第30章 黑吃黑
葉雲眉頭緊鎖。比例沒錯，提純也沒問題，難道是引信受潮？或者……
「轟隆——！！！」
一聲沉悶如地底驚雷的巨響猛然炸開！比尋常火銃聲渾厚十倍！腳下的地面劇烈一顫！
亂石灘上煙塵暴起！壓在上面的那塊三十多斤的青石，瞬間被撕扯成無數碎片，裹挾著泥土和碎石，如同暴雨般向四周激射！噗噗噗地打在周圍的大石和土坡上！
一股灼熱的氣浪緊隨其後，猛地撲到三人藏身的大石上，帶著濃烈的硝煙味。
胡大勇被震得一屁股坐在地上，耳朵里嗡嗡作響，半天回不過神。二狗雖然依舊站得筆直，但瞳孔也是猛地一縮，死死盯著爆炸中心那個還在冒煙的土坑。
坑，足有臉盆大小，深逾一尺！邊緣的泥土呈現焦黑色。
土堡方向傳來雜亂的呼喊和腳步聲，顯然被這巨響驚動了。
葉雲從大石後走出，走到彈坑邊。看著那焦黑的泥土和四散的碎石，他冷硬的臉上，緩緩綻開一個近乎猙獰的笑容。
「胡大勇！」
「在……在！」胡大勇連滾帶爬地站起來，聲音還在發顫。
「看到了？」葉雲指著彈坑，「從今天起，你帶一隊人，就干一件事：給老子做這『石雷』！越多越好！趙鐵匠那邊，讓他想辦法，給老子弄點薄鐵皮來，捲成筒子，裡面塞滿碎鐵片、石子，再裝上藥！」
胡大勇看著那還在冒煙的坑，又看看葉雲眼中跳動的、如同方才爆炸般的火焰，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，但隨之而來的，是更強烈的興奮！
「遵命！大人！」他吼得聲嘶力竭。
葉雲轉身，望向北方無垠的黑暗荒野。寒風捲起他玄色的披風。
韃子的騎兵？慶豐祥的報復？來吧！
看看是你們的馬刀快，還是老子的「石雷」狠！
府城，「慶豐祥」後堂。
檀香裊裊，卻壓不住一股沉鬱的低氣壓。錢管事垂手站在下首，額角掛著冷汗。主位上，一個穿著錦緞常服、麵皮白淨、眼神卻陰鷙的中年男人，正慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫。他右手小指處，空蕩蕩的。
正是「慶豐祥」真正的東家，知府的小舅子，周文煥。
「五百兩現銀，一張路引，換回一堆石頭？」周文煥聲音不高，甚至帶著點笑意，卻讓錢管事腿肚子直轉筋。
「東……東家息怒！」錢管事噗通跪下，「那鹽坯子……是真的！成色上乘！馬老六……他、他腰牌也對，野狐溝出事也對得上，連小的驗貨的習慣他都……」
「都對？」周文煥放下茶盞，發出一聲輕響，「那銀子呢？路引呢？還有我那批能養幾百兵一年的鹽呢？」
錢管事汗如雨下：「是……是小的疏忽！可……可馬老六手下那些人，太……太像了！那股子邊軍的殺氣……裝不出來啊！」
「邊軍？」周文煥眼神陡然銳利如針，「你確定？」
「小的……小的只是感覺……」錢管事哪敢咬死。
「感覺？」周文煥冷哼一聲，「野狐溝被端，劉黑疤、馬老六生不見人死不見屍。轉眼就有人拿著馬老六的腰牌，頂著『過山風』的名頭來交易，還做得滴水不漏……錢福啊錢福，你是覺得我周文煥的錢太好騙，還是覺得邊關的丘八都長了顆七竅玲瓏心？」
錢管事磕頭如搗蒜：「東家明鑑！小的就算有一萬個膽子也不敢啊！定是……定是有人做了局！黑吃黑！」
「黑吃黑吃到老子頭上了？」周文煥眼中寒光閃爍，「查！給老子動用所有關係去查！野狐溝是誰動的手？那個『馬老六』到底是人是鬼？還有……」他頓了頓，語氣森然，「給我盯死北疆邊軍！特別是……那些不聽話的釘子！」
「是！是！」錢管事如蒙大赦。
「滾吧！」周文煥揮揮手，像趕走一隻蒼蠅。錢管事連滾爬爬地退了出去。
周文煥獨自坐在陰影里，指節輕輕敲擊著紫檀桌面。他拿起桌上那份關於野狐溝被焚、鹽工暴動、鹽匪被全殲的零散報告，眼神陰晴不定。
「葉雲……」他低聲咀嚼著這個名字，一個最近才進入他視野的、如同石頭縫裡蹦出來的邊軍小校尉。「破虜營？哼……有點意思。」
他走到窗邊，望著府城繁華的燈火，嘴角勾起一絲冰冷的算計。
「想用老子的鹽養兵？想用土匪的骨頭鋪路？胃口不小……」他低聲自語，「就怕你牙口不夠硬，崩了滿嘴牙！」
他轉身，走到書案前，提筆疾書。
「姐夫大人敬啟：北疆有變，野狐失鹽，疑有邊軍……」
土堡，箭樓。
葉雲按著冰冷的垛口，目光鷹隼般掃視著沉沉的荒原。二狗如同幽靈般出現在他身後。
「大人，府城的『眼睛』傳回消息。」二狗聲音壓得極低，「『慶豐祥』動了。錢扒皮回去就被周扒皮叫去，出來時臉是白的。周扒皮的書信，連夜送往知府衙門。」
葉雲眼神沒有絲毫波動：「意料之中。北面呢？」
「韃子的小股游騎，最近在野狐溝北面三十里外出現的次數多了。像是在探路。」二狗頓了頓，「還有……青羊山那邊，似乎也不太平。有一股新躥起來的『鬍子』，叫袁家三兄弟，手段挺黑。清平縣的秦知縣，好像跟他們有點不清不楚。」
「青羊山？」葉雲眉頭微蹙。那不是府兵該管的地界嗎？秦知縣……他想起那晚在縣衙，那個看似懦弱卻眼神閃爍的知縣。還有那個半夜攔路、語焉不詳的秦小姐……
「盯緊點。」葉雲下令，「周扒皮吃了這麼大虧，不會善罷甘休。明槍易躲，暗箭難防。北邊的狼，南邊的狐狸，還有……」他目光掃過土堡內忙碌的景象，「堡里這幾百口人，未必都一條心。」
二狗默默點頭。鹽工剛收編，裡面有沒有周扒皮或者別家埋的釘子？誰也不知道。
「石雷做得怎麼樣了？」葉雲問。
「轟隆——！！！」
一聲沉悶如地底驚雷的巨響猛然炸開！比尋常火銃聲渾厚十倍！腳下的地面劇烈一顫！
亂石灘上煙塵暴起！壓在上面的那塊三十多斤的青石，瞬間被撕扯成無數碎片，裹挾著泥土和碎石，如同暴雨般向四周激射！噗噗噗地打在周圍的大石和土坡上！
一股灼熱的氣浪緊隨其後，猛地撲到三人藏身的大石上，帶著濃烈的硝煙味。
胡大勇被震得一屁股坐在地上，耳朵里嗡嗡作響，半天回不過神。二狗雖然依舊站得筆直，但瞳孔也是猛地一縮，死死盯著爆炸中心那個還在冒煙的土坑。
坑，足有臉盆大小，深逾一尺！邊緣的泥土呈現焦黑色。
土堡方向傳來雜亂的呼喊和腳步聲，顯然被這巨響驚動了。
葉雲從大石後走出，走到彈坑邊。看著那焦黑的泥土和四散的碎石，他冷硬的臉上，緩緩綻開一個近乎猙獰的笑容。
「胡大勇！」
「在……在！」胡大勇連滾帶爬地站起來，聲音還在發顫。
「看到了？」葉雲指著彈坑，「從今天起，你帶一隊人，就干一件事：給老子做這『石雷』！越多越好！趙鐵匠那邊，讓他想辦法，給老子弄點薄鐵皮來，捲成筒子，裡面塞滿碎鐵片、石子，再裝上藥！」
胡大勇看著那還在冒煙的坑，又看看葉雲眼中跳動的、如同方才爆炸般的火焰，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，但隨之而來的，是更強烈的興奮！
「遵命！大人！」他吼得聲嘶力竭。
葉雲轉身，望向北方無垠的黑暗荒野。寒風捲起他玄色的披風。
韃子的騎兵？慶豐祥的報復？來吧！
看看是你們的馬刀快，還是老子的「石雷」狠！
府城，「慶豐祥」後堂。
檀香裊裊，卻壓不住一股沉鬱的低氣壓。錢管事垂手站在下首，額角掛著冷汗。主位上，一個穿著錦緞常服、麵皮白淨、眼神卻陰鷙的中年男人，正慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫。他右手小指處，空蕩蕩的。
正是「慶豐祥」真正的東家，知府的小舅子，周文煥。
「五百兩現銀，一張路引，換回一堆石頭？」周文煥聲音不高，甚至帶著點笑意，卻讓錢管事腿肚子直轉筋。
「東……東家息怒！」錢管事噗通跪下，「那鹽坯子……是真的！成色上乘！馬老六……他、他腰牌也對，野狐溝出事也對得上，連小的驗貨的習慣他都……」
「都對？」周文煥放下茶盞，發出一聲輕響，「那銀子呢？路引呢？還有我那批能養幾百兵一年的鹽呢？」
錢管事汗如雨下：「是……是小的疏忽！可……可馬老六手下那些人，太……太像了！那股子邊軍的殺氣……裝不出來啊！」
「邊軍？」周文煥眼神陡然銳利如針，「你確定？」
「小的……小的只是感覺……」錢管事哪敢咬死。
「感覺？」周文煥冷哼一聲，「野狐溝被端，劉黑疤、馬老六生不見人死不見屍。轉眼就有人拿著馬老六的腰牌，頂著『過山風』的名頭來交易，還做得滴水不漏……錢福啊錢福，你是覺得我周文煥的錢太好騙，還是覺得邊關的丘八都長了顆七竅玲瓏心？」
錢管事磕頭如搗蒜：「東家明鑑！小的就算有一萬個膽子也不敢啊！定是……定是有人做了局！黑吃黑！」
「黑吃黑吃到老子頭上了？」周文煥眼中寒光閃爍，「查！給老子動用所有關係去查！野狐溝是誰動的手？那個『馬老六』到底是人是鬼？還有……」他頓了頓，語氣森然，「給我盯死北疆邊軍！特別是……那些不聽話的釘子！」
「是！是！」錢管事如蒙大赦。
「滾吧！」周文煥揮揮手，像趕走一隻蒼蠅。錢管事連滾爬爬地退了出去。
周文煥獨自坐在陰影里，指節輕輕敲擊著紫檀桌面。他拿起桌上那份關於野狐溝被焚、鹽工暴動、鹽匪被全殲的零散報告，眼神陰晴不定。
「葉雲……」他低聲咀嚼著這個名字，一個最近才進入他視野的、如同石頭縫裡蹦出來的邊軍小校尉。「破虜營？哼……有點意思。」
他走到窗邊，望著府城繁華的燈火，嘴角勾起一絲冰冷的算計。
「想用老子的鹽養兵？想用土匪的骨頭鋪路？胃口不小……」他低聲自語，「就怕你牙口不夠硬，崩了滿嘴牙！」
他轉身，走到書案前，提筆疾書。
「姐夫大人敬啟：北疆有變，野狐失鹽，疑有邊軍……」
土堡，箭樓。
葉雲按著冰冷的垛口，目光鷹隼般掃視著沉沉的荒原。二狗如同幽靈般出現在他身後。
「大人，府城的『眼睛』傳回消息。」二狗聲音壓得極低，「『慶豐祥』動了。錢扒皮回去就被周扒皮叫去，出來時臉是白的。周扒皮的書信，連夜送往知府衙門。」
葉雲眼神沒有絲毫波動：「意料之中。北面呢？」
「韃子的小股游騎，最近在野狐溝北面三十里外出現的次數多了。像是在探路。」二狗頓了頓，「還有……青羊山那邊，似乎也不太平。有一股新躥起來的『鬍子』，叫袁家三兄弟，手段挺黑。清平縣的秦知縣，好像跟他們有點不清不楚。」
「青羊山？」葉雲眉頭微蹙。那不是府兵該管的地界嗎？秦知縣……他想起那晚在縣衙，那個看似懦弱卻眼神閃爍的知縣。還有那個半夜攔路、語焉不詳的秦小姐……
「盯緊點。」葉雲下令，「周扒皮吃了這麼大虧，不會善罷甘休。明槍易躲，暗箭難防。北邊的狼，南邊的狐狸，還有……」他目光掃過土堡內忙碌的景象，「堡里這幾百口人，未必都一條心。」
二狗默默點頭。鹽工剛收編，裡面有沒有周扒皮或者別家埋的釘子？誰也不知道。
「石雷做得怎麼樣了？」葉雲問。