第11章 邊境之外
花費數日，繼續經過一段狹長的山脈走廊，在交叉口選擇前往邊境親王領的道路。
越是靠近目的地，弈時越是激動地查看英雄無敵系統，每日勤勉地徵召農民，而這些農民也從樹林、灌木、陰影等眾人見不到的地方出現，然後投奔弈時的隊伍。
從山脈通道出來的那一刻，刺眼的陽光猛然傾瀉而下，讓習慣了山谷幽暗的眾人一時有些睜不開眼。眼前豁然開朗，但景象卻與帝國境內截然不同。
帝國南境那種規整的農田、蔥鬱的牧場和相對安全的氛圍瞬間消失無蹤。取而代之的是一片更加粗獷、原始的森林、沼澤甚至帶著幾分猙獰的土地。
視野所及，是無垠的、起伏不平的黃褐色荒原，點綴著稀疏枯黃的灌木叢和嶙峋的怪石，大片吞噬光線的幽暗森林。遠處的地平線扭曲著熱浪，更顯得這片土地無邊無際，危機四伏。
幾條被無數車輪和足跡碾壓出的、模糊不清的土路，如同乾涸的河床般在荒原上蜿蜒，伸向不同的方向，最終消失在視野盡頭或另一片山丘之後。
「這……這就是邊境親王領？」鮑勃抹了把臉上的灰，看著眼前這片景象，眼中滿是驚訝與疑惑，顯然被眼前的景象震撼到了。
「沒錯，這裡就是邊境親王領。」弈時提高音量，讓隊伍里的每一個人都能聽到，「大家都聽好了！再往東南前進數日至沿海，我們就會在那片土地上停下來，然後建立屬於我們的領地。」
「亞山在上！萬歲！」其他人聽到這話，隨即爆發出一陣激動的歡呼，數個月的長途跋涉，讓眾人對這片新土地充滿了期待。儘管眼前的一切顯得如此荒蕪，但在他們心中，卻仿佛已經看到了未來繁榮的領地。
「從現在起，我們要更加謹慎。這裡不比帝國境內，到處都可能隱藏著危險。我們要相互照應，不能有絲毫懈怠。」弈時繼續安排，眾人紛紛點頭，原本有些鬆散的隊伍，此刻變得更加緊湊有序。
隊伍沿著一條相對清晰的土路繼續向東南方向前進。
越往南走，道路越發崎嶇，周圍的環境也變得愈發荒涼。偶爾能看到一些廢棄的村莊，殘垣斷壁在風中訴說著曾經遭受的一切。這些村落廢墟，新舊不一，仿佛在無聲地警告著眾人這裡的殘酷。
每當到達一處廢棄村莊，弈時都會仔細觀察地勢，查看是否有適合的地形，但沿途都不太合適長期發展，只能根據有點模糊的印象繼續前進。
烈日炙烤著原野，空氣中瀰漫著塵土和一種難以言喻的、混合著腐殖質與某種陌生植被的怪異氣味。腳下的土地不再像帝國境內那般堅實，時而堅硬如鐵，時而又會踩進鬆軟的沙土坑裡，讓行進變得格外吃力。
「領主大人，這鬼地方連草都長得這麼邪門。」鮑勃指著路邊一叢深紫色、邊緣帶著鋸齒的荊棘灌木嘟囔道。那些植物的形態扭曲，仿佛帶著某種不懷好意的窺伺。
弈時沒有回答，他的目光銳利地掃視著四周。起伏的丘陵和稀疏的怪石提供了絕佳的伏擊點，遠處那片幽暗的森林更是像一張擇人而噬的巨口。他再次確認了英雄無敵系統的狀態，默默徵召了今日份的農民。
很快，幾個身影便從路旁一塊巨大岩石的陰影后略顯突兀地走了出來，他們穿著簡陋的粗布衣服，臉上帶著慣常的茫然，但步伐堅定地匯入了隊伍末尾。約翰立刻上前，低聲給他們分派了位置。
「保持警惕，」弈時再次提醒，「約翰，派兩個機靈點的，到前面那個高坡上看看。」
「是，大人！」約翰應聲，迅速點了兩個相對年輕、腳步輕快的成員，示意他們脫離隊伍，快速向遠處一個視野開闊的土丘跑去。
沒過一會兒，前方探路的兩人突然從土丘上沖了下來，其中一個邊跑邊喊，「大人！前面有情況！」
弈時立刻示意隊伍停下，做好防禦準備。待兩人跑到跟前，立刻詢問，「什麼情況？慢慢說。」那人氣喘吁吁地說道，「大人，前面山谷里好像在冒黑煙，大白天都很顯眼。」
「跟我來！」弈時指揮全部隊伍迅速朝著那土丘奔去。
到達土丘頂端，極目遠眺，遠方是大片黑森林，黑森林外有一座小型山谷丘陵，旁邊還有不算寬闊的河流經過，丘陵之外是平原，平原上還有種著些許莊稼的農田。
這個地方倒是個合適的安居地。
黑煙正是從那裡升騰而起，隨著微風緩緩飄散，像是有什麼在劇烈燃燒，在晴朗的天空下顯得格外扎眼。
肯定是有事情發生了。
弈時決定前往探查，「隊伍保持防禦陣型前進。」眾人領命，小心翼翼地朝著那邊方向靠近。
隨著距離逐漸拉近，他們聽到了隱隱約約的嘈雜聲，像是有人在呼喊，又像是兵器碰撞的聲音。
弈時抬手示意隊伍停下，「這聲音不太對勁，很可能有戰鬥發生。準備好武器，隨時應對突發狀況。」眾人握緊手中的武器，眼神中透露出緊張與警惕。
當他們終於抵達村子邊緣時，眼前的景象讓他們大吃一驚。
簡陋的茅草屋大半陷入火海，黑煙滾滾，舔舐著天空。
山谷中，一群站立的野獸在村莊裡橫衝直撞，拿著粗糙的武器肆意砍殺著人類，而且已經接近尾聲。
羊頭怪物們狂暴地穿梭其間，踢翻柵欄，撞塌殘存的牆壁。它們並非單純殺戮，更像是沉浸在毀滅的狂歡中。
那些野獸身形高大，足有一人多高，渾身長滿粗糙的毛髮，最可怖的是它們的頭顱：扭曲的羊角盤踞在頭頂，巨大的獸嘴咧開著，露出參差不齊的獠牙，涎水混著血沫從嘴角滴落。
它們有著類人的手臂，卻揮舞著粗製濫造的伐木斧、沉重的石錘，以及頂端削尖、血跡斑斑的木樁，每一次揮動都帶起沉悶的風聲。
一個羊頭人將還在抽搐的村民屍體高高舉起，猛力摜向燃燒的屋架，發出令人牙酸的碎裂聲，隨即爆發出一陣野獸般的、意義不明的嘶吼。
另一個則用蹄子反覆踐踏著地上的一團血肉模糊的東西。視野所及，幾乎已無活人，只有零星幾處，幾個渾身浴血、眼神渙散的村民被逼到角落，徒勞地揮舞著斷裂的草叉或鋤頭，發出瀕死的哀嚎。
「這是什麼東西？「隊伍里有人低聲驚呼，聲音裡帶著無法抑制的顫慄。
「羊…羊頭怪！是野獸人！」約翰的聲音乾澀，帶著老兵特有的驚懼，「大人，是混沌的爪牙！它們正在血祭！」
整個隊伍瞬間騷動起來。那些新加入的犯人更是面無人色，有人雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。隊伍邊緣的馬匹也感受到了暴虐的氣息，不安地刨著蹄子，打著響鼻。
「該死，提起勁！他們不是混沌，不能讓他們繼續了。」弈時強迫自己從眼前慘相的震撼中抽離，看清了野獸人的數量，「向我靠攏！他們人數不多，而且只有兩隻角獸，剩下的十幾隻都是劣角獸，我們可以打敗他們，我們一定會打敗他們！聽我的，前進！」
弈時主動抽出腰間的長劍，劍身反射出冰冷的寒光。他先是隔斷犯人的繩索，然後將劍高高舉起，大聲喊道，「犯人們，如果你們表現良好，可以將功贖罪，獲得自由！我的領民們，土地就在這裡，打敗他們，將這片地方變成我們的土地，沖啊！」
隊伍在自由和土地的激勵下，迅速穩住陣腳，眾人懷著恐懼與興奮，握緊手中武器，朝著山谷中的野獸人衝去。
弈時一馬當先，手中長劍揮舞，目標直指離他們最近的一隻劣角獸。那劣角獸察覺到有人來襲，嘶吼一聲，轉身揮舞著石錘，朝著弈時砸來。弈時用盾牌側身格擋，避開這致命一擊，順勢將長劍刺入劣角獸的側腹，一股黑血噴涌而出。
其他隊員也紛紛與野獸人展開搏鬥。好在野獸人分散得很開，眾人能以多打少，逐漸占據上風。
一名隊員瞅準時機，將手中長矛狠狠刺進一隻正在肆虐的劣角獸腿部，那劣角獸吃痛，發出一聲悽厲的嚎叫，身形踉蹌，差點摔倒。另一名隊員則揮舞著大刀，砍向一隻試圖攻擊隊友後背的劣角獸，刀鋒划過，劣角獸的手臂頓時鮮血淋漓。
在激烈的拼殺中，打算逃跑的勞改犯起初還面露懼色，但看到身邊同伴奮勇戰鬥，似乎被激發了勇氣，他握緊手中的木棍，朝著一隻羊頭怪沖了過去，狠狠地砸在羊頭怪的背上。羊頭怪吃痛，憤怒地轉身，卻被其他隊員趁機圍攻。
而兩隻角獸終於察覺到了這邊的動靜，它們咆哮著，邁著沉重的步伐朝弈時等人衝來。角獸體型更為龐大，力量也更加強勁，所過之處，地上揚起一片塵土。
弈時深知角獸的威脅，他大聲呼喊，「集中力量，先解決角獸！其他人注意防禦，不要被劣角獸衝破防線！」眾人立刻調整戰術，一部分人繼續與劣角獸纏鬥，防止它們干擾，另一部分則在弈時的帶領下，向角獸發起攻擊。
一隻角獸高高躍起，朝著眾人撲來，弈時看準時機，迅速蹲下，用盾牌護住身體。角獸撲了個空，重重地落在地上。還沒等它起身，周圍的隊員們一擁而上，各種武器紛紛朝著角獸身上招呼。角獸發出痛苦的吼聲，在眾人的攻擊下掙扎著。
另一隻角獸則揮舞著手中巨大的木樁，瘋狂地旋轉，試圖擊退靠近的人。一名隊員躲閃不及，被木樁擦到，重重地摔倒在地。約翰見狀，迅速衝過去，將手中的劍刺入角獸的腿部關節，角獸吃痛，攻擊的節奏慢了下來。
此時，山谷中的火焰還在熊熊燃燒，濃煙瀰漫，嗆得人眼睛生疼。但眾人都咬緊牙關，與野獸人殊死搏鬥。隨著時間的推移，野獸人的數量逐漸減少，它們的抵抗也越來越弱。
隨著戰鬥的持續，野獸人的數量越來越少，山谷中的喊殺聲也逐漸減弱。最終，剩下的幾隻劣角獸見勢不妙，發出幾聲不甘的嘶吼，轉身朝著山谷外的黑森林逃竄而去。
眾人喘著粗氣，看著眼前一片狼藉的景象，心中充滿著勝利的喜悅。
弈時環顧四周，大聲說道，「大家做得很好！但我們不能放鬆警惕，這裡還有很多危險。先看看有多少人受傷了，然後看看有沒有倖存的村民。」
越是靠近目的地，弈時越是激動地查看英雄無敵系統，每日勤勉地徵召農民，而這些農民也從樹林、灌木、陰影等眾人見不到的地方出現，然後投奔弈時的隊伍。
從山脈通道出來的那一刻，刺眼的陽光猛然傾瀉而下，讓習慣了山谷幽暗的眾人一時有些睜不開眼。眼前豁然開朗，但景象卻與帝國境內截然不同。
帝國南境那種規整的農田、蔥鬱的牧場和相對安全的氛圍瞬間消失無蹤。取而代之的是一片更加粗獷、原始的森林、沼澤甚至帶著幾分猙獰的土地。
視野所及，是無垠的、起伏不平的黃褐色荒原，點綴著稀疏枯黃的灌木叢和嶙峋的怪石，大片吞噬光線的幽暗森林。遠處的地平線扭曲著熱浪，更顯得這片土地無邊無際，危機四伏。
幾條被無數車輪和足跡碾壓出的、模糊不清的土路，如同乾涸的河床般在荒原上蜿蜒，伸向不同的方向，最終消失在視野盡頭或另一片山丘之後。
「這……這就是邊境親王領？」鮑勃抹了把臉上的灰，看著眼前這片景象，眼中滿是驚訝與疑惑，顯然被眼前的景象震撼到了。
「沒錯，這裡就是邊境親王領。」弈時提高音量，讓隊伍里的每一個人都能聽到，「大家都聽好了！再往東南前進數日至沿海，我們就會在那片土地上停下來，然後建立屬於我們的領地。」
「亞山在上！萬歲！」其他人聽到這話，隨即爆發出一陣激動的歡呼，數個月的長途跋涉，讓眾人對這片新土地充滿了期待。儘管眼前的一切顯得如此荒蕪，但在他們心中，卻仿佛已經看到了未來繁榮的領地。
「從現在起，我們要更加謹慎。這裡不比帝國境內，到處都可能隱藏著危險。我們要相互照應，不能有絲毫懈怠。」弈時繼續安排，眾人紛紛點頭，原本有些鬆散的隊伍，此刻變得更加緊湊有序。
隊伍沿著一條相對清晰的土路繼續向東南方向前進。
越往南走，道路越發崎嶇，周圍的環境也變得愈發荒涼。偶爾能看到一些廢棄的村莊，殘垣斷壁在風中訴說著曾經遭受的一切。這些村落廢墟，新舊不一，仿佛在無聲地警告著眾人這裡的殘酷。
每當到達一處廢棄村莊，弈時都會仔細觀察地勢，查看是否有適合的地形，但沿途都不太合適長期發展，只能根據有點模糊的印象繼續前進。
烈日炙烤著原野，空氣中瀰漫著塵土和一種難以言喻的、混合著腐殖質與某種陌生植被的怪異氣味。腳下的土地不再像帝國境內那般堅實，時而堅硬如鐵，時而又會踩進鬆軟的沙土坑裡，讓行進變得格外吃力。
「領主大人，這鬼地方連草都長得這麼邪門。」鮑勃指著路邊一叢深紫色、邊緣帶著鋸齒的荊棘灌木嘟囔道。那些植物的形態扭曲，仿佛帶著某種不懷好意的窺伺。
弈時沒有回答，他的目光銳利地掃視著四周。起伏的丘陵和稀疏的怪石提供了絕佳的伏擊點，遠處那片幽暗的森林更是像一張擇人而噬的巨口。他再次確認了英雄無敵系統的狀態，默默徵召了今日份的農民。
很快，幾個身影便從路旁一塊巨大岩石的陰影后略顯突兀地走了出來，他們穿著簡陋的粗布衣服，臉上帶著慣常的茫然，但步伐堅定地匯入了隊伍末尾。約翰立刻上前，低聲給他們分派了位置。
「保持警惕，」弈時再次提醒，「約翰，派兩個機靈點的，到前面那個高坡上看看。」
「是，大人！」約翰應聲，迅速點了兩個相對年輕、腳步輕快的成員，示意他們脫離隊伍，快速向遠處一個視野開闊的土丘跑去。
沒過一會兒，前方探路的兩人突然從土丘上沖了下來，其中一個邊跑邊喊，「大人！前面有情況！」
弈時立刻示意隊伍停下，做好防禦準備。待兩人跑到跟前，立刻詢問，「什麼情況？慢慢說。」那人氣喘吁吁地說道，「大人，前面山谷里好像在冒黑煙，大白天都很顯眼。」
「跟我來！」弈時指揮全部隊伍迅速朝著那土丘奔去。
到達土丘頂端，極目遠眺，遠方是大片黑森林，黑森林外有一座小型山谷丘陵，旁邊還有不算寬闊的河流經過，丘陵之外是平原，平原上還有種著些許莊稼的農田。
這個地方倒是個合適的安居地。
黑煙正是從那裡升騰而起，隨著微風緩緩飄散，像是有什麼在劇烈燃燒，在晴朗的天空下顯得格外扎眼。
肯定是有事情發生了。
弈時決定前往探查，「隊伍保持防禦陣型前進。」眾人領命，小心翼翼地朝著那邊方向靠近。
隨著距離逐漸拉近，他們聽到了隱隱約約的嘈雜聲，像是有人在呼喊，又像是兵器碰撞的聲音。
弈時抬手示意隊伍停下，「這聲音不太對勁，很可能有戰鬥發生。準備好武器，隨時應對突發狀況。」眾人握緊手中的武器，眼神中透露出緊張與警惕。
當他們終於抵達村子邊緣時，眼前的景象讓他們大吃一驚。
簡陋的茅草屋大半陷入火海，黑煙滾滾，舔舐著天空。
山谷中，一群站立的野獸在村莊裡橫衝直撞，拿著粗糙的武器肆意砍殺著人類，而且已經接近尾聲。
羊頭怪物們狂暴地穿梭其間，踢翻柵欄，撞塌殘存的牆壁。它們並非單純殺戮，更像是沉浸在毀滅的狂歡中。
那些野獸身形高大，足有一人多高，渾身長滿粗糙的毛髮，最可怖的是它們的頭顱：扭曲的羊角盤踞在頭頂，巨大的獸嘴咧開著，露出參差不齊的獠牙，涎水混著血沫從嘴角滴落。
它們有著類人的手臂，卻揮舞著粗製濫造的伐木斧、沉重的石錘，以及頂端削尖、血跡斑斑的木樁，每一次揮動都帶起沉悶的風聲。
一個羊頭人將還在抽搐的村民屍體高高舉起，猛力摜向燃燒的屋架，發出令人牙酸的碎裂聲，隨即爆發出一陣野獸般的、意義不明的嘶吼。
另一個則用蹄子反覆踐踏著地上的一團血肉模糊的東西。視野所及，幾乎已無活人，只有零星幾處，幾個渾身浴血、眼神渙散的村民被逼到角落，徒勞地揮舞著斷裂的草叉或鋤頭，發出瀕死的哀嚎。
「這是什麼東西？「隊伍里有人低聲驚呼，聲音裡帶著無法抑制的顫慄。
「羊…羊頭怪！是野獸人！」約翰的聲音乾澀，帶著老兵特有的驚懼，「大人，是混沌的爪牙！它們正在血祭！」
整個隊伍瞬間騷動起來。那些新加入的犯人更是面無人色，有人雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。隊伍邊緣的馬匹也感受到了暴虐的氣息，不安地刨著蹄子，打著響鼻。
「該死，提起勁！他們不是混沌，不能讓他們繼續了。」弈時強迫自己從眼前慘相的震撼中抽離，看清了野獸人的數量，「向我靠攏！他們人數不多，而且只有兩隻角獸，剩下的十幾隻都是劣角獸，我們可以打敗他們，我們一定會打敗他們！聽我的，前進！」
弈時主動抽出腰間的長劍，劍身反射出冰冷的寒光。他先是隔斷犯人的繩索，然後將劍高高舉起，大聲喊道，「犯人們，如果你們表現良好，可以將功贖罪，獲得自由！我的領民們，土地就在這裡，打敗他們，將這片地方變成我們的土地，沖啊！」
隊伍在自由和土地的激勵下，迅速穩住陣腳，眾人懷著恐懼與興奮，握緊手中武器，朝著山谷中的野獸人衝去。
弈時一馬當先，手中長劍揮舞，目標直指離他們最近的一隻劣角獸。那劣角獸察覺到有人來襲，嘶吼一聲，轉身揮舞著石錘，朝著弈時砸來。弈時用盾牌側身格擋，避開這致命一擊，順勢將長劍刺入劣角獸的側腹，一股黑血噴涌而出。
其他隊員也紛紛與野獸人展開搏鬥。好在野獸人分散得很開，眾人能以多打少，逐漸占據上風。
一名隊員瞅準時機，將手中長矛狠狠刺進一隻正在肆虐的劣角獸腿部，那劣角獸吃痛，發出一聲悽厲的嚎叫，身形踉蹌，差點摔倒。另一名隊員則揮舞著大刀，砍向一隻試圖攻擊隊友後背的劣角獸，刀鋒划過，劣角獸的手臂頓時鮮血淋漓。
在激烈的拼殺中，打算逃跑的勞改犯起初還面露懼色，但看到身邊同伴奮勇戰鬥，似乎被激發了勇氣，他握緊手中的木棍，朝著一隻羊頭怪沖了過去，狠狠地砸在羊頭怪的背上。羊頭怪吃痛，憤怒地轉身，卻被其他隊員趁機圍攻。
而兩隻角獸終於察覺到了這邊的動靜，它們咆哮著，邁著沉重的步伐朝弈時等人衝來。角獸體型更為龐大，力量也更加強勁，所過之處，地上揚起一片塵土。
弈時深知角獸的威脅，他大聲呼喊，「集中力量，先解決角獸！其他人注意防禦，不要被劣角獸衝破防線！」眾人立刻調整戰術，一部分人繼續與劣角獸纏鬥，防止它們干擾，另一部分則在弈時的帶領下，向角獸發起攻擊。
一隻角獸高高躍起，朝著眾人撲來，弈時看準時機，迅速蹲下，用盾牌護住身體。角獸撲了個空，重重地落在地上。還沒等它起身，周圍的隊員們一擁而上，各種武器紛紛朝著角獸身上招呼。角獸發出痛苦的吼聲，在眾人的攻擊下掙扎著。
另一隻角獸則揮舞著手中巨大的木樁，瘋狂地旋轉，試圖擊退靠近的人。一名隊員躲閃不及，被木樁擦到，重重地摔倒在地。約翰見狀，迅速衝過去，將手中的劍刺入角獸的腿部關節，角獸吃痛，攻擊的節奏慢了下來。
此時，山谷中的火焰還在熊熊燃燒，濃煙瀰漫，嗆得人眼睛生疼。但眾人都咬緊牙關，與野獸人殊死搏鬥。隨著時間的推移，野獸人的數量逐漸減少，它們的抵抗也越來越弱。
隨著戰鬥的持續，野獸人的數量越來越少，山谷中的喊殺聲也逐漸減弱。最終，剩下的幾隻劣角獸見勢不妙，發出幾聲不甘的嘶吼，轉身朝著山谷外的黑森林逃竄而去。
眾人喘著粗氣，看著眼前一片狼藉的景象，心中充滿著勝利的喜悅。
弈時環顧四周，大聲說道，「大家做得很好！但我們不能放鬆警惕，這裡還有很多危險。先看看有多少人受傷了，然後看看有沒有倖存的村民。」