第97章阿膠神效
接下來的日子，何雨柱的小院成了沈家的臨時病房。張老大夫被請來看了幾次，每次都是對著那剩下的半塊阿膠嘖嘖稱奇，小心翼翼地指導用法。沈父的情況奇蹟般地穩定了下來。雖然依舊下不了炕，吃喝拉撒全靠人伺候，神志時清醒時糊塗，但那條懸在鬼門關的命，硬是被那點帶著王府泥土的「黑疙瘩」給拽住了。
何雨柱的日子卻更不好過了。多一張嘴吃飯，多一個病號要伺候，更關鍵的是，多了無數雙眼睛盯著！沈母幾乎是住在了這裡，沈柔挺著大肚子忙前忙後，他那個便宜小舅子沈康也三天兩頭跑過來。原本還算清淨的小院，變得擁擠不堪，人聲不斷。
沈柔還好，心裡只有感激，看何雨柱的眼神都帶著光。可沈母和沈康，尤其是沈康，那小子年輕不懂事，好幾次看到何雨柱拿出精白米、細掛麵，甚至還有肉和雞蛋，眼睛都直了，那眼神里赤裸裸的驚訝和羨慕，看得何雨柱心頭火起。
「姐！你看姐夫家這伙食！白米飯！還有肉！」一次晚飯時，沈康看著桌上那盤炒雞蛋，忍不住小聲對沈柔驚呼。
何雨柱「啪」地把筷子拍在桌上，聲音不大，卻帶著一股冷颼颼的寒氣。飯桌上瞬間安靜下來，連沈父微弱的呻吟都似乎停了。
「沈康，」何雨柱眼皮都沒抬，聲音平平的，卻像冰碴子，「飯堵不住你的嘴？你姐夫家有什麼，那是你姐夫的本事。管好你自己那張嘴，該吃吃，不該看的別看，不該說的別說。」他頓了頓，目光掃過沈母有些尷尬的臉，語氣更冷，「這年頭，吃進肚子裡的東西，才是自己的。嚷嚷出去，招了災禍，別說肉，米湯都沒得喝。」
沈康被他看得一哆嗦，趕緊低下頭扒飯，再不敢吭聲。沈母也訕訕地，不敢接話。沈柔輕輕拉了拉何雨柱的衣角，眼神帶著懇求。
何雨柱哼了一聲，重新拿起筷子，夾了一大塊雞蛋放進沈柔碗裡：「你多吃點，肚子裡那個要緊。」至於其他人？他沒再看一眼。
日子就在這種壓抑的、小心翼翼的「吊命」中，一天天過去。沈父如同風中殘燭，靠著那點御品阿膠的奇效，硬是又撐過了兩個來月。他大部分時間都在昏睡，偶爾清醒時，渾濁的目光掃過收拾得乾乾淨淨的屋子，掃過沈柔挺起的大肚子，掃過何雨柱那張沒什麼表情卻讓他感到莫名安心的臉，會極其微弱地扯動一下嘴角，像是在笑。
直到一個秋風蕭瑟的清晨。沈母照例端著一小碗溫熱的阿膠黃酒水，想餵沈父喝一點時，發現老人異常平靜地躺在那裡，神態安詳，呼吸早已停止。他枯瘦的手裡，還緊緊攥著沈柔昨天給他擦臉留下的一塊乾淨手帕。
這一次，是真的走了。走得無聲無息，卻帶著一種熬過病痛折磨後、心滿意足的平靜。
小院裡瞬間爆發出沈母和沈柔撕心裂肺的痛哭。何雨柱站在堂屋門口，看著東屋裡的混亂和悲聲，臉上依舊沒什麼表情，只是長長地、無聲地吐出一口濁氣。麻煩，終於熬到頭了。接下來，是另一個麻煩——得把這老丈人，體面地送走。他答應過的事，得辦妥。
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哭聲在小院裡盤旋了許久，才漸漸低落下去，變成壓抑的、斷斷續續的抽泣。何雨柱背著手，在堂屋裡踱了兩個來回，皮鞋底敲在青磚地上，篤、篤、篤，像在給外頭的哭聲打拍子。終於，那哭聲小到幾乎聽不見了，他才停下腳步，轉過身，對著眼睛紅腫得像桃子、整個人都脫了形的沈母，還有靠在他身上、身體沉重、哭得幾乎虛脫的沈柔，開了口。聲音不高，沒什麼起伏，卻帶著一股不容置疑的調調。
「人走了，哭也沒用。後事，得辦。」他目光掃過兩人，「答應過你們，讓爸走得體面。這話，算數。」
沈母抬起淚眼，裡面除了悲傷，更多的是茫然和一種深不見底的惶恐。「柱子…這…這得多少錢啊…家裡…家裡實在是…」她聲音抖得厲害，後面的話噎在喉嚨里。這年頭，別說風光大葬，就是買副最薄最便宜的楊木棺材，對他們家來說都是天文數字。
何雨柱沒接她錢的話茬，直接吩咐：「媽，你帶沈康，去街道開的那個『新風壽衣鋪』，挑一身現成的，要藏藍色的，料子看著厚實點的。跟老闆說，要印著『忠』字的。」他頓了頓，補充道，「別讓人宰了，就說是何雨柱要的。」
沈母一愣，印著「忠」字的壽衣？這年頭最時興這個，可也最貴。她張了張嘴，想說什麼，被何雨柱一個眼神堵了回去。
「沈柔，」何雨柱轉向妻子，聲音放低了些，但依舊沒什麼溫度，「你在家歇著，別動了胎氣。我出去一趟，找幾個人。」
沈柔抬起婆娑的淚眼，看著丈夫那張沒什麼表情卻莫名讓人感到心定的臉，哽咽著點了點頭。
何雨柱沒再多說，轉身出了門，沒騎他那輛寶貝自行車，直接步行。他熟門熟路地穿街過巷，七拐八繞，最後鑽進一條窄得只能容一人通過的背陰胡同，在一扇不起眼、油漆剝落得厲害的黑漆小門前停下。他左右看了看，確認沒人注意，才抬手，用一種特定的節奏，輕輕敲了三下門板。
等了片刻，門吱呀一聲開了條縫，露出一張帶著警惕的刀條臉。
「柱子哥？」刀條臉看清是何雨柱，臉上的警惕瞬間變成了幾分恭敬，趕緊把門拉開些，「您怎麼來了？快請進！」
何雨柱閃身進去。裡面是個狹小雜亂的小院，堆滿了各種破銅爛鐵和看不出用途的木料。一個膀大腰圓、剃著光頭的漢子正蹲在地上，就著一個小煤爐子烤窩頭片，見何雨柱進來，趕緊站起身，抹了把嘴：「喲，柱子哥！稀客啊！有事兒？」
這光頭漢子叫李彪，以前在槓房當過力工，現在明面上收廢品，暗地裡也接點「白事」上的活兒。何雨柱以前找他處理過一些「來路不明」的廢銅爛鐵，彼此算是有點心照不宣的交情。
何雨柱沒廢話，開門見山：「李彪，我家老丈人走了。要辦後事。缺一副好點的棺材，缺八個抬重的，缺一班子吹鼓手，還要扎點紙人紙馬、洋樓電視啥的像樣點兒的燒活。」
李彪一聽是生意，眼睛亮了亮，但隨即又露出為難的神色：「柱子哥，您是老主顧，按理說沒二話。可這年頭…您也知道風聲緊，這全套下來…可不少費勁，價錢也…」
何雨柱直接打斷他：「價錢好說。東西要快，要好。棺材不要楊木的，至少得松木的，要厚實，漆要亮堂。抬重的，找熟手，穩當。吹鼓手班子，找那些老的，吹得響亮的，別找那些半吊子糊弄人。紙紮活兒，扎得像樣點，別風一吹就散架。明白？」
他語氣平淡，但話里的分量沉甸甸的。李彪被他看得心裡有點發毛，趕緊拍胸脯：「柱子哥您放心！包在我李彪身上！保證給老爺子辦得風風光光，體體面面！就是這錢…」
何雨柱從懷裡摸出一個厚厚的、用舊報紙裹了好幾層的紙包，直接拍在李彪旁邊的破桌子上。那紙包沉甸甸的，發出悶響。「這是定金。東西弄好，人找齊，送到我家門口。剩下的，事成之後一分不少。」
李彪掂量了一下那紙包的份量，又捏了捏厚度，臉上立刻堆滿了笑：「得嘞！柱子哥您瞧好吧！我這就去辦！保準兒誤不了事！」 他掂著那包錢，心裡飛快地盤算著，這趟活兒油水大了去了。
何雨柱沒再多留，轉身就走。他還要去趟胡同口的小雜貨鋪，得買點劣質的白酒和菸捲。這年頭，辦白事，沒點菸酒打點，那些來幫忙的街坊鄰居，嘴上不說，心裡指不定怎麼嘀咕。
何雨柱的日子卻更不好過了。多一張嘴吃飯，多一個病號要伺候，更關鍵的是，多了無數雙眼睛盯著！沈母幾乎是住在了這裡，沈柔挺著大肚子忙前忙後，他那個便宜小舅子沈康也三天兩頭跑過來。原本還算清淨的小院，變得擁擠不堪，人聲不斷。
沈柔還好，心裡只有感激，看何雨柱的眼神都帶著光。可沈母和沈康，尤其是沈康，那小子年輕不懂事，好幾次看到何雨柱拿出精白米、細掛麵，甚至還有肉和雞蛋，眼睛都直了，那眼神里赤裸裸的驚訝和羨慕，看得何雨柱心頭火起。
「姐！你看姐夫家這伙食！白米飯！還有肉！」一次晚飯時，沈康看著桌上那盤炒雞蛋，忍不住小聲對沈柔驚呼。
何雨柱「啪」地把筷子拍在桌上，聲音不大，卻帶著一股冷颼颼的寒氣。飯桌上瞬間安靜下來，連沈父微弱的呻吟都似乎停了。
「沈康，」何雨柱眼皮都沒抬，聲音平平的，卻像冰碴子，「飯堵不住你的嘴？你姐夫家有什麼，那是你姐夫的本事。管好你自己那張嘴，該吃吃，不該看的別看，不該說的別說。」他頓了頓，目光掃過沈母有些尷尬的臉，語氣更冷，「這年頭，吃進肚子裡的東西，才是自己的。嚷嚷出去，招了災禍，別說肉，米湯都沒得喝。」
沈康被他看得一哆嗦，趕緊低下頭扒飯，再不敢吭聲。沈母也訕訕地，不敢接話。沈柔輕輕拉了拉何雨柱的衣角，眼神帶著懇求。
何雨柱哼了一聲，重新拿起筷子，夾了一大塊雞蛋放進沈柔碗裡：「你多吃點，肚子裡那個要緊。」至於其他人？他沒再看一眼。
日子就在這種壓抑的、小心翼翼的「吊命」中，一天天過去。沈父如同風中殘燭，靠著那點御品阿膠的奇效，硬是又撐過了兩個來月。他大部分時間都在昏睡，偶爾清醒時，渾濁的目光掃過收拾得乾乾淨淨的屋子，掃過沈柔挺起的大肚子，掃過何雨柱那張沒什麼表情卻讓他感到莫名安心的臉，會極其微弱地扯動一下嘴角，像是在笑。
直到一個秋風蕭瑟的清晨。沈母照例端著一小碗溫熱的阿膠黃酒水，想餵沈父喝一點時，發現老人異常平靜地躺在那裡，神態安詳，呼吸早已停止。他枯瘦的手裡，還緊緊攥著沈柔昨天給他擦臉留下的一塊乾淨手帕。
這一次，是真的走了。走得無聲無息，卻帶著一種熬過病痛折磨後、心滿意足的平靜。
小院裡瞬間爆發出沈母和沈柔撕心裂肺的痛哭。何雨柱站在堂屋門口，看著東屋裡的混亂和悲聲，臉上依舊沒什麼表情，只是長長地、無聲地吐出一口濁氣。麻煩，終於熬到頭了。接下來，是另一個麻煩——得把這老丈人，體面地送走。他答應過的事，得辦妥。
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哭聲在小院裡盤旋了許久，才漸漸低落下去，變成壓抑的、斷斷續續的抽泣。何雨柱背著手，在堂屋裡踱了兩個來回，皮鞋底敲在青磚地上，篤、篤、篤，像在給外頭的哭聲打拍子。終於，那哭聲小到幾乎聽不見了，他才停下腳步，轉過身，對著眼睛紅腫得像桃子、整個人都脫了形的沈母，還有靠在他身上、身體沉重、哭得幾乎虛脫的沈柔，開了口。聲音不高，沒什麼起伏，卻帶著一股不容置疑的調調。
「人走了，哭也沒用。後事，得辦。」他目光掃過兩人，「答應過你們，讓爸走得體面。這話，算數。」
沈母抬起淚眼，裡面除了悲傷，更多的是茫然和一種深不見底的惶恐。「柱子…這…這得多少錢啊…家裡…家裡實在是…」她聲音抖得厲害，後面的話噎在喉嚨里。這年頭，別說風光大葬，就是買副最薄最便宜的楊木棺材，對他們家來說都是天文數字。
何雨柱沒接她錢的話茬，直接吩咐：「媽，你帶沈康，去街道開的那個『新風壽衣鋪』，挑一身現成的，要藏藍色的，料子看著厚實點的。跟老闆說，要印著『忠』字的。」他頓了頓，補充道，「別讓人宰了，就說是何雨柱要的。」
沈母一愣，印著「忠」字的壽衣？這年頭最時興這個，可也最貴。她張了張嘴，想說什麼，被何雨柱一個眼神堵了回去。
「沈柔，」何雨柱轉向妻子，聲音放低了些，但依舊沒什麼溫度，「你在家歇著，別動了胎氣。我出去一趟，找幾個人。」
沈柔抬起婆娑的淚眼，看著丈夫那張沒什麼表情卻莫名讓人感到心定的臉，哽咽著點了點頭。
何雨柱沒再多說，轉身出了門，沒騎他那輛寶貝自行車，直接步行。他熟門熟路地穿街過巷，七拐八繞，最後鑽進一條窄得只能容一人通過的背陰胡同，在一扇不起眼、油漆剝落得厲害的黑漆小門前停下。他左右看了看，確認沒人注意，才抬手，用一種特定的節奏，輕輕敲了三下門板。
等了片刻，門吱呀一聲開了條縫，露出一張帶著警惕的刀條臉。
「柱子哥？」刀條臉看清是何雨柱，臉上的警惕瞬間變成了幾分恭敬，趕緊把門拉開些，「您怎麼來了？快請進！」
何雨柱閃身進去。裡面是個狹小雜亂的小院，堆滿了各種破銅爛鐵和看不出用途的木料。一個膀大腰圓、剃著光頭的漢子正蹲在地上，就著一個小煤爐子烤窩頭片，見何雨柱進來，趕緊站起身，抹了把嘴：「喲，柱子哥！稀客啊！有事兒？」
這光頭漢子叫李彪，以前在槓房當過力工，現在明面上收廢品，暗地裡也接點「白事」上的活兒。何雨柱以前找他處理過一些「來路不明」的廢銅爛鐵，彼此算是有點心照不宣的交情。
何雨柱沒廢話，開門見山：「李彪，我家老丈人走了。要辦後事。缺一副好點的棺材，缺八個抬重的，缺一班子吹鼓手，還要扎點紙人紙馬、洋樓電視啥的像樣點兒的燒活。」
李彪一聽是生意，眼睛亮了亮，但隨即又露出為難的神色：「柱子哥，您是老主顧，按理說沒二話。可這年頭…您也知道風聲緊，這全套下來…可不少費勁，價錢也…」
何雨柱直接打斷他：「價錢好說。東西要快，要好。棺材不要楊木的，至少得松木的，要厚實，漆要亮堂。抬重的，找熟手，穩當。吹鼓手班子，找那些老的，吹得響亮的，別找那些半吊子糊弄人。紙紮活兒，扎得像樣點，別風一吹就散架。明白？」
他語氣平淡，但話里的分量沉甸甸的。李彪被他看得心裡有點發毛，趕緊拍胸脯：「柱子哥您放心！包在我李彪身上！保證給老爺子辦得風風光光，體體面面！就是這錢…」
何雨柱從懷裡摸出一個厚厚的、用舊報紙裹了好幾層的紙包，直接拍在李彪旁邊的破桌子上。那紙包沉甸甸的，發出悶響。「這是定金。東西弄好，人找齊，送到我家門口。剩下的，事成之後一分不少。」
李彪掂量了一下那紙包的份量，又捏了捏厚度，臉上立刻堆滿了笑：「得嘞！柱子哥您瞧好吧！我這就去辦！保準兒誤不了事！」 他掂著那包錢，心裡飛快地盤算著，這趟活兒油水大了去了。
何雨柱沒再多留，轉身就走。他還要去趟胡同口的小雜貨鋪，得買點劣質的白酒和菸捲。這年頭，辦白事，沒點菸酒打點，那些來幫忙的街坊鄰居，嘴上不說，心裡指不定怎麼嘀咕。