第65章 共商對策
葉雲站起身，活動了下筋骨，自嘲道：「我不過一個邊關小小百戶。」
「那又如何？」張嫣猛地抬起頭，月光映照著她眼中蓄滿的淚光，晶瑩閃爍，「大人一片赤膽忠心，護佑一方，難道還抵不過那些虛名浮利？」
夜風乍起，吹動堡牆下新栽的柳枝。
葉雲看著眼前這倔強含淚的少女，想起不久前她面對叛徒師爺時寧死不屈的模樣，以及自己破門而入時她那瞬間亮起、充滿信任與依賴的眼神。
心中某處堅硬之地，仿佛被什麼東西輕輕觸動了一下。
「嫣兒……」他終於吐出這兩個字，帶著一絲無奈，「你不明白。我這種人，刀頭舔血，朝不保夕……」
「我懂！」張嫣忽然伸手，緊緊抓住了葉雲布滿繭子的手背。那溫軟的觸感讓葉雲身體瞬間僵直。「我親眼見過百姓慘死於韃子鐵蹄之下！
所以，我比誰都清楚，像將軍這樣敢戰、能戰、願戰的英雄，是何等寶貴！」
葉雲深深地看著她，少女眼中熾熱的光芒幾乎要將他灼傷。
「將軍……」她忽然壓低了聲音，帶著孤注一擲的決絕，顫聲道，「你連兇悍的韃子都不懼，難道……還不敢面對嫣兒這點微末心意麼？」
幾縷髮絲被風吹拂，輕輕掃過她的臉頰。
葉雲心中嘆息一聲：「嫣兒，葉某何德何能……」
「值得與否，是嫣兒自己的事！」她咬著唇，聲音雖輕卻異常堅定，「若這官家小姐的身份成了阻礙……嫣兒寧可不要！」
遠處傳來巡夜士兵的梆子聲，驚起幾隻棲息的寒鴉。
葉雲看著她濕潤的睫毛和因緊張而微微顫抖的肩膀，一股混雜著憐惜與責任感的暖流湧上心頭。
在這污濁不堪的亂世，除了雲娘給予的溫暖港灣，似乎又有一個值得他拼盡全力去守護的身影，悄然占據了一席之地。
「傻姑娘。」
他終於伸出手，輕輕將哭泣顫抖的嬌軀攬入懷中。
張嫣嬌軀劇震，隨即仿佛找到了依靠，緊緊回抱住他精壯的腰身，將臉埋在他堅實的胸膛，壓抑的哭聲終於釋放出來：「將軍……」
夜風穿過垛口，拂過相擁的兩人，吹散了少女積蓄已久的恐懼與委屈，也吹動了葉雲心中沉寂的漣漪。
……
翌日清晨，天光未亮透。
縣衙門口，已停滿了各式各樣的轎子，車夫僕從低聲交談，空氣中瀰漫著一種壓抑的緊張。
張員外的轎子剛到石獅旁，便聽到裡面傳來的喧譁聲。他眉頭緊鎖，揮手讓轎夫停下，掀起轎簾一角。
「老爺，衙門口全是各家的轎子，朱家、王家、周家都到了。」管家湊近低聲道，臉上帶著不安。
張員外冷哼一聲，整了整錦緞衣袍，這才下轎。剛一踏入縣衙大門，原本嗡嗡的議論聲瞬間安靜下來。
院中聚集的糧商士紳們紛紛轉身，拱手行禮，臉上擠出的笑容帶著掩飾不住的忐忑。
「張員外到了！」
「張公，您可知今日所為何事？」
張員外矜持地點點頭，目光掃過眾人。張家在此地盤踞多年，雖非頂尖世家，卻也是縣中舉足輕重的大戶。
作為張家主事，他向來享受這種眾星捧月的感覺，但今日，眾人臉上的惶然之色讓他心頭也蒙上一層陰影。
「諸位可知，知縣大人召我等前來，所議何事？」張員外沉聲問道。
「張公，我等也是雲裡霧裡啊……」朱員外上前一步，聲音發緊，「您看這衙役，全換成了土堡來的邊軍兵士，瞧著就瘮人……」
「是啊，」王員外聲音發顫，「莫不是……為了那事？」
他的話未說完，後堂傳來沉穩有力的腳步聲。
所有人噤聲，循聲望去。
幾道身影大步流星走出。為首者一身百戶制式鎧甲，正是葉雲。他身後跟著胡勇和一名手持帳冊、面容清癯文雅的陌生青年文士。
「葉某，劉村土堡百戶。」葉雲拱手，聲音朗朗，「勞諸位久候。」
「這便是葉百戶大人？」人群中有人低呼。柳樹村一戰擊潰韃子百人隊的消息早已傳遍全縣，只是誰也沒想到，這位傳奇人物竟如此年輕。
「葉大人，張知縣何在？」一人忍不住問道。
葉雲微微一笑：「張知縣昨日受驚過度，身體抱恙，正在後院休養。今日之事，由葉某代為主持。」
大堂內一片死寂。
眾人面面相覷，眼神閃爍。
張員外清了清嗓子，率先開口，帶著幾分試探：「不知葉大人召集我等，所為何事？」
「不敢。」葉雲目光如電，緩緩掃過眾人，「實不相瞞，我土堡將士浴血戍邊，如今糧餉將盡。
今日請諸位前來，便是想與諸位鄉賢共商對策，解此燃眉之急。」
此言一出，大堂內頓時響起一片壓抑的「嗡嗡」聲。
幾個糧商眼中閃過不易察覺的譏誚。原來是打秋風來了。
張員外捋了捋鬍鬚，臉上堆起無奈的笑容：「葉大人有所不知，去年鄙府遭了馬匪，損失慘重……加之今歲春旱，收成減半，實在是……」
「對對對……」
「如今韃子肆虐，家中存糧幾被劫掠大半……」
「是啊！鋪面生意，皆是賠本經營……」
「哪還有餘糧銀錢？」
「唉，前些日子府軍才來催過糧草，如今邊軍又……難啊……」
附和訴苦之聲此起彼伏。
張員外見氣氛烘托到位，慢悠悠道：「葉大人年輕有為，想必不會為難我等鄉梓吧？」
「胡勇！」葉雲忽地一聲斷喝。
「屬下在！」胡勇挺胸應道。
葉雲身旁那位清癯文士立刻翻開手中帳冊，聲音不高，卻字字清晰：
「去歲，張府新購良田三千畝，擴建宅院兩座。」
「今春，朱家新添耕牛二十頭，糧倉擴修三成。」
「王員外上月新納第九房小妾，聘禮花費，紋銀五百兩。」
「上月，周記糧行綢緞莊進項，三百八十兩……」
「……」
一條條記錄報出，大廳內的空氣仿佛瞬間凝固，變得粘稠沉重。
「那又如何？」張嫣猛地抬起頭，月光映照著她眼中蓄滿的淚光，晶瑩閃爍，「大人一片赤膽忠心，護佑一方，難道還抵不過那些虛名浮利？」
夜風乍起，吹動堡牆下新栽的柳枝。
葉雲看著眼前這倔強含淚的少女，想起不久前她面對叛徒師爺時寧死不屈的模樣，以及自己破門而入時她那瞬間亮起、充滿信任與依賴的眼神。
心中某處堅硬之地，仿佛被什麼東西輕輕觸動了一下。
「嫣兒……」他終於吐出這兩個字，帶著一絲無奈，「你不明白。我這種人，刀頭舔血，朝不保夕……」
「我懂！」張嫣忽然伸手，緊緊抓住了葉雲布滿繭子的手背。那溫軟的觸感讓葉雲身體瞬間僵直。「我親眼見過百姓慘死於韃子鐵蹄之下！
所以，我比誰都清楚，像將軍這樣敢戰、能戰、願戰的英雄，是何等寶貴！」
葉雲深深地看著她，少女眼中熾熱的光芒幾乎要將他灼傷。
「將軍……」她忽然壓低了聲音，帶著孤注一擲的決絕，顫聲道，「你連兇悍的韃子都不懼，難道……還不敢面對嫣兒這點微末心意麼？」
幾縷髮絲被風吹拂，輕輕掃過她的臉頰。
葉雲心中嘆息一聲：「嫣兒，葉某何德何能……」
「值得與否，是嫣兒自己的事！」她咬著唇，聲音雖輕卻異常堅定，「若這官家小姐的身份成了阻礙……嫣兒寧可不要！」
遠處傳來巡夜士兵的梆子聲，驚起幾隻棲息的寒鴉。
葉雲看著她濕潤的睫毛和因緊張而微微顫抖的肩膀，一股混雜著憐惜與責任感的暖流湧上心頭。
在這污濁不堪的亂世，除了雲娘給予的溫暖港灣，似乎又有一個值得他拼盡全力去守護的身影，悄然占據了一席之地。
「傻姑娘。」
他終於伸出手，輕輕將哭泣顫抖的嬌軀攬入懷中。
張嫣嬌軀劇震，隨即仿佛找到了依靠，緊緊回抱住他精壯的腰身，將臉埋在他堅實的胸膛，壓抑的哭聲終於釋放出來：「將軍……」
夜風穿過垛口，拂過相擁的兩人，吹散了少女積蓄已久的恐懼與委屈，也吹動了葉雲心中沉寂的漣漪。
……
翌日清晨，天光未亮透。
縣衙門口，已停滿了各式各樣的轎子，車夫僕從低聲交談，空氣中瀰漫著一種壓抑的緊張。
張員外的轎子剛到石獅旁，便聽到裡面傳來的喧譁聲。他眉頭緊鎖，揮手讓轎夫停下，掀起轎簾一角。
「老爺，衙門口全是各家的轎子，朱家、王家、周家都到了。」管家湊近低聲道，臉上帶著不安。
張員外冷哼一聲，整了整錦緞衣袍，這才下轎。剛一踏入縣衙大門，原本嗡嗡的議論聲瞬間安靜下來。
院中聚集的糧商士紳們紛紛轉身，拱手行禮，臉上擠出的笑容帶著掩飾不住的忐忑。
「張員外到了！」
「張公，您可知今日所為何事？」
張員外矜持地點點頭，目光掃過眾人。張家在此地盤踞多年，雖非頂尖世家，卻也是縣中舉足輕重的大戶。
作為張家主事，他向來享受這種眾星捧月的感覺，但今日，眾人臉上的惶然之色讓他心頭也蒙上一層陰影。
「諸位可知，知縣大人召我等前來，所議何事？」張員外沉聲問道。
「張公，我等也是雲裡霧裡啊……」朱員外上前一步，聲音發緊，「您看這衙役，全換成了土堡來的邊軍兵士，瞧著就瘮人……」
「是啊，」王員外聲音發顫，「莫不是……為了那事？」
他的話未說完，後堂傳來沉穩有力的腳步聲。
所有人噤聲，循聲望去。
幾道身影大步流星走出。為首者一身百戶制式鎧甲，正是葉雲。他身後跟著胡勇和一名手持帳冊、面容清癯文雅的陌生青年文士。
「葉某，劉村土堡百戶。」葉雲拱手，聲音朗朗，「勞諸位久候。」
「這便是葉百戶大人？」人群中有人低呼。柳樹村一戰擊潰韃子百人隊的消息早已傳遍全縣，只是誰也沒想到，這位傳奇人物竟如此年輕。
「葉大人，張知縣何在？」一人忍不住問道。
葉雲微微一笑：「張知縣昨日受驚過度，身體抱恙，正在後院休養。今日之事，由葉某代為主持。」
大堂內一片死寂。
眾人面面相覷，眼神閃爍。
張員外清了清嗓子，率先開口，帶著幾分試探：「不知葉大人召集我等，所為何事？」
「不敢。」葉雲目光如電，緩緩掃過眾人，「實不相瞞，我土堡將士浴血戍邊，如今糧餉將盡。
今日請諸位前來，便是想與諸位鄉賢共商對策，解此燃眉之急。」
此言一出，大堂內頓時響起一片壓抑的「嗡嗡」聲。
幾個糧商眼中閃過不易察覺的譏誚。原來是打秋風來了。
張員外捋了捋鬍鬚，臉上堆起無奈的笑容：「葉大人有所不知，去年鄙府遭了馬匪，損失慘重……加之今歲春旱，收成減半，實在是……」
「對對對……」
「如今韃子肆虐，家中存糧幾被劫掠大半……」
「是啊！鋪面生意，皆是賠本經營……」
「哪還有餘糧銀錢？」
「唉，前些日子府軍才來催過糧草，如今邊軍又……難啊……」
附和訴苦之聲此起彼伏。
張員外見氣氛烘托到位，慢悠悠道：「葉大人年輕有為，想必不會為難我等鄉梓吧？」
「胡勇！」葉雲忽地一聲斷喝。
「屬下在！」胡勇挺胸應道。
葉雲身旁那位清癯文士立刻翻開手中帳冊，聲音不高，卻字字清晰：
「去歲，張府新購良田三千畝，擴建宅院兩座。」
「今春，朱家新添耕牛二十頭，糧倉擴修三成。」
「王員外上月新納第九房小妾，聘禮花費，紋銀五百兩。」
「上月，周記糧行綢緞莊進項，三百八十兩……」
「……」
一條條記錄報出，大廳內的空氣仿佛瞬間凝固，變得粘稠沉重。