第346章 少女的心思（9K）
山海關外風雪漫天，千里之外的四九城，也正被一場連綿不絕的春雨裹著。
這場雨從黃昏時分便開始下，淅淅瀝瀝不大，卻綿密得很，把整座四九城都泡在了濕冷的水汽里。一下就是三天。
說來也怪，三日之前那場驚天動地的大戰過後，劍拔弩張的四九城，反倒一下子平靜了下來。兵臨城下的南方軍，全線後退了三里地，在河道另一側紮下營寨，按兵不動，除了每日例行的巡哨，再無半分攻城的動靜；
之前鬧得聲勢煊赫的闖王軍，也悄無聲息地退回了宛平縣城，緊閉城門，沒了往日裡四處出擊的銳氣。可這表面上的平靜，卻像一口扣在整座城池上空的大鍋，
底下是翻湧的沸水，壓得人喘不過氣。
往日裡車水馬龍的街道如今隨處可見警察廳的巡警，黑著一張臉挎著槍在街上巡邏。
各個路口都設了哨卡，沙包壘起的工事後面，冰冷的槍口對著街道。
內城的九座城門關了七座，只剩下南門和東門半開著，
進出的行人都要經過層層盤查，搜身驗牒，哪怕是中城大戶人家的管家、商隊，也沒有半分通融的餘地。
有那不懂事的管事，想塞幾個銀錢通融一下，直接被兵丁用槍托砸斷了胳膊，扔到了路邊的水溝里。這一下，再也沒人敢造次，可城裡的大戶人家卻都叫苦不迭。
四九城的這些世家富戶，吃的用的大多是城外莊子裡送進來的，如今城門一關，盤查嚴苛，新鮮的菜蔬、米麵、炭火都進不來，往日裡錦衣玉食的日子，一下子就緊巴了起來。
中城許多人家都捶胸頓足，悔不當初一一早知道這局面會糜爛到這個地步，上個月就該跑到鄉下莊子裡避禍，也不至於如今被困在城裡，惶惶不可終日。
山雨欲來風滿樓，用來形容如今的四九城，再貼切不過。
內城中城，
往日四九城最繁華的地界，哪怕是深夜也依舊燈火通明、車水馬龍。
可如今，這條十里長街卻冷清得可怕。
街上幾乎看不到什麼行人，偶爾有幾個行色匆匆的路人，也都是裹緊了衣衫，低著頭快步走過，不敢多做停留。
只有街口拐角處，還零星站著幾個掛著報筐的報童，
大多十歲上下的年紀，身上只穿著一件粗布單衣，被晚春冷雨打了個透濕，凍得瑟瑟發抖，嘴唇青紫，縮在街角的屋檐下，聲音沙啞喊著：
「號外號外！李家莊莊主李祥親率騎兵擊破南方軍前鋒，斬首數百級，逼迫南方軍退兵三里！」「號外號外！寶林武館與使館區決裂，藏身李家莊！」
稚嫩的喊聲在空曠的長街上迴蕩就被風雨打散，傳不出去多遠。
可過往路人皆是行色匆匆，哪怕聽到了，也只是腳步更快了些一
一這幾日四九城風平浪靜，報紙頭條只能倒騰幾天前的舊聞，自然沒人願意掏銅板。
更何況，這年頭命都快保不住了，誰還有心思管這些城頭變幻大王旗的閒事？
幾個報童喊了一上午，也沒賣出去幾份，凍得渾身發抖，小臉煞白。
就在這時，一陣馬蹄聲踏碎了雨幕，從長街的另一頭緩緩駛了過來。
那是一輛極其豪華的烏木馬車，
車廂由整根的紫檀木打造而成，邊角包著鎏金的銅飾，
車輪碾過水窪，卻穩得如同平地，沒有半分顛簸。
馬車兩側，跟著十多個身著灰綠色軍裝的護衛，個個腰挎短槍，眼神銳利。
馬車緩緩停在了街角，正好停在了幾個報童面前。
領頭的那個小報童被這陣仗嚇得一哆嗦，下意識地把懷裡的報簍護在了身前，生怕衝撞了貴人。待看清了車門上那個燙金的「張」字，他更是渾身一僵，連呼吸都屏住了。
這是張大帥府的馬車！
馬車車窗緩緩打開，一隻纖纖素手從裡面伸了出來。
那隻手生得極美，手指纖細，膚白勝雪，指甲上塗著淡淡的蔻丹，腕上戴著一隻水頭極好的翡翠鐲子，在昏暗的雨幕里，泛著溫潤的光澤。
小報童愣了愣，下意識地從報簍里抽出一份報紙，雙手遞了過去。
那隻素手接過報紙，隨即又遞過來一樣東西，落在了小報童的手心裡。
冰涼的觸感傳來，小報童低頭一看一一竟是一枚程亮的龍元！
他猛地擡起頭，可馬車的車窗已經關上。
小報童站在原地，握著那枚沉甸甸的大洋，望著消失在雨幕里的馬車，整個人都呆住了，半晌都沒回過神來。
車廂里舖著厚厚的羊絨地毯，踩上去綿軟無聲，
四角的鎏金燈座里，點著上號的白蠟，
暖黃的光灑滿了整個車廂，驅散了外面的濕冷。
一個身著碧色襖裙的小丫鬟，正跪在地毯上，小心翼翼地給主位上的女子捶著腿。
這女人身上穿著一件月白色的繡牡丹旗袍，領口滾著一圈雪白的狐裘，襯得脖頸纖長，肌膚勝雪。哪怕只是隨意地斜倚著，也透著一股驚心動魄的美。
只是此刻，女人心思卻似有些紛亂，手裡捏著那份剛買來的報紙，翻來覆去看著。
報紙的頭版頭條，斗大的字寫著李家莊的事跡。
「李祥」兩個字，被她的指尖摩挲得都快起了毛邊。
小丫鬟瞧著她這模樣，心裡暗暗嘀咕，手上的動作卻不敢停，輕聲問道：
「夫人，您這幾日怎麼總盯著這李家莊的消息看？」
麗夫人指尖微微一頓，回過神來，擡眼瞥了小丫鬟一眼，淡淡一笑，將報紙合了起來：
「不認識，不過是隨便看看。如今這四九城，除了這些打打殺殺的消息，還有什麼可看的？」她隨口遮掩了過去，隨即話鋒一轉：
「對了，老爺今晚要過來，等回了宅子你去後廚吩咐一聲，老爺這幾日心情不好，胃口差，吃不得葷腥，讓他們做些乾淨清爽的素食，別放太多油鹽，精緻些。」
小丫鬟聞言，連忙停下了手上的動作，躬身應道：
「是，夫人，奴婢記下了。」
擡眸之間，這小丫頭的目光卻是掃過自家「麗夫人」手腕上的翡翠鐲子，眼裡滿是艷羨。
這隻鐲子，是上周張大帥特意讓人從南邊買來的滿綠翡翠，聽說值好幾千塊大洋，
整個大帥府，九房姨太中，也就只有麗夫人有這樣的體面。
誰不曉得，這位麗夫人，是如今大帥府里最受寵的。
這位昔日紅磨坊的紅魁，自入了大帥府，不過半年的光景，就把大帥迷得神魂顛倒，連前面的幾位姨太太，都要看她的臉色行事。
名利場裡廝混慣了的麗夫人，自然能察覺到這小丫鬟的心思，當下也只淡淡一笑，端起一旁的白玉茶杯，抿了一口溫熱茶水。
茶水入喉，暖意散入四肢百骸，可她心裡那點空落落的感覺，卻半點也沒散去。
她放下茶杯，似是無意地開口，輕聲問道：「春桃，我聽說你跟機要室的張參謀，走得很近？」一句話落下，這名叫春桃的小丫鬟身子一僵。
她臉色煞白，噗通一聲跪在了地毯上，對著麗夫人連連磕頭，聲音都帶上了哭腔：
「夫人！奴婢……奴婢跟張參謀之間清清白白，只是偶爾碰到說了幾句閒話，什麼都沒有！」按大帥府規矩，姨太太身邊的貼身丫鬟私下裡跟外男往來，輕則打一頓發賣出去，重則直接沉了塘，連條全屍都留不下。
麗夫人看著她這般魂不附體的模樣，不由得啞然失笑，伸手扶了她一把，輕聲道：
「起來吧，我又沒要罰你，瞧把你嚇的。」
春桃愣了愣，不敢起身。
「少年慕艾，貪戀英才，本就是人之常情，」麗夫人的聲音很輕，
「你隨我也有半年了，當初在紅磨坊的時候，我身邊就只有你一個親近人，如今到大帥府，也只能跟你說些體己話。
你心裡的那點心思，不必在我面前遮掩。」
她頓了頓，嘴角勾起一抹溫柔的笑：
「成人之美這事，我還是懂的。若是你真與那張參謀情投意合，我自然不會阻攔，倘若你倆能成，我給你封一個大大的紅包，風風光光地把你嫁出去。」
春桃聽到這話，猛地擡起頭，眼裡滿是難以置信的驚喜：「夫人……您……您說的是真的？」「我騙你做什麼？」麗夫人笑著點了點頭。
春桃對著麗夫人連連磕頭：「多謝夫人！多謝夫人！奴婢這輩子做牛做馬，也要報答夫人的恩情！」麗夫人擺了擺手，眉頭卻是微微一蹙，似是無意地問道：「對了，那張參謀，如今在大帥府機要室做事？」
春桃連忙點頭，語氣多了些歡喜：「是！夫人，他如今跟著大公子，在機要室處理往來的文件，是大公子跟前的紅人呢！」
「哦？」麗夫人的嘴角，勾起一抹意味深長的笑：「那正好，有樁事，想讓你幫我，找張參謀打聽打聽。」
春桃立刻拍著胸脯道：「夫人您儘管吩咐！」
麗夫人剛要開口，馬車卻猛地一頓，緩緩停了下來。
車夫的聲音從外面傳了進來：「夫人，到南城拐角了，前面的路被流民堵了，得稍等片刻。」麗夫人聞言，隨手推開了身側的車窗。
車窗推開，臭水溝的餿味瞬間湧進車廂，嗆得春桃捂住了鼻子。
南城是四九城最窮苦的地界，遍地都是貧民窟和泥濘的土路。
春桃剛要開口勸夫人關上窗戶，卻見麗夫人望著窗外的目光驟然一怔。
春雨蕭瑟，冷風卷著雨絲，打在街角的土牆上。
牆根下，一個衣衫襤褸的老人，正蜷縮在避風的角落，懷裡抱著一個三四歲的孩子，
孩子餓得哇哇直哭，老人顫顫巍巍從懷裡掏出一個黃面饃，一點點掰碎了，小心翼翼地餵到孩子嘴裡。許是膜太硬，孩子咬不動，哭得就更凶了，
老人只能抱著孩子，一聲聲地哄著。
這樣的場景，在南城的貧民窟里司空見慣。
可麗夫人看著這一幕，眸子裡卻泛起了說不清道不明的情緒。
車窗開著，冷雨打在了她的臉上，她卻渾然未覺。
不知為何，她的腦海里，又一次浮現出了那個不知多少次出現在她夢裡的藍衫身影。
一年多前，也是在這個街角，也是這樣一個寒風凜冽的日子，也是這樣一對饑寒交迫的爺孫。那個穿著藍布短衫的年輕車夫，攥著自己拉車賺來的幾個銅板，給那對爺孫買了一屜熱氣騰騰的包子。如今，那位爺身上的藍衫已換成了繡著金線的紫色院主衫，更成了名震北地的大人物。
可不知為何，麗夫人的心裡，對那身繡著「人和車廠」的藍大褂，印象卻似更深。
她緩緩收回了目光，關上了車窗，隔絕了外面的風雨與腥臭。
麗夫人從懷裡，掏出一個破舊的藍布囊。
那布囊已經洗得發白，邊角都磨破了。
她小心打開布囊一一裡面整整齊齊排著十枚大洋。
也許是被人常年摩挲，這些大洋上的字跡與花紋早已被磨得乾乾淨淨，只剩下光滑的銀面，在昏黃車燈下，泛著溫柔可親的光。
一滴淚終究還是沒忍住，落在了藍布囊上，暈開了一小片深色的水漬。
這四九城風雨飄搖，人人都在這亂世里求一條活路。
他從泥沼里走了出去，一步一步，走到了光里，成了能撐起一片天的人物。
而她，看似走進了錦繡堆里，卻依舊困在這方寸的大帥府里，前路茫茫，不知歸處。
窗外的雨，還在淅淅瀝瀝地下著，敲打著車廂，
一聲一聲，在這寂靜的車廂里，格外清晰。
傍晚的風卷著雨後的濕意，吹過丁字橋的石欄。
西天的雲層被落日撕開了一道口子，金紅的霞光潑灑下來，在天際扯出一道七色彩虹，絢得晃眼。祥子站在丁字橋頭，雙手扶著冰涼的石欄，擡眼望著天邊那道彩虹，懸在心頭的擔憂總算消解了幾分。雨停了，那些從申城來的火藥、槍械之類便能更快送進來。
他身上還穿著那件寶林武館的紫色院主武衫，幾日連軸轉的奔波，讓他眼下浮起了淡淡的青黑，「祥爺，綠管家讓我給您端來的。」
祥子轉過身，便見班志勇端著一個粗瓷大碗走過來。
這胖子一身短褂，跑得滿頭是汗，望著自家莊主那肉眼可見憔悴下去的身形，神色間不由得浮起一抹濃濃的唏噓。
這幾日，自家這位爺幾乎就沒合過眼。
天不亮便要往小青衫嶺的礦區跑，盯著堡寨的擴建，核對著火藥、礦石的庫存，檢閱新招募的護院操練；
晌午剛回莊，便要陪著護院隊沿著莊界巡邏，排查哨卡的漏洞；
到了夜裡，還要和姜望水、徐小六幾人對著地圖，推演南方軍可能的進攻路線，制定防守的預案。樁樁件件，事無巨細，幾乎都是親力親為，與往日裡那個只管定大方向、其餘諸事盡數放手的甩手掌柜判若兩人。
外頭的風聲一日緊過一日，南方軍數十萬大軍就屯在四九城南門外，背後還有二重天碧海世家那等龐然大物。
整個莊子，如今像極了一根上緊弦的發條一一誰都不願眼睜睜看著李家莊，被那些高高在上的世家大人物，吞得連骨頭都不剩。
如果說數月前祥子在大順古道失蹤，李家莊在齊瑞良的帶領下擰成一股繩，還只是亂世之中的抱團自保；
那自兩個月前，祥子推行了股份改革，將莊子裡的商路、礦場股份，盡數拆分下去，大傢伙的心算是徹徹底底地擰在了一起。
說到底，這世間無論哪朝哪代，想要凝聚人心. . .不過是「利益」二字。
你把大傢伙的前程扛在了自己的肩上，大傢伙便願意把自己的性命交到你的手裡。
而自家這位爺，從來就不是個在乎一己私利的人。
想到這裡，班志勇忽然怔住了一難道說，早在數月前，這位爺就為今日這局面做好了準備？他正愣神的功夫，祥子已經轉過身，從他手裡接過了米粉。
小綠最是清楚自家這位爺的口味一米粉浸在紅亮的辣油里，上面鋪著幾片肥瘦相間的鹵妖獸肉，還撒了一大把炸得焦香的辣子和蒜末，香氣瞬間便漫了出來。
祥子也沒講究，坐在橋頭的石墩子，大口嗦起了米粉。
滾燙的米粉混著辣油滑進喉嚨，一路暖到了胃裡，連日來的疲憊，仿佛都被這一碗熱粉驅散了大半。他三下五除二便把整碗米粉嗦了個乾淨，連湯底都喝了大半，把空碗放在了石欄上，擡手抹了把嘴：「志勇，瑞良回來了沒？」
班志勇臉上的笑意瞬間斂去，嘆了口氣：「還沒有消息，跟著大管家的幾個護院也沒傳回半點信兒。」祥子沉默片刻，擡手拍了拍他的肩膀：
「沒消息就是最好的消息。瑞良兄做事向來謹慎，既然他沒有安排人返回李家莊，想必山海關那邊還有轉圜的餘地。」
話雖如此，他的目光，卻不由自主地向著西邊的曠野掠了過去。
那裡是三寨九地的方向。
他還記得，自己剛到李家莊的時候，就是在那片三寨九地，與闖王爺攜手除掉了小白龍那伙為禍一方的馬匪，也拿到了他到這個世界後真正意義上的第一桶金。
只是，一想到「闖王爺」三個字，祥子的眸色，便微不可察地陰鬱了幾分
如今的三寨九地，闖王軍竟沒有留下一兵一卒駐守，生生讓出了從山海關南下的整條官道。這個女人，到底在盤算什麼？
祥子壓下心頭的疑慮，緩緩收回目光，開口問道：「咱們北邊官道沿線的軍馬，是誰在負責駐守？」班志勇立刻應聲：「是老營的三營，一個滿編營的兵力，營長是劉賴子。」
祥子點了點頭，沒有再說話。
一個營的兵力，守在那條官道上，就算是配了兩門山炮，但真要是遼城的十萬邊軍南下，也不過是多拖延幾個時辰罷了。
祥子緩緩開口，聲音平靜：「傳我的令，讓劉賴子把三營的人全部從官道哨卡撤回來，編入莊子裡的預備營，聽候調遣。」
班志勇一愣，臉上滿是不解，可也不敢多問，立刻躬身應了一聲，轉身便安排身邊的傳令兵，快馬去北邊傳令。
傳令兵策馬而去，蹄聲漸漸遠去。
祥子目光依舊落在北邊的天際，輕聲問道：
「志勇，瑞良去山海關的事，你可按我吩咐的，在四九城那邊把風放出去了？」
「放出去了。」班志勇連忙點頭，終究還是沒忍住，開口問道，
「祥爺，咱們……要不要派一隊人往山海關那邊接應大管家？遼城的張老帥那是出了名的笑面虎！」祥子緩緩搖頭：
「無需派人過去。若是大張旗鼓地再派人去，反而會讓四九城那些人起疑心，平白給瑞良兄添麻煩。」班志勇張了張嘴，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去，只是臉上的焦躁卻怎麼也掩不住。
祥子自然瞧出了他心裡的擔憂，卻只是沉默著。
有些話，有些事，只有他和齊瑞良兩個人曉得，絕不可入第三人之口。
從某種意義上來說，齊瑞良這次孤身北上，去山海關見張老帥，本就是火中取栗、九死一生的豪賭。祥子從來就沒有指望過，齊瑞良真的能憑著三寸不爛之舌，說服張老帥與李家莊、寶林武館聯手。他所求的，從來都只是讓齊瑞良拖住張老帥一一哪怕只是拖住幾天，也已是萬幸之事。
如今的李家莊，早已是四面楚歌。
南方軍這大敵壓境自不用說；
前幾日南門奪陣搶屍一戰後，李家莊與四九城使館區之間那層微妙的窗戶紙，也被徹底捅破，萬家為首的四大家，早已把他李家莊和寶林武館視作眼中釘、肉中刺；
夜色漸漸降了下來，天邊那道彩虹亦是緩緩散開。
他在李家莊厲兵秣馬，加緊備戰，四九城那邊的萬恆，定然也沒有歇著。
只是祥子不知道，那位M公司的副部長大人，究竟要使出什麼樣的手段一一是聚集四九城使館區的所有精銳，深夜襲殺自己？
還是勾連南方軍的十萬大軍，一舉滅掉李家莊和寶林武館？
這個問題，祥子心中沒有答案。
但他很清楚，一旦南邊的南方軍與北邊的遼城軍馬同時將矛頭指向李家莊，那李家莊便會陷入萬劫不復之地，再無半分翻盤的可能。
這也是齊瑞良不惜性命，孤身北上的理由。
祥子當初想攔著他，可這個從學徒時就相識的好友，只用一句話便堵住了他的嘴：
「整個李家莊，除了你，只有我這條命，才有撼動那隻老狐狸的分量。」
毫無疑問，這是一場豪賭。
賭桌的這一頭，是張老帥的貪婪之心。
賭桌的那頭，是齊瑞良的性命。
齊瑞良心知肚明，也心甘情願坐上了這張賭桌。
想到這裡，祥子輕輕嘆了口氣，從懷裡掏出了一個白玉藥瓶，遞給了班志勇。
班志勇連忙雙手接過來，低頭一看，只見瓶身上寫著「淬靈丹」三個字，瓶身輕飄飄的，
競是個空瓶。
他擡頭看向祥子，眼裡滿是不解。
祥子淡淡說道：「真到了那萬一之時，你便帶著這個瓶子去遼城的興武武館，尋一個叫陸浩的八品武夫你對他說，如果他還覺得對我李祥有所虧欠，那便護下齊瑞良的性命。
到時候，你便與瑞良一起安心待在遼城，不必再回四九城了。」
這話說得雲淡風輕，可其中的凌冽之意卻是呼之欲出。
班志勇這胖子只覺鼻子一酸，百感交集中，眼眶瞬間便紅了。
忽然，祥子擡手指向了莊門的方向，眉頭微皺，開口問道：
「馮家莊這些人在幹什麼？」
班志勇連忙順著他指的方向望去，
只見莊門之外，百來個身著勁裝的護院，打著馮家的大旗，正排著整齊的隊伍，緩緩步入了李家莊。隊伍里還推著十幾輛大車，車上裝著不少軍械與糧草，一看就是要長駐的架勢。
班志勇應聲：
「是馮家小姐下的令，說是馮家莊的堡寨數月前便毀於那場大火，不如把人手都派到莊裡來...和咱們一起協防。」
祥子沉默了片刻，目光細細掃過那支緩緩入莊的馮家隊伍，眉頭卻皺得更緊了：
「怎麼這幾日，都沒有見到馮家小姐？」
班志勇頓時愣在了原地，心裡暗道：爺您都不知道，我怎麼會曉得？
與此同時，數十里外的小青衫嶺礦區。
堡寨之內，一片熱火朝天的忙碌景象。
光著膀子的力夫們喊著號子，扛著巨大的條石，加固著棱堡的外牆，石錘砸在石頭上的悶響，一聲接著一聲，在山谷里迴蕩；
車夫們趕著騾車，一車車的火藥、鉛彈、糧草，從庫房裡運到各個堡寨的哨卡；
護院們握著槍，在堡寨的牆頭來回巡邏，不敢有半分鬆懈。
齊瑞良北上山海關，莊裡的內務、商路諸事，便都落到了徐小六和徐彬身上；
而這小青衫嶺礦區的防務、軍械調度，便盡數壓在了姜望水的肩上。
此刻，礦區主堡的庫房之內，姜望水正坐在桌前，細細核對著庫存火藥的帳目。
他眉頭緊鎖，手指點著帳本上的數字，來來回回算了三遍，看向身側的徐彬：「這火藥怎麼少了兩百斤帳面上的出庫數，和庫房裡的實存數對不上。」
徐彬連忙湊過來，低頭瞧了瞧帳本上的數字，抹了把額頭的汗，連忙應聲：「是馮家小姐派人來領走了兩百斤火藥。
說起來，馮家小姐這幾日，前前後後申請領走了一千斤火藥了，只是沒說具體要做什麼用。」姜望水聞言一愣，又伸手翻了翻之前的出庫卷宗，
不多不少，正好一千斤火藥。
他指尖輕輕敲著桌面，眉頭微微皺起，心裡快速盤算了起來。
一千斤火藥，不是個小數目，足夠武裝一個營的火槍隊，打一場硬仗了。
馮敏一個嬌滴滴的大小姐，要這麼多火藥做什麼？
徐彬偷眼瞧著姜望水的臉色，心裡有些打鼓，又連忙補了一句：
「之前齊大管家在的時候，馮家小姐來領火藥，就已經是這個慣例了，每一次領，都是齊大管家親自批的條子。」
聽到這話，姜望水臉上的那抹憂色，瞬間便散去了。
既然是齊瑞良親自同意的事情，那必然是有所用意的。
那位大管家的心思比誰都縝密，絕不會平白無故把這麼多火藥交到馮敏手裡。
他隨手把卷宗合了起來，對著徐彬擺了擺手，示意這事不必再追，隨即又開口問道：「對了，你可知馮家小姐，現在人在礦區哪裡？」
小青衫嶺，香山腳下。
夕陽的最後一抹餘暉，即將消散在西山之後，
墨色的夜色，已經順著山谷，悄無聲息地降了上來。
雨後的山林里，滿是草木的清香，還有淡淡的礦土氣息，晚風卷著松濤，在山谷里嗚嗚作響。一道紅衣身影，正騎在一頭巨狼背上，順著山間的小路，朝著山頂的小廟而去。
正是馮敏。
她身上紅裙沾了不少山間的泥點，裙擺也被樹枝劃破了幾道口子。
十多頭體型健碩的狼妖拱衛在她的身側，一個個獠牙畢露。
就連那頭平日裡最是桀驁不馴的狼王白大，也微微落後了她的白馬半個身位，儼然是把她當成了第二個主人。
山路顛簸，加上接連好幾日都沒怎麼合眼，馮敏的臉色有些蒼白，可那雙眼睛卻依舊亮得像星星。不多時，便到了山頂的小廟。
白二停下腳步，馮敏翻身跳了下來，把背上那個沉甸甸的大包裹，從狼背上卸了下來。
這包裹似乎極沉，僅僅是從狼背上拿下來便讓她卯足了勁，
額頭上瞬間滲出了一層細密的汗珠，氣喘吁吁跌坐在了地上。
她也顧不得紅裙被地上的泥土沾染，玉手一揚，便拍在了白二毛茸茸的腦袋上，沒好氣地嗔道：「笨白二，就知道看著，不知道幫小姐我把包裹叼過去？白養你這麼久了！」
白二耷拉著耳朵，大氣不敢出，乖乖地叼起地上的大包裹，小碎步跑到了小廟的角落，輕輕放了下來。那裡，已經整整齊齊地擺著四五個一模一樣的大包裹，想來都是她這幾日一趟趟運上山來的。看著白二乖乖做完了這些，馮敏這才滿意地點了點頭，扶著牆緩緩站起身來，叉著腰站在小廟門口，望著山下漸漸被夜色吞沒的礦區，長長地舒了一口氣。
歇了片刻，她總算緩過了勁，轉身湊到了小廟正殿的門口。
那裡擺著一口大順年間留下的鑄鐵香爐，足有半人高，雖然鏽跡斑斑，卻依舊厚重結實。
當年香山香火鼎盛的時候，這口香爐前不知有多少善男信女跪拜祈福，如今卻只剩了滿爐的塵土與落葉。
馮敏蹲下身，從懷裡掏出了一個小小的布包，打開來，裡面是磨得細碎的五彩金礦粉，
金閃閃的，在昏暗的暮色里，泛著細碎的光。
這是八品金系五彩礦磨成的粉，是她軟磨硬泡從齊瑞良那裡求來的，珍貴得很。
她又從包裹里，掏出了一小罐火藥，小心翼翼地倒在了香爐里，再抓了一把金礦粉混了進去，用一根細木棍，一點點地調試著比例。
第一次，她用木棍挑了一點金礦粉，用火摺子點燃，只聽「吡」的一聲，只冒起了一陣火星，便熄了。馮敏皺了皺鼻子，又往裡面加了一大把金礦粉，再次調試均勻，點燃。
這一次，「轟」的一聲悶響，火藥炸開，火星濺了她一臉，嚇得她往後縮了縮，可那爆炸的威力，卻依舊差了許多，連香爐都沒撼動半分。
她咬了咬唇，也顧不上臉上火星燙出來的小紅印，再次蹲下身，一點點地調整著火藥與金礦粉的比例，神情專注。
關於這比例，她也問過雷老爺子一如今李家礦區那邊的工匠，對這些比例的掌握很熟，開山炸礦之類早是常事。
不過.. 那都是在金系礦灰肆虐的小青衫嶺，換做凡俗之氣濃郁的一重天，雷老爺子也沒有太多的經驗。如此一來，也只有這位馮家小姐親自來試了一一畢竟她要準備的這事，只有齊瑞良和她倆個曉得，若是讓祥子知道了，怕早就被攔住了。
馮敏深吸一口氣，小心把金礦粉多摻了兩成進去，
這是第三次調試，
火摺子點燃引信的瞬間，她猛地往後退了數步，捂住了耳朵。
只聽一聲震耳欲聾的炸響，整座小廟都微微震顫了起來，香爐里的火藥轟然炸開，金系靈氣裹挾著爆炸的衝擊波，瞬間便將那口厚重的鑄鐵香爐炸得四分五裂，鐵屑飛濺，深深嵌入了廟牆之中！煙塵散去，馮敏看著那滿地的碎鐵，眼睛瞬間亮了起來，嘴角忍不住往上揚。
其實馮敏一直怕火一一這是昔日阿娘死在那場大火後，就留下的老毛病了。
所以在馮家二爺死的那晚，那場滔天大火里，她才會顯得那麼絕望無助。
可此刻，看著滿地的狼藉，聞著空氣中濃烈的硝煙味，這個怕火怕了許多年的少女，臉上卻似沒有半分懼色。
她擡手拍了拍身上的塵土，轉身看向廟外，
夜色已經徹底籠罩了整座小青衫嶺，遠處李家莊的方向...燈火通明。
馮敏叉著腰，皺了皺鼻子，哼了一聲，臉上帶了些得意。
晚風卷著夜色吹進了破廟，吹動了她的紅衣，獵獵作響一一像一團在黑夜裡燃燒的火。
這場雨從黃昏時分便開始下，淅淅瀝瀝不大，卻綿密得很，把整座四九城都泡在了濕冷的水汽里。一下就是三天。
說來也怪，三日之前那場驚天動地的大戰過後，劍拔弩張的四九城，反倒一下子平靜了下來。兵臨城下的南方軍，全線後退了三里地，在河道另一側紮下營寨，按兵不動，除了每日例行的巡哨，再無半分攻城的動靜；
之前鬧得聲勢煊赫的闖王軍，也悄無聲息地退回了宛平縣城，緊閉城門，沒了往日裡四處出擊的銳氣。可這表面上的平靜，卻像一口扣在整座城池上空的大鍋，
底下是翻湧的沸水，壓得人喘不過氣。
往日裡車水馬龍的街道如今隨處可見警察廳的巡警，黑著一張臉挎著槍在街上巡邏。
各個路口都設了哨卡，沙包壘起的工事後面，冰冷的槍口對著街道。
內城的九座城門關了七座，只剩下南門和東門半開著，
進出的行人都要經過層層盤查，搜身驗牒，哪怕是中城大戶人家的管家、商隊，也沒有半分通融的餘地。
有那不懂事的管事，想塞幾個銀錢通融一下，直接被兵丁用槍托砸斷了胳膊，扔到了路邊的水溝里。這一下，再也沒人敢造次，可城裡的大戶人家卻都叫苦不迭。
四九城的這些世家富戶，吃的用的大多是城外莊子裡送進來的，如今城門一關，盤查嚴苛，新鮮的菜蔬、米麵、炭火都進不來，往日裡錦衣玉食的日子，一下子就緊巴了起來。
中城許多人家都捶胸頓足，悔不當初一一早知道這局面會糜爛到這個地步，上個月就該跑到鄉下莊子裡避禍，也不至於如今被困在城裡，惶惶不可終日。
山雨欲來風滿樓，用來形容如今的四九城，再貼切不過。
內城中城，
往日四九城最繁華的地界，哪怕是深夜也依舊燈火通明、車水馬龍。
可如今，這條十里長街卻冷清得可怕。
街上幾乎看不到什麼行人，偶爾有幾個行色匆匆的路人，也都是裹緊了衣衫，低著頭快步走過，不敢多做停留。
只有街口拐角處，還零星站著幾個掛著報筐的報童，
大多十歲上下的年紀，身上只穿著一件粗布單衣，被晚春冷雨打了個透濕，凍得瑟瑟發抖，嘴唇青紫，縮在街角的屋檐下，聲音沙啞喊著：
「號外號外！李家莊莊主李祥親率騎兵擊破南方軍前鋒，斬首數百級，逼迫南方軍退兵三里！」「號外號外！寶林武館與使館區決裂，藏身李家莊！」
稚嫩的喊聲在空曠的長街上迴蕩就被風雨打散，傳不出去多遠。
可過往路人皆是行色匆匆，哪怕聽到了，也只是腳步更快了些一
一這幾日四九城風平浪靜，報紙頭條只能倒騰幾天前的舊聞，自然沒人願意掏銅板。
更何況，這年頭命都快保不住了，誰還有心思管這些城頭變幻大王旗的閒事？
幾個報童喊了一上午，也沒賣出去幾份，凍得渾身發抖，小臉煞白。
就在這時，一陣馬蹄聲踏碎了雨幕，從長街的另一頭緩緩駛了過來。
那是一輛極其豪華的烏木馬車，
車廂由整根的紫檀木打造而成，邊角包著鎏金的銅飾，
車輪碾過水窪，卻穩得如同平地，沒有半分顛簸。
馬車兩側，跟著十多個身著灰綠色軍裝的護衛，個個腰挎短槍，眼神銳利。
馬車緩緩停在了街角，正好停在了幾個報童面前。
領頭的那個小報童被這陣仗嚇得一哆嗦，下意識地把懷裡的報簍護在了身前，生怕衝撞了貴人。待看清了車門上那個燙金的「張」字，他更是渾身一僵，連呼吸都屏住了。
這是張大帥府的馬車！
馬車車窗緩緩打開，一隻纖纖素手從裡面伸了出來。
那隻手生得極美，手指纖細，膚白勝雪，指甲上塗著淡淡的蔻丹，腕上戴著一隻水頭極好的翡翠鐲子，在昏暗的雨幕里，泛著溫潤的光澤。
小報童愣了愣，下意識地從報簍里抽出一份報紙，雙手遞了過去。
那隻素手接過報紙，隨即又遞過來一樣東西，落在了小報童的手心裡。
冰涼的觸感傳來，小報童低頭一看一一竟是一枚程亮的龍元！
他猛地擡起頭，可馬車的車窗已經關上。
小報童站在原地，握著那枚沉甸甸的大洋，望著消失在雨幕里的馬車，整個人都呆住了，半晌都沒回過神來。
車廂里舖著厚厚的羊絨地毯，踩上去綿軟無聲，
四角的鎏金燈座里，點著上號的白蠟，
暖黃的光灑滿了整個車廂，驅散了外面的濕冷。
一個身著碧色襖裙的小丫鬟，正跪在地毯上，小心翼翼地給主位上的女子捶著腿。
這女人身上穿著一件月白色的繡牡丹旗袍，領口滾著一圈雪白的狐裘，襯得脖頸纖長，肌膚勝雪。哪怕只是隨意地斜倚著，也透著一股驚心動魄的美。
只是此刻，女人心思卻似有些紛亂，手裡捏著那份剛買來的報紙，翻來覆去看著。
報紙的頭版頭條，斗大的字寫著李家莊的事跡。
「李祥」兩個字，被她的指尖摩挲得都快起了毛邊。
小丫鬟瞧著她這模樣，心裡暗暗嘀咕，手上的動作卻不敢停，輕聲問道：
「夫人，您這幾日怎麼總盯著這李家莊的消息看？」
麗夫人指尖微微一頓，回過神來，擡眼瞥了小丫鬟一眼，淡淡一笑，將報紙合了起來：
「不認識，不過是隨便看看。如今這四九城，除了這些打打殺殺的消息，還有什麼可看的？」她隨口遮掩了過去，隨即話鋒一轉：
「對了，老爺今晚要過來，等回了宅子你去後廚吩咐一聲，老爺這幾日心情不好，胃口差，吃不得葷腥，讓他們做些乾淨清爽的素食，別放太多油鹽，精緻些。」
小丫鬟聞言，連忙停下了手上的動作，躬身應道：
「是，夫人，奴婢記下了。」
擡眸之間，這小丫頭的目光卻是掃過自家「麗夫人」手腕上的翡翠鐲子，眼裡滿是艷羨。
這隻鐲子，是上周張大帥特意讓人從南邊買來的滿綠翡翠，聽說值好幾千塊大洋，
整個大帥府，九房姨太中，也就只有麗夫人有這樣的體面。
誰不曉得，這位麗夫人，是如今大帥府里最受寵的。
這位昔日紅磨坊的紅魁，自入了大帥府，不過半年的光景，就把大帥迷得神魂顛倒，連前面的幾位姨太太，都要看她的臉色行事。
名利場裡廝混慣了的麗夫人，自然能察覺到這小丫鬟的心思，當下也只淡淡一笑，端起一旁的白玉茶杯，抿了一口溫熱茶水。
茶水入喉，暖意散入四肢百骸，可她心裡那點空落落的感覺，卻半點也沒散去。
她放下茶杯，似是無意地開口，輕聲問道：「春桃，我聽說你跟機要室的張參謀，走得很近？」一句話落下，這名叫春桃的小丫鬟身子一僵。
她臉色煞白，噗通一聲跪在了地毯上，對著麗夫人連連磕頭，聲音都帶上了哭腔：
「夫人！奴婢……奴婢跟張參謀之間清清白白，只是偶爾碰到說了幾句閒話，什麼都沒有！」按大帥府規矩，姨太太身邊的貼身丫鬟私下裡跟外男往來，輕則打一頓發賣出去，重則直接沉了塘，連條全屍都留不下。
麗夫人看著她這般魂不附體的模樣，不由得啞然失笑，伸手扶了她一把，輕聲道：
「起來吧，我又沒要罰你，瞧把你嚇的。」
春桃愣了愣，不敢起身。
「少年慕艾，貪戀英才，本就是人之常情，」麗夫人的聲音很輕，
「你隨我也有半年了，當初在紅磨坊的時候，我身邊就只有你一個親近人，如今到大帥府，也只能跟你說些體己話。
你心裡的那點心思，不必在我面前遮掩。」
她頓了頓，嘴角勾起一抹溫柔的笑：
「成人之美這事，我還是懂的。若是你真與那張參謀情投意合，我自然不會阻攔，倘若你倆能成，我給你封一個大大的紅包，風風光光地把你嫁出去。」
春桃聽到這話，猛地擡起頭，眼裡滿是難以置信的驚喜：「夫人……您……您說的是真的？」「我騙你做什麼？」麗夫人笑著點了點頭。
春桃對著麗夫人連連磕頭：「多謝夫人！多謝夫人！奴婢這輩子做牛做馬，也要報答夫人的恩情！」麗夫人擺了擺手，眉頭卻是微微一蹙，似是無意地問道：「對了，那張參謀，如今在大帥府機要室做事？」
春桃連忙點頭，語氣多了些歡喜：「是！夫人，他如今跟著大公子，在機要室處理往來的文件，是大公子跟前的紅人呢！」
「哦？」麗夫人的嘴角，勾起一抹意味深長的笑：「那正好，有樁事，想讓你幫我，找張參謀打聽打聽。」
春桃立刻拍著胸脯道：「夫人您儘管吩咐！」
麗夫人剛要開口，馬車卻猛地一頓，緩緩停了下來。
車夫的聲音從外面傳了進來：「夫人，到南城拐角了，前面的路被流民堵了，得稍等片刻。」麗夫人聞言，隨手推開了身側的車窗。
車窗推開，臭水溝的餿味瞬間湧進車廂，嗆得春桃捂住了鼻子。
南城是四九城最窮苦的地界，遍地都是貧民窟和泥濘的土路。
春桃剛要開口勸夫人關上窗戶，卻見麗夫人望著窗外的目光驟然一怔。
春雨蕭瑟，冷風卷著雨絲，打在街角的土牆上。
牆根下，一個衣衫襤褸的老人，正蜷縮在避風的角落，懷裡抱著一個三四歲的孩子，
孩子餓得哇哇直哭，老人顫顫巍巍從懷裡掏出一個黃面饃，一點點掰碎了，小心翼翼地餵到孩子嘴裡。許是膜太硬，孩子咬不動，哭得就更凶了，
老人只能抱著孩子，一聲聲地哄著。
這樣的場景，在南城的貧民窟里司空見慣。
可麗夫人看著這一幕，眸子裡卻泛起了說不清道不明的情緒。
車窗開著，冷雨打在了她的臉上，她卻渾然未覺。
不知為何，她的腦海里，又一次浮現出了那個不知多少次出現在她夢裡的藍衫身影。
一年多前，也是在這個街角，也是這樣一個寒風凜冽的日子，也是這樣一對饑寒交迫的爺孫。那個穿著藍布短衫的年輕車夫，攥著自己拉車賺來的幾個銅板，給那對爺孫買了一屜熱氣騰騰的包子。如今，那位爺身上的藍衫已換成了繡著金線的紫色院主衫，更成了名震北地的大人物。
可不知為何，麗夫人的心裡，對那身繡著「人和車廠」的藍大褂，印象卻似更深。
她緩緩收回了目光，關上了車窗，隔絕了外面的風雨與腥臭。
麗夫人從懷裡，掏出一個破舊的藍布囊。
那布囊已經洗得發白，邊角都磨破了。
她小心打開布囊一一裡面整整齊齊排著十枚大洋。
也許是被人常年摩挲，這些大洋上的字跡與花紋早已被磨得乾乾淨淨，只剩下光滑的銀面，在昏黃車燈下，泛著溫柔可親的光。
一滴淚終究還是沒忍住，落在了藍布囊上，暈開了一小片深色的水漬。
這四九城風雨飄搖，人人都在這亂世里求一條活路。
他從泥沼里走了出去，一步一步，走到了光里，成了能撐起一片天的人物。
而她，看似走進了錦繡堆里，卻依舊困在這方寸的大帥府里，前路茫茫，不知歸處。
窗外的雨，還在淅淅瀝瀝地下著，敲打著車廂，
一聲一聲，在這寂靜的車廂里，格外清晰。
傍晚的風卷著雨後的濕意，吹過丁字橋的石欄。
西天的雲層被落日撕開了一道口子，金紅的霞光潑灑下來，在天際扯出一道七色彩虹，絢得晃眼。祥子站在丁字橋頭，雙手扶著冰涼的石欄，擡眼望著天邊那道彩虹，懸在心頭的擔憂總算消解了幾分。雨停了，那些從申城來的火藥、槍械之類便能更快送進來。
他身上還穿著那件寶林武館的紫色院主武衫，幾日連軸轉的奔波，讓他眼下浮起了淡淡的青黑，「祥爺，綠管家讓我給您端來的。」
祥子轉過身，便見班志勇端著一個粗瓷大碗走過來。
這胖子一身短褂，跑得滿頭是汗，望著自家莊主那肉眼可見憔悴下去的身形，神色間不由得浮起一抹濃濃的唏噓。
這幾日，自家這位爺幾乎就沒合過眼。
天不亮便要往小青衫嶺的礦區跑，盯著堡寨的擴建，核對著火藥、礦石的庫存，檢閱新招募的護院操練；
晌午剛回莊，便要陪著護院隊沿著莊界巡邏，排查哨卡的漏洞；
到了夜裡，還要和姜望水、徐小六幾人對著地圖，推演南方軍可能的進攻路線，制定防守的預案。樁樁件件，事無巨細，幾乎都是親力親為，與往日裡那個只管定大方向、其餘諸事盡數放手的甩手掌柜判若兩人。
外頭的風聲一日緊過一日，南方軍數十萬大軍就屯在四九城南門外，背後還有二重天碧海世家那等龐然大物。
整個莊子，如今像極了一根上緊弦的發條一一誰都不願眼睜睜看著李家莊，被那些高高在上的世家大人物，吞得連骨頭都不剩。
如果說數月前祥子在大順古道失蹤，李家莊在齊瑞良的帶領下擰成一股繩，還只是亂世之中的抱團自保；
那自兩個月前，祥子推行了股份改革，將莊子裡的商路、礦場股份，盡數拆分下去，大傢伙的心算是徹徹底底地擰在了一起。
說到底，這世間無論哪朝哪代，想要凝聚人心. . .不過是「利益」二字。
你把大傢伙的前程扛在了自己的肩上，大傢伙便願意把自己的性命交到你的手裡。
而自家這位爺，從來就不是個在乎一己私利的人。
想到這裡，班志勇忽然怔住了一難道說，早在數月前，這位爺就為今日這局面做好了準備？他正愣神的功夫，祥子已經轉過身，從他手裡接過了米粉。
小綠最是清楚自家這位爺的口味一米粉浸在紅亮的辣油里，上面鋪著幾片肥瘦相間的鹵妖獸肉，還撒了一大把炸得焦香的辣子和蒜末，香氣瞬間便漫了出來。
祥子也沒講究，坐在橋頭的石墩子，大口嗦起了米粉。
滾燙的米粉混著辣油滑進喉嚨，一路暖到了胃裡，連日來的疲憊，仿佛都被這一碗熱粉驅散了大半。他三下五除二便把整碗米粉嗦了個乾淨，連湯底都喝了大半，把空碗放在了石欄上，擡手抹了把嘴：「志勇，瑞良回來了沒？」
班志勇臉上的笑意瞬間斂去，嘆了口氣：「還沒有消息，跟著大管家的幾個護院也沒傳回半點信兒。」祥子沉默片刻，擡手拍了拍他的肩膀：
「沒消息就是最好的消息。瑞良兄做事向來謹慎，既然他沒有安排人返回李家莊，想必山海關那邊還有轉圜的餘地。」
話雖如此，他的目光，卻不由自主地向著西邊的曠野掠了過去。
那裡是三寨九地的方向。
他還記得，自己剛到李家莊的時候，就是在那片三寨九地，與闖王爺攜手除掉了小白龍那伙為禍一方的馬匪，也拿到了他到這個世界後真正意義上的第一桶金。
只是，一想到「闖王爺」三個字，祥子的眸色，便微不可察地陰鬱了幾分
如今的三寨九地，闖王軍竟沒有留下一兵一卒駐守，生生讓出了從山海關南下的整條官道。這個女人，到底在盤算什麼？
祥子壓下心頭的疑慮，緩緩收回目光，開口問道：「咱們北邊官道沿線的軍馬，是誰在負責駐守？」班志勇立刻應聲：「是老營的三營，一個滿編營的兵力，營長是劉賴子。」
祥子點了點頭，沒有再說話。
一個營的兵力，守在那條官道上，就算是配了兩門山炮，但真要是遼城的十萬邊軍南下，也不過是多拖延幾個時辰罷了。
祥子緩緩開口，聲音平靜：「傳我的令，讓劉賴子把三營的人全部從官道哨卡撤回來，編入莊子裡的預備營，聽候調遣。」
班志勇一愣，臉上滿是不解，可也不敢多問，立刻躬身應了一聲，轉身便安排身邊的傳令兵，快馬去北邊傳令。
傳令兵策馬而去，蹄聲漸漸遠去。
祥子目光依舊落在北邊的天際，輕聲問道：
「志勇，瑞良去山海關的事，你可按我吩咐的，在四九城那邊把風放出去了？」
「放出去了。」班志勇連忙點頭，終究還是沒忍住，開口問道，
「祥爺，咱們……要不要派一隊人往山海關那邊接應大管家？遼城的張老帥那是出了名的笑面虎！」祥子緩緩搖頭：
「無需派人過去。若是大張旗鼓地再派人去，反而會讓四九城那些人起疑心，平白給瑞良兄添麻煩。」班志勇張了張嘴，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去，只是臉上的焦躁卻怎麼也掩不住。
祥子自然瞧出了他心裡的擔憂，卻只是沉默著。
有些話，有些事，只有他和齊瑞良兩個人曉得，絕不可入第三人之口。
從某種意義上來說，齊瑞良這次孤身北上，去山海關見張老帥，本就是火中取栗、九死一生的豪賭。祥子從來就沒有指望過，齊瑞良真的能憑著三寸不爛之舌，說服張老帥與李家莊、寶林武館聯手。他所求的，從來都只是讓齊瑞良拖住張老帥一一哪怕只是拖住幾天，也已是萬幸之事。
如今的李家莊，早已是四面楚歌。
南方軍這大敵壓境自不用說；
前幾日南門奪陣搶屍一戰後，李家莊與四九城使館區之間那層微妙的窗戶紙，也被徹底捅破，萬家為首的四大家，早已把他李家莊和寶林武館視作眼中釘、肉中刺；
夜色漸漸降了下來，天邊那道彩虹亦是緩緩散開。
他在李家莊厲兵秣馬，加緊備戰，四九城那邊的萬恆，定然也沒有歇著。
只是祥子不知道，那位M公司的副部長大人，究竟要使出什麼樣的手段一一是聚集四九城使館區的所有精銳，深夜襲殺自己？
還是勾連南方軍的十萬大軍，一舉滅掉李家莊和寶林武館？
這個問題，祥子心中沒有答案。
但他很清楚，一旦南邊的南方軍與北邊的遼城軍馬同時將矛頭指向李家莊，那李家莊便會陷入萬劫不復之地，再無半分翻盤的可能。
這也是齊瑞良不惜性命，孤身北上的理由。
祥子當初想攔著他，可這個從學徒時就相識的好友，只用一句話便堵住了他的嘴：
「整個李家莊，除了你，只有我這條命，才有撼動那隻老狐狸的分量。」
毫無疑問，這是一場豪賭。
賭桌的這一頭，是張老帥的貪婪之心。
賭桌的那頭，是齊瑞良的性命。
齊瑞良心知肚明，也心甘情願坐上了這張賭桌。
想到這裡，祥子輕輕嘆了口氣，從懷裡掏出了一個白玉藥瓶，遞給了班志勇。
班志勇連忙雙手接過來，低頭一看，只見瓶身上寫著「淬靈丹」三個字，瓶身輕飄飄的，
競是個空瓶。
他擡頭看向祥子，眼裡滿是不解。
祥子淡淡說道：「真到了那萬一之時，你便帶著這個瓶子去遼城的興武武館，尋一個叫陸浩的八品武夫你對他說，如果他還覺得對我李祥有所虧欠，那便護下齊瑞良的性命。
到時候，你便與瑞良一起安心待在遼城，不必再回四九城了。」
這話說得雲淡風輕，可其中的凌冽之意卻是呼之欲出。
班志勇這胖子只覺鼻子一酸，百感交集中，眼眶瞬間便紅了。
忽然，祥子擡手指向了莊門的方向，眉頭微皺，開口問道：
「馮家莊這些人在幹什麼？」
班志勇連忙順著他指的方向望去，
只見莊門之外，百來個身著勁裝的護院，打著馮家的大旗，正排著整齊的隊伍，緩緩步入了李家莊。隊伍里還推著十幾輛大車，車上裝著不少軍械與糧草，一看就是要長駐的架勢。
班志勇應聲：
「是馮家小姐下的令，說是馮家莊的堡寨數月前便毀於那場大火，不如把人手都派到莊裡來...和咱們一起協防。」
祥子沉默了片刻，目光細細掃過那支緩緩入莊的馮家隊伍，眉頭卻皺得更緊了：
「怎麼這幾日，都沒有見到馮家小姐？」
班志勇頓時愣在了原地，心裡暗道：爺您都不知道，我怎麼會曉得？
與此同時，數十里外的小青衫嶺礦區。
堡寨之內，一片熱火朝天的忙碌景象。
光著膀子的力夫們喊著號子，扛著巨大的條石，加固著棱堡的外牆，石錘砸在石頭上的悶響，一聲接著一聲，在山谷里迴蕩；
車夫們趕著騾車，一車車的火藥、鉛彈、糧草，從庫房裡運到各個堡寨的哨卡；
護院們握著槍，在堡寨的牆頭來回巡邏，不敢有半分鬆懈。
齊瑞良北上山海關，莊裡的內務、商路諸事，便都落到了徐小六和徐彬身上；
而這小青衫嶺礦區的防務、軍械調度，便盡數壓在了姜望水的肩上。
此刻，礦區主堡的庫房之內，姜望水正坐在桌前，細細核對著庫存火藥的帳目。
他眉頭緊鎖，手指點著帳本上的數字，來來回回算了三遍，看向身側的徐彬：「這火藥怎麼少了兩百斤帳面上的出庫數，和庫房裡的實存數對不上。」
徐彬連忙湊過來，低頭瞧了瞧帳本上的數字，抹了把額頭的汗，連忙應聲：「是馮家小姐派人來領走了兩百斤火藥。
說起來，馮家小姐這幾日，前前後後申請領走了一千斤火藥了，只是沒說具體要做什麼用。」姜望水聞言一愣，又伸手翻了翻之前的出庫卷宗，
不多不少，正好一千斤火藥。
他指尖輕輕敲著桌面，眉頭微微皺起，心裡快速盤算了起來。
一千斤火藥，不是個小數目，足夠武裝一個營的火槍隊，打一場硬仗了。
馮敏一個嬌滴滴的大小姐，要這麼多火藥做什麼？
徐彬偷眼瞧著姜望水的臉色，心裡有些打鼓，又連忙補了一句：
「之前齊大管家在的時候，馮家小姐來領火藥，就已經是這個慣例了，每一次領，都是齊大管家親自批的條子。」
聽到這話，姜望水臉上的那抹憂色，瞬間便散去了。
既然是齊瑞良親自同意的事情，那必然是有所用意的。
那位大管家的心思比誰都縝密，絕不會平白無故把這麼多火藥交到馮敏手裡。
他隨手把卷宗合了起來，對著徐彬擺了擺手，示意這事不必再追，隨即又開口問道：「對了，你可知馮家小姐，現在人在礦區哪裡？」
小青衫嶺，香山腳下。
夕陽的最後一抹餘暉，即將消散在西山之後，
墨色的夜色，已經順著山谷，悄無聲息地降了上來。
雨後的山林里，滿是草木的清香，還有淡淡的礦土氣息，晚風卷著松濤，在山谷里嗚嗚作響。一道紅衣身影，正騎在一頭巨狼背上，順著山間的小路，朝著山頂的小廟而去。
正是馮敏。
她身上紅裙沾了不少山間的泥點，裙擺也被樹枝劃破了幾道口子。
十多頭體型健碩的狼妖拱衛在她的身側，一個個獠牙畢露。
就連那頭平日裡最是桀驁不馴的狼王白大，也微微落後了她的白馬半個身位，儼然是把她當成了第二個主人。
山路顛簸，加上接連好幾日都沒怎麼合眼，馮敏的臉色有些蒼白，可那雙眼睛卻依舊亮得像星星。不多時，便到了山頂的小廟。
白二停下腳步，馮敏翻身跳了下來，把背上那個沉甸甸的大包裹，從狼背上卸了下來。
這包裹似乎極沉，僅僅是從狼背上拿下來便讓她卯足了勁，
額頭上瞬間滲出了一層細密的汗珠，氣喘吁吁跌坐在了地上。
她也顧不得紅裙被地上的泥土沾染，玉手一揚，便拍在了白二毛茸茸的腦袋上，沒好氣地嗔道：「笨白二，就知道看著，不知道幫小姐我把包裹叼過去？白養你這麼久了！」
白二耷拉著耳朵，大氣不敢出，乖乖地叼起地上的大包裹，小碎步跑到了小廟的角落，輕輕放了下來。那裡，已經整整齊齊地擺著四五個一模一樣的大包裹，想來都是她這幾日一趟趟運上山來的。看著白二乖乖做完了這些，馮敏這才滿意地點了點頭，扶著牆緩緩站起身來，叉著腰站在小廟門口，望著山下漸漸被夜色吞沒的礦區，長長地舒了一口氣。
歇了片刻，她總算緩過了勁，轉身湊到了小廟正殿的門口。
那裡擺著一口大順年間留下的鑄鐵香爐，足有半人高，雖然鏽跡斑斑，卻依舊厚重結實。
當年香山香火鼎盛的時候，這口香爐前不知有多少善男信女跪拜祈福，如今卻只剩了滿爐的塵土與落葉。
馮敏蹲下身，從懷裡掏出了一個小小的布包，打開來，裡面是磨得細碎的五彩金礦粉，
金閃閃的，在昏暗的暮色里，泛著細碎的光。
這是八品金系五彩礦磨成的粉，是她軟磨硬泡從齊瑞良那裡求來的，珍貴得很。
她又從包裹里，掏出了一小罐火藥，小心翼翼地倒在了香爐里，再抓了一把金礦粉混了進去，用一根細木棍，一點點地調試著比例。
第一次，她用木棍挑了一點金礦粉，用火摺子點燃，只聽「吡」的一聲，只冒起了一陣火星，便熄了。馮敏皺了皺鼻子，又往裡面加了一大把金礦粉，再次調試均勻，點燃。
這一次，「轟」的一聲悶響，火藥炸開，火星濺了她一臉，嚇得她往後縮了縮，可那爆炸的威力，卻依舊差了許多，連香爐都沒撼動半分。
她咬了咬唇，也顧不上臉上火星燙出來的小紅印，再次蹲下身，一點點地調整著火藥與金礦粉的比例，神情專注。
關於這比例，她也問過雷老爺子一如今李家礦區那邊的工匠，對這些比例的掌握很熟，開山炸礦之類早是常事。
不過.. 那都是在金系礦灰肆虐的小青衫嶺，換做凡俗之氣濃郁的一重天，雷老爺子也沒有太多的經驗。如此一來，也只有這位馮家小姐親自來試了一一畢竟她要準備的這事，只有齊瑞良和她倆個曉得，若是讓祥子知道了，怕早就被攔住了。
馮敏深吸一口氣，小心把金礦粉多摻了兩成進去，
這是第三次調試，
火摺子點燃引信的瞬間，她猛地往後退了數步，捂住了耳朵。
只聽一聲震耳欲聾的炸響，整座小廟都微微震顫了起來，香爐里的火藥轟然炸開，金系靈氣裹挾著爆炸的衝擊波，瞬間便將那口厚重的鑄鐵香爐炸得四分五裂，鐵屑飛濺，深深嵌入了廟牆之中！煙塵散去，馮敏看著那滿地的碎鐵，眼睛瞬間亮了起來，嘴角忍不住往上揚。
其實馮敏一直怕火一一這是昔日阿娘死在那場大火後，就留下的老毛病了。
所以在馮家二爺死的那晚，那場滔天大火里，她才會顯得那麼絕望無助。
可此刻，看著滿地的狼藉，聞著空氣中濃烈的硝煙味，這個怕火怕了許多年的少女，臉上卻似沒有半分懼色。
她擡手拍了拍身上的塵土，轉身看向廟外，
夜色已經徹底籠罩了整座小青衫嶺，遠處李家莊的方向...燈火通明。
馮敏叉著腰，皺了皺鼻子，哼了一聲，臉上帶了些得意。
晚風卷著夜色吹進了破廟，吹動了她的紅衣，獵獵作響一一像一團在黑夜裡燃燒的火。