第377章 王都暗流
第377章 王都暗流
隨著時間進入六月，暑氣漸盛。
米那斯提力斯的市政廳會議室內正在開一場小型會議。
特里斯坦站在一張長桌的首位，他的面前坐著十二名年輕人，都是新加入「泛灰海聯盟」的貴族子嗣。
「諸位，請翻到《泛灰海聯盟統一關稅及市場准入草案》第三頁，第七條款。」
紙張翻動的沙沙聲在房間裡響起。
「關於技術勞工保護及流動細則」，市政廳收到了來自溪谷男爵領的疑問。約翰閣下，請陳述你的問題。」
一個金髮年輕人站了起來，他的禮服裁剪合體，但侷促的姿態暴露了他的緊張。
「特里斯坦先生，我父親認為這一條款————它賦予了那些工匠過多自由。協議規定，一年服務期滿後，他們可以選擇去留。可他們是我父親的領民，他們的技藝是家族的財產。」
特里斯坦點了下頭。
「約翰閣下，你的父親溪谷男爵，在兩個月前，他的領地內有記錄的血咳病患是四百一十三人。現在，這個數字是零。他用一千名工匠一年的勞役，換取了整個領地的存續。
這是一筆交易，不是施捨。」
他停頓片刻，讓這句話的分量被眾人領會。
「其次，米那斯提力斯為這些工匠提供食宿、醫療，並讓他們參與績點體系。他們在這裡學到的紀律和新技術，一年後帶回溪谷領，為你父親創造的價值，將遠超他們離開前的水平。當然，前提是他們願意回去。」
金髮年輕人張了張嘴，發不出任何反駁。
「最後，」特里斯坦掃過在場眾人，「這項條款的目的，是促進聯盟內部勞動力的健康流動，而不是製造領主間的貿易壁壘。我們輸出的是秩序和標準，如果諸位只想著如何紮緊自己的籬笆，那這個聯盟就沒有存在的必要了。」
房間裡一片安靜。
特里斯坦合上手中的文件。
「如果沒有其他問題，請大家保持對盟約的尊重，齊心對抗瘟疫。會議結束。」
他沒有理會那些年輕人的反應，轉身走出了會議室。維林正靠在走廊的牆壁上，翻閱著一份關於米港水利工程藍圖。這讓特里斯坦愣了一下。
「結束了？」維林問。
「結束了。」特里斯坦走到他身邊，「都是些意料之中的小問題。舊有領主所有權觀念和我們的人才流動模型產生了衝突。不過，在生存面前，這些都不是問題。」
隨即特里斯坦想到了什麼，低頭在文件包里翻翻找找，抽出了一份報告遞給了維林。
「這是本周最新數據。聯盟成員增長到三十二個，覆蓋了劍齒省中南部，至於灰海灣沿岸，目前基於綠脈領和晨曦領逐步擴大。」
「新制度防疫顧問」已經協助他們建立了初步的隔離和衛生體系。首批加入的干三個領地，瘟疫已經完全撲滅。他們的經濟正在恢復，並且糧食、工具、布料等必要物資供應完全依賴我們。」
維林接過報告，快速瀏覽數字。
港口吞吐量、車隊運輸量、工坊產出、績點總額————每一個數字都代表著他的體系正在高效運轉。
「不錯，齒輪轉得越來越快了。」
特里斯坦補充道：「領主府的門檻快要被踏破了。每天都有來自更遠地方的貴族使者，希望能加入聯盟。我們手裡的藥劑成了決定他們家族存續的重要籌碼。
維林合上報告，將其還給特里斯坦。
「對了大人，您來找我是有什麼事情麼？」特里斯坦接過文件，主動開口問道。
「準備一下，我們去一趟王都。」
「王都？」特里斯坦有些意外。
「嗯。去拜訪你的父親，還有威蘭德爾親王。」維林說，「我們該去回報一些前期的善意投資了。」
特里斯坦沒有再問。
他知道維林做的每一個決定，背後都有嚴密的邏輯支撐。
不久之後，奈法利安灰黑色的雙翼劃破雲層，米那斯提力斯的輪廓在下方迅速縮小。
特里斯坦坐在維林身後，抓著鞍座的皮質扶手。這是他第一次乘坐飛馬，失重感讓他有些不適，但他強迫自己適應，並將注意力投向下方的大地。在他的身後不遠處，還懸浮著一口由魔法符文固定的巨大箱子，它在氣流中紋絲不動，與飛馬保持著恆定距離。
他們向北飛行，越過了劍齒省連綿的丘陵。當一片廣闊的平原出現在視野中時，維林控制著奈法利安降低了高度。
下方是一座規模宏大的城市，城堡和塔樓在陽光下投下長長的影子。
「米奈希爾侯爵領。」特里斯坦辨認出了那片區域的紋章，「劍齒省的主人。
「你看。」維林指了指下方。
特里斯坦順著他指的方向看去。
城市內外一片寂靜。街道上行人稀少，田地里也看不到多少農夫。
沒有煙柱。
在瘟疫肆虐的公國，沒有焚燒屍體的煙柱，是一件極不尋常的事。
「他們控制住了瘟疫？」特里斯坦感到不解。
「或者，他們有更好的處理方式。」維林道，「米奈希爾家族是永輝教會最虔誠的信徒，他們的領地內，教會的影響力和領主本人持平。或許是教會出手了。」
奈法利安再次拔高，將那片領地甩在身後。
在之後的路程里，越是靠近王都，景象就越是奇異。
官道上，成群結隊的華麗馬車正朝著遠離王都的方向駛去，車頂上堆滿了行李。
而另一邊，衣衫檻褸的平民卻拖家帶口，朝著王都的方向涌去。富人出逃，窮人湧入，這幅顛倒畫面透著一種荒誕。
他們在城中專為飛馬設立的平台上降落，隨即登上了一輛早已等候的馬車，悄然駛向洛倫佐侯爵的府邸。
管家早已等候在此，「少爺，主人在書房等您。」
侯爵府內一片忙碌，僕人們正將一箱箱書籍和油畫用油布包裹。
書房裡，洛倫佐侯爵正站在一幅巨大的地圖前。他看起來比上次議會時更加清瘦，眉宇間帶著化不開的疲憊。
「父親。」特里斯坦躬身行禮。
「回來了。」洛倫佐轉過身，他先是看了看自己的兒子，然後將視線投向維林，微微頷首。「白塔伯爵，歡迎來到澤爾海姆。」
「侯爵閣下。」維林回禮。
「你們在路上應該看到了。」洛倫佐走到書桌後坐下，先是給兩人各倒了一杯，而後給自己倒了一杯紅茶。
「王都貴族們正在逃離。他們要去鄉下的莊園躲避瘟疫。城裡雖然有大教堂的神術庇護，但每天都還是有新的病例出現。大家都越來越不安。」
「那些平民呢？」維林問。
「他們是來尋求神明庇護的。」洛倫佐的臉上露出嘲諷之色，「大主教宣布，只要在聖光下足夠虔誠地懺悔，就有機會得到永輝之主的寬恕，驅散疾病。現在，大教堂門口的廣場上擠滿了從各地湧來的信徒。」
維林沒有對此發表評論，他從隨身攜帶的文件袋中，取出了一份貨運清單。
「侯爵閣下，這是我的一點心意。感謝您在議會上對我的支持。」
洛倫佐疑惑地接過清單，自光落在紙上。「血咳合劑————」他輕聲念出這個名字，眉頭微蹙，抬眼看向維林，「這是什麼？」
還沒等維林回答，一旁的特里斯坦便壓抑著激動，上前一步，低聲對父親解釋道：「父親，這是維林伯爵領地研製出的，能夠治療血咳病的特效藥！」
「特效藥？」洛倫佐的眼睛驟然睜大，他猛地低頭，視線再次釘在清單末尾那個驚人數字上。
「兩千支————」洛倫佐抬起頭，聲音都有些顫抖，難以置信地看著維林，「伯爵，你說的是————兩千支這種藥劑？」
他深吸一口氣，看向自己的兒子。
特里斯坦同樣為這個數字而震撼，但他眼中更多的是瞭然與興奮。他比父親更早明白維林的意圖。這不是單純的贈禮，這是一份投入王都政治旋渦的巨大砝碼。
洛倫佐侯爵看著自己的兒子，那份驚訝慢慢變成了自豪。
「維林伯爵，你的慷慨，洛倫佐家族銘記在心。」洛倫佐鄭重地將清單收好，「你來的正是時候。王都的局勢，比瘟疫本身更麻煩。」
「貴族議會已經吵成了一鍋粥。」他繼續說道，「王黨貴族們人心惶惶，提不出任何行之有效的方案。反倒是鐵壁侯爵那些帝黨，他們倒是團結的很，提出了一個強硬方案。」
「什麼方案？」
「淨化隔離法案」。」洛倫佐吐出這個詞，「他們主張，任何村莊一旦發現病例，立刻由軍隊封鎖，切斷內外一切聯繫。直到最後一個病患死去，再觀察一個月，才能解除封鎖。」
特里斯坦皺起了眉頭：「這是在用人命填。一個村子幾百人，很可能因為一個病人，就全部被餓死、病死在裡面。」
「沒錯。但他們說，這是為了保全更多人，必須付出的代價。這個提案，在那些被恐懼沖昏了頭腦的貴族中，很有市場。」洛倫佐補充道，「而教會，則在另一條戰線上煽風點火。」
「他們宣稱瘟疫是神罰，專門懲戒那些信仰不純，甚至背棄神明的墮落者。大主教甚至號召所有信徒踴躍揭發身邊的偽信者」和瀆神者」。」
「就在昨天，城西一個釀酒商人，就因為拒絕給教堂捐獻贖罪金」，被鄰居舉報，說他在家裡偷偷向邪神祈禱。教會的騎士們衝進他家，把他和他的家人都拖走了，至今下落不明。」
書房內陷入了沉默。
維林和特里斯坦對視一眼，都從對方的眼睛裡看到了同樣的東西。
帝黨和教會，一個要用軍隊掌控土地和人口，一個要用信仰掌控思想和靈魂。他們非但沒有在平息災難，反而利用這場災難，瘋狂地擴張著自己的勢力。
隨著時間進入六月，暑氣漸盛。
米那斯提力斯的市政廳會議室內正在開一場小型會議。
特里斯坦站在一張長桌的首位，他的面前坐著十二名年輕人，都是新加入「泛灰海聯盟」的貴族子嗣。
「諸位，請翻到《泛灰海聯盟統一關稅及市場准入草案》第三頁，第七條款。」
紙張翻動的沙沙聲在房間裡響起。
「關於技術勞工保護及流動細則」，市政廳收到了來自溪谷男爵領的疑問。約翰閣下，請陳述你的問題。」
一個金髮年輕人站了起來，他的禮服裁剪合體，但侷促的姿態暴露了他的緊張。
「特里斯坦先生，我父親認為這一條款————它賦予了那些工匠過多自由。協議規定，一年服務期滿後，他們可以選擇去留。可他們是我父親的領民，他們的技藝是家族的財產。」
特里斯坦點了下頭。
「約翰閣下，你的父親溪谷男爵，在兩個月前，他的領地內有記錄的血咳病患是四百一十三人。現在，這個數字是零。他用一千名工匠一年的勞役，換取了整個領地的存續。
這是一筆交易，不是施捨。」
他停頓片刻，讓這句話的分量被眾人領會。
「其次，米那斯提力斯為這些工匠提供食宿、醫療，並讓他們參與績點體系。他們在這裡學到的紀律和新技術，一年後帶回溪谷領，為你父親創造的價值，將遠超他們離開前的水平。當然，前提是他們願意回去。」
金髮年輕人張了張嘴，發不出任何反駁。
「最後，」特里斯坦掃過在場眾人，「這項條款的目的，是促進聯盟內部勞動力的健康流動，而不是製造領主間的貿易壁壘。我們輸出的是秩序和標準，如果諸位只想著如何紮緊自己的籬笆，那這個聯盟就沒有存在的必要了。」
房間裡一片安靜。
特里斯坦合上手中的文件。
「如果沒有其他問題，請大家保持對盟約的尊重，齊心對抗瘟疫。會議結束。」
他沒有理會那些年輕人的反應，轉身走出了會議室。維林正靠在走廊的牆壁上，翻閱著一份關於米港水利工程藍圖。這讓特里斯坦愣了一下。
「結束了？」維林問。
「結束了。」特里斯坦走到他身邊，「都是些意料之中的小問題。舊有領主所有權觀念和我們的人才流動模型產生了衝突。不過，在生存面前，這些都不是問題。」
隨即特里斯坦想到了什麼，低頭在文件包里翻翻找找，抽出了一份報告遞給了維林。
「這是本周最新數據。聯盟成員增長到三十二個，覆蓋了劍齒省中南部，至於灰海灣沿岸，目前基於綠脈領和晨曦領逐步擴大。」
「新制度防疫顧問」已經協助他們建立了初步的隔離和衛生體系。首批加入的干三個領地，瘟疫已經完全撲滅。他們的經濟正在恢復，並且糧食、工具、布料等必要物資供應完全依賴我們。」
維林接過報告，快速瀏覽數字。
港口吞吐量、車隊運輸量、工坊產出、績點總額————每一個數字都代表著他的體系正在高效運轉。
「不錯，齒輪轉得越來越快了。」
特里斯坦補充道：「領主府的門檻快要被踏破了。每天都有來自更遠地方的貴族使者，希望能加入聯盟。我們手裡的藥劑成了決定他們家族存續的重要籌碼。
維林合上報告，將其還給特里斯坦。
「對了大人，您來找我是有什麼事情麼？」特里斯坦接過文件，主動開口問道。
「準備一下，我們去一趟王都。」
「王都？」特里斯坦有些意外。
「嗯。去拜訪你的父親，還有威蘭德爾親王。」維林說，「我們該去回報一些前期的善意投資了。」
特里斯坦沒有再問。
他知道維林做的每一個決定，背後都有嚴密的邏輯支撐。
不久之後，奈法利安灰黑色的雙翼劃破雲層，米那斯提力斯的輪廓在下方迅速縮小。
特里斯坦坐在維林身後，抓著鞍座的皮質扶手。這是他第一次乘坐飛馬，失重感讓他有些不適，但他強迫自己適應，並將注意力投向下方的大地。在他的身後不遠處，還懸浮著一口由魔法符文固定的巨大箱子，它在氣流中紋絲不動，與飛馬保持著恆定距離。
他們向北飛行，越過了劍齒省連綿的丘陵。當一片廣闊的平原出現在視野中時，維林控制著奈法利安降低了高度。
下方是一座規模宏大的城市，城堡和塔樓在陽光下投下長長的影子。
「米奈希爾侯爵領。」特里斯坦辨認出了那片區域的紋章，「劍齒省的主人。
「你看。」維林指了指下方。
特里斯坦順著他指的方向看去。
城市內外一片寂靜。街道上行人稀少，田地里也看不到多少農夫。
沒有煙柱。
在瘟疫肆虐的公國，沒有焚燒屍體的煙柱，是一件極不尋常的事。
「他們控制住了瘟疫？」特里斯坦感到不解。
「或者，他們有更好的處理方式。」維林道，「米奈希爾家族是永輝教會最虔誠的信徒，他們的領地內，教會的影響力和領主本人持平。或許是教會出手了。」
奈法利安再次拔高，將那片領地甩在身後。
在之後的路程里，越是靠近王都，景象就越是奇異。
官道上，成群結隊的華麗馬車正朝著遠離王都的方向駛去，車頂上堆滿了行李。
而另一邊，衣衫檻褸的平民卻拖家帶口，朝著王都的方向涌去。富人出逃，窮人湧入，這幅顛倒畫面透著一種荒誕。
他們在城中專為飛馬設立的平台上降落，隨即登上了一輛早已等候的馬車，悄然駛向洛倫佐侯爵的府邸。
管家早已等候在此，「少爺，主人在書房等您。」
侯爵府內一片忙碌，僕人們正將一箱箱書籍和油畫用油布包裹。
書房裡，洛倫佐侯爵正站在一幅巨大的地圖前。他看起來比上次議會時更加清瘦，眉宇間帶著化不開的疲憊。
「父親。」特里斯坦躬身行禮。
「回來了。」洛倫佐轉過身，他先是看了看自己的兒子，然後將視線投向維林，微微頷首。「白塔伯爵，歡迎來到澤爾海姆。」
「侯爵閣下。」維林回禮。
「你們在路上應該看到了。」洛倫佐走到書桌後坐下，先是給兩人各倒了一杯，而後給自己倒了一杯紅茶。
「王都貴族們正在逃離。他們要去鄉下的莊園躲避瘟疫。城裡雖然有大教堂的神術庇護，但每天都還是有新的病例出現。大家都越來越不安。」
「那些平民呢？」維林問。
「他們是來尋求神明庇護的。」洛倫佐的臉上露出嘲諷之色，「大主教宣布，只要在聖光下足夠虔誠地懺悔，就有機會得到永輝之主的寬恕，驅散疾病。現在，大教堂門口的廣場上擠滿了從各地湧來的信徒。」
維林沒有對此發表評論，他從隨身攜帶的文件袋中，取出了一份貨運清單。
「侯爵閣下，這是我的一點心意。感謝您在議會上對我的支持。」
洛倫佐疑惑地接過清單，自光落在紙上。「血咳合劑————」他輕聲念出這個名字，眉頭微蹙，抬眼看向維林，「這是什麼？」
還沒等維林回答，一旁的特里斯坦便壓抑著激動，上前一步，低聲對父親解釋道：「父親，這是維林伯爵領地研製出的，能夠治療血咳病的特效藥！」
「特效藥？」洛倫佐的眼睛驟然睜大，他猛地低頭，視線再次釘在清單末尾那個驚人數字上。
「兩千支————」洛倫佐抬起頭，聲音都有些顫抖，難以置信地看著維林，「伯爵，你說的是————兩千支這種藥劑？」
他深吸一口氣，看向自己的兒子。
特里斯坦同樣為這個數字而震撼，但他眼中更多的是瞭然與興奮。他比父親更早明白維林的意圖。這不是單純的贈禮，這是一份投入王都政治旋渦的巨大砝碼。
洛倫佐侯爵看著自己的兒子，那份驚訝慢慢變成了自豪。
「維林伯爵，你的慷慨，洛倫佐家族銘記在心。」洛倫佐鄭重地將清單收好，「你來的正是時候。王都的局勢，比瘟疫本身更麻煩。」
「貴族議會已經吵成了一鍋粥。」他繼續說道，「王黨貴族們人心惶惶，提不出任何行之有效的方案。反倒是鐵壁侯爵那些帝黨，他們倒是團結的很，提出了一個強硬方案。」
「什麼方案？」
「淨化隔離法案」。」洛倫佐吐出這個詞，「他們主張，任何村莊一旦發現病例，立刻由軍隊封鎖，切斷內外一切聯繫。直到最後一個病患死去，再觀察一個月，才能解除封鎖。」
特里斯坦皺起了眉頭：「這是在用人命填。一個村子幾百人，很可能因為一個病人，就全部被餓死、病死在裡面。」
「沒錯。但他們說，這是為了保全更多人，必須付出的代價。這個提案，在那些被恐懼沖昏了頭腦的貴族中，很有市場。」洛倫佐補充道，「而教會，則在另一條戰線上煽風點火。」
「他們宣稱瘟疫是神罰，專門懲戒那些信仰不純，甚至背棄神明的墮落者。大主教甚至號召所有信徒踴躍揭發身邊的偽信者」和瀆神者」。」
「就在昨天，城西一個釀酒商人，就因為拒絕給教堂捐獻贖罪金」，被鄰居舉報，說他在家裡偷偷向邪神祈禱。教會的騎士們衝進他家，把他和他的家人都拖走了，至今下落不明。」
書房內陷入了沉默。
維林和特里斯坦對視一眼，都從對方的眼睛裡看到了同樣的東西。
帝黨和教會，一個要用軍隊掌控土地和人口，一個要用信仰掌控思想和靈魂。他們非但沒有在平息災難，反而利用這場災難，瘋狂地擴張著自己的勢力。