第325章 押注
第325章 押注
米那斯提力斯，領主府。
曾經的臨時指揮部，此刻被改造成了氣派又華麗的宴會廳。
魯特琴與風笛聲在大廳里迴蕩，豎琴和手鼓的旋律點綴其間，共同織成一首屬於勇士們的讚歌。
空氣里混雜著烤全羊滴落油脂的焦香、黑麥啤酒的醇厚麥香，還有幾百個大老爺們身上散發出的汗味。
熊熊燃燒的火把插在台上，把每一寸空間都照得亮如白晝，跳動的火焰讓影子像是在為勝利慶祝。
三十張長條桌拼在一起，從大廳這頭一直延伸到那頭。
這讓大廳自然而然地分成了三個區域。
最外圍，是那些出錢出力但沒能上戰場的商會成員和低階文官。他們舉著酒杯，高聲談笑，臉上洋溢著喜悅和對未來財富的憧憬。
中間一圈，則是此次參戰的騎士、軍官和晨曦領的封臣們。他們剛剛經歷了一場酣暢淋漓的大勝，此刻正圍在一起，吹噓著自己在戰場上的英勇，或是討論著那些被俘多腕族苦力的分配問題。氣氛熱烈，喧囂震天。
「敬領主大人！」
不知道是誰先喊了一嗓子。
「敬領主大人！」
幾百個銅酒杯同時舉起來，咣當咣當撞在一起，酒液灑得到處都是。
他們有理由高興。
活下來了，打贏了，而且贏得漂亮。
那些恐怖兇殘的深海怪物，如今成了爛泥地里的肥料。
每個人都沒理由不為這些事情高興。
而最靠近主位的核心區域，氣氛卻顯得有些古怪。
最靠近主位的那幾張桌子，坐的都是這次戰役的核心軍官和晨曦領的貴族封臣。
奧拉面前堆著一座小山似的帶骨肉排，但他這會兒一口沒動。他那雙銅鈴大眼骨碌碌亂轉，時不時瞥向最上首那張孤零零的小方桌。
坐在他旁邊的克魯男爵更是如坐針氈。他端著酒杯，屁股只敢沾半個椅子面，壓低聲音對旁邊的海狼交頭接耳，「我說，上面那桌————是不是太安靜了點？」
「啥場面？」他正用一把餐刀剔著牙，「這場面要是性別調過來，在那些海港酒館裡倒是經常能看見。」
「別胡說！」芬利爵士瞪了他一眼，但自己也忍不住往上瞄。
那張鋪著白桌布的小方桌旁，一共就三個座位。
維林坐在正中間。
左手邊是黛安娜，晨曦伯爵今日換下了一身戎裝，穿著一身月白色長裙，金色長髮高高挽起，露出天鵝般優美的脖頸。她姿態優雅，正微笑著，用酒壺為維林面前的水晶杯斟滿葡萄酒。那動作，自然得好像已經做過千百遍。
右手邊是卡洛琳。金帆商會的女王則是一身火紅色的緊身禮服，將她驚人曲線勾勒得淋漓盡致。她無視了黛安娜的動作，用自己的叉子，叉起一塊羊裡脊放進維林的餐盤裡。
維林坐在兩個女人中間，面無表情，眼神空洞，仿佛一尊正在等待上色的木雕。
他能感覺到卡洛琳對自己有些好感，也能察覺到黛安娜或許還念著一些舊情。
但他本人對此卻毫無興趣。
他才十九歲，對於一個志在掀開這個世界底層邏輯的人來說，這不過是剛剛起步的年紀。
繼承人問題實在是太過遙遠，而談情說愛這種耗費巨大精力、回報率卻極不穩定的活動，在他的待辦事項里排得非常靠後。
眼下這種局面，對他而言不是艷福，而是意外，一個讓他極度苦惱的意外。
「卡洛琳小姐，」黛安娜放下酒壺，聲音溫婉，卻帶著一絲主母氣度，「這次灰沼領能大獲全勝，多虧了你調度的物資。我代表晨曦領，感謝你的慷慨。」
「慷慨談不上。」卡洛琳甚至沒看她，她用叉子輕輕撥弄著維林盤子裡的食物，確保醬汁均勻，「我和維林是合伙人，灰沼領的生意，就是金帆商會的生意。這是我們的共同事業。」
她那句「共同事業」，輕輕扎了黛安娜一下。
黛安娜臉上笑容不變，語氣卻帶上了一絲懷念。
「說起來，我和維林已經很久沒有這樣坐在一起吃飯了。我們小的時候————」
「以前是以前。」卡洛琳終於抬起眼皮，那雙漂亮眼睛裡帶著銳氣。
「黛安娜伯爵，你是尊貴的客人，也是重要的盟友。但既然是前未婚妻，就該有前未婚妻的樣子。我和維林，才是一磚一瓦，把這座港口從無到有建起來的人。」
空氣中火藥味愈發濃郁。
長桌旁的眾人噤若寒蟬，只敢用眼神偷偷交換著彼此的震驚與興奮。
終於，克魯男爵忍不住了，他側過身，用手攏著嘴，和旁邊的人竊竊私語。
「這下可有好戲看了。一邊是前未婚妻，一邊是一起打拼的夥伴————你們說，維林閣下會怎麼選？」
這問題立刻激起了一陣小聲討論。
「我看好晨曦伯爵，」克魯男爵見狀，繼續低聲斷言，「強強聯合，這才是貴族的傳統。要不————我們賭一把？我賭十個金陽！」
他這提議立刻點燃了周圍人看熱鬧不嫌事大的熱情。
「嘿，有意思！」海狼嗤笑一聲，將酒杯重重頓在桌上。
「我跟你賭。二十個金陽，我賭卡洛琳小姐。男人嘛，誰不喜歡帶勁的？再說了，這座港口就是他們倆的孩子，哪有當爹的不要親媽，去找後媽的？」
「我賭五十個金陽！」奧拉的大嗓門猛地響起，把眾人都嚇了一跳，「領主大人誰都不會選！他腦子裡只有那些瓶瓶罐罐！女人只會影響他拔劍的速度！」
他聲音太大，主桌上三個人齊刷刷地看了過來。
卡洛琳和黛安娜的眼神像刀子，而維林的眼神，則像是在看一個即將被解剖的實驗樣本。
奧拉脖子一縮，山地埋頭假裝研究盤子裡的豆子。
維林無奈地嘆了口氣。
他覺得不能再這樣下去了。
這種無效社交，正在浪費寶貴的慶祝時間。
他放下刀叉，清了清嗓子。
「我給兩位講個故事吧。」
兩個女人停止了眼神交鋒，都看向他。
「在我看過的一本古籍里記載，某個遙遠大陸的動物園，有兩隻從小一起長大的雌性黑猩猩，關係非常和睦。直到有一天，動物園裡來了一頭新的雄性黑猩猩。」
「為了爭奪與這頭雄性黑猩猩的交配權，兩隻雌猩猩開始了長達一個月的鬥爭。它們互相嘶吼，搶奪食物，甚至大打出手，打得頭破血流。」
故事講到這裡，黛安娜的臉色已經有些發白，而卡洛琳的眉頭則緊緊鎖了起來。
維林仿佛沒看見，繼續說：「但有趣的是，當發情期過去後，它們又立刻和好了，像以前一樣互相梳理毛髮，仿佛什麼都沒發生過。」
故事講完了。
死一般的寂靜。
「所以呢？」卡洛琳的聲音冰冷，像淬了冰，「在你眼裡，我們就像那兩隻爭風吃醋的母猴子？讓你覺得————不體面了？」
她的聲音里，夾雜著一絲委屈和傷心。
「不，你誤會了。」維林一臉認真地糾正道，「我的重點是，那兩隻雌性黑猩猩，是成年個體，它們有繁衍後代的生物本能需求。」
他頓了頓，環視了一下兩位神色各異的女士，最後用一種極其誠懇的語氣說道。
「而我們，都還年輕。我希望兩位能把更多的精力，放在我們共同的事業上。」
「至於以後的事情————」維林拿起酒杯，朝她們舉了舉。
「以後再說吧。」
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米那斯提力斯，領主府。
曾經的臨時指揮部，此刻被改造成了氣派又華麗的宴會廳。
魯特琴與風笛聲在大廳里迴蕩，豎琴和手鼓的旋律點綴其間，共同織成一首屬於勇士們的讚歌。
空氣里混雜著烤全羊滴落油脂的焦香、黑麥啤酒的醇厚麥香，還有幾百個大老爺們身上散發出的汗味。
熊熊燃燒的火把插在台上，把每一寸空間都照得亮如白晝，跳動的火焰讓影子像是在為勝利慶祝。
三十張長條桌拼在一起，從大廳這頭一直延伸到那頭。
這讓大廳自然而然地分成了三個區域。
最外圍，是那些出錢出力但沒能上戰場的商會成員和低階文官。他們舉著酒杯，高聲談笑，臉上洋溢著喜悅和對未來財富的憧憬。
中間一圈，則是此次參戰的騎士、軍官和晨曦領的封臣們。他們剛剛經歷了一場酣暢淋漓的大勝，此刻正圍在一起，吹噓著自己在戰場上的英勇，或是討論著那些被俘多腕族苦力的分配問題。氣氛熱烈，喧囂震天。
「敬領主大人！」
不知道是誰先喊了一嗓子。
「敬領主大人！」
幾百個銅酒杯同時舉起來，咣當咣當撞在一起，酒液灑得到處都是。
他們有理由高興。
活下來了，打贏了，而且贏得漂亮。
那些恐怖兇殘的深海怪物，如今成了爛泥地里的肥料。
每個人都沒理由不為這些事情高興。
而最靠近主位的核心區域，氣氛卻顯得有些古怪。
最靠近主位的那幾張桌子，坐的都是這次戰役的核心軍官和晨曦領的貴族封臣。
奧拉面前堆著一座小山似的帶骨肉排，但他這會兒一口沒動。他那雙銅鈴大眼骨碌碌亂轉，時不時瞥向最上首那張孤零零的小方桌。
坐在他旁邊的克魯男爵更是如坐針氈。他端著酒杯，屁股只敢沾半個椅子面，壓低聲音對旁邊的海狼交頭接耳，「我說，上面那桌————是不是太安靜了點？」
「啥場面？」他正用一把餐刀剔著牙，「這場面要是性別調過來，在那些海港酒館裡倒是經常能看見。」
「別胡說！」芬利爵士瞪了他一眼，但自己也忍不住往上瞄。
那張鋪著白桌布的小方桌旁，一共就三個座位。
維林坐在正中間。
左手邊是黛安娜，晨曦伯爵今日換下了一身戎裝，穿著一身月白色長裙，金色長髮高高挽起，露出天鵝般優美的脖頸。她姿態優雅，正微笑著，用酒壺為維林面前的水晶杯斟滿葡萄酒。那動作，自然得好像已經做過千百遍。
右手邊是卡洛琳。金帆商會的女王則是一身火紅色的緊身禮服，將她驚人曲線勾勒得淋漓盡致。她無視了黛安娜的動作，用自己的叉子，叉起一塊羊裡脊放進維林的餐盤裡。
維林坐在兩個女人中間，面無表情，眼神空洞，仿佛一尊正在等待上色的木雕。
他能感覺到卡洛琳對自己有些好感，也能察覺到黛安娜或許還念著一些舊情。
但他本人對此卻毫無興趣。
他才十九歲，對於一個志在掀開這個世界底層邏輯的人來說，這不過是剛剛起步的年紀。
繼承人問題實在是太過遙遠，而談情說愛這種耗費巨大精力、回報率卻極不穩定的活動，在他的待辦事項里排得非常靠後。
眼下這種局面，對他而言不是艷福，而是意外，一個讓他極度苦惱的意外。
「卡洛琳小姐，」黛安娜放下酒壺，聲音溫婉，卻帶著一絲主母氣度，「這次灰沼領能大獲全勝，多虧了你調度的物資。我代表晨曦領，感謝你的慷慨。」
「慷慨談不上。」卡洛琳甚至沒看她，她用叉子輕輕撥弄著維林盤子裡的食物，確保醬汁均勻，「我和維林是合伙人，灰沼領的生意，就是金帆商會的生意。這是我們的共同事業。」
她那句「共同事業」，輕輕扎了黛安娜一下。
黛安娜臉上笑容不變，語氣卻帶上了一絲懷念。
「說起來，我和維林已經很久沒有這樣坐在一起吃飯了。我們小的時候————」
「以前是以前。」卡洛琳終於抬起眼皮，那雙漂亮眼睛裡帶著銳氣。
「黛安娜伯爵，你是尊貴的客人，也是重要的盟友。但既然是前未婚妻，就該有前未婚妻的樣子。我和維林，才是一磚一瓦，把這座港口從無到有建起來的人。」
空氣中火藥味愈發濃郁。
長桌旁的眾人噤若寒蟬，只敢用眼神偷偷交換著彼此的震驚與興奮。
終於，克魯男爵忍不住了，他側過身，用手攏著嘴，和旁邊的人竊竊私語。
「這下可有好戲看了。一邊是前未婚妻，一邊是一起打拼的夥伴————你們說，維林閣下會怎麼選？」
這問題立刻激起了一陣小聲討論。
「我看好晨曦伯爵，」克魯男爵見狀，繼續低聲斷言，「強強聯合，這才是貴族的傳統。要不————我們賭一把？我賭十個金陽！」
他這提議立刻點燃了周圍人看熱鬧不嫌事大的熱情。
「嘿，有意思！」海狼嗤笑一聲，將酒杯重重頓在桌上。
「我跟你賭。二十個金陽，我賭卡洛琳小姐。男人嘛，誰不喜歡帶勁的？再說了，這座港口就是他們倆的孩子，哪有當爹的不要親媽，去找後媽的？」
「我賭五十個金陽！」奧拉的大嗓門猛地響起，把眾人都嚇了一跳，「領主大人誰都不會選！他腦子裡只有那些瓶瓶罐罐！女人只會影響他拔劍的速度！」
他聲音太大，主桌上三個人齊刷刷地看了過來。
卡洛琳和黛安娜的眼神像刀子，而維林的眼神，則像是在看一個即將被解剖的實驗樣本。
奧拉脖子一縮，山地埋頭假裝研究盤子裡的豆子。
維林無奈地嘆了口氣。
他覺得不能再這樣下去了。
這種無效社交，正在浪費寶貴的慶祝時間。
他放下刀叉，清了清嗓子。
「我給兩位講個故事吧。」
兩個女人停止了眼神交鋒，都看向他。
「在我看過的一本古籍里記載，某個遙遠大陸的動物園，有兩隻從小一起長大的雌性黑猩猩，關係非常和睦。直到有一天，動物園裡來了一頭新的雄性黑猩猩。」
「為了爭奪與這頭雄性黑猩猩的交配權，兩隻雌猩猩開始了長達一個月的鬥爭。它們互相嘶吼，搶奪食物，甚至大打出手，打得頭破血流。」
故事講到這裡，黛安娜的臉色已經有些發白，而卡洛琳的眉頭則緊緊鎖了起來。
維林仿佛沒看見，繼續說：「但有趣的是，當發情期過去後，它們又立刻和好了，像以前一樣互相梳理毛髮，仿佛什麼都沒發生過。」
故事講完了。
死一般的寂靜。
「所以呢？」卡洛琳的聲音冰冷，像淬了冰，「在你眼裡，我們就像那兩隻爭風吃醋的母猴子？讓你覺得————不體面了？」
她的聲音里，夾雜著一絲委屈和傷心。
「不，你誤會了。」維林一臉認真地糾正道，「我的重點是，那兩隻雌性黑猩猩，是成年個體，它們有繁衍後代的生物本能需求。」
他頓了頓，環視了一下兩位神色各異的女士，最後用一種極其誠懇的語氣說道。
「而我們，都還年輕。我希望兩位能把更多的精力，放在我們共同的事業上。」
「至於以後的事情————」維林拿起酒杯，朝她們舉了舉。
「以後再說吧。」
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