第54章 兵行險著
馬千乘一行人，穿行在山林間。
忽然，前方探路的兩名士兵匆匆折返，低聲稟報：山谷入口處發現了向氏士兵的蹤跡。
馬千乘心中一驚，向氏的反應，比他預料的快，但當下覃、陳二族叛亂在即，時間緊迫，容不得半點猶疑。
他當即下令離開小路，率部鑽進左側樹林，沿著坡地向左側山峰攀援而上。
伏在峰頂的草叢中，他遠遠望見，谷口處有數十人正搬挪石塊、木料，緊鑼密鼓地修築工事。
對方行動極快，已然在前路設下了攔截。
這谷口地勢險峻，堪稱「一夫當關，萬夫莫開」，硬闖絕無可能，唯有另尋繞路之法。
馬千乘立刻分派士兵沿兩側山體探查路徑。
半炷香的功夫，谷口方向陸續有部隊抵達，粗略一數，竟有三四百人。
其中五六十人留守入口防守，其餘人則悉數進入了山谷。
他抬頭看了看日頭，心頭不由一緊，此時已是申時，若在此地耽擱過久，今晚怕是趕不到龍潭壩。
一刻鐘後，探路的士兵陸續返回，帶回了更詳細的消息。
這條山谷是穿越龍潭山的捷徑，出谷後再過一條河谷便能出山。
但山谷兩側儘是高山懸崖，山高林密且崖深不見底，若要繞道，需沿山峰避開懸崖，至少得多走幾十里山路。
更棘手的是，這山谷呈葫蘆狀，進出口都十分狹窄，遠遠望見，對方不僅封死了入口，還在出口附近紮下了營帳。
馬千乘低頭沉思，繞道耗時太久，不可取，看來只能設法繞過入口，摸進山谷，先去出口一探究竟。
他低聲問道：「有辦法潛進山谷嗎？」
一名士兵答：「順著左側山脈走十里，有處懸崖直通谷中，可從那裡攀爬下去。」
「谷內情形如何？」馬千乘追問。
「多是小山丘和雜樹林。」
小山與樹林正好便於隱蔽，馬千乘當機立斷，立刻帶著士兵往左側山脈而去。
大半個時辰後，他們已悄然潛入谷內的樹林。
這條山谷不長，約莫兩里左右，馬千乘率部在林間緩緩摸索前行。
不多時，眾人悄悄爬上左側一座小山，伏在草叢中。
馬千乘輕輕撥開草葉，向前望去。
此處已近山谷出口，向氏的士兵在出口前搭建了六座營房，前排兩座、中間一座、左右兩側靠近峭壁處各一座、最後面還有一座。
出口被樹木堵死，三四十名士兵守在門前。
馬千乘不禁苦笑，這般陣勢，除非肋生雙翼，否則絕難突圍。
他沉思許久，對身旁的小隊長道：「如今困在此處，硬攻不得，繞路不能，只能兵行險著。」
小隊長沉聲應道：「屬下聽憑少主吩咐！」
夜幕降臨，向氏的營房掛滿燈籠，營前空地點起了火堆。
馬千乘帶著士兵悄悄摸到谷底，靠近營房區域。
他命小隊長率部潛伏在樹林中，伺機接應，自己則帶著兩名士兵隱入黑暗。
他的目標簡單而明確，摸到中間那座營帳，劫持向氏領軍的首領，逼迫對方打開谷口，就可連夜趕往龍潭壩。
此法雖險，一旦失手便會身陷重圍，但他已別無選擇。
四周的向氏士兵戒備森嚴，唯獨中間營帳的守衛略顯鬆懈，只在門口站著兩名崗哨。
馬千乘朝兩名士兵遞了個眼色，三人驟然從暗處躍出，直奔帳門而去。
「什麼人？」
崗哨厲聲喝問。
話音未落，馬千乘三人已衝到近前。
隨行的兩名士兵挺槍便刺，崗哨倉促提刀迎戰，卻沒防備馬千乘揮槍橫掃。
槍尾的鐵環狠狠砸來，一人躲閃不及被砸中面門，當即昏倒。
另一人邊打邊喊：「有刺......」
喊聲未落，也被鐵環砸中後腦，癱倒在地。
馬千乘提槍闖入營帳，只見案桌前坐著一人，正驚愕地抬眼望向門口。
桌上燭光搖曳，將那人紅潤的臉龐照得分明。
「哐當！」
馬千乘手中的長槍，竟掉落在地。
「舅舅！」
一聲呼喊未落，他已大步衝上前，緊緊抱住了向承宗。
「乘兒！」向承宗臉上滿是驚喜，忙問道，「你不是在古城壩嗎？怎會突然到這兒來了？」
話音剛落，營帳外便傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著士兵的大聲呼喊。
兩人連忙走出帳外，向承宗揮手讓趕來的衛兵退下，馬千乘則吩咐門口的兩名士兵返回樹林，將藏在那裡的隊伍全部叫出來。
片刻後，十二名士兵列隊而至，個個身姿挺拔、精神抖擻。
向承宗望著齊整的隊列，不禁讚嘆道：「這些便是土司府里以一當十的精兵吧？果然鬥志昂揚！」
馬千乘朗聲笑道：「正是。他們都是玉兒和二叔親手訓練出來的好手。」
向承宗當即命人在帳外擺開酒席，要為馬千乘一行接風洗塵。
此時，劉貴友匆匆趕來，見了向承宗便問：「舅舅，你找我？」
話音未落，他猛地瞥見馬千乘，頓時大驚失色，反手拔出佩劍，喝道：「馬千駟！天堂有路你不走，竟敢闖到這兒來送死？」
「放下劍！」向承宗臉色一沉，厲聲喝道，「他是你表哥，不是馬千駟！」
馬千乘含笑上前：「表弟，之前是場誤會，我是馬千乘。」
劉貴友握著劍柄的手一松，滿臉驚愕：「你......你不是馬千駟，而是表哥馬千乘？」
他心中疑竇叢生。
昨晚這人明明親口承認自己是馬千駟，怎麼轉眼就變了身份？
再說那位素未謀面的表哥，從前雖說是川東有名的紈絝子弟，但近來卻傳出不少他的事跡，早已不是當年的模樣。
「都是你惹的禍，害得大家平白誤會一場！還不快上來給表哥賠罪？」向承宗怒視著劉貴友，語氣帶著不容置疑的威嚴。
劉貴友慌忙扔掉佩劍，躬身行禮：「貴友拜見表哥，還請表哥恕罪！」
馬千乘連忙扶起他，溫言道：「此事不怪你。昨晚你盤問時，我不願暴露身份，便將錯就錯，沒想到竟造成這般誤會。」
說罷，他拉著劉貴友的手，又招呼向承宗，三人一同走進了營帳。
落座之後，向承宗便問道：「乘兒，你剛接掌土司事務，不在土司城坐鎮，怎麼突然跑到龍潭壩來了？」
馬千乘便從龍河鹽場的事說起，簡明扼要地講了自己的謀劃，最後道：「覃、陳兩族必定會反叛，我特地趕來龍潭壩，是想向外公和舅舅借兵相助。」
向承宗沉思片刻，輕嘆道：「我昨日才和你外公商議過這事。你的處理手段確實果斷，但此時逼反覃、陳二族，會不會太過急躁？如今土司府兵力分散，倘若他們集中兵力強攻古城壩，勝負實在難料。」
馬千乘正要答話，劉貴友卻搶先開口：「我支持表哥！那馬千駟居心不良，留在土司府始終是個禍患，不如趁早除了乾淨！」
自從得知馬千駟一直糾纏向英姿，劉貴友早已將他視為眼中釘，必欲除之而後快。
馬千乘點頭道：「正是。如今時局越發動盪，我想趁機修復土司府與向、冉兩族的關係，先把潛在的禍患都清除了，再將整個石砫擰成一股繩，如此才能一致對外。」
向承宗看著眼前兩個血氣方剛的外甥，心中不禁湧起一股豪情，朗聲大笑道：「好！舅舅便支持你們！走，咱們出去，先痛飲三碗再說！」
忽然，前方探路的兩名士兵匆匆折返，低聲稟報：山谷入口處發現了向氏士兵的蹤跡。
馬千乘心中一驚，向氏的反應，比他預料的快，但當下覃、陳二族叛亂在即，時間緊迫，容不得半點猶疑。
他當即下令離開小路，率部鑽進左側樹林，沿著坡地向左側山峰攀援而上。
伏在峰頂的草叢中，他遠遠望見，谷口處有數十人正搬挪石塊、木料，緊鑼密鼓地修築工事。
對方行動極快，已然在前路設下了攔截。
這谷口地勢險峻，堪稱「一夫當關，萬夫莫開」，硬闖絕無可能，唯有另尋繞路之法。
馬千乘立刻分派士兵沿兩側山體探查路徑。
半炷香的功夫，谷口方向陸續有部隊抵達，粗略一數，竟有三四百人。
其中五六十人留守入口防守，其餘人則悉數進入了山谷。
他抬頭看了看日頭，心頭不由一緊，此時已是申時，若在此地耽擱過久，今晚怕是趕不到龍潭壩。
一刻鐘後，探路的士兵陸續返回，帶回了更詳細的消息。
這條山谷是穿越龍潭山的捷徑，出谷後再過一條河谷便能出山。
但山谷兩側儘是高山懸崖，山高林密且崖深不見底，若要繞道，需沿山峰避開懸崖，至少得多走幾十里山路。
更棘手的是，這山谷呈葫蘆狀，進出口都十分狹窄，遠遠望見，對方不僅封死了入口，還在出口附近紮下了營帳。
馬千乘低頭沉思，繞道耗時太久，不可取，看來只能設法繞過入口，摸進山谷，先去出口一探究竟。
他低聲問道：「有辦法潛進山谷嗎？」
一名士兵答：「順著左側山脈走十里，有處懸崖直通谷中，可從那裡攀爬下去。」
「谷內情形如何？」馬千乘追問。
「多是小山丘和雜樹林。」
小山與樹林正好便於隱蔽，馬千乘當機立斷，立刻帶著士兵往左側山脈而去。
大半個時辰後，他們已悄然潛入谷內的樹林。
這條山谷不長，約莫兩里左右，馬千乘率部在林間緩緩摸索前行。
不多時，眾人悄悄爬上左側一座小山，伏在草叢中。
馬千乘輕輕撥開草葉，向前望去。
此處已近山谷出口，向氏的士兵在出口前搭建了六座營房，前排兩座、中間一座、左右兩側靠近峭壁處各一座、最後面還有一座。
出口被樹木堵死，三四十名士兵守在門前。
馬千乘不禁苦笑，這般陣勢，除非肋生雙翼，否則絕難突圍。
他沉思許久，對身旁的小隊長道：「如今困在此處，硬攻不得，繞路不能，只能兵行險著。」
小隊長沉聲應道：「屬下聽憑少主吩咐！」
夜幕降臨，向氏的營房掛滿燈籠，營前空地點起了火堆。
馬千乘帶著士兵悄悄摸到谷底，靠近營房區域。
他命小隊長率部潛伏在樹林中，伺機接應，自己則帶著兩名士兵隱入黑暗。
他的目標簡單而明確，摸到中間那座營帳，劫持向氏領軍的首領，逼迫對方打開谷口，就可連夜趕往龍潭壩。
此法雖險，一旦失手便會身陷重圍，但他已別無選擇。
四周的向氏士兵戒備森嚴，唯獨中間營帳的守衛略顯鬆懈，只在門口站著兩名崗哨。
馬千乘朝兩名士兵遞了個眼色，三人驟然從暗處躍出，直奔帳門而去。
「什麼人？」
崗哨厲聲喝問。
話音未落，馬千乘三人已衝到近前。
隨行的兩名士兵挺槍便刺，崗哨倉促提刀迎戰，卻沒防備馬千乘揮槍橫掃。
槍尾的鐵環狠狠砸來，一人躲閃不及被砸中面門，當即昏倒。
另一人邊打邊喊：「有刺......」
喊聲未落，也被鐵環砸中後腦，癱倒在地。
馬千乘提槍闖入營帳，只見案桌前坐著一人，正驚愕地抬眼望向門口。
桌上燭光搖曳，將那人紅潤的臉龐照得分明。
「哐當！」
馬千乘手中的長槍，竟掉落在地。
「舅舅！」
一聲呼喊未落，他已大步衝上前，緊緊抱住了向承宗。
「乘兒！」向承宗臉上滿是驚喜，忙問道，「你不是在古城壩嗎？怎會突然到這兒來了？」
話音剛落，營帳外便傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著士兵的大聲呼喊。
兩人連忙走出帳外，向承宗揮手讓趕來的衛兵退下，馬千乘則吩咐門口的兩名士兵返回樹林，將藏在那裡的隊伍全部叫出來。
片刻後，十二名士兵列隊而至，個個身姿挺拔、精神抖擻。
向承宗望著齊整的隊列，不禁讚嘆道：「這些便是土司府里以一當十的精兵吧？果然鬥志昂揚！」
馬千乘朗聲笑道：「正是。他們都是玉兒和二叔親手訓練出來的好手。」
向承宗當即命人在帳外擺開酒席，要為馬千乘一行接風洗塵。
此時，劉貴友匆匆趕來，見了向承宗便問：「舅舅，你找我？」
話音未落，他猛地瞥見馬千乘，頓時大驚失色，反手拔出佩劍，喝道：「馬千駟！天堂有路你不走，竟敢闖到這兒來送死？」
「放下劍！」向承宗臉色一沉，厲聲喝道，「他是你表哥，不是馬千駟！」
馬千乘含笑上前：「表弟，之前是場誤會，我是馬千乘。」
劉貴友握著劍柄的手一松，滿臉驚愕：「你......你不是馬千駟，而是表哥馬千乘？」
他心中疑竇叢生。
昨晚這人明明親口承認自己是馬千駟，怎麼轉眼就變了身份？
再說那位素未謀面的表哥，從前雖說是川東有名的紈絝子弟，但近來卻傳出不少他的事跡，早已不是當年的模樣。
「都是你惹的禍，害得大家平白誤會一場！還不快上來給表哥賠罪？」向承宗怒視著劉貴友，語氣帶著不容置疑的威嚴。
劉貴友慌忙扔掉佩劍，躬身行禮：「貴友拜見表哥，還請表哥恕罪！」
馬千乘連忙扶起他，溫言道：「此事不怪你。昨晚你盤問時，我不願暴露身份，便將錯就錯，沒想到竟造成這般誤會。」
說罷，他拉著劉貴友的手，又招呼向承宗，三人一同走進了營帳。
落座之後，向承宗便問道：「乘兒，你剛接掌土司事務，不在土司城坐鎮，怎麼突然跑到龍潭壩來了？」
馬千乘便從龍河鹽場的事說起，簡明扼要地講了自己的謀劃，最後道：「覃、陳兩族必定會反叛，我特地趕來龍潭壩，是想向外公和舅舅借兵相助。」
向承宗沉思片刻，輕嘆道：「我昨日才和你外公商議過這事。你的處理手段確實果斷，但此時逼反覃、陳二族，會不會太過急躁？如今土司府兵力分散，倘若他們集中兵力強攻古城壩，勝負實在難料。」
馬千乘正要答話，劉貴友卻搶先開口：「我支持表哥！那馬千駟居心不良，留在土司府始終是個禍患，不如趁早除了乾淨！」
自從得知馬千駟一直糾纏向英姿，劉貴友早已將他視為眼中釘，必欲除之而後快。
馬千乘點頭道：「正是。如今時局越發動盪，我想趁機修復土司府與向、冉兩族的關係，先把潛在的禍患都清除了，再將整個石砫擰成一股繩，如此才能一致對外。」
向承宗看著眼前兩個血氣方剛的外甥，心中不禁湧起一股豪情，朗聲大笑道：「好！舅舅便支持你們！走，咱們出去，先痛飲三碗再說！」