第860章 鳥槍換炮
兩天後，蘇錄抵達天津船廠，遠遠便見這裡已然變成了一座臨水堡壘，寨牆、望樓、炮位一應俱全，大沽河上還有幾艘巡哨的遮洋船，戒備比他去年來時森嚴了太多。
這是戰爭帶來的改變。
聽聞蘇大人忽然駕到，吳廷舉、紀釗與張行甫慌忙率眾出迎，三人都面帶愧色，一見面便俯身請罪。一個個腦袋低得都快貼著地了……
「都站起來！」蘇錄見狀斷喝一聲，翻身下馬，用馬鞭各敲三人肩膀一下，沉聲道：
「勝敗乃兵家常事。別人欺負到頭上，我們打回去百倍奉還便是！垂頭喪氣像什麼樣子？讓下面的弟兄怎麼想？！」
「是！」吳廷舉等人連忙直起身子，前者滿臉羞愧道：「大人……」
「有什麼話進去說，我趕了兩三百里路，總得先讓我喘口氣吧？」蘇錄擺了擺手，把馬鞭丟給了身後的宋小乙。
「大人請進！」眾人連忙簇擁著他進了船廠大門。
一進廠區，一派熱火朝天的景象便映入蘇錄眼帘。
沿港岸一字排開的作塘中，十餘艘正在興造的大船穩穩坐在船墊木上。一根根粗碩的抱梁肋骨順著龍骨卯口榫接，遠遠望去架木成林，巍然屹立。
新刷的桐油在日光下泛著溫潤的琥珀暗光，空氣里都瀰漫著松脂與熟桐油的焦香氣味。
船上下儘是忙碌的工匠。叮叮噹噹的斧鑿聲中，掌作的匠師手持墨尺與線垂，站在龍骨中段俯身校準肋材的角度，指揮工匠將硬木楔敲進卯口。
船舷邊的木匠推著平刨修整外板邊緣，卷卷薄如蟬翼的木花順著刨刃紛紛落下；船底縫隙處，還能看到半蹲著身子的撚工，用竹鑿將拌了桐油的油灰與麻絮一點點填實板縫………
建造一艘大船是極複雜的系統工程，遠不止船上的船匠在忙碌。不遠處的料場中，鋸匠們哧啦哧啦扯著大鋸，將整根巨木解成一塊塊規整大料。
運料工推拉著廂軌車把木料送入木作坊，木匠師傅依照給定的圖樣，加工出尺寸各異的船底板、舷板構件。然後轉運至作塘邊，由吊運工用門式滑車架吊送到船指定位置。
此外還有鐵作、油作、索纜作、棕篷作等二十餘個大作坊，各行工匠精細分工，通力配合，環環銜接，方能打造出一艘劈波斬浪的大船！
這一幕絕對是男人減速帶，蘇錄也不例外，他的目光一下便被吸引住了，站在作塘邊看了半天問道：「這些船有上千料了？」
「大人好眼力！」張行甫連忙湊過來稟報：「一號作塘里這兩艘是一千五百料的廣船，二號塘里四艘是一千兩百料的，這六艘是廣船，其餘作塘里都是一千料的福船。」
「嗯，不錯，進步飛快嘛。」蘇錄終於高興道：「去年這時候還只能造幾百料的小船呢。」「是，自打和東南海商搭上線，吳部堂便從閩粵重金請來了南方船作師傅，咱們船廠一下就跨上個大階。如今船型規制、榫卯工藝、帆裝索具、炮位布設，全按遠洋海船的標準來了，再也不造老舊的遮洋船了，咱們要集中全力趕造大船！」
說著他邀功似的邀請道：「頭一艘千料福船已經建造完畢，再過幾日便可試航。大人要是多留兩天，正好能趕上下水儀式。」
「那必須要參加。」蘇錄欣然同意，又問道：「這麼多船一起開工，人手夠嗎？」
「自從船廠推行了大人「統籌調度、統一圖紙、標準化預製、分段流水作業』四大改進方略後，效率大大提升。」張行甫答道：
「加上去年從直隸各府招的那批船工都培訓完上崗了，眼下暫時夠用。」
「海政學堂不是已經辦起來了？接著培養接著招。」蘇錄的目光仍在船身上流連忘返，沉聲道：「咱們在海上欠了一百年的帳，二十年都補不完！總之船要繼續造，人也要繼續招！」
「明白。」眾人齊聲應道。這對他們吃海運這口飯的人來說，無疑是天大的利好。
一行人接著往前，方才那股勃勃生機、萬物競發的勁頭驟然一滯……前方修船泊位上，停著十幾艘傷痕累累、慘不忍睹的海船，與周遭新船的鮮亮氣象格格不入，正是此番遭劫後，返航修理的受損船隻。蘇錄皺眉看去，只見船舷上到處都是彈孔，有的船板直接被炮彈砸出了大洞。主帆破成了簌簌垂著的碎條，纜繩與甲板上還凝著黑紅的血跡，仿佛能聞到淡淡的血腥味……一切都在訴說著那場惡戰的慘烈。「這些就是受傷返航的海船，只等大人看過之後便動工修理。樣子雖然慘了點，傷得都不算重，修修補補還能接著用。」張行甫在一旁低聲道。
蘇錄點點頭，深深看了那些破船一眼，便繼續往提舉衙門走去。
來到提舉衙門，蘇錄先入後堂洗漱。一路風塵僕僕，兩盆水都洗成了灰黑色，臉和脖子才恢復了本來的顏色。
「大人，以後來天津還是坐船吧。」宋小乙奉上擦面巾道。
「坐船太慢了，沒有時間浪費呀。」蘇錄搖搖頭，一邊擦臉一邊笑道：
「煤渣路就是這點不好，一天下來個個都成了包公。不過研究院那邊已經改良了路料配方，據說新方子鋪出來的路更堅實，也不易揚塵。」
「那感情好。」宋小乙又奉上了牙刷牙粉。這幾百里路下來，不好好刷刷牙，還真沒法跟人面對面說話待蘇錄換了乾淨的官袍，面目一新出來。候在外頭的吳廷舉便恭聲請示道：
「大人一路奔波，肯定沒正經吃東西。便飯已經好了，要不先墊墊肚子再說？」
「那是自然。」蘇錄頷首笑道：「皇帝還不差餓兵呢。難道你吳部堂想讓我餓著肚子，給你們解決問題？」
「怎麼會呢，大人請。」吳廷舉忙側身相讓。
他心說，蘇大人這是急事緩辦，舉重若輕。眼下所有人都太緊張，得先讓大伙兒放鬆下來才好談事情，否則不論是談事情還是做決定，都會變形的。
其實，蘇錄就是餓了……
船廠遭了劫，誰也沒臉擺席設宴，加之蘇錄素來嚴以律己，不喜排場，端上來的真是家常便飯，四菜一湯。
一碟蔥燒蝦醬、一盤石花菜炒雞蛋、一碗清燉梭魚、一碟溫拌海腸，湯是鮮爽的蠣子豆腐湯。還擺上了蘇錄最愛的鮁魚醬，都是沿海人家尋常的飯食。
蘇錄拿起個金黃的小米煎餅，舀一勺鮁魚醬，再加簇蔥絲一卷。咬一口下去，焦甜的穀物香率先漫開，鮁魚醬隨即化開，醇厚濃郁，蔥絲的脆嫩清辛隨即中和了二者，將味道徹底升華，令人無限滿足。他一口氣吃下去整個煎餅，才一臉享受地輕吁口氣，一邊夾菜一邊對陪坐的三人道：「別愣著了，吃啊。」
「哎哎。」三人這才趕緊動筷子，卻都一副心事重重，食不下咽的樣子。
不管是真的還是裝的，這時候都不能該吃吃該喝喝。萬一領導覺得你沒心沒肺，出了這麼大的事兒還跟沒事人一樣，前程不就毀了？
「好吧，吃不下那就說說吧。」蘇錄倒是食慾正常，一邊吃飯，一邊聽吳廷舉稟報導：
「大人，出事兒的是今年開凌後，大沽口發出的頭一趟船隊。正月二十從天津啟航，按說最晚二月十五便該回航。」
他語氣沉凝道：「可一直等到十八日，才見著幾條船狼狽回港，帶回了船隊遇襲的噩耗。之後幾日陸續有船歸港，但五十條船到現在只回來了三十八條……據逃回來的弟兄說，八到十條船當場被焚，剩下的被打散後各自逃生。還沒回來的船估計是迷了航向，漂進外洋，凶多吉少了。」
蘇錄夾菜的筷子頓了頓，聲音低沉問道：「折了多少弟兄？」
「上百號人，這還沒把迷航的船算進去……」吳廷舉語帶哽咽。他操辦海運到現在，最引以為傲的就是一直沒出現過嚴重傷亡。
這回一下子搭進去上百弟兄，讓他實在難以接受。
「都是我們的水手？」蘇錄擱下筷子，沉聲問道。
「這支船隊一半是官營的，一半是太倉王老闆的。王老闆此番也親自押船，事發時就在隊裡，詳情他最清楚。」吳廷舉忙如實答道。
「他現在何處？」蘇錄又問道。
「就在大沽，等著失散的弟兄回來呢。」吳廷舉答道。
「請他過來。」蘇錄便吩咐道。
不多時，太倉海商首領王景和便應召而至，搜身之後被帶到了蘇錄面前。
他穿著海運衙門賞的七品官服，古銅色的麵皮十分粗糲，習慣性地眯著眼，只是兩個眼泡子腫著，目光變得渙散無神。
在吳廷舉面前，王景和強打精神，恭聲問道：「部堂，您叫我？」
「還不快拜見蘇大人？」吳廷舉沉聲喝道。
「是是。」王景和之前就在迎接蘇錄的隊伍里，只是沒有被引薦罷了。他連忙朝著蘇錄俯身下拜：「小人王景和，拜見蘇大人。」
這是戰爭帶來的改變。
聽聞蘇大人忽然駕到，吳廷舉、紀釗與張行甫慌忙率眾出迎，三人都面帶愧色，一見面便俯身請罪。一個個腦袋低得都快貼著地了……
「都站起來！」蘇錄見狀斷喝一聲，翻身下馬，用馬鞭各敲三人肩膀一下，沉聲道：
「勝敗乃兵家常事。別人欺負到頭上，我們打回去百倍奉還便是！垂頭喪氣像什麼樣子？讓下面的弟兄怎麼想？！」
「是！」吳廷舉等人連忙直起身子，前者滿臉羞愧道：「大人……」
「有什麼話進去說，我趕了兩三百里路，總得先讓我喘口氣吧？」蘇錄擺了擺手，把馬鞭丟給了身後的宋小乙。
「大人請進！」眾人連忙簇擁著他進了船廠大門。
一進廠區，一派熱火朝天的景象便映入蘇錄眼帘。
沿港岸一字排開的作塘中，十餘艘正在興造的大船穩穩坐在船墊木上。一根根粗碩的抱梁肋骨順著龍骨卯口榫接，遠遠望去架木成林，巍然屹立。
新刷的桐油在日光下泛著溫潤的琥珀暗光，空氣里都瀰漫著松脂與熟桐油的焦香氣味。
船上下儘是忙碌的工匠。叮叮噹噹的斧鑿聲中，掌作的匠師手持墨尺與線垂，站在龍骨中段俯身校準肋材的角度，指揮工匠將硬木楔敲進卯口。
船舷邊的木匠推著平刨修整外板邊緣，卷卷薄如蟬翼的木花順著刨刃紛紛落下；船底縫隙處，還能看到半蹲著身子的撚工，用竹鑿將拌了桐油的油灰與麻絮一點點填實板縫………
建造一艘大船是極複雜的系統工程，遠不止船上的船匠在忙碌。不遠處的料場中，鋸匠們哧啦哧啦扯著大鋸，將整根巨木解成一塊塊規整大料。
運料工推拉著廂軌車把木料送入木作坊，木匠師傅依照給定的圖樣，加工出尺寸各異的船底板、舷板構件。然後轉運至作塘邊，由吊運工用門式滑車架吊送到船指定位置。
此外還有鐵作、油作、索纜作、棕篷作等二十餘個大作坊，各行工匠精細分工，通力配合，環環銜接，方能打造出一艘劈波斬浪的大船！
這一幕絕對是男人減速帶，蘇錄也不例外，他的目光一下便被吸引住了，站在作塘邊看了半天問道：「這些船有上千料了？」
「大人好眼力！」張行甫連忙湊過來稟報：「一號作塘里這兩艘是一千五百料的廣船，二號塘里四艘是一千兩百料的，這六艘是廣船，其餘作塘里都是一千料的福船。」
「嗯，不錯，進步飛快嘛。」蘇錄終於高興道：「去年這時候還只能造幾百料的小船呢。」「是，自打和東南海商搭上線，吳部堂便從閩粵重金請來了南方船作師傅，咱們船廠一下就跨上個大階。如今船型規制、榫卯工藝、帆裝索具、炮位布設，全按遠洋海船的標準來了，再也不造老舊的遮洋船了，咱們要集中全力趕造大船！」
說著他邀功似的邀請道：「頭一艘千料福船已經建造完畢，再過幾日便可試航。大人要是多留兩天，正好能趕上下水儀式。」
「那必須要參加。」蘇錄欣然同意，又問道：「這麼多船一起開工，人手夠嗎？」
「自從船廠推行了大人「統籌調度、統一圖紙、標準化預製、分段流水作業』四大改進方略後，效率大大提升。」張行甫答道：
「加上去年從直隸各府招的那批船工都培訓完上崗了，眼下暫時夠用。」
「海政學堂不是已經辦起來了？接著培養接著招。」蘇錄的目光仍在船身上流連忘返，沉聲道：「咱們在海上欠了一百年的帳，二十年都補不完！總之船要繼續造，人也要繼續招！」
「明白。」眾人齊聲應道。這對他們吃海運這口飯的人來說，無疑是天大的利好。
一行人接著往前，方才那股勃勃生機、萬物競發的勁頭驟然一滯……前方修船泊位上，停著十幾艘傷痕累累、慘不忍睹的海船，與周遭新船的鮮亮氣象格格不入，正是此番遭劫後，返航修理的受損船隻。蘇錄皺眉看去，只見船舷上到處都是彈孔，有的船板直接被炮彈砸出了大洞。主帆破成了簌簌垂著的碎條，纜繩與甲板上還凝著黑紅的血跡，仿佛能聞到淡淡的血腥味……一切都在訴說著那場惡戰的慘烈。「這些就是受傷返航的海船，只等大人看過之後便動工修理。樣子雖然慘了點，傷得都不算重，修修補補還能接著用。」張行甫在一旁低聲道。
蘇錄點點頭，深深看了那些破船一眼，便繼續往提舉衙門走去。
來到提舉衙門，蘇錄先入後堂洗漱。一路風塵僕僕，兩盆水都洗成了灰黑色，臉和脖子才恢復了本來的顏色。
「大人，以後來天津還是坐船吧。」宋小乙奉上擦面巾道。
「坐船太慢了，沒有時間浪費呀。」蘇錄搖搖頭，一邊擦臉一邊笑道：
「煤渣路就是這點不好，一天下來個個都成了包公。不過研究院那邊已經改良了路料配方，據說新方子鋪出來的路更堅實，也不易揚塵。」
「那感情好。」宋小乙又奉上了牙刷牙粉。這幾百里路下來，不好好刷刷牙，還真沒法跟人面對面說話待蘇錄換了乾淨的官袍，面目一新出來。候在外頭的吳廷舉便恭聲請示道：
「大人一路奔波，肯定沒正經吃東西。便飯已經好了，要不先墊墊肚子再說？」
「那是自然。」蘇錄頷首笑道：「皇帝還不差餓兵呢。難道你吳部堂想讓我餓著肚子，給你們解決問題？」
「怎麼會呢，大人請。」吳廷舉忙側身相讓。
他心說，蘇大人這是急事緩辦，舉重若輕。眼下所有人都太緊張，得先讓大伙兒放鬆下來才好談事情，否則不論是談事情還是做決定，都會變形的。
其實，蘇錄就是餓了……
船廠遭了劫，誰也沒臉擺席設宴，加之蘇錄素來嚴以律己，不喜排場，端上來的真是家常便飯，四菜一湯。
一碟蔥燒蝦醬、一盤石花菜炒雞蛋、一碗清燉梭魚、一碟溫拌海腸，湯是鮮爽的蠣子豆腐湯。還擺上了蘇錄最愛的鮁魚醬，都是沿海人家尋常的飯食。
蘇錄拿起個金黃的小米煎餅，舀一勺鮁魚醬，再加簇蔥絲一卷。咬一口下去，焦甜的穀物香率先漫開，鮁魚醬隨即化開，醇厚濃郁，蔥絲的脆嫩清辛隨即中和了二者，將味道徹底升華，令人無限滿足。他一口氣吃下去整個煎餅，才一臉享受地輕吁口氣，一邊夾菜一邊對陪坐的三人道：「別愣著了，吃啊。」
「哎哎。」三人這才趕緊動筷子，卻都一副心事重重，食不下咽的樣子。
不管是真的還是裝的，這時候都不能該吃吃該喝喝。萬一領導覺得你沒心沒肺，出了這麼大的事兒還跟沒事人一樣，前程不就毀了？
「好吧，吃不下那就說說吧。」蘇錄倒是食慾正常，一邊吃飯，一邊聽吳廷舉稟報導：
「大人，出事兒的是今年開凌後，大沽口發出的頭一趟船隊。正月二十從天津啟航，按說最晚二月十五便該回航。」
他語氣沉凝道：「可一直等到十八日，才見著幾條船狼狽回港，帶回了船隊遇襲的噩耗。之後幾日陸續有船歸港，但五十條船到現在只回來了三十八條……據逃回來的弟兄說，八到十條船當場被焚，剩下的被打散後各自逃生。還沒回來的船估計是迷了航向，漂進外洋，凶多吉少了。」
蘇錄夾菜的筷子頓了頓，聲音低沉問道：「折了多少弟兄？」
「上百號人，這還沒把迷航的船算進去……」吳廷舉語帶哽咽。他操辦海運到現在，最引以為傲的就是一直沒出現過嚴重傷亡。
這回一下子搭進去上百弟兄，讓他實在難以接受。
「都是我們的水手？」蘇錄擱下筷子，沉聲問道。
「這支船隊一半是官營的，一半是太倉王老闆的。王老闆此番也親自押船，事發時就在隊裡，詳情他最清楚。」吳廷舉忙如實答道。
「他現在何處？」蘇錄又問道。
「就在大沽，等著失散的弟兄回來呢。」吳廷舉答道。
「請他過來。」蘇錄便吩咐道。
不多時，太倉海商首領王景和便應召而至，搜身之後被帶到了蘇錄面前。
他穿著海運衙門賞的七品官服，古銅色的麵皮十分粗糲，習慣性地眯著眼，只是兩個眼泡子腫著，目光變得渙散無神。
在吳廷舉面前，王景和強打精神，恭聲問道：「部堂，您叫我？」
「還不快拜見蘇大人？」吳廷舉沉聲喝道。
「是是。」王景和之前就在迎接蘇錄的隊伍里，只是沒有被引薦罷了。他連忙朝著蘇錄俯身下拜：「小人王景和，拜見蘇大人。」