第十一章 暗穴
這場「海底地震」持續的時間並不長。
但威力卻比德絲芬妮想像的更大。
正如她所說，古德絲要塞的外牆還算堅固，沒有出現特別嚴重的損壞。
但城寨的情況卻令人揪心。
一片又一片的房屋變成了廢墟，哀嚎聲與求救聲不絕於耳。
所幸是在海底，建築垮塌的速度不算快，很多人魚趕在被困之前逃了出來。
反應慢一點的要麼被砸傷，要麼被壓在廢墟下不知生死。
「二環魔法·生命感知術。」
德絲芬妮將珊瑚法杖插進泥沙，綠色的魔法漣漪擴散開來。
過了一會，她睜開眼，語氣有些疲憊。
「第二隊、第五隊去西城區，第六隊去集市區，剩下的跟我去工坊。」
「是！」
「是！」
「是！」
人魚士兵接到命令後，迅速行動起來，其他平民也陸續參與到救援中。
當德絲芬妮等人路過一個倒塌的塔樓，一群女性人魚哭喊著圍了上來。
「城主大人！求您救救孩子們吧！他們在塔裡面捉迷藏，他們……」
德絲芬妮沒有看她們，那一地光澤溫潤的珍珠此刻顯得十分刺眼。
隨行的人魚士兵很是猶豫，眼神一直瞟向塔樓，恨不得馬上衝上去。
「已經晚了……走吧，工坊的倖存者還等著我們。」
德絲芬妮將絕望的人魚母親拋到身後，面色慘白地繼續趕路。
奇怪的是，哭聲戛然而止了，緊接著是古怪的吟唱聲。
「靈術，輕水咒。」
一股水流將塔樓的石塊與瓦片輕輕托起，朝著上空飄去。
人魚母親死死盯著前方，直到發現隨廢墟一同浮起的小人魚，便筆直衝了上去，將孩子們救了下來。
她們被尖石與碎片颳得遍體鱗傷，懷裡昏迷的孩子卻毫髮無損。
幾個人魚母親激動地向蘿爾不停道謝，但大多數只是抱著毫無生機的屍體，一臉麻木地癱坐在地上。
「洛芙彌婭閣下。」
看見德絲芬妮游過來，人魚母親們才冷靜下來，退到一旁。
「再次感謝您的援助。雖然這很無禮，但我想請您去一趟東城區，那裡的情況很……」
沒等對方說完，蘿爾就答應下來。
「沒問題。」
德絲芬妮剛才做出的選擇很冷酷，但蘿爾能感受到她心中的痛苦。
「杜爾克，你為洛芙彌婭閣下帶路。」
「是！城主大人……我們走吧，洛芙彌婭。」
杜爾克望著匆匆離去的眾人，臉色凝重，朝蘿爾點點頭。
……
「杜爾巴斯，匯報北區的情況。」
德絲芬妮疲憊地拄著法杖，身邊滿是負傷的平民。
「城主大人，傷亡不大，但建築受損嚴重，隨時都有倒塌的可能。」
杜爾巴斯就是那個身形魁梧的人魚將軍。
見德絲芬妮眉頭緊鎖，他又補了一句：
「多虧了洛芙彌婭閣下和斯瓦爾村長，東城區已經完成了救援，他們正在護送傷員過來。」
聽罷，德絲芬妮稍稍鬆了口氣，然後像是下定了什麼決心。
「如果還有餘震，城寨怕是撐不住……打開暗穴，帶大家去避難吧。」
「城主大人，這……」
「杜爾巴斯將軍，古德絲守護的是人魚，而不是星卵！至於你擔心的事，我會想辦法。」
「是，城主大人，我這就去安排。」
杜爾巴斯沒有表現出任何被訓斥的不滿，相反，他打心底敬重這樣的德絲芬妮。
當蘿爾、杜爾克、斯瓦爾等人帶著其他平民來到集合點，看到的就是這樣的景象。
人魚們背起簍子，與親朋好友站在長長的隊伍中，從城寨北區一直排到內廳的各個入口。
雖然災難剛剛才過去，但他們已經從驚恐與悲痛中恢復過來。
城主大人就站在他們面前，注視著每一個人經過，並點頭示意，強壯的護衛隊士兵也在兩側維持著秩序，幫助行動困難的傷員。
這一切讓他們感到安心，讓他們堅信，日子馬上就會好起來……
一行人跟隨著大部隊進入內廳，在蜿蜒崎嶇的隧道中穿行。
他們越走越深，隧道也越來越狹窄。
「內廳應該容納不下所有人，這裡通向別的什麼地方。」
所謂內廳，其實就是懸崖中被打通的那些洞穴，包含古德絲的軍械庫、糧倉、行政中心等重要場所。
「古德絲暗穴。」
杜爾克在匯合時被人手不足的護衛隊抽調走了，沒能同行。
因此回答蘿爾的是斯瓦爾。
雖然他也沒有去過這個神秘的星卵倉庫，但一路上密集的防禦關卡與致命陷阱，讓他猜出了目的地。
果然……蘿爾不知不覺握緊拳頭。
媽媽，我就快到了。
就在前方。
那個我們為之付出了一切的地方。
那個鎖住了永夜谷每一個人魚命運的地方……
沒過多久，他們穿過一道刻滿神秘符文的巨大石門，走出了隧道。
轉過拐角的一瞬間，伸手不見五指的黑暗被驅散，幽綠色的奇異螢光映入眼帘。
所有初見這一奇景的人魚都情不自禁發出驚嘆。
這是一個幾乎與城寨面積相當的巨大洞穴，入口就在洞穴的頂部平台。
然而，當眾人向下望去，發現黑暗再一次盤踞在完全不知道會通向何處的洞底。
他們就像身處一座巨型塔樓，旋轉的「階梯」一圈圈往下，直至被黑暗吞沒。
包裹這些「階梯」的岩壁上，是一圈圈符文之環，以及層層疊疊、密密麻麻的人魚少女雕像。
這些古老的神秘雕像微笑著，沉默著，注視著。
她們用手心輕輕捧起一枚枚泛著螢光的星卵。
「沒想到數量會這麼龐大……」斯瓦爾眼神閃爍。
斯瓦村每年的份額大概是八千枚，但這裡至少儲存了數十萬枚，簡直就像傳說中的星空一般。
蘿爾沒有搭腔，只是目不轉睛地看著這些人魚少女雕像。
不知道為什麼。
她心底突然生出一種無法抑制的荒誕與恐懼。
她們……
她們為星卵而活……
她們是我，是母親，是所有採集者……
她們就是星卵……
這一刻，蘿爾有種強烈的衝動，她渴望破壞，渴望毀滅，渴望死亡，渴望這一切的永恆終結……
「大家聽從指令！不要擁擠！東城區的去第三層，西城區的去第四層……」
不遠處突然傳來杜爾克的聲音，她猛地驚醒過來，用力拍了拍自己的臉頰。
龍王大人……
龍王大人，您在嗎？
蘿爾一邊繼續跟隨大部隊，一邊在心底反覆呼喚那個能讓自己感到安心的存在。
龍王大人，這裡不對勁，這裡的一切都不對勁。
我需要您的指引……
我需要您，龍王大人……
蘿爾一遍又一遍祈求著，可惜的是，她期盼的那個聲音並未響起。
相反……
「啊！怪物！有怪物！」
但威力卻比德絲芬妮想像的更大。
正如她所說，古德絲要塞的外牆還算堅固，沒有出現特別嚴重的損壞。
但城寨的情況卻令人揪心。
一片又一片的房屋變成了廢墟，哀嚎聲與求救聲不絕於耳。
所幸是在海底，建築垮塌的速度不算快，很多人魚趕在被困之前逃了出來。
反應慢一點的要麼被砸傷，要麼被壓在廢墟下不知生死。
「二環魔法·生命感知術。」
德絲芬妮將珊瑚法杖插進泥沙，綠色的魔法漣漪擴散開來。
過了一會，她睜開眼，語氣有些疲憊。
「第二隊、第五隊去西城區，第六隊去集市區，剩下的跟我去工坊。」
「是！」
「是！」
「是！」
人魚士兵接到命令後，迅速行動起來，其他平民也陸續參與到救援中。
當德絲芬妮等人路過一個倒塌的塔樓，一群女性人魚哭喊著圍了上來。
「城主大人！求您救救孩子們吧！他們在塔裡面捉迷藏，他們……」
德絲芬妮沒有看她們，那一地光澤溫潤的珍珠此刻顯得十分刺眼。
隨行的人魚士兵很是猶豫，眼神一直瞟向塔樓，恨不得馬上衝上去。
「已經晚了……走吧，工坊的倖存者還等著我們。」
德絲芬妮將絕望的人魚母親拋到身後，面色慘白地繼續趕路。
奇怪的是，哭聲戛然而止了，緊接著是古怪的吟唱聲。
「靈術，輕水咒。」
一股水流將塔樓的石塊與瓦片輕輕托起，朝著上空飄去。
人魚母親死死盯著前方，直到發現隨廢墟一同浮起的小人魚，便筆直衝了上去，將孩子們救了下來。
她們被尖石與碎片颳得遍體鱗傷，懷裡昏迷的孩子卻毫髮無損。
幾個人魚母親激動地向蘿爾不停道謝，但大多數只是抱著毫無生機的屍體，一臉麻木地癱坐在地上。
「洛芙彌婭閣下。」
看見德絲芬妮游過來，人魚母親們才冷靜下來，退到一旁。
「再次感謝您的援助。雖然這很無禮，但我想請您去一趟東城區，那裡的情況很……」
沒等對方說完，蘿爾就答應下來。
「沒問題。」
德絲芬妮剛才做出的選擇很冷酷，但蘿爾能感受到她心中的痛苦。
「杜爾克，你為洛芙彌婭閣下帶路。」
「是！城主大人……我們走吧，洛芙彌婭。」
杜爾克望著匆匆離去的眾人，臉色凝重，朝蘿爾點點頭。
……
「杜爾巴斯，匯報北區的情況。」
德絲芬妮疲憊地拄著法杖，身邊滿是負傷的平民。
「城主大人，傷亡不大，但建築受損嚴重，隨時都有倒塌的可能。」
杜爾巴斯就是那個身形魁梧的人魚將軍。
見德絲芬妮眉頭緊鎖，他又補了一句：
「多虧了洛芙彌婭閣下和斯瓦爾村長，東城區已經完成了救援，他們正在護送傷員過來。」
聽罷，德絲芬妮稍稍鬆了口氣，然後像是下定了什麼決心。
「如果還有餘震，城寨怕是撐不住……打開暗穴，帶大家去避難吧。」
「城主大人，這……」
「杜爾巴斯將軍，古德絲守護的是人魚，而不是星卵！至於你擔心的事，我會想辦法。」
「是，城主大人，我這就去安排。」
杜爾巴斯沒有表現出任何被訓斥的不滿，相反，他打心底敬重這樣的德絲芬妮。
當蘿爾、杜爾克、斯瓦爾等人帶著其他平民來到集合點，看到的就是這樣的景象。
人魚們背起簍子，與親朋好友站在長長的隊伍中，從城寨北區一直排到內廳的各個入口。
雖然災難剛剛才過去，但他們已經從驚恐與悲痛中恢復過來。
城主大人就站在他們面前，注視著每一個人經過，並點頭示意，強壯的護衛隊士兵也在兩側維持著秩序，幫助行動困難的傷員。
這一切讓他們感到安心，讓他們堅信，日子馬上就會好起來……
一行人跟隨著大部隊進入內廳，在蜿蜒崎嶇的隧道中穿行。
他們越走越深，隧道也越來越狹窄。
「內廳應該容納不下所有人，這裡通向別的什麼地方。」
所謂內廳，其實就是懸崖中被打通的那些洞穴，包含古德絲的軍械庫、糧倉、行政中心等重要場所。
「古德絲暗穴。」
杜爾克在匯合時被人手不足的護衛隊抽調走了，沒能同行。
因此回答蘿爾的是斯瓦爾。
雖然他也沒有去過這個神秘的星卵倉庫，但一路上密集的防禦關卡與致命陷阱，讓他猜出了目的地。
果然……蘿爾不知不覺握緊拳頭。
媽媽，我就快到了。
就在前方。
那個我們為之付出了一切的地方。
那個鎖住了永夜谷每一個人魚命運的地方……
沒過多久，他們穿過一道刻滿神秘符文的巨大石門，走出了隧道。
轉過拐角的一瞬間，伸手不見五指的黑暗被驅散，幽綠色的奇異螢光映入眼帘。
所有初見這一奇景的人魚都情不自禁發出驚嘆。
這是一個幾乎與城寨面積相當的巨大洞穴，入口就在洞穴的頂部平台。
然而，當眾人向下望去，發現黑暗再一次盤踞在完全不知道會通向何處的洞底。
他們就像身處一座巨型塔樓，旋轉的「階梯」一圈圈往下，直至被黑暗吞沒。
包裹這些「階梯」的岩壁上，是一圈圈符文之環，以及層層疊疊、密密麻麻的人魚少女雕像。
這些古老的神秘雕像微笑著，沉默著，注視著。
她們用手心輕輕捧起一枚枚泛著螢光的星卵。
「沒想到數量會這麼龐大……」斯瓦爾眼神閃爍。
斯瓦村每年的份額大概是八千枚，但這裡至少儲存了數十萬枚，簡直就像傳說中的星空一般。
蘿爾沒有搭腔，只是目不轉睛地看著這些人魚少女雕像。
不知道為什麼。
她心底突然生出一種無法抑制的荒誕與恐懼。
她們……
她們為星卵而活……
她們是我，是母親，是所有採集者……
她們就是星卵……
這一刻，蘿爾有種強烈的衝動，她渴望破壞，渴望毀滅，渴望死亡，渴望這一切的永恆終結……
「大家聽從指令！不要擁擠！東城區的去第三層，西城區的去第四層……」
不遠處突然傳來杜爾克的聲音，她猛地驚醒過來，用力拍了拍自己的臉頰。
龍王大人……
龍王大人，您在嗎？
蘿爾一邊繼續跟隨大部隊，一邊在心底反覆呼喚那個能讓自己感到安心的存在。
龍王大人，這裡不對勁，這裡的一切都不對勁。
我需要您的指引……
我需要您，龍王大人……
蘿爾一遍又一遍祈求著，可惜的是，她期盼的那個聲音並未響起。
相反……
「啊！怪物！有怪物！」