第157章 規劃
第157章 規劃
在經歷了如同煉獄般的急行軍之後，當帶著咸腥和微涼濕意的海風，終於吹散了連日來幾乎要滲入骨髓的塵土時，霍爾曼商隊裡所有人，都爆發出了一陣如釋重負的歡呼。
他們終於抵達了此行的目的地——蒙特雷。
出現在陳默眼前的，是一座與薩克拉門托與河谷鎮都截然不同的城市。
這裡沒有那種由黃金和欲望催生出的混亂與骯髒。
取而代之的，是一種在加州明媚陽光下，顯得有些慵懶和古老的秩序感。
大片由白色土坯牆壁和紅色瓦片屋頂構成的西班牙式建築，如同被隨意撒落在海岸邊的白色貝殼，在蔚藍色的太平洋和背後連綿起伏的金色丘陵之間，構成了一幅色彩分明、充滿異域風情的畫卷。
與薩克拉門托那內陸城市的乾燥不同，這裡的空氣中，始終瀰漫著一股獨屬於海洋的味道——
那是海鹽的咸、碼頭上魚類的腥，以及從港口那些高聳的捕鯨船槍桿上飄來鯨油與焦油的混合氣息。
街道上，兩種截然不同的生活節奏在這裡交匯。
一邊是穿著傳統服飾，步履悠閒的墨西哥裔「加利福尼亞人」，他們的臉上帶著一種與生俱來對這片土地的熟悉與安逸。
而另一邊，則是神情倨傲、步履匆匆的美國軍官、政客和來自東海岸的商人，他們的眼神里充滿了毫不掩飾的野心和一種屬於征服者的銳氣。
霍爾曼不由得勒緊了韁繩，下意識地整理了一下自己滿是褶皺的衣領。
他看著遠處那座飄揚著星條旗的雄偉總督府，心中充滿了對權力的敬畏和一絲無法言說的緊張。
而在那輛始終保持著安靜的馬車裡，陳默只是平靜地掀開了車廂的帘子一角，默默地觀察著這座城市。
他的眼中，沒有絲毫的敬畏或緊張，更沒有鄉下人初入大城市的好奇。
他看到的，不是那些美麗的建築，也不是那些衣著光鮮的權貴。
他看到的，是港口裡那些捕鯨船上鏽跡斑斑的魚叉和水手們臉上麻木的表情。
是總督府門口，那些手持最新式火帽步槍、表情肅穆的衛兵。是街道上，一個白人紳士因為被一個印第安苦力不小心蹭髒了皮鞋，便毫不猶豫地抬起手杖狠狠抽打過去的傲慢。
他看著這一切，那雙平靜的眼睛深處，沒有任何波瀾。
「霍爾曼先生。」
陳默的聲音，從馬車內平靜地傳出，打斷了霍爾曼那混雜著敬畏與緊張的思緒。
「是，先生。」霍爾曼立刻驅馬靠近車窗，恭敬地應道。
「找一家乾淨安靜的旅店住下。」陳默的指令清晰而又簡潔，「我需要一個不會被人打擾的地方，來好好地養傷。」
「我明白。」霍爾曼心領神會。
他立刻收起了所有多餘的情緒，重新變回了那個精明幹練的商隊總管。
他驅使著馬匹，帶領著這支風塵僕僕的隊伍，穿過蒙特雷那古老而又喧囂的街道，最終，在一家名為「太平洋旅店」的三層白色建築前，停了下來。
這裡不是全城最奢華的地方，卻是所有往來於此的商人們最青睞的下榻之處。因為這裡的老闆，是一個懂得如何保守秘密的聰明人。
霍爾曼沒有絲毫吝嗇，直接包下了旅店整個三樓的所有房間。
在安頓好所有護衛和夥計之後，他才親自引領著陳默，走進了那間臨海套房。
房間的窗外，就是一望無際的太平洋。
海鷗的鳴叫聲和海浪拍打沙灘的聲音，清晰地傳了進來，帶著一種能洗滌人心的力量。
然而，房間內的氣氛，卻遠沒有這風景來得輕鬆。
「先生，都安頓好了。」霍爾曼恭敬地匯報導。
陳默走到窗邊，看了一眼窗外那片象徵著無限可能的深藍色海洋，這才緩緩地轉過身。
他對霍爾曼說道：「霍爾曼先生，你留一下，我們商議一下接下來的計劃。」
然後，他的目光，轉向了那五名從始至終，都如同最忠誠的影子般，警惕地護衛在他身後的火槍手。
他對著為首的阿四，用一種不容置疑的語氣，下達了指令：「阿四，你帶人守在外面。」
「從現在起，沒有我的允許，任何人不得靠近這間套房半步。」
他頓了頓，聲音變得更加冰冷：「就算是總督本人來了，也一樣。」
「是，先生！」
阿四沒有絲毫的猶豫，他用右拳重重地捶了一下自己的左胸，然後便帶著其他四名隊員，如同六尊沉默的雕像，悄無聲息地退出了房間，將這片絕對的私密空間，留給了他們的主人。
房門，被輕輕地關上了。
厚重的木門和窗外傳來的海浪聲，將這間套房與整個蒙特雷都隔絕開來，變成了一座安全的孤島。
霍爾曼看著那五名如同標槍般守在門外的火槍手，又看了看房間內那個從平靜的年輕人，心中那份因為長途跋涉和未知前途而產生的焦慮，竟也奇蹟般地平復了下來。
他知道，只要在這個人的身邊，無論外面是怎樣的驚濤駭浪，這裡，就是風暴的中心，是絕對安全的。
「先生，」霍爾曼恭敬地開口，等待著新的指令。
陳默沒有立刻說話。
他走到自己那個看起來毫不起眼的隨身行囊前，蹲下身。
在霍爾曼那充滿了好奇的目光中，他從行囊的最底層，取出了一個用厚重油布包裹得嚴嚴實實、方方正正的包裹。
他將那個包裹，輕輕地放在了房間中央那張寬大的紅木桌上。
然後，他小心翼翼地，將包裹的繩結，一層層地解了開來。
油布被攤開，露出了裡面的兩樣東西。
第一樣，是一封用火漆封緘的信件，信封上沒有任何署名，只有一個代表著考德威爾家族，由天平與利劍組成的家族徽章。
「這是————」霍爾曼的呼吸，瞬間變得有些急促。
「考德威爾法官的親筆信。」陳默的語氣平淡，「這是我們用來敲開總督府大門的敲門磚。」
霍爾曼重重地點了點頭，他當然明白，一份來自加州最有權勢的地方法官的親筆引薦信，其分量有多重。
但緊接著，他的目光，便被包裹里的第二樣東西，給徹底吸引住了。
那是一個由上好紅木打造的、表面打磨得光滑如鏡的小盒子。
盒子裡，鋪著一層黑色的天鵝絨。
而在天鵝絨之上，靜靜地躺著幾樣讓霍爾曼完全無法理解的東西—一幾枚造型古怪的圓錐形鉛彈，和一個同樣由黃銅打造，結構精密的模具。
「先生，這是————？」霍爾曼看著那幾枚和他見過的所有圓形鉛彈都截然不同的「子彈」，臉上充滿了困惑，「某種————新型的彈丸？」
陳默沒有立刻回答他。
他只是將那封法官的親筆信，和那個裝著彈丸的木盒，並排放在了一起。
然後，他才緩緩地抬起頭，看著霍爾曼，緩緩說道：「霍爾曼先生，你覺得，對一位像貝內特·萊利總督那樣的鐵血軍人來說，黃金，和他手中軍隊的戰鬥力，哪一個更重要？」
「當然是軍隊！」霍爾曼不假思索地回答。
「沒錯。」陳默點了點頭，「所以，要讓一頭雄獅對你產生興趣，你不能只扔給他一塊他每天都能吃到的肉。你要給他的，是一副能讓他咬碎所有敵人喉嚨的鋒利牙齒。」
他拿起木盒中那枚造型獨特的圓錐形鉛彈，在霍爾曼的眼前展示著。
「這，就是我為總督閣下準備的牙齒。」
陳默的眼中，閃爍著一種屬於另一個時代的、超越了所有人理解的自信光芒：「它，能讓總督閣下那支還在使用老式滑膛槍的軍隊，瞬間變成整個北美西海岸，最致命的戰爭機器。」
「它，能讓一個訓練了一個星期的普通士兵，在三百碼外，精準地命中一個正在移動的靶子。」
「它，更能讓我們的朋友」馬丁代表，在未來的某一天，擁有一支足以碾壓他所有政治對手的私人武裝。」
霍爾曼呆呆地站在原地，他感覺自己的大腦，已經被這番話徹底顛覆了！
他終於明白了！
他終於明白，眼前這個華人，他從一開始，要送給總督的，就不是什麼卑微的「投名狀」，更不是什麼乞求庇護的「買路財」！
他送的，是力量！
是能讓一個手握兵權的軍閥，徹底鞏固自己統治的、無可匹敵的絕對力量！
「我明白了————我徹底明白了！」霍爾曼的聲音嘶啞，眼中卻迸發出如同賭徒般狂熱的光芒，「您送的不是子彈，您送的，是能讓他碾壓任何對手的權力！
是能讓他心甘情願地，將我們視為最重要盟友的————未來！」
他看著陳默，聲音因為極致的興奮而微微顫抖：「而且，這份禮物，是獨一無二的！據我所知，無論是東海岸的那些大工廠，還是歐洲的兵工廠，都還沒有這種技術！」
霍爾曼的呼吸變得無比急促，他用一種充滿了肯定和狂熱的語氣，補充了那句最關鍵的結論：「也就是說，在整個加州，甚至整個美國，只有我們，只有施密特先生他們，能造出這種足以改變戰爭的東西！」
「沒錯。」陳默看著他，臉上露出了一絲讚許的微笑，「這，才是我們真正的籌碼。」
他知道，霍爾曼已經徹底理解了他整個計劃的精髓。
「所以，霍爾曼先生，」陳默將那封信和那個木盒，重新包裹好，鄭重地遞到了霍爾曼的手中，「你明天要做的，不僅僅是送一份禮物。你是在向總督展示一種他無法從別處獲得的、獨一無二的力量。而我們，就是這股力量唯一的源頭。」
霍爾曼接過那個包裹，只覺得它重如山嶽。
他那顆因為恐懼而狂跳的心，此刻卻被一種前所未有的、即將參與創造歷史的巨大興奮感所徹底填滿。
「去吧。」陳默看著他，一字一句地說道，「你的姿態，要放得足夠高。我們是來為總督閣下，獻上一份足以改變加州未來的禮物」，而不是來乞求他庇護的兩個可憐蟲。」
「我明白了，先生。」霍爾曼重重地點了點頭。
他臉上的恐懼和不安，在這一刻消失得無影無蹤，取而代之的，是自信和決絕。
他不再有任何的猶豫，對著陳默，深深地鞠了一躬，然後才轉身，大步流星地走出了這間決定了無數人命運的套房。
夜，深了。
霍爾曼早已在隔壁的房間沉沉睡去，他那顆因恐懼和興奮而狂跳了一天的心，終於在酒精和疲憊的夾擊下，獲得了片刻的安寧。
但陳默，卻毫無睡意。
他獨自一人，站在套房那巨大的落地窗前，靜靜地看著窗外。
遠處，是蒙特雷那古老的港口，幾艘捕鯨船的桅杆在夜色中如同沉默的剪影。
更遠處，一望無際的太平洋，在殘月的映照下，泛著如同鱗片般的微光。
海風從窗戶的縫隙里吹了進來，帶著一絲咸腥和涼意，吹動了他額前那幾縷利落的短髮，也讓他那因為連日算計而有些發熱的大腦，變得更加清醒。
一把足以改寫歷史的鑰匙，正靜靜地躺在桌上的那個紅木盒子裡。
他知道，只要他願意，他可以不把它交給任何人。
憑藉著米涅彈那超越時代的巨大優勢，和他手中那支初具雛形的火槍隊，他完全可以在這個還沒有建立起真正秩序的混亂加州，走上另一條更直接、也更血腥的道路。
招兵買馬，占山為王，用武力優勢，去吞併那些弱小的礦區，去搶劫那些富有的商隊，去建立一個獨屬於他自己的私人王國。
稱王稱霸。
這個念頭，如同最誘人的毒藥，在他心底悄然浮現。
在這片無法無天的土地上，有誰能抵擋住這種原始權力誘惑？
然而，僅僅一瞬間，陳默的眼中，便恢復了那片古井無波的冷靜。
他搖了搖頭，在心中自嘲地笑了笑。
「根基太弱了————」
他比任何人都清楚，自己現在所擁有的一切，看似風光，實則脆弱得如同沙灘上的城堡。
一支只有十個人的火槍隊，就算人手一把後膛步槍，也不可能去對抗總督手下那數千名裝備精良的聯邦正規軍。
一個剛剛起步的軍工廠，就算有施密特和他的戰友們，也不可能在短時間內，將圖紙上的武器，變成足以武裝一支軍隊的工業洪流。
一個剛剛成立的華人商會，就算收攏了所有底層礦工的人心，但在那些真正手握權柄的「大人物」眼中，依舊不過是一群隨時可以被「法律」和「稅收」輕易碾碎的異類。
他現在，擁有的是一張足以建造萬丈高樓的完美圖紙，但手裡，卻只有能搭起一間茅草屋的磚瓦。
在這種時候，就妄想去挑戰這個世界上最強大的暴力機器，那不是野心，那是自殺。
他的目光，再次投向了窗外那片望不見盡頭的太平洋。
他知道，自己要的，從來不是在這片小小的池塘里，當一個短命的「山大王」。
他要的，是像眼前這片大海一樣，建立一個能容納百川、掌控航道、在未來數十年甚至上百年都無人可以撼動的龐大帝國。
而要實現這一切，他就必須先學會————借勢。
用一個暫時無法大規模兌現的「未來」，去換取一個能讓他未來的帝國，在這片土地上，生根發芽的「現在」。
他要做的，不是成為那個坐在王座上、吸引所有人火力的國王。
他要做的，是成為那個站在國王身後，為國王打造最鋒利兵器，同時也用這柄利器，挾持著整個王國命運的「國王製造者」。
將總督的軍隊，變成自己的保護傘。
將加州的法律，變成自己商業擴張的通行證。
將那些高高在上的「大人物」們，都變成自己這張大棋盤上，身不由己的棋子。
這，才是真正的，一本萬利的買賣。
陳默吐出了一口濁氣，眼中所有的迷茫和雜念，都已消失殆盡，只剩下如同寒星般的堅定。
清晨的陽光，透過窗戶，灑在了他的身上。
新的一天，開始了。
他知道，霍爾曼此刻，應該已經帶著他的「敲門磚」和那份致命的「禮物」，走向了那座決定加州命運的總督府。
而自己，只需要在這裡，靜靜地等待。
在經歷了如同煉獄般的急行軍之後，當帶著咸腥和微涼濕意的海風，終於吹散了連日來幾乎要滲入骨髓的塵土時，霍爾曼商隊裡所有人，都爆發出了一陣如釋重負的歡呼。
他們終於抵達了此行的目的地——蒙特雷。
出現在陳默眼前的，是一座與薩克拉門托與河谷鎮都截然不同的城市。
這裡沒有那種由黃金和欲望催生出的混亂與骯髒。
取而代之的，是一種在加州明媚陽光下，顯得有些慵懶和古老的秩序感。
大片由白色土坯牆壁和紅色瓦片屋頂構成的西班牙式建築，如同被隨意撒落在海岸邊的白色貝殼，在蔚藍色的太平洋和背後連綿起伏的金色丘陵之間，構成了一幅色彩分明、充滿異域風情的畫卷。
與薩克拉門托那內陸城市的乾燥不同，這裡的空氣中，始終瀰漫著一股獨屬於海洋的味道——
那是海鹽的咸、碼頭上魚類的腥，以及從港口那些高聳的捕鯨船槍桿上飄來鯨油與焦油的混合氣息。
街道上，兩種截然不同的生活節奏在這裡交匯。
一邊是穿著傳統服飾，步履悠閒的墨西哥裔「加利福尼亞人」，他們的臉上帶著一種與生俱來對這片土地的熟悉與安逸。
而另一邊，則是神情倨傲、步履匆匆的美國軍官、政客和來自東海岸的商人，他們的眼神里充滿了毫不掩飾的野心和一種屬於征服者的銳氣。
霍爾曼不由得勒緊了韁繩，下意識地整理了一下自己滿是褶皺的衣領。
他看著遠處那座飄揚著星條旗的雄偉總督府，心中充滿了對權力的敬畏和一絲無法言說的緊張。
而在那輛始終保持著安靜的馬車裡，陳默只是平靜地掀開了車廂的帘子一角，默默地觀察著這座城市。
他的眼中，沒有絲毫的敬畏或緊張，更沒有鄉下人初入大城市的好奇。
他看到的，不是那些美麗的建築，也不是那些衣著光鮮的權貴。
他看到的，是港口裡那些捕鯨船上鏽跡斑斑的魚叉和水手們臉上麻木的表情。
是總督府門口，那些手持最新式火帽步槍、表情肅穆的衛兵。是街道上，一個白人紳士因為被一個印第安苦力不小心蹭髒了皮鞋，便毫不猶豫地抬起手杖狠狠抽打過去的傲慢。
他看著這一切，那雙平靜的眼睛深處，沒有任何波瀾。
「霍爾曼先生。」
陳默的聲音，從馬車內平靜地傳出，打斷了霍爾曼那混雜著敬畏與緊張的思緒。
「是，先生。」霍爾曼立刻驅馬靠近車窗，恭敬地應道。
「找一家乾淨安靜的旅店住下。」陳默的指令清晰而又簡潔，「我需要一個不會被人打擾的地方，來好好地養傷。」
「我明白。」霍爾曼心領神會。
他立刻收起了所有多餘的情緒，重新變回了那個精明幹練的商隊總管。
他驅使著馬匹，帶領著這支風塵僕僕的隊伍，穿過蒙特雷那古老而又喧囂的街道，最終，在一家名為「太平洋旅店」的三層白色建築前，停了下來。
這裡不是全城最奢華的地方，卻是所有往來於此的商人們最青睞的下榻之處。因為這裡的老闆，是一個懂得如何保守秘密的聰明人。
霍爾曼沒有絲毫吝嗇，直接包下了旅店整個三樓的所有房間。
在安頓好所有護衛和夥計之後，他才親自引領著陳默，走進了那間臨海套房。
房間的窗外，就是一望無際的太平洋。
海鷗的鳴叫聲和海浪拍打沙灘的聲音，清晰地傳了進來，帶著一種能洗滌人心的力量。
然而，房間內的氣氛，卻遠沒有這風景來得輕鬆。
「先生，都安頓好了。」霍爾曼恭敬地匯報導。
陳默走到窗邊，看了一眼窗外那片象徵著無限可能的深藍色海洋，這才緩緩地轉過身。
他對霍爾曼說道：「霍爾曼先生，你留一下，我們商議一下接下來的計劃。」
然後，他的目光，轉向了那五名從始至終，都如同最忠誠的影子般，警惕地護衛在他身後的火槍手。
他對著為首的阿四，用一種不容置疑的語氣，下達了指令：「阿四，你帶人守在外面。」
「從現在起，沒有我的允許，任何人不得靠近這間套房半步。」
他頓了頓，聲音變得更加冰冷：「就算是總督本人來了，也一樣。」
「是，先生！」
阿四沒有絲毫的猶豫，他用右拳重重地捶了一下自己的左胸，然後便帶著其他四名隊員，如同六尊沉默的雕像，悄無聲息地退出了房間，將這片絕對的私密空間，留給了他們的主人。
房門，被輕輕地關上了。
厚重的木門和窗外傳來的海浪聲，將這間套房與整個蒙特雷都隔絕開來，變成了一座安全的孤島。
霍爾曼看著那五名如同標槍般守在門外的火槍手，又看了看房間內那個從平靜的年輕人，心中那份因為長途跋涉和未知前途而產生的焦慮，竟也奇蹟般地平復了下來。
他知道，只要在這個人的身邊，無論外面是怎樣的驚濤駭浪，這裡，就是風暴的中心，是絕對安全的。
「先生，」霍爾曼恭敬地開口，等待著新的指令。
陳默沒有立刻說話。
他走到自己那個看起來毫不起眼的隨身行囊前，蹲下身。
在霍爾曼那充滿了好奇的目光中，他從行囊的最底層，取出了一個用厚重油布包裹得嚴嚴實實、方方正正的包裹。
他將那個包裹，輕輕地放在了房間中央那張寬大的紅木桌上。
然後，他小心翼翼地，將包裹的繩結，一層層地解了開來。
油布被攤開，露出了裡面的兩樣東西。
第一樣，是一封用火漆封緘的信件，信封上沒有任何署名，只有一個代表著考德威爾家族，由天平與利劍組成的家族徽章。
「這是————」霍爾曼的呼吸，瞬間變得有些急促。
「考德威爾法官的親筆信。」陳默的語氣平淡，「這是我們用來敲開總督府大門的敲門磚。」
霍爾曼重重地點了點頭，他當然明白，一份來自加州最有權勢的地方法官的親筆引薦信，其分量有多重。
但緊接著，他的目光，便被包裹里的第二樣東西，給徹底吸引住了。
那是一個由上好紅木打造的、表面打磨得光滑如鏡的小盒子。
盒子裡，鋪著一層黑色的天鵝絨。
而在天鵝絨之上，靜靜地躺著幾樣讓霍爾曼完全無法理解的東西—一幾枚造型古怪的圓錐形鉛彈，和一個同樣由黃銅打造，結構精密的模具。
「先生，這是————？」霍爾曼看著那幾枚和他見過的所有圓形鉛彈都截然不同的「子彈」，臉上充滿了困惑，「某種————新型的彈丸？」
陳默沒有立刻回答他。
他只是將那封法官的親筆信，和那個裝著彈丸的木盒，並排放在了一起。
然後，他才緩緩地抬起頭，看著霍爾曼，緩緩說道：「霍爾曼先生，你覺得，對一位像貝內特·萊利總督那樣的鐵血軍人來說，黃金，和他手中軍隊的戰鬥力，哪一個更重要？」
「當然是軍隊！」霍爾曼不假思索地回答。
「沒錯。」陳默點了點頭，「所以，要讓一頭雄獅對你產生興趣，你不能只扔給他一塊他每天都能吃到的肉。你要給他的，是一副能讓他咬碎所有敵人喉嚨的鋒利牙齒。」
他拿起木盒中那枚造型獨特的圓錐形鉛彈，在霍爾曼的眼前展示著。
「這，就是我為總督閣下準備的牙齒。」
陳默的眼中，閃爍著一種屬於另一個時代的、超越了所有人理解的自信光芒：「它，能讓總督閣下那支還在使用老式滑膛槍的軍隊，瞬間變成整個北美西海岸，最致命的戰爭機器。」
「它，能讓一個訓練了一個星期的普通士兵，在三百碼外，精準地命中一個正在移動的靶子。」
「它，更能讓我們的朋友」馬丁代表，在未來的某一天，擁有一支足以碾壓他所有政治對手的私人武裝。」
霍爾曼呆呆地站在原地，他感覺自己的大腦，已經被這番話徹底顛覆了！
他終於明白了！
他終於明白，眼前這個華人，他從一開始，要送給總督的，就不是什麼卑微的「投名狀」，更不是什麼乞求庇護的「買路財」！
他送的，是力量！
是能讓一個手握兵權的軍閥，徹底鞏固自己統治的、無可匹敵的絕對力量！
「我明白了————我徹底明白了！」霍爾曼的聲音嘶啞，眼中卻迸發出如同賭徒般狂熱的光芒，「您送的不是子彈，您送的，是能讓他碾壓任何對手的權力！
是能讓他心甘情願地，將我們視為最重要盟友的————未來！」
他看著陳默，聲音因為極致的興奮而微微顫抖：「而且，這份禮物，是獨一無二的！據我所知，無論是東海岸的那些大工廠，還是歐洲的兵工廠，都還沒有這種技術！」
霍爾曼的呼吸變得無比急促，他用一種充滿了肯定和狂熱的語氣，補充了那句最關鍵的結論：「也就是說，在整個加州，甚至整個美國，只有我們，只有施密特先生他們，能造出這種足以改變戰爭的東西！」
「沒錯。」陳默看著他，臉上露出了一絲讚許的微笑，「這，才是我們真正的籌碼。」
他知道，霍爾曼已經徹底理解了他整個計劃的精髓。
「所以，霍爾曼先生，」陳默將那封信和那個木盒，重新包裹好，鄭重地遞到了霍爾曼的手中，「你明天要做的，不僅僅是送一份禮物。你是在向總督展示一種他無法從別處獲得的、獨一無二的力量。而我們，就是這股力量唯一的源頭。」
霍爾曼接過那個包裹，只覺得它重如山嶽。
他那顆因為恐懼而狂跳的心，此刻卻被一種前所未有的、即將參與創造歷史的巨大興奮感所徹底填滿。
「去吧。」陳默看著他，一字一句地說道，「你的姿態，要放得足夠高。我們是來為總督閣下，獻上一份足以改變加州未來的禮物」，而不是來乞求他庇護的兩個可憐蟲。」
「我明白了，先生。」霍爾曼重重地點了點頭。
他臉上的恐懼和不安，在這一刻消失得無影無蹤，取而代之的，是自信和決絕。
他不再有任何的猶豫，對著陳默，深深地鞠了一躬，然後才轉身，大步流星地走出了這間決定了無數人命運的套房。
夜，深了。
霍爾曼早已在隔壁的房間沉沉睡去，他那顆因恐懼和興奮而狂跳了一天的心，終於在酒精和疲憊的夾擊下，獲得了片刻的安寧。
但陳默，卻毫無睡意。
他獨自一人，站在套房那巨大的落地窗前，靜靜地看著窗外。
遠處，是蒙特雷那古老的港口，幾艘捕鯨船的桅杆在夜色中如同沉默的剪影。
更遠處，一望無際的太平洋，在殘月的映照下，泛著如同鱗片般的微光。
海風從窗戶的縫隙里吹了進來，帶著一絲咸腥和涼意，吹動了他額前那幾縷利落的短髮，也讓他那因為連日算計而有些發熱的大腦，變得更加清醒。
一把足以改寫歷史的鑰匙，正靜靜地躺在桌上的那個紅木盒子裡。
他知道，只要他願意，他可以不把它交給任何人。
憑藉著米涅彈那超越時代的巨大優勢，和他手中那支初具雛形的火槍隊，他完全可以在這個還沒有建立起真正秩序的混亂加州，走上另一條更直接、也更血腥的道路。
招兵買馬，占山為王，用武力優勢，去吞併那些弱小的礦區，去搶劫那些富有的商隊，去建立一個獨屬於他自己的私人王國。
稱王稱霸。
這個念頭，如同最誘人的毒藥，在他心底悄然浮現。
在這片無法無天的土地上，有誰能抵擋住這種原始權力誘惑？
然而，僅僅一瞬間，陳默的眼中，便恢復了那片古井無波的冷靜。
他搖了搖頭，在心中自嘲地笑了笑。
「根基太弱了————」
他比任何人都清楚，自己現在所擁有的一切，看似風光，實則脆弱得如同沙灘上的城堡。
一支只有十個人的火槍隊，就算人手一把後膛步槍，也不可能去對抗總督手下那數千名裝備精良的聯邦正規軍。
一個剛剛起步的軍工廠，就算有施密特和他的戰友們，也不可能在短時間內，將圖紙上的武器，變成足以武裝一支軍隊的工業洪流。
一個剛剛成立的華人商會，就算收攏了所有底層礦工的人心，但在那些真正手握權柄的「大人物」眼中，依舊不過是一群隨時可以被「法律」和「稅收」輕易碾碎的異類。
他現在，擁有的是一張足以建造萬丈高樓的完美圖紙，但手裡，卻只有能搭起一間茅草屋的磚瓦。
在這種時候，就妄想去挑戰這個世界上最強大的暴力機器，那不是野心，那是自殺。
他的目光，再次投向了窗外那片望不見盡頭的太平洋。
他知道，自己要的，從來不是在這片小小的池塘里，當一個短命的「山大王」。
他要的，是像眼前這片大海一樣，建立一個能容納百川、掌控航道、在未來數十年甚至上百年都無人可以撼動的龐大帝國。
而要實現這一切，他就必須先學會————借勢。
用一個暫時無法大規模兌現的「未來」，去換取一個能讓他未來的帝國，在這片土地上，生根發芽的「現在」。
他要做的，不是成為那個坐在王座上、吸引所有人火力的國王。
他要做的，是成為那個站在國王身後，為國王打造最鋒利兵器，同時也用這柄利器，挾持著整個王國命運的「國王製造者」。
將總督的軍隊，變成自己的保護傘。
將加州的法律，變成自己商業擴張的通行證。
將那些高高在上的「大人物」們，都變成自己這張大棋盤上，身不由己的棋子。
這，才是真正的，一本萬利的買賣。
陳默吐出了一口濁氣，眼中所有的迷茫和雜念，都已消失殆盡，只剩下如同寒星般的堅定。
清晨的陽光，透過窗戶，灑在了他的身上。
新的一天，開始了。
他知道，霍爾曼此刻，應該已經帶著他的「敲門磚」和那份致命的「禮物」，走向了那座決定加州命運的總督府。
而自己，只需要在這裡，靜靜地等待。