第26章 團結與危機
霍爾曼坐在高高的馬背上，臉色鐵青。
他死死地盯著陳默離去的背影，又看了看那些對他不屑一顧、紛紛向華人商會聚集的華人礦工，心中燃起一股怒火。
他是一個精明的猶太商人，更是一個驕傲的白人。
他絕不相信，一群他眼中的「黃皮猴子」，能擁有如此的紀律和遠見。這一定只是虛張聲勢！
只要自己拿出真金白銀，那些貪婪的華人絕對會拋棄他們可笑的「商會」，像狗一樣跑來和自己交易。
「哼，一群蠢貨。」霍爾曼冷哼一聲，心中打定了主意。
他沒有再去理會華人商會，而是對身邊的護衛大聲下令：「傳我的話！我們霍爾曼商隊，現在開始收購金砂！價格公道，童叟無欺！」
他刻意提高了音量，讓聲音傳遍整個廣場，他相信，那些華人中，一定有動心的人。
很快，一些白人礦工聞訊圍了上來。
「霍爾曼先生，你們這次的出價是多少？」一個滿臉鬍子的白人礦工問道。
霍爾曼倨傲地報出了他以往的收購價：「老規矩，每盎司十六美元。」
這個價格，在以往足以讓這些零散的礦工們滿意。
然而，今天，那個白人礦工卻搖了搖頭，臉上帶著一絲狡黠的笑容。
「不不不，霍爾曼先生，現在可不是這個價了。」他指了指已經變得空蕩蕩的華人聚集區，「您也看到了，今年鎮上最大的那批貨，不打算賣了，現在是賣方市場，我們的金子，自然也要漲點價。」
「你說什麼？」霍爾曼的臉色一沉。
「每盎司二十美元。」那個白人礦工伸出兩根手指，斬釘截鐵地說道，「少一個子兒我們都不賣！您要是不願意，可以去問問別人，看看誰會用十六塊的價錢賣給您！」
霍爾曼的肺都快氣炸了。
他當然知道，陳默那個該死的商會把最大的一批貨源攥在手裡之後，必然會導致市場價格上漲。
但他沒想到，這群他眼中的白人同胞，竟然也趁火打劫，聯合起來抬價！
他強忍著怒火，又找了幾個白人礦工，得到的結果都是一樣：二十美元一盎司，沒得商量。
忙活了一整個下午，他只用高昂的價格，收到了寥寥幾盎司的、成色還不太好的金砂，效率低得令人髮指。
夜幕降臨，霍爾曼終於按捺不住了。
他獨自一人，悄悄地來到了河邊華人礦工的營地。
他找到了一個他以前打過交道的、看上去很老實的華人礦工，將他拉到一旁，從口袋裡掏出兩枚銀元。
「嘿，朋友。」霍爾曼擠出虛偽的笑容，「別聽你們那個什麼商會的鬼話。我私下裡給你更高的價錢，每盎司十八美元，比你們商會給你們的價格肯定要高。你把金砂偷偷賣給我，沒人會知道。」
他相信，在金錢的誘惑下，沒有人能堅守那可笑的忠誠。
然而，那個華人礦工看了一眼他手中的銀元，卻默默地後退了一步，搖了搖頭。
「霍爾曼先生，您的好意我們心領了。」他的聲音不大，腰杆卻挺得筆直，「錢是好東西。但我們現在有自己的商會了。我們寧願少賺一點，也要站著，像個人一樣，和自己的同胞一起賺錢。」
他看著霍爾曼，眼神里沒有了過去的畏懼，反而多了一絲憐憫。
「而且，商會不收我們保護費，前幾天還免費幫全鎮修好了水井，賣給我們的糧食和工具也便宜，這筆帳，我們這些粗人，還算得清。」
說完，他不再理會目瞪口呆的霍爾曼，轉身走進了營地。
霍爾曼僵在原地，如遭雷擊。
他終於明白了。
那個華人，用的根本不是簡單的威脅和壟斷。
他用武力、恩惠、利益和尊嚴，為這群華人礦工編織了一張他們根本無法也絕不願意掙脫的網。
他輸了，輸得一敗塗地。
霍爾曼最終還是低下了他那顆高傲的頭顱。
在想盡辦法、卻連一盎司金砂都未能收到之後，他終於認清了現實。第二天上午，他獨自一人，走進了那間掛著「華人商會」牌匾的、既熟悉又陌生的建築。
聚寶齋的內堂里，早已擺好了談判的架勢。
李阿虎端坐在主位的太師椅上，氣勢沉穩。王老三則拿著一個算盤，站在一旁，像個精明的帳房先生。
而陳默，依舊穿著那身不起眼的粗布衣服，坐在側方的客座上，仿佛一個置身事外的人。
霍爾曼看著這番陣仗，心中冷哼一聲，但臉上還是擠出了生意人獨有的、虛偽的笑容。
「好吧，看來我別無選擇。」他拉開椅子坐下，開門見山地說道，「先生們，讓我們談談價錢。我願意出到每盎司十七美元，這個價格，比我給那些白人散戶的價錢已經高出一塊了。」
他自認為這個價格已經充滿了誠意，是在施捨。
然而，王老三聽完，只是撥了撥算盤，發出一陣清脆的聲響，卻沒有說話。李阿虎則端起茶杯，輕輕吹著熱氣，看都沒看他一眼。
整個內堂，只有陳默放下了茶杯。
「霍爾曼先生，」陳默的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷力，「我們今天請您來，不是為了和您討價還價的。」
他伸出兩根手指。
「第一，我們的金砂，每盎司十九美元五十美分。這個價格，不接受任何反駁。之所以比那些白人礦工開出的二十美元便宜一點，是看在您未來或許會成為我們長期合作夥伴的份上。」
「什麼？！」霍爾曼像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，「十九塊五？你們怎麼不去搶！這個價格我絕不接受！」
「請稍安勿躁，聽我把話說完。」陳默抬手，示意他坐下，一股無形的氣場，讓霍爾曼竟真的壓下怒火，重新坐了回去。
「第二，」陳默接著說，「和我們交易，您買到的不只是金砂，還有三樣東西，是您花錢也買不到的。」
「一是數量。我們商會整合了所有華人的產出，您可以在半天之內，完成您過去三天都無法完成的收購量。您的時間，很寶貴。」
「二是質量。我們華人的淘金技術，能保證我們賣給您的金砂，是全鎮成色最好、最純淨的。這能為您省去大量的提純成本和損耗。」
「三是安全。」陳默的嘴角勾起一絲莫名的笑意，「在您與我們交易期間，麥克林副警長和他的人，會確保沒有任何地痞流氓敢靠近您的商隊。我想，一個安全、高效的交易環境，對您這樣的正經生意人來說，至關重要。」
霍爾曼徹底愣住了。
他看著眼前這個侃侃而談的華人師爺，心中掀起了驚濤駭浪。
對方說的每一句話，都像一把精準的刀，完美地切中了他作為一個商人的所有要害：時間成本、質量成本、安全成本。
他哪裡是在賣金砂？他分明是在賣一套完整的、能讓商人一本萬利的「商業解決方案」！
這是一個他根本無法拒絕的陽謀。
許久，霍爾曼長長地吐出一口氣，仿佛泄掉了全身的力氣。他苦笑著搖了搖頭：「我縱橫加州商路這麼多年，還是第一次見到像您這樣的……生意人。好，十九塊五，我認了！」
這筆生意，最終以一個讓所有華人都歡欣鼓舞的價格成交。
當霍爾曼的商隊，用一箱箱沉甸甸的墨西哥鷹洋，換走華人商會統一收集的金砂時，整個華人社區都沸騰了。
他們親眼見證了團結起來的力量，是何其巨大。
內堂里，氣氛更是熱烈到了頂點。
所有參與了這次「統一銷售」的華人礦工，都聚集在這裡，等待著商會分配他們應得的血汗錢。
李阿虎站在高台上，看著台下那一張張充滿期盼和激動的臉，心中豪情萬丈。他清了清嗓子，用洪亮的聲音宣布：「各位兄弟！霍爾曼商隊給出的價格，是每盎司十九美元五十美分！這個價格，是咱們團結起來才爭取到的！商會每盎司只收你們一美元五十美分！」
台下瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
每盎司十九美元五十美分！這個價格，比他們以往賣給任何人的價格，都高出了近三成！
而且商會只收一美元五十美分！這是以往想都不敢想的！
「現在，開始分錢！」李阿虎一揮手。
王老三立刻坐到了早已準備好的長桌後，桌上擺放著一桿精準的黃金秤和一本全新的帳本。
一名華人礦工忐忑地走上前，將自己那個小小的、裝有半盎司金砂的皮袋遞了過去。
在過去，這半盎司金砂交給陳六爺，能換回七八塊錢就算運氣好了。
王老三仔細地稱重、記錄，然後從錢箱裡，當著所有人的面，清脆地數出了八枚銀元和二十五美分的散幣，交到了那名礦工的手裡。
「下一個！」
那名礦工捧著那筆遠超預期的巨款，激動得渾身發抖，一時間竟愣在了原地。
整個分錢的過程，公開、透明，每一筆帳目都由王老三高聲報出，清清楚楚。
人群中，一個上了年紀的老礦工，看著眼前這幅景象，忍不住用袖子擦了擦濕潤的眼角，感慨道：
「想當初，我們把金子交給六爺，他給什麼價就是什麼價，我們連個屁都不敢放，還得感恩戴德，現在，商會不僅幫我們賣出了天價，還把每一分錢都當著我們的面算得清清楚楚……這才是我們自己的商會啊！」
這番話，立刻引來了所有人的共鳴。
「是啊！跟著李老闆和陳師爺，咱們的腰杆都直了！」
「這輩子就沒這麼舒坦過！」
讚美和歡呼聲此起彼伏，整個大堂洋溢著一種前所未有的、發自內心的喜慶氣氛。
李阿虎和王老三看著這一幕，與有榮焉，臉上滿是自豪的笑容。
而陳默，則依舊安靜地站在角落的陰影里，仿佛這一切都與他無關。
他看著那些華人礦工臉上洋溢的、質樸的喜悅，眼神深邃。
他知道，金錢，永遠是收買人心最快、也最有效的手段。
而他與陳文龍最大的不同，就是他懂得，如何將「利益」這個工具，用得更公平，也更高級。
就在這片喜慶的氣氛達到頂點時，一名負責在外圍放哨的親信，神色慌張地沖了進來。
他徑直跑到正在享受眾人擁戴的李阿虎面前，但他的目光，卻越過李阿虎，投向了角落裡的陳默。
「陳……陳師爺！」親信的聲音因急促而變得尖銳，「不好了！我看到米勒的那個大礦場，今天來了輛馬車，上面的人給愛爾蘭人的當家送了錢和槍！」
內堂里原本喜慶的氣氛，在這一瞬間被按下了暫停鍵。
他死死地盯著陳默離去的背影，又看了看那些對他不屑一顧、紛紛向華人商會聚集的華人礦工，心中燃起一股怒火。
他是一個精明的猶太商人，更是一個驕傲的白人。
他絕不相信，一群他眼中的「黃皮猴子」，能擁有如此的紀律和遠見。這一定只是虛張聲勢！
只要自己拿出真金白銀，那些貪婪的華人絕對會拋棄他們可笑的「商會」，像狗一樣跑來和自己交易。
「哼，一群蠢貨。」霍爾曼冷哼一聲，心中打定了主意。
他沒有再去理會華人商會，而是對身邊的護衛大聲下令：「傳我的話！我們霍爾曼商隊，現在開始收購金砂！價格公道，童叟無欺！」
他刻意提高了音量，讓聲音傳遍整個廣場，他相信，那些華人中，一定有動心的人。
很快，一些白人礦工聞訊圍了上來。
「霍爾曼先生，你們這次的出價是多少？」一個滿臉鬍子的白人礦工問道。
霍爾曼倨傲地報出了他以往的收購價：「老規矩，每盎司十六美元。」
這個價格，在以往足以讓這些零散的礦工們滿意。
然而，今天，那個白人礦工卻搖了搖頭，臉上帶著一絲狡黠的笑容。
「不不不，霍爾曼先生，現在可不是這個價了。」他指了指已經變得空蕩蕩的華人聚集區，「您也看到了，今年鎮上最大的那批貨，不打算賣了，現在是賣方市場，我們的金子，自然也要漲點價。」
「你說什麼？」霍爾曼的臉色一沉。
「每盎司二十美元。」那個白人礦工伸出兩根手指，斬釘截鐵地說道，「少一個子兒我們都不賣！您要是不願意，可以去問問別人，看看誰會用十六塊的價錢賣給您！」
霍爾曼的肺都快氣炸了。
他當然知道，陳默那個該死的商會把最大的一批貨源攥在手裡之後，必然會導致市場價格上漲。
但他沒想到，這群他眼中的白人同胞，竟然也趁火打劫，聯合起來抬價！
他強忍著怒火，又找了幾個白人礦工，得到的結果都是一樣：二十美元一盎司，沒得商量。
忙活了一整個下午，他只用高昂的價格，收到了寥寥幾盎司的、成色還不太好的金砂，效率低得令人髮指。
夜幕降臨，霍爾曼終於按捺不住了。
他獨自一人，悄悄地來到了河邊華人礦工的營地。
他找到了一個他以前打過交道的、看上去很老實的華人礦工，將他拉到一旁，從口袋裡掏出兩枚銀元。
「嘿，朋友。」霍爾曼擠出虛偽的笑容，「別聽你們那個什麼商會的鬼話。我私下裡給你更高的價錢，每盎司十八美元，比你們商會給你們的價格肯定要高。你把金砂偷偷賣給我，沒人會知道。」
他相信，在金錢的誘惑下，沒有人能堅守那可笑的忠誠。
然而，那個華人礦工看了一眼他手中的銀元，卻默默地後退了一步，搖了搖頭。
「霍爾曼先生，您的好意我們心領了。」他的聲音不大，腰杆卻挺得筆直，「錢是好東西。但我們現在有自己的商會了。我們寧願少賺一點，也要站著，像個人一樣，和自己的同胞一起賺錢。」
他看著霍爾曼，眼神里沒有了過去的畏懼，反而多了一絲憐憫。
「而且，商會不收我們保護費，前幾天還免費幫全鎮修好了水井，賣給我們的糧食和工具也便宜，這筆帳，我們這些粗人，還算得清。」
說完，他不再理會目瞪口呆的霍爾曼，轉身走進了營地。
霍爾曼僵在原地，如遭雷擊。
他終於明白了。
那個華人，用的根本不是簡單的威脅和壟斷。
他用武力、恩惠、利益和尊嚴，為這群華人礦工編織了一張他們根本無法也絕不願意掙脫的網。
他輸了，輸得一敗塗地。
霍爾曼最終還是低下了他那顆高傲的頭顱。
在想盡辦法、卻連一盎司金砂都未能收到之後，他終於認清了現實。第二天上午，他獨自一人，走進了那間掛著「華人商會」牌匾的、既熟悉又陌生的建築。
聚寶齋的內堂里，早已擺好了談判的架勢。
李阿虎端坐在主位的太師椅上，氣勢沉穩。王老三則拿著一個算盤，站在一旁，像個精明的帳房先生。
而陳默，依舊穿著那身不起眼的粗布衣服，坐在側方的客座上，仿佛一個置身事外的人。
霍爾曼看著這番陣仗，心中冷哼一聲，但臉上還是擠出了生意人獨有的、虛偽的笑容。
「好吧，看來我別無選擇。」他拉開椅子坐下，開門見山地說道，「先生們，讓我們談談價錢。我願意出到每盎司十七美元，這個價格，比我給那些白人散戶的價錢已經高出一塊了。」
他自認為這個價格已經充滿了誠意，是在施捨。
然而，王老三聽完，只是撥了撥算盤，發出一陣清脆的聲響，卻沒有說話。李阿虎則端起茶杯，輕輕吹著熱氣，看都沒看他一眼。
整個內堂，只有陳默放下了茶杯。
「霍爾曼先生，」陳默的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷力，「我們今天請您來，不是為了和您討價還價的。」
他伸出兩根手指。
「第一，我們的金砂，每盎司十九美元五十美分。這個價格，不接受任何反駁。之所以比那些白人礦工開出的二十美元便宜一點，是看在您未來或許會成為我們長期合作夥伴的份上。」
「什麼？！」霍爾曼像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，「十九塊五？你們怎麼不去搶！這個價格我絕不接受！」
「請稍安勿躁，聽我把話說完。」陳默抬手，示意他坐下，一股無形的氣場，讓霍爾曼竟真的壓下怒火，重新坐了回去。
「第二，」陳默接著說，「和我們交易，您買到的不只是金砂，還有三樣東西，是您花錢也買不到的。」
「一是數量。我們商會整合了所有華人的產出，您可以在半天之內，完成您過去三天都無法完成的收購量。您的時間，很寶貴。」
「二是質量。我們華人的淘金技術，能保證我們賣給您的金砂，是全鎮成色最好、最純淨的。這能為您省去大量的提純成本和損耗。」
「三是安全。」陳默的嘴角勾起一絲莫名的笑意，「在您與我們交易期間，麥克林副警長和他的人，會確保沒有任何地痞流氓敢靠近您的商隊。我想，一個安全、高效的交易環境，對您這樣的正經生意人來說，至關重要。」
霍爾曼徹底愣住了。
他看著眼前這個侃侃而談的華人師爺，心中掀起了驚濤駭浪。
對方說的每一句話，都像一把精準的刀，完美地切中了他作為一個商人的所有要害：時間成本、質量成本、安全成本。
他哪裡是在賣金砂？他分明是在賣一套完整的、能讓商人一本萬利的「商業解決方案」！
這是一個他根本無法拒絕的陽謀。
許久，霍爾曼長長地吐出一口氣，仿佛泄掉了全身的力氣。他苦笑著搖了搖頭：「我縱橫加州商路這麼多年，還是第一次見到像您這樣的……生意人。好，十九塊五，我認了！」
這筆生意，最終以一個讓所有華人都歡欣鼓舞的價格成交。
當霍爾曼的商隊，用一箱箱沉甸甸的墨西哥鷹洋，換走華人商會統一收集的金砂時，整個華人社區都沸騰了。
他們親眼見證了團結起來的力量，是何其巨大。
內堂里，氣氛更是熱烈到了頂點。
所有參與了這次「統一銷售」的華人礦工，都聚集在這裡，等待著商會分配他們應得的血汗錢。
李阿虎站在高台上，看著台下那一張張充滿期盼和激動的臉，心中豪情萬丈。他清了清嗓子，用洪亮的聲音宣布：「各位兄弟！霍爾曼商隊給出的價格，是每盎司十九美元五十美分！這個價格，是咱們團結起來才爭取到的！商會每盎司只收你們一美元五十美分！」
台下瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
每盎司十九美元五十美分！這個價格，比他們以往賣給任何人的價格，都高出了近三成！
而且商會只收一美元五十美分！這是以往想都不敢想的！
「現在，開始分錢！」李阿虎一揮手。
王老三立刻坐到了早已準備好的長桌後，桌上擺放著一桿精準的黃金秤和一本全新的帳本。
一名華人礦工忐忑地走上前，將自己那個小小的、裝有半盎司金砂的皮袋遞了過去。
在過去，這半盎司金砂交給陳六爺，能換回七八塊錢就算運氣好了。
王老三仔細地稱重、記錄，然後從錢箱裡，當著所有人的面，清脆地數出了八枚銀元和二十五美分的散幣，交到了那名礦工的手裡。
「下一個！」
那名礦工捧著那筆遠超預期的巨款，激動得渾身發抖，一時間竟愣在了原地。
整個分錢的過程，公開、透明，每一筆帳目都由王老三高聲報出，清清楚楚。
人群中，一個上了年紀的老礦工，看著眼前這幅景象，忍不住用袖子擦了擦濕潤的眼角，感慨道：
「想當初，我們把金子交給六爺，他給什麼價就是什麼價，我們連個屁都不敢放，還得感恩戴德，現在，商會不僅幫我們賣出了天價，還把每一分錢都當著我們的面算得清清楚楚……這才是我們自己的商會啊！」
這番話，立刻引來了所有人的共鳴。
「是啊！跟著李老闆和陳師爺，咱們的腰杆都直了！」
「這輩子就沒這麼舒坦過！」
讚美和歡呼聲此起彼伏，整個大堂洋溢著一種前所未有的、發自內心的喜慶氣氛。
李阿虎和王老三看著這一幕，與有榮焉，臉上滿是自豪的笑容。
而陳默，則依舊安靜地站在角落的陰影里，仿佛這一切都與他無關。
他看著那些華人礦工臉上洋溢的、質樸的喜悅，眼神深邃。
他知道，金錢，永遠是收買人心最快、也最有效的手段。
而他與陳文龍最大的不同，就是他懂得，如何將「利益」這個工具，用得更公平，也更高級。
就在這片喜慶的氣氛達到頂點時，一名負責在外圍放哨的親信，神色慌張地沖了進來。
他徑直跑到正在享受眾人擁戴的李阿虎面前，但他的目光，卻越過李阿虎，投向了角落裡的陳默。
「陳……陳師爺！」親信的聲音因急促而變得尖銳，「不好了！我看到米勒的那個大礦場，今天來了輛馬車，上面的人給愛爾蘭人的當家送了錢和槍！」
內堂里原本喜慶的氣氛，在這一瞬間被按下了暫停鍵。