第五章 野望
阿杏夫人最終還是被東信義說服了。她離去後，屋內陷入一片死寂。
東信義靜坐原地，內心卻似翻江倒海，久久難平。
這不僅僅源於剛剛知曉的身世秘密，更源於他所處的複雜漩渦。
作為一個來自21世紀、熟知日本戰國歷史的穿越者，東信義很清楚——齋藤道三此刻看似威風八面，實則大限將至。不出十個月，這位「美濃蝮蛇」便會慘死在親生兒子齋藤義龍的背叛之下。
這既定的歷史軌跡，如同一座沉重的大山，橫亘在他面前，幾乎難以撼動。想要改變道三的命運，需要難以想像的強大力量。而此刻的自己，不過是這戰國亂世蒼茫大海中的一滴水，渺小得不能再渺小。
想到這裡，東信義抬起頭，目光穿透重重山巒，望向南方尾張國的方向。
那裡有個現在被世人稱作「尾張大傻瓜」的男人，日後卻將成為威震天下的「第六天魔王」，登臨戰國頂點。
是否該早點去投奔他？東信義心中泛起嘀咕。
「信義大人。」
就在他凝神思索時，門外傳來一聲小心翼翼的呼喚，打破了沉寂。東信義起身拉開房門，只見母親的老侍女正跪伏在走廊上，額頭緊貼地板，聲音透著焦急：「米倉里的精米……都空了！」
「怎麼回事？」東信義眉頭緊鎖。家中米倉向來儲備充足，少說也有百十石精米，怎會突然見底？
「昨晚……有人偷偷把精米都運走了。我們派人去城下町找米商，可他們……」老侍女聲音發顫，「都不肯賣米給我們……」
東信義瞬間明白了——這是東常堯的手筆。
那傢伙雖被禁足，麾下重臣卻仍聽他號令。他們是想用斷糧之計打壓自己的威信。若在賓客弔唁時拿不出精米招待，這場喪儀必將淪為美濃的笑柄。
「備馬！」東信義略一思忖，即刻下令，「去城下町！」
……
城下町的酒屋內，瀰漫著渾濁的酒氣和汗酸味。
藤吉郎像只機靈的猴子蹲在條凳上，一仰頭，將碗中濁酒飲盡。隨後，他抓起一塊醬菜丟進嘴裡，香甜地嚼了嚼，微笑著對桌對面的東信義道：「信義大人，買米這事兒，找我就對啦！就算美濃國所有米商都說沒米，我也能給您弄來最上等的精米。」
「當真？我急需，越快越好。」東信義審視著眼前這個瘦小的男人，語氣裡帶著懷疑。
「那當然！」藤吉郎的眼睛滴溜一轉，湊近東信義，壓低聲音神秘道，「我和川並眾的蜂須賀小六頭領，那可是過命的交情！幾十石精米？呵呵，小菜一碟！」
「蜂須賀小六？」東信義心中猛然一震，目光再次仔細掃過藤吉郎黝黑瘦小的面龐，那股像猴子一樣的機靈勁兒……
漸漸地，這張臉與記憶中《太閤立志傳》里的「木下藤吉郎」完美重合了。
原來是他！
驚濤駭浪在東信義心中翻湧。剎那間，兩個念頭如電光火石般閃過腦海：
殺了他？還是……收了他？
直到藤吉郎告辭離去，東信義仍未拿定主意，只是靜默地目送他消失在酒屋門口。
……
次日清晨，東殿山城御殿內，一聲清脆的碎裂聲刺破寂靜。
東常堯暴跳如雷，將最心愛的茶盞狠狠摔在地上，砸得粉碎。
「廢物！」他指著跪倒在地的長瀨內膳破口大罵，「你是怎麼辦事的？！那個庶出的小雜種，怎麼可能這麼快就弄到精米？！」
「主公息怒……屬下實在不解……」長瀨內膳面如死灰，聲音抖得不成樣子，「屬下明明嚴令所有米商，一粒米也不准賣給他們……」
「滾！給我滾出去！」東常堯一腳將長瀨內膳踹翻，轟出御殿。
他牙齒咬得咯咯作響，惡狠狠地瞪向佛堂方向，低聲咆哮：「小雜種，這次算你僥倖！走著瞧，看我怎麼收拾你！」
與此同時，佛堂之中。
東信義靜靜跪在父親靈龕前，口中輕聲誦念《般若心經》。僧侶們低沉的梵唱伴著裊裊升起的硫磺熏煙，莊嚴肅穆的氛圍籠罩著整個空間。
「遠藤六左衛門大人到——！」
隨著一聲高亢通報，四周銅磬齊鳴，清脆的迴響在佛堂內蕩漾。
東信義連忙起身，迎向一位三十餘歲的男子，恭敬施禮：「見過義兄。」
來人是他的姐夫，遠藤六左衛門盛數。
遠藤盛數面色陰沉地頷首，走到靈龕前，捻起點燃的線香拜了幾拜，插入香爐。
東信義看著對方難看的臉色，心中瞭然。其實父親生前說要將家督傳給自己是假，事實是有意收遠藤盛數為養子，託付家業。誰知事情還沒開始辦，父親就被殺了。這位便宜姐夫的心情可想而知。
「信義，」遠藤盛數聲音低沉，「你姐姐聽聞岳父噩耗，傷心過度臥病不起，無法前來。你家中的事，我也聽說了幾分。若常堯做得太過……記得來找我。」
「謝義兄。」東信義口中稱謝，心下卻警醒：這恐怕是對方想插手東家事務的藉口。
唉，這令人窒息的戰國世情。
遠藤盛數不再多言，點了點頭，轉身離去。
「明智家使者到——！」
遠藤盛數前腳剛走，通報聲再次響起。
東信義猛地回頭。
只見一位頭戴立烏帽子的男子穩步踏入佛堂。他身著淺蔥色袍服，上面繡著飄雪般精緻的紋樣。鼻樑高挺，短須齊整，舉手投足間透著一股公卿子弟特有的清雅氣度。
「明智十兵衛光秀，奉叔父宗寂公之命，前來弔唁。」明智光秀聲音清越，如冷泉擊石。
他行至靈龕前，將一個素雅的白木箱輕輕置於供案之上。箱蓋開啟，露出一件溫潤如玉的青瓷茶器。「此乃越前朝倉公賜予鄙家的秘藏唐物，」明智光秀向東信義道，「願令尊於彼岸淨土，亦能品茗自得。」
「多謝十兵衛大人厚意，煩請代信義向宗寂公轉達謝忱。」東信義連聲稱謝，目光卻不由自主地鎖定在明智光秀身上。
眼前此人，日後將以一己之力終結「信長之野望」，徹底改寫戰國歷史！
再想到這兩日接連遇見的齋藤道三、齋藤義龍，還有昨日的木下藤吉郎……短短時日，數位攪動風雲的戰國豪傑接連走入他的視野。
命運的安排，何其奇妙。
「定當轉達。」明智光秀也在打量著東信義，微微頷首，臉上浮現出一抹若有深意的笑意，「不過，信義君在天守閣的事跡，在下偶然聽聞，實在令人欽佩。」
「十兵衛大人過譽了。」東信義未料對方竟然知道此事，坦然一笑，「不過是絕境求生罷了，不值一提。」
「絕境求生？說得好。」明智光秀眼中精光一閃，點頭贊道，「這讓我想起了《新古今和歌集》中的一句詩，」
隨即，他清冽悠揚的嗓音仿佛天籟般地吟誦起來：
「暴雨將至時，朝露最易消散。」
吟罷，他目光再次落回東信義臉上，微笑道：「在這風雨欲來的亂世，我等武家子弟，便如清晨朝露。若尋不到真正的庇護之所，轉瞬之間，便會消散無蹤啊。」
話音未落，明智光秀不等回應，微微頷首，身形一轉，飄然離去。
東信義望著他的背影，陷入了沉思。
此言何意？是察覺到了齋藤家父子相殘的危機，出言試探？還是出於善意，給予警示？
但無論如何，東信義心中明晰：在歷史上，明智家的結局並不美妙。齋藤道三一死，明智城便會被齋藤義龍攻破，明智一族慘遭屠戮，明智光秀也只能攜家帶口亡命天涯。
這位看似看透局勢的明智十兵衛，本質上，也不過是這天下棋局中的一枚棋子。
要想真正掙脫命運的枷鎖，唯有……成為執棋之人！
東信義心中的信念，愈發如磐石般堅定。
……
當夜，尾張國，清洲城天守閣的茶室內，新茶飄散著淡雅清香。
剛剛奪取清洲城不久的織田信長隨意坐著，把玩著一把南蠻短刀，眼神輕蔑地掃過匍匐在地、瑟瑟發抖的藤吉郎。
「猴子，」信長聲音冰冷，帶著刺骨的嘲諷，「你說的美濃大事，就是指東家的那點內鬥？」
「主公明鑑！正是！那東家次男正和他兄長……」藤吉郎緊張地咽了口唾沫，急忙解釋。
「混蛋！」信長驟然暴怒，手中的刀鞘如毒蛇般甩出，重重砸在藤吉郎頭頂！「唔！」藤吉郎疼得眼淚在眶中打轉，卻連哼都不敢哼一聲。
「區區美濃小豪族的內鬥，也配勞煩老子召見你？」信長滿面怒容，厲聲呵斥，「哼！就你這馬鹿腦子，還想當武士？痴人說夢！」
信長豁然起身，大步流星走到窗前，銳利如鷹的目光掃過清洲城下廣袤的濃尾平原。他深吸一口氣，聲音陡然拔高，如同洪鐘震響在茶室：
「猴子，記住！你在美濃，只需死死盯緊那對蝮蛇父子！他們，才是美濃的關鍵！」
緊接著，他的目光仿佛穿透夜色，投向更浩瀚的天地，胸中豪情噴薄而出：
「可即便是他們，還有那駿河的今川，在這偌大的天下棋局裡——」
信長倏然轉身，睥睨四方，每一個字都擲地有聲，帶著吞天噬地的野心與霸氣：
「也不過是一枚棋子罷了！」
「而我，絕不做棋子！我要做執棋之人！要做那……天下人！」
藤吉郎撅著屁股趴在地上，悄悄抬頭，仰望著那道高大偉岸、仿佛籠罩天地光芒的身影，眼中燃燒起狂熱的火焰。
同時，一顆名為「野望」的種子，悄然在他心底破土、滋長。
東信義靜坐原地，內心卻似翻江倒海，久久難平。
這不僅僅源於剛剛知曉的身世秘密，更源於他所處的複雜漩渦。
作為一個來自21世紀、熟知日本戰國歷史的穿越者，東信義很清楚——齋藤道三此刻看似威風八面，實則大限將至。不出十個月，這位「美濃蝮蛇」便會慘死在親生兒子齋藤義龍的背叛之下。
這既定的歷史軌跡，如同一座沉重的大山，橫亘在他面前，幾乎難以撼動。想要改變道三的命運，需要難以想像的強大力量。而此刻的自己，不過是這戰國亂世蒼茫大海中的一滴水，渺小得不能再渺小。
想到這裡，東信義抬起頭，目光穿透重重山巒，望向南方尾張國的方向。
那裡有個現在被世人稱作「尾張大傻瓜」的男人，日後卻將成為威震天下的「第六天魔王」，登臨戰國頂點。
是否該早點去投奔他？東信義心中泛起嘀咕。
「信義大人。」
就在他凝神思索時，門外傳來一聲小心翼翼的呼喚，打破了沉寂。東信義起身拉開房門，只見母親的老侍女正跪伏在走廊上，額頭緊貼地板，聲音透著焦急：「米倉里的精米……都空了！」
「怎麼回事？」東信義眉頭緊鎖。家中米倉向來儲備充足，少說也有百十石精米，怎會突然見底？
「昨晚……有人偷偷把精米都運走了。我們派人去城下町找米商，可他們……」老侍女聲音發顫，「都不肯賣米給我們……」
東信義瞬間明白了——這是東常堯的手筆。
那傢伙雖被禁足，麾下重臣卻仍聽他號令。他們是想用斷糧之計打壓自己的威信。若在賓客弔唁時拿不出精米招待，這場喪儀必將淪為美濃的笑柄。
「備馬！」東信義略一思忖，即刻下令，「去城下町！」
……
城下町的酒屋內，瀰漫著渾濁的酒氣和汗酸味。
藤吉郎像只機靈的猴子蹲在條凳上，一仰頭，將碗中濁酒飲盡。隨後，他抓起一塊醬菜丟進嘴裡，香甜地嚼了嚼，微笑著對桌對面的東信義道：「信義大人，買米這事兒，找我就對啦！就算美濃國所有米商都說沒米，我也能給您弄來最上等的精米。」
「當真？我急需，越快越好。」東信義審視著眼前這個瘦小的男人，語氣裡帶著懷疑。
「那當然！」藤吉郎的眼睛滴溜一轉，湊近東信義，壓低聲音神秘道，「我和川並眾的蜂須賀小六頭領，那可是過命的交情！幾十石精米？呵呵，小菜一碟！」
「蜂須賀小六？」東信義心中猛然一震，目光再次仔細掃過藤吉郎黝黑瘦小的面龐，那股像猴子一樣的機靈勁兒……
漸漸地，這張臉與記憶中《太閤立志傳》里的「木下藤吉郎」完美重合了。
原來是他！
驚濤駭浪在東信義心中翻湧。剎那間，兩個念頭如電光火石般閃過腦海：
殺了他？還是……收了他？
直到藤吉郎告辭離去，東信義仍未拿定主意，只是靜默地目送他消失在酒屋門口。
……
次日清晨，東殿山城御殿內，一聲清脆的碎裂聲刺破寂靜。
東常堯暴跳如雷，將最心愛的茶盞狠狠摔在地上，砸得粉碎。
「廢物！」他指著跪倒在地的長瀨內膳破口大罵，「你是怎麼辦事的？！那個庶出的小雜種，怎麼可能這麼快就弄到精米？！」
「主公息怒……屬下實在不解……」長瀨內膳面如死灰，聲音抖得不成樣子，「屬下明明嚴令所有米商，一粒米也不准賣給他們……」
「滾！給我滾出去！」東常堯一腳將長瀨內膳踹翻，轟出御殿。
他牙齒咬得咯咯作響，惡狠狠地瞪向佛堂方向，低聲咆哮：「小雜種，這次算你僥倖！走著瞧，看我怎麼收拾你！」
與此同時，佛堂之中。
東信義靜靜跪在父親靈龕前，口中輕聲誦念《般若心經》。僧侶們低沉的梵唱伴著裊裊升起的硫磺熏煙，莊嚴肅穆的氛圍籠罩著整個空間。
「遠藤六左衛門大人到——！」
隨著一聲高亢通報，四周銅磬齊鳴，清脆的迴響在佛堂內蕩漾。
東信義連忙起身，迎向一位三十餘歲的男子，恭敬施禮：「見過義兄。」
來人是他的姐夫，遠藤六左衛門盛數。
遠藤盛數面色陰沉地頷首，走到靈龕前，捻起點燃的線香拜了幾拜，插入香爐。
東信義看著對方難看的臉色，心中瞭然。其實父親生前說要將家督傳給自己是假，事實是有意收遠藤盛數為養子，託付家業。誰知事情還沒開始辦，父親就被殺了。這位便宜姐夫的心情可想而知。
「信義，」遠藤盛數聲音低沉，「你姐姐聽聞岳父噩耗，傷心過度臥病不起，無法前來。你家中的事，我也聽說了幾分。若常堯做得太過……記得來找我。」
「謝義兄。」東信義口中稱謝，心下卻警醒：這恐怕是對方想插手東家事務的藉口。
唉，這令人窒息的戰國世情。
遠藤盛數不再多言，點了點頭，轉身離去。
「明智家使者到——！」
遠藤盛數前腳剛走，通報聲再次響起。
東信義猛地回頭。
只見一位頭戴立烏帽子的男子穩步踏入佛堂。他身著淺蔥色袍服，上面繡著飄雪般精緻的紋樣。鼻樑高挺，短須齊整，舉手投足間透著一股公卿子弟特有的清雅氣度。
「明智十兵衛光秀，奉叔父宗寂公之命，前來弔唁。」明智光秀聲音清越，如冷泉擊石。
他行至靈龕前，將一個素雅的白木箱輕輕置於供案之上。箱蓋開啟，露出一件溫潤如玉的青瓷茶器。「此乃越前朝倉公賜予鄙家的秘藏唐物，」明智光秀向東信義道，「願令尊於彼岸淨土，亦能品茗自得。」
「多謝十兵衛大人厚意，煩請代信義向宗寂公轉達謝忱。」東信義連聲稱謝，目光卻不由自主地鎖定在明智光秀身上。
眼前此人，日後將以一己之力終結「信長之野望」，徹底改寫戰國歷史！
再想到這兩日接連遇見的齋藤道三、齋藤義龍，還有昨日的木下藤吉郎……短短時日，數位攪動風雲的戰國豪傑接連走入他的視野。
命運的安排，何其奇妙。
「定當轉達。」明智光秀也在打量著東信義，微微頷首，臉上浮現出一抹若有深意的笑意，「不過，信義君在天守閣的事跡，在下偶然聽聞，實在令人欽佩。」
「十兵衛大人過譽了。」東信義未料對方竟然知道此事，坦然一笑，「不過是絕境求生罷了，不值一提。」
「絕境求生？說得好。」明智光秀眼中精光一閃，點頭贊道，「這讓我想起了《新古今和歌集》中的一句詩，」
隨即，他清冽悠揚的嗓音仿佛天籟般地吟誦起來：
「暴雨將至時，朝露最易消散。」
吟罷，他目光再次落回東信義臉上，微笑道：「在這風雨欲來的亂世，我等武家子弟，便如清晨朝露。若尋不到真正的庇護之所，轉瞬之間，便會消散無蹤啊。」
話音未落，明智光秀不等回應，微微頷首，身形一轉，飄然離去。
東信義望著他的背影，陷入了沉思。
此言何意？是察覺到了齋藤家父子相殘的危機，出言試探？還是出於善意，給予警示？
但無論如何，東信義心中明晰：在歷史上，明智家的結局並不美妙。齋藤道三一死，明智城便會被齋藤義龍攻破，明智一族慘遭屠戮，明智光秀也只能攜家帶口亡命天涯。
這位看似看透局勢的明智十兵衛，本質上，也不過是這天下棋局中的一枚棋子。
要想真正掙脫命運的枷鎖，唯有……成為執棋之人！
東信義心中的信念，愈發如磐石般堅定。
……
當夜，尾張國，清洲城天守閣的茶室內，新茶飄散著淡雅清香。
剛剛奪取清洲城不久的織田信長隨意坐著，把玩著一把南蠻短刀，眼神輕蔑地掃過匍匐在地、瑟瑟發抖的藤吉郎。
「猴子，」信長聲音冰冷，帶著刺骨的嘲諷，「你說的美濃大事，就是指東家的那點內鬥？」
「主公明鑑！正是！那東家次男正和他兄長……」藤吉郎緊張地咽了口唾沫，急忙解釋。
「混蛋！」信長驟然暴怒，手中的刀鞘如毒蛇般甩出，重重砸在藤吉郎頭頂！「唔！」藤吉郎疼得眼淚在眶中打轉，卻連哼都不敢哼一聲。
「區區美濃小豪族的內鬥，也配勞煩老子召見你？」信長滿面怒容，厲聲呵斥，「哼！就你這馬鹿腦子，還想當武士？痴人說夢！」
信長豁然起身，大步流星走到窗前，銳利如鷹的目光掃過清洲城下廣袤的濃尾平原。他深吸一口氣，聲音陡然拔高，如同洪鐘震響在茶室：
「猴子，記住！你在美濃，只需死死盯緊那對蝮蛇父子！他們，才是美濃的關鍵！」
緊接著，他的目光仿佛穿透夜色，投向更浩瀚的天地，胸中豪情噴薄而出：
「可即便是他們，還有那駿河的今川，在這偌大的天下棋局裡——」
信長倏然轉身，睥睨四方，每一個字都擲地有聲，帶著吞天噬地的野心與霸氣：
「也不過是一枚棋子罷了！」
「而我，絕不做棋子！我要做執棋之人！要做那……天下人！」
藤吉郎撅著屁股趴在地上，悄悄抬頭，仰望著那道高大偉岸、仿佛籠罩天地光芒的身影，眼中燃燒起狂熱的火焰。
同時，一顆名為「野望」的種子，悄然在他心底破土、滋長。