第245章 佩頓所求，神國中的鍛錘；法蘭帝國的國寶，火種【萬秘藏珠】！
『有關……【7】的情報？！』
羅恩看著佩頓那張笑吟吟的臉，腦海之中如同驚雷一般炸響。
說句實話……在這次來到佩頓的莊園之前，羅恩從未想過自己能在這位法蘭帝國的小王子口中聽到這件事情。
畢竟，這人和【7】的牽扯實在是太深太深了……
不論是明顯是他們合作推動的【血色王室】和【霧都浩劫】，還是在上一次次元更新手冊的版本更新後，他們同登【神秘】神位，都說明了他們關係匪淺。
畢竟，當時次元更新手冊的版本更新公告上可是這麼說的——
【我們重置了3.181版本中，大型地圖普洛里克支線劇情「驕陽之死」的劇情結局，改寫了劇情「血色王室」與劇情「霧都浩劫」的結局走向。】
【角色[7]與角色佩頓·奧斯汀未能篡取[秩序聖堂]的權力，被迫一同遁入[童話鎮]，共享了[神秘]的神權。】
【7】和佩頓明明是被迫一同遁入的【童話鎮】，共享【神秘】的神權……
誰能不說一句他們情比金堅？
只看這下場，說是苦命鴛鴦也不為過！
但現在……小王子這表現，卻像是想要背刺【7】，趁著【7】重傷未愈直接將其背刺致死——
他到底……想要做些什麼？
羅恩的面色沒有什麼變化，但卻極為認真地觀察起佩頓的表情來。
可這位之前看起來沒什麼城府的小王子，在此刻卻莫名讓人感覺看不穿了。
他只是笑吟吟地看著羅恩，表情絲毫沒有變化，就像剛剛說的事情只是去酒館裡喝杯酒一樣的小事，而非是暗殺一位聖者的謀劃……
『這小子……有點陰啊……』
羅恩心中若有所思，一時之間不免對面前的佩頓有了點改觀，原本因為他的表現而下意識生出的點點輕視被徹底抹除了。
『他和【7】的合作在現在也許還沒到太深的地步，或者他們本就貌合神離，早有嫌隙——』
『畢竟……之前【殘陽】墜落的事件就是他們的計劃，現如今計劃失敗，對他們的合作理應也該有些衝擊。』
『在這種情況下，若是在他們的合作中，【7】表露出了某些讓這位小王子在意的資產，這位法蘭帝國的小王子選擇背刺【7】也是理所應當。』
『甚至，這位小王子也有一定可能是盯上了【7】的成神機緣，想要獨占【神秘】的神座……』
『說到底……不論如何，一位重傷未愈的聖者，就是一間極為豐盛的寶庫……』
一時之間，羅恩頗為意動，倒是真對佩頓的交易提起了不少興趣。
畢竟……有關【7】的情報，誘惑力可比佩頓剛剛交給他的那份魔藥配方要大得多。
說到底，對於羅恩來說，在魔藥序列上晉升的難點從來都不是配方，而是對應的魔藥材料——
擁有材料便擁有配方，若是能殺死對應序列的超凡者奪取其超凡特性，更是直接就完成了百分之九十以上的晉升準備。
甚至，在輔材無法湊齊的情況下，羅恩都能靠著【聖杯儀式·飲血】，直接消化超凡特性，強行晉升……
更別說……這能夠給羅恩帶來超凡特性的傢伙，是早就已經不死不休、未來會成為【神秘】之神給羅恩使絆子的【7】了。
不僅能報仇，掃除威脅，還能得來晉升的機會……簡直是三喜臨門！
不過，雖說如此，羅恩卻仍然表現的風輕雲淡，只是輕輕地呷了一口茶水，沒有急著接下這個任務。
畢竟……他分不清佩頓到底想做什麼。
到底是想要背刺【7】，還是想找個理由把羅恩引去什麼陷阱中，羅恩在此刻確實難以分辨。
更何況……這樣的交易，所要付出的代價也絕非是佩頓口中的「一個小忙」。
沉思片刻，羅恩放下茶杯，靜靜地和小王子對視：
「殿下的慷慨讓我受寵若驚。」
他用指尖按住那張疊著的羊皮紙拉到身前，語氣平穩：
「但……佩頓殿下，代價是什麼呢？」
「您也看出來了——比起一位虔誠的聖徒，我更像一名待價而沽的商人。」
「這麼豐厚的報酬，相應的便是極為艱巨的任務……」
「您……到底想要我做些什麼？」
佩頓放下茶杯，靠回椅背，手指輕輕叩著桌面，像是在斟酌措辭：
「那並非什麼艱巨的任務，澤維爾……」
「但說那件任務之前，你要先清楚另一件事。」
「你或許還不清楚，每一位新晉的圓桌騎士，在正式繼任【至上十三席】的席位後，都能承接一項殊榮——」
「他們會被要求進入【白日鑄爐】，並取得神賜的稱號。」
「那稱號是並非什麼虛稱，而是被鑄爐以鍛造錘敲擊鍛造在你的衣甲劍脊之上，為你帶來一份來自【永恆白日】的賜福……」
聽到這話，羅恩微微一怔，倒是沒有太過驚訝。
雖然他的確沒這麼細緻地了解到這件事情，但這兩天裡靠著聽到納撒尼爾和阿爾文等人聊天的隻言片語，也多少能猜到一些。
踏足【至上十三席】，成為新晉的圓桌騎士，【秩序聖堂】不可能沒有獎賞……
只不過羅恩沒想到這獎賞竟會要求騎士進入【白日鑄爐】、進入那【永恆白日】神國中的遙遠偏殿，在那裡得到【秩序】之主親賜的祝福！
但佩頓在這時候說這些……
羅恩皺了皺眉頭，想到【殘陽】失墜到【霧都】本就是他深度參與的計劃，心中頓時明了，道：
「您……想要我去【白日鑄爐】里做些什麼？」
「一件小事。」佩頓點了點頭，「你應該清楚——【白日鑄爐】是【永恆白日】的神國偏殿，是一座巨大的、自動冶煉的儀式。」
「所以……在鑄爐的深處，存放著許多古老的鍛造器具。」
他坐直了身子，語氣變得認真起來：
「其中有一件被遺棄的舊物，我需要你幫我帶出來。」
「那是一把鍛造錘——很古老，看起來應該是烏黑的秘銀模樣，上面刻著密密麻麻的絲紋、書頁以及圓月與殘日，很容易就能辨認。」
「它不屬於那片神國……哪怕你將其取走，那些【爐渣】與【監工】都不會對你有半分意見，你不會因此觸動【秩序】，大可以對此放心。」
他說著，表情仍舊平靜，但這一次羅恩看得仔細，還是在他那有意偏開的眼神中看到了些許狂熱。
他……正無比渴望著這柄被遺棄的古老鍛造錘！
『這小子……被我看出來了吧？』
羅恩面色不變，但忍不住在心中冷笑：
『媽的……我就知道【魔藥時代】的人心都髒！』
『這小王子剛見面的時候一副沒城府的蠢貨樣子，但一說到正事兒就有意藏著自己的想法……』
『雖然不知道他拿出的籌碼到底是不是真的，是不是真的想背刺【7】——但他對於這柄錘子的渴望，可是被我看出來了！』
『他想裝糖陰我一手？這錘子恐怕沒他說的那麼簡單吧？』
羅恩心中冷笑，但面上只是露出一副若有所思的表情，沒有立刻答應，也沒有立刻拒絕。
「殿下，恕我直言……」
過了良久，他才斟酌著開口：
「我對【白日鑄爐】內部的情況並不了解，貿然答應未免有些不負責任。」
「能否容我先覲見陛下、拿到圓桌騎士的委任狀，了解清楚進入鑄爐的具體流程之後，再給殿下一個答覆？」
佩頓倒是對此絲毫不惱，而是笑眯眯地站起身來。
「當然可以。」
他拍了拍羅恩的肩膀，語氣篤定：
「不過我相信，你會願意的。」
他微微俯身，湊近了些，輕聲道：
「畢竟……想要成為【神秘】的聖者，光有魔藥配方可不夠。」
「序列三的魔藥材料……靠你一個人在【霧都】里大海撈針，恐怕窮盡一生也未必找得齊。」
「但如果有我的人幫你，再加上一位重傷聖者的情報，保證你能得到祂的超凡特性——」
「你的下一次晉升，便就近在眼前了！」
他退後一步，攤開雙手，笑容溫和：
「你覺得，這筆買賣劃不划算？」
『呵，聽起來是划算……但這建立在那錘子確實是廢品的情況下！』
『如果那東西對【永恆白日】來說足夠重要的話……你還不如讓我去刺殺法蘭皇帝呢！』
羅恩心中吐槽，但卻是沉默了片刻，而後微微欠身：
「殿下的誠意，我已經感受到了。」
他說著，預告：即將更新，請密切關注！有意朝著窗外看去，故作訝異道：
「呀，沒想到已經是這時候了……」
「時間不早，在下要去普洛里克宮覲見陛下了，還容許我暫且告退……」
佩頓點了點頭，沒有再多說什麼，只是親自將羅恩送到了莊園門口。
期間還隨口聊了聊他所聽到的各種小趣事，有禮但不疏遠，語氣頗為親近，讓人忍不住便對他產生不少好感。
羅恩也是見招拆招，一副謙遜的樣子，實際上卻是對小王子又警惕了幾分。
『這傢伙籠絡人心的手段都這麼厲害，果然不是什麼普通人物……』
『應付他，果真要謹慎謹慎再謹慎——哪怕是他承諾了【7】的情報，甚至承諾了要幫我殺了【7】，我也得理智才行！』
『收益和風險相輔相成，可不能只看收益，忽視了其中風險……』
羅恩心中喃喃，跟著等在莊園門口的特工離開，很快便來到了【霧都】的最中心，貼近了那古舊斑駁的石磚高牆。
【普洛里克宮】。
這座帝國皇宮盤踞在【霧都】的心臟地帶，俯瞰著整座城市。
羅恩沒記錯的話，按照他在「魔藥時代」惡補的各種歷史記載，這【普洛里克宮】便是曾經還只是城邦時的普洛里克老城。
只不過隨著法蘭帝國的成立與擴張，這老城變成了某種精神象徵，在帝國的修繕與裝飾後，才成了現在的模樣。
『若是追溯時間，這皇宮都能追溯到【餘燼神代】了吧？』
羅恩看著面前斑駁的石磚高牆，心中不免生出了一絲震撼。
高牆的建材很是原始，石塊與石塊之間滿是匠人深淺不一的鑿痕。
越往上，石材與建築技術就越發精細，顯然是帝國擴張之後歷代皇帝不斷修繕加築的結果。
穿過高牆向內望去，能看到一條漫長的、緩緩上升的石階大道。
大道兩側矗立著一排排石柱，每根石柱上都雕刻著許多手持權杖、頭戴冠冕的浮雕，顯然是法蘭帝國的歷代君主。
也許是因為留下了不少「餘燼神代」古建築的緣故，裡面的皇宮內城修築得極為大氣，雖然宮殿本身有些古老粗獷，但細緻處卻明顯經受過修繕，連塔樓的尖頂都有意換成了閃耀的精金。
羅恩跟著【軍情七處】的特工穿過層層守衛，最終來到了普洛里克宮的正殿，見到了法蘭帝國的皇帝——奧古斯都·奧斯汀。
此刻，他正坐在一張並不算華麗的橡木書桌後面，看起來比羅恩預想的要蒼老許多。
他有一頭花白的頭髮，深陷的眼窩裡嵌著一雙灰藍色的眼睛，臉上的皺紋深邃，看起來一副半截身子入土的蒼老感。
但他的脊背挺得筆直，目光沉穩而銳利，好似藏著雄獅。
這不是超凡力量帶來的威壓……或者說，不只是超凡力量帶來的威壓。
這是統治一個巨大帝國數十年的君主，身上自然而然散發出的、屬於帝王的氣場。
即便年暮，他也是只年暮的雄獅——
失去了尖牙銳爪，但仍有咆哮獸群的威嚴！
「澤維爾·奧斯汀。」
皇帝的聲音很是蒼老，但聽起來中氣十足：
「擊墜殘陽的英雄……朕終於見到你了。」
羅恩單膝跪地，按照昨天惡補的禮儀低下頭：
「臣澤維爾，參見陛下。」
「起來吧。」
皇帝擺了擺手，從書桌上拿起一支筆，隨意在紙上寫著什麼。
片刻後，他寫好了一張龍飛鳳舞寫著古羅德蘭語的羊皮紙，一旁的侍從將其拿起，高高在上地遞給羅恩。
羅恩看了一眼，雖然字跡很亂，但還是分辨出了上面寫著什麼——
【准允澤維爾繼任[至上十三席]。】
「【滌罪騎士團】的圓桌會議已經通過了你的任命，朕也沒什麼異議。」
「從今日起，你便是【至上十三席】之一了。」
他說著，語氣軟了些許，讚許道：
「你是能擊墜【殘陽】的人……這樣的奇蹟，便是整個帝國歷史上也未有幾人做到。」
「你定然能成為名震千古的騎士，莫要辜負我的期望。」
羅恩雙手接過委任狀，再次欠身：
「臣定不辱命。」
皇帝點了點頭，似乎是有些累了，便不再多說什麼，揮手示意他退下，反倒是讓羅恩有些愕然。
他還以為還得走什麼流程呢……沒想到覲見的過程比他預想的要簡短這麼多。
沒有冗長的訓話，沒有繁瑣的儀式，甚至連寒暄都少得可憐。
『這位皇帝……似乎身體不太好？』
羅恩有意多觀察了幾眼這位法蘭帝國的皇帝，雖說這人身上的確有著明顯的魔力與神性威壓，顯然是一名高位超凡者，但狀態卻也明顯差的很……
『也怪不得佩頓想當反賊……這老皇帝壓不住了啊……』
他心中如此想著，拿著委任狀便跟隨侍從原路返回，中間沒有任何插曲——
本該如此的。
只是好巧不巧，羅恩離開之前多看了幾眼這普洛里克宮的正殿……
在正殿的中心，羅恩來時沒太注意的位置，有一件東西吸引了他全部的注意力。
那是一顆水晶球。
它被供奉在一座斑駁的灰石基座上，周圍環繞著繁複的儀式紋路，忽明忽暗的陰影化作球狀的屏障將其包裹，徹底將其罩在其中。
像是這樣的寶物，羅恩其實一路走來看見不少，光是那條石階大道上那些皇帝們的浮雕上都掛著各種寶貝，這枚水晶球對比那些寶貝來說也沒什麼特殊之處……
但……羅恩看到了淡薄的迷霧正在水晶球中流淌而出。
那迷霧極為輕薄，幾乎透明，像是某種液態的灰光在空氣中無聲地蔓延，環繞在水晶球四周，甚至逸散出了那忽明忽暗的陰影屏障，如同瀑布般在灰石基座上灑落。
但……羅恩看到了淡薄的迷霧正在水晶球中流淌而出。
那迷霧極為輕薄，幾乎透明，像是某種液態的灰光在空氣中無聲地蔓延，環繞在水晶球四周，甚至逸散出了那忽明忽暗的陰影屏障，如同瀑布般在灰石基座上灑落。
羅恩的瞳孔微微一縮，某種發自內心的、發自四肢百骸的渴望感在心中升起……
這種感覺……太熟悉了。
曾經他在【餘燼神代】，看到那份來自【冥界僕役】的余火時，心中便是如此渴望！
他克制住自己心中的渴望，朝著一旁的侍從問道：
「這是什麼？」
身旁的侍從順著他的目光看去，而後看向羅恩的眼神不免變得有些訝異。
但他仍舊恭敬道：
「回爵士的話，這是帝國國寶——【萬秘藏珠】。」
「據說是來自曾經帝國仍是城邦之時便傳承至今的寶物，一直供奉在皇宮之中，受歷代皇帝守護。」
【萬秘藏珠】……
羅恩心中喃喃，沒再表露出任何對這東西的在意。
他只是在經過那顆水晶球的時候，不經意般地伸出手，指尖輕輕拂過了那層流淌而出的迷霧。
像是撥動了一陣風，又像是撥動了雲與霧。
那是一種極為詭異的、迷濛的觸感——
不是冷熱、不是軟硬，不是任何一種物理意義上的感知。
而是某種……精神層面的震顫。
像是有無數扇門在他的意識深處同時開啟了一道縫隙，又在他試圖窺探的瞬間悄然合攏。
來自【餘燼之軀】的渴求在此刻達到了最高，羅恩渾身一顫，硬生生地咬牙將這渴望壓下，不動聲色地收回了手。
他已經明白了這是什麼。
這分明……就是一枚不知名的【火種】！！
壓抑著心中的激動與渴望，羅恩面色如常地跟著侍從走出了皇宮，急匆匆地回到了銀騎士的別墅。
在回到銀騎士的別墅後，羅恩立刻衝進房間，打開了【隱秘場域】，取出了【神秘學入門】。
書頁在他的指尖快速翻動，很快便翻到了此前從未有過的一頁——
一段此前從未出現過的文字正靜靜地印在那裡，墨跡猶新：
【神秘】序列零，「萬絲之門」！
他緩緩合上魔法書，閉上眼睛，腦海中回想起方才在皇宮中觸碰到那層迷霧時的感覺。
那種認知層面的震顫，那種無數扇門同時開啟又合攏的感覺，那種來自四肢百骸深處的、對於【火種】的強烈渴望與索求欲——
羅恩睜開雙眼，看向手中的魔法書，目光灼灼：
『怪不得……怪不得【7】明明幾乎掌控著【童話鎮】，掌控著【隱秘】之王的遺骸，仍舊時刻盯著【霧都】，最後搞出了【霧都浩劫】……』
『原來那顆珠子……那顆【萬秘藏珠】就是【神秘】的火種！』
成就【神秘】之神的機緣……
正藏在法蘭皇室的手裡！
羅恩看著佩頓那張笑吟吟的臉，腦海之中如同驚雷一般炸響。
說句實話……在這次來到佩頓的莊園之前，羅恩從未想過自己能在這位法蘭帝國的小王子口中聽到這件事情。
畢竟，這人和【7】的牽扯實在是太深太深了……
不論是明顯是他們合作推動的【血色王室】和【霧都浩劫】，還是在上一次次元更新手冊的版本更新後，他們同登【神秘】神位，都說明了他們關係匪淺。
畢竟，當時次元更新手冊的版本更新公告上可是這麼說的——
【我們重置了3.181版本中，大型地圖普洛里克支線劇情「驕陽之死」的劇情結局，改寫了劇情「血色王室」與劇情「霧都浩劫」的結局走向。】
【角色[7]與角色佩頓·奧斯汀未能篡取[秩序聖堂]的權力，被迫一同遁入[童話鎮]，共享了[神秘]的神權。】
【7】和佩頓明明是被迫一同遁入的【童話鎮】，共享【神秘】的神權……
誰能不說一句他們情比金堅？
只看這下場，說是苦命鴛鴦也不為過！
但現在……小王子這表現，卻像是想要背刺【7】，趁著【7】重傷未愈直接將其背刺致死——
他到底……想要做些什麼？
羅恩的面色沒有什麼變化，但卻極為認真地觀察起佩頓的表情來。
可這位之前看起來沒什麼城府的小王子，在此刻卻莫名讓人感覺看不穿了。
他只是笑吟吟地看著羅恩，表情絲毫沒有變化，就像剛剛說的事情只是去酒館裡喝杯酒一樣的小事，而非是暗殺一位聖者的謀劃……
『這小子……有點陰啊……』
羅恩心中若有所思，一時之間不免對面前的佩頓有了點改觀，原本因為他的表現而下意識生出的點點輕視被徹底抹除了。
『他和【7】的合作在現在也許還沒到太深的地步，或者他們本就貌合神離，早有嫌隙——』
『畢竟……之前【殘陽】墜落的事件就是他們的計劃，現如今計劃失敗，對他們的合作理應也該有些衝擊。』
『在這種情況下，若是在他們的合作中，【7】表露出了某些讓這位小王子在意的資產，這位法蘭帝國的小王子選擇背刺【7】也是理所應當。』
『甚至，這位小王子也有一定可能是盯上了【7】的成神機緣，想要獨占【神秘】的神座……』
『說到底……不論如何，一位重傷未愈的聖者，就是一間極為豐盛的寶庫……』
一時之間，羅恩頗為意動，倒是真對佩頓的交易提起了不少興趣。
畢竟……有關【7】的情報，誘惑力可比佩頓剛剛交給他的那份魔藥配方要大得多。
說到底，對於羅恩來說，在魔藥序列上晉升的難點從來都不是配方，而是對應的魔藥材料——
擁有材料便擁有配方，若是能殺死對應序列的超凡者奪取其超凡特性，更是直接就完成了百分之九十以上的晉升準備。
甚至，在輔材無法湊齊的情況下，羅恩都能靠著【聖杯儀式·飲血】，直接消化超凡特性，強行晉升……
更別說……這能夠給羅恩帶來超凡特性的傢伙，是早就已經不死不休、未來會成為【神秘】之神給羅恩使絆子的【7】了。
不僅能報仇，掃除威脅，還能得來晉升的機會……簡直是三喜臨門！
不過，雖說如此，羅恩卻仍然表現的風輕雲淡，只是輕輕地呷了一口茶水，沒有急著接下這個任務。
畢竟……他分不清佩頓到底想做什麼。
到底是想要背刺【7】，還是想找個理由把羅恩引去什麼陷阱中，羅恩在此刻確實難以分辨。
更何況……這樣的交易，所要付出的代價也絕非是佩頓口中的「一個小忙」。
沉思片刻，羅恩放下茶杯，靜靜地和小王子對視：
「殿下的慷慨讓我受寵若驚。」
他用指尖按住那張疊著的羊皮紙拉到身前，語氣平穩：
「但……佩頓殿下，代價是什麼呢？」
「您也看出來了——比起一位虔誠的聖徒，我更像一名待價而沽的商人。」
「這麼豐厚的報酬，相應的便是極為艱巨的任務……」
「您……到底想要我做些什麼？」
佩頓放下茶杯，靠回椅背，手指輕輕叩著桌面，像是在斟酌措辭：
「那並非什麼艱巨的任務，澤維爾……」
「但說那件任務之前，你要先清楚另一件事。」
「你或許還不清楚，每一位新晉的圓桌騎士，在正式繼任【至上十三席】的席位後，都能承接一項殊榮——」
「他們會被要求進入【白日鑄爐】，並取得神賜的稱號。」
「那稱號是並非什麼虛稱，而是被鑄爐以鍛造錘敲擊鍛造在你的衣甲劍脊之上，為你帶來一份來自【永恆白日】的賜福……」
聽到這話，羅恩微微一怔，倒是沒有太過驚訝。
雖然他的確沒這麼細緻地了解到這件事情，但這兩天裡靠著聽到納撒尼爾和阿爾文等人聊天的隻言片語，也多少能猜到一些。
踏足【至上十三席】，成為新晉的圓桌騎士，【秩序聖堂】不可能沒有獎賞……
只不過羅恩沒想到這獎賞竟會要求騎士進入【白日鑄爐】、進入那【永恆白日】神國中的遙遠偏殿，在那裡得到【秩序】之主親賜的祝福！
但佩頓在這時候說這些……
羅恩皺了皺眉頭，想到【殘陽】失墜到【霧都】本就是他深度參與的計劃，心中頓時明了，道：
「您……想要我去【白日鑄爐】里做些什麼？」
「一件小事。」佩頓點了點頭，「你應該清楚——【白日鑄爐】是【永恆白日】的神國偏殿，是一座巨大的、自動冶煉的儀式。」
「所以……在鑄爐的深處，存放著許多古老的鍛造器具。」
他坐直了身子，語氣變得認真起來：
「其中有一件被遺棄的舊物，我需要你幫我帶出來。」
「那是一把鍛造錘——很古老，看起來應該是烏黑的秘銀模樣，上面刻著密密麻麻的絲紋、書頁以及圓月與殘日，很容易就能辨認。」
「它不屬於那片神國……哪怕你將其取走，那些【爐渣】與【監工】都不會對你有半分意見，你不會因此觸動【秩序】，大可以對此放心。」
他說著，表情仍舊平靜，但這一次羅恩看得仔細，還是在他那有意偏開的眼神中看到了些許狂熱。
他……正無比渴望著這柄被遺棄的古老鍛造錘！
『這小子……被我看出來了吧？』
羅恩面色不變，但忍不住在心中冷笑：
『媽的……我就知道【魔藥時代】的人心都髒！』
『這小王子剛見面的時候一副沒城府的蠢貨樣子，但一說到正事兒就有意藏著自己的想法……』
『雖然不知道他拿出的籌碼到底是不是真的，是不是真的想背刺【7】——但他對於這柄錘子的渴望，可是被我看出來了！』
『他想裝糖陰我一手？這錘子恐怕沒他說的那麼簡單吧？』
羅恩心中冷笑，但面上只是露出一副若有所思的表情，沒有立刻答應，也沒有立刻拒絕。
「殿下，恕我直言……」
過了良久，他才斟酌著開口：
「我對【白日鑄爐】內部的情況並不了解，貿然答應未免有些不負責任。」
「能否容我先覲見陛下、拿到圓桌騎士的委任狀，了解清楚進入鑄爐的具體流程之後，再給殿下一個答覆？」
佩頓倒是對此絲毫不惱，而是笑眯眯地站起身來。
「當然可以。」
他拍了拍羅恩的肩膀，語氣篤定：
「不過我相信，你會願意的。」
他微微俯身，湊近了些，輕聲道：
「畢竟……想要成為【神秘】的聖者，光有魔藥配方可不夠。」
「序列三的魔藥材料……靠你一個人在【霧都】里大海撈針，恐怕窮盡一生也未必找得齊。」
「但如果有我的人幫你，再加上一位重傷聖者的情報，保證你能得到祂的超凡特性——」
「你的下一次晉升，便就近在眼前了！」
他退後一步，攤開雙手，笑容溫和：
「你覺得，這筆買賣劃不划算？」
『呵，聽起來是划算……但這建立在那錘子確實是廢品的情況下！』
『如果那東西對【永恆白日】來說足夠重要的話……你還不如讓我去刺殺法蘭皇帝呢！』
羅恩心中吐槽，但卻是沉默了片刻，而後微微欠身：
「殿下的誠意，我已經感受到了。」
他說著，預告：即將更新，請密切關注！有意朝著窗外看去，故作訝異道：
「呀，沒想到已經是這時候了……」
「時間不早，在下要去普洛里克宮覲見陛下了，還容許我暫且告退……」
佩頓點了點頭，沒有再多說什麼，只是親自將羅恩送到了莊園門口。
期間還隨口聊了聊他所聽到的各種小趣事，有禮但不疏遠，語氣頗為親近，讓人忍不住便對他產生不少好感。
羅恩也是見招拆招，一副謙遜的樣子，實際上卻是對小王子又警惕了幾分。
『這傢伙籠絡人心的手段都這麼厲害，果然不是什麼普通人物……』
『應付他，果真要謹慎謹慎再謹慎——哪怕是他承諾了【7】的情報，甚至承諾了要幫我殺了【7】，我也得理智才行！』
『收益和風險相輔相成，可不能只看收益，忽視了其中風險……』
羅恩心中喃喃，跟著等在莊園門口的特工離開，很快便來到了【霧都】的最中心，貼近了那古舊斑駁的石磚高牆。
【普洛里克宮】。
這座帝國皇宮盤踞在【霧都】的心臟地帶，俯瞰著整座城市。
羅恩沒記錯的話，按照他在「魔藥時代」惡補的各種歷史記載，這【普洛里克宮】便是曾經還只是城邦時的普洛里克老城。
只不過隨著法蘭帝國的成立與擴張，這老城變成了某種精神象徵，在帝國的修繕與裝飾後，才成了現在的模樣。
『若是追溯時間，這皇宮都能追溯到【餘燼神代】了吧？』
羅恩看著面前斑駁的石磚高牆，心中不免生出了一絲震撼。
高牆的建材很是原始，石塊與石塊之間滿是匠人深淺不一的鑿痕。
越往上，石材與建築技術就越發精細，顯然是帝國擴張之後歷代皇帝不斷修繕加築的結果。
穿過高牆向內望去，能看到一條漫長的、緩緩上升的石階大道。
大道兩側矗立著一排排石柱，每根石柱上都雕刻著許多手持權杖、頭戴冠冕的浮雕，顯然是法蘭帝國的歷代君主。
也許是因為留下了不少「餘燼神代」古建築的緣故，裡面的皇宮內城修築得極為大氣，雖然宮殿本身有些古老粗獷，但細緻處卻明顯經受過修繕，連塔樓的尖頂都有意換成了閃耀的精金。
羅恩跟著【軍情七處】的特工穿過層層守衛，最終來到了普洛里克宮的正殿，見到了法蘭帝國的皇帝——奧古斯都·奧斯汀。
此刻，他正坐在一張並不算華麗的橡木書桌後面，看起來比羅恩預想的要蒼老許多。
他有一頭花白的頭髮，深陷的眼窩裡嵌著一雙灰藍色的眼睛，臉上的皺紋深邃，看起來一副半截身子入土的蒼老感。
但他的脊背挺得筆直，目光沉穩而銳利，好似藏著雄獅。
這不是超凡力量帶來的威壓……或者說，不只是超凡力量帶來的威壓。
這是統治一個巨大帝國數十年的君主，身上自然而然散發出的、屬於帝王的氣場。
即便年暮，他也是只年暮的雄獅——
失去了尖牙銳爪，但仍有咆哮獸群的威嚴！
「澤維爾·奧斯汀。」
皇帝的聲音很是蒼老，但聽起來中氣十足：
「擊墜殘陽的英雄……朕終於見到你了。」
羅恩單膝跪地，按照昨天惡補的禮儀低下頭：
「臣澤維爾，參見陛下。」
「起來吧。」
皇帝擺了擺手，從書桌上拿起一支筆，隨意在紙上寫著什麼。
片刻後，他寫好了一張龍飛鳳舞寫著古羅德蘭語的羊皮紙，一旁的侍從將其拿起，高高在上地遞給羅恩。
羅恩看了一眼，雖然字跡很亂，但還是分辨出了上面寫著什麼——
【准允澤維爾繼任[至上十三席]。】
「【滌罪騎士團】的圓桌會議已經通過了你的任命，朕也沒什麼異議。」
「從今日起，你便是【至上十三席】之一了。」
他說著，語氣軟了些許，讚許道：
「你是能擊墜【殘陽】的人……這樣的奇蹟，便是整個帝國歷史上也未有幾人做到。」
「你定然能成為名震千古的騎士，莫要辜負我的期望。」
羅恩雙手接過委任狀，再次欠身：
「臣定不辱命。」
皇帝點了點頭，似乎是有些累了，便不再多說什麼，揮手示意他退下，反倒是讓羅恩有些愕然。
他還以為還得走什麼流程呢……沒想到覲見的過程比他預想的要簡短這麼多。
沒有冗長的訓話，沒有繁瑣的儀式，甚至連寒暄都少得可憐。
『這位皇帝……似乎身體不太好？』
羅恩有意多觀察了幾眼這位法蘭帝國的皇帝，雖說這人身上的確有著明顯的魔力與神性威壓，顯然是一名高位超凡者，但狀態卻也明顯差的很……
『也怪不得佩頓想當反賊……這老皇帝壓不住了啊……』
他心中如此想著，拿著委任狀便跟隨侍從原路返回，中間沒有任何插曲——
本該如此的。
只是好巧不巧，羅恩離開之前多看了幾眼這普洛里克宮的正殿……
在正殿的中心，羅恩來時沒太注意的位置，有一件東西吸引了他全部的注意力。
那是一顆水晶球。
它被供奉在一座斑駁的灰石基座上，周圍環繞著繁複的儀式紋路，忽明忽暗的陰影化作球狀的屏障將其包裹，徹底將其罩在其中。
像是這樣的寶物，羅恩其實一路走來看見不少，光是那條石階大道上那些皇帝們的浮雕上都掛著各種寶貝，這枚水晶球對比那些寶貝來說也沒什麼特殊之處……
但……羅恩看到了淡薄的迷霧正在水晶球中流淌而出。
那迷霧極為輕薄，幾乎透明，像是某種液態的灰光在空氣中無聲地蔓延，環繞在水晶球四周，甚至逸散出了那忽明忽暗的陰影屏障，如同瀑布般在灰石基座上灑落。
但……羅恩看到了淡薄的迷霧正在水晶球中流淌而出。
那迷霧極為輕薄，幾乎透明，像是某種液態的灰光在空氣中無聲地蔓延，環繞在水晶球四周，甚至逸散出了那忽明忽暗的陰影屏障，如同瀑布般在灰石基座上灑落。
羅恩的瞳孔微微一縮，某種發自內心的、發自四肢百骸的渴望感在心中升起……
這種感覺……太熟悉了。
曾經他在【餘燼神代】，看到那份來自【冥界僕役】的余火時，心中便是如此渴望！
他克制住自己心中的渴望，朝著一旁的侍從問道：
「這是什麼？」
身旁的侍從順著他的目光看去，而後看向羅恩的眼神不免變得有些訝異。
但他仍舊恭敬道：
「回爵士的話，這是帝國國寶——【萬秘藏珠】。」
「據說是來自曾經帝國仍是城邦之時便傳承至今的寶物，一直供奉在皇宮之中，受歷代皇帝守護。」
【萬秘藏珠】……
羅恩心中喃喃，沒再表露出任何對這東西的在意。
他只是在經過那顆水晶球的時候，不經意般地伸出手，指尖輕輕拂過了那層流淌而出的迷霧。
像是撥動了一陣風，又像是撥動了雲與霧。
那是一種極為詭異的、迷濛的觸感——
不是冷熱、不是軟硬，不是任何一種物理意義上的感知。
而是某種……精神層面的震顫。
像是有無數扇門在他的意識深處同時開啟了一道縫隙，又在他試圖窺探的瞬間悄然合攏。
來自【餘燼之軀】的渴求在此刻達到了最高，羅恩渾身一顫，硬生生地咬牙將這渴望壓下，不動聲色地收回了手。
他已經明白了這是什麼。
這分明……就是一枚不知名的【火種】！！
壓抑著心中的激動與渴望，羅恩面色如常地跟著侍從走出了皇宮，急匆匆地回到了銀騎士的別墅。
在回到銀騎士的別墅後，羅恩立刻衝進房間，打開了【隱秘場域】，取出了【神秘學入門】。
書頁在他的指尖快速翻動，很快便翻到了此前從未有過的一頁——
一段此前從未出現過的文字正靜靜地印在那裡，墨跡猶新：
【神秘】序列零，「萬絲之門」！
他緩緩合上魔法書，閉上眼睛，腦海中回想起方才在皇宮中觸碰到那層迷霧時的感覺。
那種認知層面的震顫，那種無數扇門同時開啟又合攏的感覺，那種來自四肢百骸深處的、對於【火種】的強烈渴望與索求欲——
羅恩睜開雙眼，看向手中的魔法書，目光灼灼：
『怪不得……怪不得【7】明明幾乎掌控著【童話鎮】，掌控著【隱秘】之王的遺骸，仍舊時刻盯著【霧都】，最後搞出了【霧都浩劫】……』
『原來那顆珠子……那顆【萬秘藏珠】就是【神秘】的火種！』
成就【神秘】之神的機緣……
正藏在法蘭皇室的手裡！