第388章 赴宴

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  第388章 赴宴

  有了岑先生的加入,北書院自此正式步入正軌,由朗明月負責教習武學,岑先生執掌文史課業。

  光陰緩緩流逝,書院裡的學生陸續有人順利引氣入體;還有一部分始終無法突破引氣關卡的學子,也漸漸安定下來,一邊勤練拳腳武學,一邊繼續潛心參悟靈修道法。

  這日午後,學子們都在田間埋頭勞作,朗明月悠然坐在田埂之上,手捧書卷靜靜翻閱。

  而元照,則同昭回、關關、長歌、長謠幾人閒坐大樹之下,悠然品茶納涼。

  昭回輕端茶盞,目光望向下方熱鬧忙碌的田間,眉眼含笑,對著元照幾人輕聲說道:

  「他們如今,是越來越適應眼下的生活了。」

  元照眸光微動,若有所思地開口:「北書院這邊已然諸事安穩,我們也該動身回去了。」

  她這番話,當即得到昭回幾人的一致認同。

  離家在外耽擱了這般許久,初時的新鮮趣味早已散盡,眾人心中皆是歸意濃濃。

  無論步履走到天涯何方,天門城永遠都是她們心底唯一的歸處。

  可就在眾人閒談之際,蕭若水忽然策馬疾馳而來,身影陡然映入元照幾人眼帘。

  今日蕭若水有事,所以一直沒來來書院,不成想他他這會兒卻突然現身,神色間還帶著幾分難掩的急迫,分明是有要事在身。

  駿馬一路奔至眾人跟前,蕭若水利落翻身下馬,快步走到元照一行人面前,拱手躬身行禮:

  「元莊主,幾位姑娘安好。」

  元照眸中帶著幾分疑惑,輕聲問道:「你這般行色匆匆,可是出了什麼事?」

  蕭若水鄭重頷首,隨即從懷中取出一張裝幀精緻的帖子,遞到元照面前。

  元照心下帶著幾分狐疑,伸手接過帖子細看,才發現這竟是一封邀請函,宴請的對象赫然是朗明月,而並非是她。

  細細想來也實屬正常。

  元照自來到燕京城後,始終以面具遮容,行事素來低調內斂,因此自然無人知曉,天下第一高手早就已經抵達了燕京城。

  就連書院裡的學子,也全然不知元照的真實身份,只曉得這位姑娘身份尊貴,連院長都對她禮敬三分。

  平日裡眾人謹遵朗明月的囑咐,皆稱呼元照為趙姑娘。

  任誰都不會將這位低調沉靜的趙姑娘,和那位威震江湖的天下第一高手聯繫到一起。

  元照拆開請柬細看,才知是大蕭皇帝特意下帖,邀朗明月入宮赴宴,這場宴席更是專為朗明月一人特設。

  大蕭皇帝對朗明月極為看重,不單是因為他身為超一品頂尖高手,更忌憚他背後倚靠著的天門城與異界山莊。

  元照蹙起眉頭,凝視著手中請帖,出聲問道:「你父皇是如何得知北書院的?」

  蕭若水面露憤懣,語氣憤憤道:「定然是二皇兄從中多事!」

  說罷,他抬眼望向元照,試探著問道:「院長此番,可會赴宴?」

  元照目光淡淡,反向反問:「那依你之見,這場宴席該不該去?」

  蕭若水低頭思忖片刻,認真回道:「學生以為,還是赴宴為好。我父皇素來極好顏面,若是貿然回絕,他必定會將北書院記在心上,日後說不定便會暗中找茬,給書院平添麻煩。」

  關關忍不住笑道:「你對你父皇倒是了解的很。」

  蕭若水不好意思地笑了笑。

  而元照則緩緩點頭,神色平靜道:「既然如此,那便去吧。」

  既然北書院開在了大蕭地界,帝王的顏面終歸要顧及幾分,沒必要無端結怨。

  否則若是皇帝有心刁難,往後應付起來亦是棘手。

  蕭若水當即面露喜色,欣喜道:「既如此,我即刻回宮復命,告知父皇。」

  話音落下,他翻身上馬,策馬揚塵,轉瞬便消失在道路盡頭。

  時光倏忽,轉眼便到了三日之後。

  這一日,正是大蕭皇帝設宴邀約朗明月入宮的日子。

  天色剛亮,元照一行人便換上整齊衣袍,登上馬車,朝著大蕭皇宮緩緩行去。

  此番赴宴,領頭之人並非元照,而是受邀的朗明月。


  元照只以隨從身份,同昭回四人低調跟在朗明月身後。

  除此以外,宋玉嬌、霍邱與郭藹也一同隨行。

  就在不久前,霍邱和郭藹已然順利引氣入體,此次便以書院優秀學子的身份,隨同朗明月一同入宮赴宴。

  畢竟朗明月是以北書院院長的身份受邀的,自然要帶上書院的學生。

  大蕭皇宮殿宇巍峨,氣勢恢弘,十分顯眼,因此無需宮人引路,元照一行人很快便抵達宮門前。

  而蕭若水早已候在此處。

  大蕭皇帝知曉蕭若水拜入北書院門下,便特意將接待元照一行人的差事交由他打理。

  見元照眾人走下馬車,蕭若水連忙快步迎上前去。

  他本想率先走到元照身前見禮,卻被元照一記眼神悄然制止。

  蕭若水當即會意,轉而滿臉笑意迎向朗明月。

  「院長,諸位總算到了,請隨我入宮吧。」

  隨後一行人便跟著蕭若水,邁步踏入皇宮之內。

  此時宴席尚未開席,蕭若水便打算先帶眾人前往備好的偏殿歇息等候。

  誰知行至半路,迎面走來一隊人馬,為首一名女子衣著華貴,、氣度不凡,身後僕從宮人簇擁,聲勢浩蕩。

  待那女子走近,蕭若水連忙上前見禮,語氣恭敬:

  「大皇姐。」

  原來這位雍容女子,正是大蕭長公主蕭若冰。

  大蕭皇帝子嗣不少,但皇子數量卻遠不及公主。

  他前幾個有孕妃嬪誕下的皆是公主,連生四位公主之後,才有了大皇子蕭若森。

  長公主蕭若冰身為皇帝長女,如今已年近四十,眉眼間已然染上歲月沉澱的痕跡。

  身為帝王第一個孩子,蕭若冰自幼備受聖寵,即便早已出嫁,也時常出入宮闈,陪伴帝王身側。

  如今帝王年事漸高,越發貪戀兒女繞膝的溫情,對蕭若冰也愈發偏愛縱容。

  更關鍵的是,這位長公主是皇帝一眾子女里武學天賦最高之人,前些時日已然成功突破至超一品境界。

  當然,她能有這般修為,也是得益於青銅鐘上所記載的鍊氣秘術。

  蕭若冰性情高傲冷矜,全然無視上前見禮的蕭若水,目光徑直落在元照一行人身上,上下冷冷打量一番,語氣帶著幾分倨傲不屑:

  「這便是父皇今日特意宴請的客人?」

  蕭若水連忙陪笑回話:「正是這位,乃是北書院朗明月朗院長……」

  說著,他逐一向蕭若冰介紹元照一行人身份。

  蕭若冰聽完,鼻中發出一聲輕蔑冷哼,語氣滿是鄙夷:

  「不過是一群江湖草莽,真不知父皇何苦這般興師動眾,做這般毫無意義的事!」

  說完,她不再多看眾人一眼,轉身便帶著一眾隨從昂首離去。

  望著蕭若冰漸行漸遠的背影,關關眉頭微蹙,滿臉疑惑地開口:

  「我怎麼瞧著這位公主,對我們格外不友善?」

  蕭若水聞言輕輕點頭,面色略顯凝重:「關關姑娘說得沒錯,我這位大皇姐,確實與諸位存有舊怨。」

  「此話從何說起?我們與大公主素未謀面,何來仇怨一說?」昭回面露不解,滿心詫異。

  蕭若水苦笑一聲,緩緩解釋道:「昭回姑娘有所不知,我大姐不僅從小拜入老安西王門下學藝,如今更是現任安西王的王妃。」

  當年元照於雪山之上斬殺老安西王之女紅雲郡主,老安西王為給愛女報仇,親自找上元照決鬥,最終不敵,殞命於元照手中。

  蕭若冰自幼跟隨老安西王修行學藝,師徒情誼深重,後來更是嫁給了當年的安西王世子,也就是如今承襲王位的安西王。

  聽完蕭若水這番解釋,眾人頓時恍然大悟。

  「原來如此……竟還有這一層淵源糾葛。」

  蕭若水神色鄭重,忍不住出言提醒:「今日宴會我大皇姐也會到場,諸位稍後還需多加謹慎留心,她怕是不會輕易放過你們,定會藉機尋釁生事。」

  眾人紛紛頷首記下,隨後跟著蕭若水,去往宮中特意為他們準備的宮殿等候。


  待到正午時分,宴席正式開啟,元照一行人便跟著蕭若水,前往設宴之地赴會。

  當日天光晴好,風和日麗,這場宮廷宴席便設在御花園中舉辦。

  誰知元照一行人剛抵達御花園,便迎面遇上一行人,不是旁人,正是永寧侯與永寧侯世子父子二人。

  為彰顯對朗明月的重視禮遇,此番宴會大蕭皇帝特意召請了眾多王公大臣陪席,永寧侯也赫然在受邀之列。

  這對父子目光一掃,當即就認出了站在朗明月身後的宋玉嬌。

  永寧侯臉色瞬間沉了下來,神色難看;永寧侯世子更是忍不住低呼出聲:

  「母親,你怎麼會在這裡?」

  母親一個下堂棄婦,還是罪臣之女,為何會出現在皇宮裡?

  話音剛落,他立刻察覺自己失態,慌忙抿緊嘴唇,這才沒驚動周遭旁人。

  永寧侯還當宋玉嬌仍是當年那個逆來順受的內宅婦人,當即快步走到她身側,壓低聲音,用僅有兩人能聽見的語氣冷聲警告:

  「我不管你用了什麼法子混進皇宮,這裡絕不是你該涉足的地方。今日是陛下宴請貴賓的大典,若是被陛下察覺你的身份,到時你怎麼死的都不知道!速速自行離去,休要在此丟人現眼,否則休怪我不念往日夫妻情分!」

  「夫妻情分?」宋玉嬌嘴角勾起一抹冰冷嘲諷,全然懶得再理會永寧侯,轉身快步跟上元照一行人腳步。

  永寧侯見狀心頭怒火翻湧,還想邁步追上前去,卻被霍邱挺身攔住去路。

  永寧侯面色瞬間漲得鐵青,滿眼戾氣怒聲呵斥:

  「臭小子,也不看看自己是什麼身份,敢攔本侯去路?速速滾開,否則別怪本侯不客氣!」

  說著便伸手想要一把推開霍邱,可無論他如何發力,霍邱始終身形穩立,分毫不動。

  如今的霍邱早已不是當初那個手無縛雞之力的文弱書生,雖說才剛剛引氣入體,修為尚淺,卻也絕非永寧侯這般年過半百的普通人能碰瓷的。

  霍邱眉眼間帶著幾分淡淡譏諷,語氣清冷開口:「奉勸侯爺還是安分些,莫要隨意靠近冒犯我師姐,我師姐不是你這種卑鄙小人能夠折辱的。」

  師姐?

  永寧侯被霍邱對宋玉嬌的稱呼弄得滿頭霧水,心底滿是詫異。

  他從未記得宋硯門下有這般年輕的弟子。

  更何況這毛頭小子竟敢出言頂撞自己,還說自己冒犯宋玉嬌那個下堂婦?宋玉嬌也配被人這般維護?

  越想心頭越氣,永寧侯當即揚手便要揮拳朝霍邱打去,卻被霍邱抬手穩穩扣住手腕。

  霍邱壓低嗓音,語氣帶著幾分警示:「還請侯爺莫要在此蓄意鬧事,真鬧起來,丟的可是你們永寧侯府的顏面。」

  說罷,他手腕微震,直接甩開永寧侯的手,轉身從容走回隊伍。

  永寧侯手腕被捏得酸痛難忍,僵在原地,望著霍邱離去的背影,臉色青一陣白一陣,難堪至極。

  另一邊霍邱回到元照眾人隊伍中,正好對上宋玉嬌望來的目光,當即對著她溫和一笑。

  宋玉嬌看著他,面露幾分無奈輕聲道:「何必與這種無謂之人多費口舌。」

  元照他們剛在蕭若水的指引下,落座,就見不遠處突然出現一支儀仗隊,大蕭皇帝隨皇后出場了。

  大蕭皇帝如今已經六十多,滿頭花發,垂垂老矣,確實一副命不久矣的模樣。

  只是讓人驚訝的是,他的皇后卻還十分年輕,貌似只有三十出頭。

  這時蕭若水在元照旁邊低聲解釋,元照這才知曉,原來這位並非元後,而是繼後。

  大蕭皇帝的原配不是別人,正是蕭若冰的母親。

  而蕭若冰是個大蕭皇帝一起入場的,她攙扶著大蕭皇帝,父女倆有說有笑的,可以看出來,她確實很受寵。

  不過元照的目光並未在皇帝的身上多做停留,因為她看到了另一個熟面孔——大蕭國師林定安。

  不過元照的目光也沒在他身上多停留,絕頂高手的感知十分敏銳,她若是看的太久,恐怕會引起對方的關注。

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