第31章 返回
不到兩百步，林間窪地。
前方的樹木稀疏起來，透過交錯的枝幹，一個下陷的林間窪地輪廓逐漸顯現。
那窪地四周被參差不齊的岩石和糾結的樹根環繞，中間是一片相對開闊的泥濘空地，幾座用粗陋樹枝和獸皮搭建的簡陋窩棚歪歪斜斜地分布其中。
窩棚上掛滿了各種獸骨和用扭曲金屬製成的簡陋裝飾，粗獷又簡易得不成樣子。
「不要放鬆！」弗雷爾突然提醒。
當隊伍距離窪地還有數十步時，一陣低沉的嬰鳴聲從窪地的某個窩棚中隱隱傳出。那聲音透著一股詭異的稚嫩，卻又在這陰森的環境裡顯得格外毛骨悚然。士兵們剛剛因為戰鬥勝利而稍稍放鬆的神經，瞬間又緊繃起來。
弈時皺起眉頭，心中湧起一股不祥的預感。他低聲下達命令：「保持警惕，緩慢前進，先不要輕舉妄動。」隊伍呈扇形小心翼翼地朝著窪地靠近，腳步愈發輕柔，生怕驚擾到那隱藏在暗處的未知。
隨著距離的拉近，那嬰鳴聲愈發清晰，還夾雜著一些輕微的動靜，仿佛有什麼東西在窩棚里蠕動。艾文示意弓箭手們拉開弓弦，箭頭對準那些可疑的窩棚。
就在眾人全神貫注之時，一隻形如幼獸、渾身布滿黏膩黑毛的生物從其中一個窩棚里緩緩爬出。它四肢短小，身軀卻臃腫得有些畸形，腦袋碩大且長滿了扭曲的肉瘤，一雙血紅色的眼睛毫無感情地盯著眾人，嘴裡還發出含混不清的嬰鳴。
「這是什麼鬼東西？」一名民兵忍不住低聲驚呼，聲音中滿是恐懼。
「別出聲！」弗雷爾瞪了那民兵一眼，低聲呵斥道。
這詭異的生物似乎被這聲驚嚇，它張開滿是尖牙的嘴巴，發出尖銳的嘶嚎。隨著這聲嘶嚎，窩棚里又陸陸續續爬出幾隻同樣怪異的生物，數量竟有七八隻之多。
「艾爾拉思在上，真是褻瀆，這些小東西是野獸人的幼崽。」約翰說了出來，大家都知道了這是什麼東西。許多野獸人都是混沌直接孵化的生物，沒想到野獸人原來還有幼崽。
「怎麼辦？」竊竊私語，有民兵疑惑的詢問。
「當然是殺死它們，難不成等他們長大後來繼續禍害我們？野獸人的崽子，天生就帶著混沌的邪惡，留著就是後患。」約翰大聲嚷嚷。
弈時率先點頭，他一揮手，艾文便命令弓箭手們便毫不猶豫地鬆開弓弦。箭矢帶著尖銳的呼嘯，射向那些詭異的幼獸。
幾隻幼獸瞬間被射中，發出悽慘的叫聲，在泥濘的地上掙扎扭動，直到民兵用刀將它的腦袋砍了下來，才軟綿綿地倒下。
在清理完這些幼獸後，隊伍來到了窩棚前。
士兵們小心翼翼地走進窩棚，裡面陰暗潮濕，瀰漫著一股腐臭的味道。地上散落著各種獸骨、破舊的衣物，還有一些用奇怪符號刻寫的簡陋石板。
這些東西全部被收集起來，堆在窪地中央，然後一把火燒掉。
這些沾染著混沌氣息的物品，只有火焰才能淨化。
「點火！」隨著弈時一聲令下，一名士兵將手中的火把扔向那堆物品。
瞬間，火焰騰起，熊熊燃燒，橘紅色的火舌貪婪地舔舐著那些簡陋的窩棚、怪異的石板以及腐朽的獸骨，滾滾濃煙直衝天際，刺鼻的焦臭味瀰漫開來。
火勢漸熄，他馬上帶著軍隊離開了這個令人不舒服的地方。
森林的陰影如同冰冷的潮水，瞬間吞沒了這支隊伍的足跡。
光線驟然黯淡，只有稀疏的光斑透過濃密的樹冠，在鋪滿腐葉的地面上投下搖曳不定。
森林間的樹好像活了，那些原本靜止的樹木，此刻竟緩緩扭動起粗壯的枝幹，像是從沉睡中被喚醒的巨獸。樹枝相互摩擦，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
它們在竊竊私語。
【當前等級：1（經驗值：677/2000）】
走出森林，壓抑的心情才像繃緊的弓弦驟然鬆弛下來。
弈時回首望向那片深邃幽暗的綠色海洋，林線如同一條墨綠色的巨蟒盤踞在大地上，方才經歷的詭異景象仍讓他心頭髮緊，他懷疑這森林深處藏著樹人，但確沒有證據。
此次清繳只是初步的行動，雖然摧毀了野獸人在森林中的一處據點，但誰也不知道這片廣袤的森林裡，還隱藏著多少類似的營地。
他深吸了一口林外清冷的空氣，雖然夾雜著泥土和草木的氣息，卻遠比森林深處那腐朽壓抑的混沌惡臭令人舒暢。
陽光毫無遮攔地灑在疲憊的軍隊身上，驅散了骨髓里滲入的寒意，也讓他們緊握武器的手指微微放鬆了些許。
弈時安排了更多民兵看著森林後，返回丘山村休整了一天，然後他們繼續開始按照計劃前往周邊行動。
起初的幾天風平浪靜，土路上遇到的不過是些不成氣候的地精斥候，遠遠看到這支裝備相對整齊、還打著統一旗幟（雖然只是臨時用布縫製的金穗旗）的隊伍，立刻尖叫著逃竄進了荒野。
馱馬雖然帶了，但卻沒有騎兵部隊，除非不斷跟著追上去，去耗持久戰，不然他們完全追不上地精們。
偶爾還能看到小隊的冒險者，但看到他們人數眾多，也只是遠遠觀看，並未上前交流，顯然很是忌憚這支來路不明的軍隊。
變化發生在第三天下午。他們路過一處廢棄的村莊殘骸時，空氣中瀰漫著淡淡的真菌和殖土氣息。哨站木質的瞭望塔已經坍塌了大半，石砌的矮牆上布滿了暗褐色的污跡。
「停！」他的臉色立刻變了，立刻招來了約翰等人，說道，「這地方不對勁，只有綠皮開始種植自己種族的孢子時，才會有這種獨特的氣味。」
約翰仔細嗅了嗅，臉色也跟著凝重起來。「大人，那我們怎麼辦？繞過去？可按照計劃，我們得穿過這片區域才能到達下一個目的地。」
艾文和弗雷爾沒有發生，但明顯是不贊同。
「當然不能繞，綠皮都開始在這裡準備繁衍了，如果不用火燒乾淨，遲早會成為我們的大麻煩。」
斥候這時也返回了，帶來了關鍵的情報。「大人，」領頭的斥候氣喘吁吁，臉上沾著泥土和汗漬，「村莊深處確實發現了綠皮的臨時巢穴，大約有二十多個獸人，還有五十多個地精，但孢子囊已經開始膨脹。」
約翰緊繃的肩膀略微放鬆了一絲，「哈！有七十多個，離我們村莊才大半天距離，我怎麼感覺這些綠皮就是上回逃跑的那批，他們繁衍得還挺快，沒一兩個月就孵化了一輪。」
弈時眼神堅定，「無論是不是，他們也必須是我們的目標，我們趕緊要把它們清掃乾淨。」
現在軍隊的人數不少，裝備精良，已經有足夠的實力應對，上次他們讓丘山村損失慘重，這回該輪到他們倒霉了。
他說著，開始按住劍跑到最前面去，眾人整齊的列陣在前，他抽出劍，高聲大喊起來，
「大家聽著，前面村莊裡的東西，是曾經打進了我們村子的綠皮獸人，如今我們人數眾多，裝備整齊，而且還發現了他們的老家，現在我們要為死去的人報仇，燒光這些骯髒的綠皮巢穴！」弈時的聲音如雷霆般炸響，迴蕩在廢墟間。
約翰立刻響應，從背上取下長柄斧，吼道：「弈時大人說得對！兄弟們，列隊前進，別讓一個綠皮逃了，為我們的家園復仇！」
「復仇！」艾文、弗雷爾和所有士兵齊聲響應，低沉的戰吼匯成一股撼動地面的洪流。
前方的樹木稀疏起來，透過交錯的枝幹，一個下陷的林間窪地輪廓逐漸顯現。
那窪地四周被參差不齊的岩石和糾結的樹根環繞，中間是一片相對開闊的泥濘空地，幾座用粗陋樹枝和獸皮搭建的簡陋窩棚歪歪斜斜地分布其中。
窩棚上掛滿了各種獸骨和用扭曲金屬製成的簡陋裝飾，粗獷又簡易得不成樣子。
「不要放鬆！」弗雷爾突然提醒。
當隊伍距離窪地還有數十步時，一陣低沉的嬰鳴聲從窪地的某個窩棚中隱隱傳出。那聲音透著一股詭異的稚嫩，卻又在這陰森的環境裡顯得格外毛骨悚然。士兵們剛剛因為戰鬥勝利而稍稍放鬆的神經，瞬間又緊繃起來。
弈時皺起眉頭，心中湧起一股不祥的預感。他低聲下達命令：「保持警惕，緩慢前進，先不要輕舉妄動。」隊伍呈扇形小心翼翼地朝著窪地靠近，腳步愈發輕柔，生怕驚擾到那隱藏在暗處的未知。
隨著距離的拉近，那嬰鳴聲愈發清晰，還夾雜著一些輕微的動靜，仿佛有什麼東西在窩棚里蠕動。艾文示意弓箭手們拉開弓弦，箭頭對準那些可疑的窩棚。
就在眾人全神貫注之時，一隻形如幼獸、渾身布滿黏膩黑毛的生物從其中一個窩棚里緩緩爬出。它四肢短小，身軀卻臃腫得有些畸形，腦袋碩大且長滿了扭曲的肉瘤，一雙血紅色的眼睛毫無感情地盯著眾人，嘴裡還發出含混不清的嬰鳴。
「這是什麼鬼東西？」一名民兵忍不住低聲驚呼，聲音中滿是恐懼。
「別出聲！」弗雷爾瞪了那民兵一眼，低聲呵斥道。
這詭異的生物似乎被這聲驚嚇，它張開滿是尖牙的嘴巴，發出尖銳的嘶嚎。隨著這聲嘶嚎，窩棚里又陸陸續續爬出幾隻同樣怪異的生物，數量竟有七八隻之多。
「艾爾拉思在上，真是褻瀆，這些小東西是野獸人的幼崽。」約翰說了出來，大家都知道了這是什麼東西。許多野獸人都是混沌直接孵化的生物，沒想到野獸人原來還有幼崽。
「怎麼辦？」竊竊私語，有民兵疑惑的詢問。
「當然是殺死它們，難不成等他們長大後來繼續禍害我們？野獸人的崽子，天生就帶著混沌的邪惡，留著就是後患。」約翰大聲嚷嚷。
弈時率先點頭，他一揮手，艾文便命令弓箭手們便毫不猶豫地鬆開弓弦。箭矢帶著尖銳的呼嘯，射向那些詭異的幼獸。
幾隻幼獸瞬間被射中，發出悽慘的叫聲，在泥濘的地上掙扎扭動，直到民兵用刀將它的腦袋砍了下來，才軟綿綿地倒下。
在清理完這些幼獸後，隊伍來到了窩棚前。
士兵們小心翼翼地走進窩棚，裡面陰暗潮濕，瀰漫著一股腐臭的味道。地上散落著各種獸骨、破舊的衣物，還有一些用奇怪符號刻寫的簡陋石板。
這些東西全部被收集起來，堆在窪地中央，然後一把火燒掉。
這些沾染著混沌氣息的物品，只有火焰才能淨化。
「點火！」隨著弈時一聲令下，一名士兵將手中的火把扔向那堆物品。
瞬間，火焰騰起，熊熊燃燒，橘紅色的火舌貪婪地舔舐著那些簡陋的窩棚、怪異的石板以及腐朽的獸骨，滾滾濃煙直衝天際，刺鼻的焦臭味瀰漫開來。
火勢漸熄，他馬上帶著軍隊離開了這個令人不舒服的地方。
森林的陰影如同冰冷的潮水，瞬間吞沒了這支隊伍的足跡。
光線驟然黯淡，只有稀疏的光斑透過濃密的樹冠，在鋪滿腐葉的地面上投下搖曳不定。
森林間的樹好像活了，那些原本靜止的樹木，此刻竟緩緩扭動起粗壯的枝幹，像是從沉睡中被喚醒的巨獸。樹枝相互摩擦，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
它們在竊竊私語。
【當前等級：1（經驗值：677/2000）】
走出森林，壓抑的心情才像繃緊的弓弦驟然鬆弛下來。
弈時回首望向那片深邃幽暗的綠色海洋，林線如同一條墨綠色的巨蟒盤踞在大地上，方才經歷的詭異景象仍讓他心頭髮緊，他懷疑這森林深處藏著樹人，但確沒有證據。
此次清繳只是初步的行動，雖然摧毀了野獸人在森林中的一處據點，但誰也不知道這片廣袤的森林裡，還隱藏著多少類似的營地。
他深吸了一口林外清冷的空氣，雖然夾雜著泥土和草木的氣息，卻遠比森林深處那腐朽壓抑的混沌惡臭令人舒暢。
陽光毫無遮攔地灑在疲憊的軍隊身上，驅散了骨髓里滲入的寒意，也讓他們緊握武器的手指微微放鬆了些許。
弈時安排了更多民兵看著森林後，返回丘山村休整了一天，然後他們繼續開始按照計劃前往周邊行動。
起初的幾天風平浪靜，土路上遇到的不過是些不成氣候的地精斥候，遠遠看到這支裝備相對整齊、還打著統一旗幟（雖然只是臨時用布縫製的金穗旗）的隊伍，立刻尖叫著逃竄進了荒野。
馱馬雖然帶了，但卻沒有騎兵部隊，除非不斷跟著追上去，去耗持久戰，不然他們完全追不上地精們。
偶爾還能看到小隊的冒險者，但看到他們人數眾多，也只是遠遠觀看，並未上前交流，顯然很是忌憚這支來路不明的軍隊。
變化發生在第三天下午。他們路過一處廢棄的村莊殘骸時，空氣中瀰漫著淡淡的真菌和殖土氣息。哨站木質的瞭望塔已經坍塌了大半，石砌的矮牆上布滿了暗褐色的污跡。
「停！」他的臉色立刻變了，立刻招來了約翰等人，說道，「這地方不對勁，只有綠皮開始種植自己種族的孢子時，才會有這種獨特的氣味。」
約翰仔細嗅了嗅，臉色也跟著凝重起來。「大人，那我們怎麼辦？繞過去？可按照計劃，我們得穿過這片區域才能到達下一個目的地。」
艾文和弗雷爾沒有發生，但明顯是不贊同。
「當然不能繞，綠皮都開始在這裡準備繁衍了，如果不用火燒乾淨，遲早會成為我們的大麻煩。」
斥候這時也返回了，帶來了關鍵的情報。「大人，」領頭的斥候氣喘吁吁，臉上沾著泥土和汗漬，「村莊深處確實發現了綠皮的臨時巢穴，大約有二十多個獸人，還有五十多個地精，但孢子囊已經開始膨脹。」
約翰緊繃的肩膀略微放鬆了一絲，「哈！有七十多個，離我們村莊才大半天距離，我怎麼感覺這些綠皮就是上回逃跑的那批，他們繁衍得還挺快，沒一兩個月就孵化了一輪。」
弈時眼神堅定，「無論是不是，他們也必須是我們的目標，我們趕緊要把它們清掃乾淨。」
現在軍隊的人數不少，裝備精良，已經有足夠的實力應對，上次他們讓丘山村損失慘重，這回該輪到他們倒霉了。
他說著，開始按住劍跑到最前面去，眾人整齊的列陣在前，他抽出劍，高聲大喊起來，
「大家聽著，前面村莊裡的東西，是曾經打進了我們村子的綠皮獸人，如今我們人數眾多，裝備整齊，而且還發現了他們的老家，現在我們要為死去的人報仇，燒光這些骯髒的綠皮巢穴！」弈時的聲音如雷霆般炸響，迴蕩在廢墟間。
約翰立刻響應，從背上取下長柄斧，吼道：「弈時大人說得對！兄弟們，列隊前進，別讓一個綠皮逃了，為我們的家園復仇！」
「復仇！」艾文、弗雷爾和所有士兵齊聲響應，低沉的戰吼匯成一股撼動地面的洪流。