第33章 詛咒
霍蘭德看著躺在「臨時手術床」上的亞瑟，抹掉滿臉的體液，他扯下蒙住口鼻的布料，胸口不斷起伏。
暫時成功了......只是畫面有點慘不忍睹。
地上散落著6隻畸形手臂，數個手指，心臟，腸子，還有醜惡的幾丁質甲殼，幾團發黑粘稠的肉團。
腥臭，腐爛的氣味化作了實質。
這些都是從再次昏迷的亞瑟身上切下來的。
而現在，這小鬼腹腔大開，裡面填滿了「內容物」——霍蘭德也只能這麼稱呼，每個器官都在運轉，但卻錯亂無比......像是尾巴被纏住的「鼠王」，在裡面瘋了一樣互相融合，糾纏。
心臟與「胃」化作一體，大腸，肝臟與肺捆綁，而可見的骨骼也已經變作半金屬，鼓動的金屬，活著的金屬。
也許這傢伙現在是用胃在呼吸，肝臟在消化......真是見鬼了，而且還不知道會有什麼隱患。
亞瑟活著，的確是活著，但是這內在能算是人嗎？
霍蘭德吐出一口氣，再次擰動「簡易外置循環器」，蒸汽帶動齒輪，透明的導管從警局的那三具屍體中榨取體液，輸入亞瑟身體裡，置換了一部分他依舊發黑的血液。
「小鬼。」霍蘭德點了根煙，對蘇茜說道，「你先上去休息一下。」
女僕臉色煞白，咬著嘴唇，有些不知所措。
「趕緊去，見鬼了！是聽不懂人話嗎？服侍人服侍到腦子被狗啃了？」霍蘭德罵了一句，「你要不滾回家去，要不就在上面等著！」
「我......我......」蘇茜低頭，小聲說道，「我到上面等著。」
霍蘭德翻了個白眼，拉過椅子坐下，不斷抽菸，而威廉神父又重新把自己的眼睛蒙住，轉身背對著霍蘭德。
這半毀的地下室暫時安靜了下來，機器發出惱人的低頻噪音，嗡嗡，嗡嗡......半晌，威廉咳嗽一聲：「喂，老瘋子，你完嘍，你的小鬼也完嘍，趕緊把答應的介紹信給我！」
「介你媽的紹信。」霍蘭德罵了一句。
「我很大度的。」威廉豎起手指，「三神見證我的誓言，我會跑去聖不列顛外面的小島上，拿著足夠的物資，帶著一堆美女，每天和海鷗搶炸薯條，然後看著日升日落，就這麼把我的餘生過完。」
「我特別允許你和我一起去。」
「去你媽的。」霍蘭德接著罵。
威廉不做聲了，他撓了撓頭，過了一會才說道：「那是生命煉成，這小鬼用了生命煉成，該死的，你知道這代表什麼嗎？啊？」
「所有和他有關係的人都會被殺死！而且好死不死，現在我們這邊還有盛宴！那群喜歡玩血肉的神經病可能就是因為【生命煉成】跑來這發癲的！你不會喜歡他們的！」
「而且你這小鬼為什麼會偏偏跑來你的大本營做這件事啊？！」
「直覺——該死的，威廉，你的屁話太多了！」霍蘭德煩躁地把菸頭扔到地上，狠狠捻滅，「這小鬼有符文親和力，他的潛意識讓他回來我這邊執行的——他自己都不會注意，你以為我為什麼要盤下這破地方？因為這地方很特別！」
「那又怎麼樣？霍蘭德·伊文斯，哪怕你用大腦封閉術把98%的知識都封存起來，也知道【生命煉成】代表的意味，你知道第二紀元時，為什麼生命學派會被殺的一個不剩！」
「因為他們他媽的成功了！真的煉成了『神明』！」
「威廉！」霍蘭德陰沉著臉，「現在全世界知道【生命煉成】的不超過10個人。」
「哈，對啊，3個流亡海外，東躲西藏，1個半死不活被扔在倫敦地牢中，一個被封禁在遺物地牢，剩下的鬼知道是死了還是被肢解了，哦，不對，還有個傢伙倒是被奉為上賓，因為其他人都是被那鬼東西出賣的！」
「這就是下場！」威廉叫了起來，「你乾脆現在殺了這小鬼還算仁慈！你看看他，除了個外表哪裡像人？！你甚至不知道他現在的內在是『亞瑟·索恩』還是別的什麼鬼東西！又是儀式法術又是生命煉成！你也不知道這等價交換是要他的什麼玩意兒！」
生命煉成是原始的鍊金術，用儀式法術的鍊金術——這兩個人都一清二楚，而鍊金術的核心「等價交換」實際上是「原始鍊金術」中來的——通過儀式法術付出，收穫。
「還有，他得到了符文，該死的，沒有經過銘刻儀式的符文，你也不知道那會是什麼——霍蘭德，別忘了我們是怎麼樣從雲端摔下來的。」
威廉激動起來：「就是因為追求知識——」
「威廉。」霍蘭德突然打斷了威廉，「你覺得世界上有幾個人希望我們活著？」
「沒有人！可能就你想我活著，我也不想你死，該死的！」
「亞瑟希望我活著。」這老人又點了一根煙，「這小鬼希望我活著。」
「前提是他不知道你以前幹過什麼破事，也不知道你自我封鎖了多少知識！」威廉渾身顫抖，他的面目猙獰起來，不斷喘著粗氣，神父在遏制著自己的探究欲。
「你還想要活嗎？想的話現在就立刻和我一起滾出曼徹斯特！去朴次茅斯找個人船跑路！」
「亞瑟·索恩很強。」霍蘭德語氣卻慢慢平靜下來，「你知道他是怎麼做到的......威廉，你現在雖然是個廢物，但你曾經在白教會待了這麼久......你敢說這麼多年下來，見過一個『普通人』能做到他現在的地步嗎？」
霍蘭德·伊文斯一看亞瑟的狀態，以及瞟了一眼自己這庫房中的材料，就大致猜到這要命的小鬼幹了什麼事情。
這計算能力，向死而生的心態，智慧......
「無知是福。」威廉齜牙咧嘴，「好，亞瑟·索恩好厲害，太厲害了，他這種人物現在踏入了世界的黑暗面，以後怎麼樣？他加入渡夜人，白教會還是工坊？」
「啊，好棒！」神父拍掌，「他會從1階獵人開始，然後往上爬，面對邪教，面對污染者，面對眷族，面對上位者，面對無形之物，去所有符文的原點遺產地牢中探索——2階，3階，4階精英獵人，會符文解放，會領域，最後呢？那又怎麼樣？」
「你又要說你的原生質團故事了嗎？」霍蘭德陰惻惻笑道，「那故事我都聽出老繭了，換一個吧！」
「不，因為那是最好的故事了，霍蘭德·奧古斯塔·伊文斯！聽著！」威廉說道，「那是誰？【探源符文】7階的【活體聖典】，我曾經的同僚，倫敦白教會總部的高層，絕對的權力，絕對的知識，某一天，他就只是產生了一個莫名其妙的念頭！」
「『生命的本質』到底是什麼，對吧。」霍蘭德靠在椅子上，目光停留在亞瑟身上，「這是第45次了，他是一直有這個想法，只是那一天——」
「控制不住了，他壓抑地太久了。」威廉說道，「僅僅是兩三天，我們再次找到他的時候——」神父的話語不知為何，帶上了一種黏膩的噁心感，「他已經是一個巨大，溫熱，半透明，幾乎占據了整個房間的原生質團，或者說一團鼻涕。」
「它在不斷自我分裂，融合，吞噬。我們能看到在那團不定型的膠狀物裡面，偶爾會閃過一些扭曲的人臉輪廓......那是他還沒被徹底轉變掉的意識碎片。」
「【探源符文】就是這樣，你們會瘋了一樣去探究生命的原點。」霍蘭德聳肩，「就像盛宴的【塑血肉符文】會讓他們不斷進行肉體改造，吞噬，融合他人。」
「問題在這裡——」威廉嗤笑，「白教會，工坊，渡夜人——這三個官方的超凡組織的進階，對神秘學，超凡力量的研究與運用是最安全的，但即便是這樣，都意外頻發。」
「而【生命煉成】最後的成果，可是能與符文並肩的源頭......以後他為了活下去，就要不斷去破解，探索生命煉成，而你永遠不知道哪一天他會發癲。」
「如果成功了呢？」霍蘭德啞啞笑道，「一個能煉製出『神』的人，他會怎麼樣——」
「呸！你別忘了，他只是延緩生命，一刻不解決他源頭的無形之物，他還是會死！」
「差不多了，神父。你應該找個鏡子看看你嘴角的笑容，和聖典中描繪的惡魔沒有區別。」霍蘭德忽然說道。
威廉臉色一僵。
霍蘭德說道：「你心裡的欲望又被勾起了......我很感謝你過來幫助我給亞瑟穩定了身體......我會把答應的東西給你，以後的事情也不用管了。」
「威廉，你不能再和亞瑟單獨見面了，你骨子裡那股該死，病態的『探究欲』絕對會壓過你那點所剩無幾的良知！」
「你忍不住的，你會像頭髮情的野狗一樣，硬生生把他開膛破肚，把他從裡到外翻個遍！老混帳！這才是你一輩子都別想擺脫的詛咒！是你那該死的符文刻在你靈魂上的烙印！」
威廉聽到之後卻是大笑起來，像是火山爆發一樣吼著：「所以，知道了嗎？老瘋子，我肯定要跑啦！我從倫敦跑來這邊就是為了從這些狗屁事情中解放出來的！現在呢？」
「盛宴會不顧一切地去尋找亞瑟，無形之物跑出來了，現在生命煉成也跑出來了，不玩了！該死的，就為了一些錢......咳咳咳，還有酒，還有你這個混帳玩意兒，心軟了一下就動手了！」
「你底氣沒有了，貪財的傻子。」
「再您媽的見！不玩了！如果在給我一次選擇，我絕對不會想要擁有符文！」
暫時成功了......只是畫面有點慘不忍睹。
地上散落著6隻畸形手臂，數個手指，心臟，腸子，還有醜惡的幾丁質甲殼，幾團發黑粘稠的肉團。
腥臭，腐爛的氣味化作了實質。
這些都是從再次昏迷的亞瑟身上切下來的。
而現在，這小鬼腹腔大開，裡面填滿了「內容物」——霍蘭德也只能這麼稱呼，每個器官都在運轉，但卻錯亂無比......像是尾巴被纏住的「鼠王」，在裡面瘋了一樣互相融合，糾纏。
心臟與「胃」化作一體，大腸，肝臟與肺捆綁，而可見的骨骼也已經變作半金屬，鼓動的金屬，活著的金屬。
也許這傢伙現在是用胃在呼吸，肝臟在消化......真是見鬼了，而且還不知道會有什麼隱患。
亞瑟活著，的確是活著，但是這內在能算是人嗎？
霍蘭德吐出一口氣，再次擰動「簡易外置循環器」，蒸汽帶動齒輪，透明的導管從警局的那三具屍體中榨取體液，輸入亞瑟身體裡，置換了一部分他依舊發黑的血液。
「小鬼。」霍蘭德點了根煙，對蘇茜說道，「你先上去休息一下。」
女僕臉色煞白，咬著嘴唇，有些不知所措。
「趕緊去，見鬼了！是聽不懂人話嗎？服侍人服侍到腦子被狗啃了？」霍蘭德罵了一句，「你要不滾回家去，要不就在上面等著！」
「我......我......」蘇茜低頭，小聲說道，「我到上面等著。」
霍蘭德翻了個白眼，拉過椅子坐下，不斷抽菸，而威廉神父又重新把自己的眼睛蒙住，轉身背對著霍蘭德。
這半毀的地下室暫時安靜了下來，機器發出惱人的低頻噪音，嗡嗡，嗡嗡......半晌，威廉咳嗽一聲：「喂，老瘋子，你完嘍，你的小鬼也完嘍，趕緊把答應的介紹信給我！」
「介你媽的紹信。」霍蘭德罵了一句。
「我很大度的。」威廉豎起手指，「三神見證我的誓言，我會跑去聖不列顛外面的小島上，拿著足夠的物資，帶著一堆美女，每天和海鷗搶炸薯條，然後看著日升日落，就這麼把我的餘生過完。」
「我特別允許你和我一起去。」
「去你媽的。」霍蘭德接著罵。
威廉不做聲了，他撓了撓頭，過了一會才說道：「那是生命煉成，這小鬼用了生命煉成，該死的，你知道這代表什麼嗎？啊？」
「所有和他有關係的人都會被殺死！而且好死不死，現在我們這邊還有盛宴！那群喜歡玩血肉的神經病可能就是因為【生命煉成】跑來這發癲的！你不會喜歡他們的！」
「而且你這小鬼為什麼會偏偏跑來你的大本營做這件事啊？！」
「直覺——該死的，威廉，你的屁話太多了！」霍蘭德煩躁地把菸頭扔到地上，狠狠捻滅，「這小鬼有符文親和力，他的潛意識讓他回來我這邊執行的——他自己都不會注意，你以為我為什麼要盤下這破地方？因為這地方很特別！」
「那又怎麼樣？霍蘭德·伊文斯，哪怕你用大腦封閉術把98%的知識都封存起來，也知道【生命煉成】代表的意味，你知道第二紀元時，為什麼生命學派會被殺的一個不剩！」
「因為他們他媽的成功了！真的煉成了『神明』！」
「威廉！」霍蘭德陰沉著臉，「現在全世界知道【生命煉成】的不超過10個人。」
「哈，對啊，3個流亡海外，東躲西藏，1個半死不活被扔在倫敦地牢中，一個被封禁在遺物地牢，剩下的鬼知道是死了還是被肢解了，哦，不對，還有個傢伙倒是被奉為上賓，因為其他人都是被那鬼東西出賣的！」
「這就是下場！」威廉叫了起來，「你乾脆現在殺了這小鬼還算仁慈！你看看他，除了個外表哪裡像人？！你甚至不知道他現在的內在是『亞瑟·索恩』還是別的什麼鬼東西！又是儀式法術又是生命煉成！你也不知道這等價交換是要他的什麼玩意兒！」
生命煉成是原始的鍊金術，用儀式法術的鍊金術——這兩個人都一清二楚，而鍊金術的核心「等價交換」實際上是「原始鍊金術」中來的——通過儀式法術付出，收穫。
「還有，他得到了符文，該死的，沒有經過銘刻儀式的符文，你也不知道那會是什麼——霍蘭德，別忘了我們是怎麼樣從雲端摔下來的。」
威廉激動起來：「就是因為追求知識——」
「威廉。」霍蘭德突然打斷了威廉，「你覺得世界上有幾個人希望我們活著？」
「沒有人！可能就你想我活著，我也不想你死，該死的！」
「亞瑟希望我活著。」這老人又點了一根煙，「這小鬼希望我活著。」
「前提是他不知道你以前幹過什麼破事，也不知道你自我封鎖了多少知識！」威廉渾身顫抖，他的面目猙獰起來，不斷喘著粗氣，神父在遏制著自己的探究欲。
「你還想要活嗎？想的話現在就立刻和我一起滾出曼徹斯特！去朴次茅斯找個人船跑路！」
「亞瑟·索恩很強。」霍蘭德語氣卻慢慢平靜下來，「你知道他是怎麼做到的......威廉，你現在雖然是個廢物，但你曾經在白教會待了這麼久......你敢說這麼多年下來，見過一個『普通人』能做到他現在的地步嗎？」
霍蘭德·伊文斯一看亞瑟的狀態，以及瞟了一眼自己這庫房中的材料，就大致猜到這要命的小鬼幹了什麼事情。
這計算能力，向死而生的心態，智慧......
「無知是福。」威廉齜牙咧嘴，「好，亞瑟·索恩好厲害，太厲害了，他這種人物現在踏入了世界的黑暗面，以後怎麼樣？他加入渡夜人，白教會還是工坊？」
「啊，好棒！」神父拍掌，「他會從1階獵人開始，然後往上爬，面對邪教，面對污染者，面對眷族，面對上位者，面對無形之物，去所有符文的原點遺產地牢中探索——2階，3階，4階精英獵人，會符文解放，會領域，最後呢？那又怎麼樣？」
「你又要說你的原生質團故事了嗎？」霍蘭德陰惻惻笑道，「那故事我都聽出老繭了，換一個吧！」
「不，因為那是最好的故事了，霍蘭德·奧古斯塔·伊文斯！聽著！」威廉說道，「那是誰？【探源符文】7階的【活體聖典】，我曾經的同僚，倫敦白教會總部的高層，絕對的權力，絕對的知識，某一天，他就只是產生了一個莫名其妙的念頭！」
「『生命的本質』到底是什麼，對吧。」霍蘭德靠在椅子上，目光停留在亞瑟身上，「這是第45次了，他是一直有這個想法，只是那一天——」
「控制不住了，他壓抑地太久了。」威廉說道，「僅僅是兩三天，我們再次找到他的時候——」神父的話語不知為何，帶上了一種黏膩的噁心感，「他已經是一個巨大，溫熱，半透明，幾乎占據了整個房間的原生質團，或者說一團鼻涕。」
「它在不斷自我分裂，融合，吞噬。我們能看到在那團不定型的膠狀物裡面，偶爾會閃過一些扭曲的人臉輪廓......那是他還沒被徹底轉變掉的意識碎片。」
「【探源符文】就是這樣，你們會瘋了一樣去探究生命的原點。」霍蘭德聳肩，「就像盛宴的【塑血肉符文】會讓他們不斷進行肉體改造，吞噬，融合他人。」
「問題在這裡——」威廉嗤笑，「白教會，工坊，渡夜人——這三個官方的超凡組織的進階，對神秘學，超凡力量的研究與運用是最安全的，但即便是這樣，都意外頻發。」
「而【生命煉成】最後的成果，可是能與符文並肩的源頭......以後他為了活下去，就要不斷去破解，探索生命煉成，而你永遠不知道哪一天他會發癲。」
「如果成功了呢？」霍蘭德啞啞笑道，「一個能煉製出『神』的人，他會怎麼樣——」
「呸！你別忘了，他只是延緩生命，一刻不解決他源頭的無形之物，他還是會死！」
「差不多了，神父。你應該找個鏡子看看你嘴角的笑容，和聖典中描繪的惡魔沒有區別。」霍蘭德忽然說道。
威廉臉色一僵。
霍蘭德說道：「你心裡的欲望又被勾起了......我很感謝你過來幫助我給亞瑟穩定了身體......我會把答應的東西給你，以後的事情也不用管了。」
「威廉，你不能再和亞瑟單獨見面了，你骨子裡那股該死，病態的『探究欲』絕對會壓過你那點所剩無幾的良知！」
「你忍不住的，你會像頭髮情的野狗一樣，硬生生把他開膛破肚，把他從裡到外翻個遍！老混帳！這才是你一輩子都別想擺脫的詛咒！是你那該死的符文刻在你靈魂上的烙印！」
威廉聽到之後卻是大笑起來，像是火山爆發一樣吼著：「所以，知道了嗎？老瘋子，我肯定要跑啦！我從倫敦跑來這邊就是為了從這些狗屁事情中解放出來的！現在呢？」
「盛宴會不顧一切地去尋找亞瑟，無形之物跑出來了，現在生命煉成也跑出來了，不玩了！該死的，就為了一些錢......咳咳咳，還有酒，還有你這個混帳玩意兒，心軟了一下就動手了！」
「你底氣沒有了，貪財的傻子。」
「再您媽的見！不玩了！如果在給我一次選擇，我絕對不會想要擁有符文！」