第81章 米勒的礦場
平克頓的探員走到陳默面前，他沒有去看那張便條，而是用那雙仿佛能看透人心的眼睛，死死地盯著陳默。
「你叫什麼名字？」
「陳默，先生。」陳默的回答，不卑不亢。
「昨晚午夜時分，你在哪裡？」探員的聲音，不帶任何感情。
「在城東的『好運』旅店裡睡覺，先生。」陳默平靜地回答，「我受了傷，這兩天一直沒怎麼出門。旅店的老闆和夥計，都可以為我作證。」
這也是他早已和霍爾曼串通好的、天衣無縫的口供。
那名探員靜靜地看了他許久，久到陳默甚至能感覺到，自己胸口的傷處，又開始隱隱作痛。
終於，探員緩緩地開口了：「你的傷，是怎麼來的？」
「是在來薩克拉門托的路上，遇到了劫匪。」陳默的臉上，適時地露出了一絲後怕的神情，但眼神深處，依舊保持著鎮定。
探員沒有再追問。
他只是伸出手，用兩根手指，粗暴地捏住了陳默的下巴，強迫他抬起頭，讓他的臉，暴露在陽光之下。
他仔細地、一寸一寸地審視著陳默的眼睛，仿佛想從那雙黑色的瞳孔里，找出哪怕一絲一毫的破綻。
他知道，自己不能有任何的情緒波動。
他只是用屬於一個底層小人物的、對權威的恐懼，來回應對方的審視。
許久，探員才鬆開了手，臉上露出了一個充滿了輕蔑和厭惡的冷笑。
「一個連站都站不穩的受傷廢物。」
他對旁邊的衛兵揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅：「讓他滾吧。兇手，不可能是這種連槍都舉不起來的垃圾。」
「是！」
陳默在眾人那充滿了鄙夷的目光中，離開了這片是非之地。
當他拐進一條無人的小巷，確認再也沒有人注意他時，他才緩緩地直起身。
他那張臉上，所有的恐懼，都消失得無影無蹤，取而代之的，是一片漠然。
他回頭，看了一眼那個依舊戒備森嚴的碼頭。
他知道，自己已經成功地，從這場風暴的中心，暫時脫身了。
而那個傲慢的平克頓探員，和他背後所有的大人物們，都犯下了一個最致命的錯誤。
他們都相信，一個「受傷的廢物」，是絕不可能掀起任何風浪的。
但陳默沒有立刻回旅店。
他知道，袖扣雖然是關鍵，但還不夠。
他還需要最後一塊也是最重要的一塊拼圖——那個箱子，到底是從薩克拉門托河的哪一段被打撈上來的？
這個信息，或許比袖扣本身，更接近罪惡的源頭。
他需要找到一個人——那個被報紙稱為「老約翰」的「目擊證人」。
碼頭區無論白天黑夜，從不缺少醉鬼和流浪漢。
陳默憑藉著自己那超越時代的偵察和反偵察能力，很快就在一家廉價、專門供碼頭苦力棲身的「漁夫之家」酒館裡，找到了他的目標。
老約翰正用他剛剛從治安官辦公室領來的那筆豐厚的「發現」賞金，請整個酒館的酒鬼們喝酒。
他正唾沫橫飛地，向所有人吹噓著自己今天早上，是如何「勇敢地」與一具屍體共處，並「機智地」報了警。
陳默沒有進去，只是在酒館對面最黑暗的角落裡，耐心地等待著。
大約兩個小時後，已經喝得酩酊大醉、連路都走不穩的老約翰，被酒館老闆像扔垃圾一樣，推了出來。
他搖搖晃晃地，向著碼頭邊上，那片由破舊漁船和窩棚組成的貧民窟走去。
陳默的身影，如同鬼魅，悄無聲息地跟在了他的身後。
在一處無人經過的、堆滿了破舊漁網的拐角，陳默出手了。
他一手死死地捂住老約翰的嘴，另一隻手，則用那把鋒利的獵刀冰冷的刀背，貼在了他的脖子上。
「別出聲，回答我的問題，不然，你就真的可以去見你嘴裡的上帝了。」陳默的聲音，如同地獄裡的寒風，瞬間驅散了老約翰所有的酒意。
「你……你想幹什麼……」老約翰嚇得渾身劇烈地顫抖，褲襠處傳來一陣溫熱的騷臭。
「我只問一個問題。」陳默的語氣，不帶任何感情，「昨天晚上，你撈起那個箱子的漁網，到底是在哪一段河裡下的？」
「我……我不記得了……」
「再好好想想。」陳默手中的刀鋒，輕輕地在他的皮膚上，劃出了一道淺淺的血痕，「是在靠近『雄鷹俱樂部』下游的那片淺灘，還是上游，靠近『米勒礦場』的那片深水區？」
「是……是上游！」老約翰被死亡的恐懼徹底擊潰，嘶吼道，「是上游！靠近米勒礦場的那片深水區！那裡水深，沒人去，我……我只是想去那裡碰碰運氣……」
米勒礦場……
陳默的眼中，閃過一絲瞭然。
他終於找到了，那條能將所有線索，都完美地串聯起來的線。
「很好。」陳默點了點頭。
他沒有再多問一個字。
在得到自己想要的答案後，他用刀柄，乾淨利落地，擊打在了老約翰的後頸上。
老約翰哼都沒哼一聲，便軟軟地癱倒在地，徹底暈了過去。
陳默將那個昏迷的老漁夫拖進最深的陰影里，確認他只是暈過去，並不會有生命危險後，才轉身，平靜地，消失在了薩克拉門托那深沉的黑暗之中。
他知道，自己已經拿到了最關鍵的情報——那個裝有法官孫子屍體的木箱，來自米勒礦場的下游。
他必須親自去確認。
他悄無聲息地離開了混亂的碼頭區，沿著薩克拉門托河的河岸，一路向上游潛行而去。
越是遠離城市的燈火，周圍的環境就越是荒涼和危險。
河岸兩旁的樹林裡，不時傳來野獸的嚎叫和未知的聲響。
但對陳默而言，這種充滿了原始殺機的環境，遠比薩克拉門托那充滿了虛偽和陰謀的宴會廳，更讓他感到安心。
大約一個小時後，一片壁壘森嚴，與周圍的原始環境格格不入的建築群，出現在了他的眼前。
北極星礦業公司。
與下游那個混亂、自由的淘金小鎮不同，米勒的礦場，更像一座軍事要塞。
高大的木質圍牆，將整個礦區都籠罩其中。
每隔幾十碼，就有一座瞭望塔，上面有手持步槍的護衛，警惕地掃視著周圍的黑暗。
礦場內，燈火通明，巨大的水輪在河邊轟鳴作響，驅動著某種用於粉碎礦石的重型機械。
這裡的一切，都充滿了工業時代獨有的、冰冷秩序感和壓迫感。
陳默沒有靠近，他潛伏在遠處山坡的陰影里，用他那雙早已適應了黑暗的眼睛，冷靜地觀察著。
他的目光，很快就鎖定在了礦場下游，那個與外界河道相連的唯一排水口。
那裡，地勢險峻，水流湍急，旁邊還有一個專門用來傾倒礦渣的巨大斜坡。
任何不想被人發現的東西，只要從那裡扔進河裡，都會在最短的時間內，被湍急的河水和大量的礦渣，帶往下游，沖得無影無蹤。
如果有人想處理一具屍體，這裡，是絕佳的拋屍地點。
就在陳默仔細觀察著地形，試圖尋找更多線索時，一陣壓抑的、充滿了憤怒的爭吵聲，從不遠處的一個工棚里傳了出來。
「……我們是按合同來的！說好了一天兩美元，現在憑什麼只給我們一塊五？！」一個帶著濃重英國口音的聲音，憤怒地質問道。
「憑什麼？」另一個更粗暴的聲音，充滿了不屑和嘲弄，「就憑這裡是米勒先生的地盤！要麼拿著錢滾蛋，要麼，我就讓你們像上周那個摔斷腿的廢物一樣，被扔出去餵狼！」
「你這個雜種！你……」
「砰！」
一聲沉悶的擊打聲，伴隨著一聲痛苦的悶哼，爭吵聲戛然而止。
片刻之後，兩個身穿工頭服的白人，從工棚里走了出來，他們將一個被打得鼻青臉腫、但眼神依舊像狼一樣兇狠的白人礦工，像拖死狗一樣，扔在了泥地里。
「托馬斯，我警告你。」為首的工頭，用腳踩著那個名叫托馬斯的礦工的臉，惡狠狠地說道，「別以為你們康沃爾人有多了不起。惹惱了米勒先生，他有的是辦法，讓你們所有人都從加州消失。」
說完，他們才罵罵咧咧地離開了。
陳默在黑暗中，靜靜地看著這一切。
康沃爾礦工……托馬斯……
「你叫什麼名字？」
「陳默，先生。」陳默的回答，不卑不亢。
「昨晚午夜時分，你在哪裡？」探員的聲音，不帶任何感情。
「在城東的『好運』旅店裡睡覺，先生。」陳默平靜地回答，「我受了傷，這兩天一直沒怎麼出門。旅店的老闆和夥計，都可以為我作證。」
這也是他早已和霍爾曼串通好的、天衣無縫的口供。
那名探員靜靜地看了他許久，久到陳默甚至能感覺到，自己胸口的傷處，又開始隱隱作痛。
終於，探員緩緩地開口了：「你的傷，是怎麼來的？」
「是在來薩克拉門托的路上，遇到了劫匪。」陳默的臉上，適時地露出了一絲後怕的神情，但眼神深處，依舊保持著鎮定。
探員沒有再追問。
他只是伸出手，用兩根手指，粗暴地捏住了陳默的下巴，強迫他抬起頭，讓他的臉，暴露在陽光之下。
他仔細地、一寸一寸地審視著陳默的眼睛，仿佛想從那雙黑色的瞳孔里，找出哪怕一絲一毫的破綻。
他知道，自己不能有任何的情緒波動。
他只是用屬於一個底層小人物的、對權威的恐懼，來回應對方的審視。
許久，探員才鬆開了手，臉上露出了一個充滿了輕蔑和厭惡的冷笑。
「一個連站都站不穩的受傷廢物。」
他對旁邊的衛兵揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅：「讓他滾吧。兇手，不可能是這種連槍都舉不起來的垃圾。」
「是！」
陳默在眾人那充滿了鄙夷的目光中，離開了這片是非之地。
當他拐進一條無人的小巷，確認再也沒有人注意他時，他才緩緩地直起身。
他那張臉上，所有的恐懼，都消失得無影無蹤，取而代之的，是一片漠然。
他回頭，看了一眼那個依舊戒備森嚴的碼頭。
他知道，自己已經成功地，從這場風暴的中心，暫時脫身了。
而那個傲慢的平克頓探員，和他背後所有的大人物們，都犯下了一個最致命的錯誤。
他們都相信，一個「受傷的廢物」，是絕不可能掀起任何風浪的。
但陳默沒有立刻回旅店。
他知道，袖扣雖然是關鍵，但還不夠。
他還需要最後一塊也是最重要的一塊拼圖——那個箱子，到底是從薩克拉門托河的哪一段被打撈上來的？
這個信息，或許比袖扣本身，更接近罪惡的源頭。
他需要找到一個人——那個被報紙稱為「老約翰」的「目擊證人」。
碼頭區無論白天黑夜，從不缺少醉鬼和流浪漢。
陳默憑藉著自己那超越時代的偵察和反偵察能力，很快就在一家廉價、專門供碼頭苦力棲身的「漁夫之家」酒館裡，找到了他的目標。
老約翰正用他剛剛從治安官辦公室領來的那筆豐厚的「發現」賞金，請整個酒館的酒鬼們喝酒。
他正唾沫橫飛地，向所有人吹噓著自己今天早上，是如何「勇敢地」與一具屍體共處，並「機智地」報了警。
陳默沒有進去，只是在酒館對面最黑暗的角落裡，耐心地等待著。
大約兩個小時後，已經喝得酩酊大醉、連路都走不穩的老約翰，被酒館老闆像扔垃圾一樣，推了出來。
他搖搖晃晃地，向著碼頭邊上，那片由破舊漁船和窩棚組成的貧民窟走去。
陳默的身影，如同鬼魅，悄無聲息地跟在了他的身後。
在一處無人經過的、堆滿了破舊漁網的拐角，陳默出手了。
他一手死死地捂住老約翰的嘴，另一隻手，則用那把鋒利的獵刀冰冷的刀背，貼在了他的脖子上。
「別出聲，回答我的問題，不然，你就真的可以去見你嘴裡的上帝了。」陳默的聲音，如同地獄裡的寒風，瞬間驅散了老約翰所有的酒意。
「你……你想幹什麼……」老約翰嚇得渾身劇烈地顫抖，褲襠處傳來一陣溫熱的騷臭。
「我只問一個問題。」陳默的語氣，不帶任何感情，「昨天晚上，你撈起那個箱子的漁網，到底是在哪一段河裡下的？」
「我……我不記得了……」
「再好好想想。」陳默手中的刀鋒，輕輕地在他的皮膚上，劃出了一道淺淺的血痕，「是在靠近『雄鷹俱樂部』下游的那片淺灘，還是上游，靠近『米勒礦場』的那片深水區？」
「是……是上游！」老約翰被死亡的恐懼徹底擊潰，嘶吼道，「是上游！靠近米勒礦場的那片深水區！那裡水深，沒人去，我……我只是想去那裡碰碰運氣……」
米勒礦場……
陳默的眼中，閃過一絲瞭然。
他終於找到了，那條能將所有線索，都完美地串聯起來的線。
「很好。」陳默點了點頭。
他沒有再多問一個字。
在得到自己想要的答案後，他用刀柄，乾淨利落地，擊打在了老約翰的後頸上。
老約翰哼都沒哼一聲，便軟軟地癱倒在地，徹底暈了過去。
陳默將那個昏迷的老漁夫拖進最深的陰影里，確認他只是暈過去，並不會有生命危險後，才轉身，平靜地，消失在了薩克拉門托那深沉的黑暗之中。
他知道，自己已經拿到了最關鍵的情報——那個裝有法官孫子屍體的木箱，來自米勒礦場的下游。
他必須親自去確認。
他悄無聲息地離開了混亂的碼頭區，沿著薩克拉門托河的河岸，一路向上游潛行而去。
越是遠離城市的燈火，周圍的環境就越是荒涼和危險。
河岸兩旁的樹林裡，不時傳來野獸的嚎叫和未知的聲響。
但對陳默而言，這種充滿了原始殺機的環境，遠比薩克拉門托那充滿了虛偽和陰謀的宴會廳，更讓他感到安心。
大約一個小時後，一片壁壘森嚴，與周圍的原始環境格格不入的建築群，出現在了他的眼前。
北極星礦業公司。
與下游那個混亂、自由的淘金小鎮不同，米勒的礦場，更像一座軍事要塞。
高大的木質圍牆，將整個礦區都籠罩其中。
每隔幾十碼，就有一座瞭望塔，上面有手持步槍的護衛，警惕地掃視著周圍的黑暗。
礦場內，燈火通明，巨大的水輪在河邊轟鳴作響，驅動著某種用於粉碎礦石的重型機械。
這裡的一切，都充滿了工業時代獨有的、冰冷秩序感和壓迫感。
陳默沒有靠近，他潛伏在遠處山坡的陰影里，用他那雙早已適應了黑暗的眼睛，冷靜地觀察著。
他的目光，很快就鎖定在了礦場下游，那個與外界河道相連的唯一排水口。
那裡，地勢險峻，水流湍急，旁邊還有一個專門用來傾倒礦渣的巨大斜坡。
任何不想被人發現的東西，只要從那裡扔進河裡，都會在最短的時間內，被湍急的河水和大量的礦渣，帶往下游，沖得無影無蹤。
如果有人想處理一具屍體，這裡，是絕佳的拋屍地點。
就在陳默仔細觀察著地形，試圖尋找更多線索時，一陣壓抑的、充滿了憤怒的爭吵聲，從不遠處的一個工棚里傳了出來。
「……我們是按合同來的！說好了一天兩美元，現在憑什麼只給我們一塊五？！」一個帶著濃重英國口音的聲音，憤怒地質問道。
「憑什麼？」另一個更粗暴的聲音，充滿了不屑和嘲弄，「就憑這裡是米勒先生的地盤！要麼拿著錢滾蛋，要麼，我就讓你們像上周那個摔斷腿的廢物一樣，被扔出去餵狼！」
「你這個雜種！你……」
「砰！」
一聲沉悶的擊打聲，伴隨著一聲痛苦的悶哼，爭吵聲戛然而止。
片刻之後，兩個身穿工頭服的白人，從工棚里走了出來，他們將一個被打得鼻青臉腫、但眼神依舊像狼一樣兇狠的白人礦工，像拖死狗一樣，扔在了泥地里。
「托馬斯，我警告你。」為首的工頭，用腳踩著那個名叫托馬斯的礦工的臉，惡狠狠地說道，「別以為你們康沃爾人有多了不起。惹惱了米勒先生，他有的是辦法，讓你們所有人都從加州消失。」
說完，他們才罵罵咧咧地離開了。
陳默在黑暗中，靜靜地看著這一切。
康沃爾礦工……托馬斯……