第59章
經過了近三天的顛簸，霍爾曼商隊的馬車，終於抵達了此行的目的地——薩克拉門托。
當馬車緩緩駛入這座城市時，即便是早已在另一個世界見慣了高樓林立的陳默，也不禁被眼前這番景象所震撼。
如果說，他之前所在的河谷小鎮，是一個充滿了原始和混亂氣息的「工地」。
那麼此刻的薩克拉門托，就是一座正在以前所未有的、野蠻的速度瘋狂生長的「怪獸」。
這裡不再有泥濘的土路，取而代之的，是寬闊的、由木板鋪設的街道。
街道兩旁，不再是簡陋的帳篷和木屋，而是一棟棟拔地而起的、兩層甚至三層高的旅店、銀行、商行和賭場，門口都掛著嶄新的、用英文、西班牙文、甚至法文書寫的招牌。
街道上人潮洶湧，馬車川流不息。
頭戴高頂禮帽、手持文明杖的紳士，與腰挎左輪、滿臉警惕的牛仔擦肩而過。
穿著華麗長裙的貴婦，則厭惡地避開那些剛從船上下來、扛著行李的歐洲新移民。
空氣中，混合著馬糞、雪茄、香水和金錢的味道，充滿了欲望與活力。
陳默坐在那輛偽裝的馬車裡，透過車窗的縫隙，冷靜地觀察著這座加州的心臟。
他知道，這裡，才是真正制定遊戲規則的地方。
他之前在小鎮上取得的所有勝利，在這裡，都不過是鄉下人的一場打鬧。
「陳先生，」霍爾曼騎著馬，來到車窗旁，壓低了聲音，「我們到了。我已經安排好了住處，就在城東最安靜的旅店。接下來，我們該怎麼做？」
「不急。」陳默的聲音從車廂里傳來，依舊平穩，「讓弟兄們先安頓下來，好好休息。你現在要做的，不是來見我，而是去見你的那些『老朋友』。」
「去城裡最高檔的酒館，」陳默的指令清晰無比，「去告訴所有人，你霍爾曼商隊，不僅從那個偏遠的河谷鎮，收購到了成色最好的金砂，還意外地得到了一批因為運輸不便而倖存下來的、無比珍貴的薩拉托加礦泉水。」
「記住，」陳默的嘴角，勾起了一絲弧度，「你要表現得像一個即將大賺一筆的、幸運的投機商人。要讓所有人，都知道你手裡有這批『寶貝』。特別是……那些即將舉辦宴會的大人物們。」
霍爾曼瞬間明白了。這是在為他們的「特洛伊木馬」，鋪上最華麗、也最誘人的偽裝。
「我明白了，先生。」霍爾重重地點了點頭，隨即催動馬匹，帶著他那商人的精明和演員的天賦，融入了薩克拉門托那片充滿了機遇和危險的叢林之中。
抵達薩克拉門托的第二天，霍爾曼便按照陳默的劇本，開始了他作為一名「幸運投機商」的、精彩的表演。
流連於城中最高檔的酒館和俱樂部，不經意間，將自己「意外」獲得一批珍貴礦泉水的消息，散播了出去。
而陳默，則拒絕了霍爾曼為他安排的、在旅店裡「安全養傷」的提議。
他換上了一身在當地商店裡新買的、最尋常的粗布工裝，將那把龍式左輪和備用彈藥貼身藏好。
然後，他便獨自一人，像一滴水匯入大海般，走進了這座正在黃金與欲望的催化下、瘋狂生長的城市。
薩克拉門托的繁華，遠超那個偏遠的河谷小鎮。
街道上，四輪馬車川流不息，衣著光鮮的紳士和濃妝艷抹的貴婦，與那些眼神警惕、腰挎手槍的淘金客和牛仔，共同構成了一幅光怪陸離的浮世繪。
陳默的目光，沒有在那些浮華的表象上過多停留。
他，觀察著這座城市的每一個關鍵節點。
他先是來到了州議會大廈前，那棟宏偉的建築，在他眼中，不是權力的象徵，而是一個由無數個貪婪的政客和說客組成的、充滿了漏洞的蜂巢。
然後，他繞到了「雄鷹俱樂部」的後巷。
他仔細地觀察著俱樂部的人員進出規律、後廚垃圾的堆放位置、以及安保人員的換班時間。
每一個細節，都被他牢牢地記在心裡，構成了一幅能讓他精準潛入的行動路線圖。
最後，他站在了俱樂部對面街角的陰影里，靜靜地看著那些乘坐著豪華馬車、前來此地進行密會的議員和商人們。
他們高談闊論，指點江山，仿佛自己就是這個世界的主宰。
陳默看著這一切，臉上沒有任何表情，但心中卻是一片冰冷的漠然。
他知道，這些人，就是米勒的底氣所在，也是即將要將屠刀揮向所有華人的、真正的幕後黑手。
一個穿著得體的白人紳士，因為不小心被一個路過的墨西哥苦力蹭髒了皮鞋，便毫不猶豫地抬起手杖，狠狠地抽打在那個苦力的背上，嘴裡咒罵著「骯髒的劣等人」。
而周圍的路人，對此視若無睹，仿佛這才是這個世界天經地義的規矩。
陳默靜靜地看著這一幕，將手中的一小塊麵包，扔給了旁邊一個同樣在乞討的、瘦弱的愛爾蘭流浪兒。
他知道，在這座城市的「文明」外衣之下，隱藏的，是比河谷小鎮更赤裸裸、也更根深蒂固的弱肉強食。
夜幕降臨，當「雄鷹俱樂部」的窗戶里，亮起了奢華的瓦斯燈光時，陳默才轉身，消失在了薩克拉門托那片更深沉充滿了機遇與殺機的黑暗之中。
魚餌，已經撒下。
戰場，也已勘察完畢。
現在，只需要等待。
但陳默，從不是一個被動等待的人。
他沒有回旅店，而是獨自一人，像一個幽靈，穿行在城市那些沒有瓦斯燈光覆蓋的、骯髒混亂的後巷裡。
他需要用自己的雙腳，去丈量這座城市最真實的脈搏——那些隱藏在繁華之下的罪惡與暴力。
就在他經過一條連接著高檔酒館和馬廄的、散發著酒臭和馬糞味的漆黑小巷時，一陣囂張的、帶著醉意的交談聲，和一個女人的苦苦哀求聲，從巷子深處傳了過來。
「……小美人，別害羞嘛！陪我們兄弟幾個喝一杯，少不了你的好處！」
「求求你們，先生們，放過我吧……我……」
陳默的腳步，緩緩地停了下來。
他閃身，融入了巷口更深沉的黑暗之中，眼神冰冷地看著巷子深處。
只見三個穿著考究、一看就出身不凡的年輕白人，正將一個穿著女僕裝，看起來像是印第安裔的年輕女孩，堵在牆角動手動腳。
「嘿，愛德華，」其中一個同伴笑道，「別在這裡浪費時間了，米勒先生還在俱樂部等我們呢。他說，只要我舅舅漢弗萊議員的法案通過，那些華人的礦區，就任由我們挑選！」
「急什麼！」那個名叫愛德華的金髮青年，一邊試圖去撕扯女孩的衣服，一邊傲慢地笑道，「等法案通過，別說是華人的礦區，就連華人的女人，也都是我們的玩物！今天，就先拿這個印第安小妞，提前慶祝一下！」
聽到這裡，陳默的眼中，最後一絲溫度也消失了。
他原本，只是路過。
但現在，他決定，送給這幾個即將繼承「勝利果實」的年輕人一份「賀禮」。
黑暗，就是他最好的武器。
在三人還沒反應過來之前，陳默的身影，已經如同鬼魅般，悄無聲息地欺近了落在最後的那個人。
他一手死死地捂住對方的嘴，另一隻手，則用早已拔出的獵刀刀柄，以一個極其刁鑽的角度，狠狠地、用寸勁擊打在他的後頸上！
「呃……」那人連哼都沒哼一聲，便雙眼翻白，軟軟地癱倒在地，徹底暈了過去。
「比爾？！」另一個同伴察覺到不對，驚慌地喊了一聲，下意識地就想拔槍。
但迎接他的，是陳默那如同鐵鉗般的大手。陳默從黑暗中扼住他的手腕，用力一擰！
「咔嚓！」
一聲清脆的骨裂聲響起，伴隨著一聲被強行壓抑在喉嚨里的慘叫。
最後，只剩下那個酒勁早已被嚇醒的、漢弗萊議員的外甥，愛德華。
他驚恐地看著兩個同伴在短短几秒鐘內，就如同玩偶般被放倒，甚至連對手的臉都沒看清。
那個印第安女孩，也趁機尖叫一聲，連滾帶爬地逃向了巷子口。
他怪叫一聲，轉身就想往巷子另一頭跑。
但一隻腳，從黑暗中伸出，輕輕一絆。
愛德華「噗通」一聲，狼狽地摔倒在地。
他回頭，終於在巷口透進的微光中，看到了那個如同死神般、一步步向他走來的沉默黑影。
「你……你到底是誰……」愛德華渾身抖如篩糠，褲襠處，傳來一陣溫熱的騷臭。
黑影沒有回答他。
他只是蹲下身，撿起愛德華掉在地上的那柄裝飾華麗的短劍。
然後，在愛德華那充滿了極致恐懼的、扭曲的目光中，用那柄屬於他自己的冰冷劍刃，在他的臉上，輕輕地、一筆一划地，刻下了一個清晰的——
X！
在這個時代，在遙遠的美國東部蓄奴州，這個標記，有著最惡毒也最明確的含義。
當一個奴隸試圖第二次逃跑時，他的主人，就會用燒紅的烙鐵，在他的臉上，印下這樣一個標記。
它不代表死亡，它代表著比死亡更屈辱的東西。
它代表著——「此人是無可救藥的、試圖背叛主人的劣等品」。
它是一個會跟隨一輩子，讓所有人都知道你身份的、永恆的恥辱烙印。
而此刻，陳默，用一個白人紳士自己的劍，將這個本該屬於奴隸的標記，刻在了一個高高在上的、漢弗萊議員的外甥臉上。
做完這一切，他將短劍隨手扔在地上，沒有再看這個如同爛泥般癱倒在地，因為臉上的劇痛和深刻屈辱而發出野獸般嗚咽的「紳士」一眼。
他轉身，融入了薩克拉門托那無邊深沉的黑暗之中，仿佛從未出現過。
當馬車緩緩駛入這座城市時，即便是早已在另一個世界見慣了高樓林立的陳默，也不禁被眼前這番景象所震撼。
如果說，他之前所在的河谷小鎮，是一個充滿了原始和混亂氣息的「工地」。
那麼此刻的薩克拉門托，就是一座正在以前所未有的、野蠻的速度瘋狂生長的「怪獸」。
這裡不再有泥濘的土路，取而代之的，是寬闊的、由木板鋪設的街道。
街道兩旁，不再是簡陋的帳篷和木屋，而是一棟棟拔地而起的、兩層甚至三層高的旅店、銀行、商行和賭場，門口都掛著嶄新的、用英文、西班牙文、甚至法文書寫的招牌。
街道上人潮洶湧，馬車川流不息。
頭戴高頂禮帽、手持文明杖的紳士，與腰挎左輪、滿臉警惕的牛仔擦肩而過。
穿著華麗長裙的貴婦，則厭惡地避開那些剛從船上下來、扛著行李的歐洲新移民。
空氣中，混合著馬糞、雪茄、香水和金錢的味道，充滿了欲望與活力。
陳默坐在那輛偽裝的馬車裡，透過車窗的縫隙，冷靜地觀察著這座加州的心臟。
他知道，這裡，才是真正制定遊戲規則的地方。
他之前在小鎮上取得的所有勝利，在這裡，都不過是鄉下人的一場打鬧。
「陳先生，」霍爾曼騎著馬，來到車窗旁，壓低了聲音，「我們到了。我已經安排好了住處，就在城東最安靜的旅店。接下來，我們該怎麼做？」
「不急。」陳默的聲音從車廂里傳來，依舊平穩，「讓弟兄們先安頓下來，好好休息。你現在要做的，不是來見我，而是去見你的那些『老朋友』。」
「去城裡最高檔的酒館，」陳默的指令清晰無比，「去告訴所有人，你霍爾曼商隊，不僅從那個偏遠的河谷鎮，收購到了成色最好的金砂，還意外地得到了一批因為運輸不便而倖存下來的、無比珍貴的薩拉托加礦泉水。」
「記住，」陳默的嘴角，勾起了一絲弧度，「你要表現得像一個即將大賺一筆的、幸運的投機商人。要讓所有人，都知道你手裡有這批『寶貝』。特別是……那些即將舉辦宴會的大人物們。」
霍爾曼瞬間明白了。這是在為他們的「特洛伊木馬」，鋪上最華麗、也最誘人的偽裝。
「我明白了，先生。」霍爾重重地點了點頭，隨即催動馬匹，帶著他那商人的精明和演員的天賦，融入了薩克拉門托那片充滿了機遇和危險的叢林之中。
抵達薩克拉門托的第二天，霍爾曼便按照陳默的劇本，開始了他作為一名「幸運投機商」的、精彩的表演。
流連於城中最高檔的酒館和俱樂部，不經意間，將自己「意外」獲得一批珍貴礦泉水的消息，散播了出去。
而陳默，則拒絕了霍爾曼為他安排的、在旅店裡「安全養傷」的提議。
他換上了一身在當地商店裡新買的、最尋常的粗布工裝，將那把龍式左輪和備用彈藥貼身藏好。
然後，他便獨自一人，像一滴水匯入大海般，走進了這座正在黃金與欲望的催化下、瘋狂生長的城市。
薩克拉門托的繁華，遠超那個偏遠的河谷小鎮。
街道上，四輪馬車川流不息，衣著光鮮的紳士和濃妝艷抹的貴婦，與那些眼神警惕、腰挎手槍的淘金客和牛仔，共同構成了一幅光怪陸離的浮世繪。
陳默的目光，沒有在那些浮華的表象上過多停留。
他，觀察著這座城市的每一個關鍵節點。
他先是來到了州議會大廈前，那棟宏偉的建築，在他眼中，不是權力的象徵，而是一個由無數個貪婪的政客和說客組成的、充滿了漏洞的蜂巢。
然後，他繞到了「雄鷹俱樂部」的後巷。
他仔細地觀察著俱樂部的人員進出規律、後廚垃圾的堆放位置、以及安保人員的換班時間。
每一個細節，都被他牢牢地記在心裡，構成了一幅能讓他精準潛入的行動路線圖。
最後，他站在了俱樂部對面街角的陰影里，靜靜地看著那些乘坐著豪華馬車、前來此地進行密會的議員和商人們。
他們高談闊論，指點江山，仿佛自己就是這個世界的主宰。
陳默看著這一切，臉上沒有任何表情，但心中卻是一片冰冷的漠然。
他知道，這些人，就是米勒的底氣所在，也是即將要將屠刀揮向所有華人的、真正的幕後黑手。
一個穿著得體的白人紳士，因為不小心被一個路過的墨西哥苦力蹭髒了皮鞋，便毫不猶豫地抬起手杖，狠狠地抽打在那個苦力的背上，嘴裡咒罵著「骯髒的劣等人」。
而周圍的路人，對此視若無睹，仿佛這才是這個世界天經地義的規矩。
陳默靜靜地看著這一幕，將手中的一小塊麵包，扔給了旁邊一個同樣在乞討的、瘦弱的愛爾蘭流浪兒。
他知道，在這座城市的「文明」外衣之下，隱藏的，是比河谷小鎮更赤裸裸、也更根深蒂固的弱肉強食。
夜幕降臨，當「雄鷹俱樂部」的窗戶里，亮起了奢華的瓦斯燈光時，陳默才轉身，消失在了薩克拉門托那片更深沉充滿了機遇與殺機的黑暗之中。
魚餌，已經撒下。
戰場，也已勘察完畢。
現在，只需要等待。
但陳默，從不是一個被動等待的人。
他沒有回旅店，而是獨自一人，像一個幽靈，穿行在城市那些沒有瓦斯燈光覆蓋的、骯髒混亂的後巷裡。
他需要用自己的雙腳，去丈量這座城市最真實的脈搏——那些隱藏在繁華之下的罪惡與暴力。
就在他經過一條連接著高檔酒館和馬廄的、散發著酒臭和馬糞味的漆黑小巷時，一陣囂張的、帶著醉意的交談聲，和一個女人的苦苦哀求聲，從巷子深處傳了過來。
「……小美人，別害羞嘛！陪我們兄弟幾個喝一杯，少不了你的好處！」
「求求你們，先生們，放過我吧……我……」
陳默的腳步，緩緩地停了下來。
他閃身，融入了巷口更深沉的黑暗之中，眼神冰冷地看著巷子深處。
只見三個穿著考究、一看就出身不凡的年輕白人，正將一個穿著女僕裝，看起來像是印第安裔的年輕女孩，堵在牆角動手動腳。
「嘿，愛德華，」其中一個同伴笑道，「別在這裡浪費時間了，米勒先生還在俱樂部等我們呢。他說，只要我舅舅漢弗萊議員的法案通過，那些華人的礦區，就任由我們挑選！」
「急什麼！」那個名叫愛德華的金髮青年，一邊試圖去撕扯女孩的衣服，一邊傲慢地笑道，「等法案通過，別說是華人的礦區，就連華人的女人，也都是我們的玩物！今天，就先拿這個印第安小妞，提前慶祝一下！」
聽到這裡，陳默的眼中，最後一絲溫度也消失了。
他原本，只是路過。
但現在，他決定，送給這幾個即將繼承「勝利果實」的年輕人一份「賀禮」。
黑暗，就是他最好的武器。
在三人還沒反應過來之前，陳默的身影，已經如同鬼魅般，悄無聲息地欺近了落在最後的那個人。
他一手死死地捂住對方的嘴，另一隻手，則用早已拔出的獵刀刀柄，以一個極其刁鑽的角度，狠狠地、用寸勁擊打在他的後頸上！
「呃……」那人連哼都沒哼一聲，便雙眼翻白，軟軟地癱倒在地，徹底暈了過去。
「比爾？！」另一個同伴察覺到不對，驚慌地喊了一聲，下意識地就想拔槍。
但迎接他的，是陳默那如同鐵鉗般的大手。陳默從黑暗中扼住他的手腕，用力一擰！
「咔嚓！」
一聲清脆的骨裂聲響起，伴隨著一聲被強行壓抑在喉嚨里的慘叫。
最後，只剩下那個酒勁早已被嚇醒的、漢弗萊議員的外甥，愛德華。
他驚恐地看著兩個同伴在短短几秒鐘內，就如同玩偶般被放倒，甚至連對手的臉都沒看清。
那個印第安女孩，也趁機尖叫一聲，連滾帶爬地逃向了巷子口。
他怪叫一聲，轉身就想往巷子另一頭跑。
但一隻腳，從黑暗中伸出，輕輕一絆。
愛德華「噗通」一聲，狼狽地摔倒在地。
他回頭，終於在巷口透進的微光中，看到了那個如同死神般、一步步向他走來的沉默黑影。
「你……你到底是誰……」愛德華渾身抖如篩糠，褲襠處，傳來一陣溫熱的騷臭。
黑影沒有回答他。
他只是蹲下身，撿起愛德華掉在地上的那柄裝飾華麗的短劍。
然後，在愛德華那充滿了極致恐懼的、扭曲的目光中，用那柄屬於他自己的冰冷劍刃，在他的臉上，輕輕地、一筆一划地，刻下了一個清晰的——
X！
在這個時代，在遙遠的美國東部蓄奴州，這個標記，有著最惡毒也最明確的含義。
當一個奴隸試圖第二次逃跑時，他的主人，就會用燒紅的烙鐵，在他的臉上，印下這樣一個標記。
它不代表死亡，它代表著比死亡更屈辱的東西。
它代表著——「此人是無可救藥的、試圖背叛主人的劣等品」。
它是一個會跟隨一輩子，讓所有人都知道你身份的、永恆的恥辱烙印。
而此刻，陳默，用一個白人紳士自己的劍，將這個本該屬於奴隸的標記，刻在了一個高高在上的、漢弗萊議員的外甥臉上。
做完這一切，他將短劍隨手扔在地上，沒有再看這個如同爛泥般癱倒在地，因為臉上的劇痛和深刻屈辱而發出野獸般嗚咽的「紳士」一眼。
他轉身，融入了薩克拉門托那無邊深沉的黑暗之中，仿佛從未出現過。