第161章 老朋友
第161章 老朋友
又過了兩日，隨著先前議定的各種措施施行，原先的一些問題倒是解決不少。
尤其是在縮短了原定的「觀察期」後，連城西的臨時安置區都有了不少空閒，新移民也按照戶籍、技能、手藝等安置在了下面各個村莊，並且按照先前劃分好的地塊給他們分配屬於他們的土地————
這一日，吳志傑正在書房內審閱著吉打府送來的工作簡報。
忽然，書房門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，親衛隊長在門外稟報：「大人，港口來報，荷蘭東印度公司的范德林先生求見，船已入港。」
吳志傑從文卷中抬起頭，眉梢微挑。
范德林？
說起來，離他上次送來那幾艘船隻和那名資深工匠也才過去沒多久，這會再次到來，倒是顯得有些耐人尋味了。
「請他到議事廳，我即刻便到。」吳志傑放下筆，但心中已經有了大致的猜測。
片刻後，總督府議事廳內。
范德林依舊是那副精明體面的模樣，只是面色比上次紅潤了些，想必是因為在這些天裡又給吳家拉來了不少匠人，對吳家給他的回報相當滿意。
他見到吳志傑，未等正式寒暄完畢，便熱情地張開雙臂。
「親愛的總督閣下！請再次接受我最誠摯的祝賀！」范德林的聲音洪亮：甚至帶著些誇張的喜悅，「您能以迅雷之勢拿下吉打，真是令人驚嘆。這下，某些人的手指可就別想那麼輕易地伸進海峽了！」
他語帶雙關，顯然意指英國人。
看來英國人對檳榔嶼的打算破滅，高興的不止有法國人啊。
吳志傑淡然一笑，請他入座：「范德林先生消息靈通。這不過是平定叛逆，維護暹羅王的威嚴罷了。不知先生此次前來，有何指教？」
「指教不敢當，我這次是來表示我們荷蘭的友誼的，總督閣下。」范德林身體前傾，臉上露出一種「你知我知」的表情，「您知道的，我們荷蘭人最看重貿易的穩定。但某些貪婪的勢力總是試圖破壞規則，而閣下您的行動，無疑是為維護地區的平衡做出了巨大貢獻。」
他呷了一口侍從奉上的茶，繼續道：「為了表達對朋友的支持，也為了幫助閣下更好地————嗯，維持這份難得的平衡，我這次帶來了一份小小的禮物清單。」
說著，他從隨身攜帶的皮包中取出一份文件，推到吳志傑面前。
吳志傑接過，快速瀏覽。清單上羅列著各式發槍、六磅與十二磅鑄鐵炮，甚至還有幾門二十四磅重炮，數量頗為可觀，價格也確實如范德林所說，堪稱「友情價」。
顯然，吳家拿下吉打，暫時阻止了英國人染指馬六甲海峽的行為，得到了荷蘭人的信任。
在上次貿易中，吳志傑只從荷蘭人手中買了五百支發槍，這倒不是他不願意買更多，相反，他明確提出想要再買三百支，但卻被荷蘭人拒絕了。
即使是和他有著「友誼」存在的范德林，也表示無能為力，公司不願意一次性賣出太多火槍，尤其是賣給一家勢力，即使現在吳家和荷屬東印度公司暫時沒有利益衝突。
而如今，事情有了轉機。
「范德林先生果然爽快。」吳志傑放下清單，不動聲色，「這些軍械，正是我目前所需的。不過，光是武器，若無人懂得使用和維護，亦是徒然。」
范德林眼中精光一閃，顯然意會了吳志傑的意思，立刻接話：「閣下所慮極是！這正是我接下來要說的。」
他聲音壓得更低，：「不瞞您說，巴達維亞那邊————近來的情況有些微妙。公司的一些政策，讓不少有才華的人感到————失望。
比如鑄炮廠的亨德里克先生，還有船塢的德弗里斯工程師，他們都是頂尖的好手，卻苦於沒有足夠的機會和————回報。」
他意味深長地看著吳志傑：「我和他們有過簡單交流，如果閣下願意派出人手前去遊說，再提供一份豐厚的顧問」合同。
我想，很樂意來遠東施展才華的專業人士，還是大有人在的。當然，這一切都基於「自願」原則，公司是尊重個人的職業選擇的。」
吳志傑心中瞭然，看來荷屬東印度公司最近又多了些么蛾子。
而且范德林也在此時發力了，先前經他介紹來的各類工匠雖也有一些，但技術卻和吳志傑想的有些差距，雖然也給了他們一份合適的僱傭合同，但對吳家的發展提升有限，如今他提到的這些人，或許才是真正的「大魚」。
「范德林先生總是能想我所想。」吳志傑臉上露出滿意的神色，「對於真正的人才，我吳家從不吝嗇。薪金、安家費，都可以談。此外，我也絕不會讓朋友白忙活一場。
至於具體事宜，我會傳令給在巴達維亞的人手，給予他們更高的授權，到時候還需先生負責引薦。」
「完美！」范德林撫掌笑道，「和閣下合作總是如此愉快。我相信，亨德里克先生他們一定會對北大年的海風和————慷慨的待遇感到滿意的。」
接下來的會談氣氛更加融洽，雙方迅速敲定了此次軍火交易的數量，在范德林先生給出了公司的底線後，吳志傑也很識趣的以友情價又購入了五百支燧發槍，至於鐵炮這些他倒是只象徵性的買了兩門。
范德林對這個結果也較為滿意，當晚便接受了吳志傑的私人宴請，又是賓主盡歡。
送走范德林後，吳志傑獨自站在露台上，望著夜幕下燈火點點的港口。
荷蘭東印度公司，如今的情形或許比他想像的還要糟，在先前的宴會上，范德林坦率地表示從總督到職員，人人都在利用這最後的時光瘋狂斂財，這樣也才給了他從中操作的機會。
不過百足之蟲，死而不僵。
他沒記錯的話，荷屬東印度公司還能撐個十幾年才破產，在這段時間裡或許他得重新考慮和荷蘭人的關係了。
畢竟如今的東印度公司還是以盈利為主，比較好打交道，一切都能商量著來。但等公司破產後，荷蘭政府接手在東南亞的殖民地，或許就到了容易與吳家正面起衝突的時候了。
同一時間，越南以南，崑崙島。
這裡的海風比北大年更為強勁，吹拂著「漳興號」主槍上的吳字旗獵獵作響。
吳天佑站在船頭，望著島上鬱鬱蔥蔥的山林，長長舒了一口氣，這裡是航線上最後一個可靠的補給點。
過去幾天，水手和移民們輪流上岸，汲取了充足的淡水，採購了大量不易腐壞的蔬菜、瓜果和島上特產的魚乾、椰子。
——
船艙里塞得滿滿當當，甚至甲板上的空間也合理利用起來。
「六爺，所有船隻補給完畢，人員清點無誤。」一名親衛上前稟報。
吳天佑點了點頭，目光掃過自家那十餘艘大小船隻。
這一次航行，由於大多都是漳州同鄉，因此他選擇嚴控每船人數，寧可用更多的船，也絕不過度擁擠。
這不僅改善了衛生條件，預留了存放補給的空間，也使得傷亡率遠低於那些黑心移民船，並未有太多移民在海上就殞命。
「傳令各船，好生休息一晚，明日黎明啟航，直抵馬來半島！」吳天佑下令，眼中閃過一絲果斷。
選擇橫渡暹羅灣，直達半島西岸，是一條更快捷但也更具風險的路線。
不再緊貼大陸海岸航行，意味著將徹底失去岸基參照，完全依賴羅盤、經驗和對信風的把握。
但吳天佑有他的考量。一是每艘船帶的人員少，有足夠的空間帶上更多的淡水、物資等，而且若能直渡，可比沿海繞行節省近半時間。
二是隱蔽，如此龐大的船隊，若沿暹羅東岸南下，必在曼谷等地引起矚目，難免節外生枝。直衝半島西岸，目標更小，能更快抵達自家控制的宋卡或北大年海域。
風險固然有，但他也有足夠的把握，他相信船上的老舵手，更相信這陣穩定的東北季風。
就算航線略有偏差，只要方向大致正確，最終總能見到陸地，而吳家在半島東邊也有了足夠的影響力，這足以保障他們的安全。
夜幕降臨，崑崙島海灣內波平浪靜。
最大的「漳興號」上，移民們被運行輪番到甲板上透氣，他們看著滿天星斗和遠處島嶼的黑色剪影，心中既有對未知前程的忐忑，也有著即將到達終點的解脫。
但他們不知道，就在明日，他們的船隊將駛入廣闊的深海，迎接最後一段，也是最考驗勇氣與運氣的航程。
王大牛和白守業也在這艘船上，不過作為吳家士兵，他們有負責維持治安的職責，也相對自由的多。此時，二人也在甲板上，不過心中更多卻是對「家」中情況的思念。
王大牛扶著船舷，對身旁的白大哥低聲道：「白大哥，我們的稻子應該已經收過了吧。也不知道沒有親自看著，那些人是否用心。」
白大哥倒是灑脫的多：「有總督府的人看著，那些土人怎麼敢偷奸耍滑呢？只是不知道這半年多，北大年有了多少變化————」
吳天佑則在自己的艙室內，最後一次核對海圖和羅盤。
窗外，月光灑在海面上，鋪成一條銀亮的路，仿佛直指西南方的家園。
「大哥，志傑，我們就要回來了。」他喃喃自語，眼中閃爍著堅定的光芒。
又過了兩日，隨著先前議定的各種措施施行，原先的一些問題倒是解決不少。
尤其是在縮短了原定的「觀察期」後，連城西的臨時安置區都有了不少空閒，新移民也按照戶籍、技能、手藝等安置在了下面各個村莊，並且按照先前劃分好的地塊給他們分配屬於他們的土地————
這一日，吳志傑正在書房內審閱著吉打府送來的工作簡報。
忽然，書房門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，親衛隊長在門外稟報：「大人，港口來報，荷蘭東印度公司的范德林先生求見，船已入港。」
吳志傑從文卷中抬起頭，眉梢微挑。
范德林？
說起來，離他上次送來那幾艘船隻和那名資深工匠也才過去沒多久，這會再次到來，倒是顯得有些耐人尋味了。
「請他到議事廳，我即刻便到。」吳志傑放下筆，但心中已經有了大致的猜測。
片刻後，總督府議事廳內。
范德林依舊是那副精明體面的模樣，只是面色比上次紅潤了些，想必是因為在這些天裡又給吳家拉來了不少匠人，對吳家給他的回報相當滿意。
他見到吳志傑，未等正式寒暄完畢，便熱情地張開雙臂。
「親愛的總督閣下！請再次接受我最誠摯的祝賀！」范德林的聲音洪亮：甚至帶著些誇張的喜悅，「您能以迅雷之勢拿下吉打，真是令人驚嘆。這下，某些人的手指可就別想那麼輕易地伸進海峽了！」
他語帶雙關，顯然意指英國人。
看來英國人對檳榔嶼的打算破滅，高興的不止有法國人啊。
吳志傑淡然一笑，請他入座：「范德林先生消息靈通。這不過是平定叛逆，維護暹羅王的威嚴罷了。不知先生此次前來，有何指教？」
「指教不敢當，我這次是來表示我們荷蘭的友誼的，總督閣下。」范德林身體前傾，臉上露出一種「你知我知」的表情，「您知道的，我們荷蘭人最看重貿易的穩定。但某些貪婪的勢力總是試圖破壞規則，而閣下您的行動，無疑是為維護地區的平衡做出了巨大貢獻。」
他呷了一口侍從奉上的茶，繼續道：「為了表達對朋友的支持，也為了幫助閣下更好地————嗯，維持這份難得的平衡，我這次帶來了一份小小的禮物清單。」
說著，他從隨身攜帶的皮包中取出一份文件，推到吳志傑面前。
吳志傑接過，快速瀏覽。清單上羅列著各式發槍、六磅與十二磅鑄鐵炮，甚至還有幾門二十四磅重炮，數量頗為可觀，價格也確實如范德林所說，堪稱「友情價」。
顯然，吳家拿下吉打，暫時阻止了英國人染指馬六甲海峽的行為，得到了荷蘭人的信任。
在上次貿易中，吳志傑只從荷蘭人手中買了五百支發槍，這倒不是他不願意買更多，相反，他明確提出想要再買三百支，但卻被荷蘭人拒絕了。
即使是和他有著「友誼」存在的范德林，也表示無能為力，公司不願意一次性賣出太多火槍，尤其是賣給一家勢力，即使現在吳家和荷屬東印度公司暫時沒有利益衝突。
而如今，事情有了轉機。
「范德林先生果然爽快。」吳志傑放下清單，不動聲色，「這些軍械，正是我目前所需的。不過，光是武器，若無人懂得使用和維護，亦是徒然。」
范德林眼中精光一閃，顯然意會了吳志傑的意思，立刻接話：「閣下所慮極是！這正是我接下來要說的。」
他聲音壓得更低，：「不瞞您說，巴達維亞那邊————近來的情況有些微妙。公司的一些政策，讓不少有才華的人感到————失望。
比如鑄炮廠的亨德里克先生，還有船塢的德弗里斯工程師，他們都是頂尖的好手，卻苦於沒有足夠的機會和————回報。」
他意味深長地看著吳志傑：「我和他們有過簡單交流，如果閣下願意派出人手前去遊說，再提供一份豐厚的顧問」合同。
我想，很樂意來遠東施展才華的專業人士，還是大有人在的。當然，這一切都基於「自願」原則，公司是尊重個人的職業選擇的。」
吳志傑心中瞭然，看來荷屬東印度公司最近又多了些么蛾子。
而且范德林也在此時發力了，先前經他介紹來的各類工匠雖也有一些，但技術卻和吳志傑想的有些差距，雖然也給了他們一份合適的僱傭合同，但對吳家的發展提升有限，如今他提到的這些人，或許才是真正的「大魚」。
「范德林先生總是能想我所想。」吳志傑臉上露出滿意的神色，「對於真正的人才，我吳家從不吝嗇。薪金、安家費，都可以談。此外，我也絕不會讓朋友白忙活一場。
至於具體事宜，我會傳令給在巴達維亞的人手，給予他們更高的授權，到時候還需先生負責引薦。」
「完美！」范德林撫掌笑道，「和閣下合作總是如此愉快。我相信，亨德里克先生他們一定會對北大年的海風和————慷慨的待遇感到滿意的。」
接下來的會談氣氛更加融洽，雙方迅速敲定了此次軍火交易的數量，在范德林先生給出了公司的底線後，吳志傑也很識趣的以友情價又購入了五百支燧發槍，至於鐵炮這些他倒是只象徵性的買了兩門。
范德林對這個結果也較為滿意，當晚便接受了吳志傑的私人宴請，又是賓主盡歡。
送走范德林後，吳志傑獨自站在露台上，望著夜幕下燈火點點的港口。
荷蘭東印度公司，如今的情形或許比他想像的還要糟，在先前的宴會上，范德林坦率地表示從總督到職員，人人都在利用這最後的時光瘋狂斂財，這樣也才給了他從中操作的機會。
不過百足之蟲，死而不僵。
他沒記錯的話，荷屬東印度公司還能撐個十幾年才破產，在這段時間裡或許他得重新考慮和荷蘭人的關係了。
畢竟如今的東印度公司還是以盈利為主，比較好打交道，一切都能商量著來。但等公司破產後，荷蘭政府接手在東南亞的殖民地，或許就到了容易與吳家正面起衝突的時候了。
同一時間，越南以南，崑崙島。
這裡的海風比北大年更為強勁，吹拂著「漳興號」主槍上的吳字旗獵獵作響。
吳天佑站在船頭，望著島上鬱鬱蔥蔥的山林，長長舒了一口氣，這裡是航線上最後一個可靠的補給點。
過去幾天，水手和移民們輪流上岸，汲取了充足的淡水，採購了大量不易腐壞的蔬菜、瓜果和島上特產的魚乾、椰子。
——
船艙里塞得滿滿當當，甚至甲板上的空間也合理利用起來。
「六爺，所有船隻補給完畢，人員清點無誤。」一名親衛上前稟報。
吳天佑點了點頭，目光掃過自家那十餘艘大小船隻。
這一次航行，由於大多都是漳州同鄉，因此他選擇嚴控每船人數，寧可用更多的船，也絕不過度擁擠。
這不僅改善了衛生條件，預留了存放補給的空間，也使得傷亡率遠低於那些黑心移民船，並未有太多移民在海上就殞命。
「傳令各船，好生休息一晚，明日黎明啟航，直抵馬來半島！」吳天佑下令，眼中閃過一絲果斷。
選擇橫渡暹羅灣，直達半島西岸，是一條更快捷但也更具風險的路線。
不再緊貼大陸海岸航行，意味著將徹底失去岸基參照，完全依賴羅盤、經驗和對信風的把握。
但吳天佑有他的考量。一是每艘船帶的人員少，有足夠的空間帶上更多的淡水、物資等，而且若能直渡，可比沿海繞行節省近半時間。
二是隱蔽，如此龐大的船隊，若沿暹羅東岸南下，必在曼谷等地引起矚目，難免節外生枝。直衝半島西岸，目標更小，能更快抵達自家控制的宋卡或北大年海域。
風險固然有，但他也有足夠的把握，他相信船上的老舵手，更相信這陣穩定的東北季風。
就算航線略有偏差，只要方向大致正確，最終總能見到陸地，而吳家在半島東邊也有了足夠的影響力，這足以保障他們的安全。
夜幕降臨，崑崙島海灣內波平浪靜。
最大的「漳興號」上，移民們被運行輪番到甲板上透氣，他們看著滿天星斗和遠處島嶼的黑色剪影，心中既有對未知前程的忐忑，也有著即將到達終點的解脫。
但他們不知道，就在明日，他們的船隊將駛入廣闊的深海，迎接最後一段，也是最考驗勇氣與運氣的航程。
王大牛和白守業也在這艘船上，不過作為吳家士兵，他們有負責維持治安的職責，也相對自由的多。此時，二人也在甲板上，不過心中更多卻是對「家」中情況的思念。
王大牛扶著船舷，對身旁的白大哥低聲道：「白大哥，我們的稻子應該已經收過了吧。也不知道沒有親自看著，那些人是否用心。」
白大哥倒是灑脫的多：「有總督府的人看著，那些土人怎麼敢偷奸耍滑呢？只是不知道這半年多，北大年有了多少變化————」
吳天佑則在自己的艙室內，最後一次核對海圖和羅盤。
窗外，月光灑在海面上，鋪成一條銀亮的路，仿佛直指西南方的家園。
「大哥，志傑，我們就要回來了。」他喃喃自語，眼中閃爍著堅定的光芒。