第157章 啟程
第157章 啟程
海澄縣，月港外一處僻靜的灣漢。
已經臨近最後約定好的出發期限，此時北風凜冽，但這對於即將南下的人們而言，卻是天賜的順風。
灣漢內外，帆船如林，以吳家的「漳興號」為首的十餘艘大小海船已然做好了最後的準備，靜靜地停泊在深水處，只待一聲令下，便可劈波斬浪，直抵南洋。
岸上，臨時開闢出的空地上，雖離出發的日子還有兩天，卻已經黑壓壓地聚集了數百人。
這是即將背井離鄉、遠赴南洋的移民，他們大多來自漳泉二府，以海澄吳氏宗親及姻親故舊為主，也有不少被像王大牛、白守業這樣的吳家士兵事跡吸引而來的外姓人。
對未來的憧憬、對未知的忐忑、對故土親人的不舍，以及即將啟程的激動，種種情緒，交織在一起。
「白大哥！可算找到你了！」王大牛眼尖，在人群中發現了白守業一家，連忙拉著新婚妻子阿菊和兩個略顯拘謹的弟弟、一個怯生生的小妹擠了過來。
白守業聞聲回頭，臉上也露出笑容：「大牛兄弟！」
他身邊站著他的妻子慧娘，慧娘氣色比數月前好了不少，眼中雖仍有離愁和不安，但更多是對身邊人的依賴，以及對新生活的期盼。
「嫂子好！」王大牛憨厚地向慧娘問好，又拍了拍白守業的肩膀，「真好，白大哥你也把嫂子和侄子接來了！這位是？」
他看向那青年。
「這是我堂弟，守誠。」白守業介紹道，「在家鄉也讀了些書，但科舉無望，眼見我回來了，便求著爹娘，非要跟我一同下南洋闖闖。」
白守誠連忙向王大牛拱手行禮，口稱「王大哥」。
「好好好，有學問好！到了南洋，肯定有大用場！說不定還能給大少爺當官呢！」王大牛笑道，又拉過身邊的阿菊和她父親，」白大哥，這是我媳婦阿菊，這是阿菊爹，林老伯，是位手藝極好的木匠！」
林老伯對著白守業拱拱手，語氣有些感慨：「老了老了，本不想離鄉，但家裡幾個不成器的兒子鬧得厲害，想著跟女兒女婿出來，圖個清靜，也看看能不能憑這手藝，在南洋混口飯吃。」
白守業連忙還禮：「林老伯客氣了，有手藝的人到哪裡都吃香。到了北大年，您定能大展身手。」
他頓了頓，又對王大牛低聲道，「大牛，到時候看我們兩家能不能同乘一條船，路上也好有個照應。」
「正是這個理！」王大牛用力點頭。
類似的對話在人群中不斷上演，同鄉、同族、甚至是路上剛結識的旅人，都在相互打聽著、介紹著，用鄉音構建起一個小小的、臨時小團體，以對抗即將面對的浩瀚大海。
與此同時，海澄縣西興社，吳氏宗祠。
祠堂內香菸繚繞，氣氛莊重肅穆，這裡舉行著出發前的最後一次族老會議。
吳天佑坐在下首，正向端坐上方的幾位族老，尤其是七叔公吳世坤做著最後的匯報。
「————各處關節均已打點妥當，龍溪縣丞文遠族兄出力尤多，府衙、海防同知、巡檢司都已收了禮單，備案文書也已擬好，皆以應暹羅北大年府所聘，輸送匠作、墾殖勞工」為名，就算在海上遇上了也有法子應對。」
吳世坤捻著鬍鬚，緩緩點頭：「天佑，你辦事我們放心。族中能為你們做的，也就是這些了。
此次南下之人，大半是我吳氏血脈或鄉親子弟，到了南洋，務必告知文輝，定要善加安置，莫要寒了家鄉父老的心。」
「七叔公放心，兄長與侄兒志傑早已安排妥當。墾荒有田，務工有餉，從軍有祿，斷不會虧待了任何一位同鄉。」吳天佑鄭重承諾，「日後南洋基業穩固，還需族中持續輸送人手，兩地血脈相連，共榮共昌。」
另一位族老開口道：「一筆寫不出兩個吳字，這是應該的。家中你且放心，各房都會照應留下的眷屬。只望你們能帶領他們在南洋真闖出個名堂，也不枉族中此次鼎力支持，擔了這許多干係。」
接著，又商議了些銀錢、貨物交接的細節，以及日後聯絡的渠道，會議方才結束。
吳天佑走出祠堂，長長舒了一口氣。
宗族的力量在此刻顯現無遺，沒有這龐大的地頭蛇網絡在背後支撐，想要如此大規模、有組織地輸送人口，幾乎是不可能的。
接下來的時間，吳天佑忙得腳不沾地。
最後一批物資裝船，族人名冊最終核對，安撫那些臨行前又心生悔意或與家人哭別者，應對官府可能的最後盤查，還有啟程前祭祀媽祖————如此種種，都需要他最終拍板。
出發的前一晚，所有人員均已登船安置，而在這時，一名隨吳天佑歸來的親衛匆匆來報：「六爺，核對過了，還差一人未到，叫吳阿水，這次回來說是接老娘一同南下。」
這自然不是普通的移民，而是那數百名一道回來的士兵之一。
若是尋常移民臨時改了主意，不想去便罷了，可作為吳家的士兵，享受著各種福利待遇，怎麼能在這種時候不來？
吳天佑眉頭一皺：「是哪裡人？派人去他留的地址尋過沒有？」
「派了快馬去他村里問了，說他三日前就接著老娘出發了，按說早該到了！」那親衛一臉焦急，「六爺，您看這————會不會是帶著銀子跑路了？或是路上出了什麼意外？要不要請族裡派人沿路追查？」
海上航行，最重時機。季風不等人，多耽擱一日，便得多承擔一日的風險與開銷，船上數千人也在等著。
吳天佑面沉如水，沉吟片刻道：「再等半日，我原本也打算明日午時再最終起錨，看看是否還有最後趕來的人。若明日午時仍不到————便報與族中，讓族裡派人去找吧。」
這一夜，吳天佑幾乎未曾合眼。為家中效力的士兵開了這個頭，日後定然有不少人效仿，那便會生出無數的麻煩。
翌日清晨直到中午，船隊所有人都翹首以盼，甚至還真等到了幾位來晚了的移民，但那吳阿水依舊沒趕到。
一些知情的士兵在低聲議論著，猜測那吳阿水怕是凶多吉少，或是做了逃兵，連幾位船老大都來詢問是否按時啟航。
正當吳天佑深吸一口氣，準備下令不再等待時，吳天佑身邊一名親衛忽然高聲喊道：「六爺！
來了，吳阿水趕來了！」
只見一輛驢車歪歪扭扭、疾馳而來，衝到岸邊。車上跳下一個滿面風塵的青年，背上還背著一位老嫗。
跟蹌著跑到岸邊，對著船隊的方向嘶聲大喊：「六爺！等等！我來了！對不住！對不住！路上驢子驚了，車軸又斷了，我背著娘走了幾十里山路————」
吳天佑走到船舷邊，看著那青年焦急的臉，以及他背上那同樣疲憊卻緊緊抓著兒子肩膀的、面色惶恐的老母親，心中那點不快瞬間消散。
「快！放小船，接他們上船！」吳天佑立刻下令。
小船迅速靠岸，將母子二人接上大船。
吳阿水一上船就就要跪下請罪，卻被吳天佑一把拉住：「人到了就好！路上辛苦了，快帶你娘去安置歇息！」
這一刻，所有等待的焦躁似乎都有了意義。
他目光平靜，掃過船上一張張或是期待、或是不安的面孔，心中卻充滿欣慰，這些人，就是吳家南洋事業的根基。
他這一趟，沒白回來，僅僅他這十餘艘船，便帶了三千多，近四千移民，這對吳家在南洋的事業來說是極大的助力。
而在等待片刻，再沒人趕來時，吳天佑站在「漳興號」高高的尾樓上，環視周遭龐大的船隊，中氣十足下令道：「時辰已到，揚帆一啟航！」
嘹亮的號子聲響起，巨大的船帆依次升起，在東北季風的吹拂下，發出獵獵的聲響。
起錨之後，船身緩緩移動，破開平靜的海水，朝著南方而去。
岸上，送行的只有幾位吳家族老零星族人，他們面色激動，有人還揮手，看著眼前這帶著無數族人同鄉的船隊向南離去。
船上的人們則擠在船舷邊，拼命向著家鄉的方向揮手告別，許多人更是淚流滿面。
白守業握緊了妻兒的手，王大牛摟著阿菊的肩膀，林老伯默默看著漸漸遠去的海岸線，吳阿水扶著母親，指向遠方————
吳天佑最後望了一眼漸漸模糊的海澄縣輪廓，心中卻是有些欣喜：「大哥，志傑，我帶著家鄉的族人回來了。」
龐大的船隊調整好航向，乘著北風，浩浩蕩蕩，駛向那浩瀚無垠的南海，駛向未知與希望並存的南洋。
海澄縣，月港外一處僻靜的灣漢。
已經臨近最後約定好的出發期限，此時北風凜冽，但這對於即將南下的人們而言，卻是天賜的順風。
灣漢內外，帆船如林，以吳家的「漳興號」為首的十餘艘大小海船已然做好了最後的準備，靜靜地停泊在深水處，只待一聲令下，便可劈波斬浪，直抵南洋。
岸上，臨時開闢出的空地上，雖離出發的日子還有兩天，卻已經黑壓壓地聚集了數百人。
這是即將背井離鄉、遠赴南洋的移民，他們大多來自漳泉二府，以海澄吳氏宗親及姻親故舊為主，也有不少被像王大牛、白守業這樣的吳家士兵事跡吸引而來的外姓人。
對未來的憧憬、對未知的忐忑、對故土親人的不舍，以及即將啟程的激動，種種情緒，交織在一起。
「白大哥！可算找到你了！」王大牛眼尖，在人群中發現了白守業一家，連忙拉著新婚妻子阿菊和兩個略顯拘謹的弟弟、一個怯生生的小妹擠了過來。
白守業聞聲回頭，臉上也露出笑容：「大牛兄弟！」
他身邊站著他的妻子慧娘，慧娘氣色比數月前好了不少，眼中雖仍有離愁和不安，但更多是對身邊人的依賴，以及對新生活的期盼。
「嫂子好！」王大牛憨厚地向慧娘問好，又拍了拍白守業的肩膀，「真好，白大哥你也把嫂子和侄子接來了！這位是？」
他看向那青年。
「這是我堂弟，守誠。」白守業介紹道，「在家鄉也讀了些書，但科舉無望，眼見我回來了，便求著爹娘，非要跟我一同下南洋闖闖。」
白守誠連忙向王大牛拱手行禮，口稱「王大哥」。
「好好好，有學問好！到了南洋，肯定有大用場！說不定還能給大少爺當官呢！」王大牛笑道，又拉過身邊的阿菊和她父親，」白大哥，這是我媳婦阿菊，這是阿菊爹，林老伯，是位手藝極好的木匠！」
林老伯對著白守業拱拱手，語氣有些感慨：「老了老了，本不想離鄉，但家裡幾個不成器的兒子鬧得厲害，想著跟女兒女婿出來，圖個清靜，也看看能不能憑這手藝，在南洋混口飯吃。」
白守業連忙還禮：「林老伯客氣了，有手藝的人到哪裡都吃香。到了北大年，您定能大展身手。」
他頓了頓，又對王大牛低聲道，「大牛，到時候看我們兩家能不能同乘一條船，路上也好有個照應。」
「正是這個理！」王大牛用力點頭。
類似的對話在人群中不斷上演，同鄉、同族、甚至是路上剛結識的旅人，都在相互打聽著、介紹著，用鄉音構建起一個小小的、臨時小團體，以對抗即將面對的浩瀚大海。
與此同時，海澄縣西興社，吳氏宗祠。
祠堂內香菸繚繞，氣氛莊重肅穆，這裡舉行著出發前的最後一次族老會議。
吳天佑坐在下首，正向端坐上方的幾位族老，尤其是七叔公吳世坤做著最後的匯報。
「————各處關節均已打點妥當，龍溪縣丞文遠族兄出力尤多，府衙、海防同知、巡檢司都已收了禮單，備案文書也已擬好，皆以應暹羅北大年府所聘，輸送匠作、墾殖勞工」為名，就算在海上遇上了也有法子應對。」
吳世坤捻著鬍鬚，緩緩點頭：「天佑，你辦事我們放心。族中能為你們做的，也就是這些了。
此次南下之人，大半是我吳氏血脈或鄉親子弟，到了南洋，務必告知文輝，定要善加安置，莫要寒了家鄉父老的心。」
「七叔公放心，兄長與侄兒志傑早已安排妥當。墾荒有田，務工有餉，從軍有祿，斷不會虧待了任何一位同鄉。」吳天佑鄭重承諾，「日後南洋基業穩固，還需族中持續輸送人手，兩地血脈相連，共榮共昌。」
另一位族老開口道：「一筆寫不出兩個吳字，這是應該的。家中你且放心，各房都會照應留下的眷屬。只望你們能帶領他們在南洋真闖出個名堂，也不枉族中此次鼎力支持，擔了這許多干係。」
接著，又商議了些銀錢、貨物交接的細節，以及日後聯絡的渠道，會議方才結束。
吳天佑走出祠堂，長長舒了一口氣。
宗族的力量在此刻顯現無遺，沒有這龐大的地頭蛇網絡在背後支撐，想要如此大規模、有組織地輸送人口，幾乎是不可能的。
接下來的時間，吳天佑忙得腳不沾地。
最後一批物資裝船，族人名冊最終核對，安撫那些臨行前又心生悔意或與家人哭別者，應對官府可能的最後盤查，還有啟程前祭祀媽祖————如此種種，都需要他最終拍板。
出發的前一晚，所有人員均已登船安置，而在這時，一名隨吳天佑歸來的親衛匆匆來報：「六爺，核對過了，還差一人未到，叫吳阿水，這次回來說是接老娘一同南下。」
這自然不是普通的移民，而是那數百名一道回來的士兵之一。
若是尋常移民臨時改了主意，不想去便罷了，可作為吳家的士兵，享受著各種福利待遇，怎麼能在這種時候不來？
吳天佑眉頭一皺：「是哪裡人？派人去他留的地址尋過沒有？」
「派了快馬去他村里問了，說他三日前就接著老娘出發了，按說早該到了！」那親衛一臉焦急，「六爺，您看這————會不會是帶著銀子跑路了？或是路上出了什麼意外？要不要請族裡派人沿路追查？」
海上航行，最重時機。季風不等人，多耽擱一日，便得多承擔一日的風險與開銷，船上數千人也在等著。
吳天佑面沉如水，沉吟片刻道：「再等半日，我原本也打算明日午時再最終起錨，看看是否還有最後趕來的人。若明日午時仍不到————便報與族中，讓族裡派人去找吧。」
這一夜，吳天佑幾乎未曾合眼。為家中效力的士兵開了這個頭，日後定然有不少人效仿，那便會生出無數的麻煩。
翌日清晨直到中午，船隊所有人都翹首以盼，甚至還真等到了幾位來晚了的移民，但那吳阿水依舊沒趕到。
一些知情的士兵在低聲議論著，猜測那吳阿水怕是凶多吉少，或是做了逃兵，連幾位船老大都來詢問是否按時啟航。
正當吳天佑深吸一口氣，準備下令不再等待時，吳天佑身邊一名親衛忽然高聲喊道：「六爺！
來了，吳阿水趕來了！」
只見一輛驢車歪歪扭扭、疾馳而來，衝到岸邊。車上跳下一個滿面風塵的青年，背上還背著一位老嫗。
跟蹌著跑到岸邊，對著船隊的方向嘶聲大喊：「六爺！等等！我來了！對不住！對不住！路上驢子驚了，車軸又斷了，我背著娘走了幾十里山路————」
吳天佑走到船舷邊，看著那青年焦急的臉，以及他背上那同樣疲憊卻緊緊抓著兒子肩膀的、面色惶恐的老母親，心中那點不快瞬間消散。
「快！放小船，接他們上船！」吳天佑立刻下令。
小船迅速靠岸，將母子二人接上大船。
吳阿水一上船就就要跪下請罪，卻被吳天佑一把拉住：「人到了就好！路上辛苦了，快帶你娘去安置歇息！」
這一刻，所有等待的焦躁似乎都有了意義。
他目光平靜，掃過船上一張張或是期待、或是不安的面孔，心中卻充滿欣慰，這些人，就是吳家南洋事業的根基。
他這一趟，沒白回來，僅僅他這十餘艘船，便帶了三千多，近四千移民，這對吳家在南洋的事業來說是極大的助力。
而在等待片刻，再沒人趕來時，吳天佑站在「漳興號」高高的尾樓上，環視周遭龐大的船隊，中氣十足下令道：「時辰已到，揚帆一啟航！」
嘹亮的號子聲響起，巨大的船帆依次升起，在東北季風的吹拂下，發出獵獵的聲響。
起錨之後，船身緩緩移動，破開平靜的海水，朝著南方而去。
岸上，送行的只有幾位吳家族老零星族人，他們面色激動，有人還揮手，看著眼前這帶著無數族人同鄉的船隊向南離去。
船上的人們則擠在船舷邊，拼命向著家鄉的方向揮手告別，許多人更是淚流滿面。
白守業握緊了妻兒的手，王大牛摟著阿菊的肩膀，林老伯默默看著漸漸遠去的海岸線，吳阿水扶著母親，指向遠方————
吳天佑最後望了一眼漸漸模糊的海澄縣輪廓，心中卻是有些欣喜：「大哥，志傑，我帶著家鄉的族人回來了。」
龐大的船隊調整好航向，乘著北風，浩浩蕩蕩，駛向那浩瀚無垠的南海，駛向未知與希望並存的南洋。