第七十四章 刈谷之謀
當夜，西條城，東信義居館。
東信義沉默地坐在案幾前，指尖無意識地敲擊著冰冷的桌面。
此刻，門外響起了腳步聲。隨即，門外傳來石徹白兵庫的聲音：「主公，臣前來復命。」
「進。」
隨後，石徹白兵庫入內，他不發一言，只是恭敬地雙手呈上一封封蠟完好的密信。
東信義接過信，他拆開封漆，抽出信箋，上面只有一行簡短的字跡：
「明日巳時三刻，刈谷城本丸相見。」
字裡行間，透著一股刻意的疏離與冷淡。
落款沒有署名，但東信義可以肯定，這定是水野信近的親筆。
看著這行字，東信義嘴角終於泛起了一抹滿意的笑意。
水野信近的反應，完全在他的預料之中。他利用水野信近的貪慾、野心和對兄長水野信元怨恨交織的大網，已經開始收緊了。
他沒有絲毫猶豫，將密信湊近燭火燒毀。
當密信化作灰燼落地的瞬間，門外再次響起刻意壓低的腳步聲。這一次，是柘植疾風。他如同迅疾無聲的風，滑入室內，單膝跪在東信義面前。
「主公，屬下已探查完畢。柴田勝家本部軍勢一千五百，連同輔兵、雜役約兩千餘眾，已圍困福谷城三日。」
他的聲音平穩清晰，清楚地陳述事實，「其營寨壁壘森嚴，拒馬壕溝齊備，卻無任何強攻跡象。觀其態勢，並無久耗之意。」
「嗯。」東信義微微頷首，對這個情報絲毫不感意外。
他沉吟了片刻，又向柘植疾風招了招手。疾風立刻會意，膝行上前幾步。
東信義俯身，湊近疾風耳邊，聲音壓得極低，快速吐出幾個指令：「你盯緊刈谷城方向，若有水野家的人前往接觸……無論何時何地，即刻回報！還有……在刈谷城，你還需要暗中派駐人手，當……如此布置……」
柘植疾風眼神銳利專注，確定記下了每一個指令，末了重重低頭：「遵命！屬下必定辦妥！」
隨即起身，又如來時般悄無聲息地消失在門外濃重的夜色中。
而後，東信義又囑咐了石徹白兵庫，便也讓其退下。隨即，東信義陷入了沉思。
柘植疾風帶來的情報，印證了東信義的推斷。
柴田勝家此次勞師動眾，目標絕非啃下福谷城這塊硬骨頭，而是因為他現在的主公織田信行，準備在尾張內部掀起一場奪權風暴，柴田勝家是為了為其壯大聲勢、吸引外部注意力而來的。
因此，柴田的這支精兵主力絕對不容有失，稍有成果，他就會毫不猶豫地撤軍回尾張。
洞悉了對方的底牌，東信義心中卻沒有絲毫鬆懈。因為，他的目標，從來就不是擊退柴田勝家！
福谷城的攻防？柴田勝家的進退？都只是他棋局上的一顆棋子，是他用來撬動更大利益的支點！
他真正覬覦的，是那扼守尾張、三河咽喉，控制水陸要衝的戰略樞紐——刈谷城！
吉良氏，雖然是他立足三河的跳板，也早有篡奪之心。然而，時機尚未成熟。他還需要時間，一步步瓦解吉良兩兄弟的威信，蠶食其核心家臣的忠誠，再收攏當地地侍的人心。
這個過程如同編織一張無形的大網，急不得。
而在此之前，他必須擁有一個完全屬於他自己的堅固據點！一個能讓他真正紮根三河的堡壘！
刈谷城，便是他選定的基石！
這便是為何他甘冒奇險，親赴駿府城，巧妙周旋，向今川義元討來了那份至關重要的安堵狀！
這份安堵狀，就是東海道霸主，承認他在奪取刈谷城後支配權的文書！是他撬動刈谷城的權威背書！
明日，巳時三刻，刈谷城本丸之會！
便是決定這驚世謀劃成敗的關鍵一步！是龍翔九天，還是粉身碎骨，在此一舉！
他絕不能失敗！他必須成功！
燭火映照著東信義深邃的眼眸，那裡面跳動著的不再是冰冷的算計，而是賭上一切的瘋狂火焰。
……
第二天，東信義來到了刈谷城的本丸大廣間。
甫一踏入其中，一股濃濃的清酒氣息便撲面而來。只見主位之上，水野信近身著略顯陳舊的靛藍色狩衣，姿態慵懶地斜靠在憑几上，把玩著一隻素陶的酒盞。
他那雙帶著宿醉未醒的倦怠眸光，毫不掩飾地開始審視起東信義。
「哎呀呀，東殿大駕光臨，真是令我這刈谷城蓬蓽生輝啊。」水野信近拖長了調子，放下酒盞，懶洋洋地站起身，搖搖晃晃地向東信義踱步過來。
「昨日，石徹白大人傳信時，本人原是不想見你這『麻煩』的。不過嘛……」
他猛地湊近一步，幾乎將臉貼到東信義面前，「昨日我倒聽說了一樁趣聞——說是吉良家的兩位尊貴殿下，居然被東殿您『請』去荒川館『靜養』了？呵呵，此事……當真？」
東信義不動聲色地後退半步，避開那令人不適的酒氣，坦然點頭：「正是如此。兩位叔父執意降伏今川，甚至不惜以在下項上人頭作為覲見之禮。為求自保，在下別無選擇，只能行此權宜之計。」
「哦？」水野信近嗤笑一聲，顯然不信這套說辭，「可我怎麼聽說，當初吉良氏舉旗反今川，皆是東殿您一手攛掇？更聽說您打的算盤是『先反後降』，向今川氏索取潑天富貴？」
他撇著嘴，不屑地質問道：「怎麼？臨到頭了，你反倒縮了？玩不起了？」
「不瞞大人，您所言，句句屬實。」東信義迎著他質疑的目光，表現出恰到好處的憤懣與挫敗，「但非是我不願降，而是那今川義元老奸巨猾，嫌我吉良氏的籌碼……太過寒酸！」
說著，他深深嘆了口氣，「唉，在下本想為吉良氏搏一個錦繡前程，萬沒料到……在駿府城裡舌戰群臣，費盡口舌，換來的不過是一場羞辱！」
水野信近眯起眼，仔細打量著東信義臉上的每一絲表情，不置可否地「嘿嘿」兩聲，「既然如此，東殿今日屈尊來我這小小刈谷城，所為何事？莫非還想拉我水野家一同跳入這滅頂的火坑？」
「非也。」東信義斷然搖頭，上前一步，聲音陡然壓得極低，蠱惑道：「在下今日前來，是想邀大人共謀一事——聯手柴田勝家軍，攪動西三河的這潭死水！」
水野信近眉頭猛地一擰：「聯手柴田？攪動西三河？東殿此言何意？」
東信義沉默地坐在案幾前，指尖無意識地敲擊著冰冷的桌面。
此刻，門外響起了腳步聲。隨即，門外傳來石徹白兵庫的聲音：「主公，臣前來復命。」
「進。」
隨後，石徹白兵庫入內，他不發一言，只是恭敬地雙手呈上一封封蠟完好的密信。
東信義接過信，他拆開封漆，抽出信箋，上面只有一行簡短的字跡：
「明日巳時三刻，刈谷城本丸相見。」
字裡行間，透著一股刻意的疏離與冷淡。
落款沒有署名，但東信義可以肯定，這定是水野信近的親筆。
看著這行字，東信義嘴角終於泛起了一抹滿意的笑意。
水野信近的反應，完全在他的預料之中。他利用水野信近的貪慾、野心和對兄長水野信元怨恨交織的大網，已經開始收緊了。
他沒有絲毫猶豫，將密信湊近燭火燒毀。
當密信化作灰燼落地的瞬間，門外再次響起刻意壓低的腳步聲。這一次，是柘植疾風。他如同迅疾無聲的風，滑入室內，單膝跪在東信義面前。
「主公，屬下已探查完畢。柴田勝家本部軍勢一千五百，連同輔兵、雜役約兩千餘眾，已圍困福谷城三日。」
他的聲音平穩清晰，清楚地陳述事實，「其營寨壁壘森嚴，拒馬壕溝齊備，卻無任何強攻跡象。觀其態勢，並無久耗之意。」
「嗯。」東信義微微頷首，對這個情報絲毫不感意外。
他沉吟了片刻，又向柘植疾風招了招手。疾風立刻會意，膝行上前幾步。
東信義俯身，湊近疾風耳邊，聲音壓得極低，快速吐出幾個指令：「你盯緊刈谷城方向，若有水野家的人前往接觸……無論何時何地，即刻回報！還有……在刈谷城，你還需要暗中派駐人手，當……如此布置……」
柘植疾風眼神銳利專注，確定記下了每一個指令，末了重重低頭：「遵命！屬下必定辦妥！」
隨即起身，又如來時般悄無聲息地消失在門外濃重的夜色中。
而後，東信義又囑咐了石徹白兵庫，便也讓其退下。隨即，東信義陷入了沉思。
柘植疾風帶來的情報，印證了東信義的推斷。
柴田勝家此次勞師動眾，目標絕非啃下福谷城這塊硬骨頭，而是因為他現在的主公織田信行，準備在尾張內部掀起一場奪權風暴，柴田勝家是為了為其壯大聲勢、吸引外部注意力而來的。
因此，柴田的這支精兵主力絕對不容有失，稍有成果，他就會毫不猶豫地撤軍回尾張。
洞悉了對方的底牌，東信義心中卻沒有絲毫鬆懈。因為，他的目標，從來就不是擊退柴田勝家！
福谷城的攻防？柴田勝家的進退？都只是他棋局上的一顆棋子，是他用來撬動更大利益的支點！
他真正覬覦的，是那扼守尾張、三河咽喉，控制水陸要衝的戰略樞紐——刈谷城！
吉良氏，雖然是他立足三河的跳板，也早有篡奪之心。然而，時機尚未成熟。他還需要時間，一步步瓦解吉良兩兄弟的威信，蠶食其核心家臣的忠誠，再收攏當地地侍的人心。
這個過程如同編織一張無形的大網，急不得。
而在此之前，他必須擁有一個完全屬於他自己的堅固據點！一個能讓他真正紮根三河的堡壘！
刈谷城，便是他選定的基石！
這便是為何他甘冒奇險，親赴駿府城，巧妙周旋，向今川義元討來了那份至關重要的安堵狀！
這份安堵狀，就是東海道霸主，承認他在奪取刈谷城後支配權的文書！是他撬動刈谷城的權威背書！
明日，巳時三刻，刈谷城本丸之會！
便是決定這驚世謀劃成敗的關鍵一步！是龍翔九天，還是粉身碎骨，在此一舉！
他絕不能失敗！他必須成功！
燭火映照著東信義深邃的眼眸，那裡面跳動著的不再是冰冷的算計，而是賭上一切的瘋狂火焰。
……
第二天，東信義來到了刈谷城的本丸大廣間。
甫一踏入其中，一股濃濃的清酒氣息便撲面而來。只見主位之上，水野信近身著略顯陳舊的靛藍色狩衣，姿態慵懶地斜靠在憑几上，把玩著一隻素陶的酒盞。
他那雙帶著宿醉未醒的倦怠眸光，毫不掩飾地開始審視起東信義。
「哎呀呀，東殿大駕光臨，真是令我這刈谷城蓬蓽生輝啊。」水野信近拖長了調子，放下酒盞，懶洋洋地站起身，搖搖晃晃地向東信義踱步過來。
「昨日，石徹白大人傳信時，本人原是不想見你這『麻煩』的。不過嘛……」
他猛地湊近一步，幾乎將臉貼到東信義面前，「昨日我倒聽說了一樁趣聞——說是吉良家的兩位尊貴殿下，居然被東殿您『請』去荒川館『靜養』了？呵呵，此事……當真？」
東信義不動聲色地後退半步，避開那令人不適的酒氣，坦然點頭：「正是如此。兩位叔父執意降伏今川，甚至不惜以在下項上人頭作為覲見之禮。為求自保，在下別無選擇，只能行此權宜之計。」
「哦？」水野信近嗤笑一聲，顯然不信這套說辭，「可我怎麼聽說，當初吉良氏舉旗反今川，皆是東殿您一手攛掇？更聽說您打的算盤是『先反後降』，向今川氏索取潑天富貴？」
他撇著嘴，不屑地質問道：「怎麼？臨到頭了，你反倒縮了？玩不起了？」
「不瞞大人，您所言，句句屬實。」東信義迎著他質疑的目光，表現出恰到好處的憤懣與挫敗，「但非是我不願降，而是那今川義元老奸巨猾，嫌我吉良氏的籌碼……太過寒酸！」
說著，他深深嘆了口氣，「唉，在下本想為吉良氏搏一個錦繡前程，萬沒料到……在駿府城裡舌戰群臣，費盡口舌，換來的不過是一場羞辱！」
水野信近眯起眼，仔細打量著東信義臉上的每一絲表情，不置可否地「嘿嘿」兩聲，「既然如此，東殿今日屈尊來我這小小刈谷城，所為何事？莫非還想拉我水野家一同跳入這滅頂的火坑？」
「非也。」東信義斷然搖頭，上前一步，聲音陡然壓得極低，蠱惑道：「在下今日前來，是想邀大人共謀一事——聯手柴田勝家軍，攪動西三河的這潭死水！」
水野信近眉頭猛地一擰：「聯手柴田？攪動西三河？東殿此言何意？」