第117章 暗手的調查與神秘人
第118章 暗手的調查與神秘人
幾天後，比爾王國與斯安特王國交界的崎嶇邊境地帶。
那兩名阿諾德家族的「暗手」斥候再次現身於一片隱蔽的山坳中。
只是這一次，他們臉上的神情比之前更加凝重和困惑。
「不對勁————線索突然變多了，但也變得亂七八糟，指向完全不同的方向。」
高個子「暗手」緊皺著眉頭，盯著手中一個不斷閃爍著微弱幽光的羅盤狀巫器。
儀表的指針不再穩定指向北方，而是如同無頭蒼蠅般在幾個刻度區間輕微晃動著。
「北邊那個黑巫師腐骨會」的廢棄據點附近，檢測到了明顯的負能量侵蝕殘留，雖然很淡，但絕對是近期留下的。
西邊通往血狼」掠奪團經常活動的商道方向，也發現了那些瘋狗特有的混亂狂躁的能量氣息————甚至南邊那片鳥不拉屎的沼澤地方向，好像也有點不尋常的微弱波動。」
胖子「暗手」看著羅盤上紊亂的指示，感覺一個頭兩個大。
「這夥人到底是什麼來路？怎麼好像跟這幾股風馬牛不相及的勢力都扯上了關係？還是說————我們被耍了？有人在故意布迷魂陣？」
高個子「暗手」沉默不語，指尖無意識地敲擊著羅盤的金屬外殼。他也強烈地感覺到了其中的蹊蹺。
最初那條雖然模糊但大致指向斯安特方向的線索仿佛被一隻無形的手抹去，取而代之的是多個看似合理、細想之下卻互相矛盾、經不起深推的痕跡。這絕非正常情況。
「事出反常必有妖。」
他冷聲道，眼中閃過一絲警惕。
「有兩種可能。
第一，這夥人的背景比我們想像的更複雜，實力也更強，能夠同時與多個黑暗勢力保持聯繫甚至合作，所以他們的行動軌跡才會如此錯綜複雜。
第二————這是一種更高明的反追蹤手段，有精通此道的高手在幕後故意誤導我們，想把水攪渾。」
「那————我們現在怎麼辦？分頭去這幾個方向追查？」
胖子問道，語氣有些猶豫。
高個子果斷搖了搖頭：「絕對不行。對方實力深淺未知，如果真是陷阱，分頭行動等於自尋死路。
而且，如果真是第二種情況，那說明我們的行蹤和調查進度，很可能從一開始就在對方的監視之下。」
他沉思了片刻，做出了更為謹慎的決定：「把所有新發現的線索特徵、能量波動樣本，全部詳細記錄下來，用最高加密等級傳回本部。
如實匯報這裡的情況，請求本部加派更多的人手，最好是擅長能量溯源和痕跡鑑定的專業巫師過來支援。單靠我們兩個人，已經無法有效推進了。」
「同時。」
他補充道。
「我們繼續以比爾王國為基點，暗中活動。重點查訪各地的黑市、情報販子和酒館，看看有沒有關於近期陌生強大勢力活動的流言，或者有沒有其他異常的資金、物資流動。也許能從側面找到突破口。」
「只能先這樣了。」
胖子點點頭，雖然有些不甘，但也知道這是目前最穩妥的做法。
他立刻取出傳訊符石，開始將複雜的情況加密傳回。
他們的調查，因為肖恩精心布下的層層迷霧，不可避免地陷入了停滯和更複雜的僵局。
想要撥開迷霧找到真正的目標，阿諾德家族需要投入更多的時間和資源，而這，正是希克目前最希望看到的——
他實在不想在這個發展階段，和一群被「正義感」驅使而來的麻煩傢伙打交道。
而始作俑者肖恩，則如同隱藏在龐大蛛網正中心的蜘蛛，繼續通過他散布在邊境各處的、肉眼難以察覺的孢子，無聲地監控著「暗手」的一舉一動，將外界的風吹草動源源不斷地轉化為信息流，傳回幽暗峽谷深處。
與此同時，在艾卡爾地區的另一處邊界。
「艾卡爾————真是好久沒來過這片混亂之地了。」
一個穿著純黑色、沒有任何標識的巫師袍的高瘦身影，望著眼前略顯荒涼的土地，聲音沙啞地感慨道。
他的袍袖下，隱約可見如同蒼白指骨般的手指。
「哦~？骨頭架子，你以前還來過這種窮鄉僻壤？」
與他同行的另一人同樣身著黑袍，但款式卻截然不同。
這身衣袍第一眼看去似乎包裹得嚴嚴實實，但隨著她的動作，布料卻奇異地貼合著身體曲線，若隱若現地勾勒出驚心動魄的弧度，仿佛每一寸設計都在無聲地散發著致命的誘惑力。
「小丫頭，我覺得你缺少對一位前輩最起碼的尊重！」
被稱作「骨頭」的男人顯然對同伴的稱呼很不滿意，語氣帶著明顯的不悅。
「呵呵呵————」
那女子發出一串慵懶而磁性的低笑，輕輕撩了一下鬢角的髮絲，這個簡單的動作卻仿佛帶著奇異的魔力。
「那我應該～怎麼尊重你呢～？老～前～輩～？」
她的聲音如同羽毛搔過心尖，帶著某種引人墮落的暗示。
「收起你那套噁心的把戲，莉莉絲！我對一堆活動的、充滿欲望的爛肉沒有半點興趣！」
黑袍男子絲毫不為所動，反而語帶嫌惡地諷刺道。
「哼！一本正經的骨頭架子，無趣透頂！」
被稱為莉莉絲的女子瞬間收斂了媚態，沒好氣地撇了撇嘴，反唇相譏。
「趕緊找到那個該死的傢伙吧！追了都快大半年了！我這嬌嫩的皮膚都快被這該死的太陽和風沙曬傷吹粗糙了！」
她抱怨著，似乎真的很在意自己的外表。
「維迪斯說了，那個最後傢伙消失的方向就是艾卡爾！只要跟著他賜予的這件追跡羅盤」，一定能找到！」
黑衣男子抬起手，袍袖滑落，露出一隻皮包骨頭、蒼白異常的手掌，手中緊握著一枚不斷閃爍著不穩定綠光的複雜巫器。
「快了，快了！你每次都說快了！」
莉莉絲一聽這話就有些炸毛，聲音拔高了幾分。
「維迪斯給的這破玩意兒到底靠不靠譜？每次指針有點反應，追過去都是空歡喜一場！不是找錯人就是能量耗盡！老娘我告訴你，要是在艾卡爾這片地方還找不到那個該死的傢伙，我可就不奉陪了！這苦差事誰愛干誰干去！」
「耐心點，莉莉絲！耐心點！」
黑衣男子語氣也有些無奈和煩躁。
接連的失敗和漫長的追蹤，連他都開始懷疑維迪斯那個傢伙給的這件巫器是不是在穿越某個空間亂流時出了故障。
「這次的反應比之前任何一次都要強烈！他絕對就藏在這片區域的某個角落！跑不了的！」
「哼！最好如此！」
莉莉絲冷哼一聲，抱著手臂，顯然耐心已經快要耗盡了。
他不再理會同伴的抱怨，低頭專注地看著手中那枚綠光閃爍不定的羅盤，黑袍的陰影下，隱約可見他眼眶中跳動著兩點幽深的、如同鬼火般的綠芒。
「快了————這次一定快了————」
他低聲喃喃自語，仿佛在給自己打氣，又像是在催動那件似乎不太可靠的巫器。
斯安特王國，伊文斯家族莊園，氣氛卻與外界截然不同。
裝潢典雅卻透著一股陳舊氣息的莊園大廳里，伊文斯老爺子端坐在主位上，花白的眉毛微微蹙起。
看著大廳中央站著的、顯得十分局促不安的老萊恩一希克的父親里科·萊恩，臉上毫不掩飾地流露出一絲嫌棄和不待見。
當年，他最疼愛的小女兒凱娜，也不知道是哪根筋搭錯了，王國里那麼多年輕有為的貴族青年才俊看不上，偏偏死心塌地要跟著這個來自鄉下小領地、除了一個繼承人身份外毫無突出之處的里科·萊恩。
無論他這個父親如何反對，甚至不惜以斷絕父女關係相威脅，凱娜都鐵了心，非他不嫁。
這件事當年在斯安特王國的上層圈子裡鬧得沸沸揚揚，讓極其看重臉面的伊文斯老爺子顏面盡失。
即使後來兩人未婚先孕，生下了希克，試圖「奉子成婚」，老爺子也依舊是堅決反對的態度。
他甚至一度強行將褓中的希克帶回伊文斯家族，宣稱孩子必須姓伊文斯，絕不能再跟萊恩家扯上關係。
可以說，這段婚姻從一開始就充滿了波折和不被認可的陰影。
然而，那一對年輕夫婦為了孩子，竟然硬是在伊文斯莊園門口跪了三天三夜，最終讓刀子嘴豆腐心的老爺子心軟，勉強承認了事實，將孩子還給了他們，並對外公開認可了這段婚姻。
但老爺子也固執地提出了一個條件：孩子必須姓伊文斯！
這又遭到了女兒的強烈反對。
面對這個自己最小也最疼愛的女兒，老爺子這次罕見地沒有退讓，堅持孩子必須隨母姓伊文斯！
這件事一直僵持到希克進行巫師天賦檢測的時候。
最終達成的妥協是：在伊文斯莊園這邊，孩子就叫希克·伊文斯；回到萊恩領，可以叫希克·萊恩。
這種雙重身份也讓老爺子一直耿耿於懷，於是他乾脆對外只宣稱希克·伊文斯這個名字，以至於除了萊恩領的少數人，整個斯安特王國都知道那個天賦驚人的孩子是伊文斯家族的天才希克·伊文斯，而幾乎沒人知道他還叫希克·萊恩。
「哼，今天是什麼風，把我們尊貴的萊恩領領主大人給吹到我這小莊園來了？」
伊文斯老爺子端起茶杯，輕輕吹了口氣，語氣里的諷刺意味毫不掩飾。
也只有在面對這個「拐走」他寶貝女兒的窮小子時，這位在任何外人面前都表現得和藹可親的老貴族，才會如此毫不客氣地流露真實情緒。
幾天後，比爾王國與斯安特王國交界的崎嶇邊境地帶。
那兩名阿諾德家族的「暗手」斥候再次現身於一片隱蔽的山坳中。
只是這一次，他們臉上的神情比之前更加凝重和困惑。
「不對勁————線索突然變多了，但也變得亂七八糟，指向完全不同的方向。」
高個子「暗手」緊皺著眉頭，盯著手中一個不斷閃爍著微弱幽光的羅盤狀巫器。
儀表的指針不再穩定指向北方，而是如同無頭蒼蠅般在幾個刻度區間輕微晃動著。
「北邊那個黑巫師腐骨會」的廢棄據點附近，檢測到了明顯的負能量侵蝕殘留，雖然很淡，但絕對是近期留下的。
西邊通往血狼」掠奪團經常活動的商道方向，也發現了那些瘋狗特有的混亂狂躁的能量氣息————甚至南邊那片鳥不拉屎的沼澤地方向，好像也有點不尋常的微弱波動。」
胖子「暗手」看著羅盤上紊亂的指示，感覺一個頭兩個大。
「這夥人到底是什麼來路？怎麼好像跟這幾股風馬牛不相及的勢力都扯上了關係？還是說————我們被耍了？有人在故意布迷魂陣？」
高個子「暗手」沉默不語，指尖無意識地敲擊著羅盤的金屬外殼。他也強烈地感覺到了其中的蹊蹺。
最初那條雖然模糊但大致指向斯安特方向的線索仿佛被一隻無形的手抹去，取而代之的是多個看似合理、細想之下卻互相矛盾、經不起深推的痕跡。這絕非正常情況。
「事出反常必有妖。」
他冷聲道，眼中閃過一絲警惕。
「有兩種可能。
第一，這夥人的背景比我們想像的更複雜，實力也更強，能夠同時與多個黑暗勢力保持聯繫甚至合作，所以他們的行動軌跡才會如此錯綜複雜。
第二————這是一種更高明的反追蹤手段，有精通此道的高手在幕後故意誤導我們，想把水攪渾。」
「那————我們現在怎麼辦？分頭去這幾個方向追查？」
胖子問道，語氣有些猶豫。
高個子果斷搖了搖頭：「絕對不行。對方實力深淺未知，如果真是陷阱，分頭行動等於自尋死路。
而且，如果真是第二種情況，那說明我們的行蹤和調查進度，很可能從一開始就在對方的監視之下。」
他沉思了片刻，做出了更為謹慎的決定：「把所有新發現的線索特徵、能量波動樣本，全部詳細記錄下來，用最高加密等級傳回本部。
如實匯報這裡的情況，請求本部加派更多的人手，最好是擅長能量溯源和痕跡鑑定的專業巫師過來支援。單靠我們兩個人，已經無法有效推進了。」
「同時。」
他補充道。
「我們繼續以比爾王國為基點，暗中活動。重點查訪各地的黑市、情報販子和酒館，看看有沒有關於近期陌生強大勢力活動的流言，或者有沒有其他異常的資金、物資流動。也許能從側面找到突破口。」
「只能先這樣了。」
胖子點點頭，雖然有些不甘，但也知道這是目前最穩妥的做法。
他立刻取出傳訊符石，開始將複雜的情況加密傳回。
他們的調查，因為肖恩精心布下的層層迷霧，不可避免地陷入了停滯和更複雜的僵局。
想要撥開迷霧找到真正的目標，阿諾德家族需要投入更多的時間和資源，而這，正是希克目前最希望看到的——
他實在不想在這個發展階段，和一群被「正義感」驅使而來的麻煩傢伙打交道。
而始作俑者肖恩，則如同隱藏在龐大蛛網正中心的蜘蛛，繼續通過他散布在邊境各處的、肉眼難以察覺的孢子，無聲地監控著「暗手」的一舉一動，將外界的風吹草動源源不斷地轉化為信息流，傳回幽暗峽谷深處。
與此同時，在艾卡爾地區的另一處邊界。
「艾卡爾————真是好久沒來過這片混亂之地了。」
一個穿著純黑色、沒有任何標識的巫師袍的高瘦身影，望著眼前略顯荒涼的土地，聲音沙啞地感慨道。
他的袍袖下，隱約可見如同蒼白指骨般的手指。
「哦~？骨頭架子，你以前還來過這種窮鄉僻壤？」
與他同行的另一人同樣身著黑袍，但款式卻截然不同。
這身衣袍第一眼看去似乎包裹得嚴嚴實實，但隨著她的動作，布料卻奇異地貼合著身體曲線，若隱若現地勾勒出驚心動魄的弧度，仿佛每一寸設計都在無聲地散發著致命的誘惑力。
「小丫頭，我覺得你缺少對一位前輩最起碼的尊重！」
被稱作「骨頭」的男人顯然對同伴的稱呼很不滿意，語氣帶著明顯的不悅。
「呵呵呵————」
那女子發出一串慵懶而磁性的低笑，輕輕撩了一下鬢角的髮絲，這個簡單的動作卻仿佛帶著奇異的魔力。
「那我應該～怎麼尊重你呢～？老～前～輩～？」
她的聲音如同羽毛搔過心尖，帶著某種引人墮落的暗示。
「收起你那套噁心的把戲，莉莉絲！我對一堆活動的、充滿欲望的爛肉沒有半點興趣！」
黑袍男子絲毫不為所動，反而語帶嫌惡地諷刺道。
「哼！一本正經的骨頭架子，無趣透頂！」
被稱為莉莉絲的女子瞬間收斂了媚態，沒好氣地撇了撇嘴，反唇相譏。
「趕緊找到那個該死的傢伙吧！追了都快大半年了！我這嬌嫩的皮膚都快被這該死的太陽和風沙曬傷吹粗糙了！」
她抱怨著，似乎真的很在意自己的外表。
「維迪斯說了，那個最後傢伙消失的方向就是艾卡爾！只要跟著他賜予的這件追跡羅盤」，一定能找到！」
黑衣男子抬起手，袍袖滑落，露出一隻皮包骨頭、蒼白異常的手掌，手中緊握著一枚不斷閃爍著不穩定綠光的複雜巫器。
「快了，快了！你每次都說快了！」
莉莉絲一聽這話就有些炸毛，聲音拔高了幾分。
「維迪斯給的這破玩意兒到底靠不靠譜？每次指針有點反應，追過去都是空歡喜一場！不是找錯人就是能量耗盡！老娘我告訴你，要是在艾卡爾這片地方還找不到那個該死的傢伙，我可就不奉陪了！這苦差事誰愛干誰干去！」
「耐心點，莉莉絲！耐心點！」
黑衣男子語氣也有些無奈和煩躁。
接連的失敗和漫長的追蹤，連他都開始懷疑維迪斯那個傢伙給的這件巫器是不是在穿越某個空間亂流時出了故障。
「這次的反應比之前任何一次都要強烈！他絕對就藏在這片區域的某個角落！跑不了的！」
「哼！最好如此！」
莉莉絲冷哼一聲，抱著手臂，顯然耐心已經快要耗盡了。
他不再理會同伴的抱怨，低頭專注地看著手中那枚綠光閃爍不定的羅盤，黑袍的陰影下，隱約可見他眼眶中跳動著兩點幽深的、如同鬼火般的綠芒。
「快了————這次一定快了————」
他低聲喃喃自語，仿佛在給自己打氣，又像是在催動那件似乎不太可靠的巫器。
斯安特王國，伊文斯家族莊園，氣氛卻與外界截然不同。
裝潢典雅卻透著一股陳舊氣息的莊園大廳里，伊文斯老爺子端坐在主位上，花白的眉毛微微蹙起。
看著大廳中央站著的、顯得十分局促不安的老萊恩一希克的父親里科·萊恩，臉上毫不掩飾地流露出一絲嫌棄和不待見。
當年，他最疼愛的小女兒凱娜，也不知道是哪根筋搭錯了，王國里那麼多年輕有為的貴族青年才俊看不上，偏偏死心塌地要跟著這個來自鄉下小領地、除了一個繼承人身份外毫無突出之處的里科·萊恩。
無論他這個父親如何反對，甚至不惜以斷絕父女關係相威脅，凱娜都鐵了心，非他不嫁。
這件事當年在斯安特王國的上層圈子裡鬧得沸沸揚揚，讓極其看重臉面的伊文斯老爺子顏面盡失。
即使後來兩人未婚先孕，生下了希克，試圖「奉子成婚」，老爺子也依舊是堅決反對的態度。
他甚至一度強行將褓中的希克帶回伊文斯家族，宣稱孩子必須姓伊文斯，絕不能再跟萊恩家扯上關係。
可以說，這段婚姻從一開始就充滿了波折和不被認可的陰影。
然而，那一對年輕夫婦為了孩子，竟然硬是在伊文斯莊園門口跪了三天三夜，最終讓刀子嘴豆腐心的老爺子心軟，勉強承認了事實，將孩子還給了他們，並對外公開認可了這段婚姻。
但老爺子也固執地提出了一個條件：孩子必須姓伊文斯！
這又遭到了女兒的強烈反對。
面對這個自己最小也最疼愛的女兒，老爺子這次罕見地沒有退讓，堅持孩子必須隨母姓伊文斯！
這件事一直僵持到希克進行巫師天賦檢測的時候。
最終達成的妥協是：在伊文斯莊園這邊，孩子就叫希克·伊文斯；回到萊恩領，可以叫希克·萊恩。
這種雙重身份也讓老爺子一直耿耿於懷，於是他乾脆對外只宣稱希克·伊文斯這個名字，以至於除了萊恩領的少數人，整個斯安特王國都知道那個天賦驚人的孩子是伊文斯家族的天才希克·伊文斯，而幾乎沒人知道他還叫希克·萊恩。
「哼，今天是什麼風，把我們尊貴的萊恩領領主大人給吹到我這小莊園來了？」
伊文斯老爺子端起茶杯，輕輕吹了口氣，語氣里的諷刺意味毫不掩飾。
也只有在面對這個「拐走」他寶貝女兒的窮小子時，這位在任何外人面前都表現得和藹可親的老貴族，才會如此毫不客氣地流露真實情緒。