第12章 哭泣之月（求追讀）
一天後，石鹽鎮，金帆商會駐地。
「維林大人，您確定要找一位魔法學徒？您也知道，魔法學徒也必須是『有血者』才能就職的。這價格......都不便宜啊。」
商會管事還是之前那個認識的胖子，他搓著手，語氣裡帶著不解。
對開拓騎士而言，每一枚銅葉都該花在刀刃上，比如購買附魔武器，或者強大的護衛。
「一些特殊情況，我需要一位能感知以太流動的法師。」
維林姿態放鬆地靠在椅背上，話語裡的潛台詞清晰明確——不該問的別問。
「當然，當然，您的意志就是我的使命。」
管事立刻躬身，不再多言，很快便領著一個年輕人走了進來。
那是個看起來不過十六七歲的少年，穿著一件洗的發白的灰色學徒袍，瘦弱的身體在寬大的袍子裡顯得有些空蕩。
少年手中攥著一根由白蠟木削成的簡陋法杖，杖頭沒有鑲嵌魔力水晶，只是打磨得很光滑。
他低著頭，神情緊張，似乎不敢直視維林這位真正的貴族。
「維林大人，這位是里奧，法師學徒，在『以太感知』方面有些天賦，價格也很公道。」管事介紹著這位少年。
維林沒有說話，他的目光在少年身上停留了片刻。
【里奧】
【等級：一級法師】
【血脈：妖精後裔（青銅階）32%，駁雜血脈68%】
【能力：無】
【綜合評價：剛剛踏入超凡門檻的新手，對以太流動有微弱的直覺感應，可以進行血脈優化】
【優化方案：......】
足夠了。
「里奧？」維林開口。
「是.......是的，大人。」少年猛地抬起頭，磕磕絆絆的做了一個法師禮。
「我僱傭你，任務是為我尋找一處以太濃富集區，濃度低一些也可以，能做到嗎？」
「能！我能，大人！」里奧的眼睛亮了起來，「我學過『魔力感知』和『以太指針』兩個法術，我能在一公里內感知到以太的流向，只要有以太富集區，我一定能找到它！」
「很好。」維林站起身，「日薪三枚銀月，食宿全包，現在就出發。」
這個價格讓商會管事和里奧都愣了一下。
對於一個初出茅廬的魔法學徒來說，這無疑是一份慷慨的報酬——商會管事的日薪折算下來也就不到五枚銀月。
「感謝您的仁慈，大人！」里奧深深地鞠躬，臉漲的通紅，一半是激動，一半是感激。
維林卻不以為意，有用的人自然該給予同等的報酬。
臨走之前，維林遞給了商會管事一個紙條，上面記錄了他需要的材料。
由於都是常見的材料，維林直接買了幾箱帶走。
返回灰霧村的路上，維林與里奧同乘一輛馬車——倒不是維林不會騎馬，而是平民出身的里奧不會騎馬。
原主因為是「無血者」，所以對於血脈知識的了解都是通過真假難辨的古籍，並沒有系統的學習。
為了驗證心中的某些猜想，也為了評估這位新雇員的專業水平，維林主動挑起了話題。
「里奧，告訴我你眼中的以太是什麼？」
「啊？」里奧沒想到這位貴族大人會和他聊天，他緊張地坐直了身體，像是在課堂上被老師提問。
「以太......是世界的基石，是萬物的生命源泉。」他背書般地回答，「它無處不在，就像空氣和水。我們呼吸、進食，都在與以太進行交換。」
「那麼，『以太富集區』呢？」
「那是不一樣的，大人！」談到自己的專業，里奧越說越放鬆，話也多了起來，「普通的以太就像平靜的小溪，而富集區就像是無數小溪匯聚的湖泊，那裡的以太濃度更高，並且會因為地理環境而呈現出特定的屬性。在富集區，無論是鍛鍊呼吸法還是培育魔法生物，效率都會大大提高。」
「那很難找嗎？」
里奧撓了撓頭，有些不好意思地說：「其實不難，除非是在『死寂之地』，否則大陸上到處都有濃度高低不同的以太富集區。只是，越是大型的富集區，就越容易誕生強大的魔獸，或者早就被大貴族和法師占據了。」
維林瞭然地點了點頭。
這印證了他的猜想。
以太並非什麼稀缺資源，它是普遍存在的能量場。自己要找的，只是一個能量場強度較高的「節點」而已。
接下來的幾天，由里奧帶路，維林和巴雷特率領的一支十人小隊，開始以灰霧村為中心，向著沼澤外圍的丘陵地帶展開了勘探。
然而，事情遠比想像中要艱難。
里奧的法術確實有效，他手中的白蠟木法杖尖端，會根據以太的流動泛起微光。
但匯海沼澤周邊的環境實在太過惡劣。
他們勘探的第一個地點是一處冒著綠色氣泡的泥潭，里奧說以太濃度尚可，但那刺鼻的硫磺味和足以毒死野兔的泥潭讓它沒有當做營地的價值。
第二個地點則是一片怪石嶙峋的陡坡，里奧的法杖亮的驚人，可當巴雷特派人爬上去之後，迎面而來的是一群拳頭大小、擁有毒刺的「刺脊蜂」，差點就折損了人手。
一連四天，隊伍毫無收穫，氣氛愈發壓抑。
空氣也變得異常，以往那時常吹拂的海風停了，四周瀰漫起一種讓人氣短的濕熱，天色陰沉得如同傍晚提前降臨。
第五天清晨，老沃克出現在了維林即將出發的隊伍前，他凝重地望向沼澤深處，乾枯的手指不安地摩挲著：「領主大人，情況不對，『哭泣之月』要來了。」
「哭泣之月？」
「是灰海沼澤的雨季，大人。」
老沃克的嗓音低沉沙啞。
「每年的初夏，灰海沼澤會連續下一個多月的雨。到那時，整個沼澤都會變成海洋的一部分，我們腳下的泥地會變成能吞噬活人的爛泥坑，而那些生活在沼澤深處的魔獸，也都會跑出來覓食。」
他停頓了一下，渾濁的眼睛裡是根植於血脈的恐懼。
「我年輕的時候，親眼見過一支冒險隊在雨季前沒來得及出來，五十多人的隊伍，最後活下來的不到十人。沼澤里魔獸的吼叫聲會連成一片，日夜不休，就像是整片沼澤都在哭嚎。所以，我們這些祖祖輩輩住在這裡的人，都叫它『哭泣之月』。」
維林本就緊迫的心情更添煩躁——他沒有時間了。
他掃過村子的圍牆——還算堅固，但也僅能防禦零散魔獸。
不能把命運交給沼澤里的魔獸！
「繼續前進。」他下達了命令。
他要在「哭泣之月」到來前，找到一個以太富集區，用春律信使加速進化石膚藤，親手「列印」出一座足以抵禦魔獸狂潮的堅固城堡！
「維林大人，您確定要找一位魔法學徒？您也知道，魔法學徒也必須是『有血者』才能就職的。這價格......都不便宜啊。」
商會管事還是之前那個認識的胖子，他搓著手，語氣裡帶著不解。
對開拓騎士而言，每一枚銅葉都該花在刀刃上，比如購買附魔武器，或者強大的護衛。
「一些特殊情況，我需要一位能感知以太流動的法師。」
維林姿態放鬆地靠在椅背上，話語裡的潛台詞清晰明確——不該問的別問。
「當然，當然，您的意志就是我的使命。」
管事立刻躬身，不再多言，很快便領著一個年輕人走了進來。
那是個看起來不過十六七歲的少年，穿著一件洗的發白的灰色學徒袍，瘦弱的身體在寬大的袍子裡顯得有些空蕩。
少年手中攥著一根由白蠟木削成的簡陋法杖，杖頭沒有鑲嵌魔力水晶，只是打磨得很光滑。
他低著頭，神情緊張，似乎不敢直視維林這位真正的貴族。
「維林大人，這位是里奧，法師學徒，在『以太感知』方面有些天賦，價格也很公道。」管事介紹著這位少年。
維林沒有說話，他的目光在少年身上停留了片刻。
【里奧】
【等級：一級法師】
【血脈：妖精後裔（青銅階）32%，駁雜血脈68%】
【能力：無】
【綜合評價：剛剛踏入超凡門檻的新手，對以太流動有微弱的直覺感應，可以進行血脈優化】
【優化方案：......】
足夠了。
「里奧？」維林開口。
「是.......是的，大人。」少年猛地抬起頭，磕磕絆絆的做了一個法師禮。
「我僱傭你，任務是為我尋找一處以太濃富集區，濃度低一些也可以，能做到嗎？」
「能！我能，大人！」里奧的眼睛亮了起來，「我學過『魔力感知』和『以太指針』兩個法術，我能在一公里內感知到以太的流向，只要有以太富集區，我一定能找到它！」
「很好。」維林站起身，「日薪三枚銀月，食宿全包，現在就出發。」
這個價格讓商會管事和里奧都愣了一下。
對於一個初出茅廬的魔法學徒來說，這無疑是一份慷慨的報酬——商會管事的日薪折算下來也就不到五枚銀月。
「感謝您的仁慈，大人！」里奧深深地鞠躬，臉漲的通紅，一半是激動，一半是感激。
維林卻不以為意，有用的人自然該給予同等的報酬。
臨走之前，維林遞給了商會管事一個紙條，上面記錄了他需要的材料。
由於都是常見的材料，維林直接買了幾箱帶走。
返回灰霧村的路上，維林與里奧同乘一輛馬車——倒不是維林不會騎馬，而是平民出身的里奧不會騎馬。
原主因為是「無血者」，所以對於血脈知識的了解都是通過真假難辨的古籍，並沒有系統的學習。
為了驗證心中的某些猜想，也為了評估這位新雇員的專業水平，維林主動挑起了話題。
「里奧，告訴我你眼中的以太是什麼？」
「啊？」里奧沒想到這位貴族大人會和他聊天，他緊張地坐直了身體，像是在課堂上被老師提問。
「以太......是世界的基石，是萬物的生命源泉。」他背書般地回答，「它無處不在，就像空氣和水。我們呼吸、進食，都在與以太進行交換。」
「那麼，『以太富集區』呢？」
「那是不一樣的，大人！」談到自己的專業，里奧越說越放鬆，話也多了起來，「普通的以太就像平靜的小溪，而富集區就像是無數小溪匯聚的湖泊，那裡的以太濃度更高，並且會因為地理環境而呈現出特定的屬性。在富集區，無論是鍛鍊呼吸法還是培育魔法生物，效率都會大大提高。」
「那很難找嗎？」
里奧撓了撓頭，有些不好意思地說：「其實不難，除非是在『死寂之地』，否則大陸上到處都有濃度高低不同的以太富集區。只是，越是大型的富集區，就越容易誕生強大的魔獸，或者早就被大貴族和法師占據了。」
維林瞭然地點了點頭。
這印證了他的猜想。
以太並非什麼稀缺資源，它是普遍存在的能量場。自己要找的，只是一個能量場強度較高的「節點」而已。
接下來的幾天，由里奧帶路，維林和巴雷特率領的一支十人小隊，開始以灰霧村為中心，向著沼澤外圍的丘陵地帶展開了勘探。
然而，事情遠比想像中要艱難。
里奧的法術確實有效，他手中的白蠟木法杖尖端，會根據以太的流動泛起微光。
但匯海沼澤周邊的環境實在太過惡劣。
他們勘探的第一個地點是一處冒著綠色氣泡的泥潭，里奧說以太濃度尚可，但那刺鼻的硫磺味和足以毒死野兔的泥潭讓它沒有當做營地的價值。
第二個地點則是一片怪石嶙峋的陡坡，里奧的法杖亮的驚人，可當巴雷特派人爬上去之後，迎面而來的是一群拳頭大小、擁有毒刺的「刺脊蜂」，差點就折損了人手。
一連四天，隊伍毫無收穫，氣氛愈發壓抑。
空氣也變得異常，以往那時常吹拂的海風停了，四周瀰漫起一種讓人氣短的濕熱，天色陰沉得如同傍晚提前降臨。
第五天清晨，老沃克出現在了維林即將出發的隊伍前，他凝重地望向沼澤深處，乾枯的手指不安地摩挲著：「領主大人，情況不對，『哭泣之月』要來了。」
「哭泣之月？」
「是灰海沼澤的雨季，大人。」
老沃克的嗓音低沉沙啞。
「每年的初夏，灰海沼澤會連續下一個多月的雨。到那時，整個沼澤都會變成海洋的一部分，我們腳下的泥地會變成能吞噬活人的爛泥坑，而那些生活在沼澤深處的魔獸，也都會跑出來覓食。」
他停頓了一下，渾濁的眼睛裡是根植於血脈的恐懼。
「我年輕的時候，親眼見過一支冒險隊在雨季前沒來得及出來，五十多人的隊伍，最後活下來的不到十人。沼澤里魔獸的吼叫聲會連成一片，日夜不休，就像是整片沼澤都在哭嚎。所以，我們這些祖祖輩輩住在這裡的人，都叫它『哭泣之月』。」
維林本就緊迫的心情更添煩躁——他沒有時間了。
他掃過村子的圍牆——還算堅固，但也僅能防禦零散魔獸。
不能把命運交給沼澤里的魔獸！
「繼續前進。」他下達了命令。
他要在「哭泣之月」到來前，找到一個以太富集區，用春律信使加速進化石膚藤，親手「列印」出一座足以抵禦魔獸狂潮的堅固城堡！