第129章 帝國的未來
第129章 帝國的未來
施密特那充滿了狂熱和忠誠的誓言，還在奢華的辦公室里迴蕩。
然而，還沒等陳默對他這番「意外之喜」的表態做出回應，辦公室厚重的橡木門，再一次被人從外面，不輕不重地敲響了。
這一次，走進來的人，是康沃爾礦工的領袖，托馬斯·里斯。
他看起來也換上了一身乾淨的衣服，但那股飽經風霜的剽悍氣質，卻絲毫未減。
他一進門，便看到了房間裡這詭異的「大集合」——華人商會的頭領，河谷鎮的警長，薩克拉門托的猶太商人，以及那個剛剛才宣誓效忠的德國鐵匠。
在場的所有人，除了霍爾曼，都曾是米勒壓榨下的「受害者」。
而現在，他們卻因為同一個人，聚集在了這座曾經屬於他們共同敵人的權力心臟。
托馬斯沒有說話，只是走到陳默的面前，對著他，重重地點了點頭，那雙如同獵犬般警惕的眼睛裡，充滿了複雜的情緒，有敬畏，有感激，也有一絲尚未完全消化的、對未來的迷茫。
陳默看著眼前這濟濟一堂的、由他親手拼湊起來的「草台班子」，臉上終於露出了一絲滿意的微笑。
他知道，他在這片土地上，建立自己新秩序的所有核心骨幹，都到齊了。
他沒有再坐在那張象徵著最高權力的老闆椅上，而是緩緩地站起身，走到了房間的中央，在那張巨大的、足以讓所有人都圍坐過來的會議桌旁，拉開了一張最普通的椅子，坐了下來。
「都坐吧。」
他的聲音不高，卻讓在場的所有人，都不自覺地，按照各自心中默認的地位，依次落座。
李阿虎和托馬斯，作為「武力」的代表，坐在了他的左右手。
王老三和霍爾曼，作為「財力」的代表，坐在了對面。
而施密特和麥克林，則作為「技術」和「秩序」的代表，坐在了稍遠的位置。
一個全新的、橫跨了種族、階級和國籍的權力核心，就在這間曾經屬於米勒的辦公室里，悄然成型。
「今天請大家來，」陳默看著在場的每一個人，那雙平靜的眼睛裡，閃爍著一種不容置疑的、對未來的期許，「是為了同一件事。」
「米勒死了，我想聽一聽，各位對自己，以及對我們共同的未來，有什麼計劃。」
陳默說完，便不再言語，只是將目光，投向了在場的每一個人，安靜地，傾聽著。
陳默那句平淡卻又充滿了分量的話語，讓辦公室里所有人都將目光聚焦到了自己身上。
第一個開口的，是王老三。
他幾乎是迫不及待地從座位上站了起來，他那張肥胖的臉上，因為極致的興奮而漲得通紅，一雙小眼睛裡進發出前所未有的精光。
「先生！」王老三激動地攤開手中那本記得密密麻麻的帳本，聲音因為激動而微微顫抖，「要我說，咱們現在最大的本錢，就是錢！是您在那場牌局上，贏回來的那座金山！」
他指了指窗外那片喧囂的城市，用一種對財富的狂熱語氣說道：「米勒和漢弗萊倒了，現在整個薩克拉門托的地下賭場生意，都成了一盤散沙！我建議，我們應該趁熱打鐵，立刻就用這筆錢，把金色百合」也盤下來！」
「咱們有霍爾曼先生和馬丁代表的關係，有您那神乎其技的手段，咱們把聚寶齋的模式複製過來，用不了半年，整個薩克拉門托的賭桌，都得姓陳！」
他看著陳默，那眼神，已經像是在看一位行走在人間的財神：「到那時候，錢，對我們來說，就真的只是一個數字了！」
陳默靜靜地聽完，臉上沒有什麼表情，只是不置可否地摸了摸下巴，隨即，將目光轉向了那個從始至終都將腰杆挺得筆直的沉默「老闆」——李阿虎。
「李老闆，你呢？」
李阿虎顯然對王老三那套「用賭桌征服薩克拉門托」的計劃不感興趣。
他站起身，那股悍匪之氣，即便是在這間奢華的辦公室里，也絲毫未減。
「先生，」李阿虎的聲音沉穩，充滿了對現實危險的清醒認知，「我不管那些彎彎繞繞的生意經。我只知道一件事。」
他指了指窗外那片廣袤而又充滿了危險的土地，用一種充滿了力量的語氣說道：「我們現在，有了錢，有了地盤。很快，就會有更多眼紅的豺狼，像之前的米勒一樣，從四面八方撲上來。」
「光有錢，是守不住的。」他看著陳默，那雙如同餓狼般的眼睛裡，燃燒著最純粹的戰意，「我建議，我們應該立刻用賺來的錢，招募更多的人手，買更多的槍，更好的槍！把我們的火槍隊，再擴大一倍！」
「只有我們手裡的刀，比所有人都更鋒利，我們才能在這片土地上，真正地站穩腳跟，不被任何人欺負！」
李阿虎那充滿了血與火的計劃，讓在場所有人都感到了一陣熱血沸騰。
然而，還沒等陳默開口，一旁一直沉默不語的德國鐵匠施密特，卻猛地從座位上站了起來。
他看著李阿虎，那雙嚴謹而又執拗的眼睛裡，迸發出了認同的光芒。
「他說得對！老闆！」施密特的聲音洪亮，帶著濃重的德國口音，他看著陳默，用一種充滿了狂熱和對未來的無盡渴望的語氣，激動地說道，「光有錢，是買不來尊重的！只有我們自己手裡的劍，比所有人都更鋒利，我們才能在這片土地上，建立真正屬於我們自己的秩序！」
他指了指窗外那些已經初具規模的火槍隊，又指了指自己，聲音因為激動而微微顫抖：「只要您願意！只要您能給我足夠的錢和時間！」
「等我那些在德國的戰友們來了，等我們真正的兵工廠建立起來！」
他看著陳默，那眼神，已經像是在看一位即將開創一個全新鋼鐵王朝的君主：「到那時候，我們就再也不用害怕任何人了！」
陳默看著他，鄭重地點了點頭，那眼神，是對一個頂級工匠真誠的認可和期許。
他沒有再多說什麼，只是將目光，從這位未來的「兵工之王」身上緩緩移開，落在了房間裡最後一個，也是從始至終都最為沉默的「礦工巨頭」—一康沃爾礦工的領袖，托馬斯·里斯的身上。
「托馬斯先生，」陳默看著他，平靜地問道，「你呢？對於北極星的未來，又有什麼看法？」
托馬斯被這突如其來的點名，搞得愣了一下。
他看著眼前這群人—一一個精於算計、滿腦子都是金錢的華人帳房，一個殺伐果斷、一心只想擴充武力的華人頭領，還有一個沉迷於技術、夢想著建立兵工廠的德國鐵匠。
他們每一個人，都在為這個新生勢力的未來，描繪著一幅幅宏偉的藍圖。
而他自己呢？
托馬斯那張飽經風霜的臉上，露出了茫然和一絲無措。
他緩緩地站起身，用粗糙的大手，有些侷促地撓了撓自己那雜亂的頭髮，聲音沙啞地說道：「陳————陳老闆，我————我只是個粗人。
「我不會算帳，也不懂什麼生意經。」他看了一眼王老三。
「我不會打仗，更不懂什麼排兵布陣。」他又看了一眼李阿虎。
「至於那些圖紙和機器————」他最後看了一眼施密特，臉上露出了一個比哭還難看的苦笑，「我除了會用鎬頭砸石頭之外，什麼都不會。您問我有什麼看法————我————我不知道。」
然而，陳默看著他這副局促不安的模樣，卻緩緩地從座位上站了起來。
他沒有笑，臉上反而露出了無比鄭重的神情。
「不，托馬斯先生。」陳默的聲音不高，卻帶著一種足以讓在場所有人都為之動容的力量，「你錯了。」
「王管事的錢，是從哪裡來的？李老闆的槍，要用什麼去買？施密特先生的兵工廠，又該用什麼來建造？」
他看著托馬斯，又掃過在場的所有人，一字一句地，說出了那個最根本、也最無可辯駁的答案：「是黃金。」
「是我們腳下這座礦場裡，那埋藏在最堅硬的岩石深處的黃金。」
陳默走到托馬斯的面前，伸出手，重重地拍了拍他那岩石般堅實的肩膀。
「你的採礦技術，你手下那上百個能吃苦、敢賣命的康沃爾兄弟————」
「這，才是我們這個新公司，最堅實的、也是最重要的————基石。」
托馬斯看著眼前這個年輕人，看著他那雙充滿了真誠和認可的眼睛，重重地點了點頭，沒有再多說一個字，但那重新挺直的腰杆，和眼神中再次燃起的驕傲和自信，已經說明了一切。
就在這時，一旁一直沉默不語的霍爾曼，終於找到了開口的機會。
他臉上充滿了商人的精明和對未來的無限憧憬。
「陳先生說得對！太對了！」霍爾曼站起身，他看著托馬斯，又看了看在場的所有人，用一種充滿了煽動性的語氣，高聲附和道，「托馬斯先生和他的康沃爾兄弟們，是我們這座金山的地基！他們從地底下挖出來的每一盎司黃金，都是我們未來所有事業的基石！」
「但是，」他話鋒一轉，指了指自己，臉上露出了自信的微笑，「光有黃金還不夠。我們需要一個能讓黃金生」出更多黃金的熔爐！」
「而我，和我們即將成立的薩克拉門托商業銀行，就是這個熔爐！」
他看著在場眾人那或困惑或期待的眼神，開始用最通俗易懂的語言，為這些只懂得用槍和鎬頭說話的「將軍」和「工匠」們，描繪起了這個時代的「錢生錢」的魔法：「各位，我們有了自己的礦場，以後，我們挖出來的所有黃金，都不再需要賣給任何人！」
「我們會成立自己的金庫，用我們自己的黃金作為儲備。然後，以這些黃金為信用，發行我們薩克拉門托商業銀行」自己的銀行本票和匯票！」
「以後，無論是誰，想和我們做生意，想從我們這裡購買礦產，或者想通過我們向東海岸匯款，都必須使用我們的本票！」
他看著眾人，眼中燃燒著貪婪的火焰：「我們不僅要賺挖金子的錢，我們還要賺所有在這片土地上流動的錢的————過路費！」
「更重要的是，」霍爾曼的聲音壓低了，充滿了魔鬼般的誘惑力，「當整個薩克拉門托的商人都開始使用我們的銀行，將他們的血汗錢都存進我們的金庫時————我們就可以用他們的錢，去投資更多的生意，去放貸給那些急需用錢的礦主和政客，去錢生錢！」
「到那時，」他看著陳默，那眼神，已經像是在看一位開創了全新時代的君主，「我們，將不再是一個簡單的礦業公司。」
「我們將成為整個加州的————心臟。」
霍爾曼那充滿了魔鬼般誘惑力的聲音，在奢華的辦公室內久久迴蕩。
李阿虎、王老三、托馬斯、甚至是施密特，這些習慣了用刀、用錢、用鎬頭、用鐵錘來解決問題的「實幹家」們，在聽到這番他們聞所未聞，關於「錢生錢」的恐怖魔法時，都徹底陷入了呆滯！
「銀————銀行？」
王老三第一個反應過來，他那顆精於算計的大腦，幾乎要被這個詞背後所蘊含的龐大利潤給撐得爆炸開來！
他看著霍爾曼，聲音因為震驚和本能的嫉妒而變得尖銳，「霍爾曼先生！
您————您竟然有自己的銀行？！」
「是啊！」李阿虎也猛地站起身，他看著霍爾曼，那雙如同餓狼般的眼睛裡，充滿了不敢置信，「這麼大的事，你————你怎麼從沒跟我們說過？！」
然而，面對眾人那充滿了震驚和質疑的目光，霍爾曼卻緩緩地搖了搖頭。
他臉上的那份自信和狂熱，在這一刻瞬間消失，取而代之的，是發自內心的謙卑和敬畏。
他轉過身，對著那個坐在主位上的華人青年，鞠了一躬。
「不，各位，你們都搞錯了。」
霍爾曼的聲音，在這一刻，變得無比清晰，也無比篤定。
「這家銀行，不是我的。」
「是陳先生的。」
他抬起頭，看著在場所有因為他這句話而再次陷入呆滯的「同僚」們，用心悅誠服的語氣，為他們，也為自己，重新擺正了位置：「我，只是有幸，能在這家銀行里，持有那麼一點點微不足道的股份罷了。」
然而，陳默卻沒有給他們過多消化這份震驚的時間。
他抬起手，做了一個下壓的手勢。
這個動作不大，卻像帶著一種無形的魔力，瞬間就將房間內所有因為貪婪和震驚而變得有些躁動不安的氣氛，壓了下去。
陳默看著臉色漲紅的王老三。
他認可王老三計劃中那敏銳的商業嗅覺一賭場，確實是現金流最快、最直接的來源。
但他看得更遠。
「王管事，」陳默的語氣平淡，卻像一盆冰水，澆熄了王老三所有的狂熱「你的計劃很好，但只看到了眼前的錢。」
「你想過沒有，」陳默的目光變得銳利，「我們華人，憑什麼在薩克拉門托開賭場？憑我們人多？還是憑我們手裡的槍，比那些被我們趕走的資本家更硬？」
「我們現在，根基未穩。把賭場開到薩克拉門托，就等於是在所有餓狼的嘴邊，掛上了一塊最肥的肉。到時候，我們面對的，將不僅僅是那些地痞流氓，更是這個城市裡，所有想分一杯羹的新米勒」和新漢弗萊」。」
這番話，讓王老三臉上的狂熱，瞬間褪去，取而代之的，是一層細密的冷汗。
「賭桌上的錢，我們要賺。」陳默沒有完全否定他，「但不是現在，也不是用這種方式。」
他看著王老三，說出了自己修改後的計劃：「河谷鎮的聚寶齋，才是我們真正的根基。你要做的，不是來薩克拉門托開疆拓土，而是回去，把聚寶齋打造成整個加州北部，最專業、最信譽卓著的賭場！我要讓所有想發財的人，都心甘情願地，把他們的金子，送到我們的牌桌上來！」
「至於薩克拉門托，」陳默的嘴角，勾起了一絲深邃的弧度，「我們不是要在這裡開賭場，而是要在這裡，開一家銀行。用我們從賭桌上賺來的、乾淨的錢，去給那些體面」的白人，讓他們，來為我們賺更乾淨的錢。」
「這件事，就由你，和霍爾曼先生一起，全權負責。」
王老三被陳默那番「用賭場的錢開銀行，用銀行的錢賺白人的錢」的宏大藍圖，說得心悅誠服，他激動地坐了下去，腦子裡已經開始盤算著未來如何成為薩克拉門托真正的「財神爺」。
隨後陳默將目光投向李阿虎。
「你說得對，阿虎。」他的語氣里，帶著對這位忠心下屬最直接的認可，「錢，是我們的血肉。但槍，才是我們站在這片土地上的————骨頭。」
「這個計劃，我同意。」
李阿虎的臉上，瞬間爆發出了一陣發自內心的狂喜！
然而，陳默接下來的話，卻為他這份狂熱的「擴軍」計劃，套上了一道更精準、也更嚴苛的韁繩。
「但是，」陳默的目光變得銳利，「我們招的人，不能是那些只認錢的亡命徒，更不能是那些只會欺負同胞的地痞流氓。我要的，是能為我們拼命的自己人。
「」
他看著李阿虎，下達了具體的指令：「你親自帶人，去薩克拉門托的華人區，還有周圍所有礦區，去給我找。只找一種人一」
「那些和我們一樣，從粵省來的、說粵語的同鄉。」
陳默拿起茶杯，呷了一口茶水，再次開口。
「至於兵工廠，我們當然要建。」陳默的語氣平淡，「但施密特先生，在那之前，我還有一件更重要的事情需要你去做。」
「一件只有你，才能做到的事。」
施密特臉上的狂熱，在聽到這句話的瞬間，微微一滯。
他想不出來，除了兵工廠之外，還有什麼事情，是比打造一個兵工廠更重要、並且只有自己才能完成的。
然而，陳默沒有立刻為他解惑。
他只是緩緩地轉過身，將目光，從這位未來的「兵工之王」身上移開，落在了霍爾曼身上。
「霍爾曼先生，」陳默的語氣平淡，卻像是在下達關乎未來的指令，「你從公司帳務上，撥出一部分錢來。」
「將那些離我們礦場最近的、沒有人要的、甚至還在往外冒著臭油」的貧瘠土地————」
他看著霍爾曼，緩緩說道：「————都用最快的速度，以最低的價格，全部買下來。」
這番話，讓在場所有人都愣住了。
王老三第一個反應過來，他看著陳默，臉上充滿了不解：「先生，買那些地幹什麼？那都是些鳥不拉屎的爛地，別說金子了，連草都長不出來幾根！那股臭油味，聞著都讓人頭疼，白送都沒人要啊！」
然而，陳默看著眾人那困惑的眼神，臉上卻露出了一絲高深莫測的微笑。
「現在，它們是人人嫌棄的爛地。」
「但在未來，」陳默緩緩地站起身，走到窗邊，看著窗外那片廣袤而又充滿了無限可能的土地，用一種悠遠而又充滿了強大力量的語氣，緩緩說道，「它們流出來的那些黑色的臭油」————」
「————將會成為掌握這個世界未來的命脈。」
施密特那充滿了狂熱和忠誠的誓言，還在奢華的辦公室里迴蕩。
然而，還沒等陳默對他這番「意外之喜」的表態做出回應，辦公室厚重的橡木門，再一次被人從外面，不輕不重地敲響了。
這一次，走進來的人，是康沃爾礦工的領袖，托馬斯·里斯。
他看起來也換上了一身乾淨的衣服，但那股飽經風霜的剽悍氣質，卻絲毫未減。
他一進門，便看到了房間裡這詭異的「大集合」——華人商會的頭領，河谷鎮的警長，薩克拉門托的猶太商人，以及那個剛剛才宣誓效忠的德國鐵匠。
在場的所有人，除了霍爾曼，都曾是米勒壓榨下的「受害者」。
而現在，他們卻因為同一個人，聚集在了這座曾經屬於他們共同敵人的權力心臟。
托馬斯沒有說話，只是走到陳默的面前，對著他，重重地點了點頭，那雙如同獵犬般警惕的眼睛裡，充滿了複雜的情緒，有敬畏，有感激，也有一絲尚未完全消化的、對未來的迷茫。
陳默看著眼前這濟濟一堂的、由他親手拼湊起來的「草台班子」，臉上終於露出了一絲滿意的微笑。
他知道，他在這片土地上，建立自己新秩序的所有核心骨幹，都到齊了。
他沒有再坐在那張象徵著最高權力的老闆椅上，而是緩緩地站起身，走到了房間的中央，在那張巨大的、足以讓所有人都圍坐過來的會議桌旁，拉開了一張最普通的椅子，坐了下來。
「都坐吧。」
他的聲音不高，卻讓在場的所有人，都不自覺地，按照各自心中默認的地位，依次落座。
李阿虎和托馬斯，作為「武力」的代表，坐在了他的左右手。
王老三和霍爾曼，作為「財力」的代表，坐在了對面。
而施密特和麥克林，則作為「技術」和「秩序」的代表，坐在了稍遠的位置。
一個全新的、橫跨了種族、階級和國籍的權力核心，就在這間曾經屬於米勒的辦公室里，悄然成型。
「今天請大家來，」陳默看著在場的每一個人，那雙平靜的眼睛裡，閃爍著一種不容置疑的、對未來的期許，「是為了同一件事。」
「米勒死了，我想聽一聽，各位對自己，以及對我們共同的未來，有什麼計劃。」
陳默說完，便不再言語，只是將目光，投向了在場的每一個人，安靜地，傾聽著。
陳默那句平淡卻又充滿了分量的話語，讓辦公室里所有人都將目光聚焦到了自己身上。
第一個開口的，是王老三。
他幾乎是迫不及待地從座位上站了起來，他那張肥胖的臉上，因為極致的興奮而漲得通紅，一雙小眼睛裡進發出前所未有的精光。
「先生！」王老三激動地攤開手中那本記得密密麻麻的帳本，聲音因為激動而微微顫抖，「要我說，咱們現在最大的本錢，就是錢！是您在那場牌局上，贏回來的那座金山！」
他指了指窗外那片喧囂的城市，用一種對財富的狂熱語氣說道：「米勒和漢弗萊倒了，現在整個薩克拉門托的地下賭場生意，都成了一盤散沙！我建議，我們應該趁熱打鐵，立刻就用這筆錢，把金色百合」也盤下來！」
「咱們有霍爾曼先生和馬丁代表的關係，有您那神乎其技的手段，咱們把聚寶齋的模式複製過來，用不了半年，整個薩克拉門托的賭桌，都得姓陳！」
他看著陳默，那眼神，已經像是在看一位行走在人間的財神：「到那時候，錢，對我們來說，就真的只是一個數字了！」
陳默靜靜地聽完，臉上沒有什麼表情，只是不置可否地摸了摸下巴，隨即，將目光轉向了那個從始至終都將腰杆挺得筆直的沉默「老闆」——李阿虎。
「李老闆，你呢？」
李阿虎顯然對王老三那套「用賭桌征服薩克拉門托」的計劃不感興趣。
他站起身，那股悍匪之氣，即便是在這間奢華的辦公室里，也絲毫未減。
「先生，」李阿虎的聲音沉穩，充滿了對現實危險的清醒認知，「我不管那些彎彎繞繞的生意經。我只知道一件事。」
他指了指窗外那片廣袤而又充滿了危險的土地，用一種充滿了力量的語氣說道：「我們現在，有了錢，有了地盤。很快，就會有更多眼紅的豺狼，像之前的米勒一樣，從四面八方撲上來。」
「光有錢，是守不住的。」他看著陳默，那雙如同餓狼般的眼睛裡，燃燒著最純粹的戰意，「我建議，我們應該立刻用賺來的錢，招募更多的人手，買更多的槍，更好的槍！把我們的火槍隊，再擴大一倍！」
「只有我們手裡的刀，比所有人都更鋒利，我們才能在這片土地上，真正地站穩腳跟，不被任何人欺負！」
李阿虎那充滿了血與火的計劃，讓在場所有人都感到了一陣熱血沸騰。
然而，還沒等陳默開口，一旁一直沉默不語的德國鐵匠施密特，卻猛地從座位上站了起來。
他看著李阿虎，那雙嚴謹而又執拗的眼睛裡，迸發出了認同的光芒。
「他說得對！老闆！」施密特的聲音洪亮，帶著濃重的德國口音，他看著陳默，用一種充滿了狂熱和對未來的無盡渴望的語氣，激動地說道，「光有錢，是買不來尊重的！只有我們自己手裡的劍，比所有人都更鋒利，我們才能在這片土地上，建立真正屬於我們自己的秩序！」
他指了指窗外那些已經初具規模的火槍隊，又指了指自己，聲音因為激動而微微顫抖：「只要您願意！只要您能給我足夠的錢和時間！」
「等我那些在德國的戰友們來了，等我們真正的兵工廠建立起來！」
他看著陳默，那眼神，已經像是在看一位即將開創一個全新鋼鐵王朝的君主：「到那時候，我們就再也不用害怕任何人了！」
陳默看著他，鄭重地點了點頭，那眼神，是對一個頂級工匠真誠的認可和期許。
他沒有再多說什麼，只是將目光，從這位未來的「兵工之王」身上緩緩移開，落在了房間裡最後一個，也是從始至終都最為沉默的「礦工巨頭」—一康沃爾礦工的領袖，托馬斯·里斯的身上。
「托馬斯先生，」陳默看著他，平靜地問道，「你呢？對於北極星的未來，又有什麼看法？」
托馬斯被這突如其來的點名，搞得愣了一下。
他看著眼前這群人—一一個精於算計、滿腦子都是金錢的華人帳房，一個殺伐果斷、一心只想擴充武力的華人頭領，還有一個沉迷於技術、夢想著建立兵工廠的德國鐵匠。
他們每一個人，都在為這個新生勢力的未來，描繪著一幅幅宏偉的藍圖。
而他自己呢？
托馬斯那張飽經風霜的臉上，露出了茫然和一絲無措。
他緩緩地站起身，用粗糙的大手，有些侷促地撓了撓自己那雜亂的頭髮，聲音沙啞地說道：「陳————陳老闆，我————我只是個粗人。
「我不會算帳，也不懂什麼生意經。」他看了一眼王老三。
「我不會打仗，更不懂什麼排兵布陣。」他又看了一眼李阿虎。
「至於那些圖紙和機器————」他最後看了一眼施密特，臉上露出了一個比哭還難看的苦笑，「我除了會用鎬頭砸石頭之外，什麼都不會。您問我有什麼看法————我————我不知道。」
然而，陳默看著他這副局促不安的模樣，卻緩緩地從座位上站了起來。
他沒有笑，臉上反而露出了無比鄭重的神情。
「不，托馬斯先生。」陳默的聲音不高，卻帶著一種足以讓在場所有人都為之動容的力量，「你錯了。」
「王管事的錢，是從哪裡來的？李老闆的槍，要用什麼去買？施密特先生的兵工廠，又該用什麼來建造？」
他看著托馬斯，又掃過在場的所有人，一字一句地，說出了那個最根本、也最無可辯駁的答案：「是黃金。」
「是我們腳下這座礦場裡，那埋藏在最堅硬的岩石深處的黃金。」
陳默走到托馬斯的面前，伸出手，重重地拍了拍他那岩石般堅實的肩膀。
「你的採礦技術，你手下那上百個能吃苦、敢賣命的康沃爾兄弟————」
「這，才是我們這個新公司，最堅實的、也是最重要的————基石。」
托馬斯看著眼前這個年輕人，看著他那雙充滿了真誠和認可的眼睛，重重地點了點頭，沒有再多說一個字，但那重新挺直的腰杆，和眼神中再次燃起的驕傲和自信，已經說明了一切。
就在這時，一旁一直沉默不語的霍爾曼，終於找到了開口的機會。
他臉上充滿了商人的精明和對未來的無限憧憬。
「陳先生說得對！太對了！」霍爾曼站起身，他看著托馬斯，又看了看在場的所有人，用一種充滿了煽動性的語氣，高聲附和道，「托馬斯先生和他的康沃爾兄弟們，是我們這座金山的地基！他們從地底下挖出來的每一盎司黃金，都是我們未來所有事業的基石！」
「但是，」他話鋒一轉，指了指自己，臉上露出了自信的微笑，「光有黃金還不夠。我們需要一個能讓黃金生」出更多黃金的熔爐！」
「而我，和我們即將成立的薩克拉門托商業銀行，就是這個熔爐！」
他看著在場眾人那或困惑或期待的眼神，開始用最通俗易懂的語言，為這些只懂得用槍和鎬頭說話的「將軍」和「工匠」們，描繪起了這個時代的「錢生錢」的魔法：「各位，我們有了自己的礦場，以後，我們挖出來的所有黃金，都不再需要賣給任何人！」
「我們會成立自己的金庫，用我們自己的黃金作為儲備。然後，以這些黃金為信用，發行我們薩克拉門托商業銀行」自己的銀行本票和匯票！」
「以後，無論是誰，想和我們做生意，想從我們這裡購買礦產，或者想通過我們向東海岸匯款，都必須使用我們的本票！」
他看著眾人，眼中燃燒著貪婪的火焰：「我們不僅要賺挖金子的錢，我們還要賺所有在這片土地上流動的錢的————過路費！」
「更重要的是，」霍爾曼的聲音壓低了，充滿了魔鬼般的誘惑力，「當整個薩克拉門托的商人都開始使用我們的銀行，將他們的血汗錢都存進我們的金庫時————我們就可以用他們的錢，去投資更多的生意，去放貸給那些急需用錢的礦主和政客，去錢生錢！」
「到那時，」他看著陳默，那眼神，已經像是在看一位開創了全新時代的君主，「我們，將不再是一個簡單的礦業公司。」
「我們將成為整個加州的————心臟。」
霍爾曼那充滿了魔鬼般誘惑力的聲音，在奢華的辦公室內久久迴蕩。
李阿虎、王老三、托馬斯、甚至是施密特，這些習慣了用刀、用錢、用鎬頭、用鐵錘來解決問題的「實幹家」們，在聽到這番他們聞所未聞，關於「錢生錢」的恐怖魔法時，都徹底陷入了呆滯！
「銀————銀行？」
王老三第一個反應過來，他那顆精於算計的大腦，幾乎要被這個詞背後所蘊含的龐大利潤給撐得爆炸開來！
他看著霍爾曼，聲音因為震驚和本能的嫉妒而變得尖銳，「霍爾曼先生！
您————您竟然有自己的銀行？！」
「是啊！」李阿虎也猛地站起身，他看著霍爾曼，那雙如同餓狼般的眼睛裡，充滿了不敢置信，「這麼大的事，你————你怎麼從沒跟我們說過？！」
然而，面對眾人那充滿了震驚和質疑的目光，霍爾曼卻緩緩地搖了搖頭。
他臉上的那份自信和狂熱，在這一刻瞬間消失，取而代之的，是發自內心的謙卑和敬畏。
他轉過身，對著那個坐在主位上的華人青年，鞠了一躬。
「不，各位，你們都搞錯了。」
霍爾曼的聲音，在這一刻，變得無比清晰，也無比篤定。
「這家銀行，不是我的。」
「是陳先生的。」
他抬起頭，看著在場所有因為他這句話而再次陷入呆滯的「同僚」們，用心悅誠服的語氣，為他們，也為自己，重新擺正了位置：「我，只是有幸，能在這家銀行里，持有那麼一點點微不足道的股份罷了。」
然而，陳默卻沒有給他們過多消化這份震驚的時間。
他抬起手，做了一個下壓的手勢。
這個動作不大，卻像帶著一種無形的魔力，瞬間就將房間內所有因為貪婪和震驚而變得有些躁動不安的氣氛，壓了下去。
陳默看著臉色漲紅的王老三。
他認可王老三計劃中那敏銳的商業嗅覺一賭場，確實是現金流最快、最直接的來源。
但他看得更遠。
「王管事，」陳默的語氣平淡，卻像一盆冰水，澆熄了王老三所有的狂熱「你的計劃很好，但只看到了眼前的錢。」
「你想過沒有，」陳默的目光變得銳利，「我們華人，憑什麼在薩克拉門托開賭場？憑我們人多？還是憑我們手裡的槍，比那些被我們趕走的資本家更硬？」
「我們現在，根基未穩。把賭場開到薩克拉門托，就等於是在所有餓狼的嘴邊，掛上了一塊最肥的肉。到時候，我們面對的，將不僅僅是那些地痞流氓，更是這個城市裡，所有想分一杯羹的新米勒」和新漢弗萊」。」
這番話，讓王老三臉上的狂熱，瞬間褪去，取而代之的，是一層細密的冷汗。
「賭桌上的錢，我們要賺。」陳默沒有完全否定他，「但不是現在，也不是用這種方式。」
他看著王老三，說出了自己修改後的計劃：「河谷鎮的聚寶齋，才是我們真正的根基。你要做的，不是來薩克拉門托開疆拓土，而是回去，把聚寶齋打造成整個加州北部，最專業、最信譽卓著的賭場！我要讓所有想發財的人，都心甘情願地，把他們的金子，送到我們的牌桌上來！」
「至於薩克拉門托，」陳默的嘴角，勾起了一絲深邃的弧度，「我們不是要在這裡開賭場，而是要在這裡，開一家銀行。用我們從賭桌上賺來的、乾淨的錢，去給那些體面」的白人，讓他們，來為我們賺更乾淨的錢。」
「這件事，就由你，和霍爾曼先生一起，全權負責。」
王老三被陳默那番「用賭場的錢開銀行，用銀行的錢賺白人的錢」的宏大藍圖，說得心悅誠服，他激動地坐了下去，腦子裡已經開始盤算著未來如何成為薩克拉門托真正的「財神爺」。
隨後陳默將目光投向李阿虎。
「你說得對，阿虎。」他的語氣里，帶著對這位忠心下屬最直接的認可，「錢，是我們的血肉。但槍，才是我們站在這片土地上的————骨頭。」
「這個計劃，我同意。」
李阿虎的臉上，瞬間爆發出了一陣發自內心的狂喜！
然而，陳默接下來的話，卻為他這份狂熱的「擴軍」計劃，套上了一道更精準、也更嚴苛的韁繩。
「但是，」陳默的目光變得銳利，「我們招的人，不能是那些只認錢的亡命徒，更不能是那些只會欺負同胞的地痞流氓。我要的，是能為我們拼命的自己人。
「」
他看著李阿虎，下達了具體的指令：「你親自帶人，去薩克拉門托的華人區，還有周圍所有礦區，去給我找。只找一種人一」
「那些和我們一樣，從粵省來的、說粵語的同鄉。」
陳默拿起茶杯，呷了一口茶水，再次開口。
「至於兵工廠，我們當然要建。」陳默的語氣平淡，「但施密特先生，在那之前，我還有一件更重要的事情需要你去做。」
「一件只有你，才能做到的事。」
施密特臉上的狂熱，在聽到這句話的瞬間，微微一滯。
他想不出來，除了兵工廠之外，還有什麼事情，是比打造一個兵工廠更重要、並且只有自己才能完成的。
然而，陳默沒有立刻為他解惑。
他只是緩緩地轉過身，將目光，從這位未來的「兵工之王」身上移開，落在了霍爾曼身上。
「霍爾曼先生，」陳默的語氣平淡，卻像是在下達關乎未來的指令，「你從公司帳務上，撥出一部分錢來。」
「將那些離我們礦場最近的、沒有人要的、甚至還在往外冒著臭油」的貧瘠土地————」
他看著霍爾曼，緩緩說道：「————都用最快的速度，以最低的價格，全部買下來。」
這番話，讓在場所有人都愣住了。
王老三第一個反應過來，他看著陳默，臉上充滿了不解：「先生，買那些地幹什麼？那都是些鳥不拉屎的爛地，別說金子了，連草都長不出來幾根！那股臭油味，聞著都讓人頭疼，白送都沒人要啊！」
然而，陳默看著眾人那困惑的眼神，臉上卻露出了一絲高深莫測的微笑。
「現在，它們是人人嫌棄的爛地。」
「但在未來，」陳默緩緩地站起身，走到窗邊，看著窗外那片廣袤而又充滿了無限可能的土地，用一種悠遠而又充滿了強大力量的語氣，緩緩說道，「它們流出來的那些黑色的臭油」————」
「————將會成為掌握這個世界未來的命脈。」