第9章 要想富，先修路
次日辰正一刻（上午八點十五分），馬千乘與馬斗解並肩踏入正堂時，馬斗斛、覃氏、馬千駟與秦良玉已在此等候多時。
秦良玉望著兩人布滿血絲的眼睛，心中又氣又急，這馬千乘一宿未歸，竟跟著這位紈絝二叔公不知去了何處鬼混。
真是不是一路人，不進一家門。
呸，這話豈不是連自己也罵了？
馬斗解落座後，迎上大哥馬斗斛滿懷期許的目光，沉聲道：「大哥，我想清楚了，願輔助良玉帶兵。」
馬斗斛聞言大喜：「甚好！二弟，大哥早已盼著你出山了！」
覃氏與馬千駟臉色瞬間劇變。
這個馬千乘，究竟用了什麼手段，竟讓「廢物二叔」答應出山？
隨即，覃氏嘴角勾起一抹冷笑，出山又如何？一個小丫頭片子加上一個廢物，還能壞了老娘的大事？
馬斗斛當即宣布：任命秦良玉為副使、馬斗解為僉事。
說罷，他領著馬斗解、馬千乘及秦良玉，往軍營而去。
覃氏目光怨毒，目送幾人消失在府門之外。
「母親，軍權落入秦良玉與馬斗解手中，這可如何是好？」
馬千駟氣急敗壞道。
他本以為，將大哥馬千乘逐去礦場後，土司府便可落入母子二人手中，母親執掌政務，自己掌控軍隊，很快便能把控大局。
如今軍權旁落，計劃落空，他自然惱怒不已。
覃氏沉聲道：「稍安勿躁。我母子有覃氏、陳氏、黃氏三大家族支持，何須懼怕這丫頭與廢物！何況，陳同知還在土司城，稍後我等便去拜會，共商對策。」
同知乃土司副職，正五品官員。
現任石砫同知陳思極，正是陳氏家族的族長。
見兒子面露猶豫，覃氏杏眼一瞪，怒喝道：「昨日下午你去哪了？莫不是又去找向氏那丫頭？」
兒子與陳思極的二女兒陳倩巧早有婚約，可這孩子，卻一直痴迷向氏三小姐向英姿。
馬千駟滿臉漲紅，低頭不敢作聲。
他雖與陳倩巧有婚約，卻對這個珠圓玉潤、脾氣暴躁的陳二小姐，敬而遠之。
自十二歲那年，偶然遇見風姿綽約的向三小姐後，便神魂顛倒，一發不可收拾。
可小他一歲的向英姿，卻始終對他不理不睬，令他苦惱不已。
自大媽向氏暴斃後，向氏家族與馬氏關係降至冰點，向英姿更是拒絕見他。
昨日下午，他忍不住又跑去向府，果不其然，向三小姐仍讓護衛傳話，讓他不必再來，她絕不會見他。
此刻，他雖垂頭不語，心中卻狠狠咒罵：「看你向英姿還能倔強多久，待我成為土司，第一件事便是強娶你！」
覃氏豈會不知兒子心思，不禁嘆息道：「你與巧兒的婚事定在年末，在此期間，務必多加走動。我等能否成事，陳氏家族至關重要！」
稍作停頓，她輕聲補充道：「待大事告成，方可考慮其他。」
她心中冷笑，待她掌控土司府，扶兒子登上土司之位後，向氏要麼滅族，要麼獻女求和。
馬千駟大喜，抬頭笑道：「是，兒子謹遵母親安排！」
城北軍營。
土司馬斗斛召集三名土千戶、三十名土百戶，當眾宣布秦良玉及馬斗解的官職任命，並周密部署後續行動。
他安排嫡長子馬千乘在午時率一名土千戶、五名土百戶及五百士兵為先頭部隊，擔負開路重任。
他自己則計劃三日後，親率一名土千戶、十名土百戶、一千士兵，攜民夫與生產工具、糧草等大量物資，奔赴冷水溪。
餘下的一名土千戶、十五名土百戶及一千五百士兵，交由秦良玉和馬斗解統領，駐守土司城。
要想富，先修路，馬千乘當仁不讓領了任務。
午時一到，他便與馬剛、馬強帶著五百士兵、五百民夫，從東門出發，朝著東南方向而去。
三日後，隊伍抵達黃水壩，馬千乘下令休整。
此地是當地頗具規模的騾馬集市，亦是驛道的重要中轉站，商賈往來如織，熱鬧非凡。
從土司府駐地古城壩到黃水壩，六十里驛道相連，馬千乘只需命人平整、拓寬路面，工程量較小，因此進展頗為順利。
然而，從黃水壩至冷水溪的四十里山路，卻是另一番景象。
蜿蜒曲折的山間小路，穿梭於崇山峻岭間，山高林密，溪流縱橫交錯，修路難度極大。
面對此況，馬千乘決定親自考察地形，探尋修築便捷通道的良策。
這一想法卻遭到譚千戶的強烈反對，他主張立即動工，逢山開路、遇水搭橋，直接將小路拓寬即可，無需浪費時間勘察。
馬剛、馬強也隨聲附和，認為土司率大隊人馬隨後就到，時間緊迫，當務之急是加快修路進度。
馬千乘卻連連搖頭，耐心解釋道：「做事講究方法，蠻幹只會白費力氣。聽聞此路穿過密林，沿途儘是懸崖峭壁，若貿然動工，不僅工程量巨大，進度也難以保證。磨刀不誤砍柴工，實地考察方能找到最佳方案。」
儘管眾人反對聲不斷，他仍堅持己見，帶著譚千戶、馬剛、馬強，在當地嚮導的引領下踏上小路。
一路上，馬千乘不時離開小路，登上附近的制高點，仔細觀察周邊地形地勢，並用紙張認真繪製草圖。
譚千戶看著他慢悠悠的樣子，忍不住抱怨：「這般磨蹭，何時才能到冷水溪？」
在他眼中，這位公子哥兒放著緊迫的修路任務不管，倒有興致去遊山玩水。
馬剛、馬強也多次勸說，可馬千乘始終不為所動。
當一行人前行二十餘里，小路開始在懸崖峭壁間盤旋。
望著眼前的陡峭山峰，俯瞰腳下奔騰的河水，譚千戶、馬剛、馬強頓時啞口無言。
若依原路修路，此處必然成為大難題，強行開鑿山體，不僅耗費大量人力，工期也會被拉長。
若選擇繞路，同樣要消耗諸多時間與物資。
四十里山路，眾人走走停停，整整耗費了一天時間，才到達冷水溪。
傍晚時分，馬千乘一行抵達冷水溪一處開闊地帶。
此處搭建著許多簡易房屋，是土司府派出的礦場管理人員、工匠及民夫的臨時居所。
礦場總管馬江，身為馬氏族人，見少主人到來，急忙上前迎接。
幾句寒暄後，馬千乘見天邊霞光未散，便讓馬江帶他前往礦場視察。
約莫一刻鐘光景，礦場已映入眼帘。
但見方圓數里之內，草木盡除，灰白岩層與黃色泥土裸露在外。
馬氏此前從成都、重慶重金聘請了一批經驗豐富的工匠，總管工匠名叫李明，是位年約四十、滿面滄桑的中年漢子。
李明向馬公子詳細介紹礦場情況。
冷水溪地處武陵山區，其銀礦屬熱液脈型礦床，礦脈多藏於山地岩層之中，且多呈雞窩狀分散分布，目前開採方式以露天開採為主。
馬千乘越看越搖頭，礦脈如此零散，開採手段這般落後，也難怪石砫土司會被這座礦場拖垮。
幸好，他早就想好了對策。
秦良玉望著兩人布滿血絲的眼睛，心中又氣又急，這馬千乘一宿未歸，竟跟著這位紈絝二叔公不知去了何處鬼混。
真是不是一路人，不進一家門。
呸，這話豈不是連自己也罵了？
馬斗解落座後，迎上大哥馬斗斛滿懷期許的目光，沉聲道：「大哥，我想清楚了，願輔助良玉帶兵。」
馬斗斛聞言大喜：「甚好！二弟，大哥早已盼著你出山了！」
覃氏與馬千駟臉色瞬間劇變。
這個馬千乘，究竟用了什麼手段，竟讓「廢物二叔」答應出山？
隨即，覃氏嘴角勾起一抹冷笑，出山又如何？一個小丫頭片子加上一個廢物，還能壞了老娘的大事？
馬斗斛當即宣布：任命秦良玉為副使、馬斗解為僉事。
說罷，他領著馬斗解、馬千乘及秦良玉，往軍營而去。
覃氏目光怨毒，目送幾人消失在府門之外。
「母親，軍權落入秦良玉與馬斗解手中，這可如何是好？」
馬千駟氣急敗壞道。
他本以為，將大哥馬千乘逐去礦場後，土司府便可落入母子二人手中，母親執掌政務，自己掌控軍隊，很快便能把控大局。
如今軍權旁落，計劃落空，他自然惱怒不已。
覃氏沉聲道：「稍安勿躁。我母子有覃氏、陳氏、黃氏三大家族支持，何須懼怕這丫頭與廢物！何況，陳同知還在土司城，稍後我等便去拜會，共商對策。」
同知乃土司副職，正五品官員。
現任石砫同知陳思極，正是陳氏家族的族長。
見兒子面露猶豫，覃氏杏眼一瞪，怒喝道：「昨日下午你去哪了？莫不是又去找向氏那丫頭？」
兒子與陳思極的二女兒陳倩巧早有婚約，可這孩子，卻一直痴迷向氏三小姐向英姿。
馬千駟滿臉漲紅，低頭不敢作聲。
他雖與陳倩巧有婚約，卻對這個珠圓玉潤、脾氣暴躁的陳二小姐，敬而遠之。
自十二歲那年，偶然遇見風姿綽約的向三小姐後，便神魂顛倒，一發不可收拾。
可小他一歲的向英姿，卻始終對他不理不睬，令他苦惱不已。
自大媽向氏暴斃後，向氏家族與馬氏關係降至冰點，向英姿更是拒絕見他。
昨日下午，他忍不住又跑去向府，果不其然，向三小姐仍讓護衛傳話，讓他不必再來，她絕不會見他。
此刻，他雖垂頭不語，心中卻狠狠咒罵：「看你向英姿還能倔強多久，待我成為土司，第一件事便是強娶你！」
覃氏豈會不知兒子心思，不禁嘆息道：「你與巧兒的婚事定在年末，在此期間，務必多加走動。我等能否成事，陳氏家族至關重要！」
稍作停頓，她輕聲補充道：「待大事告成，方可考慮其他。」
她心中冷笑，待她掌控土司府，扶兒子登上土司之位後，向氏要麼滅族，要麼獻女求和。
馬千駟大喜，抬頭笑道：「是，兒子謹遵母親安排！」
城北軍營。
土司馬斗斛召集三名土千戶、三十名土百戶，當眾宣布秦良玉及馬斗解的官職任命，並周密部署後續行動。
他安排嫡長子馬千乘在午時率一名土千戶、五名土百戶及五百士兵為先頭部隊，擔負開路重任。
他自己則計劃三日後，親率一名土千戶、十名土百戶、一千士兵，攜民夫與生產工具、糧草等大量物資，奔赴冷水溪。
餘下的一名土千戶、十五名土百戶及一千五百士兵，交由秦良玉和馬斗解統領，駐守土司城。
要想富，先修路，馬千乘當仁不讓領了任務。
午時一到，他便與馬剛、馬強帶著五百士兵、五百民夫，從東門出發，朝著東南方向而去。
三日後，隊伍抵達黃水壩，馬千乘下令休整。
此地是當地頗具規模的騾馬集市，亦是驛道的重要中轉站，商賈往來如織，熱鬧非凡。
從土司府駐地古城壩到黃水壩，六十里驛道相連，馬千乘只需命人平整、拓寬路面，工程量較小，因此進展頗為順利。
然而，從黃水壩至冷水溪的四十里山路，卻是另一番景象。
蜿蜒曲折的山間小路，穿梭於崇山峻岭間，山高林密，溪流縱橫交錯，修路難度極大。
面對此況，馬千乘決定親自考察地形，探尋修築便捷通道的良策。
這一想法卻遭到譚千戶的強烈反對，他主張立即動工，逢山開路、遇水搭橋，直接將小路拓寬即可，無需浪費時間勘察。
馬剛、馬強也隨聲附和，認為土司率大隊人馬隨後就到，時間緊迫，當務之急是加快修路進度。
馬千乘卻連連搖頭，耐心解釋道：「做事講究方法，蠻幹只會白費力氣。聽聞此路穿過密林，沿途儘是懸崖峭壁，若貿然動工，不僅工程量巨大，進度也難以保證。磨刀不誤砍柴工，實地考察方能找到最佳方案。」
儘管眾人反對聲不斷，他仍堅持己見，帶著譚千戶、馬剛、馬強，在當地嚮導的引領下踏上小路。
一路上，馬千乘不時離開小路，登上附近的制高點，仔細觀察周邊地形地勢，並用紙張認真繪製草圖。
譚千戶看著他慢悠悠的樣子，忍不住抱怨：「這般磨蹭，何時才能到冷水溪？」
在他眼中，這位公子哥兒放著緊迫的修路任務不管，倒有興致去遊山玩水。
馬剛、馬強也多次勸說，可馬千乘始終不為所動。
當一行人前行二十餘里，小路開始在懸崖峭壁間盤旋。
望著眼前的陡峭山峰，俯瞰腳下奔騰的河水，譚千戶、馬剛、馬強頓時啞口無言。
若依原路修路，此處必然成為大難題，強行開鑿山體，不僅耗費大量人力，工期也會被拉長。
若選擇繞路，同樣要消耗諸多時間與物資。
四十里山路，眾人走走停停，整整耗費了一天時間，才到達冷水溪。
傍晚時分，馬千乘一行抵達冷水溪一處開闊地帶。
此處搭建著許多簡易房屋，是土司府派出的礦場管理人員、工匠及民夫的臨時居所。
礦場總管馬江，身為馬氏族人，見少主人到來，急忙上前迎接。
幾句寒暄後，馬千乘見天邊霞光未散，便讓馬江帶他前往礦場視察。
約莫一刻鐘光景，礦場已映入眼帘。
但見方圓數里之內，草木盡除，灰白岩層與黃色泥土裸露在外。
馬氏此前從成都、重慶重金聘請了一批經驗豐富的工匠，總管工匠名叫李明，是位年約四十、滿面滄桑的中年漢子。
李明向馬公子詳細介紹礦場情況。
冷水溪地處武陵山區，其銀礦屬熱液脈型礦床，礦脈多藏於山地岩層之中，且多呈雞窩狀分散分布，目前開採方式以露天開採為主。
馬千乘越看越搖頭，礦脈如此零散，開採手段這般落後，也難怪石砫土司會被這座礦場拖垮。
幸好，他早就想好了對策。