第76章 走向輝煌的開端
這兩日，馬千乘接連派出大批探子，查探陳思極等叛軍的行蹤，卻始終杳無音訊。
先前，他在溪源里的小徑設下疑陣，果然引得生性多疑的陳思極繞道而行。
由此便知，覃天保對盤龍山一帶的地形了如指掌，叛軍完全能憑此翻山越嶺，去往任何想去的地方。
自覃天保、陳思極等人，率叛軍逃離覃氏村寨後，馬千乘便對他們的去向，作出三種推斷。
其一，潛藏於盤龍山中，伺機偷襲，但這種可能性極低。
他已派人清點過叛軍在覃氏村寨的傷亡，估算逃出的，不過一千餘人。
這麼多人藏身深山，既無補給，必然難以久撐。
況且，叛軍如今已無明確襲擊目標。
覃氏村寨已焚毀，馬氏隊伍也退回龍河鹽場，即便他本人帶兵撤離，鹽場仍有近兩千守軍駐守，叛軍根本無從奪取。
其二，沿原路退回斗山，投靠黃氏，這是馬千乘最期望出現的局面。
他打算借盤龍山大捷大肆宣揚，一來，可迫使酉州、施南的兵馬退兵，二來，能讓境內那些搖擺不定的家族主動歸附。
至於黃中極的心思，他早已看透，打算返回土司府後，便派人持公函與其交涉，逼黃氏作出決斷，要麼歸順，要麼滅族。
若叛軍真投靠黃氏，那便成了黃氏遞出的投名狀，再無轉圜餘地。
其三，偷渡長江潛往萬縣，這是他最不願見到的情況。
叛軍若留在萬縣，無異於讓石砫在周邊，多了個知根知底的敵人。
更何況，他們背後有鹽稅礦使陳奉撐腰，日後定會生出諸多變數。
因此，他特意派人重點監視長江沿岸。
偏偏叛軍最終出現在他最忌憚的位置，看來這個陳思極，倒確實有些本事。
馬千乘當即率領兩千多士兵，趕往探兵所報的長江邊。
剛翻過山嶺，便遠遠望見，江邊停靠著三艘陳氏水師的戰船，岸邊的叛軍正列隊登船。
秦良玉揚手舉起白桿槍，指向叛軍高聲喊道：「兄弟們，隨我衝下山去，把他們堵在岸邊，絕不能讓這群叛賊跑了！」
「不必追了。」馬千乘輕嘆一聲。
相距如此之遠，即便能衝過去，叛軍也早已登船遠去，而己方又無水師可追。
此刻他深切意識到，石砫必須擁有自己的戰船與水師。
秦良玉滿心鬱悶，猛地一揮白桿槍，周遭的樹葉、野草，頓時被掃得紛飛四散。
望著那三艘戰船，漸漸消失在長江遠處，馬千乘下令全軍返回龍河鹽場。
確定了叛軍的去向，他反倒鬆了口氣。
既有了明確目標，便不必再胡思亂想，只需另謀針對性的對策即可。
他必須儘快趕回土司城。
要派兵增援在南方堅守的向、冉二族。要部署各項事務，讓剛經歷戰亂的石砫恢復生產與生活秩序。更要商議對策，應對遠在萬縣的馬千駟與陳思極。
......
古城壩。
馬千乘與秦良玉率領一千白杆兵，會同劉貴友麾下的九百餘名軍士，一同凱旋歸來。
剛抵北門，便見馬斗解領著馬剛及一眾官員，已在城門口等候迎接。
馬千乘、秦良玉與劉貴友連忙翻身下馬。
「二叔身為長輩，怎可出城迎接晚輩？」馬千乘略帶責怪地說道。
馬斗解滿面笑意地回應：「你如今是代理土司，又在盤龍山大敗叛軍，理當受此禮遇！」
自從收到盤龍山大捷的捷報，他便整日喜不自勝。
果然沒看錯這個侄子，文韜武略樣樣精通，實在是石砫之幸。
此次在盤龍山一役，侄子僅付出數十人傷亡的輕微代價，便殲滅叛軍兩千餘人，繳獲了大量錢財器物。
此外，還燒毀了覃氏的村寨，將其田地分發給百姓，徹底剷除了覃氏這一禍患。
他早已按馬千乘的囑託，將盤龍山的勝績大肆宣揚，一時間石砫境內各族宗親紛紛前來道賀，百姓熱情高漲，境內迅速凝聚起空前團結的氛圍。
這等景象，數十年來從未有過，在他看來，正是石砫走向輝煌的開端。
尤其是各家族進獻的大量錢糧，恰好填補了土司府的財政虧空，讓他這個臨時主事人終於鬆了口氣。
其中黃氏家族最為踴躍，不僅獻上大批藥材，更奉上一萬兩白銀，聲言要全力支持石砫的重建。
馬斗解自然明白黃氏的示好之意，當即欣然笑納。
此前覃、陳二族叛亂，加之南方酉州、施南土司趁機進犯，戰火席捲整個石砫，造成了空前破壞。
無論是恢復生產生活秩序，還是應對南方未熄的戰事，都急需大量錢糧支撐。
眾人進入土司府廳堂，剛一落座，馬斗解便迫不及待地追問盤龍山之戰的詳情。
馬千乘娓娓道來，秦良玉與劉貴友又在旁眉飛色舞地補充細節，聽得馬斗解與馬剛熱血沸騰。
「公子，日後我願追隨您左右，隨軍征戰！」馬剛滿眼嚮往地請命。
馬千乘卻笑著擺手：「不可，你另有重任。」
馬剛一臉愕然，不解地望向他。
馬千乘先講述了陳思極等叛軍沿長江逃竄的經過，而後說道：「石砫境內有長江穿流，接管西沱古鎮後，需借長江之力發展運輸，因此，必須建立自己的水上隊伍，既要守護碼頭，也要負責航運護衛。」
他心中還有一層未說的考量。
陳思極逃至萬縣，其手中有陳氏水師，當地萬縣陳氏亦有水師，日後若要征討叛軍，沒有一支強大的水師絕難成功。
馬斗解與秦良玉聽罷，皆深表贊同。
馬千乘轉向馬剛：「往後，西沱古鎮便交由你駐守，訓練水師的重任，也一併託付給你。」
馬剛先是一愣，隨即緊張地推辭：「公子，我追隨您多年，我的能耐您最清楚。我從未接觸過水戰，恐難當此任，還是另選他人吧！」
「正因為知曉你的能力，我才委以重任。」馬千乘坦然笑道，「訓練水師之事無需擔憂，我會讓秦氏水師協助你一段時日。
另外，陳氏家族的田地，已全部收歸土司府，你到西沱古鎮後，要將這些田地按戶分給百姓，如此方能安定人心，贏得民眾的信任與支持。」
見馬剛仍在猶豫，他故意激道：「怎麼，沒信心？我認識的馬剛，可從不是這般畏縮之人！」
馬剛立刻起身，朗聲應道：「屬下絕無半分退縮！請公子放心，我定保西沱古鎮安定，更要訓練出一支精銳水師！」
馬千乘滿意點頭：「好！土司府即將發布通告招募新兵，你便帶著這批新兵，趕赴西沱古鎮赴任。」
「遵命！」馬剛沉聲領命。
馬千乘神色一斂，語氣轉趨凝重：「此次讓馬千駟、陳思極逃脫，終究是留下了大患。我需即刻趕往礦場，與父親商議對策。」
他看向馬斗解與秦良玉，「土司城便拜託二叔與玉兒了。二叔主理石砫重建事宜，玉兒執掌軍務。
我到礦場後，父親也會儘快返回土司府主持大局。石砫遭此叛亂，身為宣撫使，他必須坐鎮中樞主持安撫與善後。」
馬斗解與秦良玉齊聲應下。
「對了，二叔，南方戰事如今如何？」馬千乘追問。
馬斗解面色一沉，緩緩道：「情況不太好。」
先前，他在溪源里的小徑設下疑陣，果然引得生性多疑的陳思極繞道而行。
由此便知，覃天保對盤龍山一帶的地形了如指掌，叛軍完全能憑此翻山越嶺，去往任何想去的地方。
自覃天保、陳思極等人，率叛軍逃離覃氏村寨後，馬千乘便對他們的去向，作出三種推斷。
其一，潛藏於盤龍山中，伺機偷襲，但這種可能性極低。
他已派人清點過叛軍在覃氏村寨的傷亡，估算逃出的，不過一千餘人。
這麼多人藏身深山，既無補給，必然難以久撐。
況且，叛軍如今已無明確襲擊目標。
覃氏村寨已焚毀，馬氏隊伍也退回龍河鹽場，即便他本人帶兵撤離，鹽場仍有近兩千守軍駐守，叛軍根本無從奪取。
其二，沿原路退回斗山，投靠黃氏，這是馬千乘最期望出現的局面。
他打算借盤龍山大捷大肆宣揚，一來，可迫使酉州、施南的兵馬退兵，二來，能讓境內那些搖擺不定的家族主動歸附。
至於黃中極的心思，他早已看透，打算返回土司府後，便派人持公函與其交涉，逼黃氏作出決斷，要麼歸順，要麼滅族。
若叛軍真投靠黃氏，那便成了黃氏遞出的投名狀，再無轉圜餘地。
其三，偷渡長江潛往萬縣，這是他最不願見到的情況。
叛軍若留在萬縣，無異於讓石砫在周邊，多了個知根知底的敵人。
更何況，他們背後有鹽稅礦使陳奉撐腰，日後定會生出諸多變數。
因此，他特意派人重點監視長江沿岸。
偏偏叛軍最終出現在他最忌憚的位置，看來這個陳思極，倒確實有些本事。
馬千乘當即率領兩千多士兵，趕往探兵所報的長江邊。
剛翻過山嶺，便遠遠望見，江邊停靠著三艘陳氏水師的戰船，岸邊的叛軍正列隊登船。
秦良玉揚手舉起白桿槍，指向叛軍高聲喊道：「兄弟們，隨我衝下山去，把他們堵在岸邊，絕不能讓這群叛賊跑了！」
「不必追了。」馬千乘輕嘆一聲。
相距如此之遠，即便能衝過去，叛軍也早已登船遠去，而己方又無水師可追。
此刻他深切意識到，石砫必須擁有自己的戰船與水師。
秦良玉滿心鬱悶，猛地一揮白桿槍，周遭的樹葉、野草，頓時被掃得紛飛四散。
望著那三艘戰船，漸漸消失在長江遠處，馬千乘下令全軍返回龍河鹽場。
確定了叛軍的去向，他反倒鬆了口氣。
既有了明確目標，便不必再胡思亂想，只需另謀針對性的對策即可。
他必須儘快趕回土司城。
要派兵增援在南方堅守的向、冉二族。要部署各項事務，讓剛經歷戰亂的石砫恢復生產與生活秩序。更要商議對策，應對遠在萬縣的馬千駟與陳思極。
......
古城壩。
馬千乘與秦良玉率領一千白杆兵，會同劉貴友麾下的九百餘名軍士，一同凱旋歸來。
剛抵北門，便見馬斗解領著馬剛及一眾官員，已在城門口等候迎接。
馬千乘、秦良玉與劉貴友連忙翻身下馬。
「二叔身為長輩，怎可出城迎接晚輩？」馬千乘略帶責怪地說道。
馬斗解滿面笑意地回應：「你如今是代理土司，又在盤龍山大敗叛軍，理當受此禮遇！」
自從收到盤龍山大捷的捷報，他便整日喜不自勝。
果然沒看錯這個侄子，文韜武略樣樣精通，實在是石砫之幸。
此次在盤龍山一役，侄子僅付出數十人傷亡的輕微代價，便殲滅叛軍兩千餘人，繳獲了大量錢財器物。
此外，還燒毀了覃氏的村寨，將其田地分發給百姓，徹底剷除了覃氏這一禍患。
他早已按馬千乘的囑託，將盤龍山的勝績大肆宣揚，一時間石砫境內各族宗親紛紛前來道賀，百姓熱情高漲，境內迅速凝聚起空前團結的氛圍。
這等景象，數十年來從未有過，在他看來，正是石砫走向輝煌的開端。
尤其是各家族進獻的大量錢糧，恰好填補了土司府的財政虧空，讓他這個臨時主事人終於鬆了口氣。
其中黃氏家族最為踴躍，不僅獻上大批藥材，更奉上一萬兩白銀，聲言要全力支持石砫的重建。
馬斗解自然明白黃氏的示好之意，當即欣然笑納。
此前覃、陳二族叛亂，加之南方酉州、施南土司趁機進犯，戰火席捲整個石砫，造成了空前破壞。
無論是恢復生產生活秩序，還是應對南方未熄的戰事，都急需大量錢糧支撐。
眾人進入土司府廳堂，剛一落座，馬斗解便迫不及待地追問盤龍山之戰的詳情。
馬千乘娓娓道來，秦良玉與劉貴友又在旁眉飛色舞地補充細節，聽得馬斗解與馬剛熱血沸騰。
「公子，日後我願追隨您左右，隨軍征戰！」馬剛滿眼嚮往地請命。
馬千乘卻笑著擺手：「不可，你另有重任。」
馬剛一臉愕然，不解地望向他。
馬千乘先講述了陳思極等叛軍沿長江逃竄的經過，而後說道：「石砫境內有長江穿流，接管西沱古鎮後，需借長江之力發展運輸，因此，必須建立自己的水上隊伍，既要守護碼頭，也要負責航運護衛。」
他心中還有一層未說的考量。
陳思極逃至萬縣，其手中有陳氏水師，當地萬縣陳氏亦有水師，日後若要征討叛軍，沒有一支強大的水師絕難成功。
馬斗解與秦良玉聽罷，皆深表贊同。
馬千乘轉向馬剛：「往後，西沱古鎮便交由你駐守，訓練水師的重任，也一併託付給你。」
馬剛先是一愣，隨即緊張地推辭：「公子，我追隨您多年，我的能耐您最清楚。我從未接觸過水戰，恐難當此任，還是另選他人吧！」
「正因為知曉你的能力，我才委以重任。」馬千乘坦然笑道，「訓練水師之事無需擔憂，我會讓秦氏水師協助你一段時日。
另外，陳氏家族的田地，已全部收歸土司府，你到西沱古鎮後，要將這些田地按戶分給百姓，如此方能安定人心，贏得民眾的信任與支持。」
見馬剛仍在猶豫，他故意激道：「怎麼，沒信心？我認識的馬剛，可從不是這般畏縮之人！」
馬剛立刻起身，朗聲應道：「屬下絕無半分退縮！請公子放心，我定保西沱古鎮安定，更要訓練出一支精銳水師！」
馬千乘滿意點頭：「好！土司府即將發布通告招募新兵，你便帶著這批新兵，趕赴西沱古鎮赴任。」
「遵命！」馬剛沉聲領命。
馬千乘神色一斂，語氣轉趨凝重：「此次讓馬千駟、陳思極逃脫，終究是留下了大患。我需即刻趕往礦場，與父親商議對策。」
他看向馬斗解與秦良玉，「土司城便拜託二叔與玉兒了。二叔主理石砫重建事宜，玉兒執掌軍務。
我到礦場後，父親也會儘快返回土司府主持大局。石砫遭此叛亂，身為宣撫使，他必須坐鎮中樞主持安撫與善後。」
馬斗解與秦良玉齊聲應下。
「對了，二叔，南方戰事如今如何？」馬千乘追問。
馬斗解面色一沉，緩緩道：「情況不太好。」