第43章 善後之事
王戶部被摘了官帽，反綁著跪在帳下，面如死灰，再無半分囂張氣焰。
葉雲卸去了殘破的甲冑，換上了一身乾淨的布衣，但眉宇間的疲憊和尚未散盡的殺伐之氣，依舊濃烈。他平靜地陳述著昨夜南北兩線的戰況，語氣平淡，卻字字驚心。
「…綜上，野狐溝鹽場得以保全，斃匪首袁老二，匪眾死傷數百。北牆擊退血狼王庭巴圖爾所部主力，焚其王旗，斃傷韃虜精騎逾三百。我軍…傷亡亦重。」
葉雲的聲音頓了頓，「至於所謂私造火器『石雷』，實為守城土法，硝石來源，剿匪繳獲，清單已呈報。王戶部通敵構陷之事，人證物證俱在，請公公明察。」
趙公公放下茶盞，臉上擠出一絲堪稱「和藹」的笑容：「葉將軍忠勇為國，力挽狂瀾，實乃邊關柱石！此戰之功，咱家定當如實稟明聖上！
至於王明德…」他厭惡地瞥了一眼跪著的王戶部，「罪證確鑿，咱家會將其鎖拿進京，交由三司會審！定不輕饒！」
「謝公公明察。」葉雲抱拳。
「至於那『石雷』…」趙公公話鋒一轉，拖長了音調，「製法雖粗陋，然威力不俗，於守城確有大用。咱家回京後，或可向兵部建言，酌情…嗯，斟酌推廣。」
葉雲心中冷笑，這老狐狸，既想撇清自己，又想分潤功勞，還覬覦著火器的秘密。面上卻不動聲色：「一切但憑公公做主。」
「好！好！」趙公公滿意地點點頭，仿佛昨夜嚇得差點尿褲子的不是他，「戰事已歇，咱家也需儘快回京復命。葉將軍，這善後之事…」
「末將自當盡心竭力，撫恤傷亡，重整防務。」葉雲接口道。
「如此甚好！」趙公公起身，撣了撣不存在的灰塵，「那咱家…便不多留了。葉將軍，好自為之。」
他深深看了葉雲一眼，帶著禁衛，押著如喪考妣的王戶部，匆匆離去。仿佛這剛剛經歷血火的土堡，是瘟疫之地。
帳內只剩下葉雲和龐大彪。
「呸！」龐大彪對著帳簾方向狠狠啐了一口，「什麼玩意兒！功勞是他的，麻煩是咱們的！」
葉雲走到帳門口，望著欽差離去的煙塵，眼神幽深：「周扒皮斷了一爪，但根子還在。巴圖爾折了面子，必會報復。這土堡…真正的風雨，還沒來。」
他抬手，看著掌心被刀柄磨出的血泡，和昨夜沾染、早已乾涸變黑的血跡。
「讓胡大勇…把作坊挪到後山更隱蔽處。硝土…加大開採。」葉雲的聲音低沉下去，「還有…讓二狗的人，盯死西邊。周扒皮的報復…不會等太久。」
龐大彪神色一凜：「喏！」
葉雲走出大帳。慘澹的陽光終於刺破雲層，灑在土堡殘破的城牆上，也照在堆積如山的陣亡將士遺體上，一片慘白。
空氣中，血腥味混著焦糊味，久久不散。
土堡中軍帳內，血腥氣與汗味尚未散盡。
葉雲將染血的環首刀「哐當」一聲丟在案上，濺起點點暗紅。他抓起水囊，猛灌幾口，清水順著下頜流下，沖淡了臉上的血污泥垢，卻沖不散眉宇間的沉重疲憊。
「老胡，傷亡…報數。」聲音嘶啞，像砂紙磨過木頭。
胡大勇肋下的傷草草裹著，滲出血跡，他攤開一本沾滿黑灰和血指印的簿冊，聲音同樣乾澀：「大人，北牆…戰死一百二十七，重傷五十八，輕傷…不計。
南線狗蛋那邊…戰死四十三，重傷十一。鹽丁護衛…折了三十九。」
每一個數字都像重錘砸在心上。葉雲閉了閉眼，眼前晃過一張張熟悉又模糊的面孔。
他猛地睜開：「撫恤，翻倍！從我的鹽利份子裡出。鹽場那邊，徐山頂住了，傷亡不大，但鹽工受驚不小。」
龐大彪大步進來，帶進一股冷風：「大人，欽差那老閹狗走了，跑得比兔子還快！王扒皮像條死狗被拖走了，他那幾個狗腿子也被禁衛順手鎖了。」
「便宜他了。」葉雲冷哼一聲，「周扒皮斷了一爪，只會更瘋。二狗！」
陰影里，二狗無聲無息地出現，肩頭的傷用布條勒緊，臉色蒼白但眼神銳利：「大人。」
「盯死西邊！周扒皮吃了這麼大虧，報復…不會隔夜。還有青羊山，袁老大跑了，是個禍害。」
「喏！」二狗應聲，又悄無聲息地退入陰影。
「老龐，」葉雲轉向龐大彪，「作坊…立刻挪！挪到後山鷹愁澗，那地方三面絕壁，只有一條採石小道能上，易守難攻。
挑最可靠的兄弟守著，進出都要對口令。火藥配方…分拆，核心的硝石提純和配比，只傳趙鐵匠和他兩個啞巴徒弟。」
龐大彪重重點頭：「明白！我親自去辦！」
葉雲揉了揉刺痛的太陽穴，目光落在角落幾個瑟瑟發抖又被鬆了綁的火藥工匠身上：「你們…受驚了。每人領十兩壓驚銀。
作坊挪地方，工錢翻倍。但嘴巴…給我縫死了！昨晚的事，誰敢往外吐露半個字…」
他眼神掃過，幾個工匠嚇得一哆嗦，連連磕頭：「不敢！小的們不敢！謝大人活命之恩！」
「去吧。」葉雲揮揮手。
帳內只剩下葉雲和胡大勇。胡大勇猶豫了一下，低聲道：「大人，還有個事…硝土。野狐溝鹽礦伴生的硝土，之前剿匪繳獲的，快用光了。
這次守城，『石雷』、『鐵罐雷』消耗太大…沒硝石，咱的雷…」
葉雲心頭一緊。這才是命脈！他猛地起身：「走！去鹽場！順便看看徐山和狗蛋。」
野狐溝，硝煙味混合著血腥和焦糊氣，瀰漫不散。
被炸塌半邊的「望夫石」下，工匠和鹽丁們正清理碎石，加固受損的烽燧架子。
張狗蛋拄著槍，指揮著，聲音沙啞，但腰板挺得筆直。看到葉雲，他咧嘴想笑，卻牽動了臉上的傷口，疼得直抽氣。
「大人！」
「狗蛋，好樣的！」葉雲拍了拍他完好的肩膀，「兄弟們的後事…」
「大人放心，撫恤都按您說的辦。」狗蛋眼圈發紅，「就是…就是鹽工們嚇得不輕，好些人想跑。」
葉雲看向鹽場。巨大的鹽池在晨光下泛著白，但池邊一片狼藉，不少鹽棚被燒毀。徐山正帶著一隊槍兵維持秩序，安撫驚魂未定的鹽工，他臉上也添了新傷，但眼神沉穩了許多。
「葉大人！」徐山快步過來抱拳。
葉雲卸去了殘破的甲冑，換上了一身乾淨的布衣，但眉宇間的疲憊和尚未散盡的殺伐之氣，依舊濃烈。他平靜地陳述著昨夜南北兩線的戰況，語氣平淡，卻字字驚心。
「…綜上，野狐溝鹽場得以保全，斃匪首袁老二，匪眾死傷數百。北牆擊退血狼王庭巴圖爾所部主力，焚其王旗，斃傷韃虜精騎逾三百。我軍…傷亡亦重。」
葉雲的聲音頓了頓，「至於所謂私造火器『石雷』，實為守城土法，硝石來源，剿匪繳獲，清單已呈報。王戶部通敵構陷之事，人證物證俱在，請公公明察。」
趙公公放下茶盞，臉上擠出一絲堪稱「和藹」的笑容：「葉將軍忠勇為國，力挽狂瀾，實乃邊關柱石！此戰之功，咱家定當如實稟明聖上！
至於王明德…」他厭惡地瞥了一眼跪著的王戶部，「罪證確鑿，咱家會將其鎖拿進京，交由三司會審！定不輕饒！」
「謝公公明察。」葉雲抱拳。
「至於那『石雷』…」趙公公話鋒一轉，拖長了音調，「製法雖粗陋，然威力不俗，於守城確有大用。咱家回京後，或可向兵部建言，酌情…嗯，斟酌推廣。」
葉雲心中冷笑，這老狐狸，既想撇清自己，又想分潤功勞，還覬覦著火器的秘密。面上卻不動聲色：「一切但憑公公做主。」
「好！好！」趙公公滿意地點點頭，仿佛昨夜嚇得差點尿褲子的不是他，「戰事已歇，咱家也需儘快回京復命。葉將軍，這善後之事…」
「末將自當盡心竭力，撫恤傷亡，重整防務。」葉雲接口道。
「如此甚好！」趙公公起身，撣了撣不存在的灰塵，「那咱家…便不多留了。葉將軍，好自為之。」
他深深看了葉雲一眼，帶著禁衛，押著如喪考妣的王戶部，匆匆離去。仿佛這剛剛經歷血火的土堡，是瘟疫之地。
帳內只剩下葉雲和龐大彪。
「呸！」龐大彪對著帳簾方向狠狠啐了一口，「什麼玩意兒！功勞是他的，麻煩是咱們的！」
葉雲走到帳門口，望著欽差離去的煙塵，眼神幽深：「周扒皮斷了一爪，但根子還在。巴圖爾折了面子，必會報復。這土堡…真正的風雨，還沒來。」
他抬手，看著掌心被刀柄磨出的血泡，和昨夜沾染、早已乾涸變黑的血跡。
「讓胡大勇…把作坊挪到後山更隱蔽處。硝土…加大開採。」葉雲的聲音低沉下去，「還有…讓二狗的人，盯死西邊。周扒皮的報復…不會等太久。」
龐大彪神色一凜：「喏！」
葉雲走出大帳。慘澹的陽光終於刺破雲層，灑在土堡殘破的城牆上，也照在堆積如山的陣亡將士遺體上，一片慘白。
空氣中，血腥味混著焦糊味，久久不散。
土堡中軍帳內，血腥氣與汗味尚未散盡。
葉雲將染血的環首刀「哐當」一聲丟在案上，濺起點點暗紅。他抓起水囊，猛灌幾口，清水順著下頜流下，沖淡了臉上的血污泥垢，卻沖不散眉宇間的沉重疲憊。
「老胡，傷亡…報數。」聲音嘶啞，像砂紙磨過木頭。
胡大勇肋下的傷草草裹著，滲出血跡，他攤開一本沾滿黑灰和血指印的簿冊，聲音同樣乾澀：「大人，北牆…戰死一百二十七，重傷五十八，輕傷…不計。
南線狗蛋那邊…戰死四十三，重傷十一。鹽丁護衛…折了三十九。」
每一個數字都像重錘砸在心上。葉雲閉了閉眼，眼前晃過一張張熟悉又模糊的面孔。
他猛地睜開：「撫恤，翻倍！從我的鹽利份子裡出。鹽場那邊，徐山頂住了，傷亡不大，但鹽工受驚不小。」
龐大彪大步進來，帶進一股冷風：「大人，欽差那老閹狗走了，跑得比兔子還快！王扒皮像條死狗被拖走了，他那幾個狗腿子也被禁衛順手鎖了。」
「便宜他了。」葉雲冷哼一聲，「周扒皮斷了一爪，只會更瘋。二狗！」
陰影里，二狗無聲無息地出現，肩頭的傷用布條勒緊，臉色蒼白但眼神銳利：「大人。」
「盯死西邊！周扒皮吃了這麼大虧，報復…不會隔夜。還有青羊山，袁老大跑了，是個禍害。」
「喏！」二狗應聲，又悄無聲息地退入陰影。
「老龐，」葉雲轉向龐大彪，「作坊…立刻挪！挪到後山鷹愁澗，那地方三面絕壁，只有一條採石小道能上，易守難攻。
挑最可靠的兄弟守著，進出都要對口令。火藥配方…分拆，核心的硝石提純和配比，只傳趙鐵匠和他兩個啞巴徒弟。」
龐大彪重重點頭：「明白！我親自去辦！」
葉雲揉了揉刺痛的太陽穴，目光落在角落幾個瑟瑟發抖又被鬆了綁的火藥工匠身上：「你們…受驚了。每人領十兩壓驚銀。
作坊挪地方，工錢翻倍。但嘴巴…給我縫死了！昨晚的事，誰敢往外吐露半個字…」
他眼神掃過，幾個工匠嚇得一哆嗦，連連磕頭：「不敢！小的們不敢！謝大人活命之恩！」
「去吧。」葉雲揮揮手。
帳內只剩下葉雲和胡大勇。胡大勇猶豫了一下，低聲道：「大人，還有個事…硝土。野狐溝鹽礦伴生的硝土，之前剿匪繳獲的，快用光了。
這次守城，『石雷』、『鐵罐雷』消耗太大…沒硝石，咱的雷…」
葉雲心頭一緊。這才是命脈！他猛地起身：「走！去鹽場！順便看看徐山和狗蛋。」
野狐溝，硝煙味混合著血腥和焦糊氣，瀰漫不散。
被炸塌半邊的「望夫石」下，工匠和鹽丁們正清理碎石，加固受損的烽燧架子。
張狗蛋拄著槍，指揮著，聲音沙啞，但腰板挺得筆直。看到葉雲，他咧嘴想笑，卻牽動了臉上的傷口，疼得直抽氣。
「大人！」
「狗蛋，好樣的！」葉雲拍了拍他完好的肩膀，「兄弟們的後事…」
「大人放心，撫恤都按您說的辦。」狗蛋眼圈發紅，「就是…就是鹽工們嚇得不輕，好些人想跑。」
葉雲看向鹽場。巨大的鹽池在晨光下泛著白，但池邊一片狼藉，不少鹽棚被燒毀。徐山正帶著一隊槍兵維持秩序，安撫驚魂未定的鹽工，他臉上也添了新傷，但眼神沉穩了許多。
「葉大人！」徐山快步過來抱拳。