第八十二章 只是一場小勝而已……
當日下午，岡崎城的天守閣內氣氛沉重。
山田元益看著眼前風塵僕僕卻狼狽異常的近藤景春與松平元康，心中疑慮頓生。
「柴田勝家已退走尾張，水野信近已死。」近藤景春率先開口，聲音乾澀，神情苦澀。
山田元益猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮，語調帶著難以抑制的振奮：「哦？這麼說……水野信近果然是假意歸附，被你們識破擊殺，順勢還擊退了柴田勝家？」
尾張大軍退去，還有敵將授首，這可是實打實的大功！
然而，對面兩人卻同時搖頭，澆滅了他的期待。
「大人，並非如此。」松平元康苦笑一聲，臉上殘留著目睹巨變的震撼，「水野信近……確有歸附之意。而柴田勝家……是不戰自退的。」
山田元益的笑容僵在臉上，一股不祥的預感瞬間攫住了他。「不戰自退？那……水野信近又是如何身亡？！」他急促地追問。
「是被東信義所殺。」松平元康的聲音低沉下去，眼中仿佛又閃過那日玄黑身影斬將奪旗的駭人景象。
「而且……」近藤景春深吸一口氣，補充道，語氣如同宣判，「刈谷城……已落入東信義之手。」
「什麼？這怎麼可能？！」山田元益如遭雷擊，猛地從坐席上彈起，眼前一陣發黑，強烈的難以置信衝擊著他的理智。
水野歸附是真，柴田退走是真，水野被殺是真，城池被奪也是真……這到底是什麼鬼邏輯？完全有悖常理啊！
他正欲厲聲追問細節——
「報——！」閣外侍衛高聲通報，「西條城東氏使者石徹白兵庫求見！」
山田元益的心猛地一沉，預感成真：
東信義的人真的來了！
……
當石徹白兵庫步履穩健地踏入天守閣時，他的目光瞥見的是山田元益那張陰雲密布的臉。
但他卻絲毫不慌，從容整袖，躬身行禮：
「岡崎城代山田殿，在下石徹白兵庫，奉我家主公東信義殿之命前來拜會。」
他的神色沉穩，姿態恭敬卻不失氣度，「我家主公近日幡然醒悟，已歸心今川。今晨於豐橋林地設伏，誅殺叛逆水野信近，並協同松平殿逼退柴田勝家，解了西三河之厄。」
說著，他深深一禮：「自今日始，願歸附治部大輔大人麾下，效犬馬之勞，永為今川家屏藩。」
「一派胡言！」山田元益只覺一股鬱氣直衝頂門，幾乎要噴出血來！
他怒吼了一聲，右手已按上腰間刀柄，起身向前逼近一步，雙目噴火，「水野信近早已密約歸附於我！分明是你家主公背信棄義，無恥偷襲，暗害義士！此等悖逆之舉，我必奏明治部大輔大人，發駿府大軍，踏平西條城，剿滅爾等叛逆！」
「山田殿，何出此言啊？」面對山田元益的咄咄逼人與凜冽殺意，石徹白兵庫面上恰到好處地浮現出深深的疑惑。
他看著山田元益，語氣中儘是「不解」：「我家主公在斬殺水野信近之時，其人正親率大軍追擊松平殿的兵馬，殺氣騰騰，何來半分歸附之意？戰場之上，敵我分明，擊殺進犯之敵，乃是我武家本分啊！」
山田元益頓時語塞，一口氣憋在胸口，喉頭滾動之際，只想對著石徹白兵庫那張「無辜」的臉咆哮：『那是我的計策！是誘敵深入之計！』
然而，這精心設計的機密陰謀，卻讓他怎麼也無法宣之於口。他的臉色漲紅又轉為鐵青，嘴唇哆嗦著，竟是一個字也吼不出來。
好半晌，他才強行壓下翻騰的怒火與憋屈，咬著牙，從齒縫裡擠出聲音：「好……好！縱使水野之事暫且不論……刈谷城乃西三河重鎮！你家主公既已決定歸附，便當立即撤出，靜候駿府定奪！」
「此事，就不勞山田殿費心了。」石徹白兵庫從容微笑著，從懷中取出一卷文書，輕輕展開，推到山田元益面前。
「山田殿請過目。此乃治部大輔——今川義元大人親筆簽署之安堵狀，正式確認我家主公東信義殿接管刈谷城。字跡、花押，皆可驗證。若還有疑問，山田殿盡可遣使前往駿府城求證便是。」
山田元益的目光死死釘在那展開的文書上。
那熟悉的筆跡，那代表今川氏最高權威的獨特花押，如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的眼睛，刺目無比——是真的！這居然他嗎的是真的！
一種巨大的荒謬感讓他腦中一片轟鳴空白。
他根本無法理解，更無法接受！
明明這西三河是他山田元益一手控制，他為了籌謀局勢費盡心力，可為什麼那個從美濃突如其來的東信義，卻在他的西三河棋局當中，摘下了一顆最大的桃子？
憑什麼啊！
一旁的近藤景春與松平元康，此刻也徹底看傻了。這東信義……他究竟是人是鬼？這翻雲覆雨的手段，這直通駿府的謀略，簡直如同神佛在世！
……
與此同時，西條城內。
東信義正將被他暫時軟禁的吉良義安、吉良義昭兩兄弟恭敬地迎回了主廳。
「東信義！你竟然還敢出現在我等面前？以下犯上，禁錮主家，此乃死罪！」吉良義昭一見東信義，便雙目赤紅，如瘋狗般嘶吼。
吉良義安亦是面色鐵青，憤而怒吼：「東信義！你……你這是要行那雀占鳩巢之事，取我吉良家而代之嗎？！」
東信義連忙深深施禮，姿態謙恭，「兩位叔父大人息怒，實在冤枉小侄了。前日情勢危如累卵，織田大軍壓境，水野一族也是異動頻頻。唯恐兩位大人稍有不慎，泄露了我精心布置的絕密軍機，導致滿盤皆輸，才不得不暫時委屈二位，加以『保護』。」
說罷，他伏地一拜：「此乃不得已而為之，請兩位叔父明鑑。小侄萬分抱歉！」
「哼！」吉良義昭冷笑，滿臉不屑，「怕我們泄露軍機？巧言令色！那你倒是說說，你打了什麼了不得的勝仗？可曾擊退強敵，保我吉良家周全？！」
「不敢隱瞞兩位叔父，確實僥倖打了一場小勝仗。」東信義依舊不卑不亢，語氣平靜得仿佛在陳述一件小事，淺笑道：
「此戰，趕走了柴田勝家，討取了水野信近的首級，順便……奪下了水野家的本據之地，刈谷城。」
話音落下，廳內頓時陷入一片死寂。
山田元益看著眼前風塵僕僕卻狼狽異常的近藤景春與松平元康，心中疑慮頓生。
「柴田勝家已退走尾張，水野信近已死。」近藤景春率先開口，聲音乾澀，神情苦澀。
山田元益猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮，語調帶著難以抑制的振奮：「哦？這麼說……水野信近果然是假意歸附，被你們識破擊殺，順勢還擊退了柴田勝家？」
尾張大軍退去，還有敵將授首，這可是實打實的大功！
然而，對面兩人卻同時搖頭，澆滅了他的期待。
「大人，並非如此。」松平元康苦笑一聲，臉上殘留著目睹巨變的震撼，「水野信近……確有歸附之意。而柴田勝家……是不戰自退的。」
山田元益的笑容僵在臉上，一股不祥的預感瞬間攫住了他。「不戰自退？那……水野信近又是如何身亡？！」他急促地追問。
「是被東信義所殺。」松平元康的聲音低沉下去，眼中仿佛又閃過那日玄黑身影斬將奪旗的駭人景象。
「而且……」近藤景春深吸一口氣，補充道，語氣如同宣判，「刈谷城……已落入東信義之手。」
「什麼？這怎麼可能？！」山田元益如遭雷擊，猛地從坐席上彈起，眼前一陣發黑，強烈的難以置信衝擊著他的理智。
水野歸附是真，柴田退走是真，水野被殺是真，城池被奪也是真……這到底是什麼鬼邏輯？完全有悖常理啊！
他正欲厲聲追問細節——
「報——！」閣外侍衛高聲通報，「西條城東氏使者石徹白兵庫求見！」
山田元益的心猛地一沉，預感成真：
東信義的人真的來了！
……
當石徹白兵庫步履穩健地踏入天守閣時，他的目光瞥見的是山田元益那張陰雲密布的臉。
但他卻絲毫不慌，從容整袖，躬身行禮：
「岡崎城代山田殿，在下石徹白兵庫，奉我家主公東信義殿之命前來拜會。」
他的神色沉穩，姿態恭敬卻不失氣度，「我家主公近日幡然醒悟，已歸心今川。今晨於豐橋林地設伏，誅殺叛逆水野信近，並協同松平殿逼退柴田勝家，解了西三河之厄。」
說著，他深深一禮：「自今日始，願歸附治部大輔大人麾下，效犬馬之勞，永為今川家屏藩。」
「一派胡言！」山田元益只覺一股鬱氣直衝頂門，幾乎要噴出血來！
他怒吼了一聲，右手已按上腰間刀柄，起身向前逼近一步，雙目噴火，「水野信近早已密約歸附於我！分明是你家主公背信棄義，無恥偷襲，暗害義士！此等悖逆之舉，我必奏明治部大輔大人，發駿府大軍，踏平西條城，剿滅爾等叛逆！」
「山田殿，何出此言啊？」面對山田元益的咄咄逼人與凜冽殺意，石徹白兵庫面上恰到好處地浮現出深深的疑惑。
他看著山田元益，語氣中儘是「不解」：「我家主公在斬殺水野信近之時，其人正親率大軍追擊松平殿的兵馬，殺氣騰騰，何來半分歸附之意？戰場之上，敵我分明，擊殺進犯之敵，乃是我武家本分啊！」
山田元益頓時語塞，一口氣憋在胸口，喉頭滾動之際，只想對著石徹白兵庫那張「無辜」的臉咆哮：『那是我的計策！是誘敵深入之計！』
然而，這精心設計的機密陰謀，卻讓他怎麼也無法宣之於口。他的臉色漲紅又轉為鐵青，嘴唇哆嗦著，竟是一個字也吼不出來。
好半晌，他才強行壓下翻騰的怒火與憋屈，咬著牙，從齒縫裡擠出聲音：「好……好！縱使水野之事暫且不論……刈谷城乃西三河重鎮！你家主公既已決定歸附，便當立即撤出，靜候駿府定奪！」
「此事，就不勞山田殿費心了。」石徹白兵庫從容微笑著，從懷中取出一卷文書，輕輕展開，推到山田元益面前。
「山田殿請過目。此乃治部大輔——今川義元大人親筆簽署之安堵狀，正式確認我家主公東信義殿接管刈谷城。字跡、花押，皆可驗證。若還有疑問，山田殿盡可遣使前往駿府城求證便是。」
山田元益的目光死死釘在那展開的文書上。
那熟悉的筆跡，那代表今川氏最高權威的獨特花押，如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的眼睛，刺目無比——是真的！這居然他嗎的是真的！
一種巨大的荒謬感讓他腦中一片轟鳴空白。
他根本無法理解，更無法接受！
明明這西三河是他山田元益一手控制，他為了籌謀局勢費盡心力，可為什麼那個從美濃突如其來的東信義，卻在他的西三河棋局當中，摘下了一顆最大的桃子？
憑什麼啊！
一旁的近藤景春與松平元康，此刻也徹底看傻了。這東信義……他究竟是人是鬼？這翻雲覆雨的手段，這直通駿府的謀略，簡直如同神佛在世！
……
與此同時，西條城內。
東信義正將被他暫時軟禁的吉良義安、吉良義昭兩兄弟恭敬地迎回了主廳。
「東信義！你竟然還敢出現在我等面前？以下犯上，禁錮主家，此乃死罪！」吉良義昭一見東信義，便雙目赤紅，如瘋狗般嘶吼。
吉良義安亦是面色鐵青，憤而怒吼：「東信義！你……你這是要行那雀占鳩巢之事，取我吉良家而代之嗎？！」
東信義連忙深深施禮，姿態謙恭，「兩位叔父大人息怒，實在冤枉小侄了。前日情勢危如累卵，織田大軍壓境，水野一族也是異動頻頻。唯恐兩位大人稍有不慎，泄露了我精心布置的絕密軍機，導致滿盤皆輸，才不得不暫時委屈二位，加以『保護』。」
說罷，他伏地一拜：「此乃不得已而為之，請兩位叔父明鑑。小侄萬分抱歉！」
「哼！」吉良義昭冷笑，滿臉不屑，「怕我們泄露軍機？巧言令色！那你倒是說說，你打了什麼了不得的勝仗？可曾擊退強敵，保我吉良家周全？！」
「不敢隱瞞兩位叔父，確實僥倖打了一場小勝仗。」東信義依舊不卑不亢，語氣平靜得仿佛在陳述一件小事，淺笑道：
「此戰，趕走了柴田勝家，討取了水野信近的首級，順便……奪下了水野家的本據之地，刈谷城。」
話音落下，廳內頓時陷入一片死寂。