第42章 開戰（上）
阿爾伯特站在營地邊緣的高地上，眺望著丘山鎮中心那片剛剛平息下去、卻依然殘留著某種奇異能量波動的區域，臉色陰沉得幾乎要滴下水來。
身為老將，他並非庸才，那種規模的光芒涌動和瞬間改變的氣息，絕非尋常魔法或簡單的士氣鼓舞。雖然隔著距離無法看清具體發生了什麼，但一種強烈的不安感攫住了他。
「那光……是什麼？」奧德里奇同樣看到了異象，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。他從未見過如此規模、如此……神異的景象。
「不知道。」阿爾伯特他攥著馬鞭的手因為用力而指節發白，「但絕不是什麼好事。該死的村子，他們一定幹了什麼。」
他猛地轉身，「命令下去！派出斥候小隊，給我盯著那個地方，一有風吹草動就立刻通報，特別是鎮中心那片區域！」
「是，大人！」奧德里奇不敢怠慢，立刻轉身去傳達命令。
「等等！繼續派出傳令官，向男爵大人求援，就說是此地出現了魔法波動，可能有魔法師存在，需要雷鳴槍手部隊阻擊。」
奧德里奇應聲而動，「立刻備馬！向男爵大人傳訊：丘山鎮中心突發大規模魔法波動，疑有魔法師介入，強攻受阻，請求火速增派雷鳴槍手部隊！」
第二批傳令官不敢耽擱，翻身上馬，一扯韁繩離開營地。
營地里的氣氛瞬間變得更加緊張壓抑，士兵們感受到了主將的焦躁，動作不由得加快了幾分，皮鞭的抽打聲和監工的呵斥聲也更加頻繁刺耳。
夜晚過得如此緩慢，雙方都在等著某種變化發生，但夜晚終究過去，而且都沒有任何行動。
天亮了。
正當阿爾伯特的軍隊在開伙時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了清晨短暫的寧靜。一名風塵僕僕的傳令官策馬疾馳而入，戰馬口吐白沫，顯見一路狂奔未曾停歇。
「大人！男爵大人的援軍已在路上！長戟中隊和雷鳴槍手中隊預計明天能夠抵達！」
阿爾伯特緊鎖的眉頭終於稍微舒展。
「傳令下去！」阿爾伯特的聲音斬釘截鐵，在清晨的空氣中格外清晰，「結好營寨。明天配合雷鳴槍手，向丘山鎮中心發起總攻！」
當他剛剛說完，哨兵吹響的螺號的示警聲驟然劃破了營地的喧囂。
丘山鎮那邊突然打開了寨門。
寨門在沉悶聲中緩緩洞開，清晨稀薄的陽光斜射而入，照亮了門後森然列隊的景象。
首先映入阿爾伯特和奧德里奇眼帘的，是那一片刺目的寒光——不是散亂的長矛或簡陋的草叉，而是密集如林的、邊緣包裹著鐵皮的大型鐵盾。
盾牌表面冰冷堅硬，中心的金麥穗紋章在曦光下反射著沉穩的光澤，組成了一道幾乎密不透風的鋼鐵壁壘。
大盾的間隙中，探出的是帶著面甲、只露出冰冷視線的頭盔，以及緊握在手的、閃爍著致命鋒芒的精鐵長劍！
整整兩百四十八名全身重甲步兵！
「這……這不可能！」奧德里奇失聲驚呼。他們的斥候明明探查到的最多只有上百名正規士兵，其中還有一半是弓箭手，剩下的都是一些民兵而已。
難不成隱藏了兵力，但他們的武器哪裡來的，又為什麼沒有在他們剛剛到來的時候就直接反撲出來？
「我們的斥候都瞎了嗎，連正規軍和民兵都看不出來！」奧德里奇只覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
阿爾伯特臉上那不安的預感化作了冰冷的現實。他立刻意識到，自己精心等待雷鳴槍手抵達後再總攻的計劃，被對方這突如其來的、強悍的主動出擊徹底粉碎了！
而且現在是最危急的時刻。
「列陣！快列陣！」阿爾伯特抽出長劍，咆哮出來，「長戟兵團，守住寨門，其他人立刻向寨門靠攏！弓箭手！給我把箭都射出去，別讓他們靠近！
霍克的人呢？該死的，讓他們先頂到前面去，用短銃爭取時間！快！」
長戟兵團的士兵們冷靜地執行著命令，沉重的長戟被他們斜插在地面，鋒利的戟尖對著他們，很快構築起一道防線。
作為經歷過獸人戰爭和礦山爭奪戰的老兵們，雖然面對全身包裹在厚重鐵甲里的敵人內心同樣有點發怵，但肌肉記憶和嚴酷訓練鑄就的本能瞬間壓倒了恐懼。
他們深吸一口氣，鼻腔里充斥著清晨霧氣的冰冷氣味，粗糲的手指死死攥住長戟的柄，指節因用力而發白。
沉重的戟杆斜插在地，鋒利的月牙刃和矛尖齊刷刷地對準了那片緩慢壓來的鋼鐵之牆，在熹微的晨光下閃爍著森寒的光點。
「前進，推進至敵方陣營140步！」好幾百米遠的地方，弈時看著遠處的長戟兵團開始行動起來，抽出了長劍指著他們命令。
新任隊長魁斗和弗雷爾從面甲縫隙中透出的冰冷視線，如同實質的刀鋒，掃過倉促應變的遠處移動的守軍小點。
他們帶領著兩百名重甲步兵分為兩個中隊，如同一堵由鋼鐵和死亡鑄成的牆壁緩慢推進，沉重的步伐踏在地上，發出令人心悸的悶響。
他們手中的精鐵長劍微微低垂，劍尖在昏暗天光下反射著令人膽寒的光澤，那整齊劃一的動作帶來的壓迫感，遠超任何數量的散兵游勇。
緊隨其後陣中心的是弈時和作為親衛隊的約翰帶著剩下四十多位步兵。
而艾文帶領的長弓手們，他們也跟著步兵們的推進而呈品字型緩緩徐行。
弈時精準地捕捉著阿爾伯特營地每一個倉促的調動細節。
他看到了長戟兵的嚴陣以待，看到了弓箭手的慌亂的靠在簡易寨牆上，更看到了對方陣型深處，那些穿著雜色皮甲、正被驅趕著向前壓來的傭兵正罵罵咧咧地掏出短銃，試圖在長戟兵後充當射擊陣線。
「艾文。」弈時的聲音不高，卻清晰地傳入身旁弓手隊長的耳中。
「在，大人！」艾文立刻回應，手指已經搭在了弓弦上。
「等他們進入射程，就進行遠射，打亂他們的節奏逼他們出來。別讓那些箭落到我們的人頭上。」
弈時的命令簡潔而清晰，「逼他們衝上來後，不要理那些穿著全身甲的長戟兵們，先行壓制那些拿短筒的傭兵，然後是長矛兵和弓箭手。」
沉重的步兵方陣停了下來。
「遵命！」艾文眼中寒光一閃，低聲向身旁的副手快速下達指令。長弓手們沉默地調整著呼吸，弓臂被緩緩拉開，堅韌的弓弦發出細微的繃緊聲，一支支羽箭穩定地對準了前方那片混亂的敵營。
魁斗和弗雷爾走在各自中隊的最前列，面甲下呼吸沉穩，手中的長劍微微調整著角度，準備迎接即將到來的血腥撞擊——開戰的時刻，到了。
身為老將，他並非庸才，那種規模的光芒涌動和瞬間改變的氣息，絕非尋常魔法或簡單的士氣鼓舞。雖然隔著距離無法看清具體發生了什麼，但一種強烈的不安感攫住了他。
「那光……是什麼？」奧德里奇同樣看到了異象，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。他從未見過如此規模、如此……神異的景象。
「不知道。」阿爾伯特他攥著馬鞭的手因為用力而指節發白，「但絕不是什麼好事。該死的村子，他們一定幹了什麼。」
他猛地轉身，「命令下去！派出斥候小隊，給我盯著那個地方，一有風吹草動就立刻通報，特別是鎮中心那片區域！」
「是，大人！」奧德里奇不敢怠慢，立刻轉身去傳達命令。
「等等！繼續派出傳令官，向男爵大人求援，就說是此地出現了魔法波動，可能有魔法師存在，需要雷鳴槍手部隊阻擊。」
奧德里奇應聲而動，「立刻備馬！向男爵大人傳訊：丘山鎮中心突發大規模魔法波動，疑有魔法師介入，強攻受阻，請求火速增派雷鳴槍手部隊！」
第二批傳令官不敢耽擱，翻身上馬，一扯韁繩離開營地。
營地里的氣氛瞬間變得更加緊張壓抑，士兵們感受到了主將的焦躁，動作不由得加快了幾分，皮鞭的抽打聲和監工的呵斥聲也更加頻繁刺耳。
夜晚過得如此緩慢，雙方都在等著某種變化發生，但夜晚終究過去，而且都沒有任何行動。
天亮了。
正當阿爾伯特的軍隊在開伙時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了清晨短暫的寧靜。一名風塵僕僕的傳令官策馬疾馳而入，戰馬口吐白沫，顯見一路狂奔未曾停歇。
「大人！男爵大人的援軍已在路上！長戟中隊和雷鳴槍手中隊預計明天能夠抵達！」
阿爾伯特緊鎖的眉頭終於稍微舒展。
「傳令下去！」阿爾伯特的聲音斬釘截鐵，在清晨的空氣中格外清晰，「結好營寨。明天配合雷鳴槍手，向丘山鎮中心發起總攻！」
當他剛剛說完，哨兵吹響的螺號的示警聲驟然劃破了營地的喧囂。
丘山鎮那邊突然打開了寨門。
寨門在沉悶聲中緩緩洞開，清晨稀薄的陽光斜射而入，照亮了門後森然列隊的景象。
首先映入阿爾伯特和奧德里奇眼帘的，是那一片刺目的寒光——不是散亂的長矛或簡陋的草叉，而是密集如林的、邊緣包裹著鐵皮的大型鐵盾。
盾牌表面冰冷堅硬，中心的金麥穗紋章在曦光下反射著沉穩的光澤，組成了一道幾乎密不透風的鋼鐵壁壘。
大盾的間隙中，探出的是帶著面甲、只露出冰冷視線的頭盔，以及緊握在手的、閃爍著致命鋒芒的精鐵長劍！
整整兩百四十八名全身重甲步兵！
「這……這不可能！」奧德里奇失聲驚呼。他們的斥候明明探查到的最多只有上百名正規士兵，其中還有一半是弓箭手，剩下的都是一些民兵而已。
難不成隱藏了兵力，但他們的武器哪裡來的，又為什麼沒有在他們剛剛到來的時候就直接反撲出來？
「我們的斥候都瞎了嗎，連正規軍和民兵都看不出來！」奧德里奇只覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
阿爾伯特臉上那不安的預感化作了冰冷的現實。他立刻意識到，自己精心等待雷鳴槍手抵達後再總攻的計劃，被對方這突如其來的、強悍的主動出擊徹底粉碎了！
而且現在是最危急的時刻。
「列陣！快列陣！」阿爾伯特抽出長劍，咆哮出來，「長戟兵團，守住寨門，其他人立刻向寨門靠攏！弓箭手！給我把箭都射出去，別讓他們靠近！
霍克的人呢？該死的，讓他們先頂到前面去，用短銃爭取時間！快！」
長戟兵團的士兵們冷靜地執行著命令，沉重的長戟被他們斜插在地面，鋒利的戟尖對著他們，很快構築起一道防線。
作為經歷過獸人戰爭和礦山爭奪戰的老兵們，雖然面對全身包裹在厚重鐵甲里的敵人內心同樣有點發怵，但肌肉記憶和嚴酷訓練鑄就的本能瞬間壓倒了恐懼。
他們深吸一口氣，鼻腔里充斥著清晨霧氣的冰冷氣味，粗糲的手指死死攥住長戟的柄，指節因用力而發白。
沉重的戟杆斜插在地，鋒利的月牙刃和矛尖齊刷刷地對準了那片緩慢壓來的鋼鐵之牆，在熹微的晨光下閃爍著森寒的光點。
「前進，推進至敵方陣營140步！」好幾百米遠的地方，弈時看著遠處的長戟兵團開始行動起來，抽出了長劍指著他們命令。
新任隊長魁斗和弗雷爾從面甲縫隙中透出的冰冷視線，如同實質的刀鋒，掃過倉促應變的遠處移動的守軍小點。
他們帶領著兩百名重甲步兵分為兩個中隊，如同一堵由鋼鐵和死亡鑄成的牆壁緩慢推進，沉重的步伐踏在地上，發出令人心悸的悶響。
他們手中的精鐵長劍微微低垂，劍尖在昏暗天光下反射著令人膽寒的光澤，那整齊劃一的動作帶來的壓迫感，遠超任何數量的散兵游勇。
緊隨其後陣中心的是弈時和作為親衛隊的約翰帶著剩下四十多位步兵。
而艾文帶領的長弓手們，他們也跟著步兵們的推進而呈品字型緩緩徐行。
弈時精準地捕捉著阿爾伯特營地每一個倉促的調動細節。
他看到了長戟兵的嚴陣以待，看到了弓箭手的慌亂的靠在簡易寨牆上，更看到了對方陣型深處，那些穿著雜色皮甲、正被驅趕著向前壓來的傭兵正罵罵咧咧地掏出短銃，試圖在長戟兵後充當射擊陣線。
「艾文。」弈時的聲音不高，卻清晰地傳入身旁弓手隊長的耳中。
「在，大人！」艾文立刻回應，手指已經搭在了弓弦上。
「等他們進入射程，就進行遠射，打亂他們的節奏逼他們出來。別讓那些箭落到我們的人頭上。」
弈時的命令簡潔而清晰，「逼他們衝上來後，不要理那些穿著全身甲的長戟兵們，先行壓制那些拿短筒的傭兵，然後是長矛兵和弓箭手。」
沉重的步兵方陣停了下來。
「遵命！」艾文眼中寒光一閃，低聲向身旁的副手快速下達指令。長弓手們沉默地調整著呼吸，弓臂被緩緩拉開，堅韌的弓弦發出細微的繃緊聲，一支支羽箭穩定地對準了前方那片混亂的敵營。
魁斗和弗雷爾走在各自中隊的最前列，面甲下呼吸沉穩，手中的長劍微微調整著角度，準備迎接即將到來的血腥撞擊——開戰的時刻，到了。