第9章 絕對的支配者
哭喊聲、爭吵聲、咒罵聲混雜在一起，讓形勢變得混亂不堪。
「都他媽的給老子閉嘴！」
巴雷特雷鳴般的暴喝，僅僅換來一瞬間的安靜。
絕望是一種比恐懼更頑固的情緒，它如同沼澤里的淤泥，一旦陷進去，任何掙扎都只會讓你下沉得更快。
不一會，各種抱怨的聲音再次響起，最終匯聚成了兩個字——回去。
巴雷特臉色鐵青，他知道，情況正在失控。
這些開拓民不是士兵，他們是貧民，一群可憐又可恨的傢伙。
用武力鎮壓？
他手下的傭兵能毫不猶豫地砍翻五倍於己的敵人，但向這些手無寸鐵的平民揮刀，只會讓事情變得更糟。
他的手下們也開始不安地挪動腳步，握著武器的手心滲出了汗。
他們能感覺到那股絕望的氣氛，冰冷、潮濕，正一點點侵蝕著他們的士氣。
沒有人想為一個註定失敗的任務陪葬。
就在巴雷特準備做最後嘗試時，維林動了。
他走到一個貨箱上站定，平靜地注視著下方一張張扭曲的面孔。
一分鐘......五分鐘......十分鐘。
喧囂的聲浪在他沉默的目光下漸漸瓦解，整個村子只剩下嗚咽的風聲。
「我理解你們的恐懼。」
維林開口了，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
他的語氣平淡，像是在陳述一個既定的事實，而非安撫。
「我承諾過，會分給你們足以吃飽的田地。但我說過是現在嗎？」
「睜開眼看看自己，一群差點餓死在路邊的逃荒者，一群本該被套上項圈的奴隸！你們憑什麼認為，赤手空拳地來到這裡，就配立刻擁有一切？」
維林直視他們，目光所到之處，每個人都羞愧的低下頭。
「我的承諾，依然有效。想走的，可以。」
人群中響起一陣細微的騷動，有人眼中閃過一絲希冀。
「但是，」維林的語氣陡然轉冷，酒紅色的瞳孔愈發鮮艷，「從這一刻起，所有人的食物和淡水，將由我統一保管和分配。」
「任何試圖離開村子的人，都將被視為自動放棄開拓民的身份。他可以回去，但一粒麥子、一滴水都別想帶走。」
維林的聲音不高，卻刺進了每個人的心裡。
所有人都被他的殘暴震懾住了。
放棄補給離開？
在這片前不著村後不著店的沼澤邊緣？那和自殺有什麼區別？
「巴雷特隊長。」
「在，大人。」巴雷特下意識地挺直了腰杆。
「我需要你的傭兵立刻清點並收繳所有家庭的存糧，集中管理。反抗者，允許使用武力。」
「另外，派兩個人，在這裡，」維林用腳尖在泥地上畫了一個圈，「挖掘一個蓄水池，再搭建一個簡易的過濾裝置。水源……暫時用我們馬車上攜帶的。」
「最後，安排他們住進空屋，任何人不得擅離。違令者，按我剛才說的處置。」
一條條命令，清晰、簡潔，不帶任何商量的餘地。
巴雷特那張飽經風霜的臉上，第一次露出了真正的驚異。
他見識過太多貴族。
傲慢的，愚蠢的，色厲內荏的，自以為是的。
但他從未見過維林這樣的。
在如此混亂、瀕臨崩潰的局面下，他沒有驚慌，沒有許諾，甚至沒有一句安撫。
他選擇了一個最簡單直接的辦法。
剝奪食物、控制人身自由。
用絕對的權力，扼住所有人的生命線。
當生存的權力被攥在別人手裡時，再多的絕望和憤怒，也只能暫時壓在心底。
「……是，維林大人。」巴雷特沉聲應道，他那隻獨眼深深地看了維林一眼，然後猛地轉身，對著他那些同樣處于震驚中的手下咆哮起來。
「都他媽愣著幹什麼？沒聽到大人的命令嗎？！」
「耗子、山姆！你們兩個去那邊挖坑！」
「其他人，跟我來！兩人一組，挨家挨戶地去把吃的給老子收上來！誰敢反抗，就讓他嘗嘗拳頭的滋味！」
「灰狼」傭兵們如夢初醒，立刻行動起來。
他們是傭兵，執行命令是他們的天職。
僱主下達了明確的指令，他們就有了行動的依據。
一時間，村子裡響起了傭兵們粗暴的命令聲，女人的哭泣聲，男人的低聲咒罵，以及袋子被拖拽的聲音。
開拓民們不敢反抗。
那些手持利刃、滿臉橫肉的傭兵，可不會跟他們講道理。
他們只能眼睜睜地看著自己那點可憐的存糧——一些黑麵包、幾袋燕麥、幾塊風乾的鹹肉——被毫不留情地收走，堆積到維林的馬車旁。
那是他們最後的指望。
現在，這個指望也被剝奪了。
人群中瀰漫著一種比剛才更加濃郁的絕望。
維林沒有理會這些。
他甚至沒有再多看那些貧民一眼。
他心中默默盤算，收繳上來的口糧加上儲備，大概能支撐所有人兩三個月，糧食暫時沒有問題。
他的視線，越過死氣沉沉的灰霧村，投向了那片籠罩著灰色霧氣的沼澤。
在別人眼中，那是死亡的象徵。
但在他這位來自地球的生物學博士眼中，那是一個等待被解構的生態寶庫。
鹽鹼沼澤，雖然是極端生態環境，但任何一個穩定的生態系統，其內部必然存在著能量的循環和流動。
換句話說，這裡一定有生產者。
一定有某種或某幾種植物已經適應了這種高鹽分、高濕度的環境，並以此為根基，構建起了一條食物鏈。
這些植物，就是他破局的關鍵。
它們可能長得歪瓜裂棗，可能含有某些輕微的毒素，可能口感極差。
但它們一定存在。
而他要做的，就是在糧食和金陽消耗完畢之前，把它們找出來。
「大人。」
巴雷特的聲音在旁邊響起，打斷了維林的思緒。
這位獨眼傭兵隊長已經完成了初步的安排，他手下的傭兵們正像狼群一樣，高效地執行著命令，將整個村子牢牢控制住。
「所有糧食都集中起來了，正在清點。接下來……我們做什麼？」
巴雷特的語氣中，帶著連他自己都未曾察覺的……服從。
維林展現出的手腕，已經贏得了這位老兵最基本的尊重。
「很好。」維林點了點頭，目光掃過那些麻木的開拓民，最終落在了村里那幾戶原住民緊閉的門窗上，「把所有人都帶到廣場上來，包括這裡的原住民。」
很快，一百多個面黃肌瘦的原住民被傭兵們半推半就地帶到了維林面前。
為首的是一個駝背的老人，他渾濁的眼睛裡看不出恐懼，也看不出順從，只有一片灰色。
他抬起頭，盯著貨箱上那個年輕的貴族，心中輕嘆一聲。
「又一位大人……」
就在與老人對視的瞬間，維林的心頭莫名一跳，下意識地動用了自己的能力。
「都他媽的給老子閉嘴！」
巴雷特雷鳴般的暴喝，僅僅換來一瞬間的安靜。
絕望是一種比恐懼更頑固的情緒，它如同沼澤里的淤泥，一旦陷進去，任何掙扎都只會讓你下沉得更快。
不一會，各種抱怨的聲音再次響起，最終匯聚成了兩個字——回去。
巴雷特臉色鐵青，他知道，情況正在失控。
這些開拓民不是士兵，他們是貧民，一群可憐又可恨的傢伙。
用武力鎮壓？
他手下的傭兵能毫不猶豫地砍翻五倍於己的敵人，但向這些手無寸鐵的平民揮刀，只會讓事情變得更糟。
他的手下們也開始不安地挪動腳步，握著武器的手心滲出了汗。
他們能感覺到那股絕望的氣氛，冰冷、潮濕，正一點點侵蝕著他們的士氣。
沒有人想為一個註定失敗的任務陪葬。
就在巴雷特準備做最後嘗試時，維林動了。
他走到一個貨箱上站定，平靜地注視著下方一張張扭曲的面孔。
一分鐘......五分鐘......十分鐘。
喧囂的聲浪在他沉默的目光下漸漸瓦解，整個村子只剩下嗚咽的風聲。
「我理解你們的恐懼。」
維林開口了，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
他的語氣平淡，像是在陳述一個既定的事實，而非安撫。
「我承諾過，會分給你們足以吃飽的田地。但我說過是現在嗎？」
「睜開眼看看自己，一群差點餓死在路邊的逃荒者，一群本該被套上項圈的奴隸！你們憑什麼認為，赤手空拳地來到這裡，就配立刻擁有一切？」
維林直視他們，目光所到之處，每個人都羞愧的低下頭。
「我的承諾，依然有效。想走的，可以。」
人群中響起一陣細微的騷動，有人眼中閃過一絲希冀。
「但是，」維林的語氣陡然轉冷，酒紅色的瞳孔愈發鮮艷，「從這一刻起，所有人的食物和淡水，將由我統一保管和分配。」
「任何試圖離開村子的人，都將被視為自動放棄開拓民的身份。他可以回去，但一粒麥子、一滴水都別想帶走。」
維林的聲音不高，卻刺進了每個人的心裡。
所有人都被他的殘暴震懾住了。
放棄補給離開？
在這片前不著村後不著店的沼澤邊緣？那和自殺有什麼區別？
「巴雷特隊長。」
「在，大人。」巴雷特下意識地挺直了腰杆。
「我需要你的傭兵立刻清點並收繳所有家庭的存糧，集中管理。反抗者，允許使用武力。」
「另外，派兩個人，在這裡，」維林用腳尖在泥地上畫了一個圈，「挖掘一個蓄水池，再搭建一個簡易的過濾裝置。水源……暫時用我們馬車上攜帶的。」
「最後，安排他們住進空屋，任何人不得擅離。違令者，按我剛才說的處置。」
一條條命令，清晰、簡潔，不帶任何商量的餘地。
巴雷特那張飽經風霜的臉上，第一次露出了真正的驚異。
他見識過太多貴族。
傲慢的，愚蠢的，色厲內荏的，自以為是的。
但他從未見過維林這樣的。
在如此混亂、瀕臨崩潰的局面下，他沒有驚慌，沒有許諾，甚至沒有一句安撫。
他選擇了一個最簡單直接的辦法。
剝奪食物、控制人身自由。
用絕對的權力，扼住所有人的生命線。
當生存的權力被攥在別人手裡時，再多的絕望和憤怒，也只能暫時壓在心底。
「……是，維林大人。」巴雷特沉聲應道，他那隻獨眼深深地看了維林一眼，然後猛地轉身，對著他那些同樣處于震驚中的手下咆哮起來。
「都他媽愣著幹什麼？沒聽到大人的命令嗎？！」
「耗子、山姆！你們兩個去那邊挖坑！」
「其他人，跟我來！兩人一組，挨家挨戶地去把吃的給老子收上來！誰敢反抗，就讓他嘗嘗拳頭的滋味！」
「灰狼」傭兵們如夢初醒，立刻行動起來。
他們是傭兵，執行命令是他們的天職。
僱主下達了明確的指令，他們就有了行動的依據。
一時間，村子裡響起了傭兵們粗暴的命令聲，女人的哭泣聲，男人的低聲咒罵，以及袋子被拖拽的聲音。
開拓民們不敢反抗。
那些手持利刃、滿臉橫肉的傭兵，可不會跟他們講道理。
他們只能眼睜睜地看著自己那點可憐的存糧——一些黑麵包、幾袋燕麥、幾塊風乾的鹹肉——被毫不留情地收走，堆積到維林的馬車旁。
那是他們最後的指望。
現在，這個指望也被剝奪了。
人群中瀰漫著一種比剛才更加濃郁的絕望。
維林沒有理會這些。
他甚至沒有再多看那些貧民一眼。
他心中默默盤算，收繳上來的口糧加上儲備，大概能支撐所有人兩三個月，糧食暫時沒有問題。
他的視線，越過死氣沉沉的灰霧村，投向了那片籠罩著灰色霧氣的沼澤。
在別人眼中，那是死亡的象徵。
但在他這位來自地球的生物學博士眼中，那是一個等待被解構的生態寶庫。
鹽鹼沼澤，雖然是極端生態環境，但任何一個穩定的生態系統，其內部必然存在著能量的循環和流動。
換句話說，這裡一定有生產者。
一定有某種或某幾種植物已經適應了這種高鹽分、高濕度的環境，並以此為根基，構建起了一條食物鏈。
這些植物，就是他破局的關鍵。
它們可能長得歪瓜裂棗，可能含有某些輕微的毒素，可能口感極差。
但它們一定存在。
而他要做的，就是在糧食和金陽消耗完畢之前，把它們找出來。
「大人。」
巴雷特的聲音在旁邊響起，打斷了維林的思緒。
這位獨眼傭兵隊長已經完成了初步的安排，他手下的傭兵們正像狼群一樣，高效地執行著命令，將整個村子牢牢控制住。
「所有糧食都集中起來了，正在清點。接下來……我們做什麼？」
巴雷特的語氣中，帶著連他自己都未曾察覺的……服從。
維林展現出的手腕，已經贏得了這位老兵最基本的尊重。
「很好。」維林點了點頭，目光掃過那些麻木的開拓民，最終落在了村里那幾戶原住民緊閉的門窗上，「把所有人都帶到廣場上來，包括這裡的原住民。」
很快，一百多個面黃肌瘦的原住民被傭兵們半推半就地帶到了維林面前。
為首的是一個駝背的老人，他渾濁的眼睛裡看不出恐懼，也看不出順從，只有一片灰色。
他抬起頭，盯著貨箱上那個年輕的貴族，心中輕嘆一聲。
「又一位大人……」
就在與老人對視的瞬間，維林的心頭莫名一跳，下意識地動用了自己的能力。