第十一章 賞與諫
暮色低垂，天邊低懸的火燒雲，將鷺山城的天守閣浸染成一片驚心動魄的血色。
東信義踏著石階緩步而上，空氣中瀰漫著新伐木材的松脂氣息——這座美濃巨城仍在擴建，每一根樑柱似乎都浸透了齋藤道三那永無止境的野心。
竹中半兵衛捧著裝有青木家真田冊的漆木盒，心頭暗涌著興奮。
此次青木鄉檢地，他不僅成功掌握了青木家隱匿田產的鐵證，更在東信義大人身邊學到了許多在家中學不到的寶貴經驗。
但等到兩人剛踏入天守閣廣間時，卻聽到了一聲暴喝：
「跪！」
廣間之內，十數名側近眾的薙刀柄尾重重砸落在地板，發出了沉悶而懾人的巨響。
氣氛不對！竹中半兵衛心頭倏然一緊。
只見齋藤道三正踞坐於條幾之後，狹長的眼眸眯縫著，幽冷如冰，死死地盯住了東信義。
「殿下！」
竹中半兵衛慌忙跪倒，欲搶先為東信義辯解幾句。
東信義卻抬手制止了他，隨即深深向齋藤道三跪伏行禮。
「好你個東信義！」道三一聲冷叱，抓起條几上的一份文書狠狠摔在東信義面前，「是誰准許你擅自減免年貢？！是誰准許你許諾永不課稅？！又是誰准許你用血酒玷污我的朱印？！說！」
竹中半兵衛驚得渾身一顫。殿下竟已派人暗中盯梢！否則他們還尚未稟報，殿下怎麼會對內情如此瞭然？更不妙的是，殿下明顯是震怒異常，信義大人危矣！
「青木鄉查實隱田二十八町，檢地後應增賦五百石，」半兵衛急忙開口，企圖為東信義爭功，「此外，青木家還……」
「閉嘴！」
道三的怒吼聲震得屋樑簌簌作響。
他驟然暴起，欺身上前，腰間脅差如毒蛇一樣出鞘，瞬間架在了東信義頸側：「你知不知道什麼是僭越？不尊上命，獨斷專行！更以武士之尊，向賤民行大祓之禮？你當神道宮司是擺設不成？！」
冰冷的鋒刃輕易地割破了東信義的皮膚，一縷鮮血順著刀刃蜿蜒淌下。
東信義卻面不改色：「臣下所為，皆為殿下收攬民心。」
「況且……」他這時竟抬起頭，直視道三那幾乎要噬人的目光，「當年殿下夜奪稻葉山城，不也曾耗費百貫永樂錢買通神官，偽造神諭麼？」
整個廣間瞬間陷入了死一般的寂靜。
兩旁持刀的側近眾，紛紛怒目圓睜，只待齋藤道三一聲令下，便將這口出狂言的逆臣亂刀分屍。
竹中半兵衛嚇得魂飛魄散，恨不能立刻捂住東信義的嘴。這傢伙，怎敢說出如此誅心之言？！
道三手中的刀鋒忽然微微顫抖，眼中閃動的並非暴怒，而是一種如同毒蛇發現同類的、令人心悸的興奮。
「說下去。」他緩緩抬起了脅差。
東信義心中暗暗一松。他知道，賭對了。
「青木家庶子右衛門，獻上家中秘藏真田冊，證實青木家不僅隱匿田產、侵占公地，更私藏軍馬，偷蓄鐵炮，罪在不赦。」
東信義從竹中半兵衛手中接過漆木盒，取出田冊，恭敬呈上。
齋藤道三一把抓過，眯眼掃過上面的字跡與數字，喉嚨里驟然發出夜梟般的尖利笑聲：「光憑這個，怕是分量不夠吧？」
東信義不慌不忙：「臣下今日下午返程途中，遭遇青木家伏兵截殺。幸賴殿下威名護佑，已盡數擒殺。俘虜現押於城內，只待殿下定其謀逆之罪。」
廣間內再度陷入短暫的沉寂。
旋即——
「哈哈哈……！」
齋藤道三收刀，仰天狂笑。
笑聲戛然而止，隨即，化作了森然厲喝：「傳令！青木家長子謀逆不軌，即刻切腹！青木貞重教子無方，退隱鷲丘山！家督之位，由次子右衛門承繼！」
「是！」側近眾領命退下。
東信義低下了頭，心中暗暗嘆了一口氣——這明顯是齋藤道三早就準備好的後招，而自己不過是推波助瀾罷了。
等吩咐完一切，齋藤道三便揮手屏退竹中半兵衛。等廣間內只剩他與東信義二人，他才轉身來到了案几旁，抓起酒盞猛灌了一口，然後冷冷地看向東信義：
「東信義，好手段。減免貢稅收買人心，以真田冊為餌誘青木家動手，再全殲伏兵獻功邀賞……嘿嘿，比你那只會窩裡鬥的兄長，強了不止百倍。」
話音剛落，他猛地將酒盞向東信義腳下擲去！「砰！」陶片四濺飛散。
「但你給我記住！」道三的聲音如同利刃，陰森冰寒，「在美濃，只有我齋藤山城守能決定誰該上青雲，誰該下黃泉！」
「是。」
東信義沒有作一句爭辯，但最終還是猶豫著開口，道：「不過殿下，臣下以為對青木家的處置……是不是過重了？只怕會令義龍殿下不悅，畢竟他現在才是……美濃守。」
話一出口，他自己都覺大膽，喉頭不自覺地滾動了一下。此言稍有不慎，便是取死之道。
但他仍想盡力一試。若齋藤道三能及時警醒應對，憑這「蝮蛇」幾十年來對美濃的掌控，或許能先發制人拿下齋藤義龍。如此，他也能留在根基所在的美濃謀求發展了。
「豐太丸？哼哼。」
齋藤道三非但沒有惱，反而一臉的輕蔑，甚至直呼齋藤義龍的乳名，「那小子空有幾分蠻力，卻無半點膽識謀略，行事還像個孩童。他要是真的敢反抗，我還倒歡喜了，省得他日後去給我那女婿牽馬墜蹬！」
東信義心底深深一嘆，不再言語。
齋藤道三話鋒又一轉：「東信義，你兄長這些日子禁足不得理事，東殿山城的城代之職，就由你來暫代吧。」
東信義猛地抬頭，眼中掠過一絲驚愕——這獎賞遠超預期！這意味著在兄長東常堯禁足的三個月里，東殿山城將由他掌控。
「還有……」齋藤道三將手中脅差遞了過來，「這柄虎徹脅差賜給你了。明天，帶著它去找孫四郎龍重殿，他的軍法指南役一職，也由你一併擔當了。」
東信義又是一怔，旋即恭敬應諾，接過那柄寒光內蘊的虎徹脅差，轉身離去。
剛踏出天守閣，等候已久的竹中半兵衛立刻迎了上來，緊張詢問。
等到東信義將在天守閣內發生的後續一一道出，半兵衛不由地雙眼圓睜：「大人！您要擔任孫四郎龍重殿的軍法指南役？這可是……重用了啊！」
東信義微微一笑，不置可否。
的確是重用。齋藤道三此舉，是想將他培養為嫡子孫四郎的親信側近，待日後孫四郎取代齋藤義龍時，便可輔佐新主了。
然而，這位少主哪裡還有什麼取代的機會？用不了多久，孫四郎就會死在齋藤義龍之手。
當然，這種逆耳之言，東信義自然是深埋心底。
他已經徹底明白，有些人的命運，就像是滾滾洪流，絕非人力可逆。
既然如此，從此刻起，他只能為自己，好好籌謀了。
送別竹中半兵衛後，東信義勒馬回望鷺山城——
那座聳立於懸崖之巔的天守閣，此刻正在被暴風雨前翻湧堆積的濃密黑雲，一點點地吞噬。
東信義踏著石階緩步而上，空氣中瀰漫著新伐木材的松脂氣息——這座美濃巨城仍在擴建，每一根樑柱似乎都浸透了齋藤道三那永無止境的野心。
竹中半兵衛捧著裝有青木家真田冊的漆木盒，心頭暗涌著興奮。
此次青木鄉檢地，他不僅成功掌握了青木家隱匿田產的鐵證，更在東信義大人身邊學到了許多在家中學不到的寶貴經驗。
但等到兩人剛踏入天守閣廣間時，卻聽到了一聲暴喝：
「跪！」
廣間之內，十數名側近眾的薙刀柄尾重重砸落在地板，發出了沉悶而懾人的巨響。
氣氛不對！竹中半兵衛心頭倏然一緊。
只見齋藤道三正踞坐於條幾之後，狹長的眼眸眯縫著，幽冷如冰，死死地盯住了東信義。
「殿下！」
竹中半兵衛慌忙跪倒，欲搶先為東信義辯解幾句。
東信義卻抬手制止了他，隨即深深向齋藤道三跪伏行禮。
「好你個東信義！」道三一聲冷叱，抓起條几上的一份文書狠狠摔在東信義面前，「是誰准許你擅自減免年貢？！是誰准許你許諾永不課稅？！又是誰准許你用血酒玷污我的朱印？！說！」
竹中半兵衛驚得渾身一顫。殿下竟已派人暗中盯梢！否則他們還尚未稟報，殿下怎麼會對內情如此瞭然？更不妙的是，殿下明顯是震怒異常，信義大人危矣！
「青木鄉查實隱田二十八町，檢地後應增賦五百石，」半兵衛急忙開口，企圖為東信義爭功，「此外，青木家還……」
「閉嘴！」
道三的怒吼聲震得屋樑簌簌作響。
他驟然暴起，欺身上前，腰間脅差如毒蛇一樣出鞘，瞬間架在了東信義頸側：「你知不知道什麼是僭越？不尊上命，獨斷專行！更以武士之尊，向賤民行大祓之禮？你當神道宮司是擺設不成？！」
冰冷的鋒刃輕易地割破了東信義的皮膚，一縷鮮血順著刀刃蜿蜒淌下。
東信義卻面不改色：「臣下所為，皆為殿下收攬民心。」
「況且……」他這時竟抬起頭，直視道三那幾乎要噬人的目光，「當年殿下夜奪稻葉山城，不也曾耗費百貫永樂錢買通神官，偽造神諭麼？」
整個廣間瞬間陷入了死一般的寂靜。
兩旁持刀的側近眾，紛紛怒目圓睜，只待齋藤道三一聲令下，便將這口出狂言的逆臣亂刀分屍。
竹中半兵衛嚇得魂飛魄散，恨不能立刻捂住東信義的嘴。這傢伙，怎敢說出如此誅心之言？！
道三手中的刀鋒忽然微微顫抖，眼中閃動的並非暴怒，而是一種如同毒蛇發現同類的、令人心悸的興奮。
「說下去。」他緩緩抬起了脅差。
東信義心中暗暗一松。他知道，賭對了。
「青木家庶子右衛門，獻上家中秘藏真田冊，證實青木家不僅隱匿田產、侵占公地，更私藏軍馬，偷蓄鐵炮，罪在不赦。」
東信義從竹中半兵衛手中接過漆木盒，取出田冊，恭敬呈上。
齋藤道三一把抓過，眯眼掃過上面的字跡與數字，喉嚨里驟然發出夜梟般的尖利笑聲：「光憑這個，怕是分量不夠吧？」
東信義不慌不忙：「臣下今日下午返程途中，遭遇青木家伏兵截殺。幸賴殿下威名護佑，已盡數擒殺。俘虜現押於城內，只待殿下定其謀逆之罪。」
廣間內再度陷入短暫的沉寂。
旋即——
「哈哈哈……！」
齋藤道三收刀，仰天狂笑。
笑聲戛然而止，隨即，化作了森然厲喝：「傳令！青木家長子謀逆不軌，即刻切腹！青木貞重教子無方，退隱鷲丘山！家督之位，由次子右衛門承繼！」
「是！」側近眾領命退下。
東信義低下了頭，心中暗暗嘆了一口氣——這明顯是齋藤道三早就準備好的後招，而自己不過是推波助瀾罷了。
等吩咐完一切，齋藤道三便揮手屏退竹中半兵衛。等廣間內只剩他與東信義二人，他才轉身來到了案几旁，抓起酒盞猛灌了一口，然後冷冷地看向東信義：
「東信義，好手段。減免貢稅收買人心，以真田冊為餌誘青木家動手，再全殲伏兵獻功邀賞……嘿嘿，比你那只會窩裡鬥的兄長，強了不止百倍。」
話音剛落，他猛地將酒盞向東信義腳下擲去！「砰！」陶片四濺飛散。
「但你給我記住！」道三的聲音如同利刃，陰森冰寒，「在美濃，只有我齋藤山城守能決定誰該上青雲，誰該下黃泉！」
「是。」
東信義沒有作一句爭辯，但最終還是猶豫著開口，道：「不過殿下，臣下以為對青木家的處置……是不是過重了？只怕會令義龍殿下不悅，畢竟他現在才是……美濃守。」
話一出口，他自己都覺大膽，喉頭不自覺地滾動了一下。此言稍有不慎，便是取死之道。
但他仍想盡力一試。若齋藤道三能及時警醒應對，憑這「蝮蛇」幾十年來對美濃的掌控，或許能先發制人拿下齋藤義龍。如此，他也能留在根基所在的美濃謀求發展了。
「豐太丸？哼哼。」
齋藤道三非但沒有惱，反而一臉的輕蔑，甚至直呼齋藤義龍的乳名，「那小子空有幾分蠻力，卻無半點膽識謀略，行事還像個孩童。他要是真的敢反抗，我還倒歡喜了，省得他日後去給我那女婿牽馬墜蹬！」
東信義心底深深一嘆，不再言語。
齋藤道三話鋒又一轉：「東信義，你兄長這些日子禁足不得理事，東殿山城的城代之職，就由你來暫代吧。」
東信義猛地抬頭，眼中掠過一絲驚愕——這獎賞遠超預期！這意味著在兄長東常堯禁足的三個月里，東殿山城將由他掌控。
「還有……」齋藤道三將手中脅差遞了過來，「這柄虎徹脅差賜給你了。明天，帶著它去找孫四郎龍重殿，他的軍法指南役一職，也由你一併擔當了。」
東信義又是一怔，旋即恭敬應諾，接過那柄寒光內蘊的虎徹脅差，轉身離去。
剛踏出天守閣，等候已久的竹中半兵衛立刻迎了上來，緊張詢問。
等到東信義將在天守閣內發生的後續一一道出，半兵衛不由地雙眼圓睜：「大人！您要擔任孫四郎龍重殿的軍法指南役？這可是……重用了啊！」
東信義微微一笑，不置可否。
的確是重用。齋藤道三此舉，是想將他培養為嫡子孫四郎的親信側近，待日後孫四郎取代齋藤義龍時，便可輔佐新主了。
然而，這位少主哪裡還有什麼取代的機會？用不了多久，孫四郎就會死在齋藤義龍之手。
當然，這種逆耳之言，東信義自然是深埋心底。
他已經徹底明白，有些人的命運，就像是滾滾洪流，絕非人力可逆。
既然如此，從此刻起，他只能為自己，好好籌謀了。
送別竹中半兵衛後，東信義勒馬回望鷺山城——
那座聳立於懸崖之巔的天守閣，此刻正在被暴風雨前翻湧堆積的濃密黑雲，一點點地吞噬。