第51章 朕是亡國之君，臣皆亡國之臣
天啟七年，臘月二十六。
天色未亮，寒風如刀，刮在人臉上生疼。大名府左千戶所的校場上，卻早已是熱火朝天。
百餘條精壯漢子赤著上身，在刺骨的寒氣中呼出大團大團的白霧，隨著石開的口令，整齊劃一地做著各種操練動作。
木製的拒馬、沉重的石鎖，被他們一次次舉起又放下，夯實的地面發出沉悶的聲響，與他們粗重的喘息聲交織在一起，匯成一股充滿力量的交響。
今日的石開，與往日有些不同。
他不再像之前那樣，帶著幾分監督、幾分體驗，偶爾還會偷個懶。
今日的他，親自下場，每一個動作都做得一絲不苟，甚至比最賣力的親兵還要標準。
他的額頭上滲出細密的汗珠，胸膛劇烈地起伏，那具原本屬於紈絝子弟的身體，經過這段時間的磨鍊，已經開始顯露出堅實的輪廓。
他用行動告訴所有人，他不是在玩鬧。
一個時辰的高強度操練下來，所有人都累得像從水裡撈出來一樣，連石虎這樣天生神力的漢子，都拄著膝蓋大口喘氣。
「停！」石開的聲音嘶啞，卻透著一股不容置疑的威嚴。
眾人如蒙大赦，紛紛停下動作，但依舊站得筆直，目光灼灼地望著他們的主心骨。
「開飯！」
隨著石開一聲令下，早已在旁邊準備就緒的伙夫們立刻行動起來，將幾口熱氣騰騰的大鐵鍋抬了上來。
鍋蓋一掀，濃郁的肉香瞬間瀰漫了整個校場，那香味仿佛有魔力一般，驅散了嚴寒，也勾起了所有人的饞蟲。
是加了足料的羊肉湯，湯色奶白，裡面大塊的羊肉和蘿蔔清晰可見。
親兵們歡呼一聲，自覺地排起長隊，每人領了一大碗肉湯和兩個粗糧饅頭，就在台階上、空地上席地而坐，呼嚕呼嚕地大口吞咽起來。
滾燙的肉湯下肚，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸，將訓練帶來的疲憊一掃而空。
他們臉上洋溢著滿足的笑容。這樣的日子，是他們以前想都不敢想的。
在這災年遍地的世道，能吃上一口飽飯已是奢求，更何況是這樣頓頓有肉的好日子。
石開沒有動，他站在點將台的高處，靜靜地看著手下這百十號人狼吞虎咽的模樣。
看著他們因為一碗肉湯而露出的質樸笑容，他的眼神變得複雜起來。
等到所有人都吃得差不多了，肚子裡有了食，身上有了力氣，石開才清了清嗓子，沉聲開口。
他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜。
「弟兄們，有件事，要跟你們說。」
所有人立刻停下了動作，齊刷刷地抬起頭，看向石開。他們從自家大人的語氣中，聽出了一絲不同尋常的凝重。
石開的目光緩緩掃過每一張臉，從石虎、石大牛這些最早跟隨他的老人，到那些新招募不久，臉上還帶著幾分忐忑的青壯。
「從這個月起，朝廷的餉，斷了。」
轟！
這句話如同一塊巨石砸入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。
整個校場剎那間陷入一片死寂，緊接著，便是壓抑不住的騷動和驚慌。
「什麼？斷餉了？」
「這……這可咋辦啊？」
「朝廷不管咱們的死活了嗎？」
恐慌如同瘟疫，迅速在人群中蔓延。對於這些世代當兵的軍戶子弟來說，糧餉就是他們的命根子。斷了餉，就等於斷了活路。
他們中許多人之所以願意接受嚴苛的訓練，拼了命地想擠進石開的親兵隊，除了那頓頓有肉的伙食，更看重的就是那一月一兩的餉銀。
現在，這唯一的指望，沒了？
看著台下眾人臉上的惶恐與絕望，石開的臉上卻沒有任何波瀾。他等的就是這一刻。
他抬起手，虛按了一下。
「慌什麼！」
一聲斷喝，如同炸雷，瞬間鎮住了騷動的場面。
「我話還沒說完！」石開的眼神變得銳利如刀，充滿了不容置疑的壓迫感，「朝廷的餉是斷了，但你們的餉，斷不了！」
台下的親兵們都愣住了，一時間沒能理解這句話的意思。
石開上前一步，聲音陡然拔高，字字句句，擲地有聲：
「你們是我石開的兵！是我石開的弟兄！你們吃的肉，是我石開買的！你們的餉銀，是我石開發！朝廷不養你們，我養！」
「從今往後，你們的餉銀，一月一兩，只多不少！你們的伙食，一天兩頓，頓頓有肉！我說到，做到！」
這番話，如同一道劈開陰霾的閃電，瞬間照亮了所有人灰暗的心。
震驚，難以置信，隨即而來的，是排山倒海般的狂喜和激動！
朝廷不發餉，大人自己掏腰包發！
這是何等的魄力！何等的擔當！
「還有！」石開趁熱打鐵，拋出了更重磅的決定，「從今日起，你們所有人，不必再去原先掛著軍戶籍的那個空殼子百戶所點卯！每日操練，來我這裡！每月領餉，也來我這裡！」
他頓了頓，目光如炬，掃視全場，一字一句地宣告：
「你們的官，只有我一個！你們的規矩，只聽我石開一人！聽明白了沒有！」
短暫的寂靜之後，是山呼海嘯般的回應。
「聽明白了！」
石虎第一個反應過來，他扔掉手裡的碗，猛地跪倒在地，激動得滿臉通紅，嘶聲吼道：「我石虎這條命就是大人的！願為大人效死！」
「願為大人效死！」
「願為大人效死！！」
百餘名親兵，齊刷刷地跪倒在地，用盡全身力氣，發出了他們最赤誠的吶喊。他們的眼中，不再有惶恐和不安，取而代之的，是狂熱的崇拜和誓死的忠誠。
在這一刻，他們徹底斬斷了與那個腐朽的大明衛所之間最後一點名義上的聯繫。他們不再是朝廷的兵，而是石開的私軍！
石開看著台下跪倒的一片身影，聽著耳邊震天的效忠聲，心中湧起一股前所未有的豪情。他知道，從這一刻起，這支隊伍，才真正、徹底地姓了「石」。
這是他的根基，是他在這亂世中安身立命，乃至攪動風雲的唯一本錢。
……
打發了激動不已的親兵們，石開獨自一人，換了身便服，牽出一匹快馬，離開了千戶所。
昨夜魁星樓的那場酒宴，與其說是上官的「通氣會」，不如說是一場撕破臉皮的分贓大會。他提出的那些法子，又是蓄謀已久，又是被逼無奈下的怒火宣洩。
大明，真的已經爛到根子裡了。
他縱馬穿過喧鬧的街道，心中卻是一片冰冷。他不想去想那些骯髒的勾當，不想去琢磨如何將那些毒計付諸實施。他現在只想找個地方，靜一靜。
不知不覺，他來到了城外的運河碼頭。
冬日的碼頭遠不如夏秋時節繁忙，但依舊有船隻來往。石開下了馬，將韁繩隨意地交給一個看船的半大孩子，又在岸邊的酒肆里買了幾樣熟食，兩壺上好的「燒刀子」，然後找到一個正在修補漁網的老漁家，丟給他一小塊碎銀子。
「老丈，租你的小舟一用。」
老漁家掂了掂銀子，渾濁的眼睛裡露出一絲喜色，連連點頭，將他引到一艘乾淨的烏篷小舟旁。
石開提著酒菜，跳上小舟，解開纜繩，拿起船槳，有些生疏地向河心划去。
此時，正值日暮時分。
一輪巨大的落日，殷紅如血，正懸在西邊的天際線上，將半邊天空和寬闊的河面都染上了一層壯麗而淒婉的金色。遠處的田野、村莊、枯樹，都在這落日餘暉中，被勾勒出沉默的剪影。
長河落日圓。
石開停下划槳，任由小舟在微波中輕輕蕩漾。他打開一壺酒，對著壺嘴狠狠灌了一大口。辛辣的酒液順著喉嚨一路燒到胃裡，一股熱氣直衝頭頂，讓他因寒風而有些僵硬的身體，瞬間暖和了起來。
他望著那輪正在緩緩沉入地平線的紅日，心中忽然冒出一個念頭。
這大明朝，不也正如此刻的落日麼？
看似輝煌壯麗，實則已是黃昏，馬上就要墜入無邊的黑暗了。
崇禎皇帝，那個歷史上被吊死在煤山的倒霉蛋。石開以前看史書，總覺得他可憐又可恨。他勤政，節儉，有手段，更有決心。即位三個月，就乾淨利落地扳倒了權傾朝野、號稱「九千九百歲」的大宦官魏忠賢，一度讓天下人看到了中興的希望。
可為什麼，大明還是亡了呢？
石開又灌了一口酒，嘴角泛起一絲冷冽的譏笑。
崇禎啊崇禎，你殺魏忠賢殺得痛快，可你真的明白，魏忠賢到底是什麼嗎？
魏忠賢，是你朱家的狗啊！
他是一條養在紫禁城裡的杜高，或者說，是一條最兇悍的藏獒。他貪婪，他兇狠，他咬人，他把家裡搞得烏煙瘴氣，甚至敢對一些遠房親戚齜牙。他吃的山珍海味，比主人都好。
但是，他終究是你家的狗！
他的權力，來自於皇帝的寵幸和縱容，來自於天啟帝朱由校那根無形的狗繩。他吃的再多，那也是從主人家的糧倉里拿的。他搞來的錢，無論是以什麼名目，最終都得流進皇帝的內帑。他再囂張，主人一聲令下，他也得乖乖趴下。
所以，崇禎想殺他，三個月足矣。因為殺自己家的狗，不需要跟任何人商量。殺了，燉一鍋狗肉，也沒人敢說半個不字。
可你殺了自家的狗，是為了什麼？
是為了安撫那些被狗欺負過的「野生動物」！
石開夾起一塊醬牛肉，扔進嘴裡，狠狠地咀嚼著，仿佛在咀嚼這個荒唐的現實。
這滿朝的東林黨，什麼浙黨、楚黨、齊黨，他們就是一群生活在山林里的狼！
他們看起來清高，一個個滿口仁義道德，聖賢文章。他們痛斥惡犬當道，禍亂家宅。於是，新主人聽信了他們的話，殺了那條雖然貪婪但忠心的惡犬。
然後呢？
新主人把家裡的糧倉打開，笑呵呵地對這群野狼說：「以後你們幫我看著家，這些糧食你們隨便吃。」
野狼們會幫你去看家護院？
它們只會把你的糧倉吃干抹淨，然後舔舔嘴唇，用幽綠的眼睛盯著你這個新主人，盤算著什麼時候連你也一起吃了！
你要是餓極了，想殺一頭狼來果腹，你試試？狼群會立刻把你撕成碎片！他們不像你家的狗一樣，對你絕對順從！
魏忠賢在的時候，他用酷烈的手段，從那些富得流油的江南士紳、海商大賈手裡往下刮油，充實朝廷的錢袋子，好歹能讓遼東的邊軍喝上一口稀粥。
東林黨上台了，他們立刻廢除了商稅、礦監，說是與民休息。可休息的是哪個「民」？是那些跟他們盤根錯節的士紳大族！他們把從國庫流出去的銀子，裝進了自己的口袋。
他們搞來的錢，會給皇帝嗎？
會，但不是給你崇禎皇帝。
等到十幾年後，李自成的大順軍兵臨城下，他們會毫不猶豫地打開城門，把這些年搜刮的民脂民膏，獻給大順皇帝。
等到多爾袞的八旗鐵騎入關，他們又會剃髮易服，跪在新主子面前，山呼萬歲，把銀子獻給大清皇帝！
大地主大商人階級是沒有種族的，山西的八大晉商，浙江的浙商，哪一個不是賣國通敵的一把好手？
後世有人說，揚州十日，嘉定三屠是這些大地主大商人階級反抗清政府的表現？
純粹是扯淡，清軍揚州屠殺的主要原因是史可法帶著揚州全城軍民抗擊清軍，守城三十餘日，讓清軍損傷嚴重。
嘉定三屠是百姓的抵制剃髮令，是首屠的倖存者朱瑛帶著民眾們反抗，是明將吳之番反攻清軍。
大明的百姓對得起大明，大明的丘八們也對的起大明，在連續十幾年沒有餉的情況下，還能為大明而戰。
石開想到這裡，忍不住放聲大笑，笑聲在空曠的河面上遠遠傳開，驚起幾隻棲息在蘆葦盪里的水鳥。
他笑這大明的文官，笑這可悲的崇禎。
他端起酒壺，將剩下的酒一飲而盡，辛辣的酒意混合著滿腔的憤懣，讓他感覺自己也快要燃燒起來。
大明為什麼會亡？
歸根結底，就一個字——錢！
或者說，是發不出軍餉！
他想起了後世史書上那些冰冷的記載。
大同的邊軍，整整十三年沒有領到足額的軍餉！十三年！這些漢子還能拿起兵器守衛邊疆，簡直就是憑著一腔熱血在為愛發電！可熱血，能當飯吃嗎？
他想起了那個擁兵自重，被後世文人罵成「蟲豸」的左良玉。
左良玉為什麼當蟲豸？
還不是因為崇禎不給他發餉！他手下十幾萬大軍，人吃馬嚼，一天是多大的開銷？不發錢，他怎麼辦？讓十幾萬驕兵悍將餓著肚子造反，先砍了他的腦袋嗎？
他只能去搶！
朝廷不給，他就自己拿！搶了陝西搶湖廣，搶了湖廣搶江西，一路搶過去，把大明半壁江山攪得糜爛不堪。可你能全怪他嗎？
那個被崇禎倚為干城的楊嗣昌，那個提出「四正六隅，十面張網」的裱糊匠，左良玉的家人被農民軍殺了，他卻反過來要求官軍對農民軍「忍一忍」，要「撫」。
我撫你娘！
石開狠狠地將空酒壺砸進河裡，濺起一圈漣漪。
還有那個被千古唾罵的袁崇煥。
袁崇煥為什麼要殺毛文龍？原因千頭萬緒，但歸根結底，不還是因為錢不夠嗎！
崇禎給了他「五年平遼」的尚方寶劍，卻只給了他區區二十萬兩的啟動銀子。二十萬兩，夠幹什麼？給十幾萬遼東大軍塞牙縫都不夠！
將士們沒錢沒飯吃，他們不想造反，可肚子會逼著他們造反！譁變是唯一的出路！袁崇煥能怎麼辦？他只能一邊流著淚砍下譁變士卒的腦袋，一邊咬著牙向剩下的人許諾，明天就會有餉銀。
可餉銀在哪兒呢？
錢呢？大明的錢都去哪兒了？
石開打開第二壺酒，眼神已經有些迷離。
他想起來了。
北京城被李自成攻破的時候，從崇禎那簡樸的皇宮內帑里，只搜出了十萬兩。可從滿朝文武百官的府邸里，從那些平日裡哭窮，逼著皇帝加征三餉的「忠臣」家裡，李自成抄出了多少？
七千萬兩！
整整七千萬兩白銀！
而那些前一天還在朝堂上對崇禎痛哭流涕，表示願意毀家紓難的東林君子們，大部分都毫髮無損地投降了大順。
這銀子去哪兒了，還需要說嗎？
「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。」
顧憲成死後，歷經兩朝的東林君子們也被魏忠賢迫害，動輒抄家滅門。
真正的東林黨或許已經死在了魏忠賢的五虎十彪四十孫手下了。
剩下的就只是跪下來苟延殘喘的貪生怕死之徒罷了。
崇禎朝的東林黨已經喪失了作為一個銳意進取改革的清流政黨，徹底淪為了大地主大商人階級的代言人。
削減商稅、茶稅、鹽稅。
少的收入就只能從農民身上補。
農民身上沒有油水，再要刮就只能是要他們的命。
加上頻繁的天災，農民能不造反嗎？
面對小冰川期的到來，任何一個理性的皇帝都應該減輕農稅多征商稅。
可惜朱由檢不是。
「呵呵……呵呵呵……」
石開趴在船舷上，醉眼朦朧地看著河水。河面倒映著他自己的臉，那張臉，陌生又熟悉，帶著一絲嘲弄，一絲悲哀，還有一絲瘋狂。
「朕非亡國之君，臣皆亡國之臣……」
他低聲念叨著崇禎皇帝臨死前的那句悲鳴，只覺得無比的諷刺。
你是亡國之君！你就是那個親手把屠刀遞給亡國之臣的，最大的蠢貨！
酒意上涌，天旋地轉。
這是石開來到這個時代後，第一次喝醉。
他躺在搖搖晃晃的烏篷船里，任由小舟隨波逐流。血色的夕陽已經完全沉入黑暗，冰冷的星辰開始在天鵝絨般的夜幕上閃爍。
河水冰冷，夜風刺骨。
但石開的心，卻比這河水、這夜風，還要冷。
他終於想明白了。
這個天下，已經是一艘正在沉沒的大船。
船上的大副、水手們，非但不想著補窟窿，反而還在瘋狂地鑿著新的洞，想在沉沒前，多撈一些陪葬品。
而那個船長，卻在為究竟是該用左手還是右手掌舵而苦惱。
躺平？
去他娘的躺平！
在這艘註定沉沒的船上，要麼，被動地被漩渦捲入水底，屍骨無存。
石開閉上了眼睛，嘴角卻緩緩勾起一抹猙獰的弧度。
既然這大明要亡，那就讓它亡得更徹底一些吧。
而我，要在它的屍體上，為自己，為我手下的那群弟兄，刨出一條活路來！
天色未亮，寒風如刀，刮在人臉上生疼。大名府左千戶所的校場上，卻早已是熱火朝天。
百餘條精壯漢子赤著上身，在刺骨的寒氣中呼出大團大團的白霧，隨著石開的口令，整齊劃一地做著各種操練動作。
木製的拒馬、沉重的石鎖，被他們一次次舉起又放下，夯實的地面發出沉悶的聲響，與他們粗重的喘息聲交織在一起，匯成一股充滿力量的交響。
今日的石開，與往日有些不同。
他不再像之前那樣，帶著幾分監督、幾分體驗，偶爾還會偷個懶。
今日的他，親自下場，每一個動作都做得一絲不苟，甚至比最賣力的親兵還要標準。
他的額頭上滲出細密的汗珠，胸膛劇烈地起伏，那具原本屬於紈絝子弟的身體，經過這段時間的磨鍊，已經開始顯露出堅實的輪廓。
他用行動告訴所有人，他不是在玩鬧。
一個時辰的高強度操練下來，所有人都累得像從水裡撈出來一樣，連石虎這樣天生神力的漢子，都拄著膝蓋大口喘氣。
「停！」石開的聲音嘶啞，卻透著一股不容置疑的威嚴。
眾人如蒙大赦，紛紛停下動作，但依舊站得筆直，目光灼灼地望著他們的主心骨。
「開飯！」
隨著石開一聲令下，早已在旁邊準備就緒的伙夫們立刻行動起來，將幾口熱氣騰騰的大鐵鍋抬了上來。
鍋蓋一掀，濃郁的肉香瞬間瀰漫了整個校場，那香味仿佛有魔力一般，驅散了嚴寒，也勾起了所有人的饞蟲。
是加了足料的羊肉湯，湯色奶白，裡面大塊的羊肉和蘿蔔清晰可見。
親兵們歡呼一聲，自覺地排起長隊，每人領了一大碗肉湯和兩個粗糧饅頭，就在台階上、空地上席地而坐，呼嚕呼嚕地大口吞咽起來。
滾燙的肉湯下肚，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸，將訓練帶來的疲憊一掃而空。
他們臉上洋溢著滿足的笑容。這樣的日子，是他們以前想都不敢想的。
在這災年遍地的世道，能吃上一口飽飯已是奢求，更何況是這樣頓頓有肉的好日子。
石開沒有動，他站在點將台的高處，靜靜地看著手下這百十號人狼吞虎咽的模樣。
看著他們因為一碗肉湯而露出的質樸笑容，他的眼神變得複雜起來。
等到所有人都吃得差不多了，肚子裡有了食，身上有了力氣，石開才清了清嗓子，沉聲開口。
他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜。
「弟兄們，有件事，要跟你們說。」
所有人立刻停下了動作，齊刷刷地抬起頭，看向石開。他們從自家大人的語氣中，聽出了一絲不同尋常的凝重。
石開的目光緩緩掃過每一張臉，從石虎、石大牛這些最早跟隨他的老人，到那些新招募不久，臉上還帶著幾分忐忑的青壯。
「從這個月起，朝廷的餉，斷了。」
轟！
這句話如同一塊巨石砸入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。
整個校場剎那間陷入一片死寂，緊接著，便是壓抑不住的騷動和驚慌。
「什麼？斷餉了？」
「這……這可咋辦啊？」
「朝廷不管咱們的死活了嗎？」
恐慌如同瘟疫，迅速在人群中蔓延。對於這些世代當兵的軍戶子弟來說，糧餉就是他們的命根子。斷了餉，就等於斷了活路。
他們中許多人之所以願意接受嚴苛的訓練，拼了命地想擠進石開的親兵隊，除了那頓頓有肉的伙食，更看重的就是那一月一兩的餉銀。
現在，這唯一的指望，沒了？
看著台下眾人臉上的惶恐與絕望，石開的臉上卻沒有任何波瀾。他等的就是這一刻。
他抬起手，虛按了一下。
「慌什麼！」
一聲斷喝，如同炸雷，瞬間鎮住了騷動的場面。
「我話還沒說完！」石開的眼神變得銳利如刀，充滿了不容置疑的壓迫感，「朝廷的餉是斷了，但你們的餉，斷不了！」
台下的親兵們都愣住了，一時間沒能理解這句話的意思。
石開上前一步，聲音陡然拔高，字字句句，擲地有聲：
「你們是我石開的兵！是我石開的弟兄！你們吃的肉，是我石開買的！你們的餉銀，是我石開發！朝廷不養你們，我養！」
「從今往後，你們的餉銀，一月一兩，只多不少！你們的伙食，一天兩頓，頓頓有肉！我說到，做到！」
這番話，如同一道劈開陰霾的閃電，瞬間照亮了所有人灰暗的心。
震驚，難以置信，隨即而來的，是排山倒海般的狂喜和激動！
朝廷不發餉，大人自己掏腰包發！
這是何等的魄力！何等的擔當！
「還有！」石開趁熱打鐵，拋出了更重磅的決定，「從今日起，你們所有人，不必再去原先掛著軍戶籍的那個空殼子百戶所點卯！每日操練，來我這裡！每月領餉，也來我這裡！」
他頓了頓，目光如炬，掃視全場，一字一句地宣告：
「你們的官，只有我一個！你們的規矩，只聽我石開一人！聽明白了沒有！」
短暫的寂靜之後，是山呼海嘯般的回應。
「聽明白了！」
石虎第一個反應過來，他扔掉手裡的碗，猛地跪倒在地，激動得滿臉通紅，嘶聲吼道：「我石虎這條命就是大人的！願為大人效死！」
「願為大人效死！」
「願為大人效死！！」
百餘名親兵，齊刷刷地跪倒在地，用盡全身力氣，發出了他們最赤誠的吶喊。他們的眼中，不再有惶恐和不安，取而代之的，是狂熱的崇拜和誓死的忠誠。
在這一刻，他們徹底斬斷了與那個腐朽的大明衛所之間最後一點名義上的聯繫。他們不再是朝廷的兵，而是石開的私軍！
石開看著台下跪倒的一片身影，聽著耳邊震天的效忠聲，心中湧起一股前所未有的豪情。他知道，從這一刻起，這支隊伍，才真正、徹底地姓了「石」。
這是他的根基，是他在這亂世中安身立命，乃至攪動風雲的唯一本錢。
……
打發了激動不已的親兵們，石開獨自一人，換了身便服，牽出一匹快馬，離開了千戶所。
昨夜魁星樓的那場酒宴，與其說是上官的「通氣會」，不如說是一場撕破臉皮的分贓大會。他提出的那些法子，又是蓄謀已久，又是被逼無奈下的怒火宣洩。
大明，真的已經爛到根子裡了。
他縱馬穿過喧鬧的街道，心中卻是一片冰冷。他不想去想那些骯髒的勾當，不想去琢磨如何將那些毒計付諸實施。他現在只想找個地方，靜一靜。
不知不覺，他來到了城外的運河碼頭。
冬日的碼頭遠不如夏秋時節繁忙，但依舊有船隻來往。石開下了馬，將韁繩隨意地交給一個看船的半大孩子，又在岸邊的酒肆里買了幾樣熟食，兩壺上好的「燒刀子」，然後找到一個正在修補漁網的老漁家，丟給他一小塊碎銀子。
「老丈，租你的小舟一用。」
老漁家掂了掂銀子，渾濁的眼睛裡露出一絲喜色，連連點頭，將他引到一艘乾淨的烏篷小舟旁。
石開提著酒菜，跳上小舟，解開纜繩，拿起船槳，有些生疏地向河心划去。
此時，正值日暮時分。
一輪巨大的落日，殷紅如血，正懸在西邊的天際線上，將半邊天空和寬闊的河面都染上了一層壯麗而淒婉的金色。遠處的田野、村莊、枯樹，都在這落日餘暉中，被勾勒出沉默的剪影。
長河落日圓。
石開停下划槳，任由小舟在微波中輕輕蕩漾。他打開一壺酒，對著壺嘴狠狠灌了一大口。辛辣的酒液順著喉嚨一路燒到胃裡，一股熱氣直衝頭頂，讓他因寒風而有些僵硬的身體，瞬間暖和了起來。
他望著那輪正在緩緩沉入地平線的紅日，心中忽然冒出一個念頭。
這大明朝，不也正如此刻的落日麼？
看似輝煌壯麗，實則已是黃昏，馬上就要墜入無邊的黑暗了。
崇禎皇帝，那個歷史上被吊死在煤山的倒霉蛋。石開以前看史書，總覺得他可憐又可恨。他勤政，節儉，有手段，更有決心。即位三個月，就乾淨利落地扳倒了權傾朝野、號稱「九千九百歲」的大宦官魏忠賢，一度讓天下人看到了中興的希望。
可為什麼，大明還是亡了呢？
石開又灌了一口酒，嘴角泛起一絲冷冽的譏笑。
崇禎啊崇禎，你殺魏忠賢殺得痛快，可你真的明白，魏忠賢到底是什麼嗎？
魏忠賢，是你朱家的狗啊！
他是一條養在紫禁城裡的杜高，或者說，是一條最兇悍的藏獒。他貪婪，他兇狠，他咬人，他把家裡搞得烏煙瘴氣，甚至敢對一些遠房親戚齜牙。他吃的山珍海味，比主人都好。
但是，他終究是你家的狗！
他的權力，來自於皇帝的寵幸和縱容，來自於天啟帝朱由校那根無形的狗繩。他吃的再多，那也是從主人家的糧倉里拿的。他搞來的錢，無論是以什麼名目，最終都得流進皇帝的內帑。他再囂張，主人一聲令下，他也得乖乖趴下。
所以，崇禎想殺他，三個月足矣。因為殺自己家的狗，不需要跟任何人商量。殺了，燉一鍋狗肉，也沒人敢說半個不字。
可你殺了自家的狗，是為了什麼？
是為了安撫那些被狗欺負過的「野生動物」！
石開夾起一塊醬牛肉，扔進嘴裡，狠狠地咀嚼著，仿佛在咀嚼這個荒唐的現實。
這滿朝的東林黨，什麼浙黨、楚黨、齊黨，他們就是一群生活在山林里的狼！
他們看起來清高，一個個滿口仁義道德，聖賢文章。他們痛斥惡犬當道，禍亂家宅。於是，新主人聽信了他們的話，殺了那條雖然貪婪但忠心的惡犬。
然後呢？
新主人把家裡的糧倉打開，笑呵呵地對這群野狼說：「以後你們幫我看著家，這些糧食你們隨便吃。」
野狼們會幫你去看家護院？
它們只會把你的糧倉吃干抹淨，然後舔舔嘴唇，用幽綠的眼睛盯著你這個新主人，盤算著什麼時候連你也一起吃了！
你要是餓極了，想殺一頭狼來果腹，你試試？狼群會立刻把你撕成碎片！他們不像你家的狗一樣，對你絕對順從！
魏忠賢在的時候，他用酷烈的手段，從那些富得流油的江南士紳、海商大賈手裡往下刮油，充實朝廷的錢袋子，好歹能讓遼東的邊軍喝上一口稀粥。
東林黨上台了，他們立刻廢除了商稅、礦監，說是與民休息。可休息的是哪個「民」？是那些跟他們盤根錯節的士紳大族！他們把從國庫流出去的銀子，裝進了自己的口袋。
他們搞來的錢，會給皇帝嗎？
會，但不是給你崇禎皇帝。
等到十幾年後，李自成的大順軍兵臨城下，他們會毫不猶豫地打開城門，把這些年搜刮的民脂民膏，獻給大順皇帝。
等到多爾袞的八旗鐵騎入關，他們又會剃髮易服，跪在新主子面前，山呼萬歲，把銀子獻給大清皇帝！
大地主大商人階級是沒有種族的，山西的八大晉商，浙江的浙商，哪一個不是賣國通敵的一把好手？
後世有人說，揚州十日，嘉定三屠是這些大地主大商人階級反抗清政府的表現？
純粹是扯淡，清軍揚州屠殺的主要原因是史可法帶著揚州全城軍民抗擊清軍，守城三十餘日，讓清軍損傷嚴重。
嘉定三屠是百姓的抵制剃髮令，是首屠的倖存者朱瑛帶著民眾們反抗，是明將吳之番反攻清軍。
大明的百姓對得起大明，大明的丘八們也對的起大明，在連續十幾年沒有餉的情況下，還能為大明而戰。
石開想到這裡，忍不住放聲大笑，笑聲在空曠的河面上遠遠傳開，驚起幾隻棲息在蘆葦盪里的水鳥。
他笑這大明的文官，笑這可悲的崇禎。
他端起酒壺，將剩下的酒一飲而盡，辛辣的酒意混合著滿腔的憤懣，讓他感覺自己也快要燃燒起來。
大明為什麼會亡？
歸根結底，就一個字——錢！
或者說，是發不出軍餉！
他想起了後世史書上那些冰冷的記載。
大同的邊軍，整整十三年沒有領到足額的軍餉！十三年！這些漢子還能拿起兵器守衛邊疆，簡直就是憑著一腔熱血在為愛發電！可熱血，能當飯吃嗎？
他想起了那個擁兵自重，被後世文人罵成「蟲豸」的左良玉。
左良玉為什麼當蟲豸？
還不是因為崇禎不給他發餉！他手下十幾萬大軍，人吃馬嚼，一天是多大的開銷？不發錢，他怎麼辦？讓十幾萬驕兵悍將餓著肚子造反，先砍了他的腦袋嗎？
他只能去搶！
朝廷不給，他就自己拿！搶了陝西搶湖廣，搶了湖廣搶江西，一路搶過去，把大明半壁江山攪得糜爛不堪。可你能全怪他嗎？
那個被崇禎倚為干城的楊嗣昌，那個提出「四正六隅，十面張網」的裱糊匠，左良玉的家人被農民軍殺了，他卻反過來要求官軍對農民軍「忍一忍」，要「撫」。
我撫你娘！
石開狠狠地將空酒壺砸進河裡，濺起一圈漣漪。
還有那個被千古唾罵的袁崇煥。
袁崇煥為什麼要殺毛文龍？原因千頭萬緒，但歸根結底，不還是因為錢不夠嗎！
崇禎給了他「五年平遼」的尚方寶劍，卻只給了他區區二十萬兩的啟動銀子。二十萬兩，夠幹什麼？給十幾萬遼東大軍塞牙縫都不夠！
將士們沒錢沒飯吃，他們不想造反，可肚子會逼著他們造反！譁變是唯一的出路！袁崇煥能怎麼辦？他只能一邊流著淚砍下譁變士卒的腦袋，一邊咬著牙向剩下的人許諾，明天就會有餉銀。
可餉銀在哪兒呢？
錢呢？大明的錢都去哪兒了？
石開打開第二壺酒，眼神已經有些迷離。
他想起來了。
北京城被李自成攻破的時候，從崇禎那簡樸的皇宮內帑里，只搜出了十萬兩。可從滿朝文武百官的府邸里，從那些平日裡哭窮，逼著皇帝加征三餉的「忠臣」家裡，李自成抄出了多少？
七千萬兩！
整整七千萬兩白銀！
而那些前一天還在朝堂上對崇禎痛哭流涕，表示願意毀家紓難的東林君子們，大部分都毫髮無損地投降了大順。
這銀子去哪兒了，還需要說嗎？
「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。」
顧憲成死後，歷經兩朝的東林君子們也被魏忠賢迫害，動輒抄家滅門。
真正的東林黨或許已經死在了魏忠賢的五虎十彪四十孫手下了。
剩下的就只是跪下來苟延殘喘的貪生怕死之徒罷了。
崇禎朝的東林黨已經喪失了作為一個銳意進取改革的清流政黨，徹底淪為了大地主大商人階級的代言人。
削減商稅、茶稅、鹽稅。
少的收入就只能從農民身上補。
農民身上沒有油水，再要刮就只能是要他們的命。
加上頻繁的天災，農民能不造反嗎？
面對小冰川期的到來，任何一個理性的皇帝都應該減輕農稅多征商稅。
可惜朱由檢不是。
「呵呵……呵呵呵……」
石開趴在船舷上，醉眼朦朧地看著河水。河面倒映著他自己的臉，那張臉，陌生又熟悉，帶著一絲嘲弄，一絲悲哀，還有一絲瘋狂。
「朕非亡國之君，臣皆亡國之臣……」
他低聲念叨著崇禎皇帝臨死前的那句悲鳴，只覺得無比的諷刺。
你是亡國之君！你就是那個親手把屠刀遞給亡國之臣的，最大的蠢貨！
酒意上涌，天旋地轉。
這是石開來到這個時代後，第一次喝醉。
他躺在搖搖晃晃的烏篷船里，任由小舟隨波逐流。血色的夕陽已經完全沉入黑暗，冰冷的星辰開始在天鵝絨般的夜幕上閃爍。
河水冰冷，夜風刺骨。
但石開的心，卻比這河水、這夜風，還要冷。
他終於想明白了。
這個天下，已經是一艘正在沉沒的大船。
船上的大副、水手們，非但不想著補窟窿，反而還在瘋狂地鑿著新的洞，想在沉沒前，多撈一些陪葬品。
而那個船長，卻在為究竟是該用左手還是右手掌舵而苦惱。
躺平？
去他娘的躺平！
在這艘註定沉沒的船上，要麼，被動地被漩渦捲入水底，屍骨無存。
石開閉上了眼睛，嘴角卻緩緩勾起一抹猙獰的弧度。
既然這大明要亡，那就讓它亡得更徹底一些吧。
而我，要在它的屍體上，為自己，為我手下的那群弟兄，刨出一條活路來！