第152章 多嘴的出賣
第152章 多嘴的出賣
霍爾曼的商隊，如同一條鋼鐵的巨蟒，在通往蒙特雷的驛站馬車道上緩緩前行。
旅途是漫長的，也是枯燥的。
然而，在這枯燥之中，一種壓抑和緊張的氣氛，卻如同瘟疫般，在整個商隊的夥計和護衛之間，悄然蔓延。
所有人都發現，他們的老闆，霍爾曼先生，和那個據說背景通天的華人「陳先生」，兩人之間的關係，變得有些不對勁。
在薩克拉門托的時候，所有人都親眼看到，霍爾曼老闆對那位陳先生，是何等的謙卑和敬畏。
那是一種不加掩飾的恭敬。
但自從他們離開薩克拉門托，踏上這條南下之路後，一切，都變了。
陳默依舊待在他那輛由六名最精銳的華人火槍手重重守護的馬車裡，輕易不露面。
而霍爾曼，則像變了一個人。
他不再去那輛馬車前噓寒問暖，甚至連每天例行的會面和商議，都取消了。
他只是騎著自己那匹神駿非凡的阿拉循馬，獨自一人，走在隊伍的最前面，臉上總是帶著一種陰沉的表情。
這番反常的舉動，立刻就引起了所有人的猜忌。
夜裡，營地的篝火旁，幾個跟隨霍爾曼多年的老護衛，正一邊喝著悶酒，一邊交頭接耳。
「嘿，你們發現沒？老闆和那位陳先生，好像————鬧掰了？」
「誰說不是呢！今天下午，我親眼看見，那個華人從馬車裡出來透氣，老闆明明看到了，卻連招呼都沒打，直接把頭扭到了一邊！」
「我猜啊，」一個看起來更精明的老夥計，壓低了聲音，「肯定是分贓不均！你們想啊，咱們老闆是什麼人？那是在加州商界都叫得上號的精明人物！怎麼可能心甘情願地，跟在一個黃皮猴子————呃，一個華人的屁股後面？」
「我看，咱們老闆，這是準備到了蒙特雷，見了總督大人之後，就把那個華人一腳踢開，獨吞所有的好處！」
而這一切，都被那個正假裝在角落裡餵馬的「老鼠」—一湯姆，一字不差地，看在了眼裡，聽在了心裡。
帳篷內，油燈的光芒搖曳。
霍爾曼像一頭困獸，煩躁地在狹小的空間裡來回踱步，嘴裡斷斷續續地咒罵著，將一個典型的白人商人，扮演得淋漓盡致。
而湯姆，安靜地站在一旁，為他添酒，但那雙看似低垂的眼睛，卻在火光的掩映下，閃爍光芒。
「老闆，」終於，在又一次為霍爾曼倒滿酒後，湯姆用一種充滿了「好奇」的語氣，小心翼翼地開口了，「我————我只是個餵馬的，不懂那些大人物之間的事情。但是————我實在是想不明白。」
「想不明白什麼？」霍爾曼打了個酒嗝，含混不清地問道。
「我聽說，」湯姆的臉上，露出了一個符合他身份的、憨厚的笑容，「那個米勒和漢弗萊代表，以前在薩克拉門托，可是說一不二的人物。為什麼————為什麼這一次，馬丁代表他————就能這麼輕易地把他們扳倒了呢？」
這番充滿了「崇拜強者」意味的問話，精準地搔到了霍爾曼那正在「膨脹」
的虛榮心的癢處。
「輕易？」霍爾曼發出一聲充滿了自嘲的嗤笑，他喝了一大口酒，仿佛是為了壯膽，才將一些「秘密」說了出來，「小子，你懂什麼！那是因為————因為馬丁代表的手裡，早就捏著漢弗萊那個偽君子的————致命把柄！」
這番話，落在湯姆的耳朵里，無異於一道驚雷！
他立刻就抓住了最關鍵的信息！
「把柄？」他用一種充滿了好奇的語氣，繼續追問道，「什麼樣的把柄，能讓漢弗萊代表那樣的大人物」，都————」
然而，霍爾曼卻像是意識到了自己失言。
他那雙醉眼惺忪的眼睛，突然變得銳利起來，他死死地盯住湯姆，冷冷地問道：「小子，你問這麼多幹什麼？」
「一個餵馬的，也配打聽這些？」
湯姆的心臟，猛地一跳！他連忙低下頭，臉上充滿了惶恐：「不————不敢，老闆！我————我只是————只是太崇拜您和馬丁代表了————」
霍爾曼看著他那副嚇破了膽的模樣，又看了看自己空了的酒杯，臉上的多疑，漸漸被醉意和不耐煩所取代。
「行了，滾吧。」他揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅，「別在這裡礙我的眼。明天一早，還要趕路。」
「是————是，老闆。」湯姆如蒙大赦，連滾帶爬地退出了那頂充滿了陰謀和酒氣的大帳篷。
而霍爾曼，則在確認他離開後，將杯中最後一口烈酒飲盡。
然而，就在湯姆轉身融入營地那片深沉的黑暗中的瞬間，他臉上所有的惶恐和謙卑都消失得無影無蹤。取而代之的，是一種屬於專業探員的、冷靜的審視和一絲興奮。
「致命把柄————」他在心中反覆咀嚼著這個詞，如同獵犬嗅到了獵物最關鍵的氣味。
他知道，這正是他的僱主最想知道的核心秘密。
那個神秘的華人是如何在短短時間內，就讓漢弗萊和米勒這兩棵在薩克拉門托根深蒂固的大樹轟然倒塌的？
霍爾曼這個醉鬼，終於吐出了一條關鍵的線索。
他沒有絲毫停留，借著夜色的掩護，像一隻靈巧的老鼠，悄無聲息地穿過那些已經醉倒或熟睡的護衛，徑直向著那輛由六名華人火槍手重重守護的馬車潛行而去。
當他靠近馬車時，兩名如同雕像般守在車門旁的華人護衛，立刻用冰冷的、
不帶任何感情的眼神將他鎖定。
「站住。」其中一名護衛用生澀的英語低喝道。
湯姆立刻停下腳步，臉上重新換上了那副謙卑恭順的模樣，對著車廂的方向微微躬身：「是————是霍爾曼老闆讓我來的，有些他酒後抱怨的重要情況，需要立刻向陳先生匯報。」
那名護衛沒有說話，只是側耳聽了聽車廂內的動靜。片刻之後，一個平靜的聲音從車廂內傳來：「讓他進來。」
「是，先生。」
護衛這才讓開了道路。湯姆心中愈發肯定了自己的判斷—這個華人，才是所有事件的真正核心。
他懷著一絲敬畏，掀開了厚重的車廂帘子，閃身進入。
車廂內，只點著一盞小小的防風油燈，光線昏暗。
陳默正靜靜地坐在軟墊之上，閉著眼睛，仿佛在假寐，那張在光影中明暗不定的臉，看不出任何情緒。
湯姆不敢遲疑，立刻單膝跪地，用急切的語氣，將剛才在帳篷里與霍爾曼的對話，以及自己「套」出的關鍵情報，和盤托出。
「————陳先生！您必須小心！」湯姆的聲音里充滿了憤慨，「那個猶太佬，喝醉了之後口無遮攔！他不僅抱怨您，還無意中透露了扳倒漢弗萊代表的真正原因！」
他刻意停頓了一下，才拋出了那個他認為的重磅炸彈：「他說，馬丁代表的手裡，早就捏著漢弗萊代表的致命把柄！還說————整件事的關鍵，都在馬丁代表身上！」
說完，他便抬起頭，用一種充滿了期待的眼神看著陳默，等待著這位「主人」的反應。他想從對方的震驚或憤怒中，進一步確認這條情報的真實性。
然而，陳默的臉上，卻沒有絲毫的波瀾。
他甚至連眼睛都沒有睜開，只是平靜地聽著。
直到湯姆說完許久，他才緩緩地睜開眼，那雙如同深淵般的眼睛，在昏暗的光線下，靜靜地看著跪在地上的湯姆，語氣中帶著一絲「惱怒」：「霍爾曼這張嘴，遲早會害死我們所有的人。」
這番表演，讓湯姆心中那最後一絲疑慮也煙消雲散。
他愈發肯定，自己已經接觸到了真相的核心！
「既然你已經知道了————」陳默仿佛無奈地嘆了口氣，像是秘密被戳破後的妥協，「沒錯，扳倒漢弗萊的關鍵，確實是一個朋友」送來的情報，再由馬丁代表在最關鍵的時候捅了出來。」
湯姆的呼吸瞬間變得急促起來！
他知道，這是最關鍵的時刻！
「先生，那米勒呢？扳倒他也是因為這個朋友」？」湯姆用一種充滿了渴望的語氣，繼續追問道，「那個關於他殺害法官孫子的證據————」
然而，迎接他的，卻是陳默那瞬間變得冰冷的眼神。
「湯姆，」陳默的聲音不高，卻帶著一種能刺穿骨髓的寒意，「有些事，不該你問。
湯姆的心臟，猛地一跳！他連忙低下頭，臉上充滿了惶恐：「是！先生！是我多嘴了！」
陳默看著他那副嚇破了膽的模樣，語氣才稍稍緩和了一些。他仿佛是在「安撫」這個忠心的手下，又像是在「不經意」間，透露出更多的信息。
「扳倒米勒，靠的不是什麼秘密情報。」陳默的聲音裡帶著一絲輕蔑，「漢弗萊倒台，米勒就失去了最大的政治庇護。他就像一頭被拔了牙的老虎，剩下的，就只是順理成章的商業手段和一點點————運氣罷了。」
他從旁邊的暗格里，拿出了一個沉甸甸的錢袋，扔在了湯姆的面前。
「這是你的獎賞。」
然後，他用一種不容置疑的語氣，下達了新的指令：「你現在的任務，不是打聽這些已經發生過的事情。你只需要繼續盯緊霍爾曼，他喝醉的時候，嘴巴最不牢靠。我要知道，他對我們接下來的蒙特雷之行，到底有什麼看法。」
「是！先生！我明白了！」湯姆如蒙大赦，他抓起那袋錢，對著陳默重重地磕了一個頭，這才連滾帶爬地退出了馬車。
當車廂的帘子再次落下，隔絕了外界的一切時，陳默那張平靜的臉上，終於緩緩地勾起了一絲冰冷的、如同獵手般的笑意。
「很好，」他用只有自己能聽到的聲音，喃喃自語，「這隻獵犬，已經帶著我為他準備好的骨頭，跑回去了。」
他知道，從今晚起，那個躲在暗處的神秘僱主，將會得到一個完美的答案：
陳默和霍爾曼的成功，靠的是一個來自雄鷹俱樂部內部的「告密者」，以及馬丁代表的雷霆一擊，再加上一點點運氣。
這個答案，既合情合理，又完美地將他都隱藏在了更深的迷霧之後。
霍爾曼的商隊，如同一條鋼鐵的巨蟒，在通往蒙特雷的驛站馬車道上緩緩前行。
旅途是漫長的，也是枯燥的。
然而，在這枯燥之中，一種壓抑和緊張的氣氛，卻如同瘟疫般，在整個商隊的夥計和護衛之間，悄然蔓延。
所有人都發現，他們的老闆，霍爾曼先生，和那個據說背景通天的華人「陳先生」，兩人之間的關係，變得有些不對勁。
在薩克拉門托的時候，所有人都親眼看到，霍爾曼老闆對那位陳先生，是何等的謙卑和敬畏。
那是一種不加掩飾的恭敬。
但自從他們離開薩克拉門托，踏上這條南下之路後，一切，都變了。
陳默依舊待在他那輛由六名最精銳的華人火槍手重重守護的馬車裡，輕易不露面。
而霍爾曼，則像變了一個人。
他不再去那輛馬車前噓寒問暖，甚至連每天例行的會面和商議，都取消了。
他只是騎著自己那匹神駿非凡的阿拉循馬，獨自一人，走在隊伍的最前面，臉上總是帶著一種陰沉的表情。
這番反常的舉動，立刻就引起了所有人的猜忌。
夜裡，營地的篝火旁，幾個跟隨霍爾曼多年的老護衛，正一邊喝著悶酒，一邊交頭接耳。
「嘿，你們發現沒？老闆和那位陳先生，好像————鬧掰了？」
「誰說不是呢！今天下午，我親眼看見，那個華人從馬車裡出來透氣，老闆明明看到了，卻連招呼都沒打，直接把頭扭到了一邊！」
「我猜啊，」一個看起來更精明的老夥計，壓低了聲音，「肯定是分贓不均！你們想啊，咱們老闆是什麼人？那是在加州商界都叫得上號的精明人物！怎麼可能心甘情願地，跟在一個黃皮猴子————呃，一個華人的屁股後面？」
「我看，咱們老闆，這是準備到了蒙特雷，見了總督大人之後，就把那個華人一腳踢開，獨吞所有的好處！」
而這一切，都被那個正假裝在角落裡餵馬的「老鼠」—一湯姆，一字不差地，看在了眼裡，聽在了心裡。
帳篷內，油燈的光芒搖曳。
霍爾曼像一頭困獸，煩躁地在狹小的空間裡來回踱步，嘴裡斷斷續續地咒罵著，將一個典型的白人商人，扮演得淋漓盡致。
而湯姆，安靜地站在一旁，為他添酒，但那雙看似低垂的眼睛，卻在火光的掩映下，閃爍光芒。
「老闆，」終於，在又一次為霍爾曼倒滿酒後，湯姆用一種充滿了「好奇」的語氣，小心翼翼地開口了，「我————我只是個餵馬的，不懂那些大人物之間的事情。但是————我實在是想不明白。」
「想不明白什麼？」霍爾曼打了個酒嗝，含混不清地問道。
「我聽說，」湯姆的臉上，露出了一個符合他身份的、憨厚的笑容，「那個米勒和漢弗萊代表，以前在薩克拉門托，可是說一不二的人物。為什麼————為什麼這一次，馬丁代表他————就能這麼輕易地把他們扳倒了呢？」
這番充滿了「崇拜強者」意味的問話，精準地搔到了霍爾曼那正在「膨脹」
的虛榮心的癢處。
「輕易？」霍爾曼發出一聲充滿了自嘲的嗤笑，他喝了一大口酒，仿佛是為了壯膽，才將一些「秘密」說了出來，「小子，你懂什麼！那是因為————因為馬丁代表的手裡，早就捏著漢弗萊那個偽君子的————致命把柄！」
這番話，落在湯姆的耳朵里，無異於一道驚雷！
他立刻就抓住了最關鍵的信息！
「把柄？」他用一種充滿了好奇的語氣，繼續追問道，「什麼樣的把柄，能讓漢弗萊代表那樣的大人物」，都————」
然而，霍爾曼卻像是意識到了自己失言。
他那雙醉眼惺忪的眼睛，突然變得銳利起來，他死死地盯住湯姆，冷冷地問道：「小子，你問這麼多幹什麼？」
「一個餵馬的，也配打聽這些？」
湯姆的心臟，猛地一跳！他連忙低下頭，臉上充滿了惶恐：「不————不敢，老闆！我————我只是————只是太崇拜您和馬丁代表了————」
霍爾曼看著他那副嚇破了膽的模樣，又看了看自己空了的酒杯，臉上的多疑，漸漸被醉意和不耐煩所取代。
「行了，滾吧。」他揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅，「別在這裡礙我的眼。明天一早，還要趕路。」
「是————是，老闆。」湯姆如蒙大赦，連滾帶爬地退出了那頂充滿了陰謀和酒氣的大帳篷。
而霍爾曼，則在確認他離開後，將杯中最後一口烈酒飲盡。
然而，就在湯姆轉身融入營地那片深沉的黑暗中的瞬間，他臉上所有的惶恐和謙卑都消失得無影無蹤。取而代之的，是一種屬於專業探員的、冷靜的審視和一絲興奮。
「致命把柄————」他在心中反覆咀嚼著這個詞，如同獵犬嗅到了獵物最關鍵的氣味。
他知道，這正是他的僱主最想知道的核心秘密。
那個神秘的華人是如何在短短時間內，就讓漢弗萊和米勒這兩棵在薩克拉門托根深蒂固的大樹轟然倒塌的？
霍爾曼這個醉鬼，終於吐出了一條關鍵的線索。
他沒有絲毫停留，借著夜色的掩護，像一隻靈巧的老鼠，悄無聲息地穿過那些已經醉倒或熟睡的護衛，徑直向著那輛由六名華人火槍手重重守護的馬車潛行而去。
當他靠近馬車時，兩名如同雕像般守在車門旁的華人護衛，立刻用冰冷的、
不帶任何感情的眼神將他鎖定。
「站住。」其中一名護衛用生澀的英語低喝道。
湯姆立刻停下腳步，臉上重新換上了那副謙卑恭順的模樣，對著車廂的方向微微躬身：「是————是霍爾曼老闆讓我來的，有些他酒後抱怨的重要情況，需要立刻向陳先生匯報。」
那名護衛沒有說話，只是側耳聽了聽車廂內的動靜。片刻之後，一個平靜的聲音從車廂內傳來：「讓他進來。」
「是，先生。」
護衛這才讓開了道路。湯姆心中愈發肯定了自己的判斷—這個華人，才是所有事件的真正核心。
他懷著一絲敬畏，掀開了厚重的車廂帘子，閃身進入。
車廂內，只點著一盞小小的防風油燈，光線昏暗。
陳默正靜靜地坐在軟墊之上，閉著眼睛，仿佛在假寐，那張在光影中明暗不定的臉，看不出任何情緒。
湯姆不敢遲疑，立刻單膝跪地，用急切的語氣，將剛才在帳篷里與霍爾曼的對話，以及自己「套」出的關鍵情報，和盤托出。
「————陳先生！您必須小心！」湯姆的聲音里充滿了憤慨，「那個猶太佬，喝醉了之後口無遮攔！他不僅抱怨您，還無意中透露了扳倒漢弗萊代表的真正原因！」
他刻意停頓了一下，才拋出了那個他認為的重磅炸彈：「他說，馬丁代表的手裡，早就捏著漢弗萊代表的致命把柄！還說————整件事的關鍵，都在馬丁代表身上！」
說完，他便抬起頭，用一種充滿了期待的眼神看著陳默，等待著這位「主人」的反應。他想從對方的震驚或憤怒中，進一步確認這條情報的真實性。
然而，陳默的臉上，卻沒有絲毫的波瀾。
他甚至連眼睛都沒有睜開，只是平靜地聽著。
直到湯姆說完許久，他才緩緩地睜開眼，那雙如同深淵般的眼睛，在昏暗的光線下，靜靜地看著跪在地上的湯姆，語氣中帶著一絲「惱怒」：「霍爾曼這張嘴，遲早會害死我們所有的人。」
這番表演，讓湯姆心中那最後一絲疑慮也煙消雲散。
他愈發肯定，自己已經接觸到了真相的核心！
「既然你已經知道了————」陳默仿佛無奈地嘆了口氣，像是秘密被戳破後的妥協，「沒錯，扳倒漢弗萊的關鍵，確實是一個朋友」送來的情報，再由馬丁代表在最關鍵的時候捅了出來。」
湯姆的呼吸瞬間變得急促起來！
他知道，這是最關鍵的時刻！
「先生，那米勒呢？扳倒他也是因為這個朋友」？」湯姆用一種充滿了渴望的語氣，繼續追問道，「那個關於他殺害法官孫子的證據————」
然而，迎接他的，卻是陳默那瞬間變得冰冷的眼神。
「湯姆，」陳默的聲音不高，卻帶著一種能刺穿骨髓的寒意，「有些事，不該你問。
湯姆的心臟，猛地一跳！他連忙低下頭，臉上充滿了惶恐：「是！先生！是我多嘴了！」
陳默看著他那副嚇破了膽的模樣，語氣才稍稍緩和了一些。他仿佛是在「安撫」這個忠心的手下，又像是在「不經意」間，透露出更多的信息。
「扳倒米勒，靠的不是什麼秘密情報。」陳默的聲音裡帶著一絲輕蔑，「漢弗萊倒台，米勒就失去了最大的政治庇護。他就像一頭被拔了牙的老虎，剩下的，就只是順理成章的商業手段和一點點————運氣罷了。」
他從旁邊的暗格里，拿出了一個沉甸甸的錢袋，扔在了湯姆的面前。
「這是你的獎賞。」
然後，他用一種不容置疑的語氣，下達了新的指令：「你現在的任務，不是打聽這些已經發生過的事情。你只需要繼續盯緊霍爾曼，他喝醉的時候，嘴巴最不牢靠。我要知道，他對我們接下來的蒙特雷之行，到底有什麼看法。」
「是！先生！我明白了！」湯姆如蒙大赦，他抓起那袋錢，對著陳默重重地磕了一個頭，這才連滾帶爬地退出了馬車。
當車廂的帘子再次落下，隔絕了外界的一切時，陳默那張平靜的臉上，終於緩緩地勾起了一絲冰冷的、如同獵手般的笑意。
「很好，」他用只有自己能聽到的聲音，喃喃自語，「這隻獵犬，已經帶著我為他準備好的骨頭，跑回去了。」
他知道，從今晚起，那個躲在暗處的神秘僱主，將會得到一個完美的答案：
陳默和霍爾曼的成功，靠的是一個來自雄鷹俱樂部內部的「告密者」，以及馬丁代表的雷霆一擊，再加上一點點運氣。
這個答案，既合情合理，又完美地將他都隱藏在了更深的迷霧之後。