟的，也不怕驚擾了客人！」老者聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。他一開口，周圍喧鬧的村民立刻安靜了不少，只是仍眼巴巴地望著源清輝他們。
八公轉向源清輝四人，臉上擠出一個還算和善的笑容：「幾位貴客遠來，老朽便是這村裡的管事，村里人都叫我一聲八公。村野之地，貧苦簡陋，還請幾位莫要嫌棄，進來坐下喝口水，歇歇腳吧。」
「叨擾了。」源清輝微笑著拱手，帶著本多真一三人，在八公的引領下，走進了屋子。
屋內陳設簡單，中央是一個石頭壘砌的火塘，裡面還有未燃盡的炭火，散發著暖意。
幾人圍著火塘邊的木墩坐下，但都能感覺到，屋外、窗外，那些窺視的目光並未消失，反而更加密集了。
一種被無數雙眼睛暗中觀察的微妙感，縈繞在心頭。
年輕婦人默不作聲地走進來，圍著火塘開始添柴加火。
八公的目光在四人身上掃過，很快便落在了氣質最為出眾的源清輝身上，自動將本多真一三人歸為護衛之流。
「這位公子是從哪裡來？又要往哪裡去？怎麼會走到我們這小村子裡來？」八公坐下，看似隨意地開口問道，一邊示意那婦人準備茶水。
「說來慚愧，」源清輝嘆了口氣，臉上露出恰到好處的疲憊與後怕，「我等也是逃難可在路上又遇到了山匪，護衛們拼死抵擋，我等才僥倖逃脫，卻在深山中迷失了方向，胡亂走了幾日，幸得天見憐，竟遇此桃源之地。」
他這番說辭半真半假，將自己一行人偽裝成逃難的貴族，合情合理。
八公聽了，連連點頭，唏噓道：「唉，這世道，是不太平。外頭兵連禍結，哪有我們這裡清淨。公子能到此，也是緣分。」
兩人就這麼攀談起來。
八公所說的，與之前村民透露的並無二致：都是為了躲避幾年前的戰亂，逃荒至此，在寺廟的庇護下，在此定居下來，與世無爭。
他說話條理清晰，對村莊的情況如數家珍，熱情地介紹著村裡的風土人情，仿佛這裡真是一個普普通通的正常村落。
但越是正常，越是詳實，就越是讓人心底發寒。
這個故事太完整，太無懈可擊，也..
太刻意了。
那年輕婦人用粗陶碗端上了幾碗茶水，遞給幾人。
四人都只是禮貌地看了一眼，誰也沒有伸手去接。進入村莊前就已明確交代過，絕不能食用或飲用此地的任何東西！
「多謝。」源清輝對婦人微笑著點頭致謝，隨即從袖中取出幾枚沉甸甸的古舊銅錢，輕輕放在八公身邊的矮几上。
「八公，實不相瞞，我等倉皇逃出，隨身所帶乾糧不多，盤纏也遺失大半。
族中急事未了，還需繼續趕路。不知可否用這些微薄之物，向貴村購買些許乾糧飲水，以解燃眉之急？」
這些銅錢，是對策室在探索其他葦名遺蹟時發現的錢幣，倒也貨真價實。
看到黃澄澄的銅錢，八公的眼中明顯閃過一絲光亮。但當他聽到源清輝要購買食物時，臉上卻露出了為難之色。
「這......源公子有所不知，」八公搓著手，目光在銅錢和源清輝臉上游移，壓低了些聲音道。
「不是老朽不願行個方便。實在是......村里各家各戶的口糧，都是寺廟僧眾統一派發的。各家按人頭領取，勉強夠吃，並無太多富餘。若私下交易，恐怕......主持大師會怪罪啊。」
寺廟統一派發食物！幾人心中同時一凜。
果然，關鍵在那個寺廟！
「哦？原來如此，竟是寺廟慈悲，供養一方。」源清輝臉上露出恰到好處的驚訝與欽佩，隨即很自然地將那串銅錢又往八公面前推了推。
「是在下唐突了。不過，我等一路顛沛，見此安寧淨土，又聞有高僧大德駐錫，心中不勝嚮往。不知八公可否為我等引薦一二？我等也想向主持大師問個安，或許還能聆聽幾句佛法，滌盪心中惶恐。」
他話說得漂亮，錢也給得爽快。
八公飛快地將那串銅錢攏入袖中，動作嫻熟。
但聽到引薦，他還是搖了搖頭，這次神色更為堅決：「源公子，不是老朽不肯幫忙。實在是寺廟有規矩，平日並不對村中開放，也謝絕外人打擾。只有每月初一發放糧食時，廟門才會開啟片刻，就算是村人也只是在門外領取，難得見大師一面啊。」
寺廟封閉，不與村民直接接觸，只定期發放口糧......這控制手段，簡直像是...
飼養？
「唉，那還真是遺憾啊。」源清輝臉上露出真摯的失望，搖頭嘆息，「看來是我等福緣淺薄，無緣拜見高僧了。」
他頓了頓，站起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵：「叨擾八公已久，心意已領。既然貴村不便，我等也不便久留，還需抓緊時間尋路出山。這便告辭了。」
目的已經達到一確認了寺廟的絕對核心地位，以及這個村莊的詭異運行模式。繼續留在這裡與這些被圈養的村民周旋意義不大，反而可能打草驚蛇。
當務之急，是安全撤離，將情報帶回，等待後續更強的支援力量，再行定奪。
八公見他們要走，臉上似乎掠過一絲呆愣的神情，但很快被惋惜取代：「這就走了？不多歇歇？眼看天色也不早了...
」
「族中事急，不敢耽擱。」源清輝語氣溫和但堅定。
「那......老朽送送幾位。」八公也站起身，準備相送。
然而，就在此時—
一陣清脆悠揚，帶著奇異韻律的鈴聲，毫無徵兆的響了起來！
「叮鈴~~」
「叮鈴鈴~~」
鈴聲不大，卻異常清晰，仿佛直接在每個人的腦海中敲響。
八公臉上的表情瞬間凝固了。
不只是他，屋外那些一直透過縫隙窺視的村民，道路上尚未散去的村民，甚至屋裡那個一直低頭不語的年輕婦人...
所有聽到鈴聲的人，臉上的表情都在同一時間消失了。
喜悅、好奇、惋惜、熱情......所有屬於人的情緒，如同潮水般退去。
村民們的眼神瞬間失去了焦距，變得空洞茫然，如同兩潭死水。身體也停止了細微的動作，就那麼直挺挺地站在原地，如同被瞬間抽走了靈魂的木偶。
前一秒還充斥著人氣的村莊，下一秒，陷入了死一般的詭異寂靜。
只有那清脆的鈴聲，還在不緊不慢地迴蕩。
「不對勁！準備戰鬥！」本多真一低吼一聲，瞬間擋在了源清輝身前，右手已握住了腰間的刀柄。
小川宏志和大神紗耶香也立刻進入戰鬥狀態，背靠背形成簡單防禦陣型，警惕地注視著突然定格的村民和門外。
源清輝臉上的笑容消失，眼神變得銳利而冷靜，他輕輕抬手，示意三人稍安勿躁，帶隊走出了八公家。
只見村莊那條筆直的土路盡頭，不知何時，出現了幾個身影。
他們穿著寬大漆黑的僧袍，頭上戴著完全籠罩了頭顱的兜笠，手持禪杖一步一響眨眼間便跨過了百米距離出現在了四人面前。
他們沉默著，如同一尊尊沒有生命的雕像。那深兜笠下的陰影，仿佛蘊含著無形的壓力，讓人心悸。
然後，他們動了。
其中兩名黑衣僧眾，微微側身，向兩旁讓開了一步。他們身後，另外兩名僧眾，做出了同樣的動作。
一條通道，在他們之間被讓了出來。
那座靜靜矗立在漸暗的天色下顯得愈發幽深詭異的寺廟。
請。
寺廟，在等待。