第36章 懦夫
「利劍」號運輸艦的舷梯緩緩放下。
刺眼的鎂光燈與無處不在的能量粒子，構成了東海市空港的第一印象。空氣中漂浮著金屬與臭氧的混合氣味，喧囂聲浪如同實質的潮水，從四面八方湧來。
摩天大樓的尖頂刺入雲海，樓體表面流淌著瀑布般的霓虹光影。數千米高的全息投影屏幕上，正循環播放著「新星杯」的宣傳片。上一屆冠軍英姿勃發的面孔被放大到極致，每一次攻擊都引來空港人群的陣陣歡呼。
林靠北四人走下舷梯。
瞬間，至少有上百道探測波掃過他們全身。這些探測來自官方的安檢系統，也來自暗處其他隊伍的偵察設備，粗魯而直接，毫不掩飾其評估與審視的意圖。
王不敗挺直了胸膛，試圖讓自己看起來更具威懾力，能量波動毫無保留地外放，像一隻開屏的孔雀。
「歡迎來到東海市，天星代表團的各位。」
一名身穿白色制服的官方接待人員迎了上來，臉上掛著無可挑剔的職業化微笑。他的話語熱情，但語調平直得像一條直線。
王不敗眉頭一皺，環顧四周。「就你一個？我們的歡迎儀式呢？」
接待人員的微笑弧度沒有絲毫變化。「所有隊伍的接待規格都是統一的，王不敗先生。大賽組委會的資源，會優先傾斜給展現出足夠價值的隊伍。」
言下之意，你們現在還不配。
「你……」王不敗的怒火瞬間被點燃。在一個偏遠的星區，他是天之驕子，何曾受過這種輕視。
「他說得沒錯。」林靠北打斷了他，「價值，是打出來的，不是要來的。」
王不敗一口氣堵在胸口，惡狠狠地瞪了林靠北一眼，最終還是把話咽了回去。在這裡發作，只會顯得自己像個沒見過世面的土包子。
蘇千雪的嘴唇抿成一條僵硬的線。她什麼都沒說，但攥緊的拳頭暴露了她的心緒。
接待人員做了個「請」的手勢，將他們引向一旁的磁懸浮軌道車。「選手村『蒼穹之塔』已經為各位準備好了住處。請跟我來。」
軌道車在城市的鋼鐵叢林中穿梭。窗外，無數御獸師駕馭著奇形怪狀的戰寵飛過，能量的軌跡在空中劃出絢爛的弧線。這是一個屬於強者的世界，繁華的表象下，是赤裸裸的叢林法則。
很快，一座直插天際的巨塔出現在視野中。它通體由某種不知名的銀白色金屬構成，表面光滑如鏡，反射著整座城市的光芒，仿佛一柄倒懸於天空的神劍。
「蒼穹之塔，」接待人員介紹道，「共計三百層，容納了來自泛星域上千個賽區的頂尖天才。你們的樓層在一百三十七層。」
這個數字本身，就是一種無聲的排序。
踏入塔內大廳，喧囂被隔絕在外。但這裡的氣氛比空港還要壓抑。空氣中瀰漫著各種強大生物的能量信息素，混雜著毫不掩飾的戰意與敵意。大廳里三三兩兩聚集著年輕人，每個人都散發著生人勿近的氣場。
當林靠北一行人進來時，許多不善的視線投了過來。
「天星代表團？沒聽過的小地方。」一個耳朵尖利如精靈的青年嗤笑一聲。
「看他們隊長的能量反應，平平無奇。估計又是來湊數的。」旁邊一個渾身肌肉虬結的壯漢瓮聲瓮氣地說道。
王不敗的臉色變得鐵青，幾乎要當場發作。
「嘴長在別人身上，」林靠北的聲音不大，卻清晰地傳入每個隊友耳中，「想讓他們閉嘴，就去賽場上打碎他們的牙。」
他的話語沒有絲毫安撫的意味，只有冰冷的邏輯。
一行人沉默地走進升降梯。當電梯門合上，隔絕了外界的窺探，王不敗終於爆發了。
「林靠北！你算個什麼東西？憑什麼對我指手畫腳？隊長？我可沒承認！」
林靠北連眼皮都未曾抬起。「你可以不承認。規則承認就夠了。」
「你！」
「如果你覺得自己的實力足夠強，可以隨時向我發起挑戰。贏了，隊長的位置是你的。輸了……」林靠北頓了頓，「就閉上你的嘴，當好你的零件。」
「你這是在挑釁我？」王不敗的能量開始劇烈波動，狹小的電梯空間內氣壓驟降。
「不，」林靠北終於側過頭，平靜地與他對視，「我只是在陳述一個事實。你太吵了。」
叮。
一百三十七層到了。電梯門滑開，打斷了即將爆發的衝突。
門外是一處裝修考究的公共區域，連接著四個獨立的房間。最正中的套房擁有巨大的落地窗，可以將東海市最繁華的夜景盡收眼底。
王不敗冷笑一聲，不再與林靠北爭辯，徑直走向那間最好的套房，將身份卡重重地按在門禁上。
「這間歸我了。」他回頭，挑釁地看著其餘三人，「最好的位置，當然要配最強的王牌。你們，沒意見吧？」
蘇千雪的胸口起伏了一下，最終只是吐出兩個字：「無聊。」
她轉身走向左側一間面積小得多的房間，刷卡，進門，關門。整個過程沒有多餘的動作。
夜梟自始至終都像個影子。他沒有參與任何爭吵，此刻更是無聲無息地滑向了最角落、最陰暗的一間房，仿佛那裡才是他天然的歸宿。
只剩下林靠北和王不敗。
「怎麼？你也想爭？」王不敗抱著手臂，下巴微揚。
林靠北的反應是，轉身走向了最後一間房。那間房最小，位置也最偏僻，窗戶對著另一座建築的冰冷牆體，幾乎沒有任何採光。
他刷開了門。
「懦夫。」王不敗的嘲諷從背後傳來。
林靠北沒有理會，邁步進屋，隨手關上了門。對他而言，房間只是一個物理性的遮蔽所。窗外的風景，無論是繁華都市還是冰冷石牆，都沒有任何意義。
真正的世界，在他的意識深處。
他剛在房間裡站定，牆壁上的一個微型面板忽然亮起，一個毫無感情的電子音在房間內迴響。
「通知。天星小隊，一小時後，於本層『戰術分析室』集合。」
電子音停頓了半秒，似乎在等待指令被接收。
「會議內容：賽前簡報及分組抽籤儀式。」
「重複，此為強制指令。缺席者，將視為自動棄權處理。」
冰冷的宣告結束，面板重新暗了下去。
林靠北站著沒動。
棄權？那倒是個省事的選擇。但「新星杯」里那些強大的對手，是他的異形軍團最好的養料。
他不能錯過這場盛大的「自助餐」。
林靠北轉身，重新拉開了房門。
刺眼的鎂光燈與無處不在的能量粒子，構成了東海市空港的第一印象。空氣中漂浮著金屬與臭氧的混合氣味，喧囂聲浪如同實質的潮水，從四面八方湧來。
摩天大樓的尖頂刺入雲海，樓體表面流淌著瀑布般的霓虹光影。數千米高的全息投影屏幕上，正循環播放著「新星杯」的宣傳片。上一屆冠軍英姿勃發的面孔被放大到極致，每一次攻擊都引來空港人群的陣陣歡呼。
林靠北四人走下舷梯。
瞬間，至少有上百道探測波掃過他們全身。這些探測來自官方的安檢系統，也來自暗處其他隊伍的偵察設備，粗魯而直接，毫不掩飾其評估與審視的意圖。
王不敗挺直了胸膛，試圖讓自己看起來更具威懾力，能量波動毫無保留地外放，像一隻開屏的孔雀。
「歡迎來到東海市，天星代表團的各位。」
一名身穿白色制服的官方接待人員迎了上來，臉上掛著無可挑剔的職業化微笑。他的話語熱情，但語調平直得像一條直線。
王不敗眉頭一皺，環顧四周。「就你一個？我們的歡迎儀式呢？」
接待人員的微笑弧度沒有絲毫變化。「所有隊伍的接待規格都是統一的，王不敗先生。大賽組委會的資源，會優先傾斜給展現出足夠價值的隊伍。」
言下之意，你們現在還不配。
「你……」王不敗的怒火瞬間被點燃。在一個偏遠的星區，他是天之驕子，何曾受過這種輕視。
「他說得沒錯。」林靠北打斷了他，「價值，是打出來的，不是要來的。」
王不敗一口氣堵在胸口，惡狠狠地瞪了林靠北一眼，最終還是把話咽了回去。在這裡發作，只會顯得自己像個沒見過世面的土包子。
蘇千雪的嘴唇抿成一條僵硬的線。她什麼都沒說，但攥緊的拳頭暴露了她的心緒。
接待人員做了個「請」的手勢，將他們引向一旁的磁懸浮軌道車。「選手村『蒼穹之塔』已經為各位準備好了住處。請跟我來。」
軌道車在城市的鋼鐵叢林中穿梭。窗外，無數御獸師駕馭著奇形怪狀的戰寵飛過，能量的軌跡在空中劃出絢爛的弧線。這是一個屬於強者的世界，繁華的表象下，是赤裸裸的叢林法則。
很快，一座直插天際的巨塔出現在視野中。它通體由某種不知名的銀白色金屬構成，表面光滑如鏡，反射著整座城市的光芒，仿佛一柄倒懸於天空的神劍。
「蒼穹之塔，」接待人員介紹道，「共計三百層，容納了來自泛星域上千個賽區的頂尖天才。你們的樓層在一百三十七層。」
這個數字本身，就是一種無聲的排序。
踏入塔內大廳，喧囂被隔絕在外。但這裡的氣氛比空港還要壓抑。空氣中瀰漫著各種強大生物的能量信息素，混雜著毫不掩飾的戰意與敵意。大廳里三三兩兩聚集著年輕人，每個人都散發著生人勿近的氣場。
當林靠北一行人進來時，許多不善的視線投了過來。
「天星代表團？沒聽過的小地方。」一個耳朵尖利如精靈的青年嗤笑一聲。
「看他們隊長的能量反應，平平無奇。估計又是來湊數的。」旁邊一個渾身肌肉虬結的壯漢瓮聲瓮氣地說道。
王不敗的臉色變得鐵青，幾乎要當場發作。
「嘴長在別人身上，」林靠北的聲音不大，卻清晰地傳入每個隊友耳中，「想讓他們閉嘴，就去賽場上打碎他們的牙。」
他的話語沒有絲毫安撫的意味，只有冰冷的邏輯。
一行人沉默地走進升降梯。當電梯門合上，隔絕了外界的窺探，王不敗終於爆發了。
「林靠北！你算個什麼東西？憑什麼對我指手畫腳？隊長？我可沒承認！」
林靠北連眼皮都未曾抬起。「你可以不承認。規則承認就夠了。」
「你！」
「如果你覺得自己的實力足夠強，可以隨時向我發起挑戰。贏了，隊長的位置是你的。輸了……」林靠北頓了頓，「就閉上你的嘴，當好你的零件。」
「你這是在挑釁我？」王不敗的能量開始劇烈波動，狹小的電梯空間內氣壓驟降。
「不，」林靠北終於側過頭，平靜地與他對視，「我只是在陳述一個事實。你太吵了。」
叮。
一百三十七層到了。電梯門滑開，打斷了即將爆發的衝突。
門外是一處裝修考究的公共區域，連接著四個獨立的房間。最正中的套房擁有巨大的落地窗，可以將東海市最繁華的夜景盡收眼底。
王不敗冷笑一聲，不再與林靠北爭辯，徑直走向那間最好的套房，將身份卡重重地按在門禁上。
「這間歸我了。」他回頭，挑釁地看著其餘三人，「最好的位置，當然要配最強的王牌。你們，沒意見吧？」
蘇千雪的胸口起伏了一下，最終只是吐出兩個字：「無聊。」
她轉身走向左側一間面積小得多的房間，刷卡，進門，關門。整個過程沒有多餘的動作。
夜梟自始至終都像個影子。他沒有參與任何爭吵，此刻更是無聲無息地滑向了最角落、最陰暗的一間房，仿佛那裡才是他天然的歸宿。
只剩下林靠北和王不敗。
「怎麼？你也想爭？」王不敗抱著手臂，下巴微揚。
林靠北的反應是，轉身走向了最後一間房。那間房最小，位置也最偏僻，窗戶對著另一座建築的冰冷牆體，幾乎沒有任何採光。
他刷開了門。
「懦夫。」王不敗的嘲諷從背後傳來。
林靠北沒有理會，邁步進屋，隨手關上了門。對他而言，房間只是一個物理性的遮蔽所。窗外的風景，無論是繁華都市還是冰冷石牆，都沒有任何意義。
真正的世界，在他的意識深處。
他剛在房間裡站定，牆壁上的一個微型面板忽然亮起，一個毫無感情的電子音在房間內迴響。
「通知。天星小隊，一小時後，於本層『戰術分析室』集合。」
電子音停頓了半秒，似乎在等待指令被接收。
「會議內容：賽前簡報及分組抽籤儀式。」
「重複，此為強制指令。缺席者，將視為自動棄權處理。」
冰冷的宣告結束，面板重新暗了下去。
林靠北站著沒動。
棄權？那倒是個省事的選擇。但「新星杯」里那些強大的對手，是他的異形軍團最好的養料。
他不能錯過這場盛大的「自助餐」。
林靠北轉身，重新拉開了房門。